說到迎喜，不能不扯出賈氏，迎喜是誰送的通房大家心裡有數。
繼母給元配生的兒子塞女人是何居心，由她送出的丫頭品性便能看得出一二，是狼是虎無從隱瞞。
迎喜到了長房院子約兩年光景，除了一月數次在雲擎居服侍外，便是乖順溫良的通房丫頭，不爭不吵，只以大少爺、大少奶奶為主，與後院女子相處融洽，鮮有口角。
可是在一個全是女人的後院，怎麼可能不與人生點小爭執、鬧鬧小脾氣？就算再八面玲瓏、處處討好，總有一兩處不如意的，連杜雲錦那般軟性子的都被欺了，何況是她？
可見她這人心機藏得深，很是能忍，不顯山不露水地把後院對她懷有敵意的女人毛全給撫順了，還製造「不爭」的假象讓人把她當成推心置腹的盟友，鞏固她中立，實則藉機踩低他人的地位。
「嘖！不過是個通房丫頭罷了，一棒子打死算了，敢對正妻生出陰毒心思，下藥謀害，扭送官府還是輕的。來人呀！上板子，杖斃。」賈氏早決定棄子，人一死死無對證，牽扯不到她頭上來。
「住手，我還沒問完。」沐昊然冷聲喝止賈氏的人動手，不讓他人趁機湮滅證據。
「還有什麼好問的？不都清清楚楚地擺在眼前，通房丫頭垂涎正妻的位置，想把她弄似好上位。」
賈氏不耐煩的擺擺手，表示事情都清楚了，不用再問，省得浪費大夥兒時間，但其實她是想盡快擺平了，好把自個兒摘出。
「‘母親’可有趣了，她自始至終都說沒給毒藥，只說讓你為她做主，我倒是覺得奇怪了，為什麼她什麼也沒承認，你已明白她毒害大少奶奶的原由，難道她事先給你透了口風，還是根本就是你讓她去做的？」他不認為一個通房丫頭有膽圖謀她不可能坐上的位置，甚至因此心生不軌。
迎喜聽見沐昊然說的最後一句話，失去生氣的雙眸驟地一亮。
「呵呵，這話倒好笑了，我害你那病秧子老婆幹什麼？誰不曉得她那一身病再拖也沒幾年，我不害她也死了一半，何必多此一舉添晦氣？」賈氏冷笑，那女人死得好，看以後誰替這賤種出主意，搶文兒鋒頭。
她揮著帕子故作無稽的笑了兩聲，聲音尖銳刺耳，府裡有白事才出了殯，尚未除靈，她笑成這樣實在太刺目，像在掩飾心虛。
趙筱攸的喪事辦得簡單又隆重，依她生前的意願捐白米千斤佈施，停靈七日，一過了頭七便移靈入土，棺木埋於沐氏墓園，與已故婆母，也就是姑母趙雁如比穴而居。
「既然‘母親’與我妻子的死無關，那就讓我好好地查問再下定論，不用急著‘殺人滅口’。」他冷笑，一聲「母親」喊得不是尊敬，而是諷刺，暗潮她不夠格為母。
「哼！笑話，要不是你請我來，我還懶得插手這破爛事，人給了你就是你的，要打要殺也是你的事，我頂多來看看，這是白養出什麼浪子野心的丫頭。」
她就算殺人滅口，他管得著嗎？這沐府人事還由她管著，就連老夫人也不輕易插手。
賈氏有恃無恐，毫不把她送人的丫頭當回事，人心難測，何時會變誰知曉？沒有當媒人還包生兒子的，迎喜的不好是嫡長子房裡教出來，與她這個送的人何關？
退一萬步來說，她只要矢口不認，即使迎喜開口指出她，她也能反口指長房誣陷，想藉機生事抹黑她，好把昊文從繼承人的位置拉下來，他沐昊然一人獨霸家產。
所謂走一步看三步，在她決定不留趙筱攸後，她便有意在東窗事發後讓迎喜頂嘴代過，若不然她會早一步斬草除根，不留後患。
只是她沒想到那小子死了老婆還能不糊塗，當機立斷下令徹查，等她想命人帶走迎喜時人已被拘起了。
「不做虧心事的人就坐穩了，小心冤死的人來拉她的腿。」假意驚慌的杜雲錦故意靠了靠身旁的男人，藉由鬼神之說讓做了惡事之人心生懼意，惶恐不安。
果不所料，她此言一出，本來神情鎮定的賈氏和迎喜皆心慌的一抖手，面露些許驚懼的將兩腿收攏。
看到兩人微不可察的舉動，暗生嘲意的沐昊然冷了眸色。
「賤婢！還不老實招來這草藥是從何而來，是誰給你的，你拿它來謀害大少奶奶用心何在？她可從來沒有虧待過你。」妻子很少管後院的事，除非那些女人鬧得太不像話了。
沐昊然很感激趙筱攸為自己所做的一切，包括她當初及時施藥救了杜雲錦，使她在高熱中撿回一命，否則杜雲錦此時不是早早離世，也是燒傻了，終其一生，他有可能遇不著一個令他如此傾心的女子。
看了看身旁小女人煞白的臉一眼，他心生不捨，這些時日為了筱攸的死，她矜拽神傷了，整日哭靈、迎客、送客，忙碌地打理祭祠事宜，睡得少又吃不多，瘦得都見骨了。
「我……」迎喜心底早想好如何開脫，此時裝作一副惶恐疑惑的樣子，緩緩道出，「奴婢的為人如何大少爺不知情嗎？奴婢向來溫順乖巧，不做非分之想，怎會對人善心慈的大少奶奶生出半分不好的念頭，奴婢也怕天打雷劈呀！」
「你是說喜鵲誣陷你？」一推二五六，真以為沒人看清她的真性情，還妄想拉他入局。愚蠢！
不愧是作戲高手，迎喜很快紅了眼眶，眼淚續在眼眶要掉不掉的，似受了天大的委屈又要強忍著，等著眼明心清的大少爺為她洗刷冤枉，那楚楚可憐的嬌弱樣確實惹人生憐。
「奴婢不曉得是不是喜鵲的誣陷，但奴婢前些日子和她因細故有了嫌隙，說要知會大少奶奶調走她，她可能擔心降為漿洗丫頭才對奴婢有所不滿。」似紅梅的唇微微一顫，好不悽楚，迎喜雙眸含情地看向沐昊然。
她話裡沒一句指控是遭到陷害，卻點出喜鵲對她的埋怨，有意無意把話題轉到喜鵲的不甘心，繼而想把她和大少奶奶一併害了。
迎喜算是小有智謀了，懂得把禍水東引，明面上是受罪了，實則是落實喜鵲「嫁禍」她的事實。
可惜她的伎倆還是太粗鄙了，這話哄哄沒見過世面的婦道人家還行，一到了明眼人面前便無所遁形。
「你們為什麼有了嫌隙？」沐昊然不看她矯揉作態的悽楚，一手握著身側杜雲錦的小手輕輕揉著。
迎喜的賣力演出無人捧場，又瞧見對她無動於衷的男人正柔情款款地寵愛別的女人，眼中一抹恨意驟生。
「因為她拿了我最心愛的一支簪子不肯歸還，我罵她不告而取是為偷。」
她以為他會為她做主，發落手腳不乾淨的丫頭，她也早做好怎麼回話的準備，好一表深情，讓他感動，殊不知……
「什麼簪子？」
「這……梅、梅花簪……」她一時回答不上來，正好看到窗外仍有幾朵殘梅掛枝頭便順口一說。
「自己買的還是旁人給的？什麼時候得簪，喜鵲又何日偷簪，如今梅花簪何在？你一一給本少爺道來，一有說錯，我絞斷你一根指頭，兩次錯是兩根指頭，至於三次錯……」他冷冷厲笑。「我便將你無根指頭悉數折斷！」
她一聽，冷抽了口氣，臉色發白地藏手於袖下。
「帶喜鵲來對質。」讓她死也死得甘願。
「是。」
趙春把滿臉血汙的喜鵲拖上正堂，她已經是出氣多、入氣少了，兩眼無神，站也站不住的趴倒在地。
「啊————她……她的手……」那還是手嗎？根本是一塊垂掛胳臂的扁肉，血都幹汙成腥黑。
沐昊然表情很冷地看著迎喜的手，彷佛它也即將是一樣的下場似的。
「她用那隻手收銀子，我就讓人把她的手骨打碎。」
「什……什麼？！」迎喜驚得身子發軟，跌坐在地。
「迎喜，我再給你一次機會，你家少爺沒什麼耐性。」她不怕皮肉痛，他會成全她，就怕她承受不住手腳分家。
「我……我……」迎喜欲言又止的看了賈氏一眼。
「要用刑就用刑，拖拖拉拉幹什麼？幾十大板賞下去，她還能嘴硬不成，你要是心慈手軟就由我的人動手，打得她不敢有一句假話。」
迎喜本以為賈氏會護著她，畢竟枝葉連根，斷了誰都沒好處，可是聽到賈氏刻意撇清的話，又看見她欲置自己於死地的狠厲神情，不由得心寒的指尖發顫，幾欲吐出全部實情。
「不用，母親還是省點事，喝你的茶，打板子這點力氣活下人隨便一點就有人。」未免賈氏暗下狠手將人往死裡打，沐昊然當真隨手一指，指了個壯僕。
丫頭的命本就卑賤，即使成為通房還是賤命，一心想為自己爭個好出路的迎喜被架上長板凳趴著，一下又一下的板子落在她身上，很快就打得滲出血來。
除了廚房和粗使丫頭，在主子屋裡伺候的丫頭都沒做過什麼粗活，等級越高的丫頭做的活越輕鬆，到了迎喜這等通房丫頭基本上是不用幹活的，只需把自個兒裝扮得出彩，讓主子瞧了賞心悅目，心喜地賞她一夜枕畔溫存，將來好添丁即可。
因此沒挨幾下，迎喜便滿臉淚水的求饒，口裡含著血水嗚嗚低呻，血與淚混在一塊。
但是心狠手辣的賈氏豈容她活著，一見她沒志氣地想出賣舊主，一個眼神暗使，離壯僕不遠的一個胖婆子見他一停手，便搶過他的板子，使盡全力一板子打向迎喜後腰，狠砸了幾下立即聽見骨碎聲，她再一板子往背上打————
「住手，你要幹什麼？」不忍心看人受罰的杜雲錦本來偏過頭，她對視人命如草芥的私刑是難以接受的，只是眼角餘光瞥見那僕婦搶上前打人，不由得驚駭她下手如此狠絕，竟棍棍要人命。
「放肆————」
杜雲錦聲起之際，沐昊然也同時飛身而出，他一掌拍向那僕婦，震得她連連後退，跌倒在地上。
再查看長板凳上的迎喜，她的腰已斷，頭骨碎，後腦勺被打破一個大洞，人雖還在喘氣但只怕……活不成了。
「哎呀！我才闔上眼打個盹，怎麼把人打成這副模樣，要死不活的，還問不問？這天要陰了，好像快下雨了，你呢？要問繼續問，問出個結果再派人知會我一聲，好歹主僕一場，送她一張草蓆裹屍還辦得到，我先回去歇著了。」
「你……母親，慢走。」
她竟然敢……望著賈氏佯裝驚訝的得意神情，牙咬得死緊的沐昊然雙手握成拳，他無法置信賈氏的手伸到雲擎居，連他的人都能威逼收買，暗暗給他一記措手不及的回馬槍。
那個粗壯婆子他見過幾回，是管院子花草的粗使下人，和祖母莊子管事的弟媳連著親，是他成親那一年進來的。
「不要為了別人的過錯責怪自己，或許時候還未到吧！咱們忍一忍，別為了一時失利而沮喪。」是她們設想得不夠周到，才會讓人有機可乘。
一隻微涼的小手覆上手背，沐昊然回神反握住，「我是不是很沒用？明知道兇手是誰我卻辦不了她。」
他有愧妻子，筱攸的死源自於他。
狼狽地回到遺花院的寢間，見沐昊然猶是一臉懊惱，杜雲錦溫聲勸道：「不是你的錯，是我們的敵人太狡猾，誰料得到她在我們的陣營裡藏著她的人馬，我們錯在太輕估。」
他倆都犯了一個錯，小看後宅女子的手段，以為她們的見識只有針眼大。
賈氏在沐府內宅立足二十餘年，從她接手府裡中饋便開始部署，小魚苗都長成丈長了，何況是她有心的安排，沐府裡處處可見她的眼線，早已根深蒂固、盤根錯節了。
「我喜歡你說「我們」，錦兒，我們輸了一局。」吐出一口氣，他將頭枕在她肩頭上。
「輸了再扳回來不就得了？沒人是一生不敗的常勝軍，何況眼下輸了未必是全盤輸，說不定是將贏的局面。」
不到最後關頭，誰也不敢直言是勝利者，能沉得住氣的人才能逆轉勝。
「你的意思是……」
她相信他會贏？
杜雲錦心疼地扳開他因握得太緊而僵硬的手指，一根一根揉著，「就算迎喜指認賈氏是主使人，可要是她一口咬定是我們指使迎喜陷害她，那我們在老爺面前也拿她沒轍。再退一步來說，就算她承認是她所為，我們還能讓她一命抵一命不成？首先她爹是當官的，難道會眼看著女兒受死嗎？還有老爺也不會要自己的妻賠命，說句難聽的話——媳婦哪有妻子親，唯有睡在枕畔的才是自己人，胳膊肘向內不向外，死了個媳婦，再娶一個就好了。」
尤其是生不出孩子的媳婦，換個能生的媳婦更好。這句話杜雲錦放在心裡沒說出口，因為事實太傷人。
相信在沐老爺心目中，用藥吊著命的媳婦絕比不上結縞二十幾年的「賢妻」，媳婦不能生，又礙著兒子的正經婚事，讓他連最期盼的嫡長孫也抱不上，這樣的媳婦沒了也好。
婆婆虐媳，天經地義，打死了媳婦也只能說是她自個兒福薄，承受不起夫家的福氣，少有人會責怪婆婆出手太重。
反之，若讓婆婆向媳婦賠罪是大不孝，婆婆是長輩、媳婦是晚輩，自古以來以下犯上就是不對，長輩教訓晚輩，晚輩只能虛心受教，就算打罵也得挨著、受著。
「錦兒是我自己人。」套用她的話，沐昊然低聲輕笑，唇輕觸她如花嬌顏，細細啄吻，笑聲飽含情意。
杜雲錦撫著他柔細黑絲，充滿柔情，「對付敵人最好的辦法是過得比他好，讓他氣妒得血氣翻攪，然後再奪走他所在意的一切，讓他在瞬間失去所有。」
「你要我忍一時之氣好謀後計？確實，賈氏的得意是暫時的，一旦沐府的主事者是我沐昊然，到時府裡說話的人就是我，我想把她怎麼樣就怎麼樣，沒人敢說一句不是。」烱然的黑眸閃過一抹凌厲。
「對，府裡你最大，你要她入廟修行，她就得剃光三千煩惱絲，為大少奶奶茹素，念三千冊佛經迴向大少奶奶，叫她去守墳也是可以的，她喜富貴，喜榮華，咱們就讓她過清貧的草根生活。」
無人服侍，無錦衣玉食，自個兒耕種、自個兒打水、自個兒縫衣納鞋，把手磨粗了，腰腿變壯了，臉黑生斑成老嫗。
「說得好，守墳，我一直覺得我孃的死一定和她有關，小時候奶孃曾不小心提過那麼一兩句，後來被她聽見了，奶孃便被她以誣衊主母之罪送出府。」
幸好畢竟是趙家人，賈氏不致下毒手，趙春常說他娘過得很好，就是想大少爺想得緊。
「所以我們忍，忍到她窮途末路，山窮水盡，大少奶奶不會白死，我們一起替她討回公道。」
大少奶奶明明是那麼好的人，聰慧又善良，偏偏被心術不正的小人給害了。
她哀痛的看著桌上那一包被搜出的害人草藥，生得像是人參，長著一串黑紅色漿果，小巧可愛，卻全株有劇毒，因喜鵲下藥時劑量用得少，否則只怕趙筱攸死得更早。
杜雲錦很後悔沒早日發覺趙筱攸的湯藥裡多加了這一味。
好友關養真未開刀前也看過中醫，她陪著去看診，一回生二回熟，老中醫師也時常跟她們講解中藥的藥性。
可是誰會料到這根本不是藥，而是害命的毒？
她只痛恨自己見識淺，知道賈氏壞心，要對付沐昊然，卻疏忽她可能會對趙筱攸下毒手，若是仔細些，也不會白害了一條人命……