眾人行至莊門前不遠，已可見到“垂柳山莊”的莊丁十數人立於門內，手中握著刀、棒等武器，怒目逼視著三個麻衣高冠、面目猙獰的怪客。
秦驥一見那三人模樣，心中不由悚然一驚，暗忖道：這兇名素著的隴西三鬼，如何會來此處？但他卻怎麼也想不起，自己與這隴西三鬼有什麼瓜葛……
此時，各莊丁一見莊主駕到，皆紛紛退至一傍，躬身為禮。秦驥微微頷首，對著那三個怪客拱手道：“隴西三友，別來無恙！今日寅夜駕臨寒莊，未知有何見教？”
三人聞言，醜惡的面孔上，竟然毫無一絲表情，那位於上首的怪客，嘴角微微抽動了一下，陰側側的答道：
“秦驥，真人面前，休說假話，你道如此裝腔作勢，便能搪塞過去麼？”
秦驥聞言，面色不由一沉，冷然道：“袁古，秦某與你，素無恩怨可言，若閣下存心找事，那也容易，請劃下道來，刀山劍林，秦某無不捨命奉陪！”
秦驥一言甫畢，三人中，那下首身量短小之怪客，倏然發出一陣淒厲無比的狂笑，其聲刺耳，恍如鬼魅。
那人笑完後，向秦驥叫道：“無知狂徒，老夫便叫你死得明白，三月前，於長安城中，尚記得卻被你掌傷之人否？可憐我那師侄，歸來後不及半月，便傷重而亡，這筆血債，今日必要你連本帶利償還！”
秦驥此時才明白，原來是三月前，自己赴長安賀一老友壽辰，歸途時，見一三旬壯漢，正在毆打一老弱苦力，眼看再不住手，．那老人命就不保，自己好言相勸，卻遭那漢子一頓諷言侮罵，大怒之下，便念然動手，那壯漢捱了自己一掌，震得口吐鮮血而遁，卻不料竟與這江湖中惡名遠播隴西三鬼有著牽連！
他一見對方連出惡言，咄咄逼人，氣怒之下，正待翻臉，驀然身側一聲冷幽幽的口音說道：“隴西三鬼，秦老弟對爾等三人，只是遵從江湖禮儀，不便失態罷了，爾等如此氣尺高張，豈道是秦老弟怕了你們不成？今日我吳南雲便第一個要秤秤你們份量！”
這隴西三鬼之中，那立於上首的，便是老大活鬼袁古。中間那人是老二陰毒鬼袁昭，身材矮小，立於下首的，即是老三奪命鬼袁恆！
三兄弟各有一身陰毒奇詭的功夫，且個個心黑手辣，縱橫隴西一帶，確也幹了不少傷天害理，令人髮指之事，故而有“隴西三鬼”的名號……三人心性極為兇狠暴戾，凡事眥睚，趕盡殺絕，的是出名的難纏人物。
此時三鬼一聽有人說話，不禁齊齊將三雙怪眼瞪著發言之人，直到那人說出自己姓名，三人始驟然一驚！
老大袁古首先一聲陰笑道：“我道是誰有此膽量，敢在我隴西三鬼面前說此狂言。原來竟是威名赫赫的七煞劍吳大俠……”言及此處，他已暗中將吳南雲上下打量了一番，心中想道：“這吳南雲聲名甚著，自己以前尚以為是江湖人士妄加推許，今日初見，其雙目神光如電，舉止沉穩凝練，果然不愧名家風度！”袁古兩眼亂轉，又將敵我雙方勢力估計了一番，復忖道：由自己敵斷魂鏢秦驥，老二袁昭戰七煞吳南雲，老二袁恆亦定能穩吃青蝶秦柔柔。他如意算盤始才打好，目光閃處，忽見秦驥等人背後三丈之外，一個白衣書生，正負著手與一個矮胖和尚在賞月談心，神態悠閒，好似全然不將眼前這一觸即發的緊張局勢，放在眼中。
袁古闖蕩江湖大半生，閱歷經驗何等老到！他一見此情，便知那兩人功力，亦必然不凡，如此一來，自己兄弟今夜來此尋仇，只怕大事不妙。
秦驥兄妹，及吳南雲等人，見對方此刻面色陰晴不定，雙眼亂轉，各人只當對方是畏怯自己人多，吳南雲遂一笑道：“隴西三鬼，爾等既知我名，今夜之戰，吾等也決不佔你三人便宜，可由你們先行指名索戰，以一對一如何？”
瓏西三鬼聞言，暗中微微鬆了口氣，活鬼袁古卻不願失去面子，陰森森的答道：
“如此甚好，但咱隴西三鬼卻也不懼他人以眾凌寡哩！”
他話才說完，陰毒鬼袁昭已厲聲接道：“吳南雲，人道你七煞劍法為武林一絕，今夜我袁老二卻要拜識一番！”說罷一步跨出，探手人懷一拉，只見一條通體烏黑的蛇形兵刃，已經拔在手中！
此兵器長約五尺，鞭首作三角形，舌信外露如叉，精光四射，顯然銳利異常，鞭身全為無數鐵片鱗甲包就，若不是拉出時鏗鏘有聲，貿然一見，活與一倏真蛇無異！
袁昭拔出此鞭後，左手輕託鞭頭，凝目注視著七煞劍吳南雲！
眾人一見此奇異兵刃，皆暗中吃驚，唯吳南雲見聞廣博，一眼即瞧出，此兵器名日“烏金鐵蛇鞭”，此鞭不入兵器譜中，普天之下，只有青海喀爾厄寺，哈伯大師一脈相傳，聞說招數詭異莫測。
吳南雲一見袁昭亮出“烏金鐵蛇鞭”後，鼻中冷冷一笑，微一抬手，錚的一聲輕響，“珠耀劍”已拔在手中，緩步而出，但見劍光閃閃，月光下更顯得氣度不凡。
陰毒鬼袁昭看到吳南雲抽出佩劍，悶聲不響的將手中鐵鞭疾然一抖，風聲銳厲中，竟筆直的點向吳南雲咽喉，其出手之狠辣，端的不愧“陰毒鬼”三字！
吳南雲見袁昭兵刃猝襲自己喉間，雙目中寒光暴射，“珠曜劍”驟起，直刺敵鞭蛇首！
袁昭見狀，手腕急挫，“烏金鐵蛇鞭”嗚的一聲，縮後二尺！鞭頭一翹，呼呼帶風，又向吳南雲胸膛及丹田扎去！
吳南雲此時劍勢一圈，極快的幻成兩條銀紅，叮噹兩聲響處，已迅疾無倫的將攻來敵式封出，吳南雲經此數招，已暗暗覺出敵人功力，較之自己實差了一載！
倏然吳南雲一聲長嘯起處，“珠耀劍”已如風展開，快如閃電，連連攻出八劍，袁昭左欄右架，竭力閃躲，方始一一躲過，他心中不由又驚又怒，嘿然一聲，將其青海喀爾厄寺獨傳之“電彩輕法”如狂風暴雨般急使而出，快打猛攻，力求取得優勢，但此時吳南雲已搶制先機，漸佔上風。
一倍觀戰的秦驥，此時對活鬼袁古一笑道，“袁老大，別人為了我們的事，正在拚死力鬥，咱們正主兒豈能好閒觀望？”
袁古陰陰一笑，道：“好極，老夫也手癢得緊……”
一言甫罷，他已自腰間解下一串兵刃來，原來竟是四支尺許長短，上鑿小孔的鋼捧，每棒頂端皆以小鐵環相連，與三截棍相似，不過他卻多出一截，且又為純精鋼鐵打成，更較三截棍霸道。
斷魂鏢秦驥，素來不使兵器，此時一拍雙手，道：“袁老大，賜招吧！”
袁古一見對方雙手空空，狀似欲與自己赤手而搏，不由怒哼一聲，厲喝道：“姓秦的，你不亮兵刃，是自尋死路，怪不得老夫心狠手辣……”，話聲一住，手中四截鋼俸倏起，帶著一片嗚鳴怪聲，向秦驥當頭劈下！
秦驤一見袁古兵器臨頭，腳下急閃，“幻魔隱身法”已自施展開來，袁古一棒揮下，只覺人影一幌，敵人已蹤跡不見，他吃驚之下，四截鋼棒急收，鳴的一聲，又同身側擊出，變招之快，亦足驚人！
秦驥正閃至敵人身傍，呼聲風響中，袁古兵刃又似條怪蟒般疾揮而至！秦驥口中不由喝聲：“好手法！”一式“龍行飛步”，人已斜斜掠出——他腳尖一沾地，又陡的竄了起來，果然，袁古兵刃已砰然一聲，擊在他方才落腳之處！
泥土四濺中，秦驥長笑一聲，雙掌疾出，一式“巨靈移山”猛擊袁古雙肩，掌中暗含紅砂掌力，端的聲勢驚人！
袁古驀覺一陣勁風擊向背後，右腳疾然一旋，左掌硬硬封出！
只見二人掌勢相抵，“劈啪”一聲巨響，活鬼袁古已被震出五步！秦驥也在空中翻了個筋斗，始飄然落下！
袁古以單掌硬敵秦驥凌空下擊之勢，自然比較吃虧，一條左臂已痛得彷佛裂散一般，而秦驥也雙掌發麻，二人心中皆不由火高萬丈，各自暴叱一聲又翻翻滾滾殺成一團。
四人分做兩對激鬥，風聲罡烈，人影縱橫，時聞怒叱連連，及兵刃相擊之聲，真是好一場龍爭虎鬥！奪命鬼袁恆，焦急的看著自己兩位兄長與敵相鬥，不出越看越是心寒，他已瞧出自己二哥袁昭，此時手中“烏金鐵蛇鞭”，雖仗著那套青海絕學“電彩鞭法”強自支撐，但看情形，已是難以持久。
老大袁古與斷魂鏢秦驥，雖說目前一時尚不分軒輊，但人家馳名江湖之”斷魂鏢”尚未用出。袁恆越想越不妙，心中倏然閃過一絲惡念，只見他竟緩緩移向袁昭與吳南雲廝殺的那面。白衣書生，此時竟轉過身來，望著自己微微一笑，奪命鬼袁恆悚然一驚，那伸入懷中之手，只得又訕訕的縮回。
他怒視了這白衣書生一眼，又忖道：“這年青窮酸，必是偶然回頭瞧見，否則，他聽覺豈有如此敏銳？”奪命鬼衰恆的一隻右手悄悄伸入懷中，方觸到那陰毒無比的“千茫球”時，驀然，那適才背向自己的！”衰恆想到這裡，不由抬頭將對方細細打量了一番，只見這少年文士，人雖生得俊美，雙目卻與常人無異，舉止上，也瞧不出有什麼特殊的功候來。
袁恆肚中一聲冷笑，便想指名索戰！其實，他何曾知曉，對面這俊俏書生，功力之深奧，早已達到“還璞歸真”的至高境界。
袁恆此時怒火蒙心，也不想想對方如何能在雙方的激鬥聲中，不早不遲，恰在自己要動邪念之時，及時回頭，這份內家功力豈同小可！
他此時一指那白衣書生道：“兀那酸丁，來！來！來！咱們也別閒著作壁上觀，待大爺趁早送你上路！”
那白衣書生，正是玉面修羅濮陽維！他聞言之下，傲然一笑道：“好極，在下亦正想打發你這廢料。
袁恆聞言之下，好似火上加油，大喝道：“酸丁住嘴，咱倒要瞧瞧是誰打發誰！”語聲一停，他倏然雙掌疾推，一般如潮掌風，已似排山倒海般向濮陽維襲到！
濮陽維身軀踏前一步，僅出單掌，迎向對方攻來之勢，他掌心微縮，待到袁恆掌風擊至身前三尺，始將掌勢發出，剎時一片炙熱之氣亦泅湧而起！聲威之大，竟不在袁恆雙掌之下！
袁恆見狀，不覺心中一震，方知自己走了眼，口中頓時嘿聲吐氣，拍出之掌，用足十成功力，竟極其怪異的向內一圈一合，同時閃電般將右手中指疾彈而出！
這門功夫，在隴西三鬼中，僅袁恆一人練就，謂之“百潛鬼指”，專於敵人不防中，予以暗算，每收奇效。
濮陽維著覺袁恆掌力，竟在他一圈一臺中驟然加重一倍，他正待運力硬封，倏覺一縷尖銳指風，竟無聲無息的挾在敵人如山勁氣中，疾然襲到！
濮陽維此時待閃已自不及，他暗中急運“金羅步”，身形幌處，宛如鬼魅般轉出五步以外！但聞“喀嚓”一聲暴響，他背後一株若碗口大小之柳樹，竟吃此縷指風，齊腰擊斷，袁恆這一掌功勁之強，可以想見！
濮陽維勃然大怒，雙掌虛按，人卻宛似一隻極大老鷹般，呼然拔起，急撲袁恆。
袁恆一見自己的“百潛鬼指”，竟未能暗中傷得敵人，便已知不妙，方要運功拒敵，猝覺對方身形下撲時，那股罡烈功風，壓得自己幾乎透不過氣來，他大驚之下，身子疾然一式“海燕掠波”，倒穿而出！
此刻，濮陽維正自空中撲落，一見袁恆身形後竄，他雙掌驟出，一股如巨浪似的炙熱掌力，已向袁恆逼去，饒他退得快速，也被震出丈外之遙！
待到袁恆蹌踉落地時，那張青滲滲的醜臉上，已是血筋暴顯，雙目箕張如鈴，加上一頭散亂的鬢髮，更是顯得恍如厲鬼！
在一傍與吳南雲拚鬥的陰毒鬼袁昭，驟見之下，不禁大吃一驚，也顧不得自己亦是自身難保，手中“烏金鐵蛇鞭”疾展“彩虹映天”，“百步流失”，“湖光彩影”連環三招，將吳南雲逼得稍稍一退，袁昭己身形急掠，手中鞭抖得筆直，點向濮陽維背後“心脊穴”，來勢之快，恍如閃電！
濮陽維猝覺颯然風響，便知有敵背後偷襲，他身形不由不動，猛然長吸一口真氣，竟絲毫不藉外力，彷佛羽毛般，飄出丈許之外。
袁恆卻趁此瞬息之際，急急運功謂息。
濮陽維身形飄出後，雙臂猝然一抖，人在空中一個迂迴，似電閃般直撲偷鞭他的袁昭！袁昭見勢大喝一聲，“烏金鐵蛇鞭”急揮，帶著嗚鳴怪響，猛戳濮陽維前胸“幽門穴”！濮陽維身形絕不閃躲，仍照原勢撲下，眼看來鞭快要點上，忽見濮陽維雙腳連向空中疾轉數次，人在半空，卻呼聲折了一個方向，旋到袁昭右側！
原來，濮陽維竟在日常默思中，已將那妙絕天下的“金羅步”中數式，融入身法之內！袁昭眼看一鞭點空，驚駭之下，便待撤身換式，那知他身形尚未及移動，驟覺手腕一緊，竟吃敵人牢牢抓住！他正待運力掙扎，濮陽維已向他左肩“府臺穴”虛虛一點，袁昭頓覺一陣暈眩，便咕通倒在地下！
濮陽維反撲袁昭，同時騰躍，迂迴、出手，皆是快似流星，一氣呵成，乾淨俐落之至！此時，在一傍觀戰的七煞劍吳南雲，按劍向濮陽維微微一笑，他卻並未趁袁昭倒地之時，驟施殺手，的是一代名家風度──奪命鬼袁恆，此際調息甫畢，忽見自己老二，已被那白衣書生點倒，這一驚非同小可，探懷急摸出二枚“千茫球”來，悶聲不醬的向濮陽維、吳南雲二人所立之處發出！濮陽維正待返身，閃目間，二枚銀光閃閃的拳大鋼球，已帶看呼呼風聲急襲而至！
濮陽維一聲長笑，揮掌劈去！
驀的，吳南雲大呼一聲：“使不得！”身形急掠，已擋在濮陽維身前。
此刻，濮陽維掌緣已將沾至飛來鋼球，他驟然聞言之下，猛力一抖手腕，竟硬生生閃至一傍！但那二枚鋼球，卻於此際“當”的一聲，自行相撞！只見空中剎時閃開一蓬銀雨針芒，籠罩範圍之廣，竟擴達兩丈！
濮陽維急呼一聲：“退！”，自己反而掩向吳南雲身前，吳南雲此時身形急掠，卻已稍慢一步。濮陽維倏軍“六彌真氣”，混身上下，頓時如罩鋼壁！右掌卻閃電般在吳南雲腳底用力一託，二人始恰恰躲過這漫天針雨！
倒黴的卻是那躺在地下，已被濮陽維點中穴道的陰毒鬼袁昭，竟吃他兄弟的歹毒暗器釘得滿滿一身，連哼也沒哼一聲，便自一命嗚呼！隴西三鬼中，那正在力戰秦驥的活袁古，驟見自己二弟已經隕命，痛心之下，不禁狂吼連聲，目眥皆裂！
正值他心神一分之際，秦驥倏然一招“天外驚鴻”，擊在袁古左肩！袁古大叫一聲，踉蹌退出三步！手撫左肩，面色發紫……
倏然，他仰首一陣狂笑，右手猛揮，那四截鋼棒竟驀然散開，化為四條烏光，呼嘯而出，所挾勁道之強，即如秦驥此等高手，也不敢攖其正鋒……
秦驥此刻已知對方左肩骨盡碎，但這困虎反噬之勢，卻也不可輕視！身形暴長，人已拔升三丈，可憐的卻是他身後站立的四名莊丁，在連聲慘號中，已被這四截散開之鋼棒，活生生釘死地下！個個瞪目裂嘴，穿肚洞腸，鮮血橫溢滿地，慘不忍睹……
袁古一見自己的出手兵器，並未奏功，而老二袁昭已死非命……老三袁恆又已披頭散髮的在與吳南雲拚死困鬥……但覺胸中混濁如霧，隱約間，兄，弟三人平日相處的深情，如走馬燈般的一幕幕在他心海中掠過，袁古那皺紋密佈的面孔，顯得呆滯而淒厲，他雙手孿痙的彎曲著，喉頭不時響著呼嚕之聲……
驀然，他那一對陰如鬼魂的眼睛，牢牢的釘在那已自空中落下的秦驥身上，雙腳緩緩移動，一步步的向秦驥走去……
濮陽維、秋月和尚、秦柔柔諸人，皆不由微帶驚異，屏息戒備……空氣頓時充滿了緊張的氣息，好似一張拉得大滿的弓弦一觸即發！
這時，各人心頭都有一種窒息的感覺，但江湖上最重信義，一諾千金，當時言明以一對一，若不至秦驥生死關頭，任誰也不能貿然相助，否則，非但日後傳將出去，會吃江湖中人恥笑，即秦驥本人也會因此而聲譽掃地！
秦驥亦非泛泛之輩，此際安有看不出形態嚴重之理？他心知活鬼袁古，此刻必有厲害煞著出手……只見秦驥早已凝神靜氣，目不轉瞬的注視對方，雙掌微提，十指輕翠，其名震四海的斷魂鏢蓄勢待發！
倏然，袁古仰首向天，發出陣陣淒厲狂笑，笑聲悲憤欲絕，狀似嗚咽………其中竟含著一種動人心魄的力量，使各人本能的感觸到，這彷佛是一頭困虎垂死時，所發出最蓄蘊的怒吼，帶著一種迴光返照的悽然與激忿……
正在與七煞劍吳南雲拚鬥的袁恆，驟聞這慘笑之聲，不由疾然跳出圈外，駭然叫道：“大哥，萬莫如此……大哥……”語尚未住，只見袁古頭也不回，就在他笑聲甫止之時，雙手急抬，那十隻手指，此刻竟忽變為紫紅之色，較平時暴粗兩倍有餘！
袁古口中厲叱一聲，十指尖端竟猝然射出十縷血箭，向秦驥電射而至！一傍站立的濮陽維驟見之下，腦中如電般想起一件事來，他急急暴喝一聲，雙掌猛推，赤煞掌力已如山湧出！
秦驥驀覺眼前紅光掠至，遂不加思索的雙掌齊揮，其獨門“百虹濺血”之斷魂鏢手法也自發出！
剎時，眼前血光迸現，銀虹閃閃，只聽得活鬼慘厲的呼號及秦驥嘶聲叱喝。場中霎時人影閃閃，尚挾有青蝶秦柔柔的悲叫……待到一切靜止，只見隴西三鬼之首，活鬼袁古仍然挺立地上，一雙滿布血絲的三角怪眼，瞪得如銅鈴也似，臉上肌肉卻扭曲成一種極為猙獰恐怖之狀……，他胸前赫然並排插著二十六隻長約三寸，銀色黑穗的鋼鏢，只只深嵌到底，顯然已是返魂乏術了……
斷魂鏢秦驥，也滿身浴血，面色蒼白的被兩名莊丁扶著，搖搖欲墜的站在那裡，濮陽維此刻立於秦驥之側，目光冷削的瞧著，那正自地上蹣跚起立的奪命鬼袁恆！
原來，袁古眼見己方大勢已去，自己二弟已斃命，半生英名，也付諸流水，悲恨之下，竟決心與敵同殉，他想到自己兄弟三人，今日可說全是毀於斷魂鏢秦驥手中，不禁將一腔怒火，完全傾注在秦驥身上……
袁古決心既定，遂藉狂笑之聲，將全身精血，集聚於雙手十指之上，欲衝破指端，射死秦驥。這手邪門功夫，極為陰毒詭異，稱為“幽冥血矢”。是一種甚難躲避的與敵同殉之怪異武技……但因須將全身精血逼於十指中射出，此功施後，即全身血枯力竭，自己亦不能活命。
袁古猝然發出此“幽冥血矢”時，濮陽維已自看出厲害，但已不及出聲示警，只得全力揮出兩掌，赤煞掌力威勢雖大，但也僅將十股血箭擋出九股，仍有一道血箭在秦驤斷魂鏢出手之後，向秦驤電射而至！
秦驥一生經過無數次大小陣仗，歷盡滄桑，臨此危境，毫不慌張，“幻魔隱身法”疾旋——但竟僅能避過胸前要害，左肩仍被穿透！而袁古漫說此擦已功力盡失，命在旦夕，即使他仍如平時，只怕也難以躲過這“百虹濺血”二十六隻獨門斷魂鏢手法！
故而袁古慘號一聲後，全身已皆遭斷魂鏢釘滿，他一生殘毒，死時卻也挺立不倒，暴戾倔強之氣，可至謂至極了。
奪命鬼袁恆，驀聞大哥狂笑嘶起，便知不妙，兄弟至情，使他頓時跳出圈外，高聲勸止，他見袁古不理，心中一陣慘痛，知道一定完了……悲憤之下，在秦驥負創之剎那間，躍身向前，揮掌急劈！
濮陽維一掌揮出後，見秦驥仍然受傷，大急之下搶身撲上，卻恰好與袁恆撲來之勢接上，他一見袁恆竟欲乘人之危，心中暴怒，雙掌疾出，竟將那素有惡名的奪命鬼當場震得翻倒地下……
場中此時一片沉寂，僅微微傳出秦柔柔低泣之聲，濮陽維上前驗視秦驥之傷，只見他左半身已全然被鮮血浸透，濮陽維出手如風，疾點其左肩“青靈”“小海”兩穴，止住流血，再將師門獨傳之“玉璞丸”塞入秦驥嘴內，待到撕開衣衫，一見傷口，眾人不由連連皺眉，只見秦驥左肩近胸之處，約有一酒杯大小之血洞，傷口血肉模糊，皮肉翻出，深不見底，顯然受創極重……
此時，秋月和尚掠步上前，一拍秦驥“天柱穴”，使其不能運力，始轉身對各人道：“先將秦施主送入內廳暫息，吾等且將目前善後辦妥再說。”
淮陽維回頭一看，只見隴西三鬼碩果僅存的奪命鬼袁恆，正呆呆的跪在他兩位兄長之前，悽然無語……
濮陽維上前兩步，冷然說道：“袁恆，現事已至此，你尚有什麼話說？”
袁恆緩緩抬起頭來，眼中閃出一股怨毒之色，嘶聲道：“今日各位之賜，隴西三鬼刻骨銘心！……”言及此處他狂笑一聲，又道：“吾等只恨自己學藝不精……我袁恆若是不死，有生之日，必一一報答各位……”說完，他上前將袁古、袁昭屍身，一手一個挾在脅下，便待離去！
剛走兩步，又徐徐回身，雙目注視濮陽維，陰沉沉問道：“閣下大名可否示告？”
濮陽維淡淡一笑，道：“在下淮陽維，袁恆，你記住了。”
袁恆神色一怔，隨即頭也不回的如飛而去。
秋月和尚這時高宣一聲佛號。連稱善哉，吳南雲面色沉凝的向秋月道：“大和尚，莫先發側隱之心，倒是我那秦老弟傷勢如何？能否救得？真是使人不能解懷……”
各人聞言，遂也不再多談，急往秦驥住室行去。
三人行經一片竹林之後，一條雅緻的碎石小徑，便呈現眼前，小徑直通一棟小巧閣樓之前，植滿奇花異草，紅蓼白蘋，極點其中，真個幽雅的緊。
樓前琉璃燈下，站著兩個莊丁，一見各人行至，連忙躬身唱諾：領頭的吳南雲急問道：“莊主傷勢如何？現在已否清醒？”
其中一個答道：“莊主始才已自醒轉，但……但好似甚為痛苦……吳南雲聞言忙道：“快快帶路！”
三人隨著領路莊丁，經過外廳，直到東廂一間精室前停住，吳南雲未等及傳報，即伸手掀簾而入。各人入內後，只見始才尚生龍活虎般的秦驥，此時已面無血色，精神萎頓的臥在床上，其妹秦柔柔，正立在床邊為其裹被……秦驥見三人進來，面上微露一絲苦笑，啞聲道：“各位請自便，恕秦某失禮了。”
吳南雲上前細細一瞧，見秦驥傷處已包紮妥當，不由回頭對秋月和尚說道：“大和尚，你素精醫道，秦老弟受這“幽冥血矢”之傷，不知可有藥物救得？”
秋月和尚聞言，兩道濃眉一皺，低頭沉吟起來……
每個人面孔上，都顯露出一種焦慮而盼切的神色，顯然的，不希望大和尚說出來的，是一句絕望的話。過了片刻，秋月和尚一拍腦袋，呵呵大笑道：“啊哈，貧僧險些忘了，聞說這‘幽冥血矢’，乃施出此功之人，全身精力所聚，一經擊中了人，便四散滲入人體各部機能，使其破壞無遺。”
秋月和尚言及此處，各人一顆始才放下的心，又不禁提到了喉邊，大和尚一清嗓子：又續道：“秦施主萬幸於那袁古發出“幽冥血矢”時，躲開要害之處，又經濮陽施主閉住穴道，故而身中此功之毒不多，但時日一久，若是毒性蔓延開來，卻極為可慮。”
秋月和尚眼看著各人那一對對焦急不耐的眸子，迫切的在催促自己快講，他才悟到說了不少閒話，因而忙道：“貪僧聽得傳聞，此莊左後之“百曲山”中，有一窄谷，名日‘十二拐’，其中竄有一毒絕天下之“金冠蛇王”，若能擒得，以其膽合藥服下，秦施主之傷，必可醫治無妨！”
秦柔柔此刻急急插嘴道：“大師，事下宜遲，咱們天亮後就去圍捉……。”
秦群聞言橫掃了妹妹一眼，責道：“各位為了我們兄妹，已勞頓一夜，為兄傷勢，尚能支撐一時，豈可再麻煩各位……。”
秦驥始說到此處，濮陽維等已齊道不妨，尤其吳南雲更是不悅，哼道：“秦老弟，你我相交二十年，情逾手足，若你連這點小事皆要推讓堅持，那老哥哥就即刻拍拍屁股走路……。”
秦驥眼見各人對自已如此關切，不由感激異常道：“既然各位對秦某如此愛護，表某隻有心領了。”
秋月和尚大笑道：“對了，這才夠英雄本色！”
室中各人，眼看天已微現曙色，都索性不睡，好在各人都是內家高手，也算不得什麼，齊皆在坐椅上運功調息起來。
不多時，莊丁已自端上洗嗽用具及早餐，各人草草用畢，便準備即刻出發。
秋月和尚囑人取來所攜包裹，打開後，自內取出三件東西，大家一看，原來是一隻色作乳白、晶瑩凝潤的尺許長的竹筒，一塊黑色絲巾，及一粒龍眼大小、色作褐黃的珠丸，秋月和尚道：“這竹筒乃盛此‘金冠蛇王’之用，此竹為大雪山千載冰崖所產，百年始長一節，名曰：‘寒竹’，具有剋制天下毒物之功！”他又一指那方黑色絲巾道：“此為‘烏絲帕’，質軔而堅，不畏刀斧，如用這已有百年之久的“雄精丸’塗於其上，覆蛇即可使其全身癱瘓，俯首就擒……。”
秋月和尚說完後，即收好各物，與眾人走了出來，他邊走邊道：“此‘金冠蛇王’毒絕天下，各位武功雖高，捕捉此蛇時，仍須謹慎小心，否則一旦讓此蛇溜走，卻是不妙哩！”，各人應諾，遂相偕出莊而去！百曲山，位於“垂柳山莊”之左後二十里處，山勢不高，全系懸崖削壁，形勢極為險惡，羊腸小道曲折重重，畸嶇難行，因而得有“百曲”之名，而秋月和尚所要搏捉的“金冠蛇王”，卻在此山之頂，名曰“十二拐”的窄谷中口各人策馬急奔，不到一個時辰，已來至“百曲山”下，只見山努奇陡，蜿蜒如帶，果然好一片險惡之處。
濮陽維、秋月和尚、吳南雲、秦柔柔等紛紛下馬，由秋月和尚在前領路，四條身影如風般向山頂奔馳而去。不一刻，四人已來到山端，休看此山不高，卻見絕澗處處，怪石遍佈，十分難行，濮陽維、吳南雲二人雖不覺如何，秋月和尚及秦柔柔此等高人，也不由鬢角鼻窪微微見汗！
各人稍稍休憩了一會，秋月和尚在四處觀望一番，指出腳前不遠的一處凹谷輕道：
“各位注意了，那條陷入之窄谷，想即是‘十二拐’，傳聞中的‘金冠蛇王’即匿藏谷中，稍停下手時，不論如何萬萬不可用手捕捉，以防劇毒滲身………如給這畜牲咬上一口，即便無藥可救！”大和尚語聲一住，自己已首先向那窄谷縱身躍去……
四人進入這窄谷後，鼻中竟聞著一股微帶腥味的香氣，且陽光被谷頂突出之崖石所遮，谷內黯淡無光，各人不由更加小心翼翼，躡足向前摸去，不知七彎八拐了多少次，前行的秋月和尚忽然停步不前，仔細的在四周察看了起來。
後面的秦柔柔見狀，忍不住張口問道：“大師，你莫非已看見……”
秋月和尚一聽有人講話，急忙回頭搖手，示意噤聲，又跟看折進另一個岔口去。
三人魚貫跟人後，已看出這岔道較前行之路廣闊，約有兩丈方圓，在一面光滑如玉的石壁上，竟有著一個碗口大小的石洞：洞口長滿叢叢色澤烏紫的藤草，陣陣腥味，由洞內傳出……秋月和尚回頭低聲對三人道：“看來這‘金冠蛇王’，必在這壁洞之中，各位請準備妥當，貧僧這就去引它出來！”
三人輕輕點頭，分開站好，濮陽維卻緊隨著秋月和尚行去。大和尚心中明白，這年青俠士是怕自己萬一應付不及，可及時對自己援手，他不由回頭向濮陽維感激的一笑……──此時，各人都是屏息靜氣，空氣顯得沉悶而呆滯……靜默中，秋月和尚緩步行至洞前，只見他嘴層嘬起，竟倏然發出陣陣尖銳刺耳的哨聲來！
尖長的哨聲歷久不歇，半盞熱茶以後，已可聽到石洞中傳出一陣很輕微的蟋嗦之聲來！驀的，一個三角形的金色怪頭，已自石洞中伸出，只見這顆怪頭大如拳頭，在那細小如豆的紅色蛇目之上，卻形成一扇半弧形的金色肉冠！
此刻它雙腮一縮一鼓，竟發出陣陣“呱呱”的叫聲來，其聲宛似兒啼，令人聽到，混身直起溪皮……秋月和尚口中一聲暴喝，身形猝然後掠——果然，那兇殘絕毒的“金冠蛇王”，竟呱的一聲隨形射出！
各人此時，才看清楚這使人驚懼的金冠蛇王全形！只見它全身粗若兒臂，身長几逾兩丈，混身為金色鱗片，在日光之下，閃閃發亮，顯得既猙獰，又恐怖……最奇的，卻是它身下已微微生出四爪，行動中，更是抉捷如風！
金冠蛇王來勢快極，只見搖影一閃，已逼至秋月和尚身後。大和尚倏然身子一縮，雙腿疾曲，“嘩啦”一盤，已縮短了一大節！他那矮得令人發噱的身軀，竟如電般閃了開去，手一晃，已握了塊黑色光潤的絲巾，那金冠蛇王似甚懼黑色絲巾，一聲怪嚎，在空中一折身，竟帶著一陣腥風，向一傍不遠的濮陽維咬去。蛇口槓信陡伸，利齒森森，好不驚人！濮陽維心忖：好個惡毒畜生。手卻不慢，他右手食指疾彈，“唰”的一聲，一縷尖銳勁風，直向蛇頭襲去！
那金冠蛇王靈巧已極，三角怪頭一低，竟吃它閃躲開去，來勢不變的仍疾撲而至！
濮陽維冷然一哼，腳下暗踏“金羅步”，身形快如飄風，呼聲閃開，那蛇正好由他左側竄過。濮陽維出手如電，十指疾彈，金冠蛇王雖然靈捷，卻也不能完全躲過這全由內家功力發出的“指彈十柱”之武林絕學。
轉瞬間，竟吃十縷銳風點中，最右的一股射中尾部！那金冠蛇王“呱呱”一聲淒厲銳叫，兩丈來長的蛇身，已拍噠一聲墮落地下。
卻見它在地下一個翻滾，竟不再襲敵，蛇身快速的盤成一個圓形蛇陣，蛇頭昂然自內伸出，身上金色鱗片，此刻已勃然豎直，池信閃縮，虎虎生風，端的驚人之極！
秋月和尚一聲長笑，人又颯然撲上，“烏絲帕”急罩蛇首，那金冠蛇王此時卻不躲閃，雙腮一吸一鼓，竟呼的噴出一口淡紅色煙霧來，內中尚挾有絲絲金線。
秋月和尚見狀大驚，足踵用力一撐，陡的倒穿而回！口中大叫道：“各位小心，想不到這孽畜已練有內丹！口中尚能噴毒！”
一傍掠陣的秦柔柔，看見各人與那金冠蛇王惡鬥，早覺手癢，此時也不說話，嬌叱一聲，手中長劍如電，唰、唰、唰，一連三劍，逕自刺向蛇身！
金冠蛇王一見有物襲來，竟動也不動，待到劍尖刺上，卻聞得“噗”的一聲，如此鋒利的青鋼劍，竟連怪蛇一片磷皮都未劃破，秦柔柔力道不好，那金冠蛇主已呱呱連叫，蛇身疾展，腥風起處，呼的向秦柔柔撲去！
秦柔柔一聲驚呼，一個──嬌軀，已連連貼地翻滾出去，那金冠蛇王卻兇殘得緊，蛇首在空中一折，向秦柔柔呱的一聲噴出一口毒霧來。
眼看秦柔柔已危在旦夕，那離得最近的七煞劍吳南雲，大呼一聲，身形急撲而至，雙掌猛揮，一片掌風洶湧而出，擊得那蓬毒霧如絲般消散，但那金冠蛇王身在空中一轉，四足連劃，凌空滑行般，唰的又向尚在地下的秦柔柔大腿咬去。
吳南雲此際身子尚在空中，救援已自不及，而秋月和尚正在舉步——倏然夙聲起處，一條極淡白影一閃，那奇險異常，千鈞一髮的秦柔柔，竟被人挾肩拉了出去。
各人冷汗涔涔中，定神一看，原來救走秦柔柔的不是別人，正是那清灑倜儻，武功深奧莫測的濮陽維。
金冠蛇王一撲不中後，已知厲害，竟又依樣葫蘆的圍成原先那個蛇陣！
此刻，青蝶秦柔柔驚魂甫定，一見救自己逃出蛇口的，竟是濮陽維，不由心中感激的一笑，輕道：謝謝你了，濮陽公子……”
濮陽維淡然一笑，卻向那此刻已到身邊的吳南雲道：“吳兄，秦姑娘你可得好生看護著，否則，只怕你日後……”
吳南雲聞言一怔，隨卻會意笑道……“兄弟，休得取笑愚兄……”
秦柔柔不禁羞得將一隻小蠻靴直跺！嗔道：“濮陽公子，你再如此，我不來了。”
三人正在講話，驀然聽得秋月和尚大叫道：“喂喂，現在是什麼時候，你們到還有心說笑！”
濮陽維聞言，向二人一眨眼，身形掠處，已到秋月和尚身側，笑道：“此蛇端的難捕，大師莫非已籌定治它之法？”
秋月和尚正全神戒備，搖頭道：“想不到這畜生已達如此火候，倒是辣手得很！”
濮陽維一見那金冠蛇王，此刻豆眼圓睜，一瞬不瞬的注視這邊，心中一動，頓時想出一個方法來，一閃身，已到達那蛇陣之傍，金冠蛇王倏見有人竄來，又是呱的一聲，滿口毒霧，瀰漫而出，濮陽維長嘯一聲，已如鬼魅般晃開，身形隨即閃電般在那蛇陣四周疾轉起來。
金冠蛇王那顆怪頭，也不停的隨著濮陽維身形轉動，不及一盞熱茶時分，各人已可看出那金冠蛇王之怪頭，已是轉動遲滯無力，遠不如初時之靈活凌厲。
那怪蛇想亦是見努不佳：此刻蛇身疾舒，欲待逃竄。濮陽維此刻暴叱一聲，單掌虛虛一吸，那奇毒怪蛇竟吃他以“凌空攝物”之內家至高勁力，斗然拉得離地三尺！濮陽維此刻驀地吐氣開聲，手心一登，那兩丈長短的蛇身，又砰然一聲被匝翻於地！
秋月和尚見狀大喜，腳下更不怠慢，手中“烏絲帕”閃落，縱身將蛇首罩個正著！只見那金冠蛇王呼出一陣慘厲之聲，全身顫動了一刻，便寂然臥地不動。
濮陽維詫問道：“大和尚，這孽畜死了不成？”
秋月大笑道：“百足之蟲，死而不僵，這天下絕毒之物，豈會如此容易便死？它此刻只是受那‘雄精丸’之氣所制，一時昏死過去罷了……”
吳南雲亦偕秦柔柔相繼過來，二人見此怪蛇已靜臥不動，不由咋舌道：“好厲害的畜生，今天如不是濮陽兄弟在此，想盡辦法，只怕咱們三人也收拾不下這項怪物，恐怕還要為其所害哩！”
秦柔柔閉目一看，這金冠蛇王如此粗長，而秋月和尚帶來裝蛇的“寒竹筒”，僅不過尺許長短，不知如何方能裝入？正自猜疑間，卻見秋月和尚極小心的以“烏絲帕”墊手，握住那金冠蛇王七寸要害之上，卻要吳南雲執著“寒竹筒”，首先將蛇頭放入，只見那本來較筒尚大出些許的三角怪頭，一挨著筒緣，竟全身戰慄不止，而且，更奇異的竟是全身逐漸縮小……那顆蛇頭已毫不費事的滑了進去，未幾，那粗長的蛇身，也縮小得不及一尺長短，竟恰好塞入筒內。
秋月和尚將筒蓋旋緊後，長長吁了一口氣，道：“總算大功告成，吾等也可下山了……。”各人抬頭一看，此刻日已中天，勞頓半日，不禁皆肌腸轆轆，大唱空城，四人略一整身，齊齊展開步法，如飛疾掠而下……
回程，笑面佛秋月和尚更是笑口常開，他騎在馬上向三人道：“金冠蛇王幸而補得，秦施主傷勢必可無慮……”
秦柔柔微微用手理了一下被風吹亂的鬢髮，轉頭向秋月和尚問道：’大師傅，這金冠蛇王如此粗長的蛇身，為何一觸這……寒竹筒，即會如此縮小？”
秋月和尚笑道：“貧僧這寒竹筒得之匪易，當年千辛萬苦，才在大雪山一處奇險冰崖下，尋得此株尺許長之寒竹，此竹內奇寒，層面且帶有一種名日”玄冰縮骨霜”的異物，功能剋制天下各種絕毒蛇蟲，且能使其縮小至如此筒一般，貧僧得此寒竹之助，不知撲捉了多少奇蟲毒蛇哩！”
吳南雲一傍插口道：“大和尚，這怪幼除了其膽可合醫治內外傷聖藥外，是否尚有其他用途？”
秋月和尚答道：“吳施主說對了……此金冠蛇王之膽不但可治癒任何內外創傷，其鱗皮硬如鋼石，亦可縫製防身背心小衣，非但可擋強弩利刃，且能防禦內家掌力……”言及此處，微微一停，又笑道：“好虛尚不止此哩，這畜生竟出乎貧僧意料之外，已練成內丹……此丹為晶綠之色，置於身上，可收冬暖夏涼．清心寡慾之功……”
濮陽維此刻突然問道：“大和尚，依在下看來，這內丹彷佛是藏在此毒蛇頭頂金冠之內。”
秋月和尚聞言，不禁稱讚道：“濮陽施主好眼力，此內丹確是藏於它的肉冠之中！”
各人一路談笑，不覺已來至“垂柳山莊”，自有莊丁前來接馬侍候，擺席慶功……
時光是永遠不停留的，也是永遠不回頭的，十日光陰，又是彈指即過了………
斷魂鏢秦驥，已服下金冠蛇王之膽合成之靈藥三顆，生命已可無虞，但秋月大師察看傷勢，知道這“幽冥血矢”之毒非同小可，不到三個月，決不能隨意運功或使力，因此，秦驥尚得再在床上休養三月……而他們同去皖北淮陽山，加盟冷雲幫的時間也只好隨之延長……
吳南雲與秦柔柔整日形影不離，情誼與日俱增……
濮陽維卻是孤單的。閒時，他或到秦驥房中探視一會，或與秋月和尚走兩局棋……但極少品那隻珍貴的寒玉簫。
各人對他，像是天神般的敬佩，又像是對自己小弟弟似的愛護，濮陽維似乎懂得太多了，他那明徹澄朗的雙眸，包含著太多的抑鬱與冷漠……
這天，已是他們自百曲山回來的第十五天了，濮陽維身著一襲白衫，飄逸的來至秦驥房中，二人閒談了一刻，濮陽維突然對秦驥說道：“秦兄，愚弟至貴莊已有半月，蒙吾兄赤誠招待，又慨允加盟敝幫，兄兄弟感激之至，但在下尚有些許俗事未了，今日特來暫時辭行，兩月後再轉回貴莊，與兄等同赴皖北……”
秦驥聞言，猛自榻上坐起，驚問道：“濮陽兄，你……為何不待秦驥傷愈，便要先行？是否兄弟我有何招待不周之處？若有，也請看在秦驥負傷在身，萬萬包涵一些。”
濮陽維急忙將秦驥扶好，婉言道：“秦兄切莫誤解，小弟決無此意……秦兄待弟如此高恩厚誼，小弟圖報尚恕不及，豈有不滿之理！”說罷，便將他近日心事，對秦驥說出……：
原來就是濮陽維過去悲慘的遭遇，他從那“括皮嚴二”如何生生剝奪他幼時的幸福，以及他唯一的義僕朱福又如何縱火自焚的慘局。
他一口氣說完，連秦驥如此歷盡滄桑、修深深厚之人，也不禁滿面現出悲憤之色。
濮陽維又道：“自蒙恩師破格收錄門牆，小弟不敢一刻稍忘敝幫重建大任，及師門如海深仇，更忘不了福伯對小弟的照護之情，與不白之冤……：……愚弟此刻別去，一則是祭掃雙親蘆墓，二則卻是尋那‘括皮嚴二’及那些仗勢凌人的族人……那時……”濮陽維言及此處，卻不再講下去，但秦驥卻可自他說“那時”兩牢時，只目所含蘊的煞氣中，清楚的知道他話中含有令人戰慄的氣息……──濮陽維又與秦驥談了一陣，雙方約好了兩月後趕回，同赴皖北淮陽山，正式加盟冷雲幫。濮陽維託奏驥代他向秦柔柔、吳南雲、及秋月和尚等人辭行，為的是別日不長，更免得眾人又是一番挽留……官驛大道上，景色宜人，微風豔冶如笑，群山著翠欲滴……而濮陽維，這年青俊逸的俠士，心中卻有著絲絲莫名的憂鬱……
地上，印著他碩長而削瘦的身影，策馬踽踽獨行，這，又何嘗不是代表著那落寞與孤獨的心緒，又何嘗不是影射著他那孤傲不屈的俠士魂？
行行復行行，又是一抹夕陽，數點歸鴉的時分了，晚霞雖好，絢麗中，卻帶有圈圈淒涼的嫣紅……官亭以南，一條官道之上，正奔馳著一匹白色駿馬，馬上人兒輕袍緞帶，玉面朱唇，襯著一雙冷森森的剪水雙瞳，真是好一表人材，這人是誰？正是那藝高膽大的濮陽維“他因心急趕路，兼程奔馳，此刻已錯過了宿頭。
他騎在那匹雄偉的白馬上，被風吹著他白色長衫呼呼作響，馬兒此時口中噴看白沫，不時打著鼻嚏，混身溼透，題然已是奔馳過不少路程。