以武功而論,方歌吟不但天生聰悟,且盡得祝幽、方常天悉心相授,更重要的,還有一代異人宋自雪捨命相傳,武功造詣,早不在少林天象首徙鐵肩之下,再加上近日宋雪宜的奇門雜學,四大絕招的相授,以及一顆“百日十龍丸”,早已彌補方歌吟內力之不足,武功已遠勝鐵肩大師。
開始十招,方歌吟自覺理虧,全心相讓,鐵肩還大佔上風,直至後來五十招,方歌吟亦予還擊,鐵肩就沒那末從容了,鬧至一百招後,方歌吟正式用“天羽廿四劍”,劍招一展,鐵屑便左絀右支,十分勉強。
但鐵肩生性偶傲,在數師弟眾目睽睽下,怎肯認輸?加上自己名享武林年輕一輩中佛門第一高手之譽已久,今日一敗,豈有顏面?當下拼死反擊。
兩人在皚白雪地上,兩點影子,上下翻飛,拳法凌厲,打將起來。
鐵肩雖佔下風,但決心一戰,攻勢反而比方歌吟犀利,方歌吟幾次使欲停手,唯恐被鐵肩反撲,只得苦撐下去,這下鐵屑掌勢一變,竟是僧袖豉揚,猶如鐵板,正系少林七十二技中的“鐵衫袖”神功。
鐵肩大師僧袍揚動,方歌吟臉被掃中,臉上吃痛,一陣熱辣,忙全神應付,只見落雪紛飛,都被捲了出去,自己相搏之地,十尺之內,竟一片雪花都飛不進來,可見鐵肩大師袖功之高。
方歌吟更不敢大意,一招“怒劍狂花”,化作千頃波光,刺了出去。
鐵肩只覺卷出去的雪花,忽又回到了面前,才知不是雪花,而是劍花,雙袖一撥,竟反捲住劍身。
方歌吟用力拂劍,鐵肩臉色一沉,劍竟抽不同來,方歌吟人急生智,腕力一震,便已施出“九弧震日”。
“九弧震日”是九道一道比一道強勁的劍勁,直把對方震斃為止,現刻方歌吟內功之強,已不在當年宋自雪之下,若論招式武功,鐵肩至少仍可與方歌吟力拼三十招,但以內力跟服食“百日十龍丸”後的方歌吟相拼,便相去甚遠。
這內力一摧之下,鐵肩也運功相抗。
內力震至第三下,鐵肩便佔下風。
到了第五下,鐵肩臉色大變。
劍勁催運至第七下,鐵肩全身抖了起來,好像一個全不會武功、赤裸裸的人,站在寒風雪地中一般,劇顫了起來。
劍力到了第八道,鐵肩軟倒,鐵心驚叫:“大師兄!”
鐵樹、鐵花左右疾掠而出,要扶鐵肩。
方歌吟當然不會發出第九道致命內勁,他即刻一收,想説幾句保住鐵肩顏面的話,那知他方才收劍,鐵肩竟忽地直挺挺撲起,貼身而上,雙手箍住方歌吟咽喉。
原來鐵肩,本身內力,畢竟是佛門有道高僧,修為也非同小可,方歌吟劍氣一收,他即刻恢復了七八分,因老羞成怒,決意要趁其不備,搏殺方歌吟。
他近身而上,等於把方歌吟的劍路、招式、身法、內力都封死了,而且扼住方歌吟運息之要道,要即刻把他扼窒。
方歌吟既無法發劍,鐵肩壯碩的身體正壓纏在他身上,使他連掌都發不出去,方歌吟只覺脖子一緊,便感滿天星斗,又眼前頓黑,方歌吟逼於無奈,情急之中,一個反肘,外加反手,撞了出去。
肘本來就宜近距離攻擊,方歌吟一肘打出,鐵肩卻苦於雪恥,肩頭一頂,竟把方歌吟肘勢撐開,方歌吟只覺鐵肩之肩宛若“鐵肩”,力勝萬鈞,這時他已支持不住,肘勢既破,一反手,一掌打在鐵肩大師背上。
鐵肩大師“哇”地吐了一口血,鮮血都噴在方歌吟臉上,而且吃掌力一衝,往前一撞,抱住方歌吟,跌出七尺遠,“叭”地扒在雪地上,白雪染得都是怵目驚心的。
雪地紅了一片,方歌吟吃力地爬起,才舒得一口氣,鐵肩卻咯血嘶聲道:“你……你跟那劫餘島的魔頭……”
話未説完,便暈死過去。
原來方歌吟最後一掌能擊中鐵肩,全仗嚴蒼茫自創的“反手奇功”,在任何角落,保能出擊自如,且在最不可能的情形之下,發揮最大的效能。
這下鐵樹下鐵花、鐵心,心念大師兄名震江湖,幾曾敗得如此之慘,而且生死不知,鐵樹怒叱道:“你……你敢在少林殺人!”
方歌吟神智未復,摸咽喉站了起來。
鐵花毗眶欲裂,指方歌吟道:“你殺了大師兄!”
方歌吟茫然。
鐵心忽然沈聲喝道:“擺十八銅人陣!”
他的話一説完,雪地上多了十五條黑影。
十五名鐵一般膚色、鐵一般眼光、鐵一般神情,鐵一般衣飾、鐵一般步法、鐵一般架勢的僧人。
鐵心、鐵樹下鐵花三人身形急旋,如一蘋陀螺在旋轉中般急,而又中心穩定,一下子便滲進那十五名僧人處去。
那十五名僧人也旋動起來,在月光下、雪光中,十八人衣袂翻飛。
方歌吟發覺自己一下子既沒了出路,也沒有了退路,不單如此,連左衝右突的路、上躍拔起的路、下盤閃竄的路都絕了、塞住了。
這十八個鐵衣僧人架式一擺,方歌吟立刻變得沒有路了。
少林派,以鐵字輩十八個僧人設下的,十八銅人大陣。
十八銅人,名動江湖,但只出現在少林寺中,卻已譽滿天下。
要進少林投師學藝,幸蒙收錄,而且打好根基的,要進的是“少林三十六房”,練成各種基礎的武學,才能有望把“少林七十I一技”,學上一二種絕技。
而未學成,要出少林,則要闖名震天下的“木人巷”,不走“木人巷”,只得過這“十八銅人陣”。
未學滿卻要下山的弟子,膽子夠大,心氣夠傲,否則那敢提前下山?而且武功都一定出類拔萃,特別的好了。
可是他們都情願走那英雄難過的木人巷,而不願闖十八銅人陣,十八銅人之難過,可見一斑。
他們有幸能過關,到了江湖,都是武林中令人翹起大姆指的好漢英雄,所以少林的“木人巷”、“十八銅人”也譽滿神州。
“十八銅人”當然是人,不是銅,更不是擦上銅粉的人,而是練得一身銅皮鐵骨好武藝的少林健人。
這些方歌吟都聽過,可是今日才見過。
他見到的時候,已無路可走。
他不想闖陣,但十八銅人陣已發揮開來,隨時可以取他性命。
他本不想打敗這名符其實的鐵肩,然而鐵肩已給他情急之下,打得生死不知。
他原尊重少林,現下卻莫名其妙,在少林寺中鬧得如火如荼。
他自己也不知道現在武功有多高,他只發覺白皚的雪地上,人影飄錯,拳法突異,但他全力出手時,那十八名僧人,也攔他不住。
他不知道他現下的武功,已直逼“三正四奇”了。
方歌吟金虹划動,要衝出一條路來,十八銅人雖擋他不住,但衣急袂飄,也隨他衝出。
方歌吟依然在包圍之中。
於是他衝入少林戒律院。
他衝進去的時候,不知是戒律堂,只覺殿內都是粗眉大目、凶神惡煞的十八金像,還有十八般武器,樣樣齊全,怵目森然,倒不像寺廟,而像地府刑堂。
方歌吟手下慢得一慢,“砰”地左肩被擊中一記,他內力高強,身形一晃,便就沒事,對方第二掌又照頭打來,方歌吟怒叱一聲,“血蹤萬里”就揮酒了出去。
這“血蹤萬里”是“天羽廿四式”中最殺氣凌厲的一劍,那僧人哇地一聲,胸協間有一股血箭標出。
方歌吟失手又傷了人,心裏一慌,十七名僧人,都拼紅了眼。
誰説出家人不怒無慎?
佛門也有一怒動天的獅子吼。
九道凌厲的掌風,當胸擊到。
八道犀利的掌風,從後襲至。
方歌吟忽施“八卦門”的八卦遊身法,然後“一鶴天”,外走少林迷蹤,內行武當“九宮步”,一下子,像一塊樹葉一般,在掌風到掌勁未發之前,“吹”了出去。
前九後八道掌風擊空,交撞在一齊。
後面少了一個銅人,功力較弱。
後方的八人稍稍一滯,方歌吟知道那是破綻,他的人就“飄”了出去。
他掠過人牆,一個閃電般的“鷂子翻身”,半空“蜻蜒三抄水”,已到了一座羅漢像上。
他立即就要掠出去。
鐵心已至,雙拳破空擊到。
方歌吟還是掠了出去。
間不容髮,方歌吟影蹺一閃,鐵心收勢不住,雙拳打在神像額上。
“蓬砰”!神像額前竟給打得稀爛。
方歌吟飛上另一神像,那神像好似是梵經中的因揭陀竺,他才一到,足尖一點,立即又起,鐵樹大師一雙鐵腳,立刻踢空,“崩”地踢在神像上,神像又稀哩花啦塌了一角。
方歌吟兩度借力,仍無法闖出。雙手一抱,抓住一名執琵琶的尊者脖子,但就在這剎那間,鐵花又至。
鐵花恨極,要把方歌吟的腦袋打成砸爛的豆腐花一般。
方歌吟見勢不對,死力縷住那奪者金剛的脖子,用力一施,借激盪之力,越空飛起,鐵花雙掌,又告不中,鐵肩在地上悠悠轉醒,大懼叫道:“小心神像……”
話末説完,“吧啦”一聲,神像又被擊成粉碎。
這下十八銅人俱怒極,紅了眼睛,緊了拳頭。
方歌吟藉力一蕩,眼看要盪出殿門。
他準備一出寺門,便全力闖。
但他只差一線就要飛出殿門,忽然“飛”來了一人。.這人快得似箭,輕得做葉。
激箭!
輕葉……
那人半空中就托住方歌吟。在方歌吟未及掙扎之際,已點了他五處穴道。
方歌吟登時動彈不得,那人把他放到地上來時,又已解了他的穴道。
這一點一解,只是瞬息間人影交錯的功夫。
只聽這人道:“不行,不行,這兒畢竟是少林寺,老納不能趁奶不備擒你。”
方歌吟只來得及見到來人是一名鶉衣和尚,只見大殿上的僧人紛紛垂目稽首:
“師叔。”
這老僧面背正殿,正殿內香煙繚繞,金碧輝煌,不知供奉的什麼神氏。
唯兩旁的神像卻被打碎了不少。
那僧人背對燈火,故看不清楚其輪廓,只見他兩邊一陣掃瞄,嘖嘖嘆道:“阿彌陀佛。
可惜,可惜,這長孫大師雕的神像,白費了心血。”
他臉側向時,七星燈幌了一幌,方歌吟猛看清了他,嚇出一身冷汗,原來這人不是誰,正是少室山上小食鋪中那一名又老又倦的帶發和尚。
那老和尚斜眼看方歌吟道:“你認識我麼?”
方歌吟駭然點了點頭。
老和尚露出又嫩又黴的黃牙笑道:“不,奶不認識老僧,老僧是天音。”
方歌吟呆立當堂。
少林天音,就是戒律堂堂主。
少林的戒律堂,掌管大權,甚至是入門子弟審核人品武藝的第一關,更儼然是主持武林和少林正義的地方。
如果少林掌門犯過,少林戒律院的主持,也可以法器來懲罰方丈,或牽制之。
誰也沒料到:堂堂戒律院住持,竟是相貌如此猥狙不堪,贏弱病瘦。
許多少林子弟?縱然身份極高,也未必見過天音。
少林寺極大,門徒極多,而且各守各之職司,亦不能一一認識同門,何況佛門中人,本就是無親無念的。
而且天音本就是神出鬼沒的人,他可以出現在任一處,在少林同門犯了過時赫然出現,嚴厲地處罰同門,他的職份,本就不必要人認識。
但是少林天音在現下少林寺內的身法,僅次於掌門方丈天象大師,以及達摩堂天龍大師而已。
據説天音大師的武功,已直追“三正四奇”,尤其當他查出祁連山郝進通、邢畏、鬱九夫的“三耳狂魔”化裝寺僧,混入少林後,那一役他總共用了二十一招,便把這三名名震江湖的惡魔誅殺,更使他在外界的聲譽,幾已取代了佛門享有盛名,如日當中的天龍大師。
方歌吟遇上天音,他便知道,今晚凶多吉少了。
天音笑笑:“你今晚凶多吉少了。”
方歌吟心下一凜:“大師,請聽在下……”
天音大師嘆道:“老僧見你在山下,尚有禮儀,不忍殺你,誰知你懲銅板等人後,居然還闖上山來,又打入戒律院中之毀我神像……這下可饒奶不得。”
方歌吟急道:“大師我……”
天音雙袖一拂,佛然道:“不用説了,接招吧!”
天音雙袖僅僅一拂,一股狂瀾,直卷方歌吟。
這是少林有名的“鐵衫袖”神功,方歌吟反拍一掌,與狂風交接,只覺全身一震,來勢竟如此的巨大、無匹、像怒濤噬舟一般,捲了過來。
方歌吟一震,天音也微微“咦”了一聲。
他一上來就擒住了方歌吟,覺得自己身為長輩,不好如此,所以放了他再戰,心裏當然是十拿九穩的。
誰知道而今功力一撞之下,自己發出勁道愈大,對方同挫力愈強,就算宋自雪親至,他自信也可與極其自傲的“大開碑手”的掌力和“般若神功”震退之。
但這小子的內力竟……他卻不知道,方歌吟的內力,是“百日十龍丸”的奇效神助,天音內息再高,它的效力亦為之加強。
原來天音,雖一身病容,但武功以內力及輕功最高,他的內力走“般若神功”,外功則為“大開碑手”,一身輕功,兼修“七十二技”中的“飛檐走壁”,尤在天象十天龍之上。
方歌吟並不知此,他雙掌一支,接下一擊,心頭大駭,見對方雙袖捲來,一發內力,一如刀削,稍為一怔,已被袖風削中,宛若中刀,腕上一片殷紅。
方歌吟猛地身退,天音形同魅影,飛閃而來,方歌吟“錚”地抽劍,一招“石破天驚”
刺出。
方歌吟所中的刀,正是“大開碑手”練到極至,不但手可開碑裂石,連任一可運上功力的事物都可以做到碎巖破磚之效,方歌吟算是拔劍退身得快,否則一蘋膀子,真要被切了下來。
方歌吟一面退、一面打。
天音身形如蝙蝠般飛動,無聲、如魅,有時貼住神像、有時貼在神桌,有時甚至在屋樑上倒掛下來,方歌吟只覺越戰越心寒。
大殿的七星燈,被衣袂風勁摧得乍隱乍亮,大殿極大,晃蒙的燈火,無聲的拼鬧,使方歌吟越戰越心寒。
這天音簡直就像一蘋蝙蝠。
又黑又老的蝙蝠。
天音在交手時,眼睛竟是翻白的,用耳朵來聽約。
燈火幾乎隱滅,天音在大殿、神像間飛來飛去,無論方歌吟怎樣反擊,他都能立即飛了出去。這個又老又弱的僧人,一身輕功,竟比鳥還要靈活。
方歌跨已換了七種派別、九種招路,但連老僧的衣袂都沒法子沾到。
對方的反擊只要一揚手,巨勁就源源湧出。
方歌吟打到一半,便想吐。
那掌勁雖末把他擊傷,卻薰得他幾要窒息。
這時鐵心、鐵花兩人已架嬌小的女子,到了大殿,方歌吟在惶急中別頭一瞥,燈光明晃,宛若水光,這樣一照,竟然是桑小娥。
桑小娥烏髮似流水一般,披在素白的衣上,張惶中那一眼,也不知是驚?是喜?
“砰”一聲,方歌吟被拂中一下,“蓬”地倒撞在一尊神像上,神像被撞得稀爛。
桑小娥焦呼一聲,那一聲裏,有多少關切?方歌吟不知,但他聽了,熱血上衝,死了,也值得了。
也不顧了!方歌吟藉背後一撞反挫之力,猛撲了過去,一劍“怒屈金虹”!
金虹怒屈,大殿中有若電光一擊。
天音本來正在痛惜又擊毀一神像,猛見金虹,人形又急飄而出。
金虹半途陡若雷霆,變作“長虹貫日”,連人帶劍,追射而出!
方歌吟只求先擊退天音,再救桑小娥,衝出少林,此生心願已了。
他只記得桑小娥那聲驚呼……天音大喝一聲,長虹貫日走勢無匹,他居然一袖捲住。
方歌吟暗一運勁,“九弧震日”,就要通了出去。
就在這時,天音的袖,忽然變成刀,以“大開碑手”之功力,迎臉斬了過去。
這是方歌吟第一次使“九弧震日”,全告無效。
方歌吟一劍反手刺手,嚇退天音半步。讓過一劍,但袖風仍掃中方歌吟,又由袖刀變作內力,震得方歌吟喉頭一甜,幾要吐血。
大殿燈火,幾又一暗而滅。
天音大師陰陰一笑,又如鬼魅一般,雙袖左右夾卷而來。
天音的雙袖,時虛時實,時用“大開碑手”的袖刀,時使“般若神功”摧擊,方歌吟無法應付。
方歌吟連吃二擊,只覺頭昏腦脹,眼見袖影如山,影如鬼魅,方歌吟他不知如何應戰是好,卻乍聽桑小娥呼了一聲:“哎!小心”
方歌吟心智半明,“天下最佳攻招”玉石俱焚就送了出去。
燈火明晃,那剎間,天音臉色變了。
那詭異的笑容凍結在臉上,天音的臉突然拉遠。
不是拉遠……是猛向後縮了過去。
那一劍天音接不住!
就在那一瞬,方歌吟變了招!
“天下最佳攻招”,變成了“天下最佳快招”“閃電驚虹”!
長空一道閃電!
殿下十八僧人,看得眼都花了。
金虹半空截上天音。
天音再退、疾退忽無退路,背後是因赤足尊者造像。
天音稍猶疑了一剎那他是戒律院的主持,他要保護這些神像,不能撞毀他們。
就在他瞬間的遲疑金虹已追上了他,擊中了他。
天音驚叱之聲,半途剎佳,“嗖”地一聲,劍鋒已在他左胸拔了出來,拔時如發劍一般快。
他立時看見自己的左胸近臂處一個洞:一個劍孔。
他照神楠像,滑落了下來,神像沾了血。
如果此時他還像蝙蝠,就真像一蘋又老又盲的疲倦的蝙蝠。
十八名僧人,衣袂齊展,燈光急幌,已掠了過去。
他們扶起天音。
他們的限睛都瞪大,與天音同樣的不信。
方歌吟他不信。
他不相信自己也能擊敗天音。
他不知道這四大絕招,雖傳自宋雪宜,但其實來自一代大俠蕭秋水所創的劍招。
普天之下,蕭秋水幾已難尋敵手,他把他武功精華,化作一些精簡的招式,發揮出來。
他知道宋雪宜偷學,可是他不想揭破,反而故意一招一式,仔細練習,讓宋雪宜盡得所學。
那時蕭秋水已老了,宋雪宜只是個冰雪聰明的小泵娘,也許這一代大俠,故意讓這敢作敢為的小泵娘,學一學他的武功,開一開玩笑也不一定。
而方軟吟此刻用的,正是一代大俠蕭秋水所創的。
這不是天音所能抵禦的。
方歌吟發劍時,故意偏了一偏,故劍尖只把天音左臂附近刺穿一個洞。
但這劍無疑已擊毀了天音的自信。
但並沒有殺他。