天方正午。
雪似乎小了一點，朔風仍然猛烈嘯掠。
距保定府三十里漕河口一座小酒館內，食客滿座以酒抵寒。
座上食客八成俱是江湖人物，裡面黑衣勁裝，外罩披氅，一隅坐著沈謙龐二，默默無言對食著。
只聽一人說道：“這年頭邪門兒越來越多，不久之前就聽得河間五雄攜著一柄翠玉如意投奔羊角堡陰手抓魂厲擎宇那兒，誰知河間五雄卻在羊角堡外不離澗谷中被人辣手斃命。
明裡來說，這樁事該暫告一段落，嘿！哪裡知道金牛穀道中又發現河間五雄屍體，這一來可搞得江湖中昏頭昏腦，誰是真的誰是假的，不要說是旁人，就是兄弟也有點稀里糊途啦！”
一人大笑道：“別說啦！你算是哪根蒜，江湖道上哪有你說話的份兒。”
方才那人狠狠罵道：“你又算是哪根蔥？”
一霎那間鬨笑大作，隱隱挾著叱罵之聲。
沈謙聞言不由想起前情，那晚他在羊角堡外澗谷中目睹河間五雄屍體慘狀，不禁感慨於胸，只道真已死去。
然而在樂山縣城又遇上徐拜庭欒倩倩，徐拜庭說曾瞥見河間五雄在郊外現蹤，自己悟知河間五雄探知厲擎宇不懷好意，用出借屍代身之計，金蟬脫殼迅來西蜀，殊不知還是喪命在金牛穀道中。
可見南宮恩師曾論翠玉如意本是一宗兇物，所得之人必遭橫禍，看來一點不錯。
正在默默忖思之際，人聲倏地沉寂。
沈謙不禁一怔，抬目望去，只見店外五個黑衣老者走了進來，都是肩帶兵刃，面色異常嚴肅。
沈謙忽聽鄰座有人悄聲道：“羊角堡人物又出現江湖了。”
他聽說五人俱是羊角堡中而來的，不禁注目凝視。
那五個老者旁若無人，大模大樣走向一張空座頭坐下，向店小二要了酒菜，一面飲食，一面悄聲談論。
沈謙不知為何，心底升起一種忐忑不安的感覺，擔心肩後那柄白虹劍被他們認出。
雖說此劍已經過盛百川改裝，盛百川誇言三兩年內不會被厲擎宇發覺，可還是為一種心虛的陰影所籠罩著。
不幸果然為沈謙料中，一個面色黧黑，獨缺右耳的老者，兩道懾人的神光不住地向沈謙肩上望去，良久又向同伴低語，其餘四人均把目光投向沈謙肩後。
沈謙究竟初出江湖，不夠老練，面色一紅，低下頭去啜飲杯中殘酒。
龐二見狀不禁起疑，轉而與羊角堡五老者目光相觸，不禁暗中冷笑一聲。
只見獨缺右耳老者緩緩立起，竟走了過來，立在沈謙面前含笑道：“閣下身後這柄劍，老朽似很眼熟，可否借來一觀？”
沈謙早就發現這老者走來，不禁心如打鼓，聞言立起方待作答。
忽地龐二猛拍了一下桌子，霍地站起冷笑道：“放屁，你懷中銀子我龐老二亦見得眼熟，你也借來一觀，瞧瞧是不是我龐老二的銀子。”
獨缺右耳的老者頓時面色罩上一層濃霜，冷冷說道：“你是誰？”
龐二反唇相譏道：“你又是誰？”
獨缺右耳老者面色變得更陰森可怕，嘿嘿一笑道：“老夫是羊角堡中香主晉周，江湖人稱毒龍劍叟，想必你也有一個耳聞。”
龐二傲然冷笑道：“不過是一條小泥鰍罷了，尚敢在我龐二面前混充字號，趕緊滾回去，惱了我龐老二性起，一掌不劈了你才怪。”
晉周勃然大怒大喝道：“尊駕既然這麼說話，想必是個藝震天下人物，何不露出兩手來讓晉某見識見識。”
說完，兩肩一振，平擦著食客頭頂向店外掠去，其餘四老者亦離座躍出店外。
食客紛紛擠出店外雪地中，欲待目睹此一劍拔弩張之兇搏。
這時，龐二放聲大笑，兩足一踹，如箭射出店外，一個盤旋飄然落地。
沈謙接著躍出，忙道：“兩位且慢動怒，下在欲向老前輩問個明白。”
晉周道：“閣下請說。”
沈謙微微一笑道：“聽晉老前輩說在下肩後這柄長劍極為眼熟，想必令友之劍一定失竊，但不知令友是誰？劍為何名？”他在龐二與晉周喝罵時已想好說詞。
晉周頓時張口結舌，忖道：“白虹劍失竊，當家的嚴命不準張揚出去，徒貽江湖笑柄，只可暗暗偵訪。”所以大感難以出口。
龐二陡然狂笑道：“真料不到今日竟遇上打冒罩的，居然想騙。”
晉周不由面紅耳赤，怒喝一聲，撲向龐二身前，雙掌迅如電光石火般攻出三式，無一不是致命奇招。
龐二鼻中冷哼出聲，掌力稍沾即撤，變招而出，巧快波詭欲制先機。
互攻了二十餘招後，掌力愈來愈猛，逼起四外冰雪飛濺，兩人身形同時移動，陡地龐二大喝一聲，一鶴沖天拔起三丈高下，掉首猛撲而下。
晉周只覺潛力勁風沉如山嶽，掌影漫天壓來，避無可避，只得雙臂猛往上推去，身形一塌，想從勁風之下竄開去。
一聲嗥叫入耳，但見晉周兩臂咔喳折斷，血影外冒，人也仰震在雪地中。
龐二身形斜飄落地，手指著晉周喝道：“念你初犯，饒你一命。”
其餘四老者震怒大喝，霍地各拔出兵刃，電竄撲前將龐二圍在核心。
龐二一張怪臉露出笑容，獅目電掃四老者一眼，緩緩在背上取下一隻藍布布囊。
只見龐二霍地抽出一柄紅毛闊大刀，冷光如電，雪光反映之下，愈顯得炫人眼目。
四老者見得這柄紅毛大刀，均自心頭大震，倏地退後一步。
一瘦小老者面有驚容道：“尊駕可是四十年前馳譽關外，威震白山黑水間之龐東豪麼？”
龐二倏地臉色一整，道：“不錯，龐老二就是四十年前的馬鷂子。”
瘦小老者點點頭道：“幸會，但羊角堡的規條不準不戰而退，容有得罪了。”說畢，手中長劍一招“翻雲拔霧”灑出十數點寒星飛襲龐東豪胸前大穴。
其餘三老者亦紛紛出刃，飛虹掣電，毒蟒尋穴而到。
沈謙已料出龐東豪是早年成名的草莽怪傑，江湖奇人，武功必然卓絕異常，但懸心他寡不敵眾，兩目一瞬不瞬注意場中形勢，一有不敵，即掄攻出手。
龐東豪一聲冷笑，右臂一掄刀光霍地卷飛而起，身形疾晃，已跨出四般兵刃之外，左掌早凝蓄天罡掌力呼地劈出。
勁力山湧，宛如驚濤巨飈，一老者胸後已被潮湧勁風捲及，只聽嗥叫聲中，身形震飛半空。
龐東豪身手奇快，左掌劈出之際，右手中刀一招“分浪斬蛟”飛出，另一老者閃避不及，一條右臂迎刃而斷，灑起一股血雨。
另二老者震駭極了，忙翻出圈外，大喝道：“尊駕怎麼如此心狠手辣？”
龐東豪狂笑道：“假若龐老二技遜一籌，敗在你等手中，又當如何？你等聯手合毆，已犯了江湖大忌，雖死無虧。”
二老者面色煞白無言，目光怨毒望了一眼，一人道：“我們青山不改，後會有期。”轉身扶起晉周等三人，如飛奔去。
沈謙走了過來，抱拳讚道：“老前輩絕藝驚人，在下萬萬不及。”
龐東豪咧著滿口黃牙，嘻嘻笑得一聲道：“少俠，這件事別談啦！咱們喝酒去。”
兩人並肩走入店內，圍觀食客一擁進店回座，不時瞥向沈謙龐東豪，紛紛驚讚龐東豪功力卓絕。
約莫半頓飯時分過去，猛烈的西北風中飄送過來急驟蹄聲，沉鳴如雷。
本來地面積了半寸厚的白雪，蹄聲不斷揚起，但聞聲即知馬匹來數當在不少。
店中食客多半是江湖人物，見識均強，即有人衝著沈謙二人道：“兩位快走，必是羊角堡到來尋仇。”
沈謙驚得立起，龐東豪正吃得津津有味，陡地仰面翻著兩眼冷笑道：“萬事均有龐老二，此等小鬼何懼之有？”
沈謙謝了那人一聲，只得訕訕落座。
蹄聲雷動到得店外，嘎然而止，沈說抬目望去，只見二十餘匹高頭駿馬停在雪地中，騎上人飛落離鞍。
為首一人竄至店前，高聲道：“諸位朋友，請問姓龐的可曾離去麼？煩為指點。”
龐東豪一聲長笑，坐姿不變，身形騰起，兩手倏忽平按，一個輪轉倒翻，急弩離弦般平射出店外。
人在半空中，手掌如電伸出，迎著那人面門颼的一記猛劈。
那人話音才落，忽聽一聲宏亮長笑揚出，只覺勁風撲面，眼前一黑，方心說不好，頰上已著了一下重打。
“啪”的一聲脆響，那人踉蹌蹌出數步，一手護住火辣灼痛的右頰，一手戟指罵道：“你就是龐東豪麼？江湖禮數絲毫不知，你枉稱關外高人，咱們當家的隨後就到，他說舊債未清，正好一筆結算。”
沈謙已一步跨出，聞言不禁一怔，忖道：“怎麼龐東豪和厲擎宇原來結有舊怨，難怪他出手狠辣無比。”
龐東豪冷冷說道：“厲小子今日得以不死，算是他的命太長了，龐老二可不能等，他不會在江湖道上尋我麼？”
驀地，羊角堡來人中一聲陰惻惻怪笑傳出。
只見一條人影疾如飄風射出，顯身處卻是一個髯眉皓白的老者，面色白淨，腰中緊束一條蛟筋鋼絲長鞭，逼視了龐東豪一眼，沉聲道：“數十年前，龐前輩叱吒關外，負譽武林，原有一席之地，但歲月不饒人，後浪推前浪，武林從才輩出，高出你龐老二的人物不在少數，恐怕今日輪不到你耀武揚威了。”
這時龐東豪狂笑道：“那麼說來，你也是後起之秀了？”
那老者面色一紅，怒道：“老朽拜弟晉周傷在你手，特來討還一筆血債。”右手倏向腰間一搭，一條蛟筋鋼鞭應手而起，抖得筆直。
龐東豪道：“龐某想起來了，你必是祁連山怪叟侯方玉，以一派耆宿，竟附垢在羊角堡中，龐某為你不值。”
侯方玉面色一沉，喝道：“胡說，厲擎宇不過是侯某朋友。”
健腕一振，蛟筋鋼鞭疾如流星般直點過來，鞭身鋼絲飛芒閃閃，托地劃出勁疾嘯空之聲。
龐東豪斜身一讓，右手翻處紅毛鋼刀由肩頭帶出一片刀光，封住長鞭來勢。
侯方玉不待刀鋒觸及鞭梢，右腕一沉，身形轉處，鞭勢疾變一招“飛鷹旋林”，弧形點向龐東豪腰際“天溪”重穴，又快又勁，詭奧之極。
要知侯方玉為祁連傑出人才，以“飛鷹四十八式”鞭法威震西北，但看他手法變幻莫測，便足見盛名不虛。
但見兩人出手變式越打越快，龐東豪刀法精闢無比，振腕處三式攻出，勁風呼嘯，刀光一片，風雲變色。
侯方玉手中蛟鞭也是一樣，靈蛇幻變，鞭影縱橫，最驚異的是他那鞭法滲用劍招及點穴钁施展，倏長倏短，奇招迭出。
刀鞭逼出潛力使四周冰雪濺飛旋蕩，聲勢駭人。
沈謙暗自緊皺眉頭，暗暗忖道：“龐東豪負譽白山黑水間，倏然退隱跟隨嚴苕狂四十年，身居傭僕，其中隱情必不簡單，若非感恩戴德誓言相隨，即是劣性難馴，為嚴苕狂收伏，我若再置身事外，必招怨山積。”
想著忽憶起一人，倏地長身一躍，疾如閃電伸出猿臂，施展璇璣二十四擒拿手法“斗轉星移”，迎著鞭梢斜臂一引。
那侯方玉手中長鞭似為一股極強的吸力牽了出去，沈謙迅疾翻腕一伸捉住鞭梢，往左一帶，松指疾放。
侯方玉身不由己地被帶出五尺，一陣駭震猛襲胸頭，神色大變。
龐東豪在沈謙欺進圈內時，立即收力退後，目睹沈謙這奇絕莫測的手法，不禁愕然目露驚詫。
沈謙躍身、出臂、捉鞭、帶掌幾乎是在同一時間完成，快得出奇，立時震住了旁觀群英。
但見沈謙望著侯方玉微笑道：“侯前輩武林名宿，世外高人，何必為虎作倀，徒貽盛名之議？目前黑煞一門，重出江湖為惡，剿彼妖邪為當務之急。
方才，實是羊角堡無事生非，致觸惹龐前輩盛怒，侯前輩請平心靜氣想一想，過非自明。”
侯方玉目光灼灼而動，嘴唇一張，沈謙又道：“在下月前在西川樂山縣城遇見貴派郜沛霖兄，歡洽投契，莫非侯前輩此次露面江湖，也是為的燕山一事，欲偵訪兇手線索？”
侯方玉立時愕然道：“少俠在樂山遇見郜沛霖師弟麼？”忽又眉頭濃皺疑惑道：“出事之處為燕山，他為何千里迢迢奔往西蜀，委實難得其解，難怪數月之久郜沛霖杳無形跡，老朽只道他也被害。”
沈謙微笑道：“他訪出一絲端倪，追覓仇蹤遠奔西蜀，只是在下要事在身，不能久留，現在如何就不知道了。”
侯方玉道：“郜沛霖可有說出兇手是何人？但請相告。”
沈謙正待回答，茫茫雪地來路中，忽又傳來一陣如雷蹄聲。
凝目一望，只見遠處現出七人七騎，風馳電掣奔來，蹄後揚起滾滾雪塵，在那七人七騎後數十丈外有一條黑影跟著掠來。
侯方玉道：“厲堡主來了，望少俠謹慎應付，恕老朽置身事外。”說完颼地退後。
七人七騎忽至，紛紛滾鞍下馬，前次在龐東豪手中全身而退的兩位老者亦在其內。
只見一個龐眉虎目，斑白長鬚老者目注在龐東豪面上，哈哈大笑道：“龐老二，一別四十年，風範如昔，只是鬚髮全然變了。”
龐東豪鼻中濃哼一聲道：“想不到你還未死，居然命長體健，真是難得，你此來莫非是向我償還刀傷你手下的血債？”
厲擎宇哈哈大笑道：“你也未化成枯骨，彼此一樣，你先別急，咱們新舊兩賬總有結算之日，厲某不想在此時此地解決。”
說著轉目凝向沈謙肩後長劍久之，忽出聲道：“少年人，你此劍得自何人手中？”
沈謙負手巍立笑道：“鎮山之寶，師傅之物，方才貴堡手下也是為了在下此劍無端尋釁，如在下猜測無誤，堡主那柄仗以成名的白虹劍已失竊。”
厲擎宇神情肅然，頷首道：“老夫不瞞你，白虹劍為屑小之徒竊去，是以為此追問。”
沈謙朗聲答道：“在下這柄劍可是與堡主失竊的白虹劍一模一樣，分毫不差？”
厲擎宇道：“款式雷同，尺寸無差，只是色澤、柄上隨珠不見光彩，請亮劍出鞘一現。”
沈謙搖首道：“礙難從命，此劍出鞘定必傷人。”
厲擎宇大笑道：“哪有這等事，老夫就是不信。”
沈謙微笑道：“堡主真要看麼？請堡主小心了。”
右手往肩後搭去，他眼角忽瞥見侯方玉與一黑衣人說話，這黑衣人正是郜沛霖，方才隨七人七騎之後掠來的。
他與侯方玉說話時，雙目不時看著自己。
忽然心中一動，向劍柄搭去的右手倏又放下。
厲擎宇大怒道：“你敢謊言欺騙老夫？”右手飛攫伸向沈謙肩頭，左掌平胸推出，一片陰柔寒冷勁風疾吐而去。
沈謙身法極快，往右疾移三尺，左手五指一式“手揮五絃”迎著厲擎宇攫來手腕“經渠”穴擒去。
同時，右掌運出大羅九掌中一招“天刑如雷”劈出。
厲擎宇看出沈謙擒拿手法高深莫測，玄奧無比，心中一驚，疾撤左臂右掌驟加了三成玄陰掌力，暗道：“這娃兒只要為玄陰掌力打中，血髓立時凍凝束手被擒。”
哪知掌力一按之下，沈謙只晃了兩晃，移出半步。
厲擎宇似為一片猛力所撞，蹬蹬連續撞出一丈，大羅九掌餘力波及雪地，雪塵被颳起一片，漫空飛揚。
只見厲擎宇鬚髮怒張如蝟，老臉赤紅，雙目射出兩道懾人心魄的怒光，神色鷙猛狠毒之極……
沈謙微笑道：“堡主不必動怒，在下焉能欺騙堡主，只是在下一事不明，要請問堡主。”
厲擎宇怒道：“你有何話要問，快說！”
沈謙道：“在下要問堡主，白虹劍何時失去的？堡主，你這無端出手，有失長者風度，徒貽恃強凌人，垂涎他人之物之人，真要動手，鹿死誰手，尚未可知。”疾言厲色，森寒之極。
龐東豪忽揚聲大笑，笑音中滿含陰損卑視。
厲擎宇心中又驚又怒，暗道：“這娃兒身手高絕，不知是哪個老鬼門下，就瞧他對老夫玄陰掌力絲毫不侵，他說動起手來，勝負難料，顯然不虛，莫要今日老夫陰溝內失足，遂成豎子之名，真有點不合算。”不禁暗中沉吟起來。
羊角堡近來奇禍頻臨，堡中能手多人無故被害，棄屍山澗，那施展毒手之人如若魅影飄忽，一晃無蹤。
最近半月，又毫無動靜，是以厲擎宇決心出堡，偵訪兇手。
此時一聽沈謙問自己白虹劍何時失去，不禁大感為難，雖說白虹劍片刻不離身側，但久未亮劍出鞘，三日前，無因而拔，才發現為人掉換。
這時問他何時失去，實難以出口回答。
沉吟須臾，答道：“三日前暮夜失竊。”
沈謙冷冷說道：“真是三日前麼？成名前輩，一堡之主，不可無的放矢。”
厲擎宇暗驚這少年詞令咄咄逼人，容顏一沉，寒聲道：“老夫是何等樣人，豈能作無稽之談。”
沈謙陡地揚聲朗笑，笑止，才道：“在下離開師門，此劍就不離身旁，堡主不信還有人作證並無虛言。”
厲擎宇道：“作證的人是誰？”
沈謙回面一指，道：“就是隨著堡主身後而來的郜前輩皓沛霖，在下於西川樂山縣也遇上綠林屑小覬覦身後長劍，經郜前輩相助，才能無虞。”
厲擎宇不禁老臉發熱，雙目凝注著郜沛霖。
郜沛霖與侯方玉兩人已將雙方之言聽得一清二楚，快步走了過來，笑道：“厲堡主，沈少俠之言並無謊訛。”
繼而轉註沈謙面上，微笑道：“沈少俠，你那晚為何匆匆離去，郜某返轉才知，在下悵觸良深。”
沈謙苦笑道：“在下迭遇驚險，差點喪身，那狙擊在下之人料測必是黑煞門下。”
此言一出，群豪不禁心神猛震。
厲擎宇面色一變，道：“沈少俠，黑煞門下在西川現身麼？他們為了何事？”
沈謙道：“金牛穀道河間五雄等人慘死谷中，傳遍武林，不是黑煞門所為是誰？”
厲擎宇目露驚愕之色道：“此事老夫曾有耳聞，只是河間五雄曾斃命敝堡之外，如今又傳聞慘死金牛穀道，孰真孰假，莫衷一是，少俠可曾目擊此事麼？”
沈謙搖首道：“在下並未目擊，只是那晚迭遇驚險，在下力有不敵避往城外山谷中，賊人依然窮搜不捨，危急之際，忽聞嘯聲傳來，現出一人傳話道：‘河間五雄在此現身，向廣元道上逸去，我黑煞門下切勿讓翠玉如意落在他人手中，堂主傳令集合各舵人手緊追河間五雄。’因此在下才得脫困，足見斃命金牛穀道中是真。”
厲擎宇暗暗心驚，黑煞黨羽遍佈天下，武林轉瞬即將變色，於是說道：“少俠為何與黑煞門結怨？”
沈謙目露黯然之色，答道：“在下路經峨嵋山麓，偶遇一賊強xx民女，在下氣憤不過拔劍殺之，本不知他是黑煞門下，但等避身谷中耳聞賊人傳話才知。”
他不想自己身世被人所知，不得已出此謊言。
厲擎宇忽目注在龐東豪臉上道：“龐老二，四十年前舊賬本該結算，怎奈黑煞門橫行無忌，不瞞你說，厲某堡中手下迭遭暗害失蹤，目前急於查出，咱們這筆賬總有結算之日，何不改日再說？”
龐東豪狂笑道：“這由你，龐老二等著就是。”
此刻，祁連怪叟侯方玉走來向厲擎宇拱手笑道：“燕山慘死同門，經郜師弟查出系居鎮嶽所為，侯某要告辭趕往西川，事了再行相見。”
厲擎宇微笑道：“侯老弟既然有事，厲某不能強留。”
龐東豪與沈謙飄然走去，侯方玉與郜沛霖如飛趕上龐沈二人。
大雪紛飛，朔風狂湧，凜冽刺骨。
澠池至陝縣道上風雪彌天中，隱隱現出四條人影疾奔如飛。
似此天寒地凍天氣，沈謙等四人略不停留，顯然身有急事在身。
奔得之中，祁連怪叟侯方玉目睹沈謙面色紅潤，額角直冒白氣，絲毫不現畏寒之色，不禁讚歎道：“沈少俠秉賦之佳，武林罕見。”
沈謙遜謝兩句，心中暗笑自己得火浣獸衣之助，居然使得成名前輩人物均未能察覺。
此時，郜沛霖道：“居鎮嶽黨羽甚眾，我與侯師兄要去崤山邀請友人助拳，兩位成都事了，望趕來相助幸甚。”
沈龐二人應喏，侯方玉與郜沛霖兩人告別，徑向左邊岔道撲奔崤山而去。
沈謙、龐東豪二人由潼關斜取洛南商縣，直奔漢陰進入川南大巴山境。
大巴山崇巒疊伏，大雪封山，環宇皆白，鳥獸盡蟄，人跡全無，兩人沿著山脊慢慢走去。
山風狂勁挾著驟雨般雪雹落下，休看他們一身武功，但滑冰松雪，稍一不慎，即墜落千丈雪崖之下粉身碎骨，亦不得不小心翼翼擇路而行。
驀然，瞥見前路嶺脊上兩條人影現出，疾得如飛。
沈謙不禁怔得一怔，道：“龐大俠，這兩人輕功絕佳，若不是武林奇士，亦必是著名妖邪。”
龐東豪鼻中哼了聲道：“我們行的陽關路，他們過的獨木橋，各歸各，管他是什麼武林奇士江湖妖邪。”
轉眼，兩條人影已至臨近。
沈謙不覺心頭一震，原來是天外雙煞藍太澤、兀萬兩人。
只見兀萬目光灼灼，面帶似笑非笑神情，逼視在沈謙臉上，道：“娃兒，我們又遇上了。”
沈謙躬身一禮，含笑道：“拜見兩位老前輩。”
藍太澤面色陰冷，不發一言。
兀萬右手略擺了一擺，沉聲道：“罷了！娃兒，老夫問你桫欏老鬼現在何處？”
沈謙面色誠敬道：“自那日老前輩承讓晚輩後，桫欏散人即負傷離山而去，晚輩亦返轉燕京，不知桫欏散人生死。”
兀萬沉吟須臾，頷首說道：“看來桫欏老鬼生性拗倔，不想讓老夫發現他的生死究竟，娃兒，你何不拜在老夫名下，老夫將一身絕學授之於你，不出三年，中原將無人是你的敵手。”
沈謙躬身答道：“老前輩武林泰斗，天外名宿，此等罕世難得良機，晚輩求之不得，不過晚輩現急於覓訪殺父大仇蹤跡，先母嚴限一年是所難違，只有辜負老前輩厚愛了。”
兀萬道：“你殺父大仇是誰？要否老夫相助？”
沈謙黯然道：“尚未探出一絲端倪，晚輩現急於尋覓先父知友，探知一麟半爪。”
藍太澤忽冷冷出聲道：“賢弟，我倆平日行事規律如何？”
兀萬微笑道：“小弟求才若渴，權且破例一次，一年之後這娃兒還是藉故推諉，小弟自應循例而行。”
龐東豪生俱傲性，冷在一邊正自不耐，聽得藍太澤狂妄之言，不禁怒哼一聲，自言自語道：“大言不慚，龐老二尚未見過如此狂妄的人。”
藍太澤雙眉一聳，冷笑一聲，右掌迅疾拂出，一片強勁罡氣呼嘯銳湧。
龐東豪雙掌一翻，交錯迎去。
蓬的一聲大震，龐東豪只覺如受重擊，步履踉蹌倒退三步。
藍太澤巍立不動，傲然一笑，戟指龐東豪道：“看在你不知老是何人，寬貸一死。”
龐東豪鬚髮蝟立，怒睛凸出，兩臂猛張，蓄運平生真力待時搏擊。
沈謙這時為難之極，不知如何是好，龐東豪性烈如火，這一吃虧勸他亦是徒然。忙道：“兩位前輩有事請即趕往，不然，晚輩決不能坐視不理，縱令螳臂當車，亦要郊死一拼。”
藍太澤冷冷說道：“老夫不似兀賢弟心軟，明知觸犯，照例處死。”
此際龐東豪暴喝一聲，雙掌推出天罡掌力，身形跟著猛撲而去。
藍太澤不禁冷笑一聲，雙臂一抬，迅如電光石火般拂出他那奇絕武林之內家罡氣。
哪知沈謙斜身彎腰右手向肩頭一挽，白虹劍奪鞘而出，龍吟生處，三點寒星飛襲藍太澤身後三處重穴，手法奇絕無倫。
藍太澤大吃一驚，雙臂猛撤，身如鬼魅地一旋，凌空拔起六丈高下。
那龐東豪天罡掌力何等凌厲，轟地一聲巨響，冰雪震飛濺射半空，十丈以內碗口圓徑大小的大樹折飛崩下巖壑，聲勢猛烈之極。
那震聲播動山谷，嗡嗡不絕。
藍太澤急沉落地，反臂出掌向沈謙擊去，出手部位奧絕莫測。
沈謙竟然不閃不避，反迎向前去，右臂一掄白虹劍，寒星劍飈，撒出滿天劍雨，攻向藍太澤。
這樣一來，胸前空門大露，藍太澤右掌趁虛遞進。
兀萬高聲道：“大哥，莫要傷他！”
藍太澤早自左掌拂開劍勢，砰的一聲右掌擊實沈謙胸口，只聽沈謙悶哼一聲，身形震飛出去。
其間說來話長，但只不過轉瞬間事。
藍太澤向兀萬冷笑道：“這娃兒太以強傲，休怪愚兄心狠手辣。”
龐東豪見沈謙被藍太澤震出，不禁又驚又怒，正待撲出搶救沈謙，不料沈謙在半空中一弓一翻，飄然落地，仍自淵停嶽峙，絲毫不見受傷模樣。
兀萬見狀呵呵大笑道：“大哥，小弟相中的人怎會夭在你的手中。”口中雖這麼說，其實內心大吃一驚。
他知藍太澤發出五成掌力，雖一流高手不擊實還可，中者不死亦必重傷殘廢，但沈謙神情大出他意料之外。
藍太澤見狀亦猛感一怔，暗暗詫異道：“真是奇事，他竟分毫無傷，五十年來逃生在老夫掌下的並無一人，看來其中必有蹊蹺。”
他遂冷冷說道：“居然在老夫五成掌力之下安然無事，真是難能可貴再接老夫一掌試試，如能避開，老夫破例饒恕你的性命。”
沈謙微笑道：“晚輩聽說武林奇人決不妄自出手，但一擊不中，便作罷論，除非再度相逢，不知老前輩亦有此例否？”
藍太澤聞言呆得一呆，頷首道：“老夫亦是一般，但老夫未存心致你死命，所以略餘地步。”
沈謙肅然道：“晚輩也是瞧出老前輩略存厚道，是以晚輩展出七成劍勢幸而獲勝，才撤劍用卸字訣拼受一擊，保全老前輩顏面。”
藍太澤怒道：“不要胡說，你怎能獲勝老夫？”
沈謙肅容答道：“老前輩如若不信，請察視雙袖便知。”
藍太澤忙抬起雙腕，細察兩袖，只見兩手袖管被劍芒戳穿錢孔大小破洞七處，不禁老臉一紅。
兀萬呵呵大笑道：“娃兒，你仗著這柄千古神兵利器，自然佔了莫大便宜，這場過節就作罷論，娃兒，老夫預先聲明，你心切報仇，孝心可嘉，若你那仇人在這一年中被老夫網羅手下，你若殺他，不啻是老夫對頭，雖然老夫愛才若渴，照樣也不能饒你。”
沈謙抗聲答道：“晚輩怎知是老前輩的手下，再說殺父大仇非報不可，那時也管不得這麼多了。”
這話是他違心之語，黑煞星怎會依附他們？
兀萬默然無語。
沈謙接著又道：“兩位老前輩功力蓋世，一向獨來獨往，怎會起網羅之心，莫非老前輩有統一武林雄心麼？”
兀萬哈哈大笑道：“你這娃兒委實聰明，叫老夫越看越心愛，如今武林諸大門派各自為政，杜門絕掃，才有黑煞星崛起江湖，遂其蠶食鯨吞之慾。
老夫一來要勒令各大門派尊老夫兩人為盟主，再則也是要與黑煞星斗一斗。”
沈謙暗暗心驚，問道：“但不知老前輩是先鬥黑煞星，抑或是先震懾各大門派？”
兀萬傲然一笑道：“先從各大門派著手。”
“不知哪一派首當其衝？”
“嵩山少林七十二宗絕藝，雄居中原數百年，自然是向少林著手，不過此方尚嫌過早，期以半年之外。”
藍太澤忽沉聲喝道：“賢弟，你話也太多了，如此重大之事豈能洩露？”
兀萬冷冷答道：“小弟平生不做暗事，借他之口傳播武林，使他們有所戒備，我等冠冕堂皇取代武林之尊，名正言順有何不可？”話落說聲“走”字。
天外兩煞雙雙斜掠而起，疾如閃電，轉瞬已出得數十丈外，山脊遠處，只剩下兩點黑豆，愈遠愈杳。
龐東豪愕然地望著沈謙，道：“老弟你真的沒受傷麼？”
沈謙聽他自動改了稱呼，老弟語氣充滿著無比的親近，心知人世中最具傲性的人，也是最至性之人，為感自己出手相助，所以改了稱呼。
沈謙不禁搖首笑道：“未曾受傷。”
“這兩人據龐某臆測，必是天外雙煞藍太澤兀萬兩人，老弟你可否扼要告知初遇兩煞經過情形？”
“一點不錯。”沈謙答道，遂將千佛寺情形詳細說出。
龐東豪微嘆一聲道：“兀萬此人太過可怕，竟向老弟施詭。”
沈謙不禁一怔，問道：“他怎麼施詭？在下一點都未曾察覺。”
龐東豪道：“天外雙煞對付我雖然隱藏著奧秘絕技，但也威力著實不同凡響，豈知五成掌力你絲毫未傷，令他們大出意料之外，事後全盤均在他的意料之中。”
沈謙只覺龐東豪的話煞費疑解，這最後兩句互相矛盾，如墜一團迷霧中，不禁尷尬一笑，道：“恕在下愚昧，祈龐大俠明告。”
龐東豪微笑道：“兀萬喜愛老弟才華欲收老弟為徒倒是真心實意，但等後來見老弟竟能逃生藍太澤掌下，心意立變，已料知老弟已得桫欏散人所傳，不禁妒恨交加。”
說著一頓，又道：“天下哪有如此愚蠢之人，將自己心計盡情吐露，他不過是借你之口，傳之桫欏散人耳內，算計桫欏散人必不坐視，自投羅網。
當然他倆有獨霸武林的雄心，方才出言顯然有效並非虛誇，但心腹之疾未除，使他們夢寐難安，行事之間便心存顧忌舉棋莫定了。”
沈謙道：“難道雙煞除了恩師桫欏散人外，就無人可以制服麼？”
龐東豪道：“天下之大，奇人輩出，剋制天外雙煞之人大有人在，但他倆昔年曾敗辱在桫欏散人手下，耿耿畏忌僅只桫欏散人一人。
總之，天外雙煞滿腹詭計非我龐東豪所可蠡測，假以時日，當能測知武林的局勢了。”言下不由微微一嘆，手一拉沈謙，雙雙疾足走去。
歲鼓頻催，尚差兩日就是新正元旦。
沈謙龐東豪已經趕到鳴鳳山莊。
蕭綺雲、欒倩倩自沈謙華山別後，朝思夢想想念異常。
一待相見，軟語相問，絮絮不停。
芙蓉仙子傷勢早愈，鷹神徐拜庭假臂已接好，看來與常人無異。
公輸楚擺下四席盛宴，與沈謙龐東豪二人接風，席上沈謙道出此行詳情經過，只瞞下自己取得火浣獸衣之事。
芙蓉仙子眉頭一皺，道：“雄飛鏢局中條途中出事，鏢主齊肇英另途亦遭殺害，均騷動整個江湖，但不知這綠衣人是誰？
翠玉如意使老身難以安枕，如今又加害於雄飛鏢局，這鏢車中必有奇珍使他垂涎，看來江湖之上，指日即將醞釀成無邊風波了。”
公輸楚捋須笑道：“天外雙煞還未死心追查老朽下落，他們明是畏懼桫欏散人，其實心內知道只要老朽不死，他即無法遂行獨霸武林之志，老朽要瞧他們半年期內作何伎倆？”
徐拜庭道：“公輸老英雄盤盤大才，眼看武林將成塗炭，總不能坐視不顧，非得設法瓦解妖邪猖獗為大。”
公輸楚倏地面色一肅，道：“數年來，老朽已將武林局勢，全盤覽悉於胸，有道是用力不如使智，這點，老朽不如張賢弟太多，張賢弟已經籌劃謀略，全仗諸位同舟相濟，方能幹成。”
張恂輕輕咳了一聲立起，眼神向四席群俠環視了一眼，道：“武林大勢，即將生變，為使武林生靈免於塗炭，與其臨渴掘井，何不未雨綢繆。張某不才，將竭盡己力以供一得之愚。”
說著微微一頓，眼神落在沈謙身上，倏又移去，道：“黑煞門智多星陸文達三日前又返回成都，此人料事如神，明智卓見，武林中有如此才華者尚不可多得。
雖說前次他棋遜一著，中了我等詭計，服下慢性毒藥，但他乃梟傑之才，豈能甘心受制，所以捲土重來，竭盡心智來對付我們鳴鳳山莊。
目前陸文達行逾鬼魅，不可捉摸，亦不知總壇何在，只知甚多江湖卓著盛名人物相繼雲集成都，莫不與咱們鳴鳳山莊有關，受命於陸文達。
有之微風起於蘋末，星星之火可以燎原，鳴鳳山莊絕不能成為眾矢之的，繼而誤了日後大計。
為今之計，首先須釜底抽薪，將視聽移轉，此一艱鉅任務非請沈少俠擔當不可。”
沈謙慌得急忙立起，說道：“在下年輕識淺，豈可擔當如此重任？”
張恂含笑道：“少俠不必過於自謙，張某熟慮之下，此一人遠非沈少俠莫屬，謀略已籌劃俱定，萬望少俠為武林正義著想。”
沈謙本拙於詞令，不禁面紅耳赤，眾目睽睽之下，僵在那兒應允不是，婉拒又不是。
蕭綺雲伸出右手拉了沈謙一拉，嬌聲道：“坐下嘛！你若拒絕，看我和欒姐姐還會理你不？”
群雄不禁大笑不止，沈謙紅著一張臉就座。
此時張恂忽然絕口不提此事，與公輸楚兩人，輪番殷殷勸酒，直待濃暮暗垂才盡興而散。
夜盡更深。
地腹反九宮五行迷陣中一間石室內，公輸楚、沈謙、張恂、徐拜庭、龐東豪、芙蓉仙子母女、蕭綺雲聚坐秘議。
這一計議，遂註定了日後武林大勢，殺劫綿綿。
大年初二。
成都郊外一片積雪，白茫茫一片，粉妝銀琢，天上彤雲罩垂，灰濛濛地，風雖不勁，可是寒意刺骨，凜冽異常。
新春賀年行人來往不絕，彼此拱手，笑容盎然。
東關內急衝出一騎毛色雪白駿馬，馳奔如飛，似向武侯祠青羊宮方向而去。
騎上人是一少女，紅巾札額，雪鬢隱露，雙眸猶若秋水，瑤鼻櫻唇，瓜子臉龐卻凍得紅紅地，俏麗嬌豔，身披一件乳白披風，嘴唇噘起，揚鞭急策。
路人識得這少女的，在她身後指指點點說道：“這是新任撫臺千金，驕縱無比，不知何事觸惱了她的性兒，路上非出禍事不可。”
這少女伏在馬背上，一勁狂策揮鞭，直衝出二十餘里，不覺來在一崗陵上，斜坡陡峭，冰雪滑蹄，一旁恰是深可十數丈澗谷。
那馬匹鞭痛不過，由不住發出劣性，豎蹄狂嘶，哪知後蹄一滑猛蹶，馬身急搖。
少女只嬌喝一聲：“畜牲！”
聲猶未了，一個身子被彈起半空，向澗谷那邊墜去，那少女驚得尖叫。
眼看這少女便要喪生澗谷。
驀地——
只見忽由那邊澗谷之上電瀉而下一條身影，張臂疾落，一手撈住那少女，點足澗上身形拔起，掠上少女方才墜馬之斜坡上。
那救援少女之人是一錦衣華服，面若冠玉美少年，輕輕附耳喚道：“姑娘休驚，醒醒。”
少女驚得半昏了過去，面色慘白，胸口撲撲直跳。
須臾，少女睜開星眸，覺得自身在一個男人懷中，不禁“啊呀”一聲掙扎跳起，星目圓睜，才罵得一聲該死的，及至瞧清那是一個英俊如玉，翩翩倜儻之少年，倏然止口，嬌靨上湧上一層紅暈。
那少年啟齒微笑道：“姑娘蹶騎墜身澗谷，在下施救過遲，累得姑娘受驚了，在下歉疚良深。”
少女羞意答答，眼睛微抬低聲道：“承蒙相救，定有後報，不知公子尊姓大名，還請相告。”
少年微笑道：“在下沈謙，見危施救，理所當然之事，豈足掛齒望報，待在下尋回姑娘坐騎，姑娘坐下回府吧！”
那匹白馬在坡下來回巡走，不時踢腿，沈謙一躍下坡，伸手在馬股上取下一物，一轉韁繩索轉馬頭向坡上走來。
少女只覺沈謙美若宋玉藩安，倜儻不群，卻又武功極好模樣出眾，心說：“這人品在何處去找啊！我怎麼放過。”
她芳心一蕩，已拿定主意。
沈謙牽著馬，走了過來。
少女說道：“沈公子，你非得送我回家一趟，這畜牲今日不知怎的，劣頑不受韁轡，一朝被蛇咬，十年怕井繩，我不敢上騎。”
驕縱之性之又復現她的臉上，杏眼圓睜，怒視那匹白馬。
沈謙暗暗心笑，這一切都是早經策劃，循序而行，這匹馬乃系龍種雖受鞭策依然不改其馴，但少女怎知自己暗中打出暗器傷了馬股跳筋。
他口中推辭道：“這個……”
少女嘴一噘，嗔道：“有什麼這個那個的，我們同乘一騎，扶我上騎吧！”
沈謙似極勉強地，無可奈何嘆了一口氣，扶著少女上鞍後，自己則坐在那少女身後。
只見少女回眸一笑，道：“你還沒問我的姓名，我姓田名喚蕙珍。”
沈謙微笑道：“這是在下失禮處，原來是田姑娘，失敬了！”
田蕙珍嬌笑道：“真酸。”
手一抖韁繩，坐騎四蹄如飛向成都奔去。
撫衙內署，新春之外平添了一番歡欣。
撫軍夫婦因其愛女嬌縱成性，不可羈束，幸得沈謙這一絕佳子弟，愛女又鍾情於他，已心存納之東床之念。
垂詢沈謙家世來歷，沈謙自承乃官宦之後，久居關外，早年喪父，與其母託依舅父，舅父為關外皮裘藥材富商。
這次來川，系奉舅父之命，在川中擬創設藥材行。
又說自己喜武厭文，是以不求仕進。
撫軍這翻垂詢無非虛詞託語，言談之中，隱隱露出將愛女付託終身。
沈謙成竹在胸，哪還有不明白之理，便說先母去世一年，依禮須服喪三載不可。
撫軍立時欣然應允。
沈謙遂叩見岳父母，從懷中取出一顆明珠納聘，又道：“令媛被岳父母嬌縱慣壞，但小婿能在短短時日中使令媛改變氣質，一反而為溫婉賢淑。”
撫軍大笑道：“這全仗賢婿了。”
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