妙手空空古長青是何等機靈人物?當時一見祁靈臉上飛紅，半晌吶吶不能成言，便知道祁靈必有難言之隱，如果是說話時無心疏漏，豈能如此尷尬不能成言?老偷兒立即臉色一變，笑呵呵的說道：“祁老弟!一牽扯到姑娘們的事，你們年輕人，難免就要羞人答答，說不出話來。”
祁靈當初說不上話，就是不知是否應該說出，而左右為難。另一方面，更怕的是引起二老在其他方面的誤會，沒有想到妙手空空果然如此一說，越發使得祁靈臉上發燒，不知如何說明才好。
回春聖手在旁邊笑著說道：“老偷兒!你要盡找祁小友打趣!年輕人臉皮嫩，經不起你老偷兒瘋言瘋語的。據我看來，祁小友並非有意隱瞞，想必當初與那位姑娘互有約定，不能任意對人透露。武林之中，一諾千金，祁小友這點難言之隱，你這老偷兒還不能體諒麼?”
妙手空空笑嘻嘻地望著祁靈，說道：“老兄弟!我老古和你是說著玩話，我若是不知道你的為人，還能和你在一塊喝酒麼?”
說著又向回春聖手點點頭，說道：“這個姓魯的女娃兒，也真是奇怪，既怕洩露了秘密住址，又何必招惹我們老兄弟，要比的是那門子高下?”
祁靈一面靜靜的聽著，一面心裡對回春聖手有著無限的感激。照回春聖手方才的說法，他也早已經發覺了祁靈說話的漏洞。不過，他顧及祁靈的面嫩，沒有說穿罷了。
由這件事，祁靈對眼前這兩位老人，有了個不同的比較，若論起俠肝義膽的胸襟，回春聖手和妙手空空，都是別無二致，可是要比較起性情的涵養，回春聖手是慈祥的老人，而妙手空空卻仍舊有著年輕人那股霹靂火的味道。
妙手空空打了一陣哈哈之後，忽然轉面又對祁靈說道：“祁老弟!你身中劇毒，縱然三月無妨。但是，你可曾想到，身懷毒創前去比武，既有嫌受挾於人，更有些討解藥的意味麼?”
祁靈當時臉上又是一紅，提到身受毒創，他就忍不住有一種難以忍受的羞愧，和無以抑壓的憤怒，不管怎麼解釋，這總是一次難堪的失手。當時祁靈說道：“不瞞老哥哥，小弟此次追到幕阜山麓，就是為了這件事。”
妙手空空呵呵笑道：“我老古真的老糊塗了!即使你老弟不說，我也應該猜想得到，何況你還說過?千年靈芝一滴玉液，萬毒俱消，尤其眼前還有一位江湖郎中。此時不除去體內藏毒，難道還真的等到你老弟和那女娃兒見面的時候，向她哀求乞討不成?”
妙手空空伸手一拍回春聖手的肩頭，笑道：“逯老兒，現成的一筆生意，你老兒還不趕快將千年靈芝拿出來，給老兄弟治病，難道你還要望、問、聞、切麼?”
回春聖手聞言一愕，立即指著妙手空空笑道：“老偷兒!你又搗什麼鬼?千年靈芝再不馬上拿出來，小心老朽要搜贓。”
妙手空空大笑而起，一牽回春聖手的長袍，說道：“逯老兒!拿賊拿贓，你看看這是什麼?”
回春聖手聞言一怔，但是，立即他就曉得這是怎樣一回事。
站起身來，直搖頭地說道：“老偷兒!我領教了你這位大名鼎鼎的關外神偷妙手空空絕技。”
原來不知何時，妙手空空已經將這株千年靈芝，不聲不響地，放在回春聖手所坐的椅子上，還用回春聖手的長袍下襟，蓋個密不透風。祁靈坐在一旁，也為這位關外神偷的妙技，心裡折服不已，深覺得這“妙手空空”四個字，是當之無愧的。
回春聖手順手拿起千年靈芝，輕輕地託在手掌上，送到燈前，仔細地端詳了一會。一陣無以名之的清香，似有如無的沁人心脾。逯雨田看了一陣之後，對妙手空空嘆道：“老偷兒，你這次順手牽羊，也不知道積了多少功德。這等天生靈物，設若當初毀在幕阜山麓，那真是武林之中，無可挽回的損失。”
妙手空空仍舊是笑嘻嘻地說道：“好了!好了!逯老兒別盡向我老古臉上貼金。留毒在身，如同家中養虎，你老兒還等什麼?還不盡快的替我老兄弟治療毒創，等他則甚?”
回春聖手慢條斯理地，放下手中千年靈芝，從身畔取來那隻時刻不離的小藥囊，在燈下打開之後，取出一柄玲瓏可愛，暗蘊潤澤，通體作乳色的小刀，和一把烏油油，紫溜溜的小竹夾子，在手裡揚了一揚，說道：“並不是老朽誇口，這株千年靈芝如果不是落在老朽之手，到頭來，也是暴殄天物，稀世奇珍，變得一無所用。”
妙手空空接著說道：“逯老兒!別賣關於，八成是千年靈芝有幾點忌諱，瞧你手上那把小刀和夾子，我老古就料個幾分，說出來聽聽，也好讓人長長見識。”
回春聖手點頭稱讚道：“老偷兒!不愧是老江湖，認得清，看得準，千年靈芝的忌諱不多，但是一經觸犯，便告枯萎而死，那就是不能沾到金銀鋼鐵之類的東西，若要想獲得一滴靈芝玉液，妄自動用普通刀劍，刺破靈芝，不但玉液不可得，而且要使這株千年罕見的奇珍，毀之於當時。”
說到此地，回春聖手示意著手中的玉刀和竹夾子，繼續著說道：“玉刀竹夾，刺破靈芝，流得一滴玉液，以玉瓶盛之，才能有神效，否則……”
祁靈坐在一旁，已經有半晌沒有講話，此時突然插嘴說道：“逯老!請恕我無禮插話，這千年靈芝的忌諱，除去逯老之外，還有多少人知道?”
回春聖手微笑搖頭半晌才說道：“知道這件事的人，武林之中，並非沒有，但是，說來老朽有誇口之嫌，知道的人，為數確是不多，至多也不過一、二人而已。”
妙手空空止不住嚷道：“逯老兒!亂誇海口，往自己臉上貼金，當著祁老弟，也不覺得難為情。”
回春聖手微微一笑，隨即正色說道：“老偷兒!你休要嚷嚷，常言道是隔行如隔山，你老偷兒闖蕩江湖數十年，見多識廣，聽聞淵博，可是在老朽未說明之前，你可知道千年靈芝有這項忌諱?”
妙手空空臉上一紅，抓起酒壺，胡亂地喝了一大口，支吾著說道：“老兒!我老古算得什麼?你不要拿我老古作譬喻，就算是隔行如隔山，你們學醫的這一行，天下也不知道有凡幾，我老古不相信只有一、二人可以知道。”
回春聖手點頭說道：“老偷兒!你只知道其一，不知道其二。
這千年靈芝雖是醫藥上的聖品，功能起死回生，但是，畢竟是千年罕見的天生奇珍，一般人連聽聞都未曾有過，遑論及其他，老朽行醫數十載，也只是今日一見，而這靈芝忌諱，也是先師在日，偶然談及，所以老朽才敢斷言，能知道這千年靈芝忌諱的人，武林之中，雖然不是絕無，卻也是僅有的幾個人。”
回春聖手一口氣說到此地，祁靈坐在那裡，先點點頭，然後指著擺在桌上的千年靈芝說道：“逯老明察秋毫，請看看這本靈芝之上，有否傷痕，或有枯萎之象。”
回春聖手聞言一驚，果然依言對桌上的千年靈芝，仔細地察看一番，然後說道：“這本千年靈芝，主枝確有傷痕。”
妙手空空搶著說道：“對了!在金鉤老陸的莊上，那姓叢的小妞兒，曾經用以救了少林寺老和尚性命。逯老兒快看看，這點傷痕是否鐵器所傷，要是普通刀劍所傷，這本靈芝只怕等於是廢物了。要不然，逯老兒只怕是……”
回春聖手笑著說道：“老偷兒!大概你是不服老朽方才那番話。但請放心，逯雨田的話，尚不致當場出醜，我已經看得清楚，這千年靈芝的傷痕，已然逐漸彌合，斷然不是鐵器所傷。”
祁靈顯然有些沉不住氣，緊接說道：“如果這本靈芝，僅有叢姑娘這一個傷痕，當時金鉤老陸的莊上，群雄俱在，且又有大敵當前，叢姑娘她急忙之中，能獲得玉刀竹夾玉瓶麼?”
祁靈說到此地，覺得自己的口氣，跡近質詢，頓時又改變口吻，緩和地說道：“逯老能否解釋此點令人難解之處，以增祁靈見識。”
妙手空空一聽祁靈如此一問，立即撫掌大笑，說道：“逯老兒!姓叢的小妞兒不能像你這個郎中，隨身帶著有玉刀竹夾這些零碎，這件事夠你老兒說的了。”
回春聖手微笑依然，靜靜地望著桌上的千年靈芝，霍然抬起頭來，望著祁靈和妙手空空說道：“叢姑娘倉促之間，未有玉刀竹夾，確為實情。但是，依老朽看來，姑娘深諳箇中三昧，斷然沒有用普通鐵器，傷及靈芝絲毫。”
妙手空空搶著說道：“她究竟用什麼方法獲得這滴玉液，救活少林寺的老和尚?”
回春聖手說道：“只要能諳箇中三昧，這方法一項，便無法難人，如果老朽當場，定然用指尖輕輕劃破一絲，讓一滴靈芝玉液，直接流人本因大師口中，此事便迎刃而解。”
祁靈神情誠懇地問道：“逯老!請恕晚輩再三追問，有缺禮數，這千年靈芝之忌諱，既如逯老方才所言，當今武林之中，能知曉者，也不過寥寥可數幾人，叢姑娘為一武林後輩，必然出自師承，才獲此罕聞之學，請問逯老，當今武林，醫道名手，除去逯老之外，尚有何人?逯老能否相告?”
妙手空空點頭恍然大悟，連聲說道：“祁老弟!敢情你問了半天，繞了半天的彎子，用意是在這裡呀!”
祁靈紅著臉說道：“小弟本想直問，怕的是自己所料不實，徒然讓逯老費神。”
回春聖手點點頭，說道：“祁小友!你是要找叢姑娘去，是麼?”
妙手空空呵呵笑道：“老兄弟!你和叢小妞兒,既然是情誼深厚，同至幕阜山，為何又讓她單身先你而走?這中間一定有著不少曲折迂迴。老兄弟!我老古就愛管個閒事，你說來聽聽，說不定我老古還能幫上一點小忙。”
祁靈依然紅著臉，吶吶地說道：“小弟和她並非同去幕阜山麓。”
回春聖手嗯了一聲說道：“祁小友莫非與這位叢姑娘有何不快之處，致生口角，老偷兒他雖然久在關外，對於中原武林，卻是瞭若指掌，而且他又閒得無事，說不定可以幫你一個大忙。”
妙手空空連忙接著說道：“我老古愛管閒事是實，只怕目前這個忙，還幫不上。祁老弟方才之意，分明要打聽叢小妞兒的下落，打算從她熟諳醫道，這方面著手。這些江湖郎中，還是你逯老兒熟悉，要先找線索，才是道理。”
祁靈便將自己前往南嶽的經過，說了一遍，一直說到楓林山莊，解劍橋畔，叢幕白姑娘含怒而去。復又說起黃蓋湖畔乍遇穆仁，長安驛中，夜傳消息。
這段經過，祁靈一絲不瞞的敘說了一遍。
說到最後，祁靈鄭重地說道：“小弟意欲追尋叢慕白姑娘，並非基於一點私情，而是求得心安。叢姑娘一身血海深仇，至今不知仇家為誰，如此茫茫人海，何處找尋?如今我可以斷定，當年血染三峽，移禍華山劍派的，一定是萬巧劍客魯半班，我能知道這項消息，卻不能告知叢姑娘，衷心之難安，逯老和老哥哥，亦能想見。”
妙手空空和回春聖手，都沉重的點頭。
祁靈接著又說道：“至於叢姑娘對我的一番深情……”
說到此處，祁靈又吶吶地說不下去。
妙手空空此刻倒是沒有嘻笑，皺著眉頭，問道：“老兄弟既然如此，何不追到南嶽，見過紫蓋隱儒，豈不就易於獲得這小妞兒的下落了麼?”
回春聖手也說道：“祁小友為何就根據千年靈芝這一點醫藥見解，捨去南嶽不尋，反而追尋另一個不可捉摸的線索?”
祁靈沉吟著說道：“說來這也是一點我私見，當年離開南嶽之時，叢姑娘的武功，較之今日，相差遠甚。”
回春聖手點頭說道：“短短月餘，若能功力大進，藥力相助是其原因之一，於是祁小友就從這名醫高人這方面去尋找了。”
祁靈說道：“若論一般醫治創傷，紫蓋隱儒武林高人，豈有不知之理，叢姑娘能獲得傳授，自是意中之事。但是，涉及其中專精之處，不是醫道高人，焉能如此?”
妙手空空擊掌嘆道：“對了!方才祁老弟說到，在黃蓋湖畔，那小妞兒一眼便看出毒創的種類，而且對於千年靈芝，又是內行已極，沒有受過高人傳授，她那裡能夠如此博學?”
祁靈說道：“逯老行醫武林數十年，對於武林之中，醫道高人，必然知之甚多，就逯老記憶所及，當今武林，除去逯老尚有何人精諳醫道，且又精通武功?”
回春聖手沉吟半晌，搖頭說道：“這‘精’之一字標準，太難斷定，如果僅就既諳醫道，又通武功的情形而言，南北一十三省，可數之人，頗不在少數。但是，若說到醫道武功，均是高人一等，此等人又令人一時想之不起。”
妙手空空說道：“逯老兒!除了你這位江湖郎中，難道就沒有再高過你的人麼?”
回春聖手忽然笑呵呵的說道：“老偷兒!我可沒有說自己是人間獨一，武林無雙啊!”
說到這裡，回春聖手突又一拍桌子，說道：“有了!老朽想到一人，如果此人仍在世間，叢姑娘能得他一月傳授，何愁武功不為之大加進益?醫道何愁不為之精湛?”
祁靈聞言大喜，連忙說道：“逯老知道這位高人是誰?”
回春聖手沒有立即回答祁靈的問話，卻先向祁靈說道：“祁小友是否還記得你那位穆仁兄的面容麼?”
祁靈一時會不過意來，只好說道：“穆仁臉色焦黃，其貌不揚，臉上還有一搭硃砂痣，年紀看去約有二十五、六歲，那是叢姑娘故意假裝的容貌。”
回春聖手點頭說道：“對極了!叢姑娘雖然老朽未謀一面，但是，老朽可以斷言，她是秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉，和穆仁一定有著截然不同的容貌，武林中易容化裝能躲過老朽的眼神，那只有一個人。”
回春聖手言猶未了，妙手空空搶著說道：“逯老兒!你是說千面狐狸靳一原?”
回春聖手點頭說道：“除了千面狐狸，誰還有這麼大的能耐?能在短短的一個多月之內，使叢姑娘的武功，陡然增加如許火候，而且使叢姑娘精諳醫道，熟知易容之術。”
祁靈一聽也不覺搶著問道：“逯老!這千面狐狸是何許人?”
回春聖手自然聽得出祁靈言下之意，這“狐狸”二字，極為難聽，一個立身正大，存心光明之人，豈會用這種匪號?叢慕白投身於這種人門下，豈非自陷泥淖麼?祁靈想到這些，能不為之急於形色?回春聖手沉緩地說道：“千面狐狸靳一原早在五、六十年前，是江湖上無惡不作的大魔頭，黑白兩道，聞名生畏，他不僅一身功力高深，而且悟性極強，與人交手，不出百招；便能暗習別人武功精髓，用以對敵。”
妙手空空也接著說道：“千面狐狸一手醫道，不用作救人濟世，卻專門用在鑽研毒物，配製毒器，他的暗器中人之後，除了他的解藥，便毫無可救。”
祁靈聽了這兩段話，臉上顏色遽變，坐在那裡渾身止不住一陣發自內心的冷顫。
回春聖手又接著說道：“千面狐狸滿腹經綸，不僅醫道高明，而且擅長易容之術，千面狐狸之名，便由此而起，若論醫道高明，千面狐狸若能立志行醫，老朽這回春聖手之名，非他莫屬。
若論易容之術，由叢姑娘而穆仁，就可小見一斑。人是聰明絕頂，心是毒辣無邊，這個人在黑道上而言，是近百年來，少見的奇才。”
祁靈心頭沉重萬分，有一種說不出來的難以心安，假若叢慕白姑娘果然投入千面狐狸門下，何異於一匹素絹，沉澱染缸之中，雖然不是祁靈使之而然；但是“我雖不殺伯仁，伯仁因我而死”，道義良心，祁靈自然無法消除心頭重負。
所以，祁靈沒有等到回春聖手說完，便搶著說道：“逯老!
你覺得叢姑娘是出於千面狐狸靳一原的調教麼?”
妙手空空點頭說道：“論醫道，論易容，乃至論及那小妞兒的武功，千面狐狸的成份，是佔著多數。”
回春聖手卻搖手說道；“祁小友!你不必心急，老朽這下半段尚未說完。”
妙手空空瞪眼說道：“逯老兒之意，即使千面老狐狸仍在人間，莫非已經改邪歸正放下屠刀了麼?”
說著又搖頭說道：“如果是真有其事，那是太令人難以置信，老狐狸能夠苦海回頭，洗手向善，那真為一大奇蹟。”
回春聖手說道：“老偷兒!你久耽關外，竟然對中原武林，少作留心，你忘了廿餘年以前，千面狐狸突然隱跡武林的事麼?”
妙手空空微哂說道：“二十餘年以前，老狐狸突然失蹤，我老古何嘗沒有聽聞。逯老兒!
不是老古故意駁你，老狐狸若是活到今天，至少也有百餘歲，二十餘年以前，他突然隱跡不見，不許他命竭壽終，業已死去麼?”
回春聖手望著祁靈，搖搖頭說道：“老偷兒!沒有聽到另一段傳聞，你若是聽到另一段傳聞，你便相信千面狐狸確已洗手江湖，歸老山林。”
祁靈搶著說道：“逯老!究竟是那一段傳聞?可否說來以長晚輩見識?”
回春聖手呵呵笑道：“當然!老朽若不說出來，你祁靈豈不是要急煞麼?不過我可以先告訴你小友一句話，如果叢姑娘真的偶然列入千面狐狸門下，那是奇蹟，也是幸運。”
祁靈默默地坐在一旁，他相信逯雨田不會說假話。但是，像方才說的千面狐狸那種為人；他能改邪向善麼?有道是：江山易改，秉性難移呀!
回春聖手此時卻是長長地嘆一口氣，緩緩地說道：“人的為善為惡，往往都是一念之間，像千面狐狸靳一原這種人，若說他能悔過向善，說來確是令人難以置信。但是，往往一件重大的轉變，卻是由於一件不能忍受的挫折所以使然。”
妙手空空哦了一聲，然後說道：“照你老兒的說法，老狐狸是受了某種重大的挫折，而使之灰心懶意，才洗手收山的麼?”
回春聖手點頭說道：“如果老朽所聽到的傳說是真，千年狐狸確是由於此事，而灰心江湖。”
說到正題，妙手空空也和祁靈一樣，靜靜的坐在一旁，來聽回春聖手說出這一段武林往事，而且跡近秘聞。
回春聖手首先對妙手空空笑道：“老偷兒對江湖掌故，向是如數家珍。但是，有些事我這江湖郎中，沾著行醫治病的便宜，往往知道一些別人不常易知的傳聞。”
妙手空空哈哈笑道；“逯老兒!快說吧!我老古不是那樣狹量，來吃你這一記飛醋。我老古又不是包打聽，況且多年沒有走動中原，孤陋寡聞，已不是丟人的事。
回春聖手遂說道：“二十年前，老朽為人醫治眼傷，束手無策，無意聽到有人說道，千面狐狸也是因為雙眼成殘，而洗手歸隱。”
祁靈當時為之一驚，說道：“照逯老和古老哥哥說來，千面狐狸武功超絕，獨步武林，這是何人能傷他的雙眼，致令他成殘廢?”
大凡武林中高手，縱然遇上另一高手，不敵身亡，常有此事，若說被人傷及雙眼，而尚留性命，則少聽聞，故而祁靈震驚何人竟能傷得千面狐狸之雙眼?回春聖手接著說道：“若論當今武林高人，僅就武功一項，能制服千面狐狸的，不是無人，祁小友令師，神州丐道老前輩一身絕藝當可超出千面狐狸一籌。但是，若要傷及千面狐狸的雙眼，那是跡近不能。”
祁靈點點頭，他也深知道，武林中稍有名氣的人，都講究寧碎不全寧死不辱的。何況千面狐狸這等大名頭的人，那究竟是誰傷了千面狐狸的雙眼?回春聖手說道：“千面狐狸的雙眼，是傷在自己一個徒弟的手上。”
這一句話甫一出口，不僅祁靈意外的一驚，就連妙手空空也為之大感意外，這真是一個聳人聽聞的傳聞。
回春聖手略有嘆息之意，深沉地說道：“千面狐狸生平不傳門人，不知於何時，突然收了一位門徒，據說這門人機智靈活，心腸狠毒，一如乃師。大約深得衣缽之後，不知何故，突下毒手，傷害千面狐狸的雙眼。”
回春聖手說到此地，似乎也為那人這種狠毒的手段，感到心寒，獨自搖搖頭嘆息了一會，才又接著說道：“按說當時千面狐狸要下手還擊，只要一舉手之間，那個忤逆的門人，斷然難逃生命，因為千面狐狸不僅一身功力，已臻化境，而且渾身俱是毒器，舉手抬腳，見血封喉。但是，千面狐狸當時沒有還手，任令那忤逆門人從容逃去。”
祁靈聽說到此地，愈覺得事情神奇，武林之中，真是無奇不有，出人意料。
妙手空空卻在一旁，不住地點點頭，說道：“因果循環，天理報應，老狐狸一生，也不知道傷害了多少人，到頭來，難免自食其果。”
回春聖手卻接著說道：“想必這千面狐狸也感覺到自己得到報應，突然無比灰心，從此歸隱深山，埋名不聞於世。”
祁靈在聽完這一段神奇而又令人警惕的故事之後，他又想到一個問題，他忍不住皺起眉頭問道：“逯老!千面狐狸靳一原被徒弟傷害雙眼，隱姓埋名，只是因為雙目已盲，不能一如往昔，任意行兇。但是，何以見得他是洗面革心，去惡向善?”
回春聖手點頭說道：“祁小友此問極是有理，但是千面狐狸在當時，他能饒過忤逆的門人，他分明已有不忍之心。而且，像這種極聰明的人，一旦覺悟，便是昨死今生，據說還有過不少的武林好手，遇到過千面狐狸，曾經獲得他高明的醫術，救活性命。”
妙手空空此時也點頭說道：“老狐狸居然能救人，這的確是以前所沒有的事，看來他確是改變了。”
祁靈忽然站起身來，問道：“逯老!你知道這千面狐狸，他現在住居於何處?”
回春聖手說道：“安徽境內，有一座高山，名曰蔓山，又曰天柱。崇山峻嶺，極少人煙，千面狐狸曾經數次被人發現在天柱山之麓，想必隱居在天柱山內。”
祁靈聞言，站在那裡躊躇不定，沉思不語，彷彿是拿不定主意。
妙手空空見狀呵呵笑道：“小兄弟!你莫非是要前往天柱山，尋找千面狐狸，追查叢姑娘的下落麼？”
祁靈點點頭，低頭說道：“老哥哥!祁靈生平不願意負人，叢姑娘對小弟仁盡義至，而我負人良多……”
妙手空空呵呵笑道：“老兄弟多情種子，不負佳人，我老古豈有不贊同之理。不過，依我老古之意，天柱山暫緩前往。”
妙手空空前兩句話，說得祁靈臉上飛紅，後兩句話，祁靈又為之訝然不置。
回春聖手點頭接著說道：“老偷兒心細如髮，料事如神，說的極有道理。”
妙手空空望著祁靈說道：“我說祁老弟是多情種子，那是因為老弟只急於找叢姑娘，忘記了你此行的大事。南嶽衡山和東嶽泰山，才是你急於應該前去的地方，至於天柱山，稍緩以後再去，並不誤事，縱然你此刻趕到天柱山，見到了老狐狸，也未盡然就能知道叢妞兒的下落，你說是不是?”
祁靈被妙手空空古長青這一頓話，說得滿臉通紅。
祁靈自然記得此行主要任務，是往南嶽謁見紫蓋隱儒，說明北嶽秀士的內情，好讓這一對夫婦，破鏡重圓，再還要趕回泰山如期謁見恩師，回覆師命。這兩件事都是大事，祁靈為何竟一時忘記，而要急於趕往天柱山?祁靈不是那種輕忽師命的人，而是一時情急，感到對叢姑娘內存疚意，便急而要去會見伊人，說明心意。
可見男女之情，一經墜入，每每便忘卻身外一切，聰明忠厚如祁靈者，亦難免於意外也。
回春聖手此時含笑說道：“祁小友!只要知道可尋之處，只要此心不渝，日久自有重逢再見之日，此時不必為此事煩神。來!
來!待老朽先以一滴靈芝玉液，清除小友體內餘毒，再定爾後行程。”
妙手空空也笑道：“小兄弟休怪我老古說話太重，存芥蒂於心。”
祁靈連忙道：“老哥哥金玉良言，不啻暮鼓晨鐘，小弟感之不盡，豈有芥蒂於心。”
回春聖手笑道：“老偷兒幾時也學會了客套酸文，別耽擱時間，一切等得事後再談。”
說著便凝神注視，凝視著眼前的千年靈芝，用右手的玉刀，略作比劃之後，便轉面向祁靈說道：“祁小友!一滴玉液人腹，不僅可以祛除餘毒，更能增進功力，益壽延年。小友此刻可先行趺坐於床上，稍作調息導引之功，等到靈芝玉液入口，頓時功效立見。”
祁靈依言趺坐床上，暗行功力，回春聖手又從藥囊拿出一個小白玉盞兒，遞到妙手空空的手裡，笑著說道：“老偷兒!九月飛霜，露水不易得。但是，能得一小盞山泉，比起一般河井之水，又要合用多多。”
妙手空空伸手接過小白玉盞，笑道：“為了老兄弟的事，你老兒這個差遣，我老古只有應命了。”
轉身走過房門，展身直上屋頂，轉向郊外奔去，回春聖手這才拿起紫竹夾子，輕輕地夾住千年靈芝，再用玉刀照著方才比劃的位置，暗用陰勁，點刺下去，頓時將千年靈芝刺破一道小口，立即就有乳白色的玉液，珠湧而出。
回春聖手不稍怠慢，右手玉刀一翻，接住流出來的玉液，約莫等到流出豌豆大小一滴，回春聖手這才用玉刀趁勢一括，將那一滴玉液括在刀上，左手又趕緊用竹夾將千年靈芝創口夾住。
這幾個小動作，都是極其輕而快，回春聖手想到叢慕白姑娘，在紛亂之中，能取得一滴靈芝玉液，救了少林寺的本因老和尚，而沒有傷及靈芝本身，這點小動作，已經足使人驚佩，因而聯想到那位未曾謀面的傳奇人物，如今雙目俱瞽的千面狐狸靳一原，該又是如何了不得的人物。
想到這裡，回春聖手忽然想起一件事，不由地自語地說道：“若能使此人雙目復明，未嘗不是武林之福。”
言猶未了，門外人影一閃，妙手空空捧白玉盞，飄身房內笑道；“逯老兒在自言自語，說些什麼?”
回春聖手臉上一紅，當時微笑未曾作答，只是接過妙手空空找來的山泉，將靈芝玉液傾在盞中。他雖然沒有回答妙手空空的問話，方才心裡那一個念頭，卻由此深植不移，有了一個決定。
千年靈芝一滴玉液滴在大半盞冷冽的山泉之中，半盞山泉頓作乳白色，一股沁人心脾的清香，充溢室內，連妙手空空方才那一陣狂飲，所留下的酒味，都為之蕩然無存。
回春聖手端著這一小盞靈芝玉液，走到床前，祁靈微微睜開眼睛，進射出感激的光芒，正待張口說話。回春聖手搖搖頭說道：“不必說話，儘快的喝下去，運用師門吐納調息心法，運行周天，小友內力深厚，定然受益無窮。”
祁靈依言一飲而盡，頓時引接上業已提動的真氣，不到頃刻時分，進入天人會合，返虛入渾的境地。
這一大周天運行結果，祁靈一睜開眼睛，但見陽光滿室，日高三丈。剛一翻身下床，便覺察到神和心泰，真氣充溢，而且口有餘香，雖然祁靈還不知道這一滴千年靈芝，究竟對他有多大益處，但是，就憑此刻真氣充沛，元神充足的現象看來，確是有異於平常的情形。
祁靈方自一思忖之際，忽然想到回春聖手逯雨田和妙手空空古長青，這兩位老友何處去了?正是心裡一動，轉眼便看到桌子上壓著一張紙，上面書寫著兩行大字：“北嶽歸來再見!
前往南嶽再見!”
前面一行字，寫得鐵劃銀鉤，筆力蒼勁，看來是回春聖手的大筆。後面一行，寫得龍飛鳳舞，縱橫不羈，分明是妙手空空的留言。
祁靈知道回春聖手前往北嶽，是為北嶽秀士療毒治療。妙手空空要往南嶽，卻是為何?
祁靈也知道這兩位武林高人，必然都有深謀遠慮的打算，妙手空空既然說南嶽再見，必定有所為，好在自己也即日起程前往南嶽，相見時，自有分曉。不過，兩位老友為了祁靈治療創毒，忙了一夜，臨行未能道謝言別。祁靈心裡難免耿耿不安。
祁靈收起字條，輕輕說道：“後會有期。”便離開店家，啟程上道，直赴南嶽衡山。
南下衡山，路程不遠，祁靈一路上也不願意多生枝節，他希望早日到達南嶽，見過紫蓋隱儒之後，他要以剩下來的時間，趕一趟天柱山，他心裡有一種說不出的理由，覺得叢慕白姑娘，已經回到千面狐狸身邊。
可是，等他越過洞庭，穿過衡陽、翻嶽麓、過涓水，到達衡山之麓，祁靈腳步自然地沉重下來，站在南嶽之麓，眺望紫蓋峰，祁靈把原本滿腔急於要見到紫蓋隱儒的心，慢慢地冷卻下來。
當初不辭而別，如今再度重來，不知道如何開口，固然是一件尷尬的事。但是，北嶽秀士冀求破鏡重圓的意思，如何表達，更是祁靈煞費心機，此行任務，只能成功，不能失敗，成功則皆大歡喜，失敗則不僅無以對恩師與北嶽秀士，且耽誤一對神仙眷屬的重修舊好，豈不是罪莫大焉?祁靈站在人山之徑，眺望凝思，良久不得結論，只是緩緩而行，漫步沿山徑而上。如此信步而上，不覺已是數越峻嶺，幾折險峰。
此時，日已正中，秋陽乏力，山中陣風呼嘯，溼霧未消，儼然有冬日初陽未暖，寒風凜冽侵入之勢，祁靈衣薄生寒，忽然豪氣大起，一提神功，振袂疾起，直朝紫蓋峰翠柳谷奔去。
祁靈如此一陣急劇奔馳，功行四達，寒意毫無，轉眼間紫蓋峰業已在望，而翠柳谷卻無綠意迎人，只剩下一片疏黃，垂絲千萬綹。二次重臨此地，祁靈真有感慨萬千，不由自主的慢下腳步，長噓當嘆，凝視不前。
正是祁靈如此一停下身形之際，忽然眼前不遠，約在十餘丈左右的地方，正是翠柳谷的邊沿，有一條人影一幌。
這條人影身法太快，如此一閃之間，宛如一縷輕煙，在翠柳谷邊緣，稍露即逝，如果不是祁靈的眼快，也不過只當他是風吹落葉而已。可是，此刻祁靈雖然沒有看清楚來人的模樣，卻看出了那是一個身穿青衫的人，則毫無疑問。
在南嶽紫蓋峰，翠柳谷前，突如其來這樣一個人，而且又是身形如此神速，不容祁靈有懷疑之處，除了紫蓋隱儒，尚有何人?既然紫蓋隱儒現身，必定早已發現了祁靈的行蹤，當時祁靈再也不敢任意施展身形，只朗聲說道：“晚輩祁靈，二次前來翠柳谷前，負荊領罪，拜見老前輩。”
祁靈言猶未了，只聽得翠柳谷的邊緣，輕輕地有人笑了一聲，就在笑聲未落之前，一人悠然有如一隻大鳥，從翠柳枝頭，彈然而起，復又一落而下，直飄到祁靈面前不遠的一塊岩石上站住，朗朗地笑道：“你是拜見我的麼?”
祁靈一看眼前這人，當時不禁臉上一紅，臊個渾身發熱，原來站在眼前的，那裡是什麼紫蓋隱儒，卻是一個未曾相識的年輕人。
這個年輕人年齡只有二十上下，容貌清秀，兩道劍眉，斜飛人鬢，一雙星眼，顧盼有神，身上的青衫，瞧不出是什麼質地，襟擺鑲著猩紅闊邊，站在那裡迎風飄然。
祁靈始而一驚，繼而臉上一紅，兩道眉頭鎖起，朗聲問道：“尊駕何人?”
那英俊瀟灑的年輕人，微微一笑，說道：“我叫魯沂，方才你不是叫我麼?”
祁靈想到自己方才稱呼人家為“老前輩”，不由地臉上又是一紅，尷尬地說道：“在下一時眼誤，錯認尊駕。”
說著當時拱拱手，便轉身一旁向翠柳谷內走去，魯沂輕輕笑了一聲，身形一閃，攔住祁靈的去路。祁靈這時候才真正看清楚了魯沂，在這一閃之際的功力，輕盈已極，而且身形美妙，就憑這一著輕功，已經說明魯沂的功力，不在他之下。
祁靈退後一步，沉聲說道：“尊駕如此攔住在下去路，意欲何為?”
魯沂輕輕地笑道：“南嶽深山，靜寂無人，你到此地有何貴幹?”
祁靈一聽他彬彬有禮的問來，而且談吐頗為不俗，便應聲說道：“在下前來拜見一位武林前輩。”
魯沂星目迴轉，略一思忖，說道：“紫蓋峰，翠柳谷，沒有別人在此隱居，你莫非是前來謁見紫蓋隱儒的?”
祁靈不禁為之一愕，紫蓋隱儒隱居翠柳谷內，武林之中，鮮有人能知道，這魯沂是何許人?他為何知道得如此詳細?祁靈如此微微一怔，魯沂卻又接著哈哈笑道：“我明白了!你就是那位負心薄倖，自命不凡，莫名其妙的祁靈，你還來到衡山這紫蓋峰前作什麼?”
魯沂如此極其尖刻的一罵，把祁靈罵個滿頭霧水，丈二金剛摸不著頭腦，瞪大著眼睛看著魯沂，說道：“魯兄!你為何如此破口傷人，你我萍水相逢，毫無積怨，祁靈不願無端啟釁，尊駕可否說明理由，一開祁靈茅塞。”
祁靈如此心平氣和，婉言相問，滿以為對方一定可以平心靜氣地解說明白，說不定其中是一件誤會。
可是，魯沂卻反而臉色愈加嚴厲，沉聲罵道：“花言巧語，人面獸心，你也配和我稱兄道弟麼?”
祁靈如此連連被他痛責，也不由地心頭火起，厲聲說道：“祁靈有何不當行為，尊駕儘管明言，只要有悖天理，有揹人情，祁靈立即伏劍橫屍，流血當面，如若尊駕不問真偽，不分青白，如此一味辱罵，休怪祁靈涵養不夠，開罪於尊駕。”
祁靈如此嚴顏厲色，理直氣壯一說，頓時眼前氣勢一變，大有山雨欲來之勢，眼看著這魯沂若再有辱罵之言詞，立即就是一場兵刃相見的場面。
魯沂站在對面，一見祁靈如此一動真氣，當時眼睛一轉，立即又鄙夷地笑了一笑，接著說道：“如果你能言行一致，倒還不失為是一個男子漢。我且問你，你是否認識一叢慕白姑娘?”
祁靈一聽“叢慕白”三個字，宛如平地焦雷，連忙搶著問道：“叢姑娘她現在何處?魯兄!
你是在何處見到叢姑娘?”
魯沂沒有理會祁靈的問話，只是鄙夷地笑道：“你是否有意作弄過叢姑娘的感情?你是否汙辱過叢姑娘師徒間之情份?你是否……”
祁靈沒等魯沂說下去，便厲聲叫道：“住嘴!住嘴!你不能如此任意侮辱我。”
魯沂一見祁靈已經引逗得五神暴躁，大失常情，似乎感覺到有些滿意。但是，他仍然鄙夷地說道：“我侮辱你?你回答我方才所問的問題看看，你說，你敢照直說。”
祁靈此時靈智大失，心神紛亂，當時只變得神情黯然的說道：“那是誤會!那是一次巧合的誤會。”
魯沂冷笑說道：“誤會兩個字，就可以了結一切麼?”
祁靈忽然神情一振，眼神盯著魯沂，說道：“你在何處見到過叢姑娘?她和你說些什麼?
你能說出叢姑娘的下落，祁靈願承擔一切罪名。”
魯沂冷笑說道：“你要見叢姑娘麼?且隨我來。”
說著話，轉身一拔，好俊的身法，只見他微一晃肩之際，橫飛三丈有餘，正好落在翠柳谷前，祁靈此時已無心顧到魯沂是如何施展身形奔去的，只是隨在魯沂的身後，直撲翠柳谷。
祁靈剛一落下身形，頓時目瞪口呆，一時怔住說不出話來。
原來在翠柳谷前，魯沂的身邊，正躺著一位素衣如雪的姑娘，兩眼緊閉，雙眉微蹙，躺在地上，一動不動。那正是祁靈日夜縈懷，耿耿在心的叢慕白姑娘。
魯沂指著地上叢姑娘，冷冷地說道：“這就是你所要見到的叢姑娘。”
祁靈這才心神一凜，機伶伶地打了個冷顫，不由地搶上前去，高叫道：“叢姊姊!……”
祁靈前撲的身形，剛剛起步，這呼聲未了，突然“呼”的一陣勁風，迎面直撞過來，事出倉促，祁靈一時未曾料到，閃避不及，只好一收身形，雙足駐樁，兩手上翻，迎著胸前硬擋一著。
當時只聽得蓬地一震，祁靈被震得身形搖晃，樁步浮動，只見對面魯沂站在那裡，怒目橫視，叱道：“你敢冒瀆叢姑娘?我就要你出醜當場。”
祁靈硬接一掌之後，心裡反倒定靜不少，把剛才那一陣煩躁與衝動，漸漸冷靜下來，他的心裡在默想著兩件事。
其一，這位突如其來的魯沂，是何許人?他與紫蓋隱儒，以及叢慕白姑娘，有何關連?而且魯沂一身功力，極為不凡。方才一掌硬接，雖然祁靈是事出倉促，沒有準備，但是，他能震得祁靈樁步浮動，這份功力，已經不在祁靈之下。
其二，叢慕白姑娘為何突然出現在南嶽?又為何躺在翠柳谷前?祁靈如此冷靜一想，對於魯沂方才突施一掌，便沒有放在心上，靜靜地站在那裡，平聲問道：“叢姑娘為何如此模樣，可容在下一問麼?”
魯沂冷笑說道：“讓你明白之後，看你如何自處?”
說著從身上取出一幅絹布，抖手擲向祁靈，祁靈伸手接過這一幅絹布，只見上面寫著滿幅字跡，而且龍飛風舞，筆力挺秀。上面寫的是：“字留慕白知悉：汝離去後，為師深自省察，祁靈之所以不辭而別，必然有所誤會之處，如果為師所料不差，罪在為師，而不在旁人。
嗚呼!本擬靜居深山，不涉塵世，未料命不由人，累及一對姻緣，內疚難安，乃出而遠遊，何處青山不埋骨?師徒情份，將或至此而終，善自為之。”
祁靈看完了這一幅絹布上，紫蓋隱儒所留的字，心裡也不禁為之沉重萬分，想必是自己當初不辭而別，叢慕白姑娘也隨之出走，紫蓋隱儒思忖之餘，已經料到關鍵所在。紫蓋隱儒本是在情感上，飽嘗痛苦的人，自然能想到叢慕白姑娘的內心痛楚，推己及人，歸而自咎。
於是，她含歉意出走，在紫蓋隱儒的心裡，也許是認為，她如果不是易釵為弁，就不會引起這一場情海風波。
但是，祁靈心在沉重之餘，他仍然不曉得叢慕白姑娘為何躺在那裡，是身負重傷，抑或是另有病痛。
魯沂見祁靈看完了絹布上的留字，便冷冷地說道：“你已經明白自己的罪過沒有?”
祁靈一經恢復冷靜，靈智復明，對於魯沂的話，已經引不起怒火，當時只沉靜地說道：
“請問魯兄!叢姑娘為何如此模樣?能否告知在下。”
魯沂滿臉表情彷彿異常悲憤的說道：“叢姑娘回得紫蓋峰，目睹紫蓋隱儒留示，一時悲憤失常，懸巖失足，險至粉身碎骨，若不是我適時趕至，叢姑娘早就魂歸黃泉，香消玉殞，這不都是你一人的罪過麼?”
祁靈聞言心頭為之一震，但是，表面上仍舊是沉靜異常。接著問道：“魯兄你為何來到紫蓋峰?你為何知道其中情形詳細如是?”
魯沂大概沒有想到祁靈此時此地，突然問起他這樣一個問題，當時也為之一愕，臉上也為之一紅，但是立即就恢復怒容滿面，厲聲叱道：“你如此顧左右而言他，便可以抹去你的罪行麼?”
祁靈此時心裡已有所得，便泰然說道：“魯兄是一局外人，諒也無法知道其中曲折，叢姑娘究竟是病是傷，待在下治好叢姑娘以後，一切罪名由叢姑娘說來，在下自然俯首認罪。”
說著便舉步上前，要察看叢姑娘情形，魯沂忽然一言不發，右手駢指如戟，運用如閃電，逕取祁靈前胸各大穴道。
祁靈一吸胸，原式不動，不閃不躲，右手連刁帶纏，左手疾拍一招“驚濤拍岸”，推向魯沂的左肩。一守一攻，不僅快速非常，而且配合得天衣無縫。
魯沂一挫右腕，一側身，美妙無比的閃開祁靈一擊，緊接著雙手齊翻，一連拍出數掌，每出一掌，都是毒辣異常，專攻祁靈致命穴道。祁靈此時也展開全身功力，搶攻緊守，分毫不讓。一時間，掌風呼呼，勁道四溢，兩個年輕的好手，一轉眼對拆了三十餘招，彼此不相上下，難分高低。
祁靈覺得魯沂的掌法並無特別奧妙之處，為何捨棄兵刃不用，而專攻雙掌，因為在魯沂的肩頭，露出一小截劍把，劍身藏在青衫之內，背在背上。按理說，像魯沂這等功力的人，劍法應該比掌法要高明。
正是祁靈如此暗自懷疑之餘，突然魯沂霍地雙掌左右一分，力演一招“大鵬亮翅”，剛一逼開祁靈的掌風，便縮身一掠，退後五尺，站在那裡說道：“住手!”
祁靈一頓身形，雙掌環抱胸前，凝神注視著魯沂，朗聲說道：“你早就應該說明其中詳情，何必如此破臉相向?”
魯沂微微冷笑，飄然走上前兩步，他站的地方，正好是叢慕白姑娘橫躺的地方。祁靈忽然有一個奇妙的感覺，每看到魯沂冷笑無言的時候，他那一張俊美的面孔，便使人感覺到有一股陰森森的煞氣，破壞了他原有的英俊和瀟灑。此時一見魯沂走近叢慕白姑娘身邊，心裡突然有一種慄然之意，便連忙也跨上前兩步。
魯沂冷笑點點頭說道：“我此時已無興趣和你動手，叢姑娘暈厥過久，我要帶她移往別處醫治。”
祁靈一聽立即上前欺身，朗聲笑道：“黔驢技窮，圖窮匕見，我就料到你有此一著，你還想逃去麼?”
說著話，右手疾探上前，猛抓魯沂左肩，此時兩人相隔甚近，一探手之間，便可抓住對方身體，如此近身相搏，而且祁靈這一招又是出手極快，魯沂要想躲閃，似乎已屬不能。
眼看著魯沂的一個左肩，就要落進祁靈掌下，忽然魯沂不退反進，左肩微微一塌，爭取了一瞬的時間，右手食中兩指，駢指直戳祁靈前胸“七坎”。如此以攻為守，雖然是挺而走險，卻是貼身近鬥，最厲害的一種打法，如此雙方各以分毫一瞬的時間，權衡輕重，決定進退。
祁靈抓的魯沂左肩，得手之下，也不過皮綻骨折，可是魯沂一指之下，只要點中“七坎”
大穴，祁靈當時就要咳血入肺，倒地不起。
所以，祁靈當時一見魯沂不顧左肩，搶身進招，便知道他是準備以一條左臂，換自己的殘廢終生，甚至於當場死於非命，幾乎是與魯沂進身的同時，右手改抓為拍，五指勁拍魯沂腦後對口，左手曲指如鉤，硬撮魯沂點來的兩指，腳下左腿式作頂天立地，右腿直飛，踢出一式“獨挑華山”，挑向魯沂左腰眼。
祁靈這一連兩掌一腳，呵成一氣的三招，凌厲快速，乾淨俐落。
魯沂自然不是弱者，躬身縮手，旋腿挫腰，好不容易把祁靈這一掄攻勢，消除過去，已經輪不到有還手的機會。
祁靈搶得這一著機先，絲毫不放鬆，一口氣連攻六掌，踢出三腳。
眼前這樣大的場地，雙方都不顯意長展身手，偏偏一步也不肯讓腳，就在方圓不到數尺的地方，轉眼拆招十餘著，而且雙方都是以毫髮之差，取決性命於呼吸之間。
尤其魯沂此刻業已落於下風，極少能還手，他也不肯閃身退讓，而是竭盡全力，就在那一小塊地方，躲閃騰挪，間或還要攻出一兩招辣著。
兩個人的身手,都是當今一流功力，如此貼身遞招，不僅驚險萬狀，而且令人眼花撩亂，精彩絕倫。但是，在這樣驚險萬狀當中，如果有人旁觀，一定可以發現一個原因，雙方所以如此各不相識，偏要貼身近鬥，那是為了在兩人之間，地上躺了一個叢慕白姑娘。
很顯然地，兩個人都不願意多退一步，而讓給對方有可趁之機，而移動叢慕白姑娘。
兩人出手愈來愈慢，而出一招，都是凝神貫注，全力施為，較之原先那種疾如閃電的攻招卻勢，完全不同。
忽然，魯沂一挫身腰，穩坐樁步，右手內圈外翻，呼地向外硬推一掌，祁靈微微一側身，右手橫敲，疾施一式“閒數落花”，敲向魯沂的右臂“曲池”，就在祁靈避招攻著的瞬間，魯沂樁步不動，左手卻趁機下掠，飛快地在叢慕白姑娘身上，連擊兩掌。
這情形一落到祁靈眼裡，怒火騰然而起，煞氣頓生，右手收招不攻，疾探腰間，取出七星紫虹，一抖而起，紫芒大盛，挺劍上前。唰、唰、唰，一連三劍，逼得魯沂步步後退，翠柳谷前，砂石齊飛，饒是魯沂身手如何了得，祁靈如此全力三劍，頓時落得險象叢生，危機百出，在閃躲騰挪之餘，只有步步後退。
祁靈那裡還肯容他逃去，一面全力揮劍，極力搶攻，一面痛叱道：“無恥惡賊!早就知你不懷好意，今天要讓你逃走，我算不得神州丐道的門人。”
雖然祁靈說話分神，影響功力，但是，他此時確是動了真氣，全力使劍，而且，七星紫虹又是利物神兵，威勢不同凡響。
一時間只見劍光宛如紫光亂閃，劍氣宛如勁風四溢，整個將魯沂罩在劍光之內。
但是，最奇怪的是，魯沂處在如此危機當頭，而且有些手足無措之際，他卻沒有拔出寶劍的意思，只是一味的在祁靈劍光之內，極力閃躲騰挪。
正在這時候，忽然祁靈身後，一聲嬌叱，極其嚴厲的叫道：“住手!住手！”
祁靈一聽這一聲嬌叱，當時為之一怔，劍式一收，擰身迴旋，七星紫虹護住前胸面門要穴，凝神看時，原來是叢慕白姑娘站在當面，叢姑娘玉面鐵青，柳眉倒豎，對著祁靈厲聲說道：“祁靈！手仗利器神兵，對待一個手無寸鐵的人，也算得光明正大的行徑麼?”
祁靈自認識叢慕白姑娘以來，雖然時間不長，相見時間不多，但是，叢姑娘留在祁靈的心裡印象，極為深刻，他在自己記憶所及之中，從未見過叢姑娘如此厲顏發怒的情形，此時一見叢姑娘如此勃然大怒，當時心情一愕，只叫一聲：“叢姊姊!
……”
下面的話，一時不知從何說起，叢慕白彷彿沒有聽到祁靈的叫喚，掉頭向魯沂問道：
“你們為何在此動手?你又為何不拔劍還手呢?”
叢慕白問話的語氣，極為凌厲，但是，剛一問完這兩句話，立即又緩下語氣，接著說道：
“魯兄弟!你認識他麼?”
這一聲“魯兄弟”，聽到祁靈耳裡，何異是晴天霹靂，平地焦雷，他心裡止不住在暗自忖道：“怎麼?叢姊姊和他熟悉麼?”
再抬頭看時，魯沂正含著微笑，對叢慕白說道：“叢姊姊!
他不就是那位存心薄倖，沒肝沒心，累及令師含憤遠走，累及姊姊險墜斷巖的祁靈麼?
我一看他對你如此輕薄無禮，我就認出了他的真面目。”
祁靈本是思慮起伏，千頭萬緒，此時一聽魯沂如此說他，不由地一凜，心裡頓時想到“這是陰謀，這是挑撥!”想到這裡，當時脫口厲喝道：“魯沂!你無恥已極!你敢血口噴人，我就叫你血流五步……”
言猶未了，叢慕白嗔目叱道：“你敢!你以為有什麼了不起的功力麼?”
祁靈沒有想到叢慕白會一變如此，幾與他印象中的叢姊姊，幾乎完全是兩個人，禁不住心頭一冷，顫聲說道：“叢姊姊!我有話要和你說。”
叢慕白冷笑了一下，昂頭不理，轉而又向魯沂問道：“他要怎樣?你說下去。”
魯沂望著祁靈說道：“小弟看不慣他那種輕薄行為，嚴言申斥，他便反目出手，揮劍以對，若不是叢姊姊及時醒來，只怕此刻，翠柳谷前已經是腥風血雨，慘事已成。”
祁靈此時心神已亂，呆呆地站在那裡，想盡了心思，也想不透眼前的情形，是怎樣一回事，所以對於魯沂的說話，完全沒有在意，根本沒有聽清是說些什麼?叢慕白此時冷冷地望著祁靈，半晌沒有說話，祁靈本是沉思不得，此時被叢慕白如此凝神一看，不由地從心裡感到一陣冷意，他只感覺到叢姑娘的眼神里，有一種奇異的光芒，幾乎令人不敢逼視。
叢慕白半晌之後，寒冷如冰的說道：“祁靈！我當初看錯了人，想不到你原本竟是如此人面獸心……”
祁靈沒有想到，會有人罵他“人面獸心”，而且罵他的人，又是他如今衷心敬佩，也是他內心感到無限歉意的人。這一句斥罵，只罵得祁靈滿心冰冷，無限淒涼，說不出有多少委屈，傷心無限地叫了一聲：“叢姊姊！”
叢慕白冷冰冰地笑了一聲，說道：“你還有臉叫我姊姊麼?我若是不念在你師父與我恩師，為武林同道，今天這紫蓋峰頭，就是你歸宿之所。”
叢慕白最後這幾句話，說得嚴厲已極，字字如刀。
魯沂卻一旁迎合著說道：“叢姊姊!你服藥初愈，何苦生此大氣?如要殺掉此人，以洩姊姊之憤，小弟自應代勞，絕不令姊姊失望。”
叢慕白注視著祁靈半晌，搖搖頭說道：“不必!我已經說過，今天我饒他一次。”
轉而又向祁靈說道：“告訴你，自今以後，你休要再碰上我，從此敵友關係分明，休怪我對你手下無情。”
說完了這幾句話，轉身向魯沂說道：“魯弟弟!我們走！”
魯沂對祁靈笑了一笑，這一笑之際，彷彿有無限的得意，這才掉身和叢慕白雙雙拔空而起，直奔峰左，轉眼蹤跡俱無，人影不見。
祁靈站在那裡，目送他們二人如此飄然而去，痴然而立，半晌不知所以然。
此時，日已偏西，白雲如絮，風聲如濤，翠柳谷垂絲千縷，紫蓋峰怪石千尋，這一切一切的情景，都是一如往昔，沒有絲毫改變。可是，祁靈此刻的心情看來，真是如同夢境，除了說他是夢境之外，沒有任何原因和理由，可以說明方才所發生的事情，是那麼突然，甚至於是那麼荒誕無稽，令人無法想像。
祁靈站在那裡，忘記了自己此行的任務，也忘記了自己此刻身在何處，說不上是傷心，也說不上是悲憤，只是感到無比的茫然，茫然！心頭一陣空蕩蕩地，周圍也是空蕩蕩地……
不知道站在這裡過了多久，突然，有人一聲高叫：“祁老兄弟!你是怎麼的了?”
祁靈被這一下聲如霹靂的高叫，震得耳朵裡嗡嗡亂響，但是也震得心神一凜，眼神一收，回眸來時，不知何時已經是弦月清光，疏星點點，天色湛藍，月光銀白，分明是入夜很久的時分。
月光下，對面站著一個人，光禿禿的頭，油光光的臉，光毛扳的皮衣，矮登登，胖呵呵的老頭子，那正是名震武林，神乎其技的關外神偷，妙手空空古長青古老兒。
妙手空空笑嘻嘻地站在祁靈對面，呵呵地說道：“我老古說的南嶽再見，想不到見到你老弟，竟是那麼失神落魄的樣子，叫你兩三聲，你都毫無所知，要不是我老古還有幾分嗓音，只怕這時候，你老弟還是神遊太虛幻境呢!老兄弟!你到底是怎麼啦?”
妙手空空一見面嘩啦啦就是一陣連珠箭似的，說了一大陣，祁靈站在那裡，心頭百味齊集，已經不知怎麼說明白才好，如今一聽妙手空空如此一問，把一個滿心悲憤，無限委屈的武林小俠祁靈，頓時引起一陣抑止不住的激動，剛叫得一聲：“老哥哥！”
就忍不住撇掉手中的七星紫虹，撲到妙手空空的身上，痛哭失聲，把一個老練江湖，久歷風險的古長青，也弄得張口結舌，手足無措起來。
在武林之中，講究的是：“男兒流血不流淚”，像祁靈這樣縱橫武林，俠肝義膽的少年豪俠，居然會如此痛哭失聲，自然使這位名震關外的神偷，感到意外，而為之愕然了。
但是，有道是：人不到傷心不流淚，妙手空空想不到祁靈究竟為了何事，會如此傷心落淚，而至不能自己。
其實祁靈心頭所遭受的創痛，那豈是妙手空空所一時能想透的。
其一、祁靈自認生平光明磊落，坦誠對人，雖然當初對叢慕白姑娘，錯生誤會，但是，一經明白底細之後，立即悔意無邊，恨不能立即向叢姑娘懺悔永生。而且，即使當時對叢姑娘心存誤會，也沒有怨恨詛咒過她，想不到今天竟被叢姑娘，聽信讒言，不容他有辯白的餘地，竟而罵之為“人面獸心”，天下事豈有比這個還更能令人傷心?其二、叢慕白當初溫嫻婉淑，雅麗端莊，祁靈才對之心折而儀慕，想不到如今一變竟是如此橫不講理，囂張跋扈，是非不明，黑白不分，錯認人到如此地步，祁靈也就不得不為自已含悲了。
妙手空空畢竟是久經世故的老江湖，雖然他對於祁靈的如此痛哭失聲，感到驚愕，但是，他此時卻不聞不問，讓祁靈伏在身上，盡情的哭了一陣，直到祁靈發洩了內心的悲憤和委屈之後，才伸手扶起祁靈。
月光下，但見祁靈淚眼婆娑，滿臉怨意，祁靈伸手展袖，揩乾了眼淚之後，才黯然地問道：“老哥哥!你怎麼到現在才來啊！”
祁靈之意，如果妙手空空如果能早來一步，說不定當場對於祁靈的委屈，能稍作說明和辯護，至少不讓叢慕白誤會乃至於糟蹋他到如此地步。
妙手空空一聽祁靈怪他，卻忍不住呵呵笑道：“老兄弟!我老古來得不遲啊!不過方才順手做了一宗買賣，耽擱了一點時間，要不然也會來得早些。老兄弟!你究竟為了何事，如此值得傷心落淚?”
祁靈想到自己方才痛哭失聲的情形，不禁為之臉上一紅，羞愧頓生，吶吶說不成話，妙手空空點點頭說道：“老兄弟!若遇到武林強敵，即使流血橫屍，相信你老兄弟也不會無端流淚，依我老古看來，你是上了女人的當，是麼?”
妙手空空兩道骨碌碌的眼神，真似看透了祁靈的心底。一語道破，祁靈越發的羞愧無已，當時長嘆了一口氣，黯然地說道：“小弟不怕老哥哥恥笑，這一段事情，真是小弟生平僅遇，令人不知所以，心神憔悴，說出來，老哥哥一定會訕笑小弟無能……”
於是，祁靈便將自己進入紫蓋峰的經過，如何遇見魯沂，如何發現叢慕白，如何讀到紫蓋隱儒的留示，又如何與魯沂動手，叢慕白如何突然醒來，如何痛斥自己……從頭到尾，一字不遺地敘述了一遍。
祁靈一面在說，一面在留神妙手空空的神情。可是，妙手空空從頭到尾沒有一點嘻笑的態度，幾乎是全神貫注，留心傾聽。有時候，還閉上眼睛，彷彿在細細地揣摩祁靈所說的話中意味。
祁靈一口氣說完了這一段事的經過，便向妙手空空說道：“老哥哥!小弟生平待人以誠……”
妙手空空伸手攔住祁靈說下去，忽然睜開眼睛，望著祁靈，皺著一雙眉頭，問道：“老兄弟!你對於此事，事後冷靜想來，可有所得麼?”
祁靈沉吟了一會，說道：“這個姓魯的與小弟生平不識，為何如此讒言陷人?而叢慕白深明大義，為人嫻淑，為何突變如是?這兩點實在是可疑。但是，當時小弟受人誤解，心神已亂，想不出一個頭緒來，老哥哥對於此事，可有何高見麼?”
妙手空空翻了一翻他那雙光芒逼人的眼睛，搔了搔光禿禿的頭頂，說道：“我老古老是覺得這一切都不像是事出偶然，而是像有預謀。”
祁靈大吃一驚，連忙接著說道：“預謀?是誰有預謀?是魯沂?抑或是叢慕白?他們預謀的目的，究竟為何?”
妙手空空搖搖頭，放開聲音，呵呵的笑道：“老兄弟!你大約是心頭積憤太多，靈智受蔽，沒有用心仔細揣摩，我老古雖然不能說出他們究竟預謀為了何事，但是，我們把方才那一段經過，仔細推敲，就不難發現有許多可疑之處。老兄弟!我們把這些可疑之處，慢慢集攏，稍加分析，這情形就不難有了一個大概。”
妙手空空如此慢條斯理，笑呵呵地說來，祁靈一陣臉紅之餘，心裡對於這位老哥哥，有了無比的敬佩，祁靈自問機智不惡，對於事理，到目瞭然，可是如今為了叢慕白這件事，使他大失常態了。
祁靈回身拾起七星紫虹，和妙手空空相對坐在一塊石頭上，靜靜地望著妙手空空，傾聽著他的高論。
妙手空空瞑目沉思了一會，掏出腰際的旱菸袋，打著火石，點著草繩，叭叭地吸了幾口，吐雲吞霧自得其樂一番，然後說道：“叢慕白這小妞兒，自我老古在幕阜山陸天成的莊上，發現她以後，雖沒有看清面目，但是，那一身功力留給我老古印象極深。老兄弟!說一句你不高興聽的話，這小妞兒目前這一身武功，絕不在你之下，說不定還要高出你一籌。”
祁靈聽了暗暗點頭，從黃蓋湖畔認識穆仁起，就發覺她的武功，確實要比自己稍高一籌，至少應變的功夫，要較之自己高明。
妙手空空接著說道：“像叢慕白這等功力，豈能在看到紫蓋隱儒留字之後，會暈頭失足，墜下懸巖?太不合乎情理，除非是她有意自絕。但是，有意自絕之人，豈能為魯沂這娃兒半空中救住?這簡直是荒誕不稽之談。何況紫蓋隱儒這一紙留書，並沒有值得叢慕白傷心到投巖自絕的事，這件事大大地可疑。”
祁靈連忙說道：“若依老哥哥之意，這句話是魯沂有意撒謊?既是魯沂撒謊，為何叢慕白不予拆穿?難道叢慕白也串通說謊的麼?如果是她串通說謊，用意又為何?”
妙手空空叭叭地吸著旱菸，一面不住地搖頭，說道：“老兄弟!你不要慌!我們先找出可疑之點，然後再來推論其他。”
祁靈點點頭，不再疑問。
妙手空空接著說道：“叢慕白不僅功力高強，而且我們也深知她精諳醫道，她豈能一暈竟躺在地上許久時間?如果照你老弟方才說的情形看來，魯沂拍她兩掌，分明是解開叢慕白的穴道，使她適時醒來，而看到你持劍逼人，蠻不講理的狠勁。但是，可疑之點又在此地。”
妙手空空望著祁靈，祁靈此時也點頭說道：“是了!論功力，魯沂應不及叢慕白，如何能上手點中叢慕白的穴道?這是可疑之處。”
妙手空空呵呵笑道：“老兄弟!只要你心靈不為情字所蒙，你會比我老古發現更多的可疑之點。”
祁靈剛剛褪紅的臉，此刻又是紅雲滿頰。妙手空空接著說道：“這一點有兩件事可以證明，其一、魯沂是存心有陰謀，其二、叢慕白這妞兒大有將計就計的模樣，他們不是串通的，而是各行其事。”
祁靈此時也嘆道：“這又是黃雀在後故技了，那……”
妙手空空沒等祁靈說完，便接口說道：“老兄弟！我們暫不定論他們究竟為什麼，且先多找可疑之處。”
祁靈想了一下，說道：“魯沂的陰謀，想必為叢慕白識破，才會將計就計，如此說來，她對我那樣惡言厲色的斥責，也是故意做給魯沂看的了?”
妙手空空拍掌笑道：“事情已經小部份有了眉目，試想叢慕白既為紫蓋隱儒收歸門下十餘年，設若個性如此暴戾不堪，紫蓋隱儒這等高人，豈能相容如此之人?老兄弟!方才你若是能夠如此推想，你這英雄淚，大概就不會流出來了。”
祁靈紅著臉說道：“老哥哥休要取笑，小弟方才確是未曾想到這點，其實只要再一推想，叢慕白果然恨我如此之深，當時為什麼不動手洩憤?而要如此飄然而去?不過，事到如今，小弟要請問老哥哥，叢慕白既是存心愚弄魯沂，而且隨他而去．她究竟為了何事?”
妙手空空點頭說道：“疑問收集到此，是應該有一個定論。但是，還有一個根本疑問沒有想到，這個疑問如果不想到，就無獲得到蓋棺論定的程度。”
祁靈忽然說道：“那應該歸結到小弟方才開頭所提的疑問了，魯沂他是何許人?只要知道他是何許人，他的來意和存心，就不難迎刃而解。”
說到此處，祁靈搖搖頭，長嘆一口氣說道：“此人年輕後輩，武林之中，從未見過，若要推論他的出身，豈不是難如捕風捉影麼?”
妙手空空笑嘻嘻地搔著他的光頭，眯著眼睛說道：“老兄弟，江湖上常說：踏破鐵鞋無覓處，尋來拿不費功夫，事情只要一巧，就好辦了。”
祁靈訝然說道：“老哥哥難道已經得到線索了麼?”
妙手空空說道：“方才老兄弟怪我來得太遲，我說臨時順手做了一宗買賣．這宗買賣可做對了，我趕到南嶽來的時候，在山中迎面碰上一男一女，展開身形，向山下直奔，這女的似曾相識地看了我老古一眼，那男的卻是興高彩烈，一路上姊姊叫個不停。”
祁靈一聽，心裡一陣酸意，搶著說道：“那就是叢慕白和魯沂他們二人。”
妙手空空笑道：“方才老兄弟說明事實經過，我已經知道是他們，可是在當時我不知道，我只覺得這男的有些故作親暱，令人生厭，我臨時決定，給他一點黴頭。”
祁靈聞言，喜於形色，連忙說道：“老哥哥是否從他的身上，取來了什麼東西麼?”
妙手空空呵呵笑道：“要是論功力，我老古可擋不得他們之間任何一人，可是若論偷的功夫，誰讓我是妙手空空，這名字是白叫著玩的嗎?”
說著一面從皮襖底下解東西，一面又接著說道：“我們交身而過，我老古從那姓魯的小娃兒身上，解下這件東西，相信只要你老兄弟一看，就能知道來龍去脈。”
衣襟一翻，從裡面取出來的，竟是一柄通體黝黑的鐵劍。
竟然又是一柄黝黑的鐵劍，不用多看，祁靈一上眼，便能認出，這是萬巧劍客門下所特有的兵刃，至此祁靈恍然，這魯沂為何始終不撤劍出手，原因為何了。
想到這裡祁靈恨不得立即起程追到黃山天都峰，將前後的賬，來一次總算。但是，雖然明白了魯沂為何許人，但是，事情卻沒有明白，甚至於反而又有糊塗的現象。
祁靈望著妙手空空說道：“這柄劍說明了魯沂是萬巧劍客的門下。”
妙手空空笑道：“是啊!九九歸一，攪來攪去，還是歸結到魯半班的身上。”
祁靈說道：“魯沂雖然是魯半班的門下，或者是子侄之輩，但是他如何知道我要來南嶽?
他如何知道利用叢慕白?他騙叢慕白的用意，僅是對付我麼?僅僅是為了間接地傷害我麼?”
妙手空空搖手止住了祁靈這一連串的疑問，笑呵呵地說道：“老兄弟!不要性急，事情只要層層追查，不難有個水落石出的時候，你大概是一聽到叢慕白和那姓魯的小子，同道而去，又是氣憤填膺。”
祁靈搖頭說道：“這件事，令人真是難以下手，可惜的是紫蓋隱儒不在翠柳谷中，否則，她老前輩當能夠止住叢慕白，不讓她出走，待我說明其間的誤會，這件事真相就大白了，魯沂的陰謀，也就無法得逞。”
妙手空空笑道：“有紫蓋隱儒在此地，這件事不就無由而生了麼?”
祁靈也覺得好笑，自己是否為了叢慕白姑娘的離去，變得心神有些不集中?紫蓋隱儒果要留在此地，叢慕白這一段事，就自然不會發生。
妙手空空接著說道：“你說魯沂陰謀得逞，倒不如說魯沂中了叢慕白這小妞的圈套。”
祁靈聞言臉色一變，心頭向下一沉。
妙手空空笑著說道：“方才我們不是說螳螂捕蟬，黃雀在後麼?叢慕白這小妞兒完全是有預謀的做法，安排著圈套讓那小子鑽，說不定她是識破了魯沂的身份，成心去深入虎穴探險。”
祁靈不由得站起身來，他想到北嶽秀士背上的毒梭，想到自己在黃蓋湖畔所中的毒梭，想到萬巧劍客的毒辣可怕，不禁為叢慕白捏了一把冷汗，脫口說道：“老哥哥!你憑什麼斷定她是有預謀的呢?”
妙手空空呵呵笑道：“老實說，紫蓋隱儒她根本沒有離開這紫蓋峰。”
祁靈這回的確是怔住了，紫蓋隱儒如果真的沒有離開南嶽，那一切事情，誠如妙手空空所說的，都是事先有預謀。但是，何以知道紫蓋隱儒沒有離開南嶽?方才魯沂和叢慕白所說的話，縱使都是假的，難道那一張留字，也不是紫蓋隱儒所寫的麼?祁靈想著，便不禁將眼光轉到身旁那一幅絹布上。
妙手空空呵呵笑道：“那幅字，我已經看到了，就是從那幅字上，我才發覺紫蓋隱儒沒有離開南嶽。”
祁靈搶著說道：“老哥哥以為這幅絹布上所寫的字，是假的麼?”
妙手空空笑道：“老兄弟!你不必驚訝!待我老古說穿之後，相信你也斷定這幅絹布上面所寫的字，都是假的。”
妙手空空說著話，望著祁靈那懊喪失意的眼神，微笑著說道：“老兄弟!你休要埋怨自己不夠聰明，而生慚愧之意，我老古比你老弟多吃幾年飯，這些地方，就不是天份高低的問題了。”
祁靈搖頭說道：“老哥哥!小弟不是慚愧自己沒有識破，而是在想，這幅絹布既是假的，究竟是誰的意思?是紫蓋隱儒老前輩自己所設計的，抑或是叢慕白所設計?或者是魯沂的詭計?
弄假的人不同，其後果堪慮的程度，也就大有不同的。”
妙手空空也搖頭說道：“這個雖是真情，卻是無法推論得出。”祁靈從地上拾起那一幅絹布，抖在面前，妙手空空伸著旱菸袋說道：“老兄弟!首先你可以從字跡上去判別。”
祁靈這次特別留神看著每一個字，只見每一個字都是筆走龍蛇，功力非常，不過祁靈幼讀詩書，原是一個飽學之士，對於書法一道，極有根底，此時仔細凝神一看，立即有了大概的辨別。
祁靈掉過頭來對妙手空空說道：“老哥哥!這些字應該是紫蓋隱儒老前輩所寫的。”
妙手空空點頭說道：“老哥哥先聽你的意見。”
祁靈不慌不忙地指點著絹布，說道：“這些字雖然筆走龍蛇，龍飛鳳舞，但是在筆鋒運走之間，尚留有一份娟秀之氣。老哥哥!你知道紫……”
妙手空空含笑伸手攔住祁靈說下去，笑呵呵地說道：“我知道，紫蓋隱儒是武林前輩中，少有的愧煞鬚眉的高人。但是，這娟秀之氣，應該是說內力不夠，表現於字裡行間。”
祁靈驚道：“那麼老哥哥的意見，是承認這字的筆鋒，是出自秀氣，然又有何不同的論斷?”
妙手空空笑道：“老兄弟!這就是你不夠細心的地方!紫蓋隱儒武林之高人，內力潛修，何止在一甲子以上，這等高人所寫的字，豈有腕力不足之弊?這一點，是當初弄假之人，所絕沒有想到，而是最能有力認定這絹布上的字，不是紫蓋隱儒所寫。”
妙手空空一口氣說到此地，忽又指著那幅絹布，說道：“字既非紫蓋隱儒所寫，則其中一切情形，必然是出自虛構，而不容置疑。如此，老古才斷言，紫蓋隱儒沒有離開南嶽。”
祁靈此刻彷彿成了一事無知的稚童，明白一件事，緊接著又有更多的事，使他糊塗。按理說，兩個人坐在此地，互相挖掘不少疑問，也都逐漸破疑，事情的真相，已經逐漸明朗，尚有何事糊塗?尤其最後證明紫蓋隱儒仍在南嶽，說明這件事的真相，是一個經過巧心安排的圈套，但是，祁靈似乎是有了患得患失的心理，所以隨之而來的，又有了許多新問題。
祁靈在想：“這是有預謀的圈套，但是這圈套的用意為何?為了對付魯沂麼?他們如何知道魯沂是何許人物?黃山天都峰，萬巧劍客的門下，絕不會輕易露出自己的身份。這件事，愈來愈令人難以揣摩。”
祁靈正在沉思不語，妙手空空也在閉目假寐。
弦月已經偏西，夜已過半，山風靜止，夜涼如水，而寂靜如死，紫蓋峰前，翠柳谷旁，彷彿已經是被這深秋山寒所凍凝住了。
忽然，祁靈站起身來說道：“老哥哥!小弟想來一件契機，以小弟之意見，叢慕白當初在幕阜山……”
剛說到此地，祁靈突然頓住話頭，霍地旋身，妙手空空一把拉住他，卻仰頭哈哈大笑說道：“老兄弟!你的意見，我的意見，都無非是憑理猜測，未盡然就是對的，現在你不要胡亂揣測，自有高人來說明真相。”
說著站起身來，指了一指衣襟，伸手抓住祁靈說道：“老兄弟!我老古要先走一步了。”
祁靈沒有說話，一把緊拉著妙手空空，眼光裡透出無比驚訝。
妙手空空笑道：“老兄弟!你放心!以後我們見面的機會多了，此時我老古不走，要逼得我尷尬難堪麼?”
說完了話，連個再見都沒有說，一溜煙，疾馳下山，傾刻就消失了跡影。
緊接著，祁靈昂然邁步，慢慢地步向翠柳谷內——
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