“譁！那是誰？”
“好漂亮哦！誰家的閨女？”
“哇！她的姿色不比表小姐差耶！”
“真美，你看那雙眼眸多迷人，我醉了。”
此起彼落的交談聲四起，一向沉寂的莊院一夕間熱鬧起來，交頭接耳相互詠歎，不時發出訝然的讚美。
備受注目的佳人絲毫未感受眾人追隨的視線，自我地追逐繽紛的落葉，磷磷灑落的金光印在她烏溜溜的秀髮上，人與天地結合在一起。
清朗笑聲在空曠庭院中迴繞，翠鳥枝椰停駐，用質疑的眼光注視底下的人物，不解她在歡愉些什麼。
不尋常的景象總會挑動人的好奇心，剛和江上寅聯合莊外商家研討合作事宜的柳膺月，眉頭微皺地問同行的人。
“上寅，我好像聽見女人的笑聲，是不是我最近慾求不滿的錯覺？”他自嘲著。
天曉得他多久沒聽到不做作的女人笑聲，談生意時難免涉及煙花之地，但這麼輕鬆自然的笑聲倒是少見，尤其是在陰沉的追雲山莊裡。
江上寅的冰臉同樣佈滿疑惑，不動如山的冷然出現一絲裂痕，隨之兩眉輕斂。
“不只你有錯覺，我也有些昏頭了。”笑聲？真是詭異。
自從他被莊主從仇家手中救起，一直到協助莊主建立傲人的追雲山莊，這幾年來沒人敢在莊裡大笑。
一方面畏於莊主的冷厲個性，連同下人們亦不敢輕易言笑，老是繃緊心情不放鬆。
另一方面則是本就沒什麼值得開心事，拿一分錢做一分事，各守本份、嚴謹過日子，時間就這麼流逝掉，大夥也不覺得有何不妥。
“慘了，我又聽見笑聲，該不會作夢沒醒吧！”一臉苦惱的柳膺月拍拍額頭。
“在你的夢中有我，我才是那個該哭的人。”夢無好事。
“去你的！”他推了江上寅一下。“咱們去把夢境源頭揪出來。”
“同感。”江上寅附和地點頭。
兩人循著笑聲飄來的方向前進，翩然一現——
眼前的幻景令他們呼吸一窒，不聽指揮的雙腳似有意識地鎖在原地，無法動彈。
“她是誰？”
“好美的女子。”
重複著下人們的詠歎，兩隻呆頭鵝傻愣愣地立於大樹旁，深恐驚滅幻相而噤聲，靜靜地與林木融成一體。
他們不出聲並不表示別人目盲，兩根大柱子的目標太顯眼，讓人想忽視都難。
“小姐，你看二莊主和江管事。”怎麼他們中了邪，一動也不動？
一整天下來，菊兒能體諒他們的少見多怪，小姐的活潑性子是叫人吃不消，她有點後悔接下這個苦差事。
然而現在後悔為時已晚，誰教她只是個卑下的奴婢，人輕言微又沒膽反抗莊主的命令，拖著一條小命以“殉”主，望能得個全屍。
唉！誰來可憐她。
“鬼鬼祟祟非君子所為，欠管教。”季小奴心念一起，足下有了動作。
大如鵝石的物體半弧劃過，在兩人頭頂上突然爆裂，黏不拉磯的紅色液體毫不客氣地霸佔他們的頭，汁液順勢爬滿面，一道道似刀砍過的血痕。
本該是駭人景象，此刻是引人發噱。
當下最訝異的兩人沉著一張臉，怏怏不快地頂著一身抑鬱，腳步不自在地往前邁去，每一步都隱含怒氣。
“你在做什麼，該死的女人。”柳膺月狼狽地抹掉臉上的石榴汁。
江上寅倒是沒有動作，任由石榴汁染紅了一身，神情深不可測，似怒似惑，帶著審思的意味直盯著她瞧，意圖找出些什麼。
他不言，旁人也無從臆測。
“嘖！你恢復正常了，我還以為你打算當我姐妹嘍！”可惜了鶯聲燕語。
眼前閃過一個模糊影像，柳膺月戒備的問道：“你是誰？”
“唷！柳二莊主貴人多忘事，才一夜不見就忘了我的大恩大德，難道是物以類聚，學會忘恩負義。”
這調調、這口氣，活像是小乞丐的再版。
小乞丐？！
不……不會吧！一定是他想得太多了，兩人相差甚遠，怎麼會呢！柳膺月在心裡說服自己，只是……理智似乎有自己的意見。
“我們……見過面？”他問得很含蓄。
季小奴輕蔑地拈拈葉片。“怎麼會見過呢？你是高高在上的大人物，我只不過是小小草芥苗罷了。”
愚味至極，目清心盲，笨蛋總是看不見真相，洗了個澡，換了套衣服，他就分辨不出光和影的區別。
“姑娘應是前些日莊主親自‘恭迎’的那位小乞兒吧！”江上寅十分確定。
柳膺月驚呼，“你是那個小乞丐？”
心中大概有個底，卻一直不願去承認，他實在不太想接受眼前爛笑如花的佳人是髒汙的小乞兒。
如出一轍的刁蠻無禮，是無法抹殺的事實。
“你瞧上寅哥比你有大將之風。”
這“上寅哥”可不是尊敬，而是嘲諷他的鎮定能力。上寅，上癮也。
柳膺月看不慣她的粗鄙舉止。“女孩子家應該要秀氣些，你……你太……太破壞美好畫面。”
“哈！抱歉，天生乞丐命，裝不來大家閨秀，你就忍耐點看。”秀氣一斤值多少？她商儈氣質立現。
在外浪蕩久了，沾染不少惡習，想改也難。
而她向來不是男裝打扮就是一身乞丐裝，來往接觸的皆是不受禮俗約束的奇人異士或販夫走卒，江湖兒女自是快意啖肉，大口暢飲，誰會計較是否得體。
“錦衣華服，你至少表現出一點女兒態，不要白白糟蹋與生俱來的好容貌。”柳膺月哀嘆著這真是失望而短暫的愛。
同樣相貌出眾，任家表妹美在典雅清麗，溫婉可人，是當今仕女最佳典範。
而她的美呢！狂風恣放，嬌野不馴，似正似邪，雖是言詞尖刻，舉止不雅，但那股麗質天生的純靈氣息硬是氣煞群芳，獨特飄然。
如果能靜止不動，誰敢說她不是貶落人間的凌波仙子，可惜……
錯栽荷塘的芙蓉，失了顏色。
“淺薄。”季小奴冷哼一聲。“女人只重皮相，再好的容貌也禁不起歲月的摧殘，何必惺惺作態表風雅，那太可笑了。”
“你很毒哦，拐著彎罵我故作君子，我好心給你忠告反惹一身腥。”
這叫吃力不討好，自找黴頭觸。
她雙手抱拳卻缺乏誠意。“感謝感謝，你怎麼不去關心街尾的大黃狗生了幾隻小雜種狗。”
“是，我很雞婆。”柳膺月摸摸鼻子算認輸。
孔夫子有云：唯女子與小人難養也。
可見先人聖賢預知女子的難纏和姦險小人同等，他是書香子弟，謹當慎之。
“柳二莊主，你很沒志氣，這樣就朝女人低頭了，我還沒感受到勝利的甜頭。”她一副“你很孬”的神情。
“君子無所爭，我才不想和娘兒們一般見識。”輸贏都落人口實。
人要有自知之明，柳膺月袖子一揮，腳上抹著千斤油，先溜為妙，話一說完就轉身離去，灑脫得很。
江上寅去留都尷尬，努力維持無波的表情。
“姑娘，有時人要順應禮法而得，太過我行我素易遭非議，受傷的會是自己。”
“噢！”她沒興趣聽訓。“放心，我會先殺了想傷害我的人。”
“你殺不盡云云眾口。”
季小奴詭譎一笑。“有錢能使鬼推磨，殺不盡我用銀子來塞口，貪婪的人性是很好控制的。”
沒待他回答，她逕自踢跳著小石子走遠，不去理會古板的老冬烘。
望著粉綠色的輕快背影，心中一角硬牆被敲碎，冰冷的世界注入一波暖潮，仇恨在一瞬間被溫暖淹沒。
她是個擁有魔力的奇女子，江上寅在心動之餘不免苦笑，一個他所不能去愛的女子，心能隨意想嗎？
罷了，就當幫莊主守護她吧！
☆☆☆
“小姐，你在找什麼？”
翻箱倒櫃，滿地的衣衫儒裙和兜衣，簡直是洪水過境，潦亂不堪，連上游衝下來的淤泥都比不上眼前的壯舉。
忙著跟前跟後的菊兒眼都花了，轉來轉去累得像條狗猛吐氣，坐在一堆衣山上看著陀螺似的身影穿梭，佩服小姐的好體力。
“核桃，我的核桃不見了。”
怎麼會不見了呢？她明明藏在七巧玲瓏玉盒的最上層，怎會自個長腳飛了，真是沒道理。
“哦——我的天呀！就為了一顆核桃要拆房子？！”她快被小姐搞昏頭了。
“這顆核桃對我很重要，我們相依為命四個月。”瞧！她多重感情。
“相依為命？”
恩天隨不予置評，視若無睹地挑空隙走進來，菊兒像溺水者發現一塊浮木，興高采烈地從衣山爬下來。
“莊主，你快勸勸小姐，犯不著為了一顆核桃拼命。”她終於可以脫離苦海。
拼命？！有趣的說法。“小奴，你找核桃幹什麼？”這丫環快和她主子一個性子。
前些日子還怕他怕得緊，一個輕哼就嚇得兩腿打顫，縮著身子直打顫，現在倒是敢大聲說話，遣詞用字新鮮不諱。
是被帶壞了吧！
香汗淋漓的季小奴拉起袖子拭汗，一副很沮喪地甩甩無法藏物的兜衣，不顧忌男女之分。
“你知道的嘛！人家那個可愛娘壽辰快到了，身為孝順女兒的我當然要奉上厚禮。”
“一顆……核桃？”好“厚”的禮。恩天隨的臉變得有些奇怪。
“你不要瞧不起一顆小核桃，我在裡面加了多少女兒的孝心，禮輕不重要，貴在心意。”
反正就算她送一根普通的繡花針，她那個不會繡花只會算盤的惜女娘也會當寶看，鎖在和金子同等重要的庫房裡，不時拿出來傻笑一番。
金山、銀山比不上女兒的心意，大家高興嘛！
“你好意思說貴在心意，自己好好懺悔一番，有多久沒回去娛親膝下。”睜眼說瞎語。
小巧粉紅的舌尖伸了伸，季小奴扮個可愛的鬼臉。“人家的娘說我快樂就好，不必朝朝暮暮啦！免得敗光家產。”
說到這一點她就有些不快，錢財本來就是要“疏通疏通”，家裡有九個錢精，不需要再加她湊個整數。十，死，多難聽，多不吉利呀！長長久久才是生財之道。
所謂有進有出，錢賺那麼多總要有人幫著花，可敬可佩的父親、母親大人、七位睿智英明的兄長，外加十位美麗的有錢嫂子，都該感激她的自我犧牲。
啥！七位兄長和十位嫂子數目不符？
磋！人家的哥哥英俊瀟灑，女人搶著倒貼，不但一享齊人之福，妻妾相處和諧，連孃家的小姨子都蠢蠢欲動，準備帶著大筆嫁妝來當老三、老四、老五。
人家娶賢妻，季家娶錢妻，而且個個美麗多嬌，完全符合商人本色——人財兩得。
恩天隨拿她沒轍，無奈地幫她把衣服堆成山。“你被寵壞了。”
“謝謝喔！罪魁禍首之一。”她是人見人愛，人見人寵，自己都覺得滿煩惱。
“說得也對，我是太縱容你了。”他實在狠不下心去罵她。“好了，小奴。找不到就算了。”
“不行。我跟它結下樑子，非找到它不成。”然後好好教導它身為核桃的本份。
“固執的……”突然腳下發出迸裂聲，他低頭一看。“我想，我找到你的核桃了。”
她興奮地一跳。“真的……嗎——你踩碎了啦！”頓時，她的笑臉變喪臉。
她在哀悼核桃的早逝，沒來得及貢獻它有限的肉身以養娘親。撿起碎裂的核桃，飄著異香的果肉令恩天隨莞爾，原來這不是一般坊間可見的尋常核桃，而是她填滿花葯的特殊核殼。
“彆氣餒，再做一個對你而言不是難事。”
季小奴沒好氣地睨了他一眼。“你說得倒簡單，光是一道五味子就塞了老半天。”
吃米不知米價，坐車的不知走路辛苦。
五味子，是一種圓形漿果，像桑甚，但比桑甚圓，像葡萄，又比葡萄小，結即時又酸又甜，成種子時又苦又辣，植物本身帶著鹹味，故名五味子。
據“抱朴子”書中記載，食五味子六十年，面如玉女，入水不沾，入火不灼，滋補養顏，所以她才想到可愛老孃親需要這味美容聖品。
“看你噘著嘴，街上買吧！”真想吃了她，恩天隨愛煞了她純真的小動作。
“好吧！你陪我去買。”她耍賴地圈著他的手臂。
“莊裡有事走不開，你和丫環去帳房支領……小奴，我真的很忙。”
“誰管你。”她指指他手中的“屍體”。“你是兇手。”
她一副“你是罪人，要將功贖過”的樣子，並且露出“我很寬宏大量，原諒你的無心大過，你自己要有羞恥之心。”
“你……”望著她堅持的眼，他屈服了。“菊兒，替小姐將儀容整頓一下。”
“是，莊主。”
看著一室凌亂，再瞧瞧疲於奔命的丫環，也許一個侍女不夠，等會上街再幫她買一個吧！
唉！當她的侍女也挺苦命。
☆☆☆
熙來攘往的人群，熱鬧的街道，不再擁擠的難民，自動為他們開路的乞丐，以及心動不敢行動的驚豔目光。
連月的豪雨在季小奴“光臨”揚州城那日，已“害臊”地消散無蹤，地表上的水窪在陽光照射下恢復土色。
晴朗略帶著暖意的和風伴隨，本該是個快樂行，只是……
“小隨……呃！天隨，你是殺人放火還是淫人妻女，怎麼這些人一見你就面色發白，退避三舍。”她提高聲量道。
嘖！退得還真明顯，一致向外排開，頭低得不能再低，生怕臉孔被人瞧見了，還故作日陽烈，舉手遮目。
“你是怕人家不知我的‘惡行’，非大肆渲染不可？”挑起恐懼是她的專長。
他在揚州城中的名聲是眾所皆知的無情，鮮少有人不被他凌厲的眼神震住，他喜歡看人們畏懼他的神色，因為他討厭旁人藉故攀附富貴而靠近他。
尤其是一些不知廉恥的女子，妄想嫁入追雲山莊當主母，總是用盡心機接近他，令他煩不勝煩，只有用冷得凍人的寒霜才嚇走一干投機女子。
在商場上講究是手段和誠信，沒人敢欺騙他，因為他渾身散發冷冽氣息，談起生意十分受用。
人，敬畏強權者。
“我看他們比你更瞭解忘恩負義的意義，一轉頭就將你開倉賑災的善風義舉給抹煞。”
早知道就別多此一舉，讓他們餓死算了。季小奴覺得很羞愧，浪費腦力去幫自己做蝕本不利己的蠢事。
“小奴，乖，別為這些微不足道的螻民氣壞身子。”他順勢攬住她的腰。
一個賣豆腐腦的小販來不及低頭，看到他臉上淡淡笑意，嚇得鬆掉手中的木勺往後一跌。
“不是叫你別笑嗎？你看又闖禍了吧！”她走到小攤子一吆。“賣豆腐的，來三碗豆腐腦。”
小販急匆匆地從地上爬起。“姑……姑娘要吃豆……豆腐腦。”他小心地瞄著高大身影。
“廢話，我的豆腐腦要加花生和紅豆。”她拉拉恩天隨。“你呢！要不要加點料。”
“呃！不用。”他有說要吃嗎？自作主張的小霸道家。
她轉向身後的丫環。“菊兒，想加什麼自己開口，吃不夠再叫一碗。”
“我不……”接到莊主施壓的眼神，菊兒無可奈何的說道：“我和小姐一樣就可以了。”
天曉得她最討厭吃軟不滑溜的豆腐腦，但是莊主想討小姐歡心，她這小小丫環也只好嚥下噁心捨命相陪。
反正連莊主那麼酷的男人都站在小姐身邊吃豆腐腦，多她一個來丟臉也差不到哪去。
吃吧！死不了人，頂多三天不看豆腐。
“聽到沒？老闆，要抓很多的花生和紅豆喔！”嗯！原來大家跟她一樣喜歡吃豆腐腦。
季小奴不理會兩人百般無奈的表情，催促小販的手腳快一點，當人家和她一般嗜吃。
“姑……姑娘，你的豆腐……豆腐腦好了。”小販顫著音舀滿一大碗豆腐腦和佐料。
“你別口吃嘛！難不成我的豆腐腦是滲了毒，吃了會要人命？”接過碗，她順便消遣膽怯的小販兩句。
“小奴，吃你的豆腐腦，不要和人閒聊。”他不許男人和她太親近，小販也不成。
說他嫉妒也好，佔有慾強也成，她是他一個人的，他不會去理會旁人若有所思的眼光。
她白了他一眼。“你很-唆耶！吃你的豆腐腦。”她調皮的從小販木碗內舀一大匙花生淋在他的豆腐腦上。
“小奴，你……”真是孩子氣。
三個人當中，只有季小奴一個人吃得不亦樂乎，其他兩人則是勉強吞嚥，直接用倒入不咀嚼的方式讓碗底見空。
他們寫意的談笑神色，令遠觀的百姓鬆了戒心，大嘆不可思議，那麼陰沉的男人也有隨和待人的一面，因此排斥感及畏懼心相對減少，不用避他們如蛇蠍。
只是習慣難改，當他們在攤子前徘徊，還是有一絲顫意，尤其是和那位出塵美女靠太近的男人，往往被灼熱的陰狠目光瞪到發寒。
“小奴，走慢些，那邊有核桃販子。”他用下顎指指酒樓旁的老婦。
“噢！那還等什麼？”
一溜煙，人就鑽到老婦攤子前，完全沒有女孩子家的矜持，恩天隨只好慢慢踱到她身側，認命地掏銀子付帳，菊兒則負責拿一大袋核桃果。
才一付完帳回頭，就聽見她和人擦撞的哎呀聲。
“哪個不長眼睛的賤婆娘給老子……喲！多標緻的小美人，哥哥我香一口。”
王二一口大板牙，色迷迷地涎著口水，兩隻賊手撩呀撩地要撫上季小奴的俏顏，還來不及出手的她惱怒地瞪著先她一步的大掌。
“哎……哎喲！放……放手，你知不知道我是……是誰？”疼得貓哭鬼叫的王二唉唉喊叫。
“你又知道我是誰？”飽含殺氣的嗓音一揚，令人寒毛直豎。
恩天隨輕輕一推，王二的身子像球一般飛出去，他猶不知死活地吐了口血，仗著強硬靠山對他口出狂言。
色字頭上一把刀，為了多搶個美人兒，當個牡丹花下的風流鬼也在所不惜。
“好大膽呀！連知府的大舅子都敢動，你不要命了。”王二從手下腰際抽出一把刀撲向恩天隨。
可惜他的三腳貓功夫很快被制伏，而他的刀法似乎勾起恩天隨多年前的記憶，很模糊卻又有一點似曾相識。
“天隨哥哥，人家是知府的大舅子耶！所謂民不與官鬥，咱們可得罪不起。”
受制於人的王二沒有悔改之心，在聽到小美人的聲音時囂張的嗓門大扯。
“快把老子放了，不然有你好受的。”
愛玩的季小奴拉拉恩天隨的手。“天隨哥哥，人家好怕，你快放了他。”
恩天隨很無力的看著假哭的她，不在乎她趁外人不注意時用銀針戳他的合谷穴，苦笑地配合她的演技放人。
“哼！知道怕了吧！”王二揉揉手腕，色心大起。“這小娘子大爺喜歡，跟我回去當爺兒的九姨娘，那對奶子摸起來一定很帶勁。”
話未歇，一道凌厲掌氣襲來。
這次他不只吐血，在場的人都很清楚地聽到骨裂的聲響，他的手下顧不得先前搶來的姑娘，趕緊上前攙扶。
“你……你報上名來，我們知府大人一定饒不了你。”一名手下抖著音說道。
他兇狠地迸出厲氣。“追雲山莊，恩天隨。”
恩天隨十分暴怒，恨不得一掌劈了他，但顧及和知府大人的姻親關係，而且母親又十分疼愛任家表妹，所以才留他一息尚存。
“恩……恩天隨？！”王二的語氣中流露出詭異的駭色。“快……快扶我回去。”
望著王二匆促離去的背影，恩天隨似有所悟，王二的眼神里怕的不是追雲山莊的恩天隨，而是更深層的恐懼，像是怕他……尋仇？
乍然眼一沉，心中浮上疑問。
難道王二和當年血案有關。
正在思忖著，一道棗紅色身影驀然在他眼前跪下。
“多謝恩公的搭救，小女子願為奴為婢報答恩公的大恩大德，一生一世伺候你。”
為奴為婢？！又是一名厚顏無恥的女子。“我不缺奴婢，而且我救的不是你。”
“恩公何必推諉，小女子雖出身青樓，但知恩必報的道理還知曉，請恩公接受小女子的報答。”
雪無心是尋芳閣的伶妓，一向賣藝不賣身，一年前在張大爺府上彈琴，一眼看上恩天隨不凡的氣度，從此芳心淪陷。
她不求富貴，不求名份，只想陪在他身邊，為妾為婢都成，私底下她也努力存錢為自己贖身，盼能清白的長伴君側。
人說婊子無情，所以尋芳閣的嬤嬤給她取了個雪無心之名，而她也一直無心周旋在眾恩客中，直到遇見他。
由於恩天隨不是好色之徒，而她又是名伶妓，兩人自那次錯過後便無交集，令她芳心無從寄。
今日王二上尋芳閣強行要擄她回府當八姨娘，在她奮力抵抗未果之下，竟能撥雲見日的為心上人所救。
這是上天給她的機會，悲憫她在妓院所受的苦難，所以她要緊緊捉住上天的恩賜。
“滾開，別擋路。”他想繞過她。
雪無心豈會退怯，不顧一切地抱住他的大腿苦苦哀求。“我不走，恩公，反正回去早晚也會再被人帶走，小女子寧可跟著恩公。”
一旁的季小奴很不是味道，他是她的私人財產，豈能容人愛抱就抱，所以她決定要買下雪無心。
“我正好缺一個丫環，你就讓她跟我們回莊。”她用恢意的眼神要求著。
“小奴，你又調皮了。”她一開口，他就軟化了。
恩天隨太清楚她的性子，這名寡廉鮮恥的女人要受地獄之火的折磨嘍！
魔仙子季小奴可不是浪得虛名，不然他怎會被她吃得死死的。
一切都是命，要怪就怪她自己太厚顏，挑錯了人。