紀珠道：“不在，上哪兒去了？”
那人笑了，笑得非常神秘道：“不瞞您説，他上他那老相好那兒去了，八大胡同留香院的翠紅。”
紀珠微一皺眉：他只一個人兒？”
那人一點頭道：“是啊！要不怎麼會有那麼個老相好，往那兒跑的那麼方便呢？”
紀珠道：“他今兒晚上不回來了？”
那人道：“這一去，當然是在那兒過夜了，不過就是他想回來，也回不來了呀。”
那是，已經宵禁了。
紀珠呆了一呆，謝了一聲，扭頭走了。
那人又探頭望了望，才縮回去關上了門。
紀珠以前沒到京城來過，可是“大橋”、“八大胡同”，這都是京裏出了名的地方，他知道在哪兒。
來到“八大胡同”，各個門都關門上閂了，除了各個門口掛着的燈籠還亮着外，路上是瞧不見一個人影了。
一條一條衚衕的找，燈籠上的字兒一個個的看，才走了兩條衚衕就找到了。
“留香院”挺廣闊的兩扇紅門，不算是“八大胡同”裏頂廣闊的，可也數得着了。
這時候了，不能敲門，紀珠一撩衣衫就翻牆進去了。
落腳地方是前頭院子種着些花木，一條青石通往裏頭，紀珠正想往正走裏頭吵架似的忽地嚷嚷起來。
這是幹什麼，這時候吵架。
紀珠怔了一怔，長身竄了過去。
過了一排屋子，他看見了，那是後院所在，四條畫廊緊挨着一間一間的屋，東邊畫廊上一間屋開着門，燈光外瀉，人影晃動，其他的屋這當兒燈都亮了開門的開門、開窗的開窗，男男女女都探頭往外看。
翠紅住哪間屋？探頭外望的這些客人出，哪一個是“萬能手”？
紀珠到離身邊最近的那間屋，一個披着衣裳站在門口的客人，那客人抬手一指，指的正是東邊吵架的那一間。
巧了，今兒晚上的巧事兒特別多。
紀珠忙走了過去，踏上畫廊到屋門口往裏一看，屋裏五個人，一個姑娘正坐在牀邊上掩着臉哭。
一個穿長袍的瘦漢子站在牀前，一個穿褲褂兒的年輕漢子揪着穿長袍的要動粗，一個胖婦人跟個長相委瑣的中年漢子正忙不迭地拉勸。
紀珠一眼就分辨出了誰是誰，坐在牀邊哭的，一定是叫翠紅的姑娘，那邊拉邊勸的胖婦人眼長相委瑣的中年漢子，則是這家“留香院”的老鴇跟龜奴，被揪的跟揪人的兩個，其中有一個是“萬能手”，可能是被揪的那個。
這時候，穿長袍的漢子似乎見有人拉勸，氣焰不低，瞪着眼道：“笑話，我是花錢來找樂子的，受你這個，北京城是個有王法的地方，你敢把我怎麼樣？”
那穿褲褂兒的年輕漢子本來就要動粗，血氣方剛，哪受得了這一激．怒笑一聲道：“王法？我敢把你怎麼樣？你眼睛長褲檔裏了，也不看看我是幹什麼的，今兒個我就給你來個三刀六眼，看王法能拿我怎麼樣？”
左手揪着穿長袍的胸口，右腿一抬，右手往下一摸，手裏已多了柄匕首，明晃晃的。
一亮傢伙，老鴇、龜奴嚇得忙往後退，牀上哭的姑娘跟被揪的穿長袍漢子全傻了眼，那年輕漢子就趁這工夫，翻腕挺匕首就扎。
旁觀的三個人，一聲尖叫就要出口。
紀珠一步跨到，探掌就抓住了年輕漢子的持刀右腕：“朋友，這是會鬧人命的。”
０
年輕漢子轉眼一瞪：“我説他怎麼膽上長了毛了，敢情有幫手在。”
他想抬腕掙，但是腕子抓在紀珠手裏，哪兒掙得動分毫，一掙沒能動，他不由為之一怔。
紀珠道：“朋友，別誤會，我兩頭都不認識，不是誰的幫手。”
年輕漢子道：“怎麼説，兩頭不認識？”
紀珠道：“不錯，我是來找人的，碰上了這檔子事，眼見要鬧人命，總不能不過來伸把手，有話好説，鬧出人命來，對朋友你又有什麼好處。”
不知道年輕漢子是不太難講話，容意講理，還是腕子在人手裏掙不開，明知人家的深淺，不敢逞橫，當即鬆了穿長袍的道：“那好，你來給我評評理。”
紀珠也鬆了他，道：“怎麼回事？”
年青漢子道：“這姑娘叫翠紅，跟我好了一段日子了，今兒晚上我來，碰見他在這兒，我好言好語用他説，‘國香院’姑娘多得很，請他讓一讓，他非説翠紅是他的老相好，説什麼都不肯讓”瀟湘書院獨家連載
敢情是為爭個姑娘。
紀珠轉臉問穿長袍的：“朋友，你又怎麼説？”
穿長袍的立即道：“翠紅分明是我的老相好，誰認識他是誰？再説，是我先來的，凡事都分個先來後到，大家都是花銀子，我為什麼要讓，有讓的這條理麼？”
紀珠笑道：“這件事很明顯，也就這麼簡單，兩位都是這位姑娘的老相好，只要是花得起銀子的，就都是她的老相好，網位為了這個在爭爭吵吵，甚至動刀子要鬧出人命，犯得着麼？划算麼？”
穿長袍的道：“本來就是嘛，花錢找樂子，有嘛就多來兩趟，沒有就家裏待着，這種地方認什麼真？她跟誰又沒有名份。”
年輕漢子用地轉眼望姑娘，怨聲問道：“翠紅，真的，他也是你的老相好，你腳踩兩隻船，是不是？”
姑娘本來嚇的不哭了，經年輕漢子這麼一問，馬上又掩着臉哭了起來。
年輕漢子道：“哭什麼勁兒，你説話呀？”
奈何姑娘只哭不説話。
年輕漢子臉白了。怒笑道：“你不用説了，我明白了，我讓你花言巧語哄騙夠了，我宰了你這個無情無義的臭婊子。”
話落，他揚匕首就要扎。
紀珠伸手攔住：“朋友，既然知道她是幹什麼的，還跟她談什麼情義？這也不能怪她，你一個月給她多少？她不多找幾個客人，你叫她吃什麼？“年輕漢子道：“她吃什麼，我每個月給她的不少，你問問她，我在她身上花了多少了？”
紀珠道：“朋友，不管花多少，給多少，周瑜打黃蓋，這位朋友説得對，這種地方認什麼真呢？她跟你又沒有名份，你還能指望她怎麼説，真要説起來朋友你年紀輕輕的，這種地方根本就不該來。”
年輕漢子道：“你管的還真不少啊，我該不該到這兒來也要你管？”
紀珠道；“朋友，別不知好歹，你來也好，殺她也好，本不關我什麼事．我是好意，只是認為你年輕輕的，為殺個她吃上官司，更划不來。”
年輕漢子道：“官司划不來？好啊敢情你們倆都是吃六扇門的糧食長大的。老拿個官字嚇人，我不在乎，划得來划不來也是我的事，今兒個我就非宰她不可。”
持刀右手往回一收，挺腕又扎。
可是他沒能快過紀珠，紀珠又一探掌，輕易地又抓住了他的右腕：“你可真是不知好歹，既不關我的事，本來我可以不管，但是我非跟你別別不可，有我在這兒，你別想動到她毫髮。”
年輕漢子瞪了眼，咬了牙：“我就不信。”
他猛一抬左腿膝蓋就頂紀珠小腹下的要害。
紀珠雙眉陡揚，左手五指微一用力，右手跟着下拍，年輕漢子吃了苦頭，右腕欲裂的一疼，手一鬆，匕首落了地，緊接着左膝蓋上像捱了鐵錘一擊，膝蓋差點沒碎了，他疼得一聲呼叫還沒出口紀珠右手揚起，同時鬆了左手。
‘啪’地一聲脆響，他吃的苦頭更大，右邊臉立即紅腫牙掉血出，人跟着摔了出去，砰然一聲找到了門邊。
紀珠指着他道：“不是看你年輕不懂事，我就廢了你那條左腿了，爬着出去吧。”
年輕漢子還站不起來，惡狠狠的瞪了紀珠一眼，果真爬着出去了。
年輕漢子一走，老鴇跟龜奴忙上前千恩萬謝，也忙讓姑娘拜謝，紀珠都攔了，但是老鴇跟着又是一句：“您這位爺是救了我們，但是您自己可惹了禍了。”
紀珠當然知道鴇兒何指，正要説話，穿長袍的漢子這時候開了口：“不要緊，這位朋友跟我一塊兒，保準出不了事，誰也動不了他，這兒沒事兒了，你們出去吧。”
管閒事的就是讓砍成肉醬也不關他“留香院’的事，鴇兒跟龜奴自是連忙走了。
鴇兒跟龜奴一走，穿長袍的客氣的含笑抬了手：“朋友，請坐。”
紀珠本來就是來找他的，自是毫不客氣的坐了下去。
穿長袍的漢子也不管那位老相好翠紅了，往紀珠對面一坐，立即挑起拇指：“朋友，好身手在下算是開了眼界，佩服，佩服。”
紀珠道：“好説，防身的莊稼把式，不值名家一笑，算不了什麼。”
穿長袍的漢子道：“請教，朋友貴姓，大號怎麼稱呼？”
紀珠道：“李，李紀珠。”
“原來是李兄，住哪一城？在哪兒得意？”
紀珠道：“西城，在一家鏢局混口飯吃。”
穿長袍的漢子微一怔：“原來是位保鏢的爺們兒，那就難怪有這麼好的身手了，既是位保鏢的爺們兒，也就不怕他們了。”
紀珠道：“他們想必是京城地面兒的混混兒。”
穿長袍的漢子道：“剛才那小子，算得上是京城地面兒的混混兒，可是他身後那一幫，就不能説是京城地面的混混兒了。”
“啞，有來頭，響噹噹的人物？”
“大有來頭，北六省江湖道兒上的。”
紀珠道：“原來是北六省江湖道兒上的，是有來頭，是響噹噹的人物，可是，尊駕你恐怕更有來頭。”
穿長袍的漢子淡然一笑，笑得神秘，也有點得意：“不敢當什麼來頭，不過是官府裏的朋友多一點兒而已。”
紀珠道：“據我所知，江湖道一向厭惡六扇門，也從不把六扇門放在眼裏，尊駕認識的這些朋友，壓得住他們？”
“小衙門還真壓不住他們，他們也真不把小街門的放在眼裏，不過在下我所認識的這些個，壓他們是足足有餘了。”
紀珠道：“容我請教，尊駕可是‘天橋’的‘萬能手’喬？”
穿長袍的漢子一怔：“不錯，朋友怎麼一”
紀珠道：“尊駕既然是‘萬能手’喬，所認識的那些了不得的朋友，大概是指八阿哥的人，對嗎？”
“萬能手”臉色一變，就要往起站。
紀珠伸手按在他肩上，道：“坐着別動，我話還沒説完呢。”
“萬能手”乖乖的坐了下去，不但臉漲得通紅，而且一臉的驚容：“朋友，你究竟是-
一”
紀珠道：“不跟你説過了麼，李紀珠。”
“萬能手”道：“我是問，朋友你究竟是哪一路的？”
紀珠微一搖頭道：“別管我是哪一路的，反正我不是八阿哥那一路的就是了，我請教，你所認識的那些了不得的朋友，八阿哥的人，他們都住在什麼地方，是些幹什麼的？”
“萬能手”道：“李朋友，你問這個是”
“我自有我的道理。”
‘敢情朋友你是個有心人。”
“我本就是來找你的，我上‘天橋’去過，有人告訴我，你上這兒找老相好來了，我趕到了這兒，正巧碰上你跟人家爭風吃醋，我不能袖手旁觀讓人接了風，所以我只好伸手了。”
“萬能手”道：“可是我不知”
紀珠截口道：“剛還自誇你認識的那些朋友呢，既然是朋友，要説不知道他們都住哪兒。未免説不過去吧。”
“萬能手”道：“他們都住內城，你上內城找去吧。”
紀珠含笑搖頭：“閣下，別拿我當三歲孩童，就是不知道在哪兒，所以方找你請教，你告訴我，我不為難你，你也可以照舊以你的‘萬能手’在‘天橋’變作的戲法兒，要不然，不但你這雙手從此稱不得‘萬能手’，恐怕從此你也在‘天橋’變不成戲法兒了！”
“萬能手”道：“我是真”
紀珠伸手抓住了他一隻手，道：“你是不相信，是不是？那咱們就試試。”
他五指微用了力。
“萬能手”臉色馬上變了，隨即額上現了汗邊，身子也發了抖，最後他還是受不了了，急急道：“我説”
紀球手一鬆，道：“説吧，我聽着呢。”
“萬能手”道：“其實，説實在的，我跟他們並沒有什麼交情，不過是有一回有個姓楊的逛‘天橋’看我變戲法認識他，隔沒兩天，他在“悦來軒’喝灑，又碰上了，他喝多了，告訴我他是八阿哥的人，在‘打磨廠’一家賭坊裏管帳”
紀珠道：“哪家賭坊？”
“如意賭坊。”
“後來你去找過他沒有？”
“沒有。”
“不會吧！既知道他是個有來頭的，你還不曲意巴結”
“萬能手”道：“我倒是去找過他兩回，在賭坊裏輸過兩回錢，他都還給我了，可是他絕口沒再提八阿哥的事。”
紀珠一搖頭道：“絕口不提八阿哥的事，倒是有可能，可是對你不該，你一沒錢，又不是什麼了不得的人物，他要是沒目的，斷不會兩次退錢給你。”
“萬能手”低下了頭。
紀珠道：“不要問一句説一句，我可沒那麼好耐性。”
“萬能事”低着頭道：“他叫我留意逛‘天橋’扎眼的人替他刺探消息，答應將來引我進入阿哥的門當差。”
紀珠道：“不就是了嗎，你替他刺探了多少消息？”
“萬能手”道：“沒有，我告訴他些事兒，他都説沒用。”
紀珠一點頭道：“好吧，我就問到這兒了，老老實實在這兒陪你的老相好吧。”
他鬆了“萬能手”的手，隨手一指點出去，“萬能手”應指趴在桌上，他抬眼望翠紅道：
“照顧你的老相好吧，兩個時辰過後他自然會醒過來，少不了你的銀子的。”
活落，出房，騰身就上了屋。
‘春宵一刻值千金’，何況是花了銀子的，既然沒熱鬧看了，各房各盡早就熄了燈，關了門自己找樂子了，所以紀珠出身上屋，沒人瞧見。
紀珠落身在旁邊一條黑衚衕裏，邁步往前走，出衚衕右邊就是“留春院”的大門口。
他這裏剛出衚衕，‘留香院’大門外來了幾個人，一眼就瞧見了他，其中一個抬手一指，叫道；“就是他。”
抬手指着紀珠叫的那個，正是跟“萬能手”爭風吃醋，捱了紀珠的揍，爬着出“留香院”
的那個年輕漢子。
另四個，兩個年輕漢子，兩個中年漢子，一般的神色地利落打扮，一般的神色剽悍，也一般的腰裏鼓鼓的。
紀珠知道是怎麼回事，當即停了步。
那五個由年輕漢子帶頭，立即圍了過來，一個粗壯中年漢子上下一打量紀珠，抬手指捱過接的年輕漢子：“你認識他麼？”
紀珠淡然道：“認識，不久前才在‘留香院’裏見過。”
粗壯漢子濃眉一聳沉了臉，説道：“那就不會錯了，你仗着有幾分身手，管錯了閒事，大夥上！”
一聲‘上’，連同捱揍的年輕漢子，五個人齊探腰，鐵尺、鋼絲軟鞭，外帶匕首，全是玩命兒的傢伙。
紀珠一抬手道：“慢着。”
粗壯漢子道：“你還有什麼話説？”
紀珠道：“聽説諸位背後是‘北六省’道兒上的朋友，道兒上有道兒上的規矩，諸位怎麼能不懂規矩不講理？”
粗壯漢子冷然道：“既知我們的來路，還敢管這檔子的閒事，你的膽子不小。”
另一個瘦削中年漢子道：“道兒上的規矩多得很，有一條是人不犯我，我不犯人，我們弟兄捱了你的，這個理還要怎麼講法對？”
紀珠道：“這位年輕朋友，他有沒有把事情的起因跟經過告訴各位？”
瘦削中年漢子道：“説了，是不是這麼回事？”
他把起因跟經過説了一遇，倒是八九不離十。
紀珠聽畢道：“不錯，是這麼回事，年紀輕輕的，往這種地方跑已是不應該，惹上人命官司更是划不來，我是為他好，難道也錯了麼？”
粗壯中年漢子道：“他該不該，划算不划算，自有我們自己管束、承當，用不着你這個外人伸手。”
紀珠道；“你閣下要是這麼説，我就沒話好説了”
粗壯中年漢子冷然道：“你本就沒什麼好説的．上。”
這一聲“上”，五個人齊動，手裏的傢伙，分上中下三路，招呼的全是要害。
紀珠雙眉一揚，身軀在旋，沒看見他是怎麼出手的，甚至根本沒看見他出手，悶哼聲中，五個人中的三個年輕的摔倒在地，兩個中年的踉蹌暴退，五把傢伙，鐵尺、鋼絲軟鞭飛出去老遠，兩把匕首到了紀珠的手裏。
五個人全怔住了。
紀珠冷然的道：“我現在沒有用工夫，諸位不同，不必忙着找我，我自會找你們總瓢把子説話。”
他一鬆手，匕前錚然落了地，他邁步就要走。
只聽一個低沉話聲傳了過來：“朋友現在就可以找我們總瓢把子説話。”
地上倒的三個，忙一骨碌爬起來，用兩個中年漢子一起躬了身。
紀珠抬眼望去，只見一箇中年人走了過來，那個人，四十多年紀，穿一身長袍馬進兒，飛眉細目白淨勝，唇上還留着兩巴小鬍子，挺威武，也挺灑脱個人物。
五個人忙上前用身：“五爺。”
那位小鬍子五爺看也沒看五個人，兩眼緊盯着李紀珠説道：“朋友好高絕的身手，請教貴姓？”
紀球道：“不敢，李．十八子李。”
那位小鬍子五爺道：“原來是李朋友，李朋友不是京城地面上的人物。”
紀珠道：“怎麼見得？”
小鬍子五爺道：“京城地面上的人物，我們一清二楚的，像朋友這樣高絕身手的，還沒有見過。”
紀珠道：“誇獎，我剛從外地來。”
“朋友從哪兒來？”
紀珠道：“遼東。”
小鬍子五爺一怔：“遼東？經由‘山海關’入關？”
紀珠也一怔：“不錯，閣下怎麼知道？”
小鬍子五爺來答又問：“朋友是什麼時候經過‘山海關’的？”
紀珠道：“前後算算，總有半個月了。”
小鬍子五爺道：“李朋友在‘山海關’可曾打尖宿店？”
紀珠道：“住過一宿，不，不到一宿。”
小胡於五爺忙道：“李朋友住的是‘關東客棧’？”
紀珠又一怔，道：“不錯，閣下”
小鬍子五爺忙抱拳，道：“李朋友，請移駕在見我們總瓢把子。”
紀珠詫異道：“閣下這是”
小鬍子五爺道：“李朋友去了就知道了。”
紀珠以為可能跟白雪庵跟那位綠姑娘被劫的事扯得上關聯，道：“什麼地方？”
小鬍子五爺道：“不遠，過幾條衚衕拐個彎兒就到了，無論如何請李朋友”
紀珠抬手一攔道：“好吧，我跟閣下去一趟就是。”
小鬍子五爺忙向那五個喝道：“帶路。”
那五個如奉綸旨恭應聲中，一哈腰，忙前行帶路而去。
小鬍子五爺忙又向紀珠擺了手：“李朋友，請。”
紀珠也沒客氣，邁步行去。
小鬍子五爺則跟紀珠走了個並肩。
口口口
小鬍子五爺沒騙人，那五個在前帶路拐過兩條衚衕進了一條稍微大一點的衚衕。
這條衚衕紀珠剛來八大胡同找‘留香院’的時候沒走過，整條衚衕裏，懸燈掛招牌的人家只有一家，而Ｂ這一家跟別的衚衕裏的那些家，大不相同。
這一家，門頭老高，兩扇朱門紅得發亮，兩盞大燈特別亮，燈上兩個大“萬”字老遠都看得見，而且兩扇朱門還敞開着，高高的石階上，兩邊各四的站着八個利落打扮的壯漢，腰裏都鼓鼓的，一看就知道是地面江湖道上的，也都藏着傢伙。
沒想到，這兒還有這麼一家大户。
帶路的五個一到石階下立即退向兩邊，垂手恭立，石階上的八個壯漢，則一起恭謹躬身：
“五爺。”
着來這位小鬍子五爺，的確是個“爺”字輩的人物，在眼前這些江湖道里，身份不低。
小鬍子五爺抬抬手，算是答禮，然後又舉手肅客，請紀珠登階進門。
紀珠微欠個身，跟小鬍子五爺一起登上石階，進入了大門。
轉過“影壁牆”，一個大院子呈現眼前，四面長廊，雕樑畫棟，遠遠的大廳裏，燈火輝煌院子裏，還散立着七八個腰藏傢伙的壯漢。
這位北六省江湖道的總瓢把子，的確像個總瓢把子，的確夠神氣，扈從之多，禁衞之森嚴，朝廷的大員也不過如此。
小鬍子五爺陪着紀珠，循着院子中間的那條石板路，直上大廳，一到廳門小鬍子五爺揚聲發話：“稟爺，我給您訪了位朋友來。”
只聽廳裏傳出個震人耳鼓的洪亮話聲道：“我跟主人一樣，生平無他好，就喜歡朋友，快。”
小鬍子五爺回身舉手再用客，陪着紀珠進人大廳。
大廳裏酒筵一桌，在座一男一女兩個人，這兩個人，看得紀珠都一怔。
女的看得紀珠一怔，是因為姑娘她太美了，她清麗如仙，美得不帶人間一絲煙火氣，紫底紅花的高領小祆，配上一件紫底紅花的八幅裙，黛眉鳳目，肌膚凝脂，更襯托得孤傲高深。
男的，看得紀珠一怔，是因為紀珠見過他。
豹頭環眼絡腮鬍，身軀高大，威猛逼人，可不正是“山海關”病困“關東客棧”的那個威猛大漢？
紀珠看他倆看得一怔。
他倆看紀珠也看得一怔。
美姑娘皓腕賽雪，玉手舉杯，正自微笑，一見紀珠，嬌靨上、香唇邊的笑意立即凝住，緊接着，深透的眸於裏閃漾起異樣光采。
猛大漢一見紀珠猛可裏站了起來，環目暴睜，鋼髯果張，叫道：“閣下”
小鬍子五爺遙遙躬身：“爺，是不是這位？”
猛大漢叫道：“沒錯，是他、就是他。”
隨話大步跨到，往紀珠面前一站，環目緊盯紀珠：“閣下，可還認得我？”
紀珠定過了神，微一笑道：“我要是硬不承認，那是矯情，怎麼也沒想到，閣下竟是北六省江湖道的總瓢把子。”
猛大漢一咧嘴，絡腮鬍為之抖動：“別説什麼‘北六省’江湖道總瓢把子，如今咱們是朋友相見，閣下是我的恩人，先請受我一拜。”
隨話．推金山，倒玉柱，他擦地就拜。
紀珠伸手架住，道：“總目把子，些微小事，何足掛齒，你不是俗人，不該這麼俗。”
紀珠的兩手這麼一架，別看過大漢魁偉高大，他硬是沒能拜下去。
美姑娘鳳目中異采再閃。
小鬍子五爺一怔。
那大漢何嘗不也是一怔，抬眼望紀珠，通力往下一壓，他還是要拜，也是不服這個氣，不信這個邪。
奈何，他還是沒能壓下分毫。
美姑娘嬌靨上浮現驚容，置身站起。
猛大漢臉都深紅了，叫道：“閣下，大丈夫恩怨分明，就是受人點滴”
紀珠含笑截口：“總飄把子，拜也好，樹也好，現成的酒筵，倒不如請我喝一杯。”
猛大漢一怔，環目暴睜：“好，對味兒．投緣，閣下，你是我生平所見的第一個，來！
咱們喝。”
猛然自起，一把抓住紀珠，拉到桌前：“來，坐。”
他就要讓紀珠坐。
紀珠道：“不先拜主人，怎麼好就這麼入席？”
美姑娘看紀珠，膘猛大漢，説道：“正想説呢！就這麼邀客人入座，把我這個主人擱哪兒去了？”
猛大漢大笑，聲震屋宇：“一高興我都忘了，待會兒我自罰三杯，閣下，這位姑娘，此間主人，是我紅粉至交，姓萬”
美姑娘接道：“小字海若。”
紀珠含笑抱拳：“萬姑娘。”
猛大漢道：“海若，這位就是我跟你提過，時刻難忘，下令弟兄們查的，山海關贈金治病，連吃住都照顧在內的恩人朋友，他”
一怔，轉望紀珠：“閣下，到現在我還不知道你”
紀珠道：“李，十八子李。”
猛大漢忙道：“海若，李朋友。”
姑娘萬海若含笑做禮：“李爺，請坐。”
“謝謝！”
紀珠撩衣人座，猛大漢伸手就去抓酒壺。
萬海若伸手攔住，道：“你急什麼，還沒杯着呢。”
猛大漢回手一拍腦門，道：“我今兒個是怎麼了，老五，叫他們再添付杯著，快。”
小鬍子五爺恭應而去。
猛大漢轉過臉來道：“李朋友，‘山海關’你走得匆忙，讓我連謝的機會都沒有，病好回京後，下令弟兄，全力查訪”
姑娘萬海若截口：“別提下令查訪了，你好交代，那位恩人朋友俊得賽過美姑娘，十足的公子哥兒派頭，只往經過‘山海關’的俊逸人物裏找就是了，如今看來，人家這十足的公子哥兒好修為，強過你兩桶千斤力的鐵霸王多了。”
猛大漢目光一凝，環目炯炯望紀珠：“真的，李朋友，病裏不説，如今能架住我這兩臂一壓的人，你還真是我生平所見的頭一個，你算是讓我口服心服了”
小鬍子五爺飛步入廳，捧着一付杯著，猛大漢又要去抓酒壺，姑娘萬海著卻格了先：
“還是讓我來吧！”
在紀珠謝聲中，她給紀珠滿敬一杯。
猛大漢地舉杯邀飲：“李朋友，咱們這個朋友算是交定了，我敬你一杯，先於為敬。”
紀珠道：“不敢，我借花獻佛，先敬主人。”
一杯盡飲，猛大漢道：“交朋友不能老這麼總瓢把子、朋友的叫，閣下我”
紀珠含笑截口：“‘北六省’江湖道總部把子、‘神力霸王’鐵英，我要是不知道，豈不是太以孤陋寡聞？”
猛大漢鐵英一咧嘴，道：“鐵英就是鐵英，在咱們之間，沒有什麼北六省江湖道總部把子這一説。”
萬海若道：“李爺，鐵霸王剛説不能總瓢把子朋友的叫，那麼李爺你”
紀珠道：“萬姑娘，我兩字紀珠。”
萬海若道：“李紀珠好名字。”
鐵英點頭道：“真的”
忽一怔，忙凝目：“李紀珠？老弟，‘遼東’‘摩天嶺’下有户人家主人有三位少爺，那第三位少爺也叫李紀珠。”
紀珠笑笑道：“鐵大哥跟老大念倫交稱莫逆，獨沒見過老二，老三。”
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鐵英道：“説什麼交稱莫逆，遼東李家，天下第一，鐵英哪配跟李大少論交，只不過承蒙李大少看得起”
忽一怔凝目接道：“老弟，這你怎麼知道。”
萬海若叫道：“鐵霸王還沒悟出來嗎？眼前這位恐怕就是李家那位紀珠三少。”
鐵英環目猛睜：“真的？”
紀珠含笑道：“來的時候，大哥交代到京代他問候至交神力鐵霸王，我還沒來得及，更沒想到山海關碰見的就是大哥的莫逆之交。”
鐵英猛然站起，睜目大叫：“天，沒想到伸手解我困厄的竟然是李家的三少，做夢也沒有想到，鐵英的福緣何其深厚？
遼東李家，天下第一，李家三位少爺，又以三少稱奇稱最，鐵英我是仰慕已久，一向只恨福薄緣淺，沒想到三少，鐵英我要重見一禮。”
話落，他又要拜。
紀珠隔桌伸手一把抓住了鐵英那強壯有力的臂膀：“鐵霸王，怎麼又來了不管你跟我大哥怎麼論交，咱們各交各的，要交我這個朋友你就叫我一聲紀珠，也別再來這個”
鐵英叫道：“三少”
紀球道：“鐵大哥，你要是不聽我的，別怪我紀珠推杯就走。”
鐵英一怔。
萬海若道：“鐵霸王，都不是世俗中人，何必拘此俗禮，恭敬不如從命了。”
鐵英環目凝注，猛然一陣激動：“好，我就恭敬不如從命，紀珠兄弟，你不計我見禮，咱們喝一杯總該可以。”
紀珠笑道：“喝酒可以別説一杯，三杯我都奉陪。”
姑娘萬海若也豪情倏發：“不管你們喝多少，我這個主人也照樣的一杯不少。”
“好、好。”
鐵英大叫聲中，左手抓起酒壺，右手端起酒杯，邊喝邊斟，三個人連幹三杯。
紀珠海量，鐵霸王善飲，就連姑娘萬海若，竟也是不讓鬚眉的酒中豪傑，三杯下肚，了無酒意，不過嬌靨微泛配紅，益發動人。
紀珠竟為之看得微微一怔。
只聽鐵英道：“兄弟，我傳下令諭，找了你多少日子了，怎麼今兒個你會讓我這個掌刑的老五碰上了？”
紀珠笑笑道：“鐵大哥還是問五爺吧。”
小胡於五爺早在一旁看直了眼，此刻所得紀珠一聲五爺，慌忙定體欠身：“不敢。”
鐵英轉過臉去道：“老五，怎麼回事兒，你是怎麼碰見三少的？”
小鬍子五爺只好實情實稟，實話實説，把碰見紀珠的經過説了一遍。
鐵英靜靜聽畢，臉上變了色：“有這種事兒？他們人呢？”
小鬍子五爺道：“還在外頭。”
鐵英沉聲道：“叫他們給我進來。”
“是。”
小鬍子五爺答應聲中，躬身一禮，行了出去。
情知道鐵霸主要處置人，姑娘萬海若把目光投向紀珠，紀珠衝姑娘微微搖了搖頭，姑娘已有所悟，也未做聲。
轉眼間，小鬍子五爺帶着那五個人走來，那五人單膝點地跪了下去：“見過總瓢把子。”
鐵英寒着瞼，成態逼人：“你們五個知道這位是誰麼？”
那五個道：“不知道。”
不知道是實用，不過眼見紀珠入了席，跟他們的總瓢把子平起平坐，也都情知不妙，所以一進來就個個臉色如土的跪下了。
鐵英驀地站了起來．一指紀珠，暴叫道：“這位是遼東李家的三少爺，也就是我下令查訪的恩人，你們眼瞎了，又拿我的命令當了什麼？”
那五個低着頭，硬沒敢吭氣兒
鐵英又望那捱過紀珠接的年輕漢子：“沒成家的弟兄，我不反對你們往這種地方跑，但是爭風吃醋給我丟人現眼，想動刀子給我惹麻煩，別人好言相勸，不但不聽，反而糾眾行兇想要人的命，這我不能饒恕，你給我自已了斷，還有你們四個，不問是非曲直，不分青紅皂白，就跟着他來行兇傷人，也不能輕饒給我自己各斷一手。”
那五個齊抬頭，面如死灰，叫道：“總瓢把子”
紀珠站了起來：“鐵大哥，可否容我説句話。”
鐵英道：“兄弟，你説。”
紀珠道：“我話只有一句，狀是我告的，如今也是我頭一天跟鐵大哥訂交，鐵大哥要是這麼懲治他們，叫紀珠我何以自處，又怎麼坐得下去，喝得下酒，能不能看紀珠薄面，讓紀珠我給他們講個情，過去的算了，從今後嚴加管束，以觀後效。”
鐵英沉吟了一下，旋即沉喝道：“混悵東西，聽見沒有，還不謝過三少”
那五個如逢大赦，連忙低頭稱謝。
鐵英又一聲：“滾出去。”
那五個齊聲答應，又一禮，慌忙奔了出去。
紀珠望姑娘萬海若，姑娘也在看他，兩個人交換會心一瞥，紀珠坐了下去。
鐵英也落了座，道：“要不是兄弟你講情，今天我就”
紀珠道；“鐵大哥，狀是我告的，必得讓他們得到訓誡，否則一旦做了下去，將來非惹大亂子不可．這個狀我是不得不告。但是，年輕人血氣方剛，動輒出手，在所難免，替自己弟兄打抱不平，也是人之常情，如果一個自了，四個再廢一手，未免也太重了些。”
鐵英搖頭道：“兄弟，你不知道，北六省自我接掌以來，所以能名聲尚佳，不出大亂，就是因為號令嚴，罰得重，尤其地處天子腳下，我不得不如此，如今京裏的情勢複雜微妙，一個不小心，足以惹出大亂子，真要是那樣，那是給北六省江軌道惹大麻煩。”
紀珠道：“鐵大哥，京裏的局勢我不敢説了若指掌，但也通曉全盤，小心謹慎是應該的，但是過於約束弟兄，使得他們處處受氣，事事受委屈，卻大可不必。”
鐵英道：“兄弟這你放心，除非他們不知道，只要知道人是我北六省江湖道的，還沒有人敢給氣受的。”
紀珠道：“是鐵大哥這塊招牌太”
鐵英截口道：“那是兄弟你抬舉我，其實我只是人不犯我我不犯人，要是一旦人犯了我，就算是再有來頭，我也非拼到底不可，富貴中人，誰犯得着跟我們這些人拼這個？何況，如今的情勢，各個主兒拉攏我都怕來不及，誰又願意輕易招惹我，樹這個敵？”
這恐怕也是實情實話。
紀珠道：“各個主兒拉攏鐵大哥都怕來不及，那麼是哪個主兒把鐵大哥拉攏住了。”
鐵英一搖頭道：“到現在還沒有一個，我對這個沒興趣，凡是北六省江湖道的弟兄也人人不許沾。”
紀珠‘呢？’了一聲。
姑娘萬海若突然道：“三少，老人家的當年，我聽説過不少，近幾年來，李家隱居遼東，一向不過問世事，三少這趟突然進京，應該不是”，她把“是”字拖得長長的，只等紀珠接口。
紀珠接了口，淡然道：“我不瞞兩位，也瞞不過兩位……”
他當真毫不隱瞞的，把他為什麼來京以及經過，原原本本的説了出來。
靜聽之餘，姑娘萬海若臉色連變。
鐵英則瞪目張口，一臉驚異。
等到紀珠把話説完，姑娘萬海若一轉平靜，而鐵英則仍睜目張口，驚異地叫道：“原來如此，可是三少怎麼會”
鐵英的話聲突然停住。
姑娘萬海若卻淡然接口道：“我們都知道，老人家當年是‘日月令主’的傳人，也就是位少令主，‘日月令主’是漢族世胄，先朝遺民，天下文師的領袖，領導匡復，天下尊仰，可是廿年後的今天，老人家怎麼會允准，三少又怎麼會願意應當朝東宮之禮聘，來京管他們之間爭奪儲君之位的事件？”
紀珠道：“鐵大哥，萬姑娘，這一位皇上，共有阿哥卅五位，總有一位將來要接掌天下，是不是？”
鐵英道：“不錯。”
紀珠道：“那麼，家父當年欠玉倫郡主的一份情，既能顧全私誼又跟大家立場不衝突，為什麼不能趁這機會把這份情還了呢？”
姑娘萬海若道：“總不如冷眼旁觀看他們爭奪，等情勢一亂，乘機揭竿”
紀珠截口道：“萬姑娘，亂的只是眾皇子之間的爭奪皇位情勢，不是天下局式不足以動搖愛新覺羅的根基。”
姑娘萬海若道：“照三少這麼説”
紀珠道：“康熙仁德勤政，甚得民心，既然他卅五個兒子之中，有一個要接替他，何不讓他去接替，看看接替他的人又如何”
姑娘萬海若驚然動容，道：“可是，三少，他這個皇二子樂宮允艿，素稱仁德淳厚”
紀珠微微一笑：“可惜近乎軟弱，用人不當，不足以與人爭鬥。”
姑娘萬海若道：“無奈他如今有三少為助”
紀現笑了笑沒説話。
鐵英插嘴道：“兄弟這我就不懂了，你是遼東李家的人，老人家當年的身份作為，知道的人仍不在少數，他們怎麼會放心讓你”
紀珠道：“鐵大哥，家父當年，受他們那位遜皇帝之託助他們眼下這位皇上除去了鰲拜，對他皇家有大功而無微過，如今中間有又一位玉倫郡主在，李家人還能怎麼樣，他們又有什麼不放心的？”
鐵英點點頭道：“這倒也是”
語聲一頓，話鋒忽轉，接問道：“那麼，兄弟，你現在住……”
紀珠道：“他們把我派到了‘騾馬市大街’的‘京華鏢局’裏去，那兒是東宮的一處秘密機關。”
鐵英、萬海若互望了一眼，萬海若道：“以三少的身份，他們怎麼會把三少派到這麼一個外圍的機關去。”
紀珠淡然一笑道：“據説是他們的規矩，初來的都是從那兒幹起，入境隨俗，我不能不去，好在我是代家父還玉倫郡主那份情來的，並不來什麼功名利祿，只為東宮盡我的心力，其他的就隨他們了。”
鐵英要説話，紀珠卻先問道：“鐵大哥對他們那些個設置的秘密機關，恐怕是瞭若指掌？”
鐵英道：“兄弟怎麼知道？”
紀珠道：“我剛説京華鏢局是東宮的一處秘密機關，鐵大哥並沒有感到意外。”
鐵英沉默了一下道：“既然立身北六省江湖道，我人又長住京裏，連這都不知道還行，不過也並不是瞭若指掌，這種事，知道得越少越好，我走我的江湖道，他們的事，從不參與，也從不過問，大家相安無事，豈不是很好。”
萬海若接道：“三少不是外人，應該讓他知道的，總還是得讓他知道一下，心裏也好有個譜兒。”
紀珠道：“萬姑娘，什麼事？”
鐵英道：“兄弟，京華源局樂振天、樂家倩義父女，不是簡單人物，你要留點兒意。”
紀珠道：“鐵大哥是指”
鐵英道：“我也説不上來，總覺得他們的關係，既像是義父女，還又像點兒別的”
“別的？”
鐵英道：“有人説樂家倩交遊雜亂，不怎麼正經，跟樂振天之間也不乾不淨的。”
紀珠一怔，“哦！”了一聲。
萬海若道：“眾口可以爍金，唇舌可以殺人，也許這是血口毀人名節，不過樂家倩交遊雜亂是實，三少留點化意是實。”
鐵英道：“還有，他們之間，明爭暗鬥，無所不用其極，明裏是這個的人，暗歎説不定是那個的人，兄弟不能沒有防人之心，要逢人説三分話，小心應付。”——