一朵白雲飄，古路悄悄，長髮入深秋，描不了，心中有恨秋波淺，拳拳心，似水庸清。
常嫻離開中律門才兩三天，她已把中律門給忘了。那不是個好地方，我永遠不再回去。
這麼無拘無束在江湖上飄，多妙。她眼裡有時也許有憂傷，但很快就消失了。她開始學會依靠自己，沒有別人在一旁，她一樣能快樂，她需要這種快樂。
她眼裡有時也有淚，但很快就幹了。她的淚水從一開始就很輕，如風似雲。她不想把自己栓在某種東西上，左右不得隨意，她做到了。
她有時會想起父親，但也一閃而過；有時她會發呆，卻不知要幹什麼。
但她快樂的時候總是多的，她的眼睛更亮。
由北向南一路走下來，她到了一處村莊。
這座村子煞是荒涼，挺大的輪廓僅有十幾戶人家，多半是殘垣斷牆。荒草片片塊塊，無人問津。整個村子聽不到一點兒聲音。
常嫻在村頭站了一會，風兒吹起她的頭髮。她靜看了一會兒村莊，輕飄飄走到一家門前。她不知如何叫門，在門口遲疑了一下。
“哨”，她敲起了門。
沒有回聲。院內似乎沒有人在。
她又敲了幾下，院內仍不見動靜。她輕嘆了一口氣，移步西去。走了約有十丈，她又敲響了另一戶家門。奇怪，也沒有人開門。
這讓她迷惑不解，明明是戶人家，怎麼沒有人呢？她一連敲了十幾家門，幾乎把全村的門敲遍了，也沒有人應。
這讓她有些驚心，難道這是座死莊子？
但見夕陽西下，殘紅抹了村頭，她有些急了，不行，一定要弄個明白。她選擇了一戶院子大的人家，猛拍大門。沒有人應。她提氣飛昇，飄進院裡去。呀！院內已長了草，看來這家裡好久沒有人了。她四下掃了一眼，見北面的屋門是開著的，她走了過去。
霎時，她聞到一股怪味，特別不淨，她連忙飛身後撤。她是愛潔的，尤其不能容忍汙穢。
她在大門口站了一會，掏出手絹兒捂著鼻子，又向屋門口走去。走到離屋門口有兩丈遠處，她停了下來，搖掌向前一拍，屋門“嘩啦”開了屋裡的情景令她目不能睹，周身頓起雞皮疙瘩，亦欲嘔吐。她不敢再看下去，飛身便射。她有些後悔看到屋內的情況。她不再懷疑這是座死莊子，有屋內的腐屍作證。
她逃到村口去，不知是去是留。
這裡一定有什麼古怪，不然歹人不會屠莊。她覺得有留下的必要，但又有些害怕，剛才的情景還讓她心有餘悸。夜裡這莊子會更陰森。
她打了一個冷戰，放眼向村外望去。
若有一個人與自己並肩該多好，她想起薛龍，但心中也泛起某種悵恨。她說不清這是一種怎樣的感覺。卻不願再想下去。她長長地出了一口氣，把心橫下來，怕什麼，越是陰森的地方越有稀奇，自己何不長這個見識。她尋找理由說服那個害怕的自己。
費了好大勁，她總算征服了自己，便找個陰暗的地方躲起來。她不敢進無人的院子，希望能在外面尋覓到線索。
荒村中的黑暗格夕齡寂而悠遠，要想受怕，到荒村來吧。它會無私地提供各種刺激，不過神經不堅硬的人千萬別來，來此一趟也許你會永遠失去神經，變成麻木不仁。
到目前為止，常嫻還沒發現什麼危險。
夜向深處走去，似流水又似秋風，她只有跟著前進。天上沒有星星，高天似乎變低了，有云彷彿在頭上行，悄悄無聲。
一股兒風吹來，常嫻打了一個寒戰，冷風象妖婦的手一樣可怕。其實，風是不冷的，還沒立秋呢，哪裡會有冷風。可她覺得冷，這就沒辦法了。一個人若認為天下眾生都不如他聰明，你罵他是瘋子又解決什麼問題？
站得時間久了，她感到有些倦，怎麼還不見有什麼動靜呢？難道這裡什麼古怪也沒有嗎？她望著看不透的夜出神。
忽然，她感到一股熱氣噴到她臉上，一隻沉重的毛茸茸的手接到了她的肩頭，那毛讓她發疹，已觸到了她細嫩的脖子。
她扭頭一看，見一個高大的影子站在她身後，她的魂兒都嚇飛了。驚叫了一聲，飛身就逃。荒村是靜的，她的厲叫傳之甚遠，她似乎嚇破了膽，荒村也為之一抖。
她周身上下無處不哆唬，目光也是顫的。她的心似乎被嚇閉了大門，她的驚魂飛不進去了。她沒命地逃出幾十丈，那影子緩緩移動。
她抖著止住步，欲看清那高大的黑影。她實在不明白那麼大的東西到了自己身邊怎麼沒有一點兒響聲。她哪裡知道，她太緊張了，沒有聽到。黑影移動是有動靜的，一般人都能聽到。
她功力深厚，目力遠勝常人，很快她看清了高大的黑影原來是隻大猩猩。她的身體頓時掠過一道麻電，在這樣的荒村野地，怎會有這東西呢？很明顯，它一定有來頭。
她的思想還是清晰的，沒有被嚇得鼻子與眼換了地方，但大猩猩一步步向她靠近，她的身體又亂了，如篩糠。她連向大猩猩擊掌的勇氣都沒有，唯恐一掌擊過不起作用反而被大猩猩抱住了，那是不可想象的。她覺得大猩猩周身散發著一種令人心裡發毛的力，直入她的毛孔，這讓她不敢與大猩接近。她太敏感了。豐富的感覺這時反而幫了她的倒忙。
大猩猩沉重的腳步聲她終於聽到了，心裡稍踏實了一點，但還是大猩猩進她退。她覺得深夜與大猩猩相對是不可思議的。
突然，一聲貓頭鷹的怪叫劃破夜空，常嫻幾乎堅持不住了，這裡太恐怖了。她有些後悔天亮著時沒有離去，探險尋奇，看來不是一件易事，非有超人的膽氣不可。
也許大猩猩並不可怕，她就是不敢讓它靠近。她現在所有的神經都繃得緊緊的，一有風吹草動，她就飛逃。
她對自己這麼軟弱有些洩氣，覺得自己不是這個樣子的，如此膽小還探察什麼呢？可思付不等於行動，任她的神思多麼飛揚，讓她向大猩猩靠近一步都是不可能的。人的思想有時並不能控制自己的行動，而把支配的權力交給某種神秘的力量。
她與大猩猩僵持了好一陣子，大猩猩不耐煩了，轉身走回村子裡去，馬上消失在一條衚衕裡。
常嫻鬆了一口氣，揚起了頭顱。她知道這村子大有文章，也看清了大猩猩消失的地方。
可她再也不敢靠過去了，唯恐那猩猩真神不知、鬼不覺地拍她的肩膀。
她在那裡呆了一會兒，心中不耐煩了，與其這麼傻站著，不如離開這裡了。在這裡提心吊膽的，為的什麼呢？她真不明白自己心中的慾望到底還要控制她多久。
又一股風兒吹來，她的心打起了小鼓：走吧，在這裡不會有好處的；剛才是只猩猩，若再冷不丁蹦出來只猴子，那自己說不定要嚇瘋了。她的腿欲向後挪。
可她身上的另一種力量又不讓她退卻，若沒有一點膽量。沒有不屈的精神，還走什麼江湖呢，回家繡花去得了。
她猶豫了再三，終於蹲下去，這樣不易被人發覺。她笑了，輕嘲自己的折衷。
靜靜地呆了一會，她又懷疑自己的這種做法了，這麼不進不退地蹲著，到底算什麼呢？
她猛地想到了自己在夕陽下摘花的童年的歡樂，那是多麼無憂無慮啊！想以此來抵消一部分疑懼。出於同樣的目的，她又想起了父親傳功時的情景，那也是動人的，她終生難忘。
她在矛盾的心境中左衝右突了好一陣子，終於放棄了思想。最好的辦法也許是入靜吧，在功境中自己也許會明白些什麼。
於是她放鬆了自己，再松，鬆脫成一團雲一縷夢，如明麗的陽光，又似鳥兒的歌聲。剛才還沉重如山，現在已成空空。在一塵不染中，她試圖再造心靈片刻寧靜。
暮地，一聲冷森森的笑傳來，極似夜裡鬼哭。常嫻霎時頭髮麻發緊，差點兒走火入魔，弄成不治之症。她連忙四望，企圖發現什麼。怪得很，她什麼也沒看見。
而那笑彷彿一團氣，在四下彌散開來，到處都是，飄忽不定。從對方四處撒笑來看，輕功高明到了極點，不然不可能四處都幾乎同時響起笑聲。
常嫻嚇壞了，幾乎無法動了。怪笑分明在向她靠過來，而她竟看不見對方的影子，這太可怕了。是什麼妖魔鬼怪呢？
忽然，怪笑猶似一個氣泡，向她飛過來，她不知所措。笑聲在她耳邊響起，刺耳無比，她幾乎嚇昏了。處在這種境況裡，傻子也能想到發笑人已到身邊了，而她竟看不見對方。
突然，她看見離她三尺遠處一隻穿著草鞋的怪腳，差點兒把她嚇飛，趕緊閉上了眼睛。
到了這種時候，她知道逃不了了。
那隻腳在她眼前晃動了幾下，又向她靠近了一步。常嫻，心裡直叫：你別過來！後退一步！她無意中抬頭一看，上面空空如也，什麼也沒有，這下差點兒要了她的命，我的天呀！
世上哪有隻有腳沒有上身的人！
她拼盡全部氣力，本著非成不可的心理，猛地向後斜飛。她射出去了，動作也極快，可那隻腳還是不近不遠，這讓她幾乎不想逃了。任命吧，也許自己就該是這樣的下場！
她的心涼透了，人也嚇迷了。
那隻腳“撲啦撲啦”走動了幾下，一個顫動的聲間陡然響起：“你是人是鬼？”
常嫻被這種近乎地獄裡逃逸出來的聲音嚇呆了，反應相當遲頓，片刻後才說：“不知道。”
“你不知道？你還喘氣嗎？”
“我只能說話。人說話時喘氣嗎？”
“看來你是半人半鬼了。你的三個魂丟了兩個了，跟我到閻王殿去報到去吧。”
“我不去那裡。有更好的地方嗎，我去那裡。”
“你倒不傻，好地方我還沒去過呢。跟我走吧，不然我要用鐵索把你捆起來拉著你走。”
“我會走的，用不著你費事。你把手伸出來吧，作一指引。”
“我沒有手，你看不到的。比我狡猾的人都死了，有什麼法子呢。”
“那你用什麼捆我？”
“用腳。腳有時比手要好使得多。”
“這恐怕是鬼話吧。”
“對極了，給鬼說話只能這樣。”
“我很感激你，因為你開了口，鬼是不大會說話的，雖然你只能叫‘腳’。”
“嘿嘿，也許我是人，你跟我走吧。”
“我憑什麼跟你走，你又是什麼人？”
“你長得很美，這是不好的，所以你要跟我走。我不喜歡美的人，得把你變成醜鬼才行。至於我是什麼人，你不需要知道。”
常嫻毛骨悚然，骨頭都發了麻，成個醜鬼，醜鬼是什麼樣子？那也太慘了。
“我不會跟你走的，你快點走開。”“哼！我本來要走的，誰讓你太美呢。我最恨美的女人，我要讓所有的漂亮女人都變成醜鬼，讓她們的驕傲變成垃圾。”
“你幹嗎要這樣做，是她們傷害過你？我從來沒見過你，也沒有傷害過什麼人，你何必跟我過不去呢。”
“那你嫁給我怎樣？”
常嫻差點嚇昏過去，天呀！嫁給他，那還不如死呢。她連忙回絕：“不不……我已有了丈夫，怎麼可以改嫁？”
“這好辦，我把他殺了就是，對我來說殺一個人如殺一條狗一樣容易。”
“不不……不能……”她有些語無倫次，“我不能讓你殺了他，那樣太殘忍了！”
“咳！你這不是傷害了我嗎？還說你沒傷害過人，這麼點小事都不肯答應人，如此自私，還不知有多少人被你傷害過呢。”
常嫻心中委屈極了，要一個人改嫁是小事嗎！餓死是小，失節事大，這已是盡人皆知的，我能夠反其道行之嗎！她有些又怕又氣地說“不管你如何講，反正我沒有傷害過人。”
“你別把自己打扮得這麼完美了。你至少傷害過我了，幹一次壞事又難道不是幹嗎？”
常嫻見對方不可理喻，只好閉口不言。
那人幽幽長嘆了一聲：“你長得美雖然是不可饒恕的罪過，但罪不在你，所以我不想太為難你。你不願嫁給我就快點走吧。免得我……”
幽風一吹，那隻腳不見了。
常嫻這才鬆弛了下來，一身虛汗，幾乎要虛脫了。黑夜遇鬼，這太可怕了，她萬料不到自己會碰，她覺得一輩子也忘不了今夜的晦氣，將來不知要有多少惡夢做。想到可怕的夢境，她也不寒而慄。
自稱“鬼”的人遠去了，她也不敢再留下，擰身飛轉，箭射般向東逸去。
她怕那人再跟著，不時地回頭看。後面沒有人，甚至連風也很少，她這才放了心。她一口氣奔下去幾十裡，這才停住腳步。而這時，東方已發白了。沒過多大一會，絢爛的晨曦已射向了山頭，塗了村莊，山河籠罩在一片無邊的聖潔裡。
太陽爬上了高天，她感到了胸中的火熱。她半睜開眼，山色一片生機。她用手輕拍了一下頭顱，不知剛才自己是否打了一會兒瞌睡。
她感到抉擇的困難，若有個人在自己身邊那該多好呢。她輕輕站起來，希望能發現什麼。
她的運氣不壞，果然有人向她走來了，而且不一個人，是三個。她心中一寬，心想該怎麼與他們說話。
他們上了一個高坡，她霎時看清了他們，不是別人，正是侯寶、古邁、白香香三個。
她頓時一陣狂喜。雖然她對侯寶沒什麼好感，這時見了他也覺分外親。有他在，畢竟多一個人，長一分力。想起夜裡的情形，她覺得侯寶再可惡幾分也能容忍。
侯寶他們也看到了她，雙方都歡躍起來。
侯寶縱身兩個飛躍，到了她面前，嬉皮笑臉地說“嫂子，我們總算找到你了，我可想死你了。”
常嫻心中一熱，不再感到難為情了。
古邁與白香香連忙跑過去與她擁在了一起。
她用力抱了她們一下，感到了某種實在，心放鬆了，夜裡再去探莊就不必那麼害怕了。
她笑問：“你們怎麼也出來了。”
她們還沒有回答，侯寶就搶先說：“我們想念你，一刻也呆不下去了。不見到你，我們會急死的！這下好了，老天保佑，我們又在一起了，以後再不分開。”
常嫻知道他的話大有深意，也不理會，輕笑道：“我也想你們呢。走，我們找個地方吃點東西，晚上我帶你們去個神秘的地方。”
侯寶馬上問：“可怕嗎？”
常嫻看了他一眼，輕聲說：“可怕。”
“那太好！”他馬上討好說，“我打頭陣，什麼妖魔鬼怪我也不怕”
常嫻的心一樂，覺得倒也不錯。她輕微地點了點頭，說：“那好，我們走吧。”
幾個人說說笑笑上了路。
侯寶見常嫻對他有了些溫情，頓時心花怒放，小心侍候著。說不定她哪會兒投入自己懷抱中來呢，那白白的……他樂極了。
幾個人走了一段路，常嫻問：“你們是偷跑出來的？”
侯寶笑道：“不是。你走之後，我急壞了，連忙向媽要了一些錢，就追你來了。她們兩個也惦記著你，唯恐再也見不著呢。”
常嫻扭頭看她們一眼，兩個人連連點頭。
侯寶見常嫻信了他的話，樂得直搓手。真他媽的走運，若不追出來，這口肥肉準吃不成了！他暗想摟著常嫻的銷魂滋味。
常嫻淡笑了一下，忽問：“你怕鬼嗎？”
侯寶為了顯示自己的陽剛之氣，忙說：“我最喜歡捉鬼，不管他是吊死鬼還是屈死鬼……”
常嫻聽也滿口是鬼，白日裡背上也冒冷氣。
停了一會兒，她又問：“你見過鬼嗎？”
侯寶說：“見過的，都是人裝的，頭上戴個面具，張牙舞爪的，咱也會。”
“你真的提過他們？”常嫻似乎信不過他。
侯寶笑道：“天下人我誰都騙，也不會騙你的。我不但捉過鬼，還捉過女鬼呢，三尺長的窄臉，二尺長的紅舌頭，就這樣……”
他做了一個讓人怕的動作。
常嫻的心又是一寒，不由對他有幾分佩服。
白香香與古邁沒聽進去什麼鬼，心裡酸溜溜的。這個不要臉的，誰都可以騙，唯獨不騙她，多麼氣人！但氣也沒法子，她們實在無法指責他。兩人只有心裡生氣。
常嫻倒沒著重他的胡說，她心裡老想著鬼，無法顧及其它。
四個人向西走了一陣，拐向一條大路。
他們風塵僕僕走到中午，到了一個小鎮子。
鎮子上人不多，比較冷清，但小飯館還是有的。他們走進一家象樣的飯店，坐了下來。
侯寶往桌上扔出十兩銀子，說：“小二，好酒好菜往上端，要好生侍候。”
店小二連忙滿臉堆笑；點頭而去。
片刻。美味佳餚上了一桌子，幾個人吃了起來。這時，從外面又進來幾個人，坐到他們的旁邊。幾個人剛坐下，一個“瘦猴子”說：“告訴你們吧，‘死村’又鬧鬼了，嚇死人了。”
“你是怎麼知道的？”一個同夥問他。
瘦猴“咳”了一聲：“別提了，我的一個朋友昨晚路過那裡，回到家就嚇死了。他死前說那鬼好象是大猩猩精，能吃人的。”
“胡扯！”一個大漢說，“我從來不信有鬼，肯定是人裝的，要不晚上我們去走一趟。”
瘦猴連忙擺手說：“揍死我也不去，被鬼一嚇晦氣三年。誰能保證那又不是鬼呢。”
“你小子就是筐子嘴豆子膽，什麼事也不敢做。我看你白在世上活一次，什麼景也看不到。”
“看不到是福。”瘦猴說：“我若真的見了鬼，那以後還不吃什麼拉什麼。”
幾個人哈哈大笑。常嫻也笑，不過她的笑是矜持的，美麗的她知道瘦猴說的“死村”肯定是自己到過的那個荒村，心裡更踏實了。倒黴的並不只有自己，那人死了，自己還活著，足見自己的運氣還沒壞透。她輕鬆地吃起來。
旁邊的那幾個這時也吃上了，邊吃邊談。
“今晚我就去‘死村’走一趟，看它能嚇著我。”
“你別犯傻了，‘死村’離此遠著呢。你若去了，說不定鬼連骨頭都不吐，就把你吃了。”
“放屁！鬼連個身子都沒有，怎麼吃我。它的肚子與腸子都爛在墳子裡了，吃了人往哪兒裝？你小子生下來膽子多大，看來就多大了，一點兒也沒長。”
“你膽大，你行，你小子若去了那裡，明天你爹就少了一個兒，就等著收屍吧。”
“你敢賭嗎，老子願與你打賭，輸了讓老婆……”
“你還是少賭吧，你死了你爹問我要兒子，我到哪裡去弄去？”
“你他媽的，佔老子的便宜……”
“嘩啦”一聲，碟子給砸了，爭嘴的兩個小子打了起來。另兩個不拉，在一旁看熱鬧，不時還說些風涼話。
“稀哩嘩啦”幾聲響，桌子給掀翻了。瘦猴被大漢打了仰巴叉，右眼窩起了紫包。
大漢一腳踩住瘦猴：“你小子，快學驢叫，叫我一聲爹也行。”
瘦猴沒法，只好說：“我學狗叫行嗎？”
大漢笑道：“也行，快叫。”
瘦猴“汪汪”叫了幾聲。大漢這才鬆了腳。
店小二這時走了過來，讓他們賠碟子賠碗。
大漢一指瘦猴：“讓他賠。
瘦猴只好賠錢。他心裡把大漢的上八代都罵遍了，可嘴裡唯有“哈哈”。
侯寶在一旁快笑起來：“有趣！再打一架那才妙呢。”
瘦猴正沒處發火，陡見侯寶取笑他，以為可欺，潑口罵道：“有趣嗎？你小子若以為這樣好看，我也在你臉上弄個紫疙瘩。”
侯寶“嘻嘻”笑道：“你個瘦兒子火氣倒挺大呢，你被你大爹打了，朝我發起來了。”
侯寶覺得大漢佔了自己的便宜，說：“他是我的大兒。”
大漢這時惱了，指著侯寶就罵：“你個白臉狼才是我的大兒子呢！”
瘦猴見大漢與他同仇敵汽了，頓時笑起來，說：“我們教訓一下這個野兒。”
大漢點頭，兩人一齊撲向侯寶。
侯寶不在乎別人的謾罵，本不想找他們的麻煩。但聽到大漢罵他白臉狼，頓時火了，當著美人兒的面你他媽的丟我的人，這影響太壞，看我不收拾一下你們兩個龜兒子。
大漢與瘦猴剛衝到侯寶身旁，侯寶猛站在了凳子上，出手如風，猛地抓住了兩人的頭，一下子夾到自己的腿襠裡。兩個人的頭碰在一起，瘦猴直叫喚，大漢連聲罵。
侯寶一分腿，雙手一扳，兩個人來了個背靠背。侯寶用力一按，兩人的後腦勺又碰了個響。這下把兩個人碰了個暈天黑地。
侯寶說：“誰是兒？”
瘦猴一指大漢：“他。”
大漢好腦，伸手欲揍瘦猴，侯寶伸手一彈他的肘部，大漢反手打了自己一個響亮的耳光。瘦猴驚叫一聲：“好響。”
侯寶扭了一下他的脖子，問：“你是什麼？”
瘦猴“嘿嘿”一笑：“我和他一樣。”
侯寶笑了：“你們兩個若不承認是兩個龜兒子，我就割去你們的舌頭，以後永遠也別想說話。”
大漢一踢瘦猴：“你快說。”他害怕了，但他不想先開口，比瘦猴還膽小怎麼行呢。
瘦猴沒法兒，只好說：“我們兩個都是龜兒子。”
“你呢？”侯寶問大漢。
大漢忙道：“我們是龜兒子。”他原也是硬氣的，但他被侯寶身上的冷邪之氣嚇住了，這位爺看來是個心狠手辣之人，還是低下頭吧。”
他不想就這樣被割了舌頭，弄個終生殘廢。
侯寶輕而易舉地制服了他們，愉快地笑了，把他們向旁邊一推：“滾吧。”兩個人撒腿就逃。侯寶笑道：“嫂子，這兩個也是鬼，不一樣在我手下規規矩矩嗎。”
常嫻不為所動地問：“你以前收拾的就是這樣的鬼嗎？”
侯寶連忙搖頭道：“自然不是，比這要可怕得多。他們出沒於深山密林，野宅墳墓。夜裡伸手不見五指，又有電閃雷鳴，他們牛頭馬面，或哭或笑，陰森駭人，膽小的能被嚇死。
可我知道這些都是假的，所以絲毫不怕，每每能戳破他們的麵皮。”
常嫻見他神采飛揚，不象滿口胡說，對他不由佩服幾分。她就做不到見“鬼”不怕。
幾個人吃過飯，便向“死村”進發。
常嫻沒把死村說得那麼可怕，只講是個怪地方，也許有什麼秘密呢。
侯寶心想怪地方更好，也許更有機會下手。他覺得嫂子對他忽兒改變了態度是個不可多得的機會，萬不可放過，失去了也許以後再也不會有了，他要極力獻殷勤。他的言語是相當露骨的，也不怕白香香與古邁聽見。
常嫻一副無所謂的樣子，讓她們兩人深感詫異，但又無法問，心思只好裝在肚裡。
侯寶一路談笑風聲，極盡討好之能事。
他們行得很快，飄飄然猶如幾片雲。常嫻心裡懷著“好笑”，身法自然揮灑。
鄉間的小道是可親的，也有幾分詩意，兩旁是各樣的小花，野地裡散發著渾厚的香氣。
白雲在頭上飄著，他們在地上行。後面若跟著條搖尾巴狗，那就來勁了。
他們且行且樂，夕陽西下時，到了“死村”頭。
常嫻觸景生情，看見荒草，立刻有種森寒之意。她抬頭看了一眼殘陽，覺得它在裂開嘴衝自己笑，那是一種歡快的笑，多少還有點兒幸災樂禍。她微微搖頭嘆氣。
侯寶在一棵樹下站定，說：“這村子果然有點兒怪味，我看今晚我非露幾手不可了。”
古邁輕笑道：“全看你的了。見了鬼你若是第一個跑，我們不會饒你的。”
侯寶頗有些不屑地說“我是那種人嗎！妖魔鬼怪有什麼可怕的，我若膽小逃跑，你們把我吃了好了。”
常嫻笑道：“你不如豬好吃，吃你幹什麼呢。我們相信你不怕鬼的，用不了多久他們就會出來。那時你就捉住他一兩個……”
“好。”侯寶說：“我一定要剝去他們的皮。”
白香香懶洋洋地說“太陽還沒下山，站在這裡多沒味兒，我們還不如趁此機會去村裡四下找找看呢。也許‘鬼’正在吃飯呢。”
侯寶忙道：“有理。我們這就去找。”
常嫻輕輕地說“找一下是可以的，不過最好你一個人去，我們在這裡等你。你的膽子那麼大，不至於害怕吧？”
侯寶心中冷笑，口裡卻說：“我自然是不怕的，可我怕你們……”
常嫻說：“放心吧，我們不會逃跑的，你難道不相信我嗎？”
侯寶忙說：“我永遠是相信你的。”他瞥了一眼古邁與白香香，很不情願地向村子裡走去。
夕陽下的荒村格外蕭索，這是一道殘陽照到他臉上帶來的感覺。這時的陽光應該是熱的，而射到他臉上的竟然是涼的，還有些沒落。這不由讓他心涼，看來自己已接受了這是個神秘的所在的事實，不然這種感覺沒有理由從自己的心底飄起來。這座村莊也許真有古怪，但自己必須顯出本事，露兩手，讓常嫻瞧瞧，她一高興，說不定就溫玉暖香投滿懷……
他快活地笑了，走進一條衚衕。突然，一隻野貓躥出來，嚇了他一跳。他罵了一句，停下穩了穩心神，要證明自己是膽大的，就不能害怕或逃跑。自古帝王是狠爹，“怕什麼！”
走到一家門口，他連敲一下都沒有，一腳把大門給喘開了。他大大方方地走了進去。
很怪，這一家是有人的。裡面的屋門開著，屋子裡拾掇得很乾淨，大桌上還放著一碗熱騰騰的細飯。不過，他沒有看到人。他在屋子裡走了一回，叫道：“有人嗎？”沒有人應。
他又走到院子裡來，高叫：“誰在家裡？”
還是無人出來。他冷然一笑，自語道：“桌上的飯反正不是給鬼吃的，明明是人，裝什麼鬼呢？”他在院子裡站了一會，想揪個人去見常嫻，證明自己確實深入了腹地。可左等右盼。不見人影。他有些沉不住氣了，轉身出了院子，讓她們來看一下也能說明自己的膽子不小。
他大步走到她們面前，笑道：“我有了新發現，不過也有些怪。”
“什麼發現，怪在哪裡？”常嫻急問。
侯寶說：“這莊子不是‘死村’，有活人的，不過我沒看到人，僅看到了一碗剛燒好的細飯。”
“真的嗎？”常嫻吃了一驚，“快帶我們去看。”侯寶自信地一笑，頭前帶路而行。
他們很快到侯寶剛才端開的那家門前，大門不知被誰又關上了。
侯寶說：“院內肯定有人了，剛才我出來時大門是沒關的。”
常嫻點點頭，說：“你敲門。”
侯寶揮掌擊門。“哨喧”，門被響，可並沒有人來開門。侯寶一急，一掌把大門震開。
他們走院子，看到的絕不是剛才侯寶看見的樣子。滿眼盡是荒涼，院內落葉沒腳。屋門是半掩著的，裡面的桌上落了好厚一層灰塵。哪裡有什麼燒好了的細飯呢。
侯寶自覺什麼樣的奇事都見過，這樣的事，他還是頭一回領教，驚得目瞪口呆，這可真他媽的見鬼了。
常嫻冷笑道：“這是怎麼回事？”
候寶靈群說：“我也說不清楚，反正剛才不是這樣子。”
古邁笑道：“你撒謊也弄得巧妙點，這不一下子就戳透了嗎。”
侯寶沉聲道：“我說的絕對是真話。我敢起誓，我不會伸手打自己的嘴巴的，這麼說謊也太傻了。”
常嫻輕嘆了一聲：“我也相信你的話是真的，可他們弄鬼也不會這麼快呀。你看，這裡多麼象經年不來人的樣子。”
她的話無疑是對的，他沒法反駁。
幾個人沉默了一會兒。侯寶說：“看來這裡有個絕大的秘密，不然這事不會這麼離奇。”
常嫻怕藏在暗處的人聽了他們的談話，說：“走吧，也許這裡根本就沒人，是你記錯了。”
侯寶欲辯，常嫻使了個眼色，他心領神會。對她的小動作，他是格外注意的。
幾個人出了院子，又回到村頭去。
常嫻道：“你感到神秘了嗎？”
侯寶說：“這裡不僅有神秘，一定有陰謀，這不是裝神弄鬼所能比擬的。”
常嫻笑道：“你別急，鬼晚上才會出來呢。你若能抓住他，什麼都清楚了。”
侯寶心中一驚，有些怕了，不過他不能表現出來，在女人面前他必須象個男人。
“你們就等著瞧好吧。只要他出來，我絕不會讓他逃掉。”他十分自信地說。
白香香說：“我們還是找個地方躲起來吧，若鬼知道我們在這裡，說不定就不出來了。”
古邁連忙贊同：“對，我們找個地方藏起來。”
常嫻想起昨晚的可怖情景，也同意了。
他們走到離村子有近百丈的一條土溝旁，躲了起來。
殘陽如碟中食，被夜色舔盡了，天地一片黑暗。一股風兒吹來，常嫻感到周身發緊。
她向古邁身邊靠了一下，說：“到時候沉住氣，別跑，看他的。”
古邁與白香香應了一聲。
夜色越發濃了，也深了。鬼還沒有出現。
侯寶說：“也許他不敢出來了。”
常嫻沒有吱聲，她覺得此時下結論為時過早。還沒到半夜呢，有他們折騰的。
果如她所料。他們正疑惑，忽聽背後有沉悶的聲響，一隻毛茸茸的手按在了侯寶的脖子上，那粗毛讓他發冷戰，他嚇極了。
常嫻這時發現了大猩猩，驚叫了一聲，拉著古邁與白香香跳到一邊去。
侯寶也想逃，可他不能，剛才吹得滿天開花，這一跑，豈不露餡了嗎？他心一橫，咬緊牙關，挺了下去。這樣一來，他反而不怕了。
他扭頭看了一眼大猩猩，笑道：“猩兄，你這是幹什麼，來時怎麼沒有一點聲音？”
他這麼做不是尊重大猩猩，完全是給常嫻看的。
大猩猩沒有什麼表示，另一隻手也伸向了侯寶的脖子，似乎要把他的頭扭下來。
侯寶大吃一驚。這老小子把我當脆黃瓜了，要扭斷我的脖子，那可不成，無毒不丈夫，還是我先宰了你吧。
他笑道：“猩兄，你這是耍什麼，我癢癢死了。”他一邊笑，一邊猛反手，握著的鋒利無比的快匕向猩猩刺了過去。他這一招又兇又狠，快似閃電。大猩猩似乎料不到有這麼一招，被刺了通體透，熱血猛地噴出來。他搖身飛射。
大猩猩遭了暗算，一聲怒吼，向侯寶撲過去，但什麼都晚了一點兒了，它已受了致命的傷害，動作已不靈敏了。三躥兩蹦沒有撲到侯寶，它再也堅持不住了，撲通倒地。
侯寶哈哈大笑，笑聲在夜裡格外清楚。
“猩兄，實在對不起，做假鬼不如成真鬼，我沒打招呼就成全你了。”
大猩猩突然罵道：“你小子不得好死！”
候寶“嘿嘿”一笑：“原來是個人呀，你活該倒黴。不喜歡人皮愛猩皮，那你最好拉倒。”
“大猩猩”翻動了一下，完了。
侯寶踢了他一腳，說：“我會抓鬼吧，這可不是騙人的吧？”
常嫻說：“還行。不過別得意大早，可怕的還在後頭呢。”
侯寶滿不在乎地說“我不管什麼前頭後頭，凡是碰上我的，準讓他沒頭。”
“嘿嘿……”一陣刺耳的尖笑響起。接著是一個不男不女的十分恐怖的聲音傳來：“小子，你殺了一鬼，我就少了一鬼，我只好拿你做鬼了。”
侯寶冷笑道：“別裝神弄鬼的，有種的出來較量，藏在一邊算什麼。”
“小子，睜開你的眼看清，我就在你面前。”
侯寶一瞧，離他五尺遠處有一隻腳，上面空空的，什麼也看不見。
他駭然失色，這是什麼東西！他急退兩步，那隻腳便前跟兩步，一點兒聲響都沒有。
侯寶渾身發毛，嚇得嗓子發涼，顫聲問道：“你是誰？”
“我是無頭鬼，專來取你性命的。”
侯寶知道不妙，搖身一晃，雙掌直劈過去。他使的勁不少，可對方毫無反應，那隻腳竟連動也沒有動一下。這下侯寶沒了底兒，對方似虛非虛，這是怎麼回事呢？他心裡涼冰冰的，弄不清這回怕是要徹底完了。
“你小子死定了，有招兒再使。”
侯寶強笑道：“你能否等一下，我有一絕招忘了，讓我想一想？”
“好，我等你一會，看你能玩出什麼花樣。”
侯寶說：“我媽說我一眨眼就能玩出一個花樣，可在你面前不靈了，足見你是一位頂天立地的大高手。我若有你這樣的師傅，絕不會敗。”
“無頭鬼”笑了，破天荒笑聲裡有了溫氣。
侯寶靈機一動，哈哈地笑起來：“我看見你了，你再也不是什麼無頭鬼了。”
“胡說！你還沒有這麼深的道行。”
侯寶笑道：“我若看見了你，那怎麼說呢，你能放了我們嗎？”
“你若真能看見我，絕對放你們走，我沒有殺人的嗜好。”
侯寶笑道：“那太好了！你是個女的，眼睛有神極了，光彩照人。”
“咦！”無頭鬼十分驚，“你怎麼看見我的？”
侯寶笑道：“這個我不能說，否則……嘿嘿，那可不是好玩的。”
“你非說不可。”無頭鬼又陰冷起來。
“你想反悔嗎？”侯寶驚問。
“我答應放你們走，並沒答應不問你一聲，這算不得違約，你放明白點吧。”
侯寶沒話說了。低下了頭。他是一百個不想說出原因來的。
“如果我說出的原因出乎你的意料，你會惱嗎？”
無頭鬼冷冷地說“我沒有理由惱時絕對不惱。快說，不然我馬上在你腦袋鑽個出洞來。”
侯寶靈群“嘻嘻”一笑，忽又硬起來。他覺得再軟下去，那形象就差勁了，在常嫻面前就沒威信可言了。乞憐求生誰都會。
“你少出狂言，我是捉鬼的行家，你那兩下子沒人怕的，只能唬住不明虛玄的人。”
“這麼說你明虛玄了？恬不知恥。你想捉鬼，那我就給你個成名的機會。動手吧。”
侯寶哈哈一笑：“你不想知道原因了嗎？我可是個講信用的人。”
“那你就講吧，我聽著呢。”
侯寶輕聲一笑：“我的鼻子很靈，腦子也好使，我聞到一種美妙的體香，故而斷定你是個女人。因為世上大概美人才香，所以你一定風華絕代，無比動人。我敢保證，你的眼睛絕對是舉世無雙的妙目，不然……”
“哈哈……”無頭鬼笑了，“至少你的嘴是甜的。你們可以走了。別再回來。”
那隻腳彷彿一片葉子被風吹走了。
侯寶無奈何地一攤手，說：“她不是鬼，我的捉鬼術派不上用場。她所以只顯一隻腳，肯定是修習了‘西邪門’的虛蛻殘形‘奇術’。這種功夫外人若不知密，永遠無法與之抗衡。我不能迫她現出原形，實在是……”
常嫻幽嘆了一聲：“別說了。你願意這就走嗎？”
侯寶說：“你若不走，那我是絕對不走的。反正我又不怕他們，留下來也沒有什麼。”
常嫻一點頭：“那我們就留下來，弄個水落石出。”
一個幽幽的聲音突然傳來：“那你們會倒黴的，永遠也別想象個人。”
幾個人打了一個寒戰，好久無語。
侯寶的心直跳，只好不住地長呼氣。他是個享樂人生的人，萬不想涉險的，更不想被人弄得殘缺不全。但為了取悅常嫻，他唯有留下來擔驚受怕。
白香香與古邁也怕，但她們覺得自己至少比侯寶膽子要大。他是個怕死的人，心中充滿色慾，留下來嚇他一嚇也算對他進行了報復。她們是愛他的，但也恨他，恨他見了女人就拔不動腿，兩隻眼直往人家人粉頸上盯，巴不得色迷迷的目光是隻手，一下子把人家的衣服扒下來。
她們也愛常嫻，可侯寶一向她殷勤獻媚，她們心裡就說不出地難受。她們說不清這是為什麼，但痛苦卻是千真萬確的。她們有時也罵自己自私，可不管用的，難受依舊。
常嫻考慮的不是感情，她在想“鬼們”是不是外強中乾，嚇唬他們。若是那樣，就無須擔心了。這裡肯定有問題，一定要弄個明白。
她終於堅定了信念，說：“別聽她的，我們非要弄清他們的真面目不可。”
侯寶強笑道：“那當然。世上唯有你的話動聽，我聽一千遍也不厭。”
常嫻輕笑道：“那好，我們進村去，”
侯寶抖了一下，馬上打起精神：“我帶頭，你們跟著我。別怕，什麼事也不會有的。”
而他的手腳卻在不往地抖，只不過輕微而已，她們看不太清。自然，她們也沒心思注意這些，完全被他的豪言壯語迷惑了。
幾個人躡手躡腳走了一會兒，到了村子裡的一座土牆邊。不知誰靠了一下牆，土牆頓時傾倒，幾個人嚇得雞飛狗跳。
他們站了一會，沒見有什麼動靜，便向西摸去。侯寶說：“到我發現桌上有碗的那家去，現在說不定又變了樣呢。”
常嫻同意，他們悄悄地欺過去。幾個人大氣不敢喘，希望能有所發現。
那家門還開著，他們有些失望。進了院子，裡面一切照舊，根本沒有人來過似的。
侯寶自語道，“他們是專門與我過不去了。再變出個樣兒來，也好證明我的話不謬呀。”
常嫻輕聲說：“沒有人懷疑你的，別亂想了。”
侯寶心裡大樂，忙說：“我知道你們是明理的，可我總想讓你們知道……”
一聲類似貓哭的聲音傳來，他們又是一驚。
白香香說：“我們離開這裡吧，等不著人的。”
侯寶笑道：“那我們就挨家挨戶找，你們以為如何？”
常嫻點頭：“只有這樣了。”
四個人出了這家門，直奔另一戶人家。
衚衕是弧形的，他們出了這條衚衕拐個彎才能到另一戶人家。幾個人走得不慢，很快到了那家的門前。他們震開門進去，看到的是一樣的荒寂與陰森。
常嫻說：“再去另一家。”
他們出了門就走，繞了一個彎，又回到了原來去的那家。
侯寶驚異地說“這是怎麼回事？”
常嫻說：“走錯了路唄。”
於是，幾個人又退了回去，不知不覺又走到那家門前。四個人驚駭了。
“再回去。”侯寶說。他們又走到先去的那家門前。回來回去走了十幾趟，就是在兩家之間的路上轉。四個人嚇壞了，莫不是進了鬼門關連腦袋都轉暈了。
侯寶說：“這樣的事真少見，別是遇上‘鬼打牆’了吧。”
“什麼是‘鬼打牆’？”常嫻問。
“就是……我也說不清楚，要不就是我們的腦袋出了毛病，只會轉圈圈。”
常嫻搖頭說：“我們是沒有問題的。毛病出在路上，再走時要格外留心。”
然而不管他們如何小心，還是隻在兩家轉，就是走不出這個怪圈。四個人惱極了。可什麼辦法也沒有。一直走到東方發白他們這才清醒過來，連說走錯了，不該走圓形。
常嫻說：“現在什麼神秘都沒有了。一切都清清楚楚，我們繼續挨戶找人。”
古邁說：“那隻鬼怎麼不見影了呢？”
常嫻道：“別去管她，挨家找人要緊。現在紅日東昇。陽氣升起，鬼不會出來了。”
侯寶連聲說好，立即照辦。四人又開始了逐家尋覓。現在沒什麼麻煩了，他們很快搜查了好幾家。幾乎家家大同小異，都是淒涼荒蕪，沒有生氣。
他們到了一個很偏僻的小院，這裡讓人耳目一新，別有天地。東南西北幾間小房相連，都收拾得很於淨。
他們怕有變，沒吱聲就衝了進去。偏內一棵石榴村旁一個扎著兩條長辮子的姑娘正洗手絹兒。他們忽覺冒失了，急忙停下腳步。
姑娘的身材挺好，辮子亦美，衣服乾淨，給人一種清爽的感覺。她猛地轉過身來，動人的形象霎時在四個人心中消失了。
她的眼睛確實極亮，幽深不可測，可她的臉兒就有些太長了，鼻子與嘴配合得也不好，臉上還有些斑點，膚色很黃。她不算很醜，但絕不漂亮，那奇異的眼睛長在這張臉上，不但不能使她的容貌增俏，反而給人不倫不類的無奈感。總之，她很難讓男人動心，特別是侯寶這樣的男人。
而侯寶還必須向她獻笑：“姑娘，我們打擾了。請問這村上就你一人住嗎？”
那姑娘冷聲道：“我每天都會遇上冒失鬼的，沒關係。村子裡不光我一人，還有別人在。”
侯寶說：“我們怎麼沒看到呢？”
“那是你的眼睛不好使，怪誰呢。”
侯寶淡然一笑：“請問這莊子裡好鬧鬼嗎？”
“鬧什麼鬼？我看你才象鬼呢，兩個眼珠兒亂轉，肯定沒安什麼好心。”
侯寶笑了：“姑娘誤會了，我可是個大好人。——昨晚你聽到怪笑了嗎？”
“沒有。這裡一直都是平靜的，根本沒什麼鬼，可能你的腦袋出了毛病。”
“笑話。”侯寶說，“沒鬼我能瞎說嗎。在村頭我還殺了一隻大猩猩精呢。”
“哈哈……”那姑娘笑了，聲音倒是美的，“你這個人怎麼大白天說瘋話，這裡怎會有猩猩精。”
“不信你可以去看。”
“若是沒有怎麼說？”
侯寶愣住了，那隻碗能消失，“大猩猩”一樣能不翼而飛。他思忖了一下，說：“若沒有，更說明這裡有鬼了。”
那姑娘不耐煩，說：“不可理喻。你們快點走開，別在我家裡煩人。”
侯寶“嘿嘿”一笑：“你若不好好回答我的問題，我還不光要煩人呢。”
“那你想怎樣？”
“揍人，殺人。”
那姑娘一笑：“我一個弱女子，又沒有犯什麼王法，也不曾與你們結怨，你們憑什麼要殺人呢？”
“你不老實。”侯寶說，“你明明知道許多東西，卻不告訴我們，不該殺嗎？”
“我知道什麼？你們又如何知道我清楚許多事呢？”
侯寶笑道：“這不是明擺著嗎。這是個‘死村’，每夜都鬧鬼，你住在這裡卻說什麼都不知道，這不是騙人嗎？除非你就是‘鬼’。”
“你才是鬼呢。我不信世上有鬼，只信有些人心中有鬼，走夜路出幻覺，便以為見到鬼了。那是自己嚇自己，沒出息的人才會遇上這事。”
侯寶哈哈地笑起來：“我們在村子裡瞎轉了一夜，也是幻覺嗎？”
“這就奇了。你們幾個人模狗樣的，怎麼會傻到只在村子裡轉悠呢。”
侯寶說：“不是我們想轉悠，而是沒辦法。有人使了鬼，我們只有在鬼路上走了。”
“哈哈……虧是條鬼路，若是條死路，你們豈不都成了冤魂了嗎。”
侯寶道：“看你這麼高興，肯定是你乾的。快說，你有幾個同黨？”
“四個。”
“他們在哪裡？”
“他們正在逼問我。特別是那個男的，兇巴巴的，讓人討厭。”
侯寶氣笑了：“你還真行，連我都不如你。看來不對你不動點刑，你是不會招供了。”
那姑娘火了：“你們憑什麼逼供！我是個安分的人。你們不可以這樣的。”
侯寶樂哈哈地說：“我也是個安分的人，可我還會逼供。你最好老實一點，否貝皮肉受苦，那可是玩的。哧，要流血的。”
“哼！隨你們的便，反正我什麼都不知道。”
侯寶一把抓住了她，把她按到旁邊的椅子上。她的肉是軟柔的，侯寶覺得比收拾男人好玩，手感特別好。
“快說，村子裡鬧鬼是怎麼回事？”
“你去問鬼好了，反正我是什麼也不清楚。”
侯寶的兩隻手猛地伸向她的脖子。脖子挺白，也嫩，光滑滑的，與臉色絕然不同，彷彿另外一個頭安在她脖子上。侯寶掐著她的脖子，覺得十分有味，笑道：“你再不說，我就用勁了。”沒人吱聲，他果然用了力。那姑娘要翻白眼。侯寶喝道：“快說！”
“你鬆開手，我說。”她終於妥協了，侯寶十分留戀她的美頸，笑道：“這樣挺好，你不說我再用力。”
“那就這樣吧，我全告訴你。村上鬧鬼是‘西邪門’的人乾的。他們的武功很高，沒人敢得罪。我是給他們做飯的，被抓來的”。
“他們在這裡裝神弄鬼幹什麼？”
“吃飽撐的。否則，沒有更好的理由了。”
“那這是你的罪過，誰讓你把飯做得這麼好吃呢，讓他們都吃撐了。講真話！”
“真話也許明天能有。他們明天會來這裡吃飯的，到時候你們去問他他們吧。”
“那我們現在幹什麼呢？”
“和我一塊兒說話。累了你們就到西屋去睡覺，那裡有現成的鋪。”
侯寶一笑，鬆開了手。手上還滑溜溜的，他有些快意。掐女人的脖子，不錯。
“你能為我們做些吃的嗎？”他問。
“我只為‘西邪門’做飯。”
“你叫什麼名字？”
“白雪。”
侯寶笑了：“這名字好怪，我看不出你哪個地方白，莫非……”
“輕看別人是個大毛病，你一定要改掉，不然你有吃不完的苦頭。”
侯寶哈哈地笑起來：“我不明白你這麼對我說話有什麼理由。”
白雪冷笑一聲，把臉轉到一邊去。
“啪”地一聲，侯寶捱了一個嘴巴。下手頗重，打得他頭重腳輕。侯寶大為光火，可沒有看見是誰打的，他也無法找人洩氣。他冷厲地問：“是不是你搞的鬼？”
白雪平靜地說“不是。但我知道是什麼打的。”
“快講，是什麼打的。”
“撂掌。在‘西邪門’奇術之中，有種遠拋之功，打出一掌撂下來，人外出去了。敵手來到他打掌的地方，若不規矩，那撂下來的一掌就自動擊出，打到敵手的臉上，敵手往往莫名其妙。”
侯寶啼笑皆非，這不是胡說八道嗎？我又不是三歲小孩，怎會相信他媽的這樣的鬼話！
他咬牙切齒瞪眼睛，欲找白雪的麻煩。
常嫻勸道：“算了，我們也累了，先歇一吧。”
侯寶只好作罷，但他覺得白雪有些古怪，對他十分不放心。一把拉住她說：“你跟我們到西屋去，一塊睡也行。”
白雪一甩手：“你這是什麼話！”
侯寶一笑：“沒沾著你什麼，跟她們一起睡，你能吃什麼虧呢。”
白雪“哼”了一聲，徑直向西屋走去。
他們進了西屋，一人一張床，睡下了。
外面的天很明，他們也無心看了。
中午時分。他們醒了，白雪做飯給他們吃。他們成了奇怪的朋友。
侯寶覺得危險遠去了，開始打常嫻的注意。晚上，白雪端茶上來，他殷勤地接過，隨手在一杯茶裡下了蒙汗藥，遞給常嫻。常嫻微然一笑，接了過去。侯寶轉身走出屋子去。他心裡得意極了，你們談吧，她馬上就要歸我所有了。
她們似乎沒什麼可說的。片刻，一同走向西屋去睡覺。荒村的夜很黑，她們也沒點燈就躺下了。侯寶在屋外笑了。他說好了住另一間屋的。估計藥力開始生效了，他輕輕向西屋走去。他的蒙汗挺特別，是慢慢迷魂，他下的量也少，一般是不會被察覺的。
他走到上午常嫻躺的那張床前，瞅了一下別床上的動靜，動手就脫她的衣服……