四個月前－－
這是一幢典型的江南建築，雕樑畫棟、窗欞石刻，精緻中透著幽雅。
荷池裡，翠綠的荷葉鋪滿池塘，含苞待放的蓮花露出水面亭亭玉立著，隨著微風輕輕擺動自己的身軀，散發出一陣陣清香。
荷池中間有一座精美亭子，三面被蓮花包圍著，坐在亭裡頭正好能望見這滿池美麗的景緻。亭子八角卷簷，雙重飛頂，形狀好似蓮花，頂端有一個鮮紅粲然的大木球，好似一顆熟透的鮮桃在陽光的照耀下發出璀璨刺眼的光芒。
亭裡坐著一位身著白衣的少女，年約十八，黑綢般亮麗的長髮垂在肩上，一張鵝蛋臉美麗得不可方物，那白衣綢緞下的曼妙身軀能讓世間所有男子側目。此刻少女正在沉思，一雙動人的眼睛正因喜悅而微微閃爍著光芒，紅暈印在腮邊，更增添無限風情。
她姓傅名倩蓮，是當朝安侯爺的女兒，孃親更是當朝皇帝的親表妹安陽公主。身在這大富大貴的家裡，還是唯一的女兒，可謂是倍受寵愛。從小到大，大家都是捧在手裡怕摔著，含在嘴裡怕化了；而傅倩蓮不僅容貌出眾，才氣也是無人能比。如今又將和她傾慕已久的二皇子成親，想必這一生她都了無遺憾，幸福無比了。
「小姐、小姐。」侍女青青的叫喚聲由遠而近。
「這麼大聲嚷嚷，讓爹爹聽到又要怪責了。」傅倩蓮微皺眉，卻柔聲警告。
「不會的，侯爺這幾天的心情好得很。」青青燦爛一笑，因為小姐和氣沒架子，她才敢這樣放肆說話。
「有什麼事呀？」傅倩蓮微微一笑，她知道爹爹對二皇子也很喜愛。
「對了，我又差點忘了，公主要小姐去試喜服。小姐快點，後天就要成親了，-在這裡想什麼呀？不會是二皇子吧？」
「別貧嘴。」傅倩蓮的臉微微紅了，嬌羞無比的輕斥。
青青捂嘴笑了，小姐的反應分明是「此地無銀三百兩」，「那小姐快走吧！反正三天後您就能跟二皇子在一起了。」
「還說！」傅倩蓮伸出手作勢要打青青，卻忍不住歡喜的笑了。
青青一把抓住，笑道：「小姐，我們走吧！那喜服可漂亮了。」
傅倩蓮點頭，起身跟青青向內室走去，不時還能聽到主僕有趣的對話。
這時，荷池的另一邊忽然出現一男一女望著主僕兩人離去。
那女人有張絕不遜於傅家小姐般美麗的瓜子臉，此時有股說不出是清純或是妖豔、籠罩著一層神秘充滿誘惑的氣質，曼妙的身材隱藏在紫色披風下面。
男人則是面如冠玉，氣質高貴逼人，一身的錦衣，一看就知道不是常人。
「這麼美妙的人兒，你怎麼捨得？」女人淡然的笑。
「我確實心動過，可惜她不知珍惜，非要嫁給老二，我不得已只能如此。」男人說得十分不捨。
女人發出銅鈴般的笑聲，十分悅耳，「能讓三皇子心動的女人只怕沒有吧！在權勢利益面前，女人只怕連三皇子腳下的鞋也比不上吧！」
「怎麼能如此說呢？彎彎，-就是我心儀的人啊！」三皇子烈煌熱切地說。
「那我今晚陪三皇子如何？」彎彎挑逗的望著烈煌，嫵媚動人的神情讓人情難自禁。
不料烈煌卻打了個寒顫，一向不動聲色的臉起了微微變化，但只是一-那，他又是微微一笑，「如此厚愛，只怕我無法承受。」
彎彎動人的笑聲又揚起，卻隱含嘲弄道：「我知道當朝安侯爺深得皇心，在朝中是一大人物，要是能得到他的支持，皇位成功了一半。如今他的愛女跟二皇子成親，只怕會成為三皇子您的威脅吧！所以得先下手為強。」
「不愧是我的紅粉知己，我正是這樣想的。」烈煌倒也坦然承認。
「只可惜那麼好的人兒，成了無辜的犧牲品。」彎彎憐惜地搖頭輕嘆。
「怎麼，心軟了？」烈煌銳利的目光注視著她。
彎彎微微一笑，「看來我瞭解三皇子，三皇子未必瞭解我。」生與死在她眼中沒有什麼兩樣，凡人走的這條路原本就是往死路上走，能早點死或許還可以早點找到一條活路，也算是功德一件。
只是這個傅倩蓮似乎得到老天的太多眷顧，讓她的得到太多幸福，如果讓傅倩蓮選擇，她斷然不會放棄這條死路。正因為她過得太過順意，是以老天不會讓她太過長命的，這就是上天的公平之處。就算她不下手，也會有別人下手，那就仁慈一點讓她無疼無痛，在她心愛的人的懷抱中離去吧。
烈煌一愣，哈哈大笑起來，「是我一時失言，那-打算怎麼做？」
「我想怎麼做三皇子您不必費心，我保證讓三皇子有意外驚喜。」
烈煌臉上有著滿意的笑，「我相信-不會讓我失望的。」
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二皇子的府邸上張燈結綵，紅紅的燈籠掛滿整座府邸，大大的喜字隨處可見，連奴僕臉上都有掩不住的喜氣。
今天是二皇子烈天和安侯爺的女兒大婚的日子，這兩人的結合是天下人關注的；今日不但有許多達官貴人會到場，連皇帝、皇后、二皇子的生母容妃也會親自到場。
禮成後，新娘被送往新房，而身為新郎倌的烈天無法走開，須敬酒等。
新房裡的燭火燃得正旺，頭頂鳳冠、喜帕遮臉的新娘子獨坐在房內，等著新郎來掀喜帕、喝交杯酒。
耳聞一陣腳步聲，以及門被輕輕推開的聲音，新娘子又喜又羞，心跳聲連自己都聽得真切，一想到就要見到自己心愛的人，一想到接下來要發生的洞房花燭夜，紅潮比臉上抹的胭脂還要紅豔上幾分。
半晌卻沒聽到聲響，傅倩蓮猶豫了好久忍不住地問：「是二皇子嗎？」
喜帕被一隻柔若無骨的白嫩小手揭開了，傅倩蓮看到一張美麗陌生的臉，正揚著頑皮的笑望著自己。
傅倩蓮吃了一驚，但自幼的教導卻讓她只是驚訝了下，知書達禮的問：「-是誰呀？」心裡猜測是二皇子的妹子，那便是自己的小姑了，更要以禮相待。
「我得知今天二皇子娶了天下第一美人，想來看看，姐姐-真的好美！」
傅倩蓮的臉微微紅了，由衷的說：「-誇獎了，-比起我美得多了。」
女子吐吐舌，十分可愛的樣子惹人喜歡。
傅倩蓮微微一笑，她打量女子一眼，訝然的問：「-很冷嗎？」因為女子身上還披著紫色風衣。
「是呀，明天可能要下雪了。」女子點點頭道：「-喜歡雪嗎？」
傅倩蓮望向窗戶，但窗門都緊閉著，「是的，我很喜歡。」她已把這女子當成公主，因為這兒外人是進不來的，何況女子的容貌和氣質都是富貴人家才有的。
「可惜-看不到。」女子一臉的惋惜同情。
「沒關係，明天還可以看的。」傅倩蓮柔聲的說，心裡由衷的喜歡這女子，如果她是二皇子的妹子就太好了，她往後就可以有個聊天的伴了。
「-叫什麼名字，可以告訴我嗎？」傅倩蓮問道。
「我叫曼陀蘿。」女子微笑著。
好奇怪的名字呀，傅倩蓮還想說什麼，女子已將她的喜帕放下，轉身往外走，同時說：「我要走了，免得被人看到。」
傅倩蓮笑了，「好的。」心裡想還是個活潑頑皮的大孩子。
「好好享受-的洞房花燭夜吧！」
似乎是從很遙遠傳來的聲音，讓傅倩蓮怔了一下，想到話中的涵義不由得臉紅，鼻間似乎能聞到若有似無的清香。
沒有時間再細想什麼，因為推門聲又傳來，還伴隨著響亮的腳步聲讓傅倩蓮的心又激動了起來，她緊張等待她的夫君前來。
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雖然皇宮內以及皇子府邸已極力隱瞞，但世間沒有不透風的牆。傅家小姐在新婚之夜暴斃的事很快在民間流傳開來，大街小巷，茶樓間都有人小聲的議論著。
三皇子的府上，綠瓦紅牆，一眼看不透的深宅大院，引水注沼，壘土為山，亭廊建築依景而設，造景比一般尋常貴族官員來得有格調。
三皇子烈煌從皇宮直接回到府邸，身邊跟著的是他兩個貼身侍衛。他從大門進去，並沒向前走，而是穿過旁邊一條長長的走廊來到一幢樓閣面前。
樓閣雖在皇子府之中，卻獨幟一格，前面是大花園，種滿了花，並且開得光彩奪目，為高貴的府邸增添幾分嫵媚。
兩個侍衛並沒有跟著進去，而是守在門口。誰都知道曼園中住的是三皇子最寵愛的彎彎姑娘，但很少有人見到彎彎姑娘的真面目；因為曼園除了彎彎姑娘的貼身侍女外沒有人能進去，而且彎彎姑娘喜愛寧靜，無論府裡有什麼宴會都沒有參加。
一個年約二十的清秀女孩見到三皇子行了禮，在三皇子擺手後離去。她叫小翠，是彎彎姑娘唯一的侍女，是一個啞巴，從小就不會說話。
美麗出塵的女子正在品茶，茶香獨特的味道飄滿了整個大廳。
她看了三皇子一眼，放下手中的茶，「看來三皇子今天心情很好。」
「不錯，這正是因為-的緣故。」烈煌揚起笑容，卻看不出是真心或假意，因為他素有「笑面虎」之稱，臉上最不缺少的就是笑容。
「聽聞傅家大小姐在新婚之夜因二皇子的求歡太多，承受不了下半身流血過多而亡；而二皇子也因此得了失心瘋。」
「我很好奇-用了什麼藥而導致如此的結果，連十幾個御醫都做出同樣的診斷。」
「我曾聽三皇子說過，好奇心是最要不得的東西。」彎彎拿起茶杯，「就如這杯茶，無論在你鼻間聞到是如何的香，但三皇子從不曾要過一杯品嚐，這是讓我敬佩的一點；論起心機或才智，在這世間三皇子無疑是數一數二的。」
烈煌微微笑了，對她的稱讚顯得怡然自得，「那是因為我知道彎彎-與常人不同，有些東西-自己品嚐沒有危險，但到了別人的嘴裡卻是會致命的。」
「不錯。」彎彎笑容可掬的道，「那就請三皇子記住，日後與我有關的所有的東西都是危險的。」
烈煌點頭，「這是自然，只是不知-的承諾會不會也是危險的？」
「我承諾過要為你做三件事絕不會變，第一件已完成，我等著其餘兩件的到來，我希望不會太久，雖然我有的是時間，但是浪費在等待這種事情上是不可取的。至於危不危險，相信三皇子這種做大事的人是不會懼怕這小小的危險的。」
「不會太久的，我已經開始著手了。」烈煌點頭，臉上有勢在必得的笑容。
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一艘小船在湖中央停泊著，船的外觀十分普通，但有層層紫紗包圍船身，隨著風的吹拂揚起輕紗，若隱若現地能看到一位女子姣好身姿，還有陣陣的動人琴聲。
一艘雄偉美觀的大船由遠而近，能看到那明顯的皇室標記，船身裝飾得美輪美奐，還有兩支來回巡視的侍衛，這正是當今大皇子烈泊的船。
烈泊昂然的站在船頭，他年約二十五，長相粗獷卻也透出皇室的貴氣；他正是受到琴聲的吸引才命人駛近。
「去看看是何人在彈奏。」烈泊的眼中無比的興奮，因為他已能從那隨風揚起的薄紗中看到那曼妙的身姿，看來一定是位美妙的佳人。
烈泊喜歡美色是眾所皆知的，他的王府中已有了三名妃子，更不用說那幾十個的寵妾。
「是。」一名侍衛領命要前往。
「慢。」烈泊揚聲道：「要有禮別嚇到小姐。」他憐香惜玉得很。
「是，大皇子。」
片刻後，侍衛回來了。
烈泊急忙問道：「怎麼樣？」
「稟大皇子，是一位小姐，她的侍女前來答話，問大皇子有興趣過去聽琴？」
「好、好，我過去。」烈泊忙點頭。
「大皇子，這種地方怎麼會有小姐單獨在此彈琴，實屬怪異，要小心。」烈泊身邊的一位中年男子深思道。他叫戚世得，是大皇子身邊的師爺，許多事都是他幫著出主意的，因為大皇子不但粗枝大葉，而且還沒有一點心機跟才智。
「這有什麼怪異的？」烈泊深不以為然，「師爺多慮了。」
「現在的局面緊張，大皇子還是小心一點才好。」戚世得皺緊眉頭。
「得了，只不過是兩個弱女子有什麼可怕的，就算老三要派殺手也不會找兩個女人來。」烈泊不高興的道。
「但是……」
「好了、好了，你就跟著我過去看一下好了。」烈泊板起臉，他是知道師爺對他的忠心，所以才沒有動怒。
踏進小船，一股淡淡幽香傳來。不大的船艙裡擺了兩張凳子和一張桌子，桌子上放著小巧的茶具，還有一個花瓶裡放著含苞待放的鮮花。
桌子的正前方放張琴，蒙著紫色面紗的女子正在彈琴，黑亮的長髮垂在身後，有些隨著女子的垂首而掉落，別有一番風情；女子身上披著同色系的寬大披風，但仍可瞧見凹凸有致的曲線，裸露在衣服外的小手以及脖子皆是白嫩誘人。
烈泊幾乎是屏住呼吸聽她把曲子彈奏完，獵豔了那麼久，他可以肯定，這女子絕對是人間絕色，就連自己新納的愛妾也萬萬不及她。
「大皇子請坐。」輕柔的聲音，有著不食人間煙火的味道，女子微抬起頭，蒙在紫色面紗裡的容顏依稀可見，一雙烏黑的眼眸望著大皇子，讓他魂不守舍。
「大皇子請坐。」
烈泊像從夢中醒過來，那天生的大嗓門也不自覺地放低許多：「謝謝姑娘。」
見他坐下，戚世得站在一邊，從一進來看到這位女子，不由得驚豔后，就暗覺不妙，如此的美麗人兒若懷有歹心，就算他勸大皇子幾千次，他也不會聽從的。
「對不起，打擾姑娘了。」
女子站起身，緩步走到大皇子旁邊，姿勢優美地坐下。
見到佳人近在咫尺，烈泊更是情難自禁，一雙眼睛眨也不眨的緊盯著她看。「不知姑娘的芳名？」
「小女子的名字俗氣得很，聽聞大皇子您文武雙全，學問大，不知可願意為小女子取個名？」
「當然、當然。」聽到佳人的讚賞，烈泊更是喜出望外，連聲答應。沉思了一下，開口道：「姑娘-貌似天仙，如花似玉，不知叫如玉怎麼樣？」
女子揚揚眉，笑了笑，「那如玉謝過大皇子了。」
「姑娘家住何處，為何獨自一個人在這河中彈奏？」一旁的戚世得突然問道，「又如何識得大皇子？」
「對大皇子的大名早有所聞，對那大船的標誌小女子雖未見過世面，但也略知一二。而小女子本是漁家女，家住河上游，前不久父母雙亡，留下這小船。一個人無依無靠，只好帶著侍女隨波逐流，能到哪裡便到哪裡。」女子粉頸低垂。
這讓烈泊看了心疼不已，狠狠的瞪了戚世得一眼。
戚世得苦笑，眉頭皺得很緊。這女子說得簡單，卻漏洞不少，一看就知道不是個簡單人物。但美色當前，就算查到這女子是敵人，大皇子也不會聽他勸說的。
「那姑娘可願意隨我回府，給-一個安身之所？」
她抬起頭含淚雙眸，楚楚動人，「多謝大皇子，但小女子怕惹人非議。畢竟您我只是萍水相逢，豈敢得到大皇子如此照顧，也怕遭人懷疑我有不軌之心。」
「-放心，有我在，絕不會有人敢說什麼。」烈泊的語氣堅決，護定了這個美人。
「那如玉謝過大皇子。」如玉起身要行謝禮，卻被烈泊一手扶住。
握著那柔軟的小手，看著含羞動人的雙眼，烈泊渾身一震，魂魄都要飛上九霄雲外了。
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大家都知道大皇子府邸新來了一位姑娘，美如天仙，讓大皇子如痴如醉，片刻也走不開。
大皇子不但為了她命人在府中緊急動工築起樓閣，起名「如意閣」，而且不準任何人進入，夜夜都不離開，惹得那一群妃妾又恨又咬牙切齒又沒辦法。因為樓閣周圍都有人守著，而這些人連王妃到了也毫無情面可言，謹遵命令－－不準任何人進入。
夜幕降臨，如玉在梳妝檯前梳著那頭黑亮的長髮。
即使這張絕美的容貌烈泊現在已天天見著，卻也不由得呆了半晌才能回神。
「大皇子。」如玉見到他，回首微微一笑，千嬌百媚。
烈泊像是被勾了魂般，許久才回答：「玉兒，我真幸運能遇到。」
「應該說是玉兒的幸運，能受到大皇子您這般的寵愛。」
烈泊手撫著如玉的長髮，沉醉在美人的溫柔中。
「大皇子，有一件事不知該不該說。」她皺著眉頭，頗為惹人疼惜的樣子。
烈泊立刻道：「有什麼事玉兒-說。」
「最近王妃總是前來，想要見玉兒一面。」
「我已吩咐守衛不許讓任何人進來，她怎麼還來搗亂？」
「我知道大皇子已為我做了許多，但王妃跟一群姐妹在外面招呼，我聽了總是鬱悶，或者我該去拜見一下她們，但我又怕……」如玉十分為難的道。
「玉兒-不必為難，我會想辦法讓她們不會來搗亂的。」烈泊十分惱怒地說，「王妃真是越來越不象話，要不是看在皇后的面子上，我早就休了她。」
「是玉兒不好，讓大皇子您煩惱了。」她柔柔一笑。
「不怪玉兒，那女人我遲早要給她好看。」
梳妝檯前放著的一瓶花不知道什麼時候開了，正散發著清香。
烈泊打了個呵欠，神智似乎一下子迷茫了。他走向床邊，一件一件的脫掉自己的衣服，倒頭便睡，臉上還湧現作夢般的愉悅表情，嘴裡不住的喃喃自語：「玉兒，-好美。」雙手也不住的胡亂摸著。
「玉兒，-的唇好甜，再吻我呀，玉兒……」
如玉深深吸了一口花的清香，望著似乎沉醉在自我幻想激情慾望中的烈泊，微微一笑，好戲就要開始了。