古老的宅邸，重門深鎖，高牆頭已生荒草，門上的朱漆也已剝落。無論誰都看得出這所宅院昔日的榮耀已成過去，就像是一棵已經枯死了的大樹一樣，如今已只剩下殘破的軀殼，已經不再受人尊敬讚美。
可是，如果你看見今天從這裡經過的三個江湖人，就會覺得情況好像並不一定是這個樣子的，你對這個地方的感覺也一定會有所改變。
這三個江湖人著鮮衣，騎怒馬，跨長刀，在雪地上飛馳而來。
他們意氣風發，神采飛揚，這個世界上好像沒有什麼事能夠阻擋得住他們的路。
可是到了這所久已破落的宅邸前，他們居然遠在百步外就落馬下鞍，也不顧滿地泥濘冰雪，用一種帶著無比仰慕的神情走過來。
“這裡真的就是小李探花的探花府？”
“是的，這裡就是。”
朱漆已剝落的大門旁，還留著副石刻的對聯，依稀還可以分辨出上面刻的是：
“一門七進士，
父子三探花。”
三個年經的江湖人，帶著一種朝聖者的心情看著這十個字。
“小李飛刀，例不虛發。”一個最年輕的年輕人嘆息著說，“我常常恨我自己，恨我為什麼沒有跟他生在同一個朝代。”
“你是不是想和他比一比高下？”
“不是，我也不敢。”
一個年輕氣盛的年輕人居然能說出“不敢”兩個字，那麼這個年輕人的心裡對另外一個人的崇敬已經可想而知了。
可是這個心裡充滿了仰慕和崇敬的年輕人忽然又嘆了口氣。
“只可惜李家已經後繼無人了，這一代的老莊主李曼青先生雖然有仁有義，而且力圖振作，可是小李飛刀的威望，已經不可能在他身上重現了。”
這個年輕人眼中甚至已經有了淚光，低聲道：“小李飛刀昔日的雄風，很可能已經不會在任何人身上出現。”
“有一件事我一直都想不通。”
“什麼事？”
“曼青先生從小就有神童的美名，壯年後為什麼會忽然變得消沉了？”
一個看起來比較深沉的年輕人沉吟了很久，才壓低了聲音說。
“名俠如名士，總難免風流，你我又何不是這樣子的。”
“你是說，曼青先生的消沉是為了一個女人？”
沒有回答，也不用再回答。
三個人牽著馬默默地在寒風中佇立了許久，才默默地牽著馬走了。
李壞和鐵銀衣也在這裡。
他們都看到了這三個年輕人，也聽到了他們說的話，他們心裡也都有一份很深的感觸。
──小李飛刀的雄風真的不會在任何人的身上重現了嗎？
──為了一個女人而使曼青先生至如此，這個女人是誰？
李壞眼中忽然有熱淚忍不住要奪眶而出。
他忽然想到他的母親，一個多麼聰明多麼美麗又多麼可憐的女人。
他忽然想要走。
可是鐵銀衣已經握住了他的臂。
“你不能走，現在你絕不能走。”鐵銀衣說，“我知道你現在心裡在想什麼，可是你也應該知道你的父親現在是多麼的需要你，不管怎麼樣，你總是他親生的骨肉，是他血中的血，骨中的骨。”
李壞的雙拳緊握，手臂上的青筋一直不停地在跳動，鐵銀衣盯著他，一個字一個字地說。
“你更要知道，要想重振李家的威風，只有靠你了。”
積雪的小徑，看不見人的亭臺樓閣，昔日的繁華榮耀如今安在？
李壞的腳步和心情同樣沉重。
不管怎麼樣，不管他自己心裡怎麼想，不管別人怎麼說；這裡總是他的根。
血濃於水，這是任何人都無法否認的事實。
他又要見到他的父親了，在他還沒有生出來的時候，就已把他們母子遺棄了的父親。
可是他不能背棄他的父親，就好像他不能背棄自己一樣。
“你知不知道你的父親這次為什麼一定要我找你來？”鐵銀衣問李壞。
“我不知道。”
李壞又說：“我只知道，不管他要我去做什麼事我都會去做的。”
又是一年了。
又是一年梅花，又是一年雪。
老人坐在廊簷下，痴痴地望著滿院紅梅白雪，就好像一個孩子在痴痴地望著一輪轉動的風車一樣。
人為什麼要老。
人要死的時候為什麼不能死？
老人的手裡有一把刀。
一把殺人的刀，一把例不虛發的刀，飛刀。
沒有人知道這把刀的重量、形式和構造。就正如天下沒有人能躲過這一刀。
可是這把刀已經有許多年許多年沒有在江湖上出現過了，因為他已經沒有出手一擊，例不虛發的把握。
他是李家的後代，他的父親就是近百年來江湖中獨一無二的名俠小李飛刀。
而他自己已消沉二十年，他的心情之沉痛有誰能想像得到？
他是為什麼？
白雪紅梅間彷彿忽然出現了一個淡淡的影子，一個白衣如雪的女人。
一段永難忘懷的戀倩。
“莊主，二少爺回來了。”
曼青先生驟然從往日痴迷的情懷舊夢中驚醒，抬起頭，就看見了他的兒子。
──兒子，這個這麼聰明，這麼可愛的年輕人真的是我的兒子？我以前為什麼沒有照顧他？為什麼要讓他像野狗一樣流落街頭？為什麼要離開他的母親？
──一個人為什麼要常常勉強自己去做出一些違背自己良心，會讓自己痛苦終生的事？
他看著他的兒子，看著面前這個強壯英挺充滿了智慧與活力的少年，就好像看到他自己當年的影子。
“你回來了？”
“是。”
“最近你怎麼樣？”
“也沒有怎麼樣，也沒有不怎麼樣。”李壞笑笑，“反正我就是這個樣子，別人看得慣也好，看不慣也好，反正我也不在乎。”
“不在乎？為什麼我就不能不在乎？”
老人的心裡在滴血，如果他以前也能像他的兒子這麼樣不在乎，那麼他活得一定比現在快樂得多。
李壞的心裡也在滴血。
他也知道他的父親心裡在想什麼，他父親和他母親那一段戀情在江湖中已經是一件半公開的秘密。
他的父親遇到他的母親時，他們都還很年輕。
他們相遇，相愛，相聚。
他們有了他。
他們年輕、未婚、健康，而且都非常成功，非常有名，他們能結合在一起，本來應該是一件多麼讓人羨慕的事。
只可惜這一段美麗的戀曲，到後來竟然成了哭聲。
錯不在他們，錯在一件永遠無法改變的事實，一段永遠無法忘懷的仇恨。
──他父親的父親，殺了她母親的父親，一刀斃命。
她的母親複姓上官。
小李飛刀，例不虛發。就連威震天下的金錢幫主上官金虹也未能破例。
“這是我平生做的第一件錯事，”老人說：“因為我明明知道這麼做是不可原諒的，是會害人害己的，可是我還要去做。”
他黯然良久：“我捫心自問，永遠無法原諒自己的，就是這一點。”
李壞不開口，他根本無法開口。
他一直為他的母親悲恨憤怒不平，可是現在他忽然發現在他心底深處，對他的父親也有一份無法形容的悲傷和憐憫。
不管怎麼樣，他和他的父親之間，畢竟有一點相同之處。
他們畢竟同樣是男人。
老人又對李壞說。
“今天我找你來，並不是為了要對你解釋這件事，這件事也是永遠無法解釋的。”
李壞依舊沉默。
“我生平只做錯過兩件事，兩件事都讓我痛苦終生。”老人說，“今天我找你來是為了另外一件事。”
空寂的庭院中，幾乎可以聽得見落葉在積雪溶化中破裂的聲音。
老人慢慢地接著說。
“多年前，我初出道急著要表現自己，為了要證明我的聲名，並不是靠我祖先的餘蔭而得來的。”他說，“那時候，武林中有一位非常成功的人，戰無不勝，幾乎橫掃了武林。”
老人說：“這個人你大概也曾聽說過的。”
二十年前，“一劍飛雪”薛青碧挾連勝三十一場之餘威，再勝雁蕩三鳥，再勝飽寶之鷹，再勝剛剛接任點蒼掌門的白燕道人於七招間，聲譽之隆，天下無人能與之比肩。
但是後來的那一戰，他卻敗給曼青先生了，敗後三月，鬱鬱而終。
這件事，這個人，李壞當然是知道的。
“我一戰而勝舉世無雙的名劍，當然欣喜若狂。”
這本來也的確是一件讓人得意欣喜的事，可是曼青先生在聽說這件事的時候，神情卻更悲觀。
“因為後來我才知道，一件我當時所不知道的事情。”老人說，“當時我如果知道這件事，我寧可死也絕不會去求戰。”
他又說：“後來江湖中人都知道這件事，我相信你一定也知道。”
李壞知道。
當時李曼青向薛青碧求戰的時候，薛青碧已經因為連戰之後積勞傷痛，而得了一種沒有人可以治得了的內傷。那個時候，他的妻子也剛剛離開了他。
他的積傷和內傷已經使他變成了另外一個人，一個和江湖傳說中那位“一劍飛雪”完全不同的人。
可是他的血管裡流著還是他自己的血，他的性格還是不屈不撓的。
所以他還是負傷應戰。
他沒有告訴李曼青他已經不行了，他死也不會告訴他的對手他已經不行了。
他就真砍斷他的頭顱，切斷他的血脈，斬碎他的骨骼，他也不會對任何人說出這一類的話。
所以他戰，欣然去戰。
所以他敗。
所以他死，死於他自己的榮耀中。
“所以我至今還忘不了他，尤其忘不了他臨死前那一瞬間臉上所流露的尊榮。”老人說，“我以前從來沒有看過死得那麼驕傲的人，我相信以後也永遠不會看到。”
李壞看著他的父親，眼中忽然也流露出一種無法形容的尊敬之意。
他也在為他的父親驕傲。
因為，他知道只有一個真正的熱血男兒，才能夠了解這種男子漢的情操。
要做一個人，要做一個真正的人已經很不容易了，要做一條真正的男子漢，那就不是“不容易”這三個字所能形容的了。
老人又沉默了很久，甚至已經久得可以讓積雪在落葉上溶化。
李壞聽不見雪溶的聲音，也聽不見葉碎的聲音，這種聲音沒有人能夠用耳朵去聽，也沒有人能聽得到。
可是李壞在聽。
他也沒有用他的耳朵去聽，他聽，是用他的心。
因為他聽的是他父親的心聲。
“我殺了一個我本來最不應該殺的人，我後悔，我後悔有什麼用？”老人的聲音已嘶啞，“一個人做錯了之後，大概就只有一件事可以做了。”
“什麼事？”李壞終於忍不住問。
“付出代價。”老人說，“無論誰做錯事之後，都要付出代價。”
他一個字一個字一個字地接著說：“現在就是我要付出代價的時候了。”
日期：元夜子時。
地點：貴宅。
兵刃：我用飛刀，君可任擇。
勝負：一招間可定勝負，生死間亦可定。
挑戰人：靈州。薛。
這是一封絕不能算很標準的戰書，但卻無疑是一封很可怕的戰書。字裡行間，卻彷彿有一種逼人的傲氣，彷彿已然將對方的生死掌握在自己的手裡。
李壞只覺得一陣血氣上碧。
“這是誰寫的信，好狂的人！”
“這個人就是我。”曼青先生說。
“是你？怎麼會是你？”
“因為這封信就和我二十年前寫給薛青碧先生的那封信完全一樣，除了挑戰人的姓名不同之外，別的字句都完全一樣。”
老人說：“這封信，就是薛先生的後人，要來替他父親復仇，所下的戰書。也就是我要付出的代價。”
李壞冷笑。
“代價？什麼代價？薛家的人憑什麼用飛刀來對我們李家的飛刀？”
老人凝視遠方，長長嘆息。
“飛刀，並不是只有李家的人才能練得成。”
“難道還有別人練成了比我們李家更加可怕的飛刀？”
這句話是李壞憑一種很直接的反應說出來的，可是當他說出了這句話之後，他臉上的肌肉就開始僵硬，每說一個字，就僵硬一陣。
說完了這句話，他的臉就已經好像變成了一個死灰色的面具。
因為他忽然想起了一個人，想起了一道可怕的刀光。
──月光如刀，刀如月光。
在當今江湖中，這句話幾乎已經和當年的“小李飛刀，例不虛發”同樣可怕。
老人又問。
“你現在是不是已經知道這個人是誰了？”
李壞默認。
“這就是我要付出的代價。”老人黯然說，“因為我現在的情況，就正如我當年向薛先生挑戰時，他的情況一樣。我若應戰，必敗無疑，敗就是死。”
李壞沉默。
“死並不可怕，可怕的是敗。”老人又說，“我能死，卻不能敗。”
他蒼白衰老的臉上，已因激動而起了一陣彷彿一個人在垂死前臉上所發生的那種紅暈。
“因為我是李家的人，我絕不能敗在任何人的飛刀下，我絕不能讓我的祖先在九泉下死不瞑目。”
他盯著李壞說：“所以我要你回來，要你替我接這一戰，要你去為我擊敗薛家的後代。”老人連聲音都已嘶啞，“這一戰，你只許生，不許死。只許勝，不許敗。”
李壞的臉已由僵硬變為扭曲，任何一個以前看過他的人，都絕對不會想到他的臉會變得這麼可怕。
他的手也在緊握著，就好像一個快要被淹死的人，緊握著一塊浮木一樣。
──只許生，不許死。只許勝，不許敗。
李壞的聲音忽然也已變得完全嘶啞。
“你的意思難道說是要我去殺了他？”
“是的。”老人說，“到了必要時，你只有殺了他，非殺不可。”
李壞本來一直都坐在那裡，動也不動地坐在那裡。就好像一個木頭人一樣，就好像一個已經失去魂魄的死人一樣。
可是他現在忽然跳了起來，又好像一個死人忽然被某一種邪惡神奇的符咒所催動，忽然帶著另外一個人的魂魄跳回了人世。
沒有人能形容他現在臉上的表情。
他對他父親說話的時候，他的眼睛也沒有看他的父親，而是看著另外一個世界。
一個充滿了悲傷與咀咒的世界。
“你憑什麼要我去做這種事？你憑什麼要我去殺一個跟我完全沒有仇恨的人？”
“因為這是李家的事，因為你也是李家的後代。”
“直到現在你才承認我是李家的後代，以前呢？以前你為什麼不要我們母子兩個人？”李壞的聲音幾乎已經啞得聽不見了，仍道：“你的那一位一直在繼承李家道統的大少爺呢？他為什麼不替你去出頭？為什麼不去替你殺人？為什麼要我去？我為什麼要替你去？我……我算是個什麼東西了”
沒有人看見他流淚。
因為他眼淚開始流出來的時候，他的人已經衝了出去。
老人沒有阻攔。
老人的老眼中也有淚盈眶，卻未流下。
老人已有多年未曾流淚，老人的淚似已乾枯。
已經是臘月了，院子裡的積雪已經凍得麻木，就像是一個失意的浪子的心一樣，麻木得連錐子都刺不痛。
李壞衝出門，就看見一個絕美的婦人，站在一株老松下，凝視著他。
這個世界上有一種女人，無論誰只要看過她一眼，以後在夢魂中也許都會重見她的。
此刻站在松下向李壞凝睇的婦人，就是這種女人。
她已經三十出頭，可是看到她的人，誰也不會去計較她的年紀。
她穿一身銀白色的狐裘，配她修長的身材，潔白的皮膚。配那一株古松的蒼綠，看起來就像是圖畫中的人，已非人間所有。
可是李壞現在已經沒有心情再去多看她一眼。
李壞現在只想遠遠地跑走，跑到一個沒有人能看見他，他也看不見任何人的地方去。
想不到，這位尊貴如仙子的婦人卻擋住他的去路。
“二少爺。”她看著李壞說：“你現在還不能走。”
“為什麼？”
“因為有個人一定要見你一面，你也非見他一面不可。”
松後還有一個人，也穿一身銀白色狐裘，坐在一張鋪滿了狐皮的大椅上。一張已經完全沒有血色蒼白的臉，看起來就像是院子已經被凍得完全麻木的冰雪。
“是你要見我？”
“是，是我。”
“你是誰？為什麼一定要見我？”
“因為我就是剛才你說的那個李家的大兒子。”
他說：“我要見你，只因為我要告訴你，我為什麼不能去接這一戰。”
他的臉色雖然蒼白，可是年紀也只不過三十出頭。一雙發亮的眼睛裡，雖然帶著種說不出的憂鬱，但卻還是清澈而明亮。
李壞胸中的熱血又開始在往上湧。
這個人就是他的兄長，這個人就是他在這個世界上唯一的手足。
只不過也就是因為這個人和這個人的母親，所以他自己的母親和他自己才會被李家所遺棄。他才會像野狗一樣流落在街頭。
李壞雙拳緊握，盡力讓自己說話的聲音變成一種最難聽最刺耳的冷笑。
“原來你就是李大少爺，我的確很想見你一面，因為我實在也很想問問你，你為什麼不能去替李家接這一戰。”
李正沒有回答這句話，只是用一種很奇怪的眼神看著李壞，然後慢慢地從狐裘中伸出他的一雙手。
他的一雙手已經只剩下四根手指了。
他左右雙手的拇指、食指、中指都已被人齊根切斷。
“我十四歲的時候，就認為自己已經練成了李家天下無敵的飛刀。”
“你，也經歷過十四歲的階段，你當然也知道一個年青人在那個階段中的想法。”
“等到我知道我那種想法錯了的時候，已經太遲了。”
“那時候，我一心只想替我們李家撈一點能夠光宗耀祖的名聲，想以我那時自以為已經練成的飛刀，去遍戰天下一流高手。”
“你的結果是什麼呢？”
李正看著他自己一雙殘缺的手：“這就是我的結果，這也是我替我們李家付出的代價。”
他忽然抬頭盯著李壞，他憂鬱的眼神忽然變得飛刀般銳利強烈。
“你呢？”他一字字地問李壞：“現在你是不是也應該為我們李家做一點事了。”