胡鐵花和張三在這裡鬥嘴，楚留香和丁楓卻一直在留意那邊船上的動靜。
那條船雖比張三乘來的瓜皮艇大些，卻也不太大。船上只有兩個人，除了船頭戴大帽，身穿灰袍的怪客外，船尾邊有個搖櫓的艄公，也就是方才將那一箱黃金提到船頭來的人。
這時他又提了三隻箱子到船頭來，那大灰袍的怪客正在低聲囑咐著他，他只是不停的點頭，一言不發，就像是個啞巴。
兩條船之間，距離還有五六丈。
海闊天和丁楓並沒有叫人放下搭板繩梯，顯然是想考較考較這兩人，看看他們用什麼法子將那四箱黃金搬過來。
只見那船伕已將四口箱子綑住，又提起團長索，用力掄了掄，風聲呼呼，繩頭顯然還繫著件鐵器，彷彿是個小鐵錨。
只聽“呼”的一聲，長索忽然間橫空飛出，接著又是“奪”的一響，鐵錨已釘入大船的船頭，入木居然很深。
那船伕又用力拉了拉，試了試是否吃住勁，然後就將長索的另一端系在小船頭的橫木上。
海闊天笑了笑，道：“看樣子他們是想從這條繩子上走過來。”
丁楓淡淡道：“只望他們莫要掉到水裡去才好。”
海闊天笑道：“若真掉了下去，倒也有趣，麻煩的是我們還要將他撈起來。”
其實索上行人，也並不是什麼上乘的輕功，就算走江湖賣藝的繩伎，也可以在繩子上走個三五丈。
但這時丁楓和海闊天都已看出這灰袍人的氣派雖不小，武功卻不高，他自己能走得過來已是運氣了，他手下那船伕只怕就要他用繩子提過來，再提那四口箱子的時候，他是否還有氣力，更大成問題了。
繩子一系好，那灰衣人果然就飛身躍了上去，兩個起落已掠出四五丈，再躍起時，身形已有些不穩，一口真氣似已換不過來。
連楚留香手裡都為他捏著把汗，擔心他會掉到水裡去。
只聽“咚”的一聲，他居然落到船頭上了，就好像是從平空中摔下一袋石頭似的，震得艙門口的燈籠都在不停的搖盪。
看來這人非但內力不深，輕功也不高明，這麼樣一個人，居然敢帶著四箱黃金走上紫鯨幫幫主的船上來，膽子倒真不小。
海闊天揹負著雙手，笑眯眯的瞧著他。那眼色簡直就像是在瞧著一條自己送上門的肥羊。
楚留香嘆了口氣，暗道：“這位仁兄這下子可真是上了賊船了。”
“上了賊船”本是北方的一句俗話，正是形容一個人自投虎口，此刻用來形容這人，倒真是再也恰當不過的絕妙好辭。
海闊天笑眯眯道：“原來閣下也是位武林高手。”
灰衣人低著頭，喘著氣道：“老了，老了，不中用了。”
海闊天道：“那邊船上還有一人，不知是否也要和閣下同行?”
灰衣人道：“那正是小徒，在下這就叫他過來拜見海幫主。”
海闊天笑道：“好說好說，令高足的身手想必也高明得很。”
灰衣人居然並沒有謙虛，只是高聲呼喚道：“白蠟燭，你也過來吧!留神那四口箱子。”
他搖著頭，又笑道：“我這徒弟從小就是蠟燭脾氣，不點不亮，我從小叫慣他‘白蠟燭’了，但望各位莫要見笑。”
勾子長忍不住道：“要不要我過去幫他一下?”
他雖想乘此機會將自己的輕功露一露，卻也是一番好意。
誰知灰衣人卻搖頭道：“那倒不必了，他自己還走得過來的。”
海闊天又笑了。
師父已險些掉下水，徒弟還能走得過來麼?
只見那“白蠟燭”已拿起船上的木槳，將四口箱子分別系在兩頭，用肩頭擔了起來，突然飛身一躍，躍上了長索。
大家的一顆心都已提了起來，以為這下子他就算能站得住，這條繩子也一定要被壓斷了。
四箱黃金加在一起，至少也有幾百斤重，能挑起來已很不容易，何況還要挑著它施展輕功?
誰知這“白蠟燭”挑著它走在繩子上，竟如履平地一般。
海闊天笑不出來了。
勾子長也瞧得眼睛發直，他自負輕功絕頂，若要他挑著四口箱子，走過六七丈飛索，也絕難不倒他。
但若要他走得這麼慢，他就未必能做到了。
這“走索”的輕功，本是越慢越難走的。
只聽灰衣人一聲輕呼，白蠟燭竟然一腳踩空，連人帶箱子都似已將落入水中，誰知人影一閃，不知怎地，他已好好的站在船頭上了——原來他適才正是想露一手功夫給大家瞧瞧。
大家本來誰也沒有注意他，此刻卻都不禁要多瞧他幾眼。
然後大家就知道他為什麼會被人叫做“白蠟燭”了。
他的皮膚很白，在燈光下看來，簡直白得透明，可以看到裡面的血脈骨骼，這種白雖然是病態的，卻又帶著種說不出的奇異魅力。
他的五官都很端正，眉目也很清秀，但卻又帶著種驚恐痴呆的表情，就好像一個剛剛受過某種巨大驚駭的小孩子一樣。
他身上穿的衣服，本來無疑也是白的，但現在卻已髒得令人根本無法分辨它本來是什麼顏色。× × ×
這麼樣一個人，實在很難引起別人的好感。
但也不知為了什麼，楚留香對他的印象並不壞。看到了他，就好像看到了個受了委屈的髒孩子，只會覺得他可憐，絕不會覺得他可厭。
但他的師父卻不同了。
大家本來只看到他頭上戴的那頂銅盆般的大帽子，這頂帽子幾乎已將他整個頭蓋住了三分之二，令人根本無法瞧見他面目。
但進了船艙後，燈光亮了，這人也總不能用帽子將他整個頭完全蓋住，所以大家就瞧見了他露在帽子外那三分之一的臉。
雖然只有三分之一張臉，卻也似乎太多了——只瞧了這三分之一張臉，大家的背脊上就覺得有些黏黏的、溼溼的、冷冷的。
那種感覺就好像剛有一條蛇從身上爬過去。
這張臉看來就如同一個蒸壞了的饅頭、一個煮壞了的蛋、一個剝了皮的石榴、一個摔爛了的柿子。
誰也無法在這臉上找出鼻子和嘴來。
在原來生著鼻子的地方，現在已只剩下兩個洞，洞裡不時往外面“絲絲”的出著氣，那聲音聽來簡直像響尾蛇。
在原來生著嘴的地方，現在已只剩下一堆扭曲的紅肉，每當他說話的時候，這堆紅肉就會突然裂開，又好像突然要將你吸進去。
楚留香可說是最沉得住氣的人了，但就算是楚留香，看到這人時也不能忍受。
他簡直不能再去看第三眼。
幸好這人自己也很知趣，一走入船艙，就找了個最陰暗的角落坐下，他那徒弟也寸步不離，跟在他身後，一雙手始終握得緊緊的。
楚留香知道，無論誰只要對他的師父無禮，他這雙拳頭立刻就要出手，楚留香認為世上能擋得住他一拳的人絕不會太多。
這師徒兩人都怪得離奇，怪得可怕，就連胡鐵花和張三的嘴都像是被封住了，還是丁楓先開口的。
他先笑了笑——他無論說什麼話，都不會忘記先笑一笑。
他微笑著道：“今日大家同船共渡，總算有緣，不知閣下尊姓大名，可否見告?”
他這話自然是對那灰衣人說的，但眼睛卻在瞧著桌子上的酒壺——這酒壺的確比那個灰衣人的臉好看得多了。
灰衣人道：“在下公孫劫餘，別字傷殘。”
他長長嘆了口氣，才接著道：“各位想必也可看出，在下這‘劫餘’兩字，取的乃是‘劫後餘生’之意；至於‘傷殘’兩字，自然是傷心之傷，殘廢之殘了。”
其實他用不著說，大家也已看出，這人必定經歷過一段極可怕的往事，能活到現在必不容易。
沒有人的臉會天生像他這樣子的。
丁楓道：“令高足武功之高，江湖罕睹，大家都仰慕得很……”
公孫劫餘道：“他就叫白蠟燭，沒有別的名字，也沒有朋友。”
丁楓默然半晌，才笑了笑，道：“這裡在座的幾位朋友，可說都是名滿天下的英雄豪傑，待在下先為公孫先生引見引見。”
公孫劫餘嘆道：“在下雖愚昧，卻還有些自知之明，只要有眼睛的人，看到在下這樣子，都難免要退避三舍，是以在下這十餘年來，已不再存有結交朋友的奢望，此番只求能有一席之地容身，就已感激不盡了。”
他居然擺明了自己不願和在座的人交朋友，甚至連這些人的姓名都不願知道。丁楓就算口才再好，也說不出話來了。
向天飛突然站了起來，抱了抱拳，大聲道：“多謝多謝。”
公孫劫餘道：“閣下謝的是什麼?”
向天飛笑道：“我謝的是你不願和我交朋友，你若想和我交朋友，那就麻煩了。”
公孫劫餘竟只是淡淡道：“在下正是從不願意麻煩的。”
他居然一點也不生氣。
其實他就算生氣，別人也萬萬看不出來。
海闊天勉強笑道：“公孫先生既不願有人打擾，少時在下必定為兩位準備間清靜的客房，但現在……”
他舉起酒杯，接著道：“兩位總得容在下稍盡地主之誼，先用些酒菜吧!”
向天飛冷冷道：“不錯，就算不交朋友，飯也總是要吃的。”
白蠟燭突然道：“你是不是這裡的主人?”
向天飛道：“不是。”
白蠟燭道：“好，我吃。”
他忽然從角落裡走了出來，拿起桌上的酒壺，“咕嘟咕嘟”，一口氣便將大半壺酒全都喝了下去。
這酒壺肚大身圓，簡直就和酒罈子差不多，海闊天方才雖倒出了幾杯，但剩下的酒至少還有三四斤。
白蠟燭一口氣喝了下去，居然還是面不改色。
胡鐵花眼睛亮了，笑道：“想不到這裡還有個好酒量的，極妙極妙。”
喜歡喝酒的人，看到別人的酒量好，心裡總是開心得很。
白蠟燭卻已沒工夫去聽別人說話，只見他兩隻手不停，眨眼間又將剛端上來的一大碟醬肉吃得乾乾淨淨。
這碟醬肉本是準備給十個人吃的，最少有三四斤肉。
這少年看來也不高大，想不到食量卻如此驚人。
胡鐵花又笑了，大聲道：“好，果然是少年英雄，英雄了得!”
向天飛冷笑道：“酒囊飯袋若也算英雄，世上的英雄就未免太多了。”
白蠟燭似乎根本沒有聽到他的話，卻慢慢的走出了船艙，走到門外，才轉過身子，瞪著向天飛，一字字道：“你出來。”
向天飛臉色變了，冷笑道：“出去就出去，誰還怕了你不成?”
海闊天本來想攔住他們的，卻被丁楓使個眼色阻止了。
公孫劫餘也只是嘆息著，道：“我早就說過他是蠟燭脾氣，不點不著，一點就著，你又何苦偏偏要去惹他呢?”
勾子長冷冷道：“那人本就有點毛病，一天到晚想找人麻煩，有人教訓教訓他也好。”
胡鐵花笑道：“我只要有熱鬧可瞧，誰教訓誰都沒關係。”
大家都走出了船艙，才發現白蠟燭根本就沒有理會向天飛，一個人慢慢的走上了船頭。
船向東啟行，他乘來的那條船還漂在前面江上。
白蠟燭一伸手，拔出了釘在船頭上的鐵錨，口中吐氣開聲，低叱了一聲，那條船突然奇蹟般離水飛起。
此刻整條船橫空飛來，力量何止千斤，只聽風聲刺耳，本來站在船頭的兩個水手，早已嚇得遠遠躲了開去。
他們以為白蠟燭這下子縱然不被撞得血肉橫飛，至少也得被撞去半條命，誰知他身子往下一蹲，竟將船平平穩穩的接住了。
大家不由自主，全都失聲喝道：“好!”
白蠟燭仍是面不紅，氣不喘，雙手託著船，慢慢的走到船艙旁，輕輕的放了下來，才轉身面對著向天飛，一字字道：“你少說話。”
向天飛面上陣青陣白，突然跺了跺腳，走到船尾的舵手旁，一掌將那舵手推開，自己掌著舵，望著江上的夜色，再也不回頭。
從此之後，誰都沒有瞧見他再走下過船艙，也沒有再聽到他說過一句話，直到第二次上弦月升起的那天晚上——× × ×
桌上的酒壺又加滿了。
白蠟燭緩緩走入了船艙，竟又拿起了這壺酒，嘴對嘴，片刻間把這一壺酒又喝得乾乾淨淨。
然後他才走回角落中，站在公孫劫餘身後，面上仍帶著那種驚恐痴呆的表情，就像是個受了驚的孩子。
胡鐵花挑起了大拇指，失聲讚道：“老臭蟲，你瞧見了麼?要這樣才算是喝酒的，像你那樣，只能算是在舐酒。”
他立刻又搖了搖頭，道：“連舐酒都不能算，只能算是嗅酒。”
金靈芝忽然道：“再去倒六壺酒來。”
她這話也不知是對誰說的，張三卻立刻應聲道：“遵命!”
其實他也不知道酒在哪裡，在這地方也用不著他去倒酒。
但他還是拿著酒壺走了出去，嘴裡還喃喃自語道：“花了成萬兩的銀子買下我，就只叫我倒酒，這豈非太不合算了麼?”
胡鐵花冷笑道：“你不用著急，以後總有得叫你好受的，你慢慢的等著吧。”
金靈芝瞪了他一眼，居然沒有搭腔，張三也已走遠了。
用不了多久，六壺酒都已擺到桌子上。
金靈芝道：“你喝四壺，我喝兩壺。”
她這話也還是不知對誰說的，但每個人的眼睛都瞧著胡鐵花。
胡鐵花搓了搓鼻子，笑道：“金姑娘是在跟我說話麼?”
丁楓笑道：“看來只怕是的。”
胡鐵花望著面前的四壺酒，喃喃道：“一壺酒就算五斤吧，四壺就是整整的二十斤，我就算喝不醉，也沒有這麼大的肚子呀!”
張三悠然道：“沒有這麼大的肚子，怎能吹得出那麼大的氣?”
胡鐵花嘆道：“看來這人幫腔拍馬的本事倒不錯，果然是個天生的奴才胚子。”
金靈芝瞪眼道：“廢話少說，你究竟是喝?還是不喝?”
胡鐵花道：“喝，自然是要喝的，但現在卻不是時候。”
張三笑道：“喝酒又不是娶媳婦，難道也要選個大吉大利的日子麼?”
胡鐵花這次不理他了，笑道：“我喝酒是有名的“見光死”，現在天已快亮了，只要天一亮，我就連一滴酒都再也喝不下去。”
金靈芝道：“你要等到幾時?”
胡鐵花道：“明天，天一黑——”
金靈芝霍然長身而起，冷笑道：“好，明天就明天，反正你也逃不了的。”
胡鐵花瞟了丁楓一眼，淡淡道：“既已到了這裡，恐怕誰也沒有再打算走了，是麼?”
公孫劫餘一字字道：“走，總是要走的，但在什麼時候走，是怎麼樣走法，那就誰也不知道了。”× × ×
船艙一共有兩層。
下面的一層，是船上十七個水手的宿處，和堆置糧食貨物清水的地方，終年不見陽光。
上面的一層，除了前面他們在喝酒的一間外，後面還有四間艙房，在當時說來，這條船的規模已可算是相當不小了。
公孫劫餘和白蠟燭師徒兩人佔了一間，金靈芝獨據一間，勾子長和丁楓勉強共宿一室。
楚留香、張三和胡鐵花只好三人擠在一間。客人們已將後艙都佔滿，做主人的海闊天只有在前艙搭鋪了。
胡鐵花光著腳坐在枕頭上，眼睛瞪著張三，一回到屋子，他第一件事就是將鞋子襪子全都脫下來。
他認為每個人的腳都需要時常透透氣，至於洗不洗，那倒沒關係了。
張三捏著鼻子，皺著眉道：“原來鼻子不靈也有好處的，至少嗅不到別人腳上的臭氣。”
胡鐵花瞪著眼道：“你嫌我的腳臭是不是?”
張三嘆道：“臭倒也罷，你的腳不但臭，而且臭得奇怪。”
胡鐵花道：“我若也肯花上萬兩的銀子買個奴才回來，就算把腳放在鼻子上，他也不會嫌臭的，是不是?”
張三笑道：“一點也不錯，有錢人連放個屁都是香的，何況腳?”
胡鐵花道：“既然如此，你為何不去嗅那闊主人的腳去?”
張三悠然道：“我本來倒也想去的，就只怕有人吃醋。”
胡鐵花怒道：“吃醋，你說誰吃醋?”
張三不理他了，卻將耳朵貼到板壁上。
艙房是用木板隔出來的，隔壁就是公孫劫餘和白蠟燭住的地方。
胡鐵花冷笑道：“奴才果然是奴才，幫腔、拍馬、偷聽別人說話，這些正是奴才們最拿手的本事。”
張三還是不理他，臉上的表情卻奇怪得很。
只見他忽而皺眉，忽而微笑，忽然不停的搖頭，忽又輕輕的點頭，就好像一個戲迷在聽連臺大戲時的表情一樣。
隔壁屋子裡兩個人究竟在幹什麼?說什麼?
胡鐵花實在忍不住了，搭訕著問道：“你聽到了什麼?”
張三似已出神，全沒聽到他說的話。
胡鐵花又忍耐了半晌，終於忍不住也將耳朵貼到板壁上。
隔壁屋子裡靜得就像是墳墓，連一點聲音都沒有。
胡鐵花皺眉道：“我怎麼連一點聲音都聽不到?”
楚留香笑了，道：“本來就沒有聲音，你若能聽到，那才是怪事了。”
胡鐵花怔了怔，道：“沒有聲音?他為何聽得如此有趣?”
張三也笑了，道：“這就叫‘此時無聲勝有聲’，我聽你說話聽煩了，能讓耳朵休息休息，自然要覺得有趣得很。”
胡鐵花跳了起來，一個巴掌還未打出去，自己也忍不住笑了，笑罵道：“想不到你剛和老臭蟲見面沒多久，就將他那些壞招全學會了，你為什麼不學學他別的本事?”
張三笑道：“這就叫學壞容易學好難。何況，他那些偷香竊玉的本事，我本就不想學，只要能學會如何氣你，能把你氣得半死，就已心滿意足了。”
楚留香淡淡道：“隔壁屋子若也有人偷聽我們說話，那才真的有趣，他一定要以為我關了兩條瘋狗在屋子裡，正在狗咬狗。”
胡鐵花道：“我是瘋狗，你是什麼?色狼?”
張三道：“但話又說回來了，色狼至少也比瘋狗好，色狼只咬女人，瘋狗卻見人就咬。”
胡鐵花剛瞪起眼睛，還未說話。
突聽門外一人道：“三位的屋子裡難道又有狼?又有狗麼?這倒怪了，我方才明明要他們將屋子先收拾乾淨的。”
這竟是海闊天的聲音。
楚留香向胡鐵花和張三打了個手勢，才打開了房門，笑道：“海幫主還未安寢?”
海闊天沒有回答他這句話，卻目光四掃，喃喃說道：“狼在哪裡?狗在哪裡?在下怎麼未曾見到?”
楚留香也不知道他是真笨，還是在裝糊塗，笑道：“海幫主的大駕一到，就算真有虎狼成群，也早已嚇得望風而逃了。”
海闊天也笑了，只不過此刻看來竟有些像是心事重重，臉色也很凝重，雖然在笑，卻也笑得很勉強，而且目光閃動，不時四下張望，又回頭緊緊的關起房門，一副疑神疑鬼的樣子。
別人也不知道他在弄什麼玄虛，只有瞧著。
海闊天將門上了栓，才長長吐了口氣，悄聲道：“隔壁屋子裡，可有什麼動靜麼?”
胡鐵花搶著道：“沒有，吃也吃飽了，喝也喝足了，還不睡覺?”
海闊天沉吟著，又皺著眉道：“香帥足跡遍及天下，交遊最廣，不知以前可曾見過他們?”
楚留香道：“沒有。”
海闊天道：“香帥再仔細想想……”
楚留香笑道：“無論誰只要見過他們一面，恐怕就永遠也忘不了。”
海闊天點了點頭，嘆道：“不是在下疑神疑鬼，只因這兩人的行蹤實在太可疑，尤其是徒弟，看來簡直像是個白痴，武功偏偏又深不可測。”
胡鐵花道：“不錯，尤其是他將船搬上來時露的那手功夫，那用的絕不是死力氣，若沒有‘借力化力，四兩撥千斤’的內家功夫，就算力氣再大，也是萬萬接不住的。”
海闊天道：“但他那師父的武功，卻連他十成中的一成都趕不上，在下本來還以為他是故意深藏不露，後來一看，卻又不像。”
胡鐵花道：“不錯，他就算再會裝，也瞞不過這許多雙眼睛的。”
海闊天道：“所以，依我看，這兩人絕非師徒。”
胡鐵花道：“不是師徒是什麼關係?”
海闊天道：“我想那白蠟燭必定是公孫劫餘請來保護他的武林高手，為了瞞人耳目，才故作痴呆，假扮他的徒弟。”
楚留香摸了摸鼻子，道：“海幫主的意思是說……白蠟燭這名字根本就是假的?”
海闊天道：“公孫劫餘這名字也必定是假的，這人必定是個很有身分，很有地位，而且……”
他接著又道：“他的臉本來也絕對不是這種怪樣子，他故意扮得如此醜陋可怕，正是要別人不敢看他，也就看不出他的破綻了。”
楚留香道：“海幫主果然是目光如炬，分析精闢，令人佩服得很。”
他這話倒並不完全是故意恭維。
海闊天的看法，竟和他差不多，的確不愧是個老江湖。
胡鐵花道：“這兩人費了這麼多事，到這船上來，為的是什麼呢?”
海闊天苦笑道：“這的確費人猜疑，只不過……”
他聲音壓得更低，悄聲道：“在下卻可帶三位去看樣東西。”
胡鐵花皺眉道：“什麼東西如此神秘?”
海闊天還未答話，突聽門外“篤”的輕輕一響。
他臉色立刻變了，耳朵貼到門上，屏息靜氣的聽了很久，將門輕輕的打開了一線，又向外面張望了半晌，才悄聲道：“三位請隨我來，一看就明白了。”× × ×
艙房外有條很窄的甬道。
甬道盡頭，有個小小的樓梯。
這樓梯就是通向下面船艙的，海闊天當先領路，走得很輕、很小心，像是生怕被人聽到。
下面的船艙終年不見陽光，陰森而潮溼，一走下梯，就可隱隱聽到水手們發出來的鼾聲。
十七個水手不分晝夜，輪班睡覺，一睡就很沉——工作勞苦的人，若是睡著，就很難再叫得醒了。
堆置貨物的艙房，就在樓梯下，門上重鎖，兩個人守在門外，手掌緊握著腰畔的刀柄，目中都帶著驚慌之色。
海闊天當先走了過去，沉聲道：“我走了之後，有別人來過麼?”
兩人一齊躬身道：“沒有。”
海闊天道：“好，開門。無論再有什麼人來，都切切不可放他進來!”