說來十分古怪，女俠凌雲燕，竟被她這幾句話，連問得面紅耳赤。
半晌，才微嘆一聲道：“人已脫險，只是小妹無能，把你所交付的玄陰派信符，不慎為老鬼奪去了。”
並立時又親切的問道：“姊姊芳名，不知如今可能見告，是不是也和燕相公，有什麼淵源啥？”
原來她與白鳳英，趕到落魂巖之時，卻因玄陰派戒備極嚴，僅一出入洞口，無從暗入。
更深知彼輩人多勢眾，明斗絕難達到目的。
因而便日間潛伏附近一座絕壑內，準備夜暗犯險行事。
且正當她們，心繫意中人安危，度日如年之際。
卻偶聞啜泣之聲，發現不遠石洞內，有一位清麗女郎，衣履殘破，滿身泥汙，面容憔悴，正在獨自傷心。
分明也不是玄陰派之人。
於是二女便上前慰問，並申言如系受五鬼門下欺凌，當代雪恨等語。
可是這位女郎，竟十分奇怪，也不說是受何人委屈，只堅問凌白二人，與五鬼是何過節。
並於得悉實情，乃是營救燕凌雲之後。頓時便十分興奮，立從懷中取出一片不知何來的，玄陰派信符玉牒。指明通達落魂殿暗道，詳告救人方法。然後就不待答言，含淚飛身離去。
彼時凌雲燕輿白鳳英，雖然胸中頗多狐疑，但相見匆匆，人家又不肯正面作答，無法索解，只好姑依其言行事。
直至現時，我們的凌姑娘，才認定對方，必也是一位和自己同病之人，忍不住出言探查，想加以規勸了。
但見那位女郎，耳聞“人已脫險”四字，便長長的噓了一口氣，好像一副沉重的擔子剛放下一般。
隨即微現笑容，緩緩答道：“只要人能無恙，他們那種撈什子信符，算得了什麼。小妹苗嶺闕寒香，姊姊你呢？”
此言一出，女俠凌雲燕，不由暗中一驚！心想：“原來這丫頭，竟是大名鼎鼎的魔女千手觀音啊！難怪小賊金光亮不是敵手了。”
同時因為彼此正邪有別，道路不同。雖覺對方生得不俗，態度誠摯，並無一股旁門惡習，不如傳聞之甚。
但總感胸中陡起一種反感，促使不敢攀交。
是以迅即淡然一笑道：“幸會，幸會！大名久仰，我名凌雲燕是也。”
且立又秀眉微揚道：“闕姑娘千里奔波，倒是一片苦心。只可惜人家如今已左擁右抱，沉緬在胡天胡地之中，恐怕難領深情呢！”
她這種話，本是同病相憐，特意出言點醒。也無異是說：姓燕的已有幾個新歡了，你還多什麼情啥！
照說如此之言，聽在一個熱情的女孩兒家耳中，決不能忍受，至少也該十分激動心傷。
不想闕寒香偏偏怪！只聞言大眼珠轉了幾轉，依然鎮靜如常的答道：“謝謝姊姊關懷！
可否請將所知，詳細一點賜告嘛？”
這樣態度，反使凌雲燕摸不清深淺，只道自己所料有誤。
於是索興將燕凌雲過去與紅綾女相戀，金陵打擂臺和被擒詳情，以及落魂巖雁蕩所見所聞，一股腦說出。
最後並抬臉問道：“闕姑娘和他，幾時相識呢？”
在她認為魔女一聽斯郎如此對人薄倖寡情，尤其在雁蕩與妖女為伍，淫穢醜態。設或也和自己同病，縱不深惡痛絕，亦必將有所覺悟了。
可是那知闕寒香，卻聞言不住的點頭，並立刻側身一指被制的小賊金光亮道：“這兩個賊徒，小妹本是好言探查諸位下落。殊不知他們竟出言無狀，才被我懲治，如今照姊姊說來，倒是真正果咱們千里奔波的禍首罪魁，那就不能輕饒了。”
且又湊然一笑道：“家父會於華陽以小妹面許燕郎。雖然未經他承諾，並屢作不情。但在我一個女兒家，既奉嚴命，唯有生死以之，相信皇天決不絕人。”
隨便微搖螓首道：“至於姊姊們雁蕩所見所聞，小妹卻不敬苟同。燕郎乃誠厚君子，決不做非禮之事，我有千百個信心，謝謝相告！”
想不到這位魔女，竟對燕凌雲毫無怨尤，而且認識之真，一至如斯！
尤其女俠凌雲燕，耳聽她這種說法，立感自己一片好心，反被對方似乎疑作有意離間中傷。頓時不禁玉容一變，冷笑道：“我凌雲燕身為俠義門徒，乃親眼所見，難道還有欺人之談不成，你可不要以小人之心，度君子之腹呢？”
她一時情急，又犯了往常高傲癖性，話說得一點不客氣。
自然魔女闕寒香，也非下人之輩。
因而馬上妙目覷了凌姑娘一眼，微慍答道：“如果小妹所料不差，凌姊姊此次必是也曾受過燕郎什麼委屈吧？”
本來嘛！適才凌雲燕，口述金陵和雁蕩經過之時，神色流露出十分念慨。請想闕寒香從幼闖蕩江湖，那能不立刻胸中瞭然。何況一位黃花少女，就常情而論，苟非為了本身有關之人，豈會甘冒生死之危，千里赴難啊！只是她自己，當局者迷，尚無所覺罷了。
同時魔女生長苗嶺，她們對男女愛情，習尚真誠。不像中原女孩兒講究含蓄，放在心底，羞於告人。所以也就把胸中疑團，衝口說出。
且恰好道中凌雲燕心病。
是以她，登時被刺痛了自尊心，老羞成怒，一聲嬌叱道：“丫頭住口！姑娘豈是和你一般自輕自賤之人。真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”
並立又秀眉雙挑道：“既然今日相逢，我倒要看看你這千手觀音，究竟有多大能耐？”
她既有認為苗嶺派，乃是邪魔外道的成見，又犯了好勝之心。所以一言不合，就拉長臉，要和人家較量一番了。
但見闕寒香，也聞言粉面變色道：“哼！什麼叫做自輕自賤。男女相悅，發乎情止乎禮，又那是見不得人之事。何況我闕寒香，還是奉有父母之命呢！”
隨更目注凌雲燕續道：“大約凌姑娘，必是近年名震江湖，人稱‘怪書生’的本來面目了。小妹本也早有心願，希望能領教一番。只是不久以前，家父曾有嚴命，不準和正道之人開釁。加上你又千里迢迢，出生入死往援燕郎。至少是友非敵，咱們怎好交手哩！”
接著又大眼珠一轉微笑道：“要不然就來個文比如何？”
說實在的，不論是談愛情，抑或是在人情事故方面，女俠凌雲燕都嫩得太多。人家率真坦然，有什麼就說什麼，絲毫都不矜持，嘴裡燕郎叫得甜似蜜，絕不怕人見笑，一片赤忱，溢於言表。
因此凌雲燕，不由暗暗心想：“這魔女真個痴情得可憐，恐怕較之白鳳英，還有過之而無不及啊！”
而且人家口不出惡聲，侃侃而言，也頓令她不好太於過份。
立刻容顏轉霽，緩緩答道：“那也好！道兒就由你劃吧！”
於是闕寒香，馬上盈盈一笑道：“適才小妹曾於暗中，耳聽金光亮小賊他們談論，說是此去三數十里，有一座惡虎莊，其中主人乃是一個女怪物，名叫烏頭婆，和玄陰派頗有淵源。
她不僅武功高強，且平生有一種怪癖，愛財如命。並祖傳獨門秘方，配有武林極珍貴的靈藥，‘烏風續命散’。咱們不妨同往，一不準傷人，二不準暗取。各憑手段，誰能令他自動贈銀贈藥則勝如何？”
這倒是一種別開生面的比賽方法。
常言道：“若要吝嗇人輸財，則無異駱駝穿針”，她們更有這多的限制，恐怕頗不容易了。
女俠凌雲燕一聽，也覺十分有趣，立刻點頭道好。
接著魔女闕寒香，又含笑續道：“這是第一場，還有，剛剛凌姊姊曾說親見燕相公在什麼雁蕩和合庵，有不端之行。小妹敢憑信心作賭，認為你們那匆匆一瞥，定未看真，絕對不是他本人。以一年為限，看事實證明，再定輸贏怎樣？”
自然這一項，在凌雲燕來說，她是認定所見絕無差錯，所以頓時搖搖頭答道：“這怕不妥吧！看來你可要輸定了呢？”
可是闕寒香，卻毅然答道：“那也不一定！燕郎絕不是這種人。”
並迅又一抬臉，向凌雲燕道：“江湖上規矩，常以三場兩勝分高下，咱們也學個樣，適才承讓，這最後一場題目，該你的啦？”
凌雲燕聞言，心想：“也好！我倒要出個題目，難難這丫頭。”
隨即含笑接口道：“假如貴派從此改邪歸正，三年以內，所行全合武林道義，便算我輸如何？”
本來她這種想法，乃是漸覺對方頗是投緣，暗中寓有借賭賽匡之於正之意。
不料她言甫出口。
卻見闕寒香忽然咯咯一笑問道：“你輸了又怎樣呢？”
這倒使凌雲燕，一時不好遽然作答了。
於是魔女，立又點點頭道：“屆時設或其勝在我，咱們就結個禍福與共的姊妹之交好了。”
並更嫣然微笑道：“告訴你！這也就是燕郎和家父所訂信約第一條呢！”
這種事，在凌雲燕是仍無所知。
是故立刻詫異的問道：“你們幾時訂的信約，還有什麼條件呢？”
她十分奇怪，與燕凌雲同舟數日，竟未聞提過？
不過魔女闕寒香，卻毫不諱言，馬上便將華陽江上經過，一一說出。
尤其那第二項，三年以內，投不到藝業高於苗嶺闕的明師條件，不禁使凌雲燕聽得暗中竊笑。
因為如此信約，顯系託辭。憑燕凌雲那種絕世的秉賦，怎會投不到明師，何況乃祖便是早已垂青的一個。
只想不透，以苗嶺老魔那樣素工心計之人，何以竟件件依從？
隨即淡淡的一笑道：“這倒有趣，如今做師父的，還要經過徒弟考驗才當得成，真是天下奇聞。”
她弦外之昔，頗有譏諷之意。
但闕寒香，卻毫不介意，反馬上又一指金家寨二賊道：“凌姊姊！你看這兩個惡徒，應如何發落啥？”
這位魔女，實在用心良苦！近來竟一掃往昔眼高於頂，氣焰凌人習性，對所有與燕凌雲交往之人，都自甘卑下，只看她現時處處謙讓，就是明證了。
此際女俠凌雲燕，心情也十分矛盾。既有正邪之分成見，又覺對方確是一位可人，惺惺相惜。
加上小賊金光亮，不是為她手治。
所以聞言，亦和顏悅色的接口道：“闕姑娘不必客氣！還是一發勞你處置吧？”
於是闕寒香，便不再答言，馬上縱到二賊之前，駢指逐一點上重穴，然後撤去禁制，嬌聲叱道：“你們這兩個狗賊，今天就是害我燕郎的孽報！姑娘不妨實告，現時已廢去汝輩武功，點了兩處陰陽奇經。要想活命，必需立回落魂巖，也受上三日三夜的風火洞寒熱煎熬，才有生望。並寄語玄陰老鬼，我闕寒香將來還要找他算賬，留下馬匹，趁早快滾！”
不想這魔女，處置惡人，倒是極其在行，乾淨俐落，十分得當。
最是功力高強，手法玄妙，連凌雲燕，也不禁看得暗暗讚佩。
這時金光亮，已滿臉頹然，如同鬥敗的公雞一般。
不過雖然如此，但他生性強悍，戾氣猶存。
因而一經神志清醒，便怒目厲喝道：“狗丫頭！最好還是殺了你家少山主好。否則只要我三寸氣在，必有雪恨之日，那時叫你們苗嶺雞犬不留，可就後悔不及了呢！”
可是闕寒香，卻接口冷笑道：“哼！殺你，沒那麼便宜事，爾等作惡作端，這點報應才不夠呢。還是少充硬漢的好，否則姑娘立用攝魂大法，合你們自作犬豕，爬回山去！”
常言道：“惡人最怕惡人磨。”
任小天王金光亮，平時驕橫自大，叱吒風雲，不可一世。這可在魔女手中，也充不起好漢了。
尤其適才已嘗過厲害，她不僅功力極高，魔法神奇，而且說的出就做得到。
是以二賊一聽她又要用攝魂大法，不由登時一陣寒顫，連話都不敢再答，便拔腳飛逃。
此際，正是午未之交，麗日中天。荒涼的山嶺，經過這一番殺鬥後，已恢復平靜。
且闕寒香，眼見賊徒狼狽離去，立刻側身一指兩匹駿馬，向凌雲燕回眸一笑道：“這兩件到惡虎莊的行頭，請凌姊姊自擇，咱們也該走啦！”
但女俠凌雲燕，卻暗中大感躊躇，因為大天白日，和烏頭婆並無一面之緣，頭一個難題，就是找什麼藉口入莊呢？
自然她也不肯示弱，心想：“到時見機再說罷，看這魔丫頭是怎的出花樣？”
於是便點點頭，趨步解下小賊金光亮那匹棗紅大馬，跨上雕鞍，揚鞭領先便走。
闕寒香亦跳上另一坐騎，在後相隨。
乍看她們好像一雙同胞的姊妹，全皆美豔如仙，秀麗出塵。
只是二人此時都各懷心事，默默無言。
不多久，走完荒嶺，便是一座小村鎮。經打聽，惡虎莊就在正北不遠。
轉過一座小山巒，入目有一所頗大的莊院。
並見門庭巍峨，牆垣高築，氣派甚是不小。
同時正當凌雲燕，尚在入莊之策未定之際。
忽然闕寒香，催馬走個並列，含笑低語道：“適聞今日乃是老怪婆古稀華誕之期，小賊金光亮便是經此祝壽，咱們不妨直入，一進門就是賀客，到時再見機行事好了。”
此言一出，登時凌雲燕不禁精神一振，暗忖：“這倒好，那就用不著什麼藉口了。”
接著便雙雙在門前下馬，果然有人上前接待。
而且她們貌美如花，舉止華貴，知賓執事也摸不清底細，只道是大有來頭的遠客，所以便十分優禮的，一逕肅請到正廳入席。
但覷其間，高設壽堂，張燈結綵，來賓極眾，有男有女，有老有少，不下數十餘桌。
全都喜氣洋洋，正在高談闊論，一片歡笑之聲。
這時她們前來，大多賓客全未在意。
只居中上座，有一僧一道，和兩個貌相頗為英俊，形如兄弟的少年，不時目光向二女投來。
並聞那歲數較長的少年，側目向乃弟低語道：“咦！這該不是流雲山莊的那位天台仙子吧？怎的江湖上就不會見過嘛？”
隨見年輕的一個又看了二女一眼，搖搖頭，悄聲答道：“只怕她們不是武林中人物，稍時間問史老前輩好了。”
且那位老道，聞言立刻細眼一眯，隔席向兩少年扮了一個鬼臉笑道：“這一對寶貨，果是不差！只要二位公子看中，貧道不才，當代設法奉上。”
雖然他們談論語聲甚低，相隔頗遠。
但無如二女全是曾修上乘功業之人，耳目靈聰，遠非等閒可比，所以全都聽得一清二楚。
尤其女俠凌雲燕，不禁登時玉容變色。
虧得魔女闕寒香，見狀馬上以目示意，用傳聲低告道：“正事要緊，回頭不放過他們就是，對這種人，可不值得生氣呢！”
這亦就是她的沉著老練處。
於是凌雲燕也立刻警覺，報之以會心的一笑。
更猝聞歡聲雷動，剎時由屏後被多人擁出一位老婦人。
分明必就是主人烏頭婆了。
看外形卻不像七十高齡，依然一頭黑髮，面色紅潤，毫無龍鍾之態。
身穿吉服，手扶一枝烏光閃閃的龍頭柺杖，二目深陷，灼灼有神。
並一見壽堂長案上，滿堆賀禮，頓時便雙眼笑眯成兩條細縫，不住的頻頻點首。
最是特別向上席那兩位躬身起立的少年，亮聲道：“島主可好！老身何德何能，敢勞兩位公子遠來，實在太擔當不起啊！”
隨即由人扶持，居中落坐，接受眾客祝賀。
最後魔女闕寒香，盈盈趨前，先含笑向主人萬福道。
“小女子韓湘，道經貴地，因慕名匆匆前來，未備賀儀，頗感失禮。現擬以幼得異人傳授的點金術，當眾為老前輩祝壽，不知可否？”
這位老怪物，確然是一個財迷！當她初聽人家未備賀禮之時，面上立起不快之容。
可是一聞眼前人，竟有仙法點金致賀，馬上便眉開眼笑，連說：“這太好了，這太好了！
讓老身開開眼。”
並又急急問道：“姑娘要什麼用具，我這就派人準備？”
但見闕寒香，微微一笑道：“點化用紅磚塊以及成色十足的母金兩許，和宅主本年內親手所成，不拘何物隨意若干，作為法物便可。”
她人既美豔，話又神奇，一時全廳主客，無不立欲一開眼界，凝神瞪目以待。
尤其烏頭婆，更迫不急待的，命左右如言搬磚石，取母金。且親從懷中取出一隻小王瓶，謹慎的傾出一些黑色粉末，用紙片包好送到魔女掌中道：“這是老身年內親手所制之物。”
於是闕寒香，眼見諸物備妥，馬上展目一掃全廳主客。然後笑吟吟的信手向紅磚一指，咯咯一聲嬌笑，目視烏頭婆道：“看啦！黃金變成了？”
說也不信，她這句話一出口，全廳幾百隻眼睛，都忽然陡地一亮。
果見十塊磚石，一齊發出燦爛的黃光，都已化為成色十足的赤金，一點不假。
直喜得老怪婆，張開口開合不攏，飛速的走上前去，一塊一塊地撫摸辨認。
同時眾賓客，也頓起一陣歡呼！
半響，驀地老怪婆，搶過來一把拉住闕寒香玉手，激動的顫聲低語道：“姑娘！你莫非是一位臨凡的仙女吧？可不可以再為老身點化一些啊？”
常言道：“人慾難填。”
大凡愛財的人，必難免一個“貪”字，烏頭婆便是如此。
是以闕寒香，立刻含笑點頭道：“小女子當得如命，只是我這種仙術，如若重施，必需收取法物，以為象徵性的酬勞，和隔日行法才靈呢！”
自然她這樣話，乃是一種託辭。
但烏頭婆，卻一心貪多金，聞言慌不迭親取原來母金，以及紙片所包之物，交到魔女掌中道：“謝謝姑娘，這回法物請曬納，咱們席敵後再詳談，既承光臨寒舍，務盼多留幾日啊！”
讀者也許要問：闕寒香果有點石成金的本領？世間上真會有這種事？
其實，明眼人一看就破，天地間那有此理！只不過眾人財迷心竅，被她所使的如同今日催眠一類精神工夫所惑而已，場中女俠凌雲燕眼中就不是一樣。
這也便是苗嶺派獨擅的，所謂“聲光攝魂”大法了。
試想她如果不要上這一套手段，要想烏頭婆這等一錢如命的人，自動對一個不知來歷的人贈金，那怎成啊！
也虧得魔女深通人性，能想出這種巧計，利用自己長處，把握對方弱點，輕描淡寫的就得手了。
顯然，適才烏頭婆那紙片裡所包之物，也必便是“烏風續命散”無疑。
因為就常理而論，除了這種秘不傳人的珍藥外，她已七十高齡，一家之主，又怎會親自手製呢！
這時魔女闕寒香，掌託一錠黃金和靈藥，喜孜孜的阿席向凌雲燕微亮，並嫣然一笑，無異是說：“我已繳卷了，看你的啦？”
只是女俠凌雲燕卻十分不解，心想：“分明壽禮案上，磚石還是磚石，怎的全廳人眾，連最近的老怪婆，都真認作黃金，豈不是怪事，看來這魔丫頭，確不可輕視了。”
並且正當她，向闕寒香一撇嘴，也將有所行動之際。
忽聽廳前有人高呼：“貴客到！”
一入目，赫然竟是小賊金光亮，一行前來。
這真是冤家碰上了對頭。
不清說，二賊到此，若非勾人報仇，便是求藥療傷了。
不過二女，仍毫不為意，安坐席上神情自若。
倒是小賊金光亮，一到大廳，猝然發現剋星竟也在座，平由立刻如見蛇蠍，面呈死灰之色，慌不迭，連一句話都不敢說，便扭轉身軀，忘命的和惡行者一同向外飛奔。
同時全廳主客，多半與之相識，一見如此情形，悉皆離席紛紛高呼，有的且縱身追出。
這倒不打緊。可是經此一來，卻把闕寒香適才魔法禁制衝解。
第一個老怪婆，惟恐有人乘亂竊取財物，偶然注目案上，忽見十塊心愛的金磚，卻又復原成為土石。
始而她還只當自己心有成見，老眼昏花。
但拭目再看，仍依舊乃是本色。
且其他之人，也突地譁然大笑。
尤其上席的那位尖嘴老道，馬上側面向二女扮了一個鬼臉，呵呵笑道：“小姑娘，你們這種障眼法確是不壞，適才連貧道都被瞞過了啊，高明，高明！”
此際，最難堪的，恐怕要算主人烏頭婆了。
但見她，陡地勃然變色，戟指二女叱道：“你這兩個小丫頭，何人門下，竟敢前來當眾戲要老身，膽子倒是不小！”
可是魔女闕寒香，卻神色如常，連身都不起，只微偏粉臉，緩緩答道：“給你們過過財癮，開開限界，還不領情嘛！這比做一場黃金夢，總該有些意思吧？何況錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去，真假還不都是一樣？”
她像沒事人一般的，反明譏暗諷侃侃而言這一大套。
一時只氣得老怪婆滿臉鐵青，立刻厲聲喝道：“丫頭住口！還不快把老身母金和靈藥還來？”
只覷闕寒香，聞言頓將玉掌所託之物，在身前微亮，隨即迅速藏到懷中，現出一臉天真頑皮的神色道：“咦！這不是剛剛有人當眾說過送我的呀！難道你做壽星吐出的口水還會收何？那不成，咱們沒見過黃金，可捨不得啊！”
本來嘛！些許財物，一個做主人的竟出口反悔，斤斤計較，也太不像武林中人了，亦足見烏頭婆吝嗇之名，果不虛傳。
幸好她雖然情急，但還想到今日乃是自己吉日良辰，不宜過份發作。
不想正於此時，忽然那位尖嘴老道，離座而起，大刺刺的走近二女，向闕寒香詭譎的一笑道：“小姑娘，對長輩這樣可使不得呢！快把黃金交還主人。若是短少盤川，由我三煞真人負責好了。”
隨又一指他同席的兩佐少年續道：“喏！有桃花公子在此，姑娘們何求不遂哩？”
這賊道，竟有眼無珠，把煞星當作可欺。
那知他語音甫落，便陡聞一聲嬌叱，連念頭都不容再轉，就尖嘴上捱了一掌。
直打得門牙脫落，滿口流血，二目金星亂爆，身形震飛丈外。
同時並有人從外飛奔而回，高呼道：“黃真人請勿失禮！這位姑娘乃是苗嶺千手觀音闕公主啊！”
分明必是小賊金光亮，被人追及露出口風。
只可惜這句警語，對三煞真人黃通，為時已遲了。
俗話說得好！“人的名兒樹的影”。
一時全廳主客，耳聽魔女乃是苗嶺之人，不禁全各駭然震驚！便是烏頭婆，也不例外。
惟有那上席兩位少年，卻忽然雙雙起立。
且年長的，首先向二女抱拳一禮道：“不才齊文，匪號鬧銀龍，人稱桃花公子。久仰姑娘們家學淵源，只恨無緣領教今日相逢，實慰平生，不知可能讓愚兄弟，見識一番苗嶺絕學呢？”
更是二女尚未答言，又猝聞少年同席的，那位久未一語的僧人，突地開腔冷哼一聲道：
“對這班邪魔外道，也值得咬文嚼字，趕出去不就得了！”——