枯枝燒得很快，火已越來越小了。馬如龍儘量要自己冷靜，他的心還沒有冷靜下來，身子卻越來越冷，整個人都已快凍僵。火已經快滅了，被點的穴道，還不知要等到什麼時候才能解開。
現在還沒有到一個晚上最冷的時候，再這樣冷下去，說不定，會活活冷死在這裡。他從來沒有想到過，像他這麼樣一個人，會有可能被凍死。其實人生就是這樣子的，未來的事，誰也沒法子預料。造化弄人，誰也沒法子預知自己的命運。
馬如龍在心裡嘆了口氣，忽然發覺自己並沒有自己想像中那麼值得驕傲。就在這時候，那女人忽然從狐裘裡伸出頭來。
馬如龍的氣血還沒有通，她的穴道反而先開了，用一雙小老鼠的小眼睛，像只小老鼠般東張西望了半天，才長長吐出口氣，道：“想不到那胖子居然走了，想不到你居然還活著。”
這的確是件很意外的事！無論誰都想不到彭天霸會放過馬如龍，就像是隻中了箭的兔子一樣忽然落荒而逃。
她站起來，穿起了馬如龍的皮裘，笑道：“這件衣服的皮毛真不錯，又輕又軟又暖和，我穿著大小也正好剛合適。”
幸好馬如龍還能說話，忍不住道：“只可惜這件衣服好像是我的。”
這女人搖頭道：“這不是你的，現在已經不是你的了。”
馬如龍道：“為什麼？”
這女人道：“因為你已經把它送給了那胖子，那胖子又送給了我。”
她笑得更愉快：“所以現在這件衣服已經是我的了。”
馬如龍並沒有爭辯。他一向不是個小家子氣的人，這種事他根本不在乎。可是他實在太冷，又忍不住道：“你能不能加點火？”
這女人說道：“加火幹什麼？我又不冷。”
馬如龍苦笑道：“你不冷，我冷。”
這女人說道：“我不冷，你為什麼會冷？”
馬如龍怔住了。這女人實在太妙了，妙得讓人哭也哭不出，笑也笑不出。他的肚子居然還沒有被氣破，已經是他的運氣。
這女人居然又道：“年輕人一定要能夠吃苦耐勞，冷一點又有什麼關係？你年紀輕輕，連這點苦都不能吃，將來還能做什麼大事？”
馬如龍只有閉上嘴。他終於發覺要跟這種女人講理，不但是白費力氣，簡直愚不可及。一個男人遇見了一個這麼樣的女人，最好的法子就是把眼睛和嘴全都閉起來。
這女人居然放過了他，喃喃道：“不知道天是不是快亮了，我出去看看。”
她一個人自言自語走了出去，剛走出去，忽然又大叫一聲，跑了回來，也像是屁股上忽然中了一箭。
馬如龍本來不想理她的，可是這個女人雖然討厭，對他總算不錯，不但說他是個好人，而且還拼了命去抱住彭天霸叫他快走。一個人只要還活著，就要活得問心無愧，就要恩怨分明。所以馬如龍不能不問：“什麼事？”
這女人驚聲道：“外面……外面有個人。”
天寒地凍，半夜三更，這個荒僻的破廟外面怎麼會有人？馬如龍更不能不問：“誰？”
這女人道：“就是剛才那個胖子。”
馬如龍動容道：“他還沒有走？”
這女人道：“還沒有。”
既然沒有走，為什麼不進來？
馬如龍道：“他在外面幹什麼？”
這女人道：“誰知道他在幹什麼？他一個人躺在那裡，好像睡著了。”她居然還能解釋：“胖子總是喜歡睡覺的。”
可是不管多胖，多喜歡睡覺的人，也不會睡在雪地上的。馬如龍道：“你一定看錯了。”
這女人道：“我絕不會看錯，我的眼睛不但長得漂亮，而且眼力最好。”她的眼睛實在長得不難看，至少比老鼠要好看一點。
馬如龍說道：“你能不能，再出去看看？”
這女人道：“你自己為什麼不出去看看？”馬如龍又閉上了嘴。
這女人看著他，忽然笑道：“我明白了，你一定也跟我一樣，也被那胖子踢了一腳，所以現在連動都不能動。”馬如龍閉著嘴。這女人居然說：“好，我就替你出去看看，你對我總算還不錯。”可是她剛走出去，又大叫一聲，跑了回來，看樣子比剛才還吃驚。
馬如龍道：“他不在了？”
這女人喘息著道：“他……他還在，他永遠都走不了的。”
馬如龍道：“為什麼？”
這女人道：“因為他已經死了！”
彭天霸怎麼會死？剛才他還活得很好，而且身體健康，無病無痛，看起來比誰都要活得長些。
馬如龍道：“他真的死了？”
這女人道：“絕對死了，從頭到腳都死了，死得乾乾淨淨。”
馬如龍道：“你看不看得出他是怎麼會忽然死了的？”
這女人道：“我當然看得出。”她好像在發抖：“無論誰的脖子被砍了一刀，我都看得出他非死不可！”
馬如龍更驚奇。彭天霸絕對是當今武林中數一數二的刀法名家。他的脖子怎麼會被人砍了一刀？這一刀是誰砍的？天下還有誰的刀法比他更快？更高明？這個人為什麼要砍他一刀？
只有一種解釋！真正的兇手並不是彭天霸，主持這陰謀的還另有其人，連彭天霸都一直在受這個人操縱。現在這個人把彭天霸也殺了滅口。這個人是誰？他既然殺了彭天霸，為什麼不進來把馬如龍也殺了滅口？
這些問題除了“這個人”之外，絕沒有第二個人能回答。馬如龍終於發現，這陰謀遠比他想像中更復雜，更可怕。
這女人忽然道：“不行。”
馬如龍道：“什麼事不行？”
這女人道：“我們絕不能夠再留在這裡。”
馬如龍同意。他們確實不能夠再留在這裡，只可惜他偏偏又沒法子走。
這女人忽然又道：“我是個女人。”
馬如龍道：“我知道。”
這女人道：“英雄好漢都是男人，君子也一定是男人，所以……”
馬如龍道：“所以怎麼樣？”
這女人道：“所以我既不是君子，也不是英雄好漢。”她嘆了口氣，道：“所以你雖然不能走，我卻要走了。”
為了她，馬如龍才會在這裡停下來，才會生起這堆火，遇到這件事。現在她居然要一個人走了。
馬如龍居然答應：“好，你走吧。”
這女人居然又說：“可是我走不動，我一定要把你的馬騎走。”
馬如龍居然也答應道：“好，你騎走吧。”
這女人終於也覺得這個人有點奇怪了，她總算還有點人性。她居然也忍不住嘆了口氣，道：“你這個人實在是個好人，只可惜……”
馬如龍道：“只可惜什麼？”
這女人道：“只可惜好人都是不長命的。”
她居然真的走了，穿著馬如龍的狐裘，騎著馬如龍的白馬走了。火堆已熄滅，她居然也沒有替他加柴添火。這女人做出來的事真絕，簡直比絕大師還要絕一百倍。
寒夜寂寂，蹄聲還沒有去遠，寒風中忽然又傳來一陣極輕快的腳步聲。
兩個人的腳步聲，停在破廟外。
“有個死人在這裡，”一個人失聲道：“死的是彭天霸。”
“還有沒有救？”
“一刀致命，神仙也救不活。”
馬如龍的心沉了下去。他聽得這兩個人的聲音，正是絕大師和馮超凡。看見了彭天霸的屍身，再找到他，他們絕不會再給他任何機會解釋。想不到他們並沒有進來，因為他們也看見了剛才疾馳而去的白馬。
“那一定是天馬堂的白龍駒。”他們也看見了馬上人穿著的狐裘。
“一刀致命，殺了就走，好辣的手，好狠的人！”
“他逃不了的。”
“可是彭天霸……”
“彭天霸會在這裡等，馬如龍卻不會等，我們追！”
這幾句話說完，腳步聲和衣袂帶風聲都已去遠。他們都將那個穿著狐裘，騎著白馬的女人當作了馬如龍。他們都想不到破廟裡還有人。
如果那女人沒有走，如果這裡有火光，如果那匹白馬還留在這裡，現在會是種什麼樣的情況？馬如龍當然可以想像得到。
他忽然發覺那個女人做事不但絕，而且絕得很巧，絕得很妙。他忽然發現她也許並不是別人想像中那種不通人情，蠻不講理的女人。也許她比誰都聰明得多。
無論多寒冷漫長的黑夜，總有天亮的時候，無論被什麼人點住了的穴道，總有開解的時候。現在天已經亮了，被封閉的穴道，氣血也已通了。
彭天霸用的手法並不太重，他並不想把馬如龍的穴道封閉太久。因為馬如龍絕對活不了太久的。想不到馬如龍現在還活著，他自己的屍體卻已完全冰冷僵硬。那一刀正砍在他左頸上，是從前面砍下去的，卻連後面的大血管都已砍斷。
一刀致命，一刀就已得手。這位以刀法名震武林的高手，竟似完全沒有閃避招架。世上絕沒有任何人能使他完全沒有招架閃避之力，一刀就要了他的命。
除非他做夢也想不到這個人會對他下毒手，做夢也想不到這一刀會砍下來。因為這個人是他的朋友，很接近的朋友，很信任的朋友。他們共同計劃這件事，現在他們的計劃已成功，想不到這個人竟要把他也殺了滅口。這個人是誰？馬如龍非但猜不出，而且完全沒有一點頭緒，一點線索。這問題根本沒有任何人能回答。
另外一個比較容易的問題是──這計劃成功後，會發生什麼事？會有什麼樣的結果？對誰最有好處？
──這個人計劃做這件事，當然是為了自己的好處。這計劃成功後，馬如龍就會被認定是兇手。杜青蓮、沈紅葉、邱鳳城的親人和朋友，都會去找馬如龍算賬。
如果他們找不到馬如龍，就會去找天馬堂。如果他們殺了馬如龍，天馬堂也一定會去找他們算賬。所以這件事到最後結果，一定是火併，天馬堂和杜、沈、邱三家的火併。
這四大家族的火併，最後一定是兩敗俱傷。鷸蚌相爭，得利的是漁翁。
誰是這個漁翁？
又是晴天。雪地上的馬蹄印子，明顯得就像是特地畫出來，好讓別人追上去的。現在他們是不是已經追上了她？
馬如龍甚至可以想像到人們發現她是個什麼樣的女人後，臉上那種哭笑不得的表情。他忽然覺得這個女人很絕，很醜，很怪，卻很有趣。這是他第一次覺得她很有趣。
不管怎麼樣，他並沒有虧欠她什麼，以後她恐怕再也不會見到她的人了。她是往東走的，他決定往西去。
現在，他不但冷得要命，而且餓得要命。
他知道西面有個很大的城市，有家很好的客棧，屋子總是收拾得很乾淨，床上總是鋪著新換的被單，屋裡總是生著很旺的火！廚房裡隨時都準備著上好的羊肉涮鍋，烤得又香又酥的芝麻醬燒餅。這些正是他現在最需要的。
繁華熱鬧的城市，乾淨整齊的街道，那家客棧的店小二，正在門口拉生意。馬如龍卻不敢進去了。快走到門口時，他才想起自己身上已不名一文，連買個燒餅的錢都沒有。門口的店小二也並沒有拉這位客人進去的意思，一個在如此嚴寒天氣裡，身上連件皮貨都沒有的人，絕不會是好客人。
被人冷落的滋味實在不好受。這是馬如龍第一次嚐到這種滋味，他終於發現了金錢價值。實在比他以前想像中高得多。既然飢寒交迫，囊空如洗，他還是挺起胸膛，大步走了過去。
雖然連他自己都不知道自己要到哪裡去，他的腳步還是沒有停。就在這時候，他看見了一匹白馬。他認得這匹馬，這匹馬好像也認得他，正看著他揚蹄輕嘶，這匹馬居然就是他的白龍駒。
馬系在一家酒樓下，樓上的窗戶裡忽然有個人探出頭來向他招手。這個人居然就是那個讓人覺得又絕，又妙，又有趣的醜八怪。她明明是往東去的，怎麼忽然又到了這個西邊的城市裡？
她大聲招呼：“上來，快上來。”馬如龍還在遲疑，她又大聲道：“你是要自己走上來，還是要我下來拉你？”他只有苦笑，“我上去，我自己上去。”
酒樓上溫暖而寬敞，充滿了羊肉酥魚，茅臺大麴，和芝麻醬燒餅的香氣。
她一個人佔據了一張可以坐得下八個人的位子，桌上擺著連八個人都吃不了的酒菜。她身上還穿著馬如龍那件狐裘，看著馬如龍道：“坐下，快坐下。”
馬如龍只有坐下。她又大聲道：“吃，快吃。”
馬如龍只有吃。他不想讓她過來拉他，也不想要她把羊肉塞到他嘴裡。她做事好像通常都不太給別人選擇的餘地。
看到馬如龍把一塊燉得極爛的小羊肉吞下肚，這女人眼睛裡才有了笑意，卻還是板著臉道：“年輕人不但要能餓，還要能吃，你不把這碗燉羊肉吃完，不管你想說什麼，我都不理你。”
馬如龍居然真的把一大碗燉羊肉都吃完了，還吃了兩個燒餅。
這女人又倒了一大碗酒給他：“吃飽了肚子，就可以喝酒了，快喝。”
這次馬如龍卻在搖頭道：“不喝。”
這女人道：“你是不是要我捏著你的鼻子灌下去？”
馬如龍不理她。他實在不相信一個女人會在大庭廣眾之下捏住他的鼻子。可是他想錯了。她居然真的捏住了他的鼻子。
她的臉雖然長得又醜又怪，一雙手卻長得很好看。而且纖秀光滑，柔若無骨。這是馬如龍第一次發現她身上居然還有個地方長得好看，他終於把這碗酒喝了下去。
自從那次在珍珠坊大醉了三天之後，他就滴酒不沾。他已決心戒酒。
可是不管多有決心的人，在經過了他遇見的這些倒黴事之後，而且又被一個女人在大庭廣眾間捏住鼻子的時候，決心都會動搖的。
這女人終於笑了，道：“這樣才像話，一個人，如果連酒都不敢喝，算什麼男子漢。”
她又替他倒了一碗：“可是你放心，這酒裡沒有毒，我並不想毒死你。”
馬如龍既然已開了戒，索性就喝個痛快。他本來就想大醉一場，無論誰在他這種情況下，都會想大醉一場的。三大碗下肚，酒意上湧，他終於問道：“現在我是不是已經可以說話了？”
這女人冷冷道：“有話快說，有屁快放。”
馬如龍問道：“你怎麼會跑到這裡來了？”
這女人道：“我高興來，就來了。”
馬如龍道：“你本來明明是往東邊去的？”
這女人說道：“可是我忽然想到西邊來。”
馬如龍道：“你不是在盯著我”
這女人道：“你是不是以為你自己長得很漂亮，女人都要盯著你？”她忽然又冷笑，道：“我既不是杜青蓮的媽，又不是沈紅葉的娘，更不是那個臭和尚的祖奶奶，我為什麼要盯著你？”
馬如龍動容道：“你知道這件事？”
這女人道：“哼。”
馬如龍道：“你怎麼會知道的？”
這女人道：“哼。”
馬如龍道：“你是不是看見了馮超凡和絕和尚，是不是他們告訴你的？”
這女人連哼都不再哼一聲，又滿滿的替他加了一碗酒，一大碗。
馬如龍嘆了口氣，道：“你喝酒是不是一定要用大碗？”
這女人終於回答：“是。”
馬如龍問道：“你為什麼一定要用大碗？”
這女人道：“只有小婉喝酒才用小碗，我又不是小婉。”
小婉？馬如龍好像聽過這名字，聽邱鳳城說的，邱鳳城的情人就叫小婉，他荷包中那塊玉，就是小婉送給他的。
馬如龍忍不住又問道：“你也知道小婉？”
這女人冷冷道：“你問得太多了。”
馬如龍道：“可是你連一句都沒有回答。”
這女人道：“那隻因為你問的都是不該問的話，該問的你都沒有問。”
馬如龍道：“我該問什麼？”
這女人道：“你吃了我的肉，喝了我的酒，至少應該先問問我貴姓大名的！”
馬如龍道：“你貴姓大名？”
這女人道：“小婉喝酒用小碗，我用大碗喝酒，應該叫什麼？”
馬如龍道：“你叫大婉？”
這女人居然笑了笑，道：“這次你總算變得聰明些了。”