原來這金雕堂主胡玉笙和現在掌鳳尾幫的龍頭幫主天南逸叟武維揚，全是天南海面上的霸王，武維揚和他是患難之交。這胡玉笙在天南海面上的豪俠們全稱他為八步凌波、海上飛俠，對於輕功提縱術，已經到了爐火純青，有草上飛行、登萍渡水的絕技。那天南逸叟武維揚重建鳳尾幫，多半借重著他。那八步凌波海上飛俠胡玉笙稱得起是江湖怪傑，文武全才，在鳳尾幫中威望素著。這次與淮陽派結怨，擄劫淮陽派的門徒，已惹得這位胡香主的不滿對於更把西嶽俠尼的女弟子也擄劫了來，八步凌波海上飛俠胡玉笙親自找到龍頭幫主面前質問龍頭幫主，這種行為是否出自龍頭幫主的意思？天南逸叟武維揚向來是剛愎自用，不肯認錯的，不過表示：“實不知西嶽派的門徒是女弟子，因為西嶽派授徒，不僅是佛家弟子，很收了些俗家弟子，廣開善門，昌大門戶，是人所共知的。當時因為用信鴿傳遞報警，我未能仔細追究，只想淮陽西嶽在江湖上雄據武林，以行俠仗義標榜門戶，藐視我鳳尾幫，早有嫌隙。我為是用他兩個門徒作餌，好威脅兩家掌門人到十二連環塢，以便一決過去未來的一切事。事已至此，只有諭飭護解的一班舵主，要保全我鳳尾幫的威信。”
胡玉笙遂向龍頭幫主天南逸叟武維揚道：“幫主，我們鳳尾幫在大江南北能夠樹立下現在這點威望，就仗著幫主的德威，足以服眾。這次擄劫淮揚、西嶽兩門下，小弟風聞西路幾家舵主頗有行為不謹措置失當，以致江湖同道嘖有煩言。小弟這次與淮陽、西嶽兩派樹敵，我們倒還自忖尚足與之周旋。不過我們不能不承認對手全是強敵，我們得把腳步站牢，不要叫人家有了藉口。小弟想徹查本幫壇下要路舵主，是否象傳言有背反幫規的行為，以免把我們千辛萬苦創立起來的這番事業，斷送在他們手內。”
此時天南逸叟武維揚明知道胡玉笙已得心腹秘報，在這時只說是傳言，自己倒不好過於追問了，遂請他便宜行事。金雕堂香主胡玉笙和幫主武維揚談過之後，自己竟自喬裝易服，連本幫的船全不用，卻帶了四名親信水手，在江口這裡令水手弟兄出頭，找漁家租借了一隻輕舟，他卻扮成一位遊山玩水的老先生，令四名親信水手操舟。白天還不露一點神色，只用兩名水手操舟，那兩名是和行船這兩個交替著歇息，趕到夜間，卻令四名水手整夜的趕。這種專趕行程，真比驛路上的驛卒還快，僅僅兩天的工夫，趕到浙皖交界石柱關。
此次八步凌波胡玉笙是另有所圖，所以行止十分嚴密，更兼他老謀深算，知道十二連環塢總舵上和外面各舵舵主互通聲息的，頗不乏人。自己所要辦的事，只要在十二連環塢裡一露口風，消息準散佈出去。所以只挑了這麼四名親信水手，趕到了石柱關，已從沿途抽調了十一家分舵主，到石柱關集合聽令。這十一舵到齊，八步凌波胡玉笙用金雕堂朱札授命，叫他們按照自己開示的地點，沿站去安樁立臨時的卡子，各就所到的地方，把分舵信鴿借用。最前站趕到涼星山，那裡是西路十二舵由追魂手酆倫掌著主舵，陸家堡的總糧臺也包括在內，派他暗查那追魂手酆倫，及陸家堡女屠戶陸七娘的行為舉動。以及提解淮陽、西嶽派的兩個門徒的舵主到達什麼地方。只要得到了什麼消息，片刻不準耽延，用飛鴿傳書、連環報警的法子，飛報到石柱關，只是此次凡是被派出去的秘查幫友，有敢徇情洩機走露一字消息的，以叛幫背教立時處死。這位胡香主是歷來執法如山，對待所部的黨徒恩威並用，絕不肯姑息。令出如山，立刻這十二家舵主遵令去照辦，全趕緊的去按著所派的去埋暗樁下卡子，監察西路十二舵酆倫和那女屠戶陸七娘。這一來所有他們在涼星山一帶的行為，以及陸家堡的女屠戶陸七娘的淫行，全探查的清清楚楚，連淮陽派鷹爪王、乾山萬柳堂，及西嶽俠尼聯袂下江南，沿途被幫匪邀劫的情形，全被這金雕堂偵知。八步凌波胡玉笙香主，對於這樣對付踐約赴會的強敵是頗致不滿，把所有他們的行為，按著報告的情形全記錄下來。拿定了主意，要等待著踐約赴會的事解決完了，自己便以幫規處治這班輕輕斷送鳳尾幫威名的舵主們，以正幫規，以警將來。
胡香主直候到鷹爪王率眾來浙南到東平壩，鷹爪王竟和一班同門師友，分頭防查十二連環塢的總舵所在。胡玉笙這才喬裝江湖術士，酒後戲耍地理圖夏侯英，暗和鷹爪王朝了相，具柬留名。可是當時胡玉笙沒肯和鷹爪王動手較量，就因為本幫已有一班敗類落在淮陽西嶽掌門人眼中，已經大損鳳尾幫的威信，自己不便再以陰險的手段來對付。若沒有涼星山這場事，只這胡玉笙一人，就能阻擋這淮阻派，不令淮陽派那麼容易入分水關。不過那鬼影子唐雙青，和西川雙煞等夜襲船幫，又出乎胡香主所料，直到深夜-守的望見火光，這才趕緊以內三堂的旗令，阻止他們任意邀劫襲擊的行為，這一來赴會船幫本隊才得到達十二連環塢險地。龍頭幫主在淮陽、西嶽兩派入分水關，原意是想著叫赴會的人，見識見識這十二連環塢的總舵的隱秘，不是本幫的允許休想妄窺一步。趕到鬼影子等夜襲火攻的情形，一到達總舵，胡玉笙十分震怒，這實在是令兩家勁敵益發輕視本幫，這班人實犯了紊亂幫規之罪。這一來胡香主更把臨近了主舵的四道最厲害卡子撤了，除了橫水閘一道阻擋之外，叫飛鷲漁家如履康莊的到達十二連環塢總舵。
這時胡香主卻親自接待著淮陽派西嶽派，自己是另有用意。一則知道這次踐約赴會的，不僅是淮陽、西嶽派的掌門人，武功精湛藝業驚人，並且還約請了一班同門師友、武林名手。這次只要一照面就各得所學，一分強存弱死。自己身為本幫內三堂香主，無論如何得跟他兩幫招呼一下子，以便為本幫保全威名。這時派去請淮陽、西嶽武師的，已經迎請赴會人來到。八步凌波胡玉笙迎出金雕堂，到江岸迎接的四家舵主陪著這三十多位武師，從當中的甬路上走進來。頭裡是魯南老鏢師侯泰，和北路鏢師蔣恩波、金刀叟邱銘、鏢師鄧謙、江南鏢客伍宗義、司馬壽昌、飛刀盧建堂、神拳計筱川、柳逢春、賈玉堂、孫玉昆、孫玉崗、韋禮民、金讓、馬毓文、馮毓秀、江傑、祝龍驤，及夏侯英等。這般人走上月臺，胡玉笙側身拱手道：“眾位老師，辱臨十二連環塢，為鳳尾幫面上增光，我胡玉笙未能遠迎，太抱歉了！眾位裡請。”有前面幾位老師傅們躬身一拜，答了聲：“胡香主，太客氣了。”這時侍立在廳門前的匪黨，把竹簾挑起，眾武師緩步進了金雕堂，挨次落座之後，淮陽門下一班門弟子，和西嶽派的跟著有兩名匪黨進來，向胡玉笙身邊低低說了兩句，遂即退去。
胡玉笙向鷹爪王和西嶽俠尼說道：“我們略備水酒為老師傅們洗塵，請老師傅們賞個全臉才好。”鷹爪王和西嶽俠尼說道：“胡香主，不要費事，還是請幫主賜見，把我們的事結束完了，往後自有叨擾的日子。”胡玉笙微微一笑道：“老師傅們千里迢迢，辱臨十二連環塢，我們縱然是江湖粗野人，也不至那麼簡慢貴客，老師傅們還是不客氣的好。至於和敝幫主相見，何必忙在一時？咱們暢敘一番，我還要向老師傅們面前領教。”二俠矮金剛藍和，從進了金雕堂始終沒說什麼話，這時忽然站起搶著說道：“師兄，慈雲大師，這位胡香主既然看得起我們，我們恭敬不如從命，我看不必推辭了。”矮金剛說這話，就因為八步凌波胡玉笙，竟敢當面說出領教二字，這分明是要以武功對待來客；在武林中，這種地方絕不能讓步。因為師兄王道隆，一心惦著和天南逸叟武維揚當面解決一切，不來搶他這種話。自己以燕趙雙俠的身分、地位，不能示弱於人，所以當時搶著把這話接過來。八步凌波胡玉笙微微一笑道：“還是藍二俠不失我們江湖人的本色，這種豪爽的情形，我胡玉笙太欽佩了。”鷹爪王聽藍二俠這種話，也微微一笑道：“這麼說，我們就不客氣了！”
胡玉笙已經站起，抱拳說道：“既蒙老師傅賞臉，隨我來，到那邊細談。”胡玉笙在頭前往外相讓，仍由鷹爪王和西嶽俠尼在頭前引道，向金雕堂外走來。出了金雕堂，下了月臺，趕奔北面，往西北角走進一道月洞門。這裡是一道院落，也是西為上，五間整潔的西房，南北兩面全有一道小門。將眾武師讓進了上房，裡面清潔寬敞，看裡面的陳設佈置也是會客的所在，原有的陳設並沒移動，在當地中一列設了八桌席面，在靠北和這八桌席面稍隔開，單設了一桌席面，全是一色的黑漆八仙桌，上面全帶桌圍子。八步凌波胡玉笙抱拳拱手道：“我不客氣，眾位老師傅們隨便入座，眾位老師傅可稱得起是自己人了，絕不會謙讓了。慈雲大師乃是皈依佛門的得道大師，我為令師徒預備了一席素筵，不過敝塢在這荒江野島裡，一切全來不及備辦，過形簡慢，還望大師原諒！”俠尼慈雲庵主忙含笑合十答禮說道：“胡香主太周到了！老尼身入佛門，正為是懺悔一身的冤業。近年來更深感到二十年來身在江湖殺孽太重，所以才長齋茹素藉彌罪過，以熄心頭貪嗔之念。胡香主這麼為我師徒費起事來，更叫我們師徒不安了！”八步凌波胡玉笙忙說道：“大師不要客氣，我們是江湖道義之交，還要一切推誠相見才好。”當時這位西嶽俠尼遂合十道謝過，立刻各自歸座。這位金雕堂香主胡玉笙在末座相陪，立刻由外面進來八名壯丁，卻是一色的藍布長衫，青布快靴，光著頭頂，每人一塊白布手巾，一個油盤，裡面擺著冷葷熱炒。單有一名壯丁，給西嶽俠尼擺素餐。酒筵才擺上來，從外面走進二人，一個年在五旬左右，赤紅臉，濃眉巨目，獅鼻巨口，身彤偉壯，另一個年在五旬以上，儀表俊秀。兩人進得廳門，向八步凌波胡玉笙雙手往胸前一搭，俯身行了本幫的常禮，這位胡香主也略微的欠身答禮。兩人到了近前呈上一面竹牌，隨即低聲說了幾句話，轉身將要往外走時，忽的八步凌波胡玉笙說道：“你們不要走，這座上全是江湖道成名英雄，你們不趁這時會會高人等什麼？”胡玉笙一邊說著隨即站起來向闔座說道：“這是敝人金雕堂下掌督練盤查的舵主火飛龍苗震、草上飛餘忠。這是淮上清風堡綠竹塘的淮陽派掌門人，鷹爪王王老師，這位是西嶽俠尼慈雲大師，這些是淮陽派麾下的一班老師。”這時所有的武師們全站起來答禮，新來的兩家舵主，隨向座上的鷹爪王、西嶽俠尼抱拳拱手道：“老俠客們，名震江湖，素為武林所重。我等久仰老俠客們大名，只是遠隔千里，不能一瞻丰采，如今竟蒙惠臨十二連環塢，我們得以親聆教益，實在是幸事。還望老前輩們多多指教，我弟兄感激不盡。”這兩人向席面上這麼恭維著，那矮金剛藍和只微微冷笑地看著兩人。
這時那火飛龍苗震一轉身，向侍立在廳門的壯丁點首，那名壯丁過來，向火飛龍苗震道：“舵主有什麼事？”火飛龍苗震道：“去趕緊到後面，把那三隻金盃取來。”壯丁轉身出了廳房。火飛龍苗震向鷹爪王等抱了抱拳道：“老師傅們請隨便飲著，我弟兄少時再略申敬意。”說完這話，往廳門前一退。工夫不大，那取杯的壯丁回來，用一隻木盤託著，三隻古色斑斕的奇形酒杯，看情形是古銅製的，高有五寸，形如酒鬥。這壯丁把這三隻杯托出來，火飛龍苗震把靠門旁茶几上的酒壺擎起來，把三隻金盃全滿上酒。火飛龍苗震雙手捧起杯，向鷹爪王席面前走來，站在桌子前，向鷹爪王說道：“王老師武功蓋世，絕藝驚人！這次既來到十二連環塢，我苗震叩求王老師，得指教我一二，叫我這江湖末流，得親承當代大俠的教誨，我也可以引為一身的榮華，謹獻杯酒借表誠意。”口中這麼說著，腳下已暗合子午樁，兩臂圈著，兩個拇指略蓋著杯口的外面，兩手的四指卻捧著杯腳，隔著桌子往裡一送。
鷹爪王身為淮陽派掌門人，一身絕技練的又全是內家功夫，哪能看不出來人的意思？知道火飛龍藉著金盃獻酒，要用內家的重力來試試自己的功夫。不過這人的膽量也太大，自己是鷹爪力的功夫，江湖道上無不知名，他竟敢班門弄斧，必是所恃而來，倒不能小看了他。那燕趙雙俠的二俠矮金剛藍和，在江湖道上已是出了名的不吃虧不放過門，在同時，看著鷹爪王從鼻孔中“哼”了一聲，那意思是告訴鷹爪王你要提防著。鷹爪王這時已經站起，暗運內家的功夫，腳下暗踩八字樁，提丹田之氣，貫於雙臂，注於掌心，臉上微帶著笑容，雙掌往外半推，往杯口上一搭，暗往外一用力。這兩下是棋逢對手，兩下力量一較上，立刻分出強弱來，不過沒有內家功夫的看不出來。鷹爪王還是心存忠厚，不肯當面折辱了他，只用了七成力算是沒叫他上身晃動，可是腳下見了響動。火飛龍苗震兩腳跟下的磚“嘎吧”一響，立刻碎了。鷹爪王把酒杯接過去，一飲而盡。武林名家的手底下，是不肯做得理不容人的事，左手擎杯，右手四指往杯沿上一搭，向外一遞。在這時要換在旁人，立刻還他一手功夫，鷹爪王不肯過為己甚，遂輕輕把杯還給了他，火飛龍苗震含羞帶愧退了下去。這一來，連八步凌波胡玉笙臉上也不大好看。幸而火飛龍苗震，是暗含著遞招，這時還稍微的保全一點臉面。隨火飛龍苗震進來的草上飛餘忠，在這時候想用自己的輕功絕技，給火飛龍苗震找回臉面。胡香主已經注意了他，在他方要一開口。胡玉笙忙厲聲說道：“苗餘兩家舵主，對座上的貴客，業已獻誠致敬，速行歸舵，本壇好和貴客暢飲。”胡玉笙一說出這種攔阻的話，草上飛餘忠即不敢再多事，趕緊退出廳房。
胡玉笙在座上舉杯相讓道：“敝幫所有的弟兄，全是粗野成性，失禮之處，難免叫王老師、慈雲大師見笑，還望老師傅們，對於他們多多指教。”鷹爪王微笑著答道：“貴幫自香主以下，對於敝人等全這麼抬愛，胡香主反倒這麼客氣，太叫我們不安了。”矮金剛藍和卻是酒到杯乾，臉上伏著一層冷笑，不時的斜睨胡玉笙。那胡玉笙對於座上人的情形，也是一目瞭然，不過故作不理會，仍是談笑自如，賓主之間，歡然飲宴。在明面上看著，分明是英雄盛會，又誰知兩方全是暗隱殺機，誰全不甘心誰。趕到酒足飯飽，天已到了黃昏，一班匪黨，把廳房裡所有的燈火全掌起來，廳房內外燈火輝煌，大家這時也起了座。一班匪黨伺候著淨面漱口，把殘席已經撤了下去，請大家落坐獻茶。
鷹爪王方要開口，請他引領著去見龍頭幫主天南逸叟武維揚，那八步凌波胡玉笙，在這時含笑向鷹爪王、西嶽俠尼等道：“敞幫十二連環塢的幫規，外舵的不算，十二連環塢內的內三堂，是各自為舵，除了受龍頭幫主的節制，誰也不干涉誰的事。我胡玉笙趁了這個機會，才得盡情與老師傅們暢敘一番，絕沒有人來攪我們的清興。我這金雕堂與青鸞堂、天鳳堂微有不同，就是我個人最愛栽植花木，不象他們總離不開武人的本色，所入眼的，離不開練武功的一切設備。老師傅們，既來之，則安之，大約今夜我們龍頭幫主，還不能款待老師傅們。可是我胡玉笙敢斷言，敝幫主絕無輕慢之意，實在是另有原因。老師傅們趁著閒暇的時候，看看我這金雕堂全部的情形，老師傅們，也可以指教指教，有什麼設備不合宜的地方，也可以改善改善。因為我久仰淮上清風堡綠竹塘，和萬大俠的乾山歸雲堡，以及燕趙雙俠的磁州藍莊，全是名震江湖的極好所在，所有建築佈置，各有不同的巧妙，獨具匠心。只是我胡玉笙無緣一飽眼福，空懷景仰之心，所以我這次要這麼不自量的在老師傅們面前請教，老師傅們不要笑我胡玉笙小家子氣才好。”鷹爪王和西嶽俠尼及矮金剛藍和以及一班老師傅們，聽胡玉笙這番話，說得離奇突兀，分明是內中另有用意，不過他居心何在，就不得而知了。眾武師哪又想到胡香主果然另有機詐，趕到蓮池試藝，金刀叟邱銘竟險些喪命！