原來鷹爪王往這人臉上一看，竟是十五六歲的少年，黑油油的臉面，帶著笑容，一派的童稚之氣未退。身上別無他物，只下面連腳褲外，多打了個蓬腿，右腿的蓬腿上插著一把雪亮鋒利的攮子。鷹爪王這一問話，這個少年噗哧一笑，一擺手，用手一指這隻小梭艇，也往前湊了一步，低低說道：“我的事回頭再告訴你老，現在快離船塢，再耽擱，還有一撥放哨的，一出來我也走不了啦！”
說到這，把自己頸子上的水衣鎖口拉開，往下拉了拉，伸手從胸前掏出一面小旗來，遞與了鷹爪王，低聲說道：“堡主，請上船，我們趕緊走。”鷹爪王是淮陽派掌門人，又是久走江湖的老英雄，一切事是不言而喻。少年把梭艇一打橫，鷹爪王面遂向船尾倒坐著，這就是深悉各種船艇不同的坐法。這種梭艇狹長，上面僅能客兩人，還得使船的會使，坐船的也得會坐。平時全是一個人自己坐自己蕩槳，遇到轉折時，坐船的也得會趁船的傾斜，所以必須和使船的對面坐著，以便互打招呼，以免失閃。這種梭艇全憑駕駛人的手法，以定快慢。這時少年給壓穩了，見堡主鷹爪王坐好了，自己把梭艇尾部往前一送，梭艇擦著水面往前駛去。少年往起一聳身，輕飄飄的落在艙心，雙槳已抄到手中。身手這份矯健，實非平常行船的所能比。
梭艇如箭一般颼颼駛來，快到船塢的地方，突然聽少年發話道：“咱這位崔師爺真難伺候，香主少時還會要回來，偏偏這時要支使我們，該著我們歇息的，偏要調動我們。這簡直是存心跟我們過不去！沒法子，誰讓咱在人手底下呢？”少年說話的聲音很高，有故意叫暗中埋伏塢口的匪黨聽見的意思。才到出口這條極窄的水道半腰，突然蘆葦中閃出一道黃光，向快艇上掃來，少年口中說著話，兩槳運用的非常快。鷹爪王更在這道燈光射過來時，自己一點頭，更把手中的小旗揮動，把臉面用旗子擋上一半，快艇已經如箭離弦如飛的衝出了船塢。梭艇這一出了船塢，少年說道：“僥倖，沒被攔劫盤查，少卻多少手腳。”摩爪王點頭道：“尊駕身手果然不凡，王某既承相助，尊駕路徑又熟，我倒要借重到分水關一行了。”這少年仍然靈手運槳，梭艇如飛的走著。少年低聲道：“堡主不要忙，今夜也只能到分水關察看察看他這裡防守的形勢，堡主身旁又沒有削銅斷鐵的利器，想進十二連環塢恐非易事。”鷹爪王道，“好吧！我們看看形勢再定行止吧。”
說話間已從分水關南水岔子駛出來，鷹爪王方要囑咐水面正路上不能走，哪知少年已把艇頭穿向山壁下蘆蕩中，往裡穿行了數丈。只見所行經地方全是半截蘆葦漫在水中，梭艇行到裡面，滿是壓著蘆葦走。這一來艇身已全隱入蘆葦中，外面再有船經過這一帶，絕不易發現此艇的蹤跡。梭艇貼近了山壁下，立刻由少年跳下去，把梭艇定住，鷹爪王也隨著眺下去貼山壁站莊。少年把梭艇拴在一塊巨石上，鷹瓜王把少年那面小旗交還他，少年道：“堡主，此旗乃是分水關前巡江主壇淨江王洪玉濤香主的令旗。此後既然安心入鳳尾幫，或有借用此物之處，堡主儘管收藏備用吧。”
鷹爪王含笑道：“還是尊駕收著吧！我想暫時用它不著。”少年明白堡主是不肯失自己身份，要憑自己武功出入十二連環塢。這時兩人寄身的地方，是蘆蕩上、山根下，孤立的危石上，鷹爪王這才問道：“尊駕究竟是何人的門下，被何人所差？貴姓高名，怎麼認識在下？如承看得起王某，還請一一見告。”這少年用手一指鷹爪王身後的崖石，道“老前輩請坐，要問我在下的來歷，說起話長，這裡倒很僻靜，趁著歇息的，工夫，我倒要詳細奉告。”鷹爪王點頭道：“好吧，我們坐下倒好細談。”這一老一少，就坐在石頭上。少年原原本本把自己出身來歷詳細說了出來，鷹爪王不禁連連嘆息。
原來這少年姓江名傑，父親原本是兩江總督麾下的總兵，早年很是以健勇善戰著名。只是性情耿介，不善逢迎。後來竟以剿匪身先土卒，更著功績，論功應邀上賞，不意有功不賞，反為上峰誣陷，幾遭不測。冤憤填胸，一病不起，卒于軍中。繼掌兵權者，更下井投石，與宵小勾結，將應發糧餉吞沒，誣江總兵剋扣軍餉，事無佐證，遂借沒傢俬抵補。幸江夫人事先發覺，偕年甫四歲之江傑逃至浙南，寄居雁蕩山下。
數年之後，所蓄資財耗盡，江夫人僅借十指縫紉度日。江傑天賦異稟，江夫人教以書字，竟能恭謹受敦。唯離開江夫人，即泅水捉魚，與江濱漁子日漸廝熟。江傑年愈長，家愈貧，因江母年已老，十指所得實難溫飽，江傑遂捕魚補助用度。江夫人以兒年幼危險實多，無如江傑天生異質，凡水面上以及泅水術，無師自通。年十五，水性精通，身形靈巧，凡雁蕩山下操漁業的，鹹喜江傑之天生異質。每日江傑亦手捉魚，得數尾，漁家即付以母子度日之資，習以為常。近江一帶，全管他招呼小龍王。鳳尾幫在雁蕩十二連環塢通山佈道，天南逸叟武維揚久聞此奇兒事蹟，遣人誘江傑入幫。江夫人諄諄告誡，不準江傑忘卻本來面目，不準入幫。江傑只要一聽見有人向自己誇讚鳳尾幫如何大仁大義，即以嚴辭峻拒。來人如過分誘勸，江傑即設法令其受辱，以拒他人再來誘勸，所以鳳尾幫以若許勢力，竟致奈何不得他。
這小龍王江傑在這雁蕩山前，竟自以精通水性聞名於江湖道中人。天南逸叟武維揚見這江傑不肯入幫，遂傳令鳳尾幫壇下弟子，不論何人不準對江傑母子稍有侵凌，如敢故違，即行嚴懲。敢情這天南逸叟武維揚對於小龍王江傑母子這麼垂青重視，實懷有深意。
鳳尾幫重建總舵，開闢十二連環塢的秘密老巢，雖是把守緊嚴，可是江湖道上盡有能人，像這奇童小龍王江傑，既無師承，又沒聽說他家中有精通武技泅水術的，他竟具非常身手，實是天生奇才。自己竟不能網羅到麾下，無論如何也不宜令他對本幫起厭惡仇視之心。因為他守在本幫總舵的近前，深悉這一帶的水路上的出入道路，深怕萬一官家或是和本幫有“樑子”的，把這奇童收買了去，實是心腹之患。所以諄諄告誡這巡江十二舵香主淨江王洪玉濤，要嚴飭所轄，對於這小龍王江傑母子，只准賜恩，不準結怨。所以這位洪香主，暗令在雁蕩山前鳳尾幫巡江哨的水面以外的漁人，對於小神童江傑好好聯絡，叫他母子沒有飢寒之憂。江母業已有了年歲的，只要夠衣食無缺，絕不會令兒子離開這裡，別謀生計。
果然洪香主這種不露形跡的辦法，倒用對了，這小龍王江傑捕魚奉母，倒也安居樂業的。那天南逸叟武維揚聽得洪香主的報告，暗暗欣慰，遂暗中囑咐洪香主，仍然設法誘他入幫。洪香主正要再接再厲的暗中來計算這位小神童江傑，請想這小龍王江傑，任憑怎麼精明，都是差欠閱歷，真要是容他們暗中用上手段，江傑恐怕不容易再逃出他們的筆握。也是該著此子成名，竟在這時鳳尾幫和淮陽派的事情已經挑明簾較量上，龍頭幫主遣人，三次遞柬約清風堡到十二連環塢赴會。事關鳳尾幫的存亡，所以對於小龍王江傑的事暫時沒有心腸來過分引誘。這種黑暗中操縱，江傑絲毫不理會。
這時江傑已然瞭然世故，對於自己已十六歲，僅憑天賦的異稟，水性過人，身輕體健，可是終歸是差欠真正的名師教誨，自己有時就對於自己的將來不能顯親揚名抱恨。更有一條痛心的事，自己每每於母親談起閒話來，提到家世，江傑是四歲被母親帶到浙南來的，對於家裡先前的景況，隱隱約約記得家中有好多人，不似來到浙南隱居江邊這種淒涼景況。可是叫自己說當日家中情形又說不上來，不免向母親追問家世的真相。江母立刻老淚漣漣的說道，“你父當年曾官至總鎮，只為身死之後，僅憑自己一個婦人支持門戶，漸漸把家業敗了。因為沒有面目再在故鄉居住，這才來到這裡，母子相依，過著貧寒的日月。一晃十二年的工夫，僥倖把你撫養大了，就指著你改換門庭，恢復你父當年的家世了。”江老太太這番話只能蒙哄幾歲的孩子，江傑已經明白世事，聽母親這番話說得十分含糊，遂追問父親既然官至總鎮，縱然去世，家中又沒奴僕，就只母子二人，無論如何也不致幾年的工夫就一貧如洗，其中定有別情，親如母子難道還有甚麼不能說的麼？當時江老太太被兒子問住，知道再不能掩飾，遂把當年的事從頭至尾完全說與了江傑。莫看江傑沒得著父親的疼愛，可是骨肉天性，江傑又不是平常的孩子，有至情，有至性，聽母親說出父親是完全氣死，母子流落到浙南，受這種生計艱難的苦，全出於當年接父親總鎮後任之賜。父仇不共戴天，父親空有自己這個兒子，長到這麼大，沒有一點立身的本領，既不能給父親報仇，又不能重振家聲。自己又愧又急，立刻痛苦失聲。
江老太太一提往事，本就夠痛苦的，這時江傑這一放聲痛哭，自己也痛哭起來。母子二人痛淚紛紛，還是江傑恐怕母親年邁，過分悲痛於身體有傷，遂趕緊止住悲聲，向前勸慰母親。把江老太太勸好了，這才又追問當年父親作總鎮時，上峰和接任的人姓名年歲等。江老太太正色說道：“不是我怕死貪生，老來惜命，我把你父親的事全告訴你了，可不准你胡鬧。因果循環，毫釐不爽。善有善報惡有惡報，不過有遲早之間。象害你父親的一班惡人，早晚不會脫過上蒼的報應。我所以先不肯叫你知道，就怕你去胡鬧。你可知道娘已是風燭餘年，不過苟延日月，只靠著你來承歡膝下。你難道忍心拋下娘不管，去找仇人拚命麼？”江傑含淚道：“他們害得我們家敗人亡，我不能報仇，有何面目活在世上！”江老太太含怒道：“好孩子，你只要一走，咱們母子從此就算各自東西。我也不能再指望你這個兒子，你也沒有這個娘。我空把你巴結這麼大，指望你養老送終，不想才能倚靠你，叫我落個一場空，我還有甚麼指望呢？”說到這，又哭起來。嚇得江傑忙的跪在母親面前，慘然說道：“娘不要難過，兒絕不能拋下年邁的娘去給父親報仇。不過兒對於父親身死的情形不能不追問，兒若呈對於父親含冤而死漠不關心，兒子不成了沒心肺的人！娘這般年紀，莫說家境貧寒，兒不能走，就是家中盡有餘資，兒也不忍離開膝下。娘只管放心，若那麼任性而行，太辜負娘養育之恩了。”
當時江傑對於母親百般的安慰，江老太太見兒子已然一再的勸慰自己，知道他絕不會任性而為了，這才展顏不再哭泣。可是江傑卻把父親的兩個仇家寫了兩個長生祿位，供在暗間僻靜的地方。每天早晚兩次，跪在長生祿位前，叩拜完了，又低聲祝禱。江老太太在先看他居然給殺父的仇人立起長生祿位來，很有些詫異生氣。繼而一想，江傑天性那麼厚，又孝順又明理，絕不會作出荒謬事，遂靜靜看著。看江傑低聲祝告道：“弟子默祝過往神靈，要保佑兩仇家平安健在，好等自己侍奉母親百年之後，自己好手刃仇家替屈死的父親伸冤雪仇。”江老太太聽兒子原來安定了這種苦心，十分讚歎！雖則這種舉動近於胡鬧，可是頗同情他用心之苦。遂不肯過分責備他，只囑咐江傑，在外面千萬要口頭謹慎，不要沒報成仇，先取了殺身之禍。因為仇家全是擁兵權有勢力的主兒，萬一這種舉動被他知道，豈肯甘心？
江傑自經知道父親死在權奸之手，老母以一位總鎮夫人，被這貪官害得有家難奔，有親難投，家產被抄，還落個虧欠軍餉，連親戚宗族全不敢投奔，也太令人難忍。累得母親以十指所得，撫育自己成人。但是自己雖蒙母親教些書字，母親學問不深，自己不過略識些書字，文武兩途全沒有自己深求的機會，這裡還報甚麼父仇？江傑每一想起自己的身世，不禁悲憤填胸，揹著母親吞聲飲泣。這日在申末酉初的時候，江傑在家中用一盤細砂、一枝竹筆，在窗前練習寫字。江母近年知道自己針線活計做不了，只紡些線和制些綢網的絲絡子賣給漁家，添補用費，稍事積蓄些餘資，以備嚴冬江傑不能捕魚時，母子好過活。自己也坐在窗前，看著江傑寫錯了指點他。這時外面忽然一陣人聲喊，江家所在緊靠臨江的山根下，離著江灣不過一箭地；江母方要叫江傑出去看看，外面是什麼事，忽聽竹籬外一陣步履雜沓的走過一撥人來，內中有一人，隔著竹籬招呼道：“江傑，還不快走！江灣裡過魚群了，你今天還不利市！快走，快走！”江傑答應道：“你們先走吧！”自己把竹筆放下，向母親問道：“娘，我去麼？”江母點頭道：“今日既是魚多，你就去吧。只不要貪多，早早回來，免得叫我懸念。”當下江傑忙的把自己，特製的一身水衣和包頭，跟一個絲網兜拿起，出了家門，趕奔江旁。遠遠的已看見江邊上一簇簇的漁船各據一方，也有撒網的，也有用漁叉的，網起叉飛，金鱗耀目，果然網起盡是尺許的鯉魚。漁人們歡呼著、叫嚷著。這裡本是離開碼頭好遠很僻靜的地方，這時卻是漁船往來如梭，漁人歡呼著。
當江傑一到，漁船上立刻有人招呼，江傑快快下水趕緊發個利市。江傑立刻把水衣穿上，悠然地抬抬頭，絲網往肩頭一挎，自己來到江邊。一聳身，往前一躥，縱起有六七尺高，頭下腳上，扎入水中。身形這份輕快，任誰看了也不信他是無師自通。江傑這一下水，好似一條巨魚，只有水面上炸開一道水紋，跟著水面上的水紋消逝，這江傑的蹤跡立刻不見。跟著在江傑入水處一箭遠，水往上一冒，江傑踏著水上來，靠近漁船，湧身上了漁戶首領周阿春的船頭，把網兜子摘下來，裡面一尺多大的魚四五尾，不住在網兜子掙扎。漁船首領周阿春笑說道：“江傑，招呼你來好吧？今天準可以發個小財！別閒著，再捉它幾兜子。你把它全放到艙眼裡，你走你的，我給上幾斗子水，好賣活的。”江傑把網兜子往船頭上一放道：“網兜子小，裝不了大的，我捉兩尾大的送給周爺。”說著一翻身，跳入水中，分波踏浪眨眼又失蹤跡。不大工夫，有兩隻漁船上的漁夫齊聲嚷道：“這是甚麼？拿魚叉叉它。”跟著又有人招呼道：“別鬧，這是江傑！”
水而上一條白浪，唰唰的，半露半沒的走得極快，眨眼就到了周阿春的船頭，水花一翻，江傑半身露出水面。只見他兩臂彎裡，各挾著一尾鯉魚，這兩尾魚在江傑的腋下，不住的頭尾擺動著掙扎。周阿春一探身抓住江傑的肩頭，往上一提，江傑雙足一踹水，身形躍上船頭。鄰近的漁夫等全鼓掌歡呼道：“小龍王真有一手的，四十多隻漁船全被你壓下去，這兩尾魚留著祭神啊！”在眾漁戶紛紛歡呼中，立刻見有東北一陣金鈴亂響，如飛地馳過來一匹小黑驢。驢上一瘦削的老頭，催驢疾馳地來到江邊，突的一攏韁繩，這頭黑驢四足停住，紋絲不動，坐在驢背上注視著江灣。
江傑這時上得船頭，雙臂一抖，把兩尾二尺多長的鯉魚抖向船頭。裡面周阿春早注了半艙水，這兩尾扭到了裡面，撲嚕撲嚕一躍二三尺高，險些翻下水去。周阿春忙把艙板蓋上，江傑向周阿春道：“首領，我再捉兩尾，今天的魚真多。”說罷不待這首領周阿春回答，竟自一縱身躥入水中。這時夕陽西墜，如同赤火珠的日輪照著江面上，起了萬道金蛇。漁舟三三兩兩東一撥，西一撥的，散在江面上。這種奇景，任是不懂詩情畫意的，也覺心曠神怡。不過美景不常，太陽漸漸沒下去，江面上起了一層輕煙，漁舟三三兩兩的也全往回下駛來。
這時江心忽然起了一陣譁噪，把歡呼聲變成了驚喊聲，跟著從江心中流湧起一溜白浪，白浪中似有一黑物，漁船上的漁夫各舉櫓篙魚叉，大叫：“江豬！江豬！”跟著有一隻較小的魚船，往這邊掉轉船頭時，哪知竟被水中這隻龐大的江豬撞上，撲通撲通兩個漁夫全翻在水裡。這時那頭江豬啪的一揚頭，水花翻處，只見巨口劍牙的一頭龐大的江豬，似乎被那小船撞怒了！嗚的一聲，也聽不出是水聲是叫聲，向掉在水中的漁夫噬去。別的魚船上幸而有兩個執魚叉的，大叫一聲，唰唰的-兩杆漁叉向這頭江豬叉去。一杆叉空了，一杆卻正正的叉在背上。只聽砰的一聲，江豬撞回來，退回三四尺落在水中，這隻江豬遂向前疾泳。
可巧這時江傑又捉了兩尾活鯉魚，一猛子從水底翻上來，用踹水法，身形半仰半側的式子，順流而來。江豬從水裡冒上來，可把一班漁夫嚇壞了：它是趕上機會，它冒上來的地方正是那江傑的頭裡，相隔不過丈餘。漁夫高喊：“江傑，快往邊上浮，江豬！江豬！”只是江傑正在泅水，一口一口換水，身形載沉載浮，耳音全被水浪蔽住。那頭江豬也不知想吞江傑所挾的魚，是想噬人，竟奔江傑而來。直到江傑覺出腳後水流的波浪不對，才看見這隻江豬。江傑依然不怎麼害怕，只是把身形加快了些，可是自己兩條胳膊全挾著巨鯉，江豬真個追到，無法還擊。心裡一打轉，江豬到離著腳下約有二三尺。一班漁夫全深愛江傑，一看這種情形，知道江傑是不知江豬的厲害，齊聲大喊：“江傑，這東西厲害．叫它咬上就沒命了！還不往水裡沉！”
小龍王江傑聽得眾人這麼喊叫，才稍稍驚心，把右臂的鯉魚往後一抖。江豬正好趕到，一張口把這尾魚接住，巨口一張一合，把那麼大的一尾魚吞了下去。江傑把魚往外一拋，身形往下一沉。這可不是他故意往水底沉，因為泅水術無論如何精，水中也用不上力，不由得往下一沉。江豬得了食也微一停身，兩下里是趕的非常巧，江傑趕到再往上一冒，江豬正是把那尾鯉魚吃完，噗的把魚骨從巨口噴出來，唰的噴出數尺遠去，有兩塊魚骨打在江傑的額角右頰。江傑覺得疼的火燒火燎的，這才知道這江豬的厲害。可是初生的牛犢不怕虎，江傑憤怒之下，把左腋下的魚一鬆，這條鯉魚竟自逃去。江傑卻往下一沉，江豬竟從水皮上過去。江傑又往上一冒，反落在江豬的後面，往前一踹水，立刻趕上江豬，一拳照江豬的後胯砸去，這一拳打個正著，哪知這一拳把自己拳頭震得非常疼，江傑就知不妙，自己趕緊往後一坐水。江豬一掉轉巨頭，嘩啦啦水浪翻飛，江豬暴怒著撲過來。
江傑自恃自己水性精通，哪料到江豬比他快的多，颼的已到了。江傑心說不好，氣一沉，往水底坐下去，跟著在水底一踹往前斜穿著波浪往上冒來，趕緊把腦袋露出水面。這不算江傑明白，因為他在水中能掙眼，僅僅把離著較近的看的見，稍遠就模糊了。江豬總是水獸，在水底怎麼也沒他清楚。果然在江傑才浮起在水面上，這頭江豬竟也從波浪中衝出來，相隔只六七尺。漁夫們此時全是驚恐萬分，也有膽大的捧著叉催船往中流上接應，首領周阿春也招呼道：“江傑，快往邊上躲！”只是這頭江豬不僅兇暴，而且行動矯捷靈猾。江傑往港灣這邊送，離著邊還有三四丈，可是眼看江豬就到了。漁夫們情急之下，颼颼的三杆魚叉，兩條撐船的竹篙全向江豬叉來。這一阻擋，自以為足可以擋這江豬一下子，只要一緩勢，立刻江傑就可脫身上岸。哪知這些叉竹篙全被這頭江豬一晃頭，嘩啦嘩啦的全落在水面上。江豬堪堪的追及江傑，這時天色也漸黑下來，就在這危機一發的時候，江傑就覺著自己臉上一股勁風掠過去，腳後嗚的一聲，水花翻滾，自己可一湧身躥上岸來。面前一個身形矮小的瘦老頭手捻著山羊鬍子，站的地方正擋著自己的道。
江傑此時也有些神智迷亂，剛要伸手推這老頭子，叫他躲開道，就聽這瘦老頭子說道：“小夥子具有兩下子，連這麼兇的江豬全打死了！”一句話提醒了江傑，回頭仔細一看，龐大的江豬已經死在江邊，不知傷了甚麼地方，江邊的水全紅了。江傑暗暗詫異，這真是怪事！