追命心裡發誓要弄清楚：“殺楚”倒底是怎麼一回事！
看來白衣書生卻似沒有這個興致。
他只淡淡地道：“原來你是追命，怪不得腿法這般好！”
追命道：“像你這手劍法，在武林中，絕對在十大名劍之內。”
白衣書生一曬道：“偏偏我沒有名氣。”
追命道：“那是因為你根本不想成名。”
“我想成名，”白衣書生嘆道，“偏偏我不想成名後帶來的事情。”
“那沒道理，”追命道，“成俗世之名，少不免要求世俗之功。”
“要是成絕世之名呢？”
“那是後人才能評定：你是流芳千古還是遺臭萬年！”
兩人相視而笑。
追命忽又問出一句：“列長恨是你什麼人？”
白衣書生臉色一變，抬首望了他一眼，眸中的悒色閃過一道銳芒：“好眼力！”
追命道：“你使的是‘天問劍法’？”
白衣書生笑了。
他笑意裡仍帶憂愁，淡淡的，像溪水映著天藍。
“如果我沒有看走了眼，你還會‘萬古雲霄一羽毛’身法？”
白衣書生道：“我是他老人家的唯一弟子。我叫方邪真。四方的方，正邪的邪，真誠的真。”
追命笑道：“好名字，只是世上豈容有又邪又真？”
白衣書生向他眨了眨眼，道：“因為我是絕世的人物，卻想成俗世之名，你覺得這句話是不是說得太傲？”
追命望了他一回，只說：“你說的是實話。”
這時，劉是之和剩下的那名劍手，正替同僚急救裹傷，池日暮也下手幫忙，他先替洪三熱包紮傷口。方邪真和追命則救助一些本在店內歇腳的無辜傷者，那兩名鏢師畢竟也是行走江湖的人，趕忙也幫忙救治，傷患者呻吟起伏。
池日暮帶來的八名護衛，竟有五人當場喪命，兩人折足，傷口怖人，痛苦不堪。方邪真目光閃動，忿然道：“我便是因為他們出手太狠，所以才忍不住插手。你看，下手這般毒，又傷及無辜，就算有深仇大恨，也不該這般滅絕人性！”
追命沉吟道：“那老人家的刀法，類近‘東海釣鰲磯’的‘開山刀法”，造詣很高，但不知是何來路。”
方邪真點頭道：“那披髮人武功更高，出手招式也詭奇難測。”
追命道：“可惜他倒溜了，其他幾人，無一活口。”
方邪真拍拍那柄又被舊布裹著的劍，道：“你別怪我不留活口，我這劍一出，它動了真性子，我也控制不了它，劍是我出的，但人則是它殺的。”他笑笑又道，“你不是要逮捕我歸案、以便結案償命罷？”
“我明白，”追命嘆了一口氣，看了看他置在膝上的劍，道，“剛才救人要緊，要救人也只好殺人了。救人與殺人，常是同一碼子的事，像月亮晴暗兩面，這怪不得你。只是，像你這種殺傷力那麼大的劍客，但願還是不要常常動劍的好。”
方邪真拍了拍長劍，微作沉思道：“我也不想動它，只要沒有人動我。”
只見池公子站了起來，劉是之緊跟在他的身後，走了過來，池日暮對二人就是深深一揖，道：“多謝兩位俠士救命大恩。”他目中淚光閃流，兩頰隱有淚痕；原來他見死傷狼藉，而刺客主要只是為了殺他，以致害了那麼多人命傷亡，心中大是不忍，禁不住要落淚。他忍悲含慟的聲音，更是誠摯動人。
追命道：“別客氣，這是我的本份。”
方邪真卻沒說話，默默為一個被火藥炸傷的茶客裹傷。
只聽一陣馬蹄的得，那名劍手已打馬而去，想必是劉是之遣他趕返洛陽請動人手過來接應。
劉是之道：“三爺，這樁案子你親眼見了、親手管了，但願你能為我家公子追查主使，以正法紀。”
追命忽道：“池公子，有一事請教。”
池日暮十分謙恭，即道：“不敢當。有什麼，三爺皆請不必見外，盡請吩咐即可。”
追命道：“你可有這樣兇殘的仇家？這些人似跟你有深仇巨恨，你可有頭緒？”
池日暮“噫”了一聲，道：“在武林中，誰沒有仇家？更何況我身在翰林、仕林、武林裡，結怨難免，只不過，這些人都似身負血海深仇，可教人費解。”
劉是之道：“我看這批人，也不只衝著我家公子而來的，他們不是口口聲聲都是洛陽四公子嗎？我看除了我們‘蘭亭池家’之外，‘小碧湖遊家’、‘妙手堂回家’、‘千葉山莊葛家’，莫不是沾有關聯，洛陽四公子名若天日，難免遭人所嫉，這都要請三爺多加留意的。”
追命道：“你的意思是說：這批人要剪除的，不只是你們，還有其他三位公子？”
劉是之雙眼一眯，立即在眼角裁成了兩抹如刀利的笑紋，“也可能是其中一家，為鞏固勢力，只求獨尊，不許並存。”
追命搖搖頭道：“沒想到。”
劉是之奇道：“你沒想到什麼？”
追命道：“連仁義滿天下的‘洛陽四公子’，也一般人一樣黨同伐異、排除異己；大好河山，舉目並非沒有人材，而是沒有容人的氣量，以致像一盤散沙，誰都不能結合起來，為國為民，做點踏踏實實的事。”
劉是之冷笑道：“三爺，你這句話，只對我們公子說，可起不了什麼作用，我家公子也總不能一廂情願、單方示好啊。”
池日暮如玉般的臉頰，卻出現了微微的紅暈，慚然道：“三爺，你教訓的是。”
追命笑道：“不敢，不敢，我只是紓說心中的鬱結罷了，池公子萬勿見怪。”他微微一停，又道，“四公子在洛陽甚有勢力，極得民心，據說近日皇上要頒令下來，甄選你們四位其中之一為‘洛陽王’，掌管洛陽兵權政事，你們四位各有千秋，難分軒輊，這樣一來，恐怕相互傾軋的事，在所難免；只望池公子能心存善念，以為百姓福祉為重，儘量避免捲入無謂鬥爭中，那就是功德無量了。”
池日暮悚然道：“是，是。”
劉是之卻問：“不知道三爺此行來洛陽，為的是什麼事？”
追命看了劉是之一眼，又看看池日暮，道：“你們可聽說過留縣太守孟隨園？”
池日暮茫然。
劉是之即道：“有。孟太守清廉不阿，嚴明守正，很有名望，據說他辦案一向秉公處理，案無餘犢，平反了不少冤案，昭雪了不少冤獄，嚴辦了不少劣紳，申誡了不少惡宦，可惜，後來還是給人參了一本，似被髮配充軍到塗壁去……”
追命道：“正是，他一家大小共十一口，連家僕婢役三十七人，全教人殺個乾淨，事情就發生在這往洛陽的道上，兇徒可謂趕盡殺絕。孟太守嚴正不枉，在任期間從不貪贓斂財，人稱之‘孟青天’，而今落得這種下場，我總要跟他查出兇手，以祭他在天之靈。”
池日暮聽了也極氣忿：“三爺，這件事實在太可惡了，如用得著敝府之處，要人要錢，請儘量吩咐。”
追命知道這池日暮年輕心軟，卻又血氣方剛，便辭謝道：“現下尚未有眉目，人多反而不便，池公子好意，在下心領了。”
這時數路人馬陸續趕到。原來這道上早有“蘭亭池府”的人準備恭迎，剩下那名劍手打馬請援，這些在道上苦候迎迓的僕從和友朋，全都趕了過來，其中還包括了在池府聞風而來慰問的“食客”、“子弟”，爭相巴結道幸，這小小的茶寮裡，登時熱鬧了起來。
追命見池日暮忙亂中不忘囑吩下屬，安頓這茶居掌櫃的後事，加以撫卹，並協其重建，還有撫療受傷茶客等，便向在一旁淡然坐看一切的方邪真道：“這池公子，總算富貴而仍然謙恭，只是心性太脆弱一些，易動感情，但在劇烈的江湖鬥爭裡，容易吃虧。”
方邪真道：“那也不盡然。池公子這等做法，易搏人好感，甚得人緣。”
追命詫異的向他投過一眼，說：“老弟，你年紀這麼輕，看世事卻是太冷。”
方邪真淡淡一笑道：“我就怕熱。我喜歡寒冬。越冷，我就越愉悅。我心頭一熱，就不易收拾了。我怕我控制不住。”
追命仔細端詳了他一陣，只道：“很像。”
方邪真側了側首，問：“像誰？”
追命道：“我大師兄，無情。”
方邪真眼睛有了笑意，那笑意驅走了許多憂悒，但多了一層淡淡的哀愁，“是麼？”
追命笑道：“你不要見怪，你比他，還要年輕、還要俊俏，還要像個女孩子。”
方邪真沉思一下，他的眉微微蹙著，像挽手鎖起一秋的深怨。“他跟我不同，”他道：“他已投身入在這紅塵十丈裡，翻過、滾過、什麼世局都見過、什麼經歷都閱過，所以他再脆弱，也是個堅強的人，能出世，也能入世。而我……”欲說還止。
然後他接道：“但我能出便不能入，能入，便不能出。”
追命笑著拍了拍他瘦小的肩膊，道：“你啊，一個人自己看自己，怎麼能看得清楚？自己看得大多、大近，不一定就是自已。”
方邪真忽改換了話題：“你要去偵察殺害孟隨園全家的案子嗎？”
追命眼睛一亮，道：“要是老弟肯跟我一道稽查，這件案子的元兇勢力再強大，我也不必擔心了。”
方邪真懶洋洋的望了追命一眼，只道：“其實，你根本沒有擔心過。公家事，我也做不來，而且，也無意為之。如果你有事，我倒要請你吩咐一聲，我一定到。”
追命一笑道：“那我就不勉強了。”又問，“老弟一身好武術，卻在哪裡高就？”
方邪真拍拍舊包袱：“我在老員外家裡教幾個孩子讀書，如此而已。”
追命長嘆道：“這又何必，實在是太委屈你了。”
方邪真卻毫不以為然：“一個人只要能安身立命，便可以了，我要養活老父，幹什麼活兒都是一樣。”
追命一下子覺得跟這個年輕人離得好近，又距得好遠；但無論是近是遠，都對他十分珍惜。
這時又來了一騎。
騎得並不急，但快。
馬黑、人黑、黑披風，像驟掩來了一朵黑雲。
馬黑得沒有一絲雜毛。
衣黑得跟陽光形成強烈的對照。
人平實而粗壯，皮膚黝黑，濃黑的眉毛，淡黑的厚唇，深黑的快靴，一把黑色的刀鞘，鞘外露著青黑色的刀柄。
追命只看了一眼，道：“池公子，有綽號‘劉獅子’的智囊劉是之，又有手底下勇猛精進的‘拼命三郎’洪三熱，加上這個實行能力極高的辦事幹材‘黑旋風’小白，這‘蘭亭池府’的聲勢，其實僅次於‘小碧湖遊家’而已！”
只聽池日暮喜道：“小白，你來了就好了。”似對他十分欣慰放心。
小白跪地而道：“公子無恙，請恕屬下來遲。”池日暮連忙把他扶起。
“黑旋風”小白一至，傷的人被舁走，死的人被驗明，店中紊亂，一一被整理出來，小白調度有方，毫不慌亂。
劉是之卻靜悄悄地向池日暮道：“公子，這樁狙殺，恐怕，這只是一個開端。”
池日暮擔心地道：“是啊，來的幾人，武功都很高強，我怕……”
劉是之直視池日暮道：“公子是怕我等保駕不力？”
池日暮忙道：“先生千萬別多心。我怕的是防不勝防。”
劉是之眼睛又眯成一線：“公子，想不想有備無患？”
池日暮即道：“請教先生，如何有備？”
劉是之用羽扇遙指追命與方邪真在茶居一隅的背影，低聲道：“留下他們二人，即為強助。”
池日暮欣然道：“我正有此意，”又遲疑了一下，旋即又道，“追命是名捕，有公事在身，此人一向無視於富貴功名，只怕難以留得住他。”
劉是之道：“對追命，只作試探；這年輕人武功高到不可思議，而且潛力無可限量，此人若不收於門下，萬一給遊、葛、回三家聘去，則是使我們多添一號勁敵。”
池日暮咬了咬唇，道：“先生的意思是……”
劉是之低聲疾道：“追命在這裡待不久，一定會走；這年輕人若挽不住，則寧可除去。”
池日暮臉色變了變：“那不行，他怎麼說也救過我一命，怎可──”
劉是之冷冷地道：“公子，無毒不丈夫，留著禍患！”
池日暮長嘆了一聲，要求似的道：“我們先留他一留，看怎麼樣，好不好？按理說，咱們施於重金禮待、功名富貴，他沒有理由不動心的。”
劉是之沉著臉色嘿笑道：“如他甘辭厚幣，尚不動容，此人更不能不除。”
“若到了那個時候……”池日暮無奈地說，“就聽憑先生的意思了。”
劉是之這才滿意的點了點頭。劉是之憑一副精密的頭腦、進退的分寸、和不凡的武功，在不少名門望族、武林世家裡任過舉足輕重的職司，但“蘭亭”池日暮對他一向信重倚重，解衣推食，遇大事莫不言聽計從，是致令他一直留在池家的最重要原因之一。
這時，局面大致已收拾了下來。
追命也替兩名傷者接駁好斷骨，向池日暮道：“池公子，你這位‘黑旋風’處事煞是快利。”
池日暮忙引見“黑旋風”小白與追命，順勢探問：“這位兄臺高姓大名？府上哪裡？”
方邪真懶懶地答：“我姓方。”就不說下去了。
池日暮等不得要領。追命卻道：“諸位，我有公務在身，還要趕路，就此告辭了。”
池日暮忙懇情挽留。追命堅持要走。池日暮只好說：“三爺的救命大恩，池某銘刻在心，永誌不忘。三爺若進洛陽：莫忘了光臨敝舍，再作長敘，此外，三爺如用得著‘蘭亭’子弟之處，盡請吩咐。”
追命笑道：“一定一定”。
說著便要離去。這時已近入暮，方邪真也要跟他一道離開。池日暮急了，便去拉住方邪真的手，一個勁兒地問：“兄臺府上那裡？可有事麼？怎麼匆匆要走？不肯讓在下懇謝？不如到敝下處喝杯水酒，再向兄臺請益？兄臺若堅持要走，在下相送一程如何？”
方邪真只傲岸的、淡然的、瀟灑的聽著，只在要緊關節上，才不著邊際的應上一應。
追命瞧在眼裡，只笑說：“不如方兄弟就跟池公子多敘敘，我倒要先行一步了。”遂低聲向方邪真道：“兄弟，如果你不甘就此埋沒一生，意欲平步青雲，這他公子倒是寄重於你，你大有發揮餘地。”
方邪真只倦倦地一笑，隨即跟追命步走。
追命微喟一聲，也由得方邪真跟他一道。
劉是之一使眼色，洪三熱跟在方邪真後面，正要說話，方邪真遽然回身，劍仍在水藍色的布帛中，但劍愕已抵在洪三熱胸前，把他的來勢生生截住。
只聽方邪真用一種堅定得接近冷漠的聲音道：
“回去！你們不過是要我為池家效命，但我一點興致都沒有！”
洪三熱的勢子硬硬頓住。
方邪真這一句話，也把眾人震住。
黃昏入暮，烈陽已成了微醉的胭脂。
方邪真倏地收劍，返身欲行，忽然黑影如魅，閃攔在前。
黑衣黑臉黑披風。
小白。