郭璞剛站起，來人已到了江邊，那是個身材-高的黑衣人，面目陰沉，森冷逼人，他見船上有人，不由微微一愕，但旋即，他揚聲發了話：“我請問一聲，這條船可是北京貴人押解欽犯的船？”
郭璞當即點頭應道：“不錯，閣下是……”
黑衣人截口說道：“哪位是‘貝勒府’的郭璞郭總管？”
郭璞道：“我就是，閣下是……”
那黑衣人深深打量郭璞一眼，面現異色，又截了口：“原來便是郭總管當面，江湖草民有眼無珠，先請郭總管恕個罪！”
郭璞淡淡一笑，道：“豈敢，我再請教！”
那黑衣人道：“有勞郭總管動問，我姓甘，叫甘繩武！”
郭璞雙眉微揚，笑道：“莫非當年西南甘家的人？”
那黑衣人甘繩武點頭說道：“不錯，甘繩武是西南甘家的人。”
郭璞道：“那麼是我失敬，閣下的來意是……”
甘繩武道：“奉家主人之命，有封信帶陳郭總管！”
郭璞“哦”的一聲，道：“原來閣下是甘大俠所差，既有書信請擲交……”
甘繩武道：“甘某在郭總管面前不敢賣弄，可否容甘某上船呈遞？”
“不敢！”郭璞道：“閣下只管請，郭璞毋任歡迎！”
甘繩武一聲“放肆”，雙肩一晃，鬼魅一般飄起，隨風射落船上。
郭璞揚眉笑道：“有道是‘強將手下無弱兵’，閣下好俊的身手！”
甘繩武面無表情，道：“豈敢，郭總管誇獎……”
探懷取出一封未封口的信，雙手遞向郭璞。
郭璞含笑說道：“有勞閣下了！”
伸手接了過來，抽出信箋一看，他神情一震皺了眉，但旋即他一轉平靜，抬眼淡淡笑道：“貴上還有什麼口頭吩咐麼？”
甘繩武道：“家主人但等郭總管一句話！”
郭璞淡淡笑道：“那麼煩請閣下歸告貴上，郭璞皇命在身，不敢擅自作主，明天一早便要舍舟登陸，一切等屆時見面再談好了！”
甘繩武道：“那麼甘某告辭了！”
他一抱拳，身形騰空，倒射而去。
郭璞及時說道：“閣下好走，恕我不遠送了！”
望著甘繩武遠去，郭璞臉上的神色漸轉凝重……
適時，艙門響動，郭璞倏揚輕喝：“大敵當前，危機四伏，看好了犯人，不許出來！”
只聽艙內海騰應道：“郭爺，海騰遵命！”
郭璞未再說話，只默默地站在那裡。
李順忍不住低低喚道：“旗主……”
郭璞淡淡一笑，道：“老人家，沒什麼，你知道西南甘家？”
李順點頭說道：“我知道，可是甘家如今已沒什麼人了。”
郭璞笑道：“老人家看適才甘繩武來去身手，能說甘家無人？”
李順道：“那麼旗主以為……”
郭璞道：“不是我以為，是事實擺在眼前。”
李順頓了一頓，道：“事實？旗主，那甘繩武身手雖高，但……”
郭璞截口說道：“老人家，十個百個甘繩武都不足慮，可慮的是差遣他來送信，在信尾署了名的他那位主人，及他那位主人的朋友。”
李順道：“旗主是指桂武與甘聯珠夫婦？”
郭璞搖頭說道：“桂武、甘聯珠夫婦也不足慮……”
李順訝然說道：“他夫婦也不足慮？據李順所知，他夫婦現掌西南甘家，難道說西南甘家另有主人不成？”
郭璞道：“老人家，這兩個較桂武夫婦猶長一輩！”
李順喃喃說道：“較佳武夫婦猶長一輩……”
他猛然一驚，詫聲急呼，道：“旗主是說那甘瘤子……”
郭璞點頭說道：“老人家，沒錯，正是他！”
李順駭然說道：“旗主，不是風聞甘瘤子已死多年了麼？”
郭璞道：“我也這麼聽說，但實際上這封信上署名的是他。”
李順怔住了，半晌始道：“那麼，旗主，那另一個是……”
郭璞道：“當年‘紅蓮寺’的餘孽，‘九指頭陀’一空！”
李順臉色又復一變，駭然說道：“這，這怎麼可能，這怎麼……”
郭璞淡然一笑，道：“事實上信尾署名的是他二人，老人家請看看這封信。”
說著，隨手把那封信遞了過去。
李順忙伸出雙手把那封信接了過去，只一看，臉上又復變了色，愣立良久始失聲說道：“這麼說來，不但甘瘤子未死，便是當年‘紅蓮寺’妖孽也未被肅清了……”
他忽地老眼一睜，道：“旗主，您看這會不會有詐？”
郭璞雙眉一揚，道：“老人家的意思是……”
李順道：“這兩個名號，隨便誰都能把它寫上去，問題只在甘瘤子與這‘九指頭陀’是否還在人世，旗主不見他信上所說麼？將曾、張二位先生送上岸，然後旗主三位由水路返京，他不為難三位……”
郭璞道：“老人家的意思我明白了，以甘瘤子與‘九指頭陀’那兩個名字來嚇人，膽小的一嚇就跑，反正見不著他兩個。”
李順點頭說道：“李順正是這個意思。”
郭璞道：“可是遇上我這個膽大的就不同了，非跟他兩個見面再談不可，是真是假，豈非立可拆穿？這似乎騙不了人。”
李順停了一停，道：“旗主說得也是，這麼說來，他兩個果然猶在……”
郭璞道：“這要等到時候見了面後才能知道。”
李順一驚，忙道：“旗主真要去……”
郭璞笑道：“我走的是那條路，不去行麼？”
李順遲疑著道：“旗主，以李順看，您不如改道……”
郭璞一笑，說道：“老人家，他既然差人下了書，只怕這周圍已水洩不通、飛鳥難渡，早在他監視之下了。”
李順道：“這麼說，必要時旗主只好請出‘丹心旗’了。”
郭璞搖頭笑道：“老人家，那萬萬不行。”
李順一怔道：“旗主，那為什麼？”
郭璞淡淡一笑，道：“老人家可知道，他那親生女兒與有半子之誼的女婿，是怎麼跟他鬧翻，雙雙離開甘家的麼？”
李順搖頭說道：“這是甘家的家務事，很少有人知道。”
郭璞道：“那是因為甘瘤子的態度一直很曖昧，表面上打的是反清復明旗幟，暗地裡卻不知在幹些什麼勾當。”
李順訝然說：“旗主，難不成甘瘤子暗中跟滿虜有勾結？”
“那誰知道？”郭璞道：“不過，桂武不認他這個泰山，甘聯珠不認他這個生身之父，都是大大令人動疑，據我所知，桂武是個滿腔熱血、一身俠骨的忠義豪雄，甘聯珠也是個深明大義、出汙泥而不染、出於巨寇之家而不邪的奇女子。”
李順道：“那……旗主，倘甘瘤子與‘九指頭陀’果在，如今也果是他兩人攔劫曾、張二先生，旗主有把握對付他們麼？”
郭璞淡淡笑道：“老人家，當年甘瘤子曾跟家義父頡頏百招……”
李順一驚，忙道：“什麼，他能在郭老人家那‘八寶銅劍’下走上百招？”
郭璞點頭說道：“事實如此，老人家，要不然當年他不會縱橫大西南，煞威震武林，那麼猖獗，那麼狂傲！”
李順駭然說道：“如今又加上個‘九指頭陀’，旗主，您還是避一避的好。”
郭璞淡淡一笑，道：“老人家，我不說過麼，這周圍百里之內，已經是水洩不通、飛鳥難渡了，何況這幾個人，幾匹馬？再說，我也不能弱了家義父聲名，失了‘丹心旗’的尊嚴！”
李順道：“可是，旗主，這一去是……”
郭璞道：“老人家，便是刀山油鍋，我也要闖闖！”
李順大急，道：“旗主，那麼我通知附近‘洪門’兄弟……”
郭璞搖頭說道：“老人家，那是無謂的犧牲，我不能這麼做……”
李順道：“可是旗主一身系……”
郭璞截口說道：“老人家的意思我明白，可是既碰上了又有什麼辦法？”
李順道：“旗主，‘洪門’的實力，勉強可以擋他一陣……”
郭璞搖頭說道：“不行，老人家，我絕不能讓‘洪門’作此無謂的犧牲。”
李順還待再說，郭璞雙眉一挑，道：“老人家，除非你不遵‘丹心旗’令諭！”
李順神情一震，連忙躬身，道：“稟旗主，李順不敢！”
郭璞威態一斂，擺手說道：“老人家，請放心吧，自離京以來，我這一百零八手‘大羅劍法’始終沒有碰上過對手，一直在深感遺憾，如今正可與甘瘤子、‘九指頭陀’這兩個絕頂高手試試，勝或不能，但我自信不會敗到哪裡去！”
李順搖頭說道：“旗主，只怕那‘大羅劍’用不得！”
郭璞道：“怎麼，老人家？”
李順道：“‘大羅劍’僅郭、胡、傅三家人會得，尚未說過有別家人擅施，這您或可瞞瞞別人，恐怕絕瞞不過甘瘤子！”
郭璞笑道：“謝謝你，老人家，這我想到了，可是這總比完全捱打，任他宰割的好，他認出了也不要緊，大不了我送海騰、海駿返京後，來個一走了之！”
李順道：“可是大業……”
郭璞道：“我若不用‘大羅劍’，不但保不了二位先生，便連己身也保不住，還談什麼大業？老人家，你說是不？”
李順神情一黯，默然未語，半晌，他突然激動地道：“天理何存，正義何在，難道就任他這麼……”
郭璞淡淡說道：“老人家，我由來相信邪不勝正，道必勝魔的！”
李順顫聲說道：“蒼天有眼，但願如此……”
東方泛白，一絲曙光透射大地。
這像一道閃電，擊得李順為之機伶一顫。
而，郭璞卻毫不在意地淡然輕喝：“海騰、海駿，出來！”
船艙內，那兩位應了一聲，艙門啟動，雙雙走了出來，直趨郭璞面前，一起施下禮去：“郭爺，您早！”
郭璞笑了笑，道：“二位早！”
海騰站直身形，舉目環顧，口齒啟動，欲言又止。
海駿卻楞楞地突然說道：“郭爺，一個人影都瞧不見，哪來什麼強敵？”
郭璞淡然笑道：“要能讓你看見，就稱不得可怕了，如今，你兩個聽我一句話，記住，我話一出口，便絕不準有一個不字……”
海騰道：“郭爺，我兩個不敢，您請吩咐！”
郭璞道：“全力守護犯人，別的事一概不許插手，必要時我叫你兩個丟了犯人走，也絕不許有絲毫猶豫！”
海駿雙眉一揚，方待說話
海騰乘躬身之際，忙用手肘碰了他一下，道：“是，郭爺，我兩個遵命！”
海駿-至心靈，竟也難得地明白了，閉上嘴，沒有說話。
可是郭璞也未留意，他淡淡一笑，道：“那麼，去收拾收拾，咱們馬上舍舟登岸。”
海騰海駿雙雙答應一聲，施禮而去。
適時，船艙裡並肩走出了曾靜與張熙。
郭璞首先含笑打了招呼：“二位先生早！”
曾靜、張熙也忙道：“郭總管早！”
說話間二人已走到郭璞面前。
郭璞看看海騰、海駿已進了艙，這才概略地把眼前遭遇說了一遍，然後一臉肅穆地道：“為不使二位淪落賊手，必要時我要忍痛下手，望祈兩位恕我！”
曾靜、張熙慨然說道：“旗主放心，人生自古誰無死，此身豈容賊沾汙，到了該死的時候，旗主請儘管衝要害下手就是！”
郭璞不禁動容，舉手一揖，道：“二位令人敬佩，郭燕南謹此先行謝過！”
曾、張二人忙答一禮，道：“真要說起來，該我二人謝謝旗主才對！”
船板砰砰然響著，船直晃，海騰、海駿已收拾好了行囊，雙雙牽著坐騎由艙裡行了出來。
郭璞轉望李順道：“老人家，請搭上跳板！”
李順遲疑了一下，一臉凝重色地揮了手。
他這裡一揮手，身後竄出了他那個兒子，敏捷而俐落地搭上了跳板。
郭璞也一揮手，道：“海騰，你兩個牽著坐騎先下去！”
海騰、海駿應了一聲，牽著坐騎上了岸。
這裡，郭璞轉向了李順，含笑說道：“老人家，再見了，多謝一路照顧！”
“哪兒的話！”李順老眼含淚，嘴角卻挑著強笑，拱起雙手：“小老兒照顧不周，客人一路順風，也請千萬保重，恕小老兒不能遠送了……”
郭璞笑了笑，道：“老人家，別客氣，也請多保重，告辭了……”
轉過來擺了手：“二位先生請！”
曾、張二人一欠身，當先行下船去。
郭璞這才向著李順一拱手，飄然下船而去。
望著那漸去漸遠的人馬，李順老眼模糊，突然說道：“旗主有難，‘洪門’豈可坐視不顧，我寧可落個違抗‘丹心旗’令諭，老二，放鴿子，通知附近弟兄！”
他那二兒子應聲入艙，須臾，一隻信鴿破空展翅飛去，在那曙色中，越飛越遠，越飛越遠……