“你既然有辦法，為什麼早不用？”
“不到萬不得已，我不想輕用那個辦法。”
“你又為什麼要護衛他們那個小皇帝？”
“羅姑娘，那是我的事。”
“你既然不願說，我也不能勉強，現在我要告訴你，我等你是為什麼事了。”
“姑娘請說。”
“我要告訴你，我們搬家了。”
“我已經知道了。”
“但是你不知道我們為什麼突然搬家。”
“姑娘要是不能說，我不敢勉強。”
“沒有什麼不能說的，而且我必須要讓你知道。”
“姑娘請說，我洗耳恭聽。”
“跟你有關。”
“跟我有關？”
“你知道我們是‘漢留’，不願加入我們，昨夜離去了，今天早上他們就撤銷對你的緝拿，我兩位叔叔，甚至我爹，都認為這是巧合。”嚴四雙眉陡的一揚：“我明白了，我還不是那種人！”
“我知道！”
“我乾脆拿幾位去交換，豈不是更好，憑我，還不是做不到。”
“我知道！”
嚴四忽一怔，凝目：“姑娘知道？”
“我是唯一不相信你會那麼做的人。”
“謝謝姑娘！”
“漢留對你要格殺勿論，我是主張對你洩底，邀你加盟的人，所以由我來證實你不是那種人，沒有那麼做。”
“再次謝謝姑娘！”
“我這麼做的目的，不是要你謝我，只是要你知道，不管怎麼樣，我都相信你，都是你的朋友。”
嚴四暗暗一陣感動：“謝謝姑娘，我跟姑娘，也永遠是友非敵！”
羅姑娘也為之一陣激動：“我相信，我絕對相信，有你這句話我感到安慰，你也是漢族世胄，先朝遺民，咱們本來就該是友非敵，既然這樣，你為什麼不肯……”
“羅姑娘，別的不說，只拿眼前這一樣，我必須護衛他們那位小皇帝，我能加入貴會麼？”
“護衛他們的皇帝，他們不是沒有人。”
“姑娘，護衛那位小皇帝，我不只是對貴會，對他們也是一樣。”
羅姑娘為之一怔，訝然道：“對他們也是一樣。”
“鰲拜居心叵測，我就不能坐視。”
“這麼說，你為的只是他們那個小皇帝？”
“不錯。”
“為什麼？”
“姑娘原諒，那是我的事。”
“我真不明白”
“姑娘，不能說不加盟貴會，就是棄宗忘祖，賣身投靠”
“可是你要護衛他們那個小皇帝，就是跟‘漢留’為敵，‘漢留’也認為那就是棄宗忘祖，賣身投靠。”
嚴四沉默了一下：“姑娘，那我就莫可奈何了。”
羅姑娘沒說話，顯然，她也很難過。
盧四道：“姑娘，我剛才說的……”
他沒說下去。
可是羅姑娘知道他指的是什麼，道：“你知道，我只是一個分堂主的女兒，做不了主，我可以把你的意思往上報，不過，我知道‘漢留’不可能接受，不可能答應。”
嚴四又沉默了一下：“姑娘，這也是我不能勉強的，我希望姑娘知道，我實在不願意跟貴會為敵。”
“我知道，我說過，不管‘漢留’如何，我永遠是你的朋友。”
“謝謝姑娘！”
忽然，他又聽到了什麼，抬眼望後院方向：“又有人來了。”
姑娘似乎也聽見了，道：“像是我兩位叔叔。”
她轉身望。
從後院方向掠過來兩條高大的身影，落地影定人現，可不正是姓秦的絡腮鬍和姓彭的小鬍子！羅姑娘忙叫：“秦叔彭叔！”
姓秦的絡腮鬍道：“還真讓你等到他了！”
姓彭的小鬍子道：“談得怎麼樣了？”
羅姑娘道：“兩位叔叔，他沒有……”
姓彭的小鬍子道：“這會兒他在這兒，別的沒見什麼動靜，他說他沒有出賣咱們，是可以相信的，可是為什麼他們會撤銷對他的緝拿？”
瞎四道：“我告訴過羅姑娘了，我有我的辦法。”
“既然有辦法，為什麼早不用？”
“我也告訴過羅姑娘，不到萬不得已，我不會輕用。”
“這就是難讓我們相信了！”
“兩位不信，我莫可奈何。”
姓秦的絡腮鬍道：“既然是這樣，你就不能怪我們對你動疑了！”
嚴四道：“各人有各人的想法，各人有各人的看法，我不能左右二位。”
姓秦的絡腮鬍道：“知道了我們‘漢留’的秘密，又讓我們‘漢留’懷疑的人，依照我們‘漢留’的規矩，會怎樣你是知道的了。”
羅姑娘忙驚叫：“兩位叔……”
姓彭的小鬍子攔住了姑娘！嚴四當然知道姓秦的是什麼意思，可是他裝不知道，淡然道：“我又不是貴會的人，怎麼知道貴會的規矩。”
“你不知道？”姓秦的絡腮鬍也淡然道：“不要緊，我們告訴你……”
一頓接道：“凡是知道我們‘漢留’秘密，而又讓我們‘漢留’懷疑的人，我們‘漢留’一定要把他滅口的！”
羅姑娘急叫道：“兩位叔叔……”
姓彭的小胡了冷然道：“賢侄女，難道你想違抗規法？”
羅姑娘道：“侄女兒不敢，只是……”
嚴四道：“羅姑娘，你的好意我知道，只是事情恐怕非你所能攔阻的，我看你還是置身事外吧。”
姓彭的小鬍子冷冷一笑：“連別人都這麼明白，你這個自己人為仟厶就不明白！”
羅姑娘沒再說話，可是嬌靨神色冷肅，臉色還有點煞白。
姓秦的絡腮鬍向嚴四道：“你知道了麼？”
嚴四道：“我知道了。”
姓秦的絡腮鬍道：“你有什麼話要說麼？”
“貴會的規法如此，規法又不能違反，我說什麼應該都是多餘的了。”嚴四道。
姓秦的絡腮鬍道：“本會的規法也有這麼一條規定，凡是本會要滅口的人，只要他願意加入本會，那他就是自己人。”
嚴四道：“自己人就不必死了？”
“那是當然！”
“自己人就能保證不洩密，不背叛？”
“這你就不知道，‘漢留’對自己人更為嚴苛，凡洩密、凡背叛，所受的懲罰，比死還難受！”
“原來如此！”
“你認為怎樣？”
“人各有志，道不同不相為謀，我只有抱歉了。”
“這麼說，你是寧願被滅口了？”
“螻蟻尚且偷生，何況這個人，我會盡力保命，真要保不住，那也只有任由兩位拿去了。”
“說得好！”
“至於兩位是否拿得走我這條命，我相信兩位應該很清楚。”
“昨晚情形不同，我們未盡全力，今天再相搏，鹿死誰手就很難說了。”
姓彭的小鬍子冷然道：“我要你知道，就算我們兩個今天拿不走你這條命，你已經是跟‘漢留’為敵，走到那裡都會遭到襲擊，直到你死，天下雖大，沒有你容身之地。”
嚴四道：“我知道了，我既不願加入貴會，那也只好如此了！”
姓彭的小鬍子道：“那我們就沒有什麼可說的了。”
姓秦的絡腮鬍和姓彭的小鬍子兩人似乎有很好的默契，他這裡把話說完，兩個人幾乎同時向腰間探手，姓秦的絡腮鬍從腰間掣出一條鏈子槍，他則掣出一把緬刀。
緬刀是由緬鋼打造，鋒利無比，韌性奇佳，不用的時候可以當腰帶，可以護腰，用起來跟用軟劍一樣難，不是內外雙修，沒有幾年的功力，是用不了它的。
羅姑娘臉色變了一變，但她沒動，也沒說話。
嚴四道：“看來這一次兩位是當真要下煞手了。”
姓彭的小鬍子道：“你明白就好，平日跟人動手過招，我們會等人亮了兵刃才動手，可是現在情形不同，能把你儘快滅口，才是最要緊的。”
話畢，他抖直了緬刀，當頭劈下。
姓秦的絡腮鬍掄起了鏈子槍，攔腰掃來。
兩人配合得極好，一攻上盤，一取下盤，一直劈，一橫掃。
嚴四也有他的一套，他閃電探掌，一把抓住了鏈子槍，往上一舉，“當！”地一聲架開了緬刀，震得姓彭的小鬍子往後退了一步，又攘腕隨手一甩，那鏈子槍兒拳似大的一個槍頭，像個蛇頭似的，調轉方向向姓秦的反噬，去勢比來勢還疾，嚇得姓秦的也連忙後退，頭一偏，槍頭擦臉面過，好險！
嚴四道：“羅姑娘，你看見了，請為我做證，我不想跟貴會為敵。”
話落，騰身，直上半空，飛射不見。
姓秦的跟姓彭的連追的念頭都沒來得及轉，別說去追了。
姓秦的絡緦胡一跺腳：“怎麼還是讓他走了！”
不讓人家走行麼？姓彭的小鬍子道：“賢侄女，你沒告訴他家搬那兒去了吧？”
姑娘的話聲帶點冷意：“沒有，侄女怎麼敢！”
“那就不怕了！”姓彭的小鬍子道：“今後他找不到咱們了。”
羅姑娘道：“彭叔，他不會出賣咱們的，事實證明，他也沒出賣咱們。”
姓彭的小鬍子道：“可是他能讓他們撤銷對他的緝拿，這讓人不得不對他起疑。”
“我知道，我問過他，可是他也是不肯說。”
“這就是嘍！”姓彭的小鬍子道：“這能怪咱們對他起疑麼？要是他清清白白的，堂堂正正，這又有什麼不能說？”
想想，還真難怪人家起疑！這，任何人都會起疑，何況是“漢留”？羅姑娘道：“可是他又明白表示，他不願跟咱們為敵，這又是為什麼呢？
如果真如咱們所想的，他又怎麼會不跟咱們為敵呢？”
姓秦的絡腮鬍道：“他不願跟咱們為敵，只怕他說是一套，做又是一套。”
羅姑娘道：“秦叔，事實證明，他並沒有說是一套，做又是一套。”
“什麼事實證明？”
“恕侄女兒直言，剛才那出手一搏，就是事實證明，兩位叔叔顯然都不是他的對手，他可以傷兩位叔叔，但是他沒有，不但沒有，反而躲了。”
姑娘說的是不是實情實話，秦、彭兩個人心裡都明白，可是他們兩個卻都不願意明白承認。
姓彭的小鬍子道：“不管怎麼說，‘天地會’的規法如此，咱們既然是‘天地會’的人，就只有按照規法行事。”
姑娘道：“可是……”
姓彭的小鬍子目光一凝，直欲看穿姑娘的腑肺：“賢侄女，為什麼這麼護衛著他？”
“侄女兒護衛的不是某一個人，侄女兒護衛的是理。”
“要照賢侄女這麼說，那是咱們‘天地會’的規法不講理了？”
姑娘忙低下了頭：“兩位叔叔，侄女兒沒這個意思，侄女兒不敢那就好，咱們走吧。”
一行三人走了，走向後院方向，進入後院不見了。
這是一座大宅第，佔地大，門頭跟圍牆老高，從圍牆上頭望進去，裡頭樹海森森，飛簷狼牙。
這才是一家“北京城”的大戶人家呢。
這家大戶，座落在“北京城”的內城裡。
“北京城”內城，住的都是王公大臣，這是那位王公大臣的府邸呢？有個人，年輕人，穿著普通的年輕人，出現在這座大府邸前，向著這座大府邸走了過去。
大府邸前一名藍翎的武官帶著四名跨刀親兵站門，自是一眼就看見了這個年輕人。
藍翎武官立即喝止：“站住！”
年輕人站住了，他穿的雖然普通，可是他有著一副頎長的身材，英挺的相貌和不凡的氣度，使得藍翎武官一時不敢對他不客氣：“你是那個府邸的，有什麼事？”
年輕人從袖子裡取出一張拜貼，道：“‘山西’‘五臺’故人，特來拜訪你們大人，煩請通報。”
藍翎武官聽得一怔，“山西”“五臺”故人，這座宅第主人的故人，有這麼年輕的麼？可是，這個年輕人的相貌跟氣度，卻使藍翎武官縱有懷疑，不敢顯露，也不敢怠慢，忙上前把拜貼接了過去道：“你請稍候！”
他拿著那張拜帖，轉身行向大門，進入了那座大府邸。
他從大府邸的門縫裡往外看，年輕人從容、泰然，揹著手站那兒等著，他雖然還有點懷疑，可是懷疑減少了，因之也就更不敢怠慢了，忙又往裡行去。
沒一會兒工夫，藍翎武官帶了個白白胖胖的中年人出來。
中年人身後還跟兩個中年人，一看就知道是跟班、僕從一流。
來到近前，藍翎武官抬手向年輕人：“就是這位？”
中年人上下一打量年輕人，臉上有了笑意，微一哈腰，抬手肅客：“請！”
他讓年輕人進去。
年輕人微一欠身，不慌不忙的邁了步。
白胖中年人陪著往大門走，兩個中年人跟在後頭。
從側門進了大府邸，畢竟是大府邸，另有一派不同的懾人的氣勢。
緊挨著側門裡，有間屋，那是門房，每個大府邸都有這種門房，白胖中年人就把年輕人讓進了門房，裡頭的擺設像個小客房，落了座，獻上茶，白胖中年人陪笑道：“我叫查布奇，是這兒的總管，請問您……”
年輕人道：“原來是查總管，拜帖上寫得很清楚，我姓嚴。”
“啊！是。”許是這位總管查布奇不知道該怎麼稱呼眼前這位年輕人，所以，沒有稱呼。他道：“請問閣下跟我家大人，是怎麼個‘山西五臺’故交法……”
年輕人微一笑：“我說這位故交怎麼會這麼容易見……”
查布奇有點窘迫，也有點尷尬的陪上一笑，沒說話。
當然，這是人家的職責，也是沒奈何。
年輕人接著道：“也難怪總管你這樣，論身份、論地位、論年紀，這兩字故交，都是沒辦法論交，更談不上‘故’，不過我這個‘山西五臺’故交，卻是另有所指，而且有典有故，只有你家大人知道，只要總管你拿著我的拜帖通報進去，你家大人一定會馬上接見。”
查布奇道：“不瞞閣下說，已經另有人通報進去了，咱們在這兒是等候裡頭傳話，而且要先做個例行公事。”
年輕人道：“什麼例行公事？”
“恕我們冒犯！”查布奇道：“我們要搜個身。”
年輕人微微一怔：“或許我孤陋寡聞，這倒是我生平首見。”
查布奇又是窘迫、尷尬一笑：“為我家大人，這是我們的職責，尚請閣下見諒。”
年輕人道：“總管對來訪的客人都這樣麼？”
“知根知底的自然不必。”查布奇道：“像閣下這樣的訪客，我們只有冒犯。”
年輕人道：“總管不必搜身，我自動奉告，我身上帶著一把匕首！”
查布奇臉色一變：“不要緊，請閣下把匕首交給我們保管，等閣下離去時，我們馬上奉還。”
年輕人微一搖頭：“總管見諒，這我礙難從命，我不能把這把匕首交給任何人代為保管，任何人也拿不起這把匕首。”
查布奇道：那只有對不起了，我們不能讓閣下見我家大人這句話話聲未落，外頭匆匆進來個中年人，進來就向著查布奇躬下了身：“啟稟總管，大人有話，請客人內花廳相見。”
請客人相見，還在內花廳！查布奇霍地站起：“你們陪客人坐一下，我先去見大人。”
在那中年人發楞之際，他急步衝出了門房。
年輕人仍然很從容，仍然很泰然坐在那兒沒動，只慢條斯理拿起茶杯喝他的茶。
茶還沒喝幾口呢。查布奇又急步從外頭進來了。
衝著年輕人道：“閣下，你特別，我家大人還是要見你，而且，可以不必交出那把匕首。”
年輕人微一笑站了起來：“勞總管的駕了，請帶路！”
查布奇就站在門口，哈腰擺手肅客。
年輕人又微一笑，從容、泰然，還帶著幾分瀟灑的往外行去。
查布奇陪著年輕人往裡走，這府邸可是真大，東彎西拐走了一陣，又進了一個門，來到一個院子，那座待客廳已經近在眼前了。
這座客廳不算大，可是座落在庭院林木間，相當清幽，門口站著四個壯漢，腰裡都鼓鼓的，一看就知道，那是藏著傢伙。
查布奇把年輕人讓進了這座待客廳，只見廳裡另侍立著四名壯漢，腰裡也都鼓鼓的藏著傢伙。
怪不得匕首可以不交出來，敢情已經作了防備了，簡直是戒備森嚴，如臨大敵。
年輕人視若無睹，由查布奇陪著行向座位，到了座位前，查布奇剛要讓座。
只聽一個話聲從屏風後傳了過來：“大人到！”
查布奇立即哈下腰去。
隨著一陣步履聲，屏風後轉過三個人來，最前面一個是個像貌清癯的老者，一身長袍馬褂，步履沉穩，神色冷肅，不怒而威。
後頭兩個則是中年壯漢，穿著打扮跟廳裡廳外那八個一樣，想見得都是護衛一流。
老者至主位前停住，兩名壯漢分左右侍立後，老者的一雙目光立即落在年輕人臉上，深深打量。
查布奇趨前打扦：“啟稟大人，就是這位。”
年輕人向著老者微微欠身：“草民嚴四，有不能行禮的理由，請遏大人見諒！”
遏大人，想必是顧命四大臣之一的遏必隆。
老者道：“你自稱是我‘山西五臺’故人。”
嚴四道：“既然見著大人，應該說是‘山西’‘五臺’大人那位故人所差才對。”
老者道：“我怎麼知道，你是我‘山西’‘五臺’那位故人所差？”
嚴四道：“敢請大人摒退左右！”
查布奇一驚，臉上變了色。
老者沒說話，一雙目光緊盯著嚴四。
嚴四道：“大人這種佈署，應該是採查總管建議，為了防我身帶匕首，對麼？”
老者點了頭：“不錯！”
“大人應該聽說過，一個修為不錯的高手，任何東西到了他手裡都一如兵刃，他那雙手就能傷人，而且我要是真有意冒犯大人，不必經過這樣的通報，也不是大人的這十名護衛所能阻擋的。”
老者雙眉一皺“年輕人，你這些話，前者我頗有同感，至於後者，我這些護衛都是經過千挑百選的……”
他陡然一驚，住口不言。
因為嚴四已經到了他眼前，他沒看見嚴四動，誰也沒看見嚴四動。
查布奇跟六名護衛大駭，可是現在反倒誰都不敢動了。
嚴四道：“遏大人，草民沒有言過其實吧？”
老者定過了神，一擺手：“你們都退下去！”
查布奇急叫：“大人……”
老者道：“這位要是有意傷我，我已經沒命了！”
這是實情，千真萬確的實情。
查布奇低下了頭：“喳！”
他跟六名護衛立即退了出去。
嚴四退回了客位前。
老者凝目望嚴四：“年輕人，我已經摒退了左右。”
嚴四當然懂得老者的意思，道：“遏大人，‘山西五臺’眾所周知，可是我專挑這麼一個眾所周知的地方，作為遏大人故人的所在地，遏大人應該明白其中道理。”
“這就能證明你是我故人所差？”
“難道不能？”
“這還不夠。”
“遏大人有位故人在‘山西’‘五臺’剃度落髮，舨依佛門，想當初曾經召遏大人四位前往‘山西五臺’，當面把稚齡女託付給四位……”
老者勃然色變，驚聲道：“年輕人，你究竟是誰？”
嚴四道：“江湖草民曾經為遏大人這位故人效力。”
老者道：“當初往‘山西’‘五臺’覲見我那位故人的，不只是我們四個人，人多嘴雜，難免洩漏此事。”
嚴四道：“遏大人是說，這仍不足以證明我是遏大人那位故人所差？”
老者道：“不錯。”
嚴四道：“遏大人真是太小心了。”
老者道：“事關重大，我不能不小心，也不敢不小心。”
嚴四道：“貴府查總管稟知過遏大人，我帶了一把匕首。”
老者道：“不錯！”
嚴四道：“遏大人應認識這把匕首！”
他探懷取出了金老爺送給他的那把匕首。
老者人目那把鑲滿珠玉的匕首，臉色大變，連忙整衣下跪：“臣，遏必隆叩見聖駕！”
嚴四沒動。
老者一拜而起，肅然抬手：“閣下，請坐。”
嚴四收起了匕首，道：“遏大人，這也就是剛才我為什麼沒有施禮的道理所在。”
老者道：“我完全理解，謝謝閣下沒有陷我於大不敬，請坐！”
老者再次肅客，嚴四跟他同時坐下。
坐定，老者肅然欠身：“聖駕安好？”
嚴四道：“遏大人，我不是從‘山西五臺’來！”
老者-怔：“那閣下……”
嚴四道：“不這樣，我恐怕見不了遏大人。”
老者道：“那閣下來見……”
嚴四道：“遏大人，我聽說鰲拜居心叵測，特來向大人求證。”
老者臉色一變：“閣下見過索尼及蘇克薩哈了麼？”
“還沒有！”嚴四道：“我聽說過大人最為正直，所以我來聽遏大人一句話。”
老者臉色冷肅，遲疑一下，毅然點頭：“這是實情。”
嚴四道：“難道遏大人三位，還有滿朝文武，就任鰲拜居心叵測。”
“閣下。”老者臉上掠過一陣抽搐：“我慚愧，滿朝文武不是來自鰲拜門下，就是懾於惡勢力，我力有未逮，不足以獨撐大局。”
嚴四道：“滿朝文武之中，總該有幾個節烈人物！”
“閣下啊！”老者道：“連掌握京畿禁衛大權的‘肅王府’貝勒紀玉都按兵不動，別人誰又能怎麼樣。”
嚴四道：“玉貝勒是皇上的最親信，他有理由按兵不動麼？”
老者道：“事實上他確實按兵不動，閣下來自江湖，不熟知宦海事，宦海之中波濤洶湧，變幻莫測，是不能以常情論的。”
“謝謝遏大人指點。”嚴四道：“索尼，蘇克薩哈二人如何？”
老者道：“未必附合鰲拜，只求自保。”
嚴四道：“顧命四大臣，三位不附合鰲拜，那就好辦！”
老者道：“閣下是要……”
“不瞞遏大人。”嚴四道：“我要勤王保皇！”
老者道：“閣下只不過來自江湖！”
嚴四道：“但是我身受聖上重託，承諾護衛小皇帝至成年。”
老者道：“閣下，連王公大臣都……”
嚴四道：“遏大人，江湖人有江湖人的辦法，我輩輕禮重一諾，我不能知難而退。”
老者一陣激動：“閣下只不過來自江湖，遏必隆卻是世受皇家恩典，閣下令遏必隆敬佩，也令歇必隆慚愧，願追隨閣下。”
嚴四抬手攔住，道：“只遏大人不附合鰲拜，並進一步能掌握索尼、蘇克薩哈就夠了，再有煩勞遏大人的地方，我自會奉知。”
老者道：“說什麼煩勞，我應該的但有吩咐，赴湯蹈火在所不辭。”
嚴四道：“有遏大人這種保證，我就放心了，今日事，請遏大人告誡下人，不可洩露，以免為遏大人招禍！”
“這個閣下放心，我自會交待。”
嚴四站了起來：“那麼我告辭。”
老者跟著站起：“閣下住在何處，怎麼跟閣下聯絡？”
嚴四道：“目前我居無定所，遏大人不必跟我聯絡，有事我自會來見遏大人。”
他一抱拳，要走。
老者道：“我送閣下！”
嚴四道：“不敢當，遏大人還是讓我自己走，免得人動疑！”
老者沒動，輕喝：“來人！”
查布奇帶著那六名護衛急步行了進來，近前行禮：“大人！”
老者道：“代我送客！”
“喳！”查布奇一聲恭應，立即向著嚴四哈腰擺手：“請！”
嚴四轉身往外行去。
查布奇送了出去。
老者冷肅的站在那兒，望著嚴四行出了內花廳，望著查布奇陪著嚴四走不見了。
就在這時候，老者剛才出來的那扇屏風之後，又走出一個人來。