這時，正好店夥從房中出來。
趙南珩問道：“夥計，出了什麼事嗎？”
店夥瞧到趙南珩，抹抹額上汗珠，歉然的道：“真對不起，把相公給吵醒了，這房間裡住的一位老客人，是昨晚來的，今天早晨，一直沒有開門出來，方才小的進去，發現他中風了，已經不會說話。
小的吃了一驚，慌忙告訴掌櫃，方才城裡鼎鼎有名的大夫錢回春都來過了，說老客人已經沒救啦，只怕快……快要……”
他正好說到這裡，從房中走出一個掌櫃模樣的人，板著面孔，斥道：“快嘴阿二，這時候你還扯談，還不快幫阿福他們把他抬出去，死在店裡，可不成！”
那夥計連聲應是，慌忙朝房中鑽去。
趙南珩聽得大感憤慨，覺得這位掌櫃，勢利得太以沒有人道，一位生了重病的老人，還沒嚥氣，就要把他攆出去，於心何忍？這就跟在店夥身後，走進房去。
只見床上躺著一個瘦弱老人，面如黃臘，定著散漫無光的雙目，兩手不住虛空抓著，氣息啉啉，已經發不出聲來。
這時正有兩個店夥，要待動手，把老人從床上抬下！
趙南珩大聲喝道：“住手，你們要把這位老人家抬到哪裡去？”
那掌櫃聽到有人喝阻，不禁回頭瞧來，他因趙南珩一身讀書相公打扮，不敢得罪，連忙陪笑道：“相公有所不知，這位老客人，一到小店，就東不是，西不是的，要挑上房清靜房間。如今生上急病，連本地最有名的錢回春錢大夫都給回了，小店做的是過路客官生意，要是有人死在房裡，這間房還有誰要住……”
趙南珩沒待他說完，冷笑道：“過往旅客，誰都免不了有生病的時候，這位老人家只是年紀大了，氣血上逆，慢慢自會平復，你怎知他會死在你店裡？”
要知江湖上，無論哪一門派，門下弟子，在外行走多少都懂得一些醫理，因為運功行氣，經穴脈絡，無一不和醫學有關，尤其救急療傷，推宮過穴等方法，更是練武之人必修的功課。
趙南珩生長伏虎寺，峨嵋派是武林四大宗派之一，對治療傷患，自有獨到秘傳，他自小耳聞目睹，當然也懂得其中訣竅。
話聲一落，身形閃近床前，伸手在老人胸前連點了兩指。
那老人喉頭“咯”的一聲，哈出一日濃痰，無巧不巧，吐在掌櫃的臉上，呃逆立時平復了許多，身子委頓，只是喘著氣息。
掌櫃舉油一措，那痰抹了開來，又濃又黏，但他眼看趙南珩只在老人胸口上點了兩下，病勢就立即緩和下來，心頭一直，再也顧不得臉上還掛著濃痰，連忙打拱作揖，陪笑道：
“相公真是神人，像這般著手回春的醫道，真是少有！”
房外瞧熱鬧的人，也都噴噴稱奇，還以訝異的眼光，向趙南珩投來。
趙南珩卻沒加理會，掀開棉被，雙手在老人身上，連揉帶摩，用推宜過穴之法，替他活動氣血。
這老人當真瘦得可憐，一身都是骨頭，連皮都癟了下去。
趙南珩雙手不停的推拿，但見老人雙目微闔，呼吸漸趨正常，面上也漸漸有了血色，這樣差不多過了頓飯光景，他一張俊臉之上，卻已隱隱綻出汗水，吁了口氣，才行停手。回頭朝掌櫃的道：“這位老人家現在睡熟了，讓他休息一會，才能恢復。”
掌櫃連聲應是，一面轉身朝店夥喝道：“你們快去替這位相公擰把熱面巾來，還呆在這裡作甚？”
話聲才落，只聽老人呻吟一聲，在床上翻個身，倏他睜開眼來，當他瞧到房裡站著許多人，不由目露詫異，有氣無力的道：“你們這是幹什麼？”
掌櫃一見老人醒來，連忙含笑道：“老客官，快請躺一會兒，休息休息，方才急病突發，真把小店裡的人急壞了，多虧這位相公施救……”
那老人忽然掙扎著爬將起來，瞪目逆：“你是這裡的掌櫃？我只是一口痰塞了上來，這是老毛病，你急個屁，是不是怕賠棺材本錢？哼，別看我老頭一付窮相，你家裡要買上十口二十四棺材，我還拿得出來。”
房外的人，聽他說得刻薄，因為大家不值掌櫃的行為，有人笑了一聲。
那老人肝火極大，回頭叱道：“這有什麼好笑的？我老頭死了，你們才高興？”
他伸手在枕下一陣摸索，忽然取出一個沉甸甸的布囊，倒轉一抖，從袋中倒出十多塊黃澄澄的金子，骨碌碌滾在棉被之上，抬目朝掌櫃道：“你瞧瞧，我老頭是不是沒有棺材本錢？你……還怕不怕？”
掌櫃瞧這許多金子，目光發直，嚥了口水，不迭陪笑道：“你老客它是……是財神爺，小……小店伺……伺候不周，你老多多原諒，你……你老只管安心養病，我叫一名夥計專門伺奉你老……”
趙南珩因老人剛才好轉，坐了起來，連忙插口道：“老人家，你還是躺下來睡一會吧！”
老人瞧了他一眼，自顧自抬起金子，裝入布袋，小心翼翼的塞到枕頭下面，躺下身子，沒好氣的道：“真是大驚小怪，我老頭自己的病，難道我自己不知道？這是老毛病，發過了就會沒事，用不著你們這許多人送終，哼，不是看我老頭有錢，誰會來瞧我？”
趙南珩聽得一怔，暗想這位老人當真不通人情，自己替他推宮活血，忙得一頭大汗，不但連一句感謝的話都沒有，還說人家看他有錢。
那掌櫃怕趙南珩下不了臺，連忙諂笑道：“相公一頭都是汗水，夥計已替你老打好臉水，你老還是去洗把臉吧，這位老客官，我會吩咐夥計伺候的。”
老人道：“你們統統給我出去，我又不是什麼大病，用不著人伺候。”
趙南珩瞧了老人一眼，點頭道：“老人家確實需要休息，不直打擾，我們出去吧。”
房門外許多旅客，先前都同情老人，這會工夫，大家全起了反感，覺得這個人死了活該，紛紛散去，也有人朝地上吐著口水，暗暗詛罵。
趙南珩迴轉房中，果然店夥已替自己打好臉水，洗了把臉，依然掩上房門，坐到床上，運功調意。
他在一年前，蒙少林掌教百愚上人傳他“達摩易筋真經”，這一年來，內功雖然增進了許多。每當練功之際，總覺得自己體內，潛伏著一股力道，衝騰澎湃，任你如何導引，都無法運轉。
但這會情形，竟然大不相同，才一運氣，便覺體內其氣，有如源頭活水，源源湧起，以前即使行氣運功，都無法衝破之處，如今卻水到渠成，隨意運行，通暢無比。
心知這是前晚鬼手仙翁替自己打通奇經八脈的功效，許多練武的太苦練數十年，始終衝不破生死玄關，自己當真因禍得福，難怪內功精進，大有一日千里之勢。
一時不由大喜過望，急忙依照“達摩易筋真經”上所記口訣，一心吐納導氣，功運周天。
正在此時，只聽有人敲著自己房門，先前還當是店中夥計，不知又有什麼事情，緩緩睜開眼睛，正等跨下床去。
哪知才一瞬工夫，那人忽然重重的在門上擂將起來！
趙南珩問了聲：“是誰？”
迅速開門出去，只見那位老人一手扶著門框，只是喘息，敢情方才用力敲了幾下，就有點支撐不住！
“除了我還有誰？我……當你睡熟了呢！”
那老人一眼瞧到趙南珩出門來，朝他點點頭，喘息的說著，一邊搖搖晃晃的走進房來。
趙南珩忙道：“老人家，你病體才好，怎不多躺一會？”
老人哼了一聲道：“躺，你要我死在棧房裡？”
趙南珩給他這麼一說，不禁有點尷尬，心想：這人說話真個不通人情！
老人在他床鋪上坐下，聲音低啞的道：“小哥，你別見怪，我老頭有時候肝火確也旺了一點，其實，這年頭，世上哪有什麼好人？我瞧著他們就氣往上衝，所以說出話來，也容易得罪人了。”
趙南珩心中暗暗好笑，忖道：“你自己原來也知道！”一面順著他道：“你老有病在身，難免脾氣不好。”
老人雙目一瞪，不服氣的直了下腰幹，道：“我有什麼大不了的病？這老病背了幾十年，還沒要去我的老命，上了年紀，總歸有點小病小痛，這又算得了什麼？脾氣不好，是我瞧著不順眼的人，才會有氣。”
趙南珩暗想自己只說了一句有病的人，難免脾氣不好，他就這般氣呼呼的，其實他明明脾氣不好，倒反說瞧人家不順眼。
老人家忽然“哦”了一聲，道：
“方才聽店夥說，我老毛病發了，是你小哥救醒的，可有這回事？”
趙南珩道：“你老方才只是氣血呃逆，小可不過替你推拿了一陣。”
老人臉上綻出一絲笑容，點點頭，陪道：“這就是了，我這老毛病，就是一口氣有些不順，氣順了就好，誰也救不了我。”
說到這裡，一雙無神的眼睛，盯在趙南珩臉上，唔了一聲又道：
“你這位小哥，倒不是什麼壞人，你叫什麼名字？”
趙南珩道：“小可叫趙南珩，老人家你呢？”
老人伸手指指桌上茶壺，沙啞的道：“小哥給我倒盅茶，順順喉嚨可好？”
趙南珩替他倒盅茶，老人伸手接過，呷了一口，才道：“我叫遊老乞，還有個外號叫做一干，連起來叫遊老乞一干，這就是說遊老乞經常喜歡乾一杯的意思。”
趙南珩聽得暗暗好笑，覺得這個老人除了脾氣不好，人也著實風趣！
遊老乞摸摸下巴，問道：“小哥，你吃了午飯，可是就要上路？”
趙南珩點點頭道：“老丈可有什麼事？”
遊老乞臉上有了喜色，說道：“沒什麼，只是一點小事兒，想跟你商量商量，因為咱們總算有緣，我看你人又誠實，所以……我想和你結伴同行。”
趙南珩楞了一楞，道：“小可……”
遊老乞沒待他說完，搖搖手道：“我知道，小哥是朝西去的，咱們順路。”
趙南珩又是一怔，他怎知自己朝西去的？
遊老乞露出一口黃板牙笑了笑，又道：“這是夥計說的，小哥昨晚從全椒那條路來的，那麼除了朝西去，就沒有第二條路，我也是朝西去，不就是順路嗎？”
他不讓趙南珩開口，接著又追：“唉，這裡山僻小縣，又找不到馬匹，即使有，我沒人照應也不成，萬一路上老毛病發了，小哥也可以替我推拿推拿，所以我決定和你同行。”
趙南珩為難的道：“小可只有一匹馬，你老病體初愈……”
遊老乞道：“沒有關係，好在我這把老骨頭沒有多少份量，咱們一匹馬，比人家帶一件行李，還輕得多，好了，咱們就這樣說定了！”
他顫巍巍的站起身子，好像趙南珩已經完全同意了一般。
趙南珩急道：“老人家，小可實在身有急事，無法和你老同行。”
遊老乞翻起眼睛，道：“多少人想和我同行，我還不答應呢，怎麼，你怕我死在半路上？”
趙南珩道：“小可不是這個意思……”
遊老乞打斷他的話，說道：“我方才已經說過，這裡是偏僻山城，找不到馬匹，那麼你送我到廬州府，總可以吧！”
趙南珩根本不知道地名，遲疑的道：“廬州府就在前面嗎？”
遊老乞道：“不錯，不錯，廬州府當然就在前面，你是必經之路，那裡地方大，可以找得到馬車，晤，小哥，你現在同意了吧？”
趙南珩無可奈何的點點頭。
遊老乞喜道：“那麼你快吃飯去吧。吃飽了，咱們就好上路啦！”
說著，立起身子，逕自轉出房去。
吃過午餐，趙南珩叫夥計結清店賬，遊老乞已坐在櫃頭邊上等候，他手上提著一個小包裹，包裹上面還縛著一張朱漆小弓，和三支白翎小箭，那是小孩的玩具，不知他帶在身邊有何用處？”
店夥牽過馬匹，遊老藝也蹩了過來，道：“小哥，來，快扶我上馬。”
趙南珩暗自皺皺眉頭，只得把他扶上馬匹，自己也跟著踏蹬上馬，心中卻不知道該往哪裡去好？因為這一趟路程，完全靠坐下馬匹自己認路，因此上馬之後，只抖了一下馬韁，就任馬自行。
出了縣城，那馬果然不待驅策，沿著大路，朝西奔去。
遊老乞坐在趙南珩身後，把包裹套在臂彎上，兩手緊緊抓著他衣服，生怕摔下去似的。
沉默了許久，這時忽然沙啞的道：“小哥，你倒真的不是小妞兒！”
趙南珩聽得又好氣又好笑，這老傢伙當真語無倫次，無緣無故的把自己當作了小妞兒！
他一心只是注意著兩邊路徑，沒有作答。
遊老乞見他沒有作聲，敢情自己也覺得好笑，自言自語的又道：“這年頭，出了許多小妖精，把我老頭也攪糊塗了。”
趙南珩依然沒有說話，馬匹繼續朝西攢程，遊老乞好像因趙南珩沒有理化，也賭了氣似的，沒有開口。
傍晚時分，趕到巢縣。
遊老乞忍不住大聲叫道：“喂，小哥，這裡已是巢縣了，咱們奔了大半天，也該找個地方落腳，錯過這裡，前面就沒有宿頭了。”
說著，從脅下伸過手來，一把接過韁繩，一帶馬頭，潑刺刺朝城中奔去。
趙南珩看看天色已黑，也只好由他。
遊老乞好像對城中街道、甚是熟悉，一會工夫，已在一家客店門首停下馬來，他口中嚷道：“小哥，你可以下去了，我又餓又累，你快扶我下去，今晚咱們好好吃喝一頓，全由我老頭請客。”
趙南珩莫名其妙的背上這個包袱，當真拿他沒有辦法，只好依言跳下馬背，把他扶下。
遊老乞一手捶著背脊，用沙啞喉嚨，大聲吩咐夥計說道：“夥計，你好好替我上足馬料，咱們明天還要趕路，上房兩間，要清靜的。”
那店夥瞧他一身襤樓，又老又瘦，但同行的一位少年相公，卻又是一表人材，服飾講究。（趙南珩這一身衣服，是南玖雲替他買的）兩人既不像主僕，也不像朋友，一時卻也不敢怠慢，連聲應“是”，把馬匹交給小廝，一面領著兩人，直上上房。
遊老乞才一坐定，接著又吩咐店夥打來臉水，又要他替自己徹一壺六安貢尖，只是呼叨個不停——
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