這一年初夏時節的某月某日，私自離宮的十二殿下朱正昭大搖大擺從京城的城門口而入，趙大人的愛子趙思齊與其「好友」杜劍橫也陪同在側，與他們同行的，居然還有那鬧得舉國不寧的在逃嫌犯關天富。
他們一行四人，有說有笑，神態親密無間，教那聞風而來的各路人馬都不敢私自決斷，抓吧，不好；不抓，也是萬萬不妥，只得圍著他們按兵不動，立刻派人去宮裡請示皇上。
派去的人還沒見到皇上，先見到了太子，太子聽得此人稟報，十二殿下竟擋在那姓關的身前，不準任何人動他一根毫毛，當時就怒極變色，掏出自己的令牌扔給這人：「抓！給我通通抓進天牢！」
這人嚇了一跳，唯唯諾諾的問道：「那……那十二殿下？」
「若他不肯走開，一起抓！」
過不得一會，這人便到了城門處回報，有了那塊令牌，接人的抓人的都一擁而上，那四人也不抵抗，俱是任抓任綁，只是四人分作兩對，那握在一起的手緊得掰都掰不開。帶隊的首領看得心驚肉跳，唯恐叫那些旁觀的百姓瞧見，連忙叫眾人不要糾纏，就這麼帶走再說。
到得天牢，接管的官兒也是頭痛得緊，只能將他們分別關在兩間牢房裡，還好菜好飯的伺候著，不敢怠慢半點。這眼下太子是連自己的皇弟都關了，但他皇家的事，做臣子的哪裡管得上，說不得過了一天半天就消了氣呢。誰不知道這位十二殿下是皇上最寵的幼子、太子最寵的幼弟，若惹惱了這位，以後的日子就別想混了，更何況趙大人的愛子也給關了進來，那位趙大人在朝中也是德高望重的，他們這些人哪裡得罪得起？
果然，當天晚上宮裡的紅太監就前來宣旨，皇上宣趙家少爺和杜公子一起拜見聖駕，那掌管天牢的官兒趕緊送人，送出了這兩個還得擔心那兩個，只盼著宮裡早早來旨，快些把那位碰都碰不得的十二殿下領走，他頭上戴的這頂帽子才算回覆安穩了。
等啊等啊，這官兒望穿秋水，眼看十二殿下在天牢裡已經待了三四天了，宮裡卻遲遲的沒有半點消息。十二殿下倒是開心得緊，日日與那姓關的重犯歡聲笑語，只苦了他們這些不相干的人。
前去送飯送水伺候的獄卒那是滿腹牢騷，與同僚嗑牙閒聊之時，只說次次見那兩人，都不敢把眼睛往他們那邊瞟，十二殿下抱著那姓關的好不開心，神情之舒爽就像抱著自己的皇妃一般，只要有人往他們那邊一看，十二殿下就大發雷霆，說什麼「大膽奴才，關哥哥是我的，再看就挖了你的眼珠子……」，這還稀奇了，一個樣貌平常、人高馬大的爺們兒，誰愛看哪？
也就十二殿下拿那人犯當個寶似的，好吃的好喝的都是拿給那人犯先用，自己還在旁邊看得眉開眼笑，這皇家的主子與常人所為當真是極不一般哪，盡做些讓人捉摸不透的怪事。
到得第五天晚上，眾人總算是鬆了一口氣──太子殿下獨身微服來訪，顯是要來探看十二殿下的。眾人都想，定是太子殿下心疼起皇弟了，皇上卻不見得鬆了口，太子殿下這便親自來接弟弟回宮，把人先安置好了，再慢慢勸慰父皇。
太子殿下一個人也沒帶在身邊，也定是與皇弟間有些私密話兒要說，奴才們自然不敢偷聽，只把鑰匙交給太子便待退下。太子面無表情的接了鑰匙，沉聲吩咐他們退得遠些，任何人不可前來打擾，就獨自一人向著那間牢室去了。
一路行來，太子心中也有些發軟，這天牢地勢極低，溼氣極重，自己那個嬌慣壞了的皇弟可還受得了？活該他受這些活罪，居然不顧身份死死護著那個姓關的反賊，這已不僅是失了皇家顏面，更是黑白不分、大逆不道了。
站在那間牢室之前冥思半晌，太子才狠下心腸硬了面孔，打開那把大鎖走了進去，眼中所見卻是令他氣得傻在了當場──自己那個寶貝皇弟，竟像個沒骨頭的貓兒般偎在那姓關的懷裡，兩人也不知做了什麼好事，俱是氣喘吁吁、衣衫零亂。
看見皇兄進來，朱正昭紅著臉從那關大少懷中挪開了些，關大少也是臉紅如血，連忙伸手幫朱正昭拉緊衣襟。太子殿下這才反應過來，三兩步衝上前去，一手拉過皇弟往身後猛推、一手指住關大少的鼻子破口大罵：「你這大膽反賊！殺你的頭都算便宜你！我要把你五馬分屍、挫骨揚灰！」
關大少未及開口，朱正昭已在大叫：「不行！太子哥哥，若他死了我也不活了！」
太子殿下更是氣急，回過身就打了皇弟一個耳光，那聲響清脆之極，朱正昭肌膚細嫩的小臉上登時浮起清晰的掌印。他呆了一呆，伸出手摸上臉頰，觸手的腫痛之感再清楚不過。
從生下來到現在，他未曾嘗過這等滋味，母后、父皇和皇兄待他雖有呵責之時，畢竟寵溺有加，連訓斥教導都是避著奴才們的，唯恐他失了面子，更別說施予體罰。他嘴巴一癟，一滴淚水在眼眶裡轉來轉去，只是遲遲不落，心中記著關大少不愛看他哭泣之態，卻聽得寂靜的牢室中傳來「啪」地一聲脆響，竟是關大少在自己臉上狠狠打了一掌。
他又是驚詫、又是心疼，倒一時忘了臉上的疼痛，只盯著關大少顫聲問道：「你……你這是做什麼？」
關大少苦笑道：「當朝太子教訓皇弟，我一介草民，自然是不能管的。就算他並非太子，管教親弟也屬平常，仍是輪不到我這個外人來管。情人被欺負，我心中惻然，身為男子漢大丈夫卻只能眼睜睜看著，所以要罰，也算陪阿昭同甘共苦。」
朱正昭痴痴看著他，幾乎奪眶而出的眼淚一下子收了回去：「關哥哥，你待我真好……我好高興……」
打出那一巴掌之後，太子殿下也在心底自責，只不知如何哄回皇弟才好，眼見這姓關的假情假意，幾句肉麻話兒就把阿昭哄得破泣為笑，心中又萬分惱怒，眼神怨毒看向那姓關的：「好你個姓關的反賊！十二自小生在深宮，才這般容易被你甜言蜜語所騙，哼！」
關大少也不反駁，只對朱正昭柔聲道：「阿昭，你先出去一會兒，我有話跟太子殿下說。」
朱正昭「啊」了一聲，連連搖頭：「我不出去，我若出去了……太子哥哥就要找人來殺你！」
關大少對太子殿下使個眼色，太子殿下自然回以十二萬分的恨意，嘴裡卻不得不順著關大少的話頭，對皇弟輕聲說道：「我答應你，現下不會殺他。你先出去等著，我們有正事相談。」
朱正昭冷著臉轉開腦袋，方才那個巴掌的帳正牢牢記在心上，自然一點也不信他說的話。太子在皇弟面前吃了個癟，不由大是尷尬，臉上的神情實在不好看，耳中聽得關大少繼續柔聲安撫朱正昭：「阿昭，乖……聽我的話。這個……我要跟你太子哥哥談談你和我的事，你乖乖在外面等著就好。」
朱正昭又是一聲輕叫，臉上飛紅一片，終於有些害羞起來，再一想自己就守在門外，太子哥哥總不至於當即動手，這才戀戀不捨看了關大少好幾眼，低聲丟了一句「你小心些」，朝門外走出去了。
哪知他剛一出門，迎面便有人伸來一指點中他胸前穴道，他待要開口大叫，又是好幾指飛速點來，他尚未發出一點聲音就軟軟倒在那人懷裡。待他看清那點他穴道之人時，更是震驚得睜大了眼，他做夢也不曾想到，眼前這人竟會站在太子哥哥那一邊。
不過頃刻之間，此事已是兇險至極，牢室中的關大少卻半點不知外間的變故，正與太子殿下侃侃而談。
****
關大少倒也爽快，開口便切入正題：「太子殿下，你今日前來定有話要問我，關某也知道一點情由，是太子先說，還是關某先說？」
太子面露冷笑，森然應道：「你說吧。我倒要看你如何花言巧語，我可不是阿昭，由得你百般哄騙，你若有一句不盡不實，宮裡邊多的是叫你吐實之法。」
關大少微微一笑，坦然回道：「若要論罪，這揣摩上意也是一條殺頭大罪，橫豎都是個死，關某就斗膽一回了。太子殿下，你憂慮之處無非是我關家富足數代，財可敵國，兼之在幾國邊境均有別莊，偶有戰亂之後大興善舉安撫民心之事。」
太子不置可否的「哼」了一聲，關大少又接著說道：「此舉乃出於我關家祖訓，我關家祖上第一代當家人原是個還俗的僧人，雖破出佛門娶妻生子，卻丟不下那點佛心，才留下遣訓吩咐關家後人世世代代大興善舉。太子殿下，您且想上一想，以我關家之富，此舉若不匿名而為，那上門來敲竹槓的官員和當地土紳該有多少？關天富生性吝嗇，礙於祖訓才不得不偶爾行善，那些敲竹槓的貪財之徒，乃是關某最大的仇人，錢銀是關某最最要緊之物，委實不願被他們搶走一分一毫啊。便算是我關某的親哥哥親姐姐，我也是捨不得分給他們太多家產的……由他們吃得好穿得好，我已是肉疼得很了。」
他這番話當真是說得七情上面、咬牙切齒，那太子都看得忍不住笑了一笑，臉上也微微露出鄙夷不屑之色來，輕罵他一句：「市井傳言你姓關的愛財如命、六親不認，果然不錯。你這麼個狗東西，還想攀龍附凰！哼……你雖是個小人，倒是不笨，那本太子問你一句，你是要錢呢，還是要命？」
一聽此言，關大少忍不住冷汗涔涔，苦著一張臉認真尋思起來，小心翼翼的看一看太子、又拿衣袖擦一擦汗，面上的貪婪不捨越來越明顯。太子見他這般，更對他大大的瞧不起，帶笑怒罵道：「放肆！在本太子面前還敢猶豫！」
關大少尷尬一笑，腆著臉道：「關某鬥瞻，怕是要與太子殿下討價還價了……那個……關某是賤命一條，但對阿昭殿下卻是十二分的真心。我與阿昭兩情相悅，此生絕嗣，太子何須擔憂？我家產再巨，又能傳給誰呢？待我百年之後，這筆財富自然全歸皇家所有。只是眼下……那個……太子殿下對關某動了殺機，關某萬萬不能交出家財，關某身在京裡，便是個活活的人質，大不了……大不了以後每逢天災大難之時，賑災財物皆由我關家承擔……若有外敵侵擾邊關，抵抗外敵之軍備糧草亦由我關家承擔……太子殿下，我這已是肉痛得不成了！嗚……」
眼看那關大少已是快要哭出來了，太子反而沉下面色：「你好大的狗膽！『阿昭』也是你能叫的？哼！你若想要命呢，本太子就饒過你這條賤命，你那家財需得通通充公，日後也不得再見十二的面！就憑你這狗頭，也配跟我家十二一起？本太子既然應承饒了你，就不會再動你這條賤命，討價還價……姓關的，你以為本太子面前是菜市場？你還價了去了！」
關大少尖叫一聲：「全部充公？那……那關某寧可一死！阿昭我也不能不要！太子殿下，你便賜死我吧！了不得到了那黃泉路上，我與阿昭再續前緣，我死了，他隨後便會接著來！」
太子勃然大怒之中又難免好笑，這姓關的委實是狗膽包天，居然敢與他討價還價不說，還錢也不放是人也不放，當下狠踢他一腳，大聲喝罵：「你還敢威脅本太子？你個假情假意的狗東西！你對阿昭既然真心，就拿命相報吧！我現下便賜你個斬首之刑！還不叩首謝恩？」
關大少「摸通」一聲跪了下去，果真流著淚扣謝皇恩：「關天富謝太子賜死！」
這麼個狗皮膏藥，著實令太子殿下哭笑不得，忍不住沉著臉再擠兌他兩句：「既然謝恩，為何要哭？你該笑才是！」
關大少繼續流淚道：「關某哭我失了阿昭、哭太子失了親弟、哭阿昭失了性命……哭我關家之財從此不見天日啊！太子，我關天富早留了遺訓，若我身有不測，關家之財永不現世……太子是阿昭的親哥哥，我與阿昭原以為你便是我們的靠山，關某才心甘情顧拿這份祖業去相助於太子的皇圖霸業。說句大逆不道的話，若太子不是阿昭的親哥哥，我怎願交出巨財來保你江山坐穩？如今太子既然狠心不願成全，我與阿昭只有黃泉再見了，我關家的家財……也只有永埋黃土之下了！」
他這番做作反令太子心中一凜，盯著他不動聲色的看了許久，這姓關的橫看豎看都像個貪婪吝嗇的小人，說的話卻句句扣住自己心中著意之事。好你個關天富，若你不是個聰明到極點的小人，便是個心計深沉的人傑，只是在我朱正曜面前，你就算有再了得的心計也是白費。
太子輕輕冷笑一聲，面上喜怒不動，極為平穩的開聲言道：「姓關的，你以為這三言兩語就能說動本太子？當真是不自量力……十二隻是年紀太小，待他想通了，也就淡了。至於你，私人累積巨財，本就其心可誅，膽敢勾引皇子，此罪足以誅連九族，皇祖父廢除了誅連之刑，也足以判你個滿門抄斬之罪，父皇是個仁君，至少也要判你一人斬首，你關家之財，自然沒收上繳國庫，若是查不出來，就讓它爛在土裡吧，我身為下一代國君，何須你這小小賤民施予助力。姓關的，你如意算盤只有落空，若你對阿昭確是真心，便為他舍了這條賤命吧，你侮辱我皇家顏面，說不定已對他做了什麼無禮之事，我朱家最小的皇子，我朱正曜的胞弟，你這賤民竟敢染指，只拿你一條性命，你已經賺了！」
說到最後幾句，太子的聲音之中仍是忍不住顯了怒意，這番話聽得關大少面露苦笑，站起來挺直了身子，心知今日只怕是逃不過去了。好在聽太子言中之意，關家上下的命算是保住了，也不枉自己回京一趟吧。阿昭……但願阿昭能如太子口中所說，傷心幾天便能淡了，來這世上一遭，能與阿昭相見已是前生修來的福氣，雖相處短暫，也勝過一世不遇了。
太子兄他面色微微一黯之後，那些做作的猥瑣表情立時不見，反現出一身不亢不卑、不驚不燥的君子之氣，心中倒也暗讚了一聲，手下卻是不停，自懷裡掏出一侗小小的瓷瓶扔在他面前：「姓關的，看在阿昭對你有些情意的份上，你就自己了斷吧，好過當眾行刑，身首不全，也免得阿昭日後想起來傷心。」
關大少也不再懇求，只拾起那個小瓶仔細看了看，淡淡一笑道：「我關家收藏甚多，無所不包，這御用的毒藥卻是第一次見，死在這等雅物之下，關某也算不枉此生了。」
他輕輕扭開那個瓷瓶，倒出那枚小小的藥丸來，只覺一陣異香撲鼻，顏色卻是碧綠，顯是劇毒之物。他無甚猶豫，將那顆藥丸一口吞下，腦中所見俱是阿昭各種神態的臉，無一不覺靈動可愛，於是在這一世的最後一刻，他竟然是微笑著的，此生有了阿昭真心相待已是足夠，若真有下輩子，阿昭應該與比他更好的人一起……這一世已然心滿意足，他沒有半點多餘貪念。