「……惡魔路……惡魔路三段……三段……惡魔路……呃？有惡魔路三段嗎？又不是哈利波特的魔法世界，真是愛開……玩笑？」
自言自語的低喃忽地轉成訝聲，清澈無垢的瞳眸透著不可思議。
再一次比對著手心上躺著的小小紙箋，擁有一頭烏黑髮絲的甜美女孩面露疑惑，難以置信地以手揉揉雙眼，想確定並非眼誤。
實在是太囂張了，有些近乎挑釁，在天主教為主的國家中，居然敢大逆不道的豎立五公尺高的指標，標示著極具血腥的鮮紅字體—惡．魔．路。
這真是開玩笑吧？
拖著差點壓垮自己的行李，大口喘氣的辛愛波少了平日慣常的恬雅笑容，又溼又冷的海島型氣候吹著東北季風，吹得她渾身冷颼颼。
可是，在這種冷得教人手腳發寒的天氣裡，她竟然還額頭冒出薄汗，手心紅腫，一股張狂的熱氣由胸口散向四肢，暖呼呼的直想落淚。
在這座科爾島附近的私人島嶼上，住戶不到百來戶，約五、六百名原住居民，不包括外地來的僕傭，來此發展海上觀光事業的專業人員，總數一加不足千名。
碼頭是有，但每天來回一趟的貨輪鮮少載人，以貨物居多，載客遊輪恐怕得遇上大手筆客人才有可能開航，對沒啥名氣的小園藝家來說，人家憑什麼為她開例。
一路行來是搖搖晃晃，暈船加狂吐已經夠折騰人了，但是一上岸的辛愛波才發現真正的難題—佔地約一個臺北縣面積大的小島沒有所謂的公車站。
因為在這島上居住的人大都有自行車代步，減少汽機車引擎空轉的汙染，即使有必要動用到交通工具，也都會盡量以船隻繞島而行，保持天然環境的純淨。
當然，還是有少部份人我行我素，慣以汽車奔馳平坦柏油路，就算旁人多有詬病也不以為忤，照樣目空一切地製造廢氣。
而她，就是那個連輪子也找不到一個的倒黴鬼，兩箱行李說重不重，說輕不輕，一個背一個拖著走上三個小時，不虛脫也氣喘如牛，像是受虐已久的小女僕。
更誇張的是，除了指路的碼頭工人外，路上再也看不著人蹤，她一個人孤孤單單地走在據說是私人產業的土地上，放眼望去，綠坡層巒，牛羊吃草，稀林空曠地有如進入澳洲草原。
「什麼，真有人狼巷九號？」辛愛波咋舌，兩眼瞠得大又圓。
看著斗大的石刻門牌，那種非我族群不聚首的違和感又湧了上來，她打心眼裡顫了一下，有點想打道回府，不想和魔法、巫術之類的異生物攪和在一起。
她從小就怕犬科動物，也不知為什麼，不管是大狗、小狗，只要會吠的狗兒，她一律感到不舒服，甚至避而遠之，絕不會愛心滿滿地上前撫摸狗頭，撓撓牠下巴。
貓族倒無此顧慮，實際上她愛貓多過於狗，尤其是眼神高傲的貓貴族。
可是一想到要走回頭路，她的腿就軟了，再走上三小時，肯定掛在半路上，等人發覺大概已風乾成枯屍一具。
「妳是新來的園藝師？」
突然響起的聲音近在耳旁，乾澀中夾雜著一絲鄙夷，嚇了一跳的辛愛波連忙直起背，表情尷尬地露出一抹乾笑。
「是的，我是……嚇！妳是……呃、吸血鬼嗎？」她小聲地發問。
不能怪她驚駭地睜大眼，猛一抬頭，不知何時打開的鏤花鐵門前已站了一位瘦高的中年婦人，她兩頰凹陷，顯得顴骨特別凸出，老式的狹長眼鏡遮住像是吸過毒，毫無光彩的眼神，一身暗沉的服飾跟剛從棺材底爬出來沒兩樣。
沒什麼血色的膚色偏枯黃，帶點病態白，綰在腦後的髮髻一絲不苟，就算大風一起也吹不亂，嚴謹規矩得不像個活人。
很高，是辛愛波對眼前人的第一印象，大約有一百八十公分吧。
對標準東方人體型的辛愛波而言，「高度」一向是她的痛處，身處在一堆高大健美的歐美人士當中，她的身高難免成為眾人口中議論的話題。
和性感美豔的大姊一比，她真的不夠高，雖然早已經滿二十，可是常被當未成年少女看待，左一句小妹妹，右一句小妹妹，喊得她好心酸。
「收起妳自以為是的幽默感，在這裡工作只有一個大原則，那就是少說話，多做事。」毫無音調的平音足以嚇退一支軍隊。
「我不是有意得罪妳，實在是這座小島太詭異了，路上居然一個人也沒有，害我差點迷路，明明才豆乾大小……」
卻像走迷宮一般。
也許是又累又渴，看著死白又無表情的馬臉，辛愛波仍是不知不覺說出心底話，完全忘了在人家的地盤上要謹言慎行。
對於和魔法有關的事物她並不陌生，但少接觸異世界的她卻未見過吸血鬼之類的生物，一緊張，話就多了，一反平日的安靜。
「妳說什麼—」
冷音陰森，她猛打個冷顫。「我、我是說這裡的人好像不多，大家都不用工作嗎？」
太奇怪了，梅絲姑婆明明說這是個「熱鬧」島嶼，人口眾多，島上繁榮，除了島主孤僻了些，大多數的人都非常熱情，很好相處。
難道被她騙了？
「我不是人嗎？」長臉婦人冷颼颼的說道，看不出一絲歡迎之意。
「我沒那個意思，我是指除了妳以外，沒有其它人嗎？」感覺很冷清，像孤獨航行的船隻，漫漫長夜中看見的只有異鄉的星光。
「我是管家貝莉，以後妳會陸陸續續見到很多人，如果妳待得夠久。」最後一句話發人省思，似乎暗示著什麼。
「多久才算久？」她預估三到六個月。
日漸偏西，位於蘇格蘭附近海域的小島，以古老的原始林木居多，野花野草倒是不常見，彷佛一塊貧瘠的土地。
因為是入冬的氣候，雖未下雪，但是萬物蕭寂，放眼望去是缺少綠意的土坡，黃沙紛飛的景象一如高地風光，少了纖細，多了寂寥。
辛愛波跟著貝莉走入鏤花鐵門，高聳圍牆內的景緻頓時令她歎為觀止，有些想為這家的主人掉兩滴眼淚。
難怪會需要園藝造景家，若是母親瞧見了，恐怕會大發雷霆吧！
幾棵扁柏是垂頭喪氣的，沒有一點生氣，好似瀕臨死亡的老者，半截枝幹要斷不斷地垂落地面，核桃樹葉比果多，雜亂無章地靠著榆樹生長，似乎快將它壓垮了。
元寶楓生得茂盛，應該生氣勃勃，可是卻像染上什麼疾病，原本經霜變紅的葉片出現一點一點白斑，樹幹有蟲咬的痕跡，再不加以治療，明年此時定成枯木，難以回春。
榛樹和楠木種得亂七八糟，有的掉了一大半樹皮，有的粗根外露，浮出地表，吸收不到水分，有的傾斜，搖搖欲墜……
總之在她看來，簡直只有一個「糟」字足以形容，即使沒有什麼令人心煩的雜草，整理起來也是一大考驗，她懷疑自己是否能勝任。
原本是母親要來的，不過她突然身體不適，腸胃出了問題，愛妻如命的父親三申五令不准她出遠門，因此由女兒代勞，提槍上陣。
貝莉無光彩的眼神睞了她一眼。「撐得過一個月再說。」
她一點也不看好她。
嚴酷的海島生活，沒幾個年輕女孩受得住，尤其是瘦弱得風一吹便會被捲走的小女孩。
個頭不高的辛愛波大約一百五十五公分左右，配上純淨潔白的小臉蛋，黑色短髮僅在耳下三公分，看起來就像純真無邪的中學生。
說實在話，在這海島上隨便挑一個十六歲少女都比她成熟，尤其是……發育。
貝莉看了看她不甚豐腴的胸部，神情淡漠。
「我可以的。」不想被看輕，辛愛波略微揚高細軟聲音。「除草、栽花、砍樹都難不倒我。」
和園藝有關的一切她都遊刃有餘，絕不會讓人失望。
「誰說妳只是來除草、栽花、砍樹來著？」貝莉的眉頭明顯挑高了一些。
「咦？」她微訝，當下不安地停下腳步。
「除了莊園裡外的造景外，妳還得負責照顧二少爺的生活起居。」這才是她的主要工作。
「什麼，二……二少爺」辛愛波綠如湖心的碧眸睜如牛眼，怔愕地說不出話來。
「二少爺不喜歡服侍的人太多話，妳靜靜做妳的事，少去煩他，三餐定時送到屋裡給他，不許用愛慕的眼神偷看，早晚各一次腿部按摩、換藥……」管家的責任是阻隔任何麻煩，以防萬一。
「等……等等，為什麼要換藥？」她問得有點慌，捉緊行李的揹帶，下意識想逃。
貝莉輕睨她，好像她問了一件多麼不得體的事。「二少爺受傷了，妳不知情嗎？」
她態度嚴肅地似在說：這麼重要的事，全世界都曉得了，不可能有人不知曉。
受傷？「貝……貝莉管家，我不是看護。」
她只是愛花成性的種花女。
「無妨，只要妳四肢健全。」看著她纖薄的身子，貝莉眉間的皺褶又多了一層。
「嗄」什麼意思，為何她有種被當成祭品的感覺……
等一下，不會是她親愛的父親大人知道了什麼，故意在母親身上施加魔法，讓她無法成行，算計好「孝順」的女兒自然會開口頂替吧？
心寒呀！有這樣的老爸，居然親手推女下懸崖，還敢一臉惋惜沒機會出國玩，原來早就熟知內情。
莫怪臨走前那一句保重讓人感到特別的毛骨悚然，現在想來，他眼中的笑意並非可惜，而是同情，甚至是取笑成份居多。
可惡又可恨的老男人。大姊常掛在嘴上的一句話，雖然他帥得沒天良，卻是標準禍害一枚。
「二少爺的脾氣是暴躁些，順著他就無大礙，這一段過渡時期或許難熬，但不去惹惱他便能全身而退。」希望。
「可是我是來做園藝造景……」這會兒回頭走，不知道能不能趕上最後一班回程渡輪？
像是聽見她心裡在想什麼，貝莉嘴角勾起一抹教人心底發冷的陰笑。「島上船隻進出皆由藍迪家族管理，沒有主人的允許，沒有人敢自作主張載妳離開。」
「啊！離不開……」辛愛波表情微帶無奈和困擾。
「庭院裡的花木景觀全由妳全權作主，三畝大的土地交給妳處理，不管妳想怎麼做都成，沒人會阻止妳。」大少爺吩咐的，她照本宣科的轉述。
「什麼！有三畝大？」沉靜的水眸中泛出異彩，興奮地受到引誘。
和魔鬼打交道，下場通常都很慘，可是難得有她大展長才的場所，辛愛波聽得心動不已，手一鬆，放開了緊捉不放的行李。
她太想把荒地變成花圃了，一看到「伊諾娜莊園」的荒廢，她就手癢難耐，巴不得立即動手改造，讓它展現該有的蓬勃生命力。
「沒錯，空著也是空著，自從伊諾娜夫人過世後，再也沒有人關心過……」忽覺感觸太多，貝莉收起一時流露的感傷，抿起唇。「跟我來，我帶妳去妳的房間。」
「喔！」這個地方似乎有不少傷心的故事。她心想著，感受屋子給她的哀傷。
她是個不及格的女巫，舉凡巫術和魔法都學得零零落落，慘不忍睹，可是在感應方面卻頗具天份，能與花草樹木進行溝通，聆聽別人聽不見的聲音。
「腳放輕，要安靜，不可發出吵雜聲，行李抬高……」
管家的叮囑中斷在激狂的咆哮聲中，一張有百年曆史的古董椅從前方透著微光的房間被丟出，筆直撞上牆壁，頓時成了廢柴。
碎裂的木屑彈向愕然怔住的辛愛波，她吃痛地按住疑似有血絲流出的額側，淡雅的面容微泛一絲怒色。
「叫你滾，聽不懂人話是不是？要不要我一口撕開你咽喉，用長而銳利的獠牙撕咬你跳動的血管—」
狂吼聲由喉嚨深處發出，近乎野獸般的嚎叫，危險又致命，帶著張狂的怒氣和不可一世的蠻橫，輕蔑的睥睨所有人。
透明窗欞因一聲狂咆而微微震動，西落的餘暉逐漸由夜幕取代，暈黃的燈光悄然亮起，照著床頭邊，坐在輪椅上的男子。
他的手臂肌肉僨起，衣著單薄，好像不畏寒地任由窗外的冷風直灌，古銅色肌膚泛著不健康的淡紫，彷佛承受了相當多的怒意。
「二少爺，不要再跟自己過不去，你一定會好起來的，千萬別自暴自棄，多多少少吃一點……哇！小心，椅子很重……」
只見一團圓滾滾的肉球出奇的靈巧，脖一縮，身一低，兩隻肉呼呼的手往地面一按，幸運地躲過飛過頭頂的榆木獵椅。
喝！老當益壯，幸好閃過了，不然往腦袋一砸，他這條老命就完了。
再一翻身，赫然是名年約五十的男人，圓圓的身體像酒桶，兩頰垂肉，一樣是圓的，因肥胖的外形讓自個看來更矮小，大概一百六十五公分左右。
「這樣叫會好起來嗎？你知道有多少人等著看我笑話」擁有一頭黑髮的男子用力搥打毫無反應的雙腿，銀灰色的眸子迸出冷光。
「沒有的事，二少爺你多想了，誰敢說你一句閒話，我老約翰就找人拚命。」哎呀！別打，別打了，真要打瘸了不成。
老約翰衝上前想制止主子自殘的行徑，可是才一靠近，一盞燈就又迎面而來。
「滾—不許再來煩我！」嫌他還不夠難堪嗎？一個一個都敢違抗他。
「好，好，好，我不煩你，只要你喝碗肉湯，吃幾片小麥麵包，我馬上消失在你面前。」要是再不吃點東西，二少爺哪有體力發脾氣？
看著散落一地的飯菜，老約翰心裡有說不出的難受，慣常的聖誕老人笑容也顯得無力，直想嘆氣。
「要我再說幾次你才聽得懂，給我滾出去！立刻！否則我會讓你後悔莫及！」捉握輪椅扶把的十指隱隱抽長，似狼爪。
「二少爺，我……」真是的，不能好好說話嗎？非要砸東砸西。
傢俱砸壞了還不是得買，雖然藍迪家族有得是錢，可是也別太浪費，三天兩頭換新也是挺累人的。
老約翰是個樂觀過頭的蘇格蘭人，有著高地民族的爽朗和熱情，整天笑呵呵地在廚房裡忙碌，從他爺爺那一代開始便是藍迪家的廚子，和藍迪家族淵源甚深，也等於是看著二少爺長大的下人。
而他老婆正是老闆著臉，不苟言笑的管家貝莉，兩夫妻一冷一熱，形成強烈對比。
不過感情倒是不錯，常見他們倆手牽手在林邊散步，一個笑嘻嘻地大談一天發生的瑣事，一個安靜地聽著，不因妻高夫矮而摩擦不斷。
「喂！你丟到我了，這是不對的行為，我希望你能誠心地向我道歉。」呃！好凌亂的房間。
牛奶般柔細的軟音一傳入，冷銀眸子頓成又瞇成一直線，寒冽無比的瞪視像走錯路，以跳格子方式躡起腳尖一跳一跳的身影。
「滾—」
「要我滾並不難，可是你要先說一聲對不起，我媽說做人要有禮貌。」對的事就要堅持，不能輕易妥協。
「妳還沒斷奶嗎？」輪椅一轉，露出一張相當俊美的男性臉孔，冷諷地唇角微勾。
辛愛波表情固執地一抿櫻唇。「要聽母親的話才是乖孩子，我媽教我的全是為人處事的道理。」
「那她叫妳去死，妳也去死嗎？」愚蠢的小丫頭。
「我媽才不會這麼做，她很愛我，比愛我父親還要愛。」母愛是沒有極限的，無遠弗屆。
辛仲文的男女之情很淡，對子女的愛遠勝過丈夫，但是不表示她不愛與她執手一生的男人，只是有太多事令她分心，無法愛得專心。
輪椅上的男子露出一抹冷笑。「妳有一個相當糟糕的父親。」
不值得誇耀。
聞言，她有些不高興。「你在胡說什麼，我爸媽感情很好，雖然有不少女人愛慕我父親，不過我爸全不為所動，只愛我媽一人。」
愛有深淺，一樣是情。
「哼！愚昧。」他冷嗤一聲。
「什麼愚昧，你這人講話的態度真讓人生氣，傲慢又無禮！」活像個未開化的野蠻人。
「沒人請妳來，門就在妳身後，還不走？」他沒怪她不請自來，她居然敢指責他的不是
「走就走嘛！我才不希罕待在這個臭房間……」鮮少有脾氣的辛愛波嘟起嘴，一副想發火又隱忍的模樣。
「臭房間—」
她做出揮手逐臭的動作。「等你跟我道歉後，你求我留下來我也不留。兩次。」
「誰要妳留下，未免太自以為是……」他頓了一下，眸心微縮。「什麼兩次？」
「一次是你砸傷我，一次是你對我父母不敬，我要求你對自個的不當言行認錯。」她指著額頭的傷，要他好好反省。
但是—
「嗯哼。」
「嗯哼？」她怎麼有種受到汙辱的感覺？
兩人的對談有點幼稚，甚至是可笑，可是看在貝莉和老約翰夫婦眼中，兩人卻十分意外房內竟沒什麼火藥味，發怒中的二少爺居然能捺下性子，和個初見面的小女孩「聊」得起勁。
他們互視一眼，不急著收拾一室凌亂，一個守著門口以防萬一，一個急忙回到廚房，重新做一份午晚膳，希望主子能進食。
「天真。」在人吃人的世界，她的存活率等於負數。
辛愛波小拳一握，跳過地上砸碎的花瓶。「你不要以為我聽不出你的嘲笑，我爸說以暴制暴不是正途，可是必要時，可以一拳打斷語言暴力者的鼻樑。」
她很不想承認體內一半的巫師血統，可再怎麼「肉腳」的女巫，還是有她極力隱藏卻隱藏不了的邪惡。
「妳想攻擊我？」他忽覺好笑，認真的一睨飆到眼前的人兒。
她不是很美，至少和他有過的女人一比，簡直清淡得讓人食不知味。
但是她有一雙乾淨到令人自慚形穢的瞳眸，澄澈得彷佛深山中純淨的泉水，全然無雜質地映出人性汙穢。
莫名地，亞烈斯．藍迪不甘的怒氣消了一半。一隻有著小鹿眼神的小動物來到面前，讓他另一半的怒氣全轉為想欺負她的念頭。
「我……我才沒有……」一發覺自己已有傷害人的意圖，辛愛波驚愕地鬆開拳頭。
甜美，好奇的辛愛波自詡是和平主義者，她愛護小花、小草，喜歡翻泥土、栽種子，如果能和花草樹木待在一起一整天，她就覺得很快樂了。
她不想象大姊一樣好鬥，凡事求勝，或是和其它女巫一樣，只想著害人整人，她最崇拜的人是她的母親，希望有朝一日能成為她那樣淡情又淡泊名利的女人。
可惜她忽略了一點，環境影響一個人甚劇，除了母親和來買花的客人外，她接觸最多的還是心術不正的魔法師、巫師，長期的渲染之下，白絹也會染上花樣。
「一隻畏畏縮縮的小老鼠能有多大的氣力，有膽就過來替我搔搔癢。」怕了嗎？小沙粒。銀灰色眸中透露出嘲意。
「我是人，不是老鼠。」太沒禮貌了，她哪裡像老鼠，雖然不美也清麗可人呀！
辛愛波美在清雅靈秀，有著令人感到舒服的氣息，雖然她認為自己並不美麗，有著豔麗無雙、身材曼妙的大姊，雛菊般的嬌嫩便不足為道。
可其實太豔的花朵反而容易教人卻步，怕有刺，花色太鮮豔，反倒是清清淡淡的小白花更引人入勝，讓人忍不住駐足，想輕嗅那甜而不膩的花香味。
她的追求者不少於辛愛妮，而且更正派，更有惜花憐花的心，他們因喜愛才興起廝守一生的念頭，並無半絲狎玩之意。
簡單來說，她就是那種男人想娶回家好好疼愛的小女人，宜室宜家，沒有人捨得讓她吃一點苦，而她「狐狸精」長相的大姊就給人輕佻的感覺，很少有女人願意和她打交道，就是擔心自個老公或男友被勾走了魂。
「我說妳是妳就是，怎樣，連一個坐在輪椅上的殘廢也怕？」他故意用話激她。
「誰說我怕了，我是……」她驀地一怔，盯著鐵製輪椅，瞬間醒悟。「啊！你……你就是受傷的二少爺」
不會吧！這麼大的人還需要照顧？
辛愛波注意的不是他比女人還美的五官，而是他放在腳踏板上，用毛毯覆蓋的雙腿。
一聽到「受傷」兩字，亞烈斯就像一頭暴躁的獅子，冷不防地攫住她的細腕，拉近。「誰準妳窺伺我？」
一陣淡然的清香飄進鼻內，他下意識地重嗅了幾口，她胸口微露的淺淺溝痕奇異地勾起他許久不曾擁抱女體的慾望。
「我哪有窺伺你，我今天才剛到……」咕嚕咕嚕的腹鳴聲忽地揚起，辛愛波面色一潮，感到窘困。
「妳餓了？」
是的，她餓了。
一大早從桃園機場趕飛機，她錯過早餐，本想在飛機上再吃，沒想到居然會暈機，昏昏沉沉的什麼也吃不了，半睡半清醒的捱到下飛機。
而後搭船，再步行十幾公里，她怎麼可能不餓？早就餓翻了。