一陣寒風吹過，草木蕭索作響，卻只見現場十數人衣襟飄揚，一個個原樣站立，狀若果偶。這番形相較諸鬼魁更可怖，看在關雪羽眼裡不能不有所警惕。他卻是胸有成竹，早已作了最壞打算。
“前輩神技驚人，在下無限拜服。”
一面說時，隨即向著鳳七先生深深行了一禮，卻並無後退之意。
鳳七先生月夜裡靜靜打量著對方這個人，忽然冷笑道：“你可曾看見了？我對你算特別留情，看你救助大四兒那個奴才一場，可以饒你不死，你這就走吧！”
關雪羽微微一笑：“在下並沒有向老前輩乞命，再說我也並沒有必死之罪。”
鳳七先生寒下臉來道：“我如果要一個人死，那人便是罪有應得。”
“原來如此。”關雪羽微微冷笑道，“這麼說在下倒是要向前輩面謝不死之宏恩了，足見前輩是心懷雅量之人了。”
“話裡的話，”鳳七先生冷冷地說，“有什麼話你就說吧！”
“多謝前輩！”關雪羽身形一閃，來到了千手神捕秦照一行八人當前。秦照等八人已為鳳七先生奇妙手法點了穴道，這時看來，如同一列泥偶。
他們八人雖然是各自被點了穴道，只是背上卻仍然馱著數百斤重的銀包，只壓得一個個痛在心裡，卻又作聲不得，十足的一副苦相。
“前輩如有仁者之心，在下斗膽更為八人討命，尚請高抬貴手，饒恕了他們吧！”
關雪羽簡直不敢想，鳳七先生會能放得過秦照一行活命，只是抱著這個原則，姑且一試而已。
卻不意鳳七先生聽在耳中，忽然一笑道：“哪一個又要他們非死不可，只待銀子送到，我自會打發他們離開就是，你總可以放心去了。”
關雪羽聽後冷冷地道：“這便足見盛情，只是這些銀兩，關係著數萬嗷嗷待哺的災民性命，前輩卻又何忍據為己有？尚請高抬貴手，眼前一併成全，容他們自去吧！”
鳳七先生搖搖頭道：“這件事可就容不得你自作主張，哼！我已給了你十足的面子，再要喋喋不休，可就怨不得我手下無情了。”
關雪羽嘆息一聲道：“不瞞前輩說，在下來此以前，自己曾默默許下一願，如不能使這批災銀平安抵達，便是一死，也不足憾。”
“好……”鳳七先生點頭笑道，“既然這樣，我就成全了你。眼前有兩條路，要生要死，全在你自己決定了。”話已說得很明顯，關雪羽若是決心護銀，便只有與鳳七先生放手一拼之途，最後結局自然是死路一條。
然則，關雪羽卻似別無抉擇，長嘆一聲，起手，把背後那口家傳至寶“青桑劍”執到了手上。
一蓬青濛濛的光華，立刻顯現眼前，映照得他眉發皆碧，果然是不同凡劍，所謂“寶劍能者居之”，那麼持劍者的身手也就可想而知了。鳳七先生臉上現出了一絲驚異，隨即頷首道：“這就是了，起先我還有些驚疑，現在便證明了你果然是燕家子孫，燕追雲是你什麼人？”
關雪羽不便再行掩飾，便自承認了身份。
鳳七先生冷峻的臉上，這一霎便連一絲笑容也沒有了。他一聲不吭地由身上革囊之中，取出了一副銀光粲然的怪樣手套，迅速地戴到手上，向著關雪羽揚了一下道：“來吧，姓燕的，把你們燕門絕技七十二手‘燕子飛’劍法盡情展開來，看看能是我敵手不能？”
鳳七先生說這番話時，目光微滯，神色自若，卻是鎮定得可怕。
一霎間，他那雙細長的瞳子間，交織出一種奇異的光彩，怒怨合摻，令人不敢逼視。
正因為他出口說出了燕家七十二手“燕子飛”絕技，又拿出了這雙奇異的手套，使得關雪羽陡然為之一驚：“啊！金剛白犀爪——”脫口報出了這個名字，一時為之瞠然。
鳳七先生細目微微一斜，十分詫異地道：“咦——你小小年紀，如何認得我這獨門兵刃？”
關雪羽想了一想，終於不明所以地搖了搖頭，他實在也不明白，自己為什麼會忽然說出了這個自己並不熟悉的名字，“金剛白犀爪？”到底又從何得知？
鳳七先生冷冷一笑道：“你果然是燕追雲之子，沒有錯吧？”
關雪羽回以冷笑道：“天下豈有冒充人子之理？前輩又何必多此一問？”
鳳七先生怒視著他，又自道：“你母親便是出身青城望族的關飛卿了？是不是？”
這一下關雪羽便是想要保持鎮定也不能了。
蓋因為識得“燕字門”如今的掌門人燕追雲不足為奇，識得他妻子關飛卿者，卻未之聞，妹夫從夫，孃家姓氏已甚少有人提及，更何況連名帶姓的被人直呼而出，誠然是稀罕之事。
“說呀，你怎麼傻啦？”
鳳七先生這一直言逼問，便不禁暴露了他隱藏胸際、不足為外人道及的隱私。
關雪羽猝然與他那一雙眼睛接觸之下，由不得為之心際一顫，蓋以目為心之神，一個人的目光所顯示，最能代表他的內心思維。
眼前鳳七先生眼睛裡所交織的光彩，豈止忿怒而已？簡直是無限殺機。
關雪羽還沒有接觸過這麼可怕的一雙眼睛，難怪他有些傻住了。
“不錯，”他微微點了一下頭道，“你所說的，正是我的母親，前輩你何以問起？”
鳳七先生忽然朗笑了一聲：“你就不必再多問了……你們燕字門七十二手燕子飛絕技，號稱天下無敵，來來來，今天就叫你長長見識，看看又較我金鳳堂的絕技如何？”
關雪羽見他逼迫如此之甚，尤其在提及自己父母后，更似有無邊怨恨，莫非他曾與自己父母早年結有仇恨？此番遇見了自己，便拿自己來複仇洩恨——果真如此，只怕今夕凶多吉少了。
雖說如此，他卻也不敢辱沒了燕家門風。
當下，關雪羽抱劍冷冷說道：“前輩既非要在下獻醜出劍，敢不從命。只是敞門七十二手燕子飛絕技，何等高奧，豈是小可得能盡窺堂奧？只不過涉及十之二三而已，前輩如指名要在下獻醜此技，只怕更令你老人家大失所望了。”
鳳七先生冷森森地笑了一笑，微微點頭道：“以你年歲來說，這幾句話倒也並非是假，就算你未能全會，十之二三也大有可觀……你只管施展出來就是。”
關雪羽搖頭道：“這一點，也只怕萬難從命。”
鳳七先生怔了一怔：“為什麼？”
關雪羽道：“在下離山之時，家父特地關照，如非性命相關，或是深仇大怨，本門這套劍法萬萬不得施展。前輩又與在下有什麼深仇大怨，非要在下施展這套劍法，以性命相搏不可？”
鳳七先生雙眉展了一展，似有無邊的怨氣，卻又一時說它不出，倒似被關雪羽這幾句話忽然問住了。
忽然他冷笑一聲道：“倒是與你那父親一樣，生就的一張利口，好好，看來你是非要到性命相關之際，才肯施展這套劍法了，這個倒也不難，你只管放劍過來。”
關雪羽持劍平胸道：“前輩要怎麼一個打法？”
鳳七先生陰森森笑了一笑：“既是性命相關，自然無所不用其極了，哼哼，你只管放心，以我如今身份地位，自不能傳話出去，說我欺侮你一個晚輩。也罷，今夜我便自束一手，只以一隻右手對招，你便無話可說，總可全力一搏了？”
話聲一頓，只見他左手一收，自由袖內抽回，左面便只剩下空袖一個。
至此，他再也不願與關雪羽多費唇舌，低叱一聲：“看招！”陡地騰身而起。
好快的身法。
冷月之下，只見得鬼影一條，才見晃動便已臨空而下，到了關雪羽頭頂之上。
關雪羽自然知道，眼前這位主兒，較諸昔日大敵金雞太歲更要厲害十分，更何況他心懷怨仇，雖說是單手應敵，自己也只怕在他手下討不了什麼好來。
鳳七先生急於迫戰，不惜以長者之尊，搶先出手，一經發難，絕不留情。
一片疾風，夾著鳳七先生自空而降的人影，真個快若流星隨著他落下的身勢，一隻燦燦銀光的右手，摟頭蓋頂般地，向著他頭頂上直抓下來。
關雪羽在鳳七先生身子猝然落下的一霎，忽然間覺出身上一緊，已知為對方所練的無形罡氣罩住，這一霎不啻是生死存亡要命關口，如果說關雪羽心下慌張，只須一動，突圍不出，即便落在了對方算計之中，不死必傷。
他屢經大敵，加上近來用功益甚，功力雖然未必進展多少，但是卻已實在具有臨陣大敵的豐富經驗。
也就因為這樣，眼前在鳳七先生的全力發動之下，他卻能好整以暇地保持著從容鎮定。
既然是生死相搏，關雪羽為保命計，便不能不施用其極——他早已聚集全身內力於長劍，這時身子不動，卻將一口長劍霍地向外揮出。
這一劍由於真力內聚，一劍翻出，可真有翻江倒海之勢，銀芒遍灑，有如飛泉萬點，在這個劍勢裡，鳳七先生全身上下俱已在包抄之中。
對於鳳七先生來說，這一手實在是大大出乎他意料之外，並非是他輕敵，而是沒有想到。
眼前情形是，鳳七先生如果不立刻抽招換勢，關雪羽固然難逃毒手，可是他本人卻也決計逃不開關雪羽的此一反手劍毒招之手。
反手劍也許不甚可怕，而加諸在劍上的內氣功力，所泛出的一片劍芒卻是大大不可輕視。兩相權衡之下，鳳七先生便不得不有所顧忌了。
只聽見“錚”的一聲脆響，鳳七先生帶著白犀銀芒手套的一隻怪手，攻擊在對方長劍的劍身之上。
也就是藉助於這麼一擊之力，鳳七先生的身勢卻有如翻天鷂子一般，陡地騰空直起，就勢一個疾翻，噗嚕嚕衣衫盪風裡，忽地墜落地上。
動如風，靜如山。起落間，有如野鶴戲空，稱得上雷霆萬鈞，冰雪一片。
一經站定之後的鳳七先生，便是絕不留情，只見他右手揮處，劃出了一道既直又細的銀色光線直向著關雪羽正面劈落下來。
關雪羽對付這等大敵，哪裡敢絲毫大意？稱得上全神貫注。
鳳七先生第二招一輕撤出，關雪羽立刻警覺到對方所施展的乃是一種功力的極致—
—“透點”打法，所不同的只是“化點為線”而已——可不要小瞧了那細細的一線銀光，其間卻聚集著幾乎為之爆炸開來的無比功力，其目的當在於攻破關雪羽運施的護體內力。
關雪羽萬萬不能抵擋。
以鳳七先生內力之精純，這一式“透點”的手法，哪怕是一堵青石，也將會為之中分為二。偏偏關雪羽卻別有觸類旁通，這就更令鳳七先生暗自驚異不止了。
原來雪羽秉性極為聰明，前此自姜隱君處領會了輔借力道的奧妙之後，歸返之後，自己曾經無數次地加以勤習，即為他觸類旁通了不少。
須知姜隱君此一“借力引力”的身法，在武林之中還是創舉，端的開前人未有之境，關雪羽加以融諸對打招式之內，亦是前所未見。
其實這一些雪羽並不自知，只是情急之間，一時不加考慮地施展出來而已。
眼前，在鳳七先生凝聚真力的一擊之下，只見關雪羽橫劍上撥，“嗆”地一聲，一劍一手又自迎著了一塊。
原來鳳七先生那件所謂的“金剛白犀爪”，乃系選自異獸白犀頸上之皮，復經諸般浸製，再著以極細而密的一層細細鋼絲，原已是百刀不傷，若是再加真力貫注其間，便為無堅不摧。關雪羽所施展的這口“青桑劍”若非百鍊精鋼所制，只怕在與對方初次一擊之下，便已折斷。
——這時，對方第二次交接之下，鳳七先生便著實不客氣，五指彎處，用力地摳住了對方之劍身，陡然間，以無比內力加諸其上。
按說，在鳳七先生如此力道之下，關雪羽這口劍萬萬無能保存了，他卻偏偏身有異術，身子一斜一正，劍身一高一低，驀然間像是斷了線的風箏一般，借力引力，飄身於兩丈以外。
鳳七先生似乎吃了一驚，雙眉乍然一挑，身子倏地直射而起，疾如箭矢似的撲向關雪羽身前，右掌一探，作波浪一起一伏，挑開了關雪羽的長劍。
“噗”地一掌貼向關雪羽的面頰上。這一貼一抓，配合施展，在鳳七先生施展起來，原應是萬無一失，偏偏這一次又再出了意外。
他這裡掌力方撒，卻只覺得掌勢之下的關雪羽，有如蛇似的一般滑溜，不容他接下來的那一爪用實，對方便先已脫身而出。
只是這一次卻沒有前一次那般瀟灑自如，足下打了一個踉蹌，卻如螺絲轉兒般地打起轉來。
關雪羽雖然自己已揣摩出一些力道的巧妙運用，到底運用不熟，再者，鳳七先生這一招內力十足，躲過了正鋒，閃不過偏鋒，才致會出現眼前這般狼狽。
只是看在鳳七先生眼中，卻是無比的震驚。
“咦？”他直瞪著關雪羽，逼近一步，道，“你這是什麼身法？這可是你們‘燕字門’的身法？你是從哪裡學來的？”
關雪羽在一陣子疾轉之後，好不容易站定了，一時餘悸猶存，只認為僥倖逃過了對方三招，卻沒有想到他之所以能夠逃過這三招，全在於自姜隱君處得來的靈感，本身還不自知，鳳七先生這麼一問，他竟然傻住了，一時不知何以置答。
鳳七先生冷冷一笑道：“能夠逃開我這‘白骨三爪’的人，當今武林中還不多見，你這是什麼身法？快說！”
關雪羽經他這麼一說，心裡不禁為之納悶，自己正在琢磨著，不知如何作答。
鳳七先生因一連問了兩次不見對方回答，只以為對方存心奚落，不由大是怨恚，他自負極高，自以為當今人世已罕有敵手，想不到對方一個後生小輩，竟然在一上來就逃過了自己頗具實力的三招，在他來說，實在是大無顏面之事，頓時無名火起，這就要給關雪羽一個厲害。
“很好，這可是你自己找死，怨不得我手下無情。”
說話之間，就只見他身子微微向下一矮，但聽得“剋剋”一陣子密如貫珠的骨節響聲傳自他瘦長的軀體，陡然間他瘦削的身子，一下子像是粗壯了許多。
黑夜裡，難得看清他的臉色如何，想來必當也換了顏色——像是有一轉突然興起的疾風，環繞在他身側四周，地面上飛沙走石，起了一陣子沙沙聲響。
關雪羽哪裡知道，鳳七先生急怒之下，眼前即將施展出他在雪山苦練幾年的“無敵混元氣功”，以他浸淫功力之深，只怕一經施展，關雪羽再想保全性命，勢將萬難了。
像是一個猝然充氣的大球，鳳七先生的身子忽然向前移動了一些，樣子輕飄飄的，分明是足不沾地。
“燕家小子，你這就納命來吧！”
一面說著，鳳七先生緩緩伸出來那隻戴有白犀皮手套的右手。
怪道的是，這隻右手看起來忽然像是粗壯了許多，五指箕開，有如五股鋼叉。
這一掌顯然內力灌注。
隨著鳳七先生緩緩推出的這隻右手，地面上飛沙走石，眼看著就有雷霆萬鈞之勢。
猛可裡，傳過來一聲女子的嬌呼：“不要——”
緊接著長衣飄風，一條人影極其迤邐地閃向眼前，不偏不倚，正好落身在鳳七先生與關雪羽兩者之間。
鳳七先生一驚之下，不得不把臨時待發而出的掌力吞回，硬性地收了回來。
猝然現身的那人，正是鳳七的女兒鳳姑娘，在緊接著的一聲“爹爹！”之後，竟向著父親屈膝跪了下來。
“這是幹什麼？”鳳七先生頗有怒色地道，“為他求情？”
“爹……你老人家就饒了他吧……”
鳳姑娘邊說邊低垂下了頭，她語音顫抖，根本不敢與父親眼睛接觸。正因為父親家居嚴謹，說一不二，鳳姑娘雖然拼出性命地求了情，可是卻沒有把握爹爹是否真的就買自己的賬，一個降怒下來，只怕非但救不了關雪羽，連自己也連帶著遭殃。
她心裡這般地沒有準兒，才至於怕成了這樣，連看也不敢多看父親一眼。
甚久之後，才似乎聽見了，鳳七先生那邊傳出的一聲冷笑，又像是傳來微微的一聲嘆息。
鳳姑娘這才敢偷偷地抬起了頭，果然，父親的神態已大見緩和，那充滿了內氣的胖大身子，已經恢復原樣，一番激厲的殺招，總算過去。
“你起來吧！”說了這句話，鳳七先生再也不看女兒一眼，一徑地來到了關雪羽身前，一雙細長的眼睛，霎時間已在他身上轉了幾轉。
既然是愛女代他求情，總是事出有因，倒要看看這個被自己女兒垂青的人，是否值得？
盛怒既去，心情漸趨平和，所見自是不同。
微微一笑，他即轉向秦照等一行八人身前。
關雪羽正自尷尬，一口長劍拿在手裡收也不是，不收也不是，乍見此情景，只以為鳳七先生待向秦照等出手，心中一涼，慌不迭閃身而起，搶在了秦照身前。
“前輩你——”
“怎麼，你還要多管閒事？”
關雪羽慨然長嘆一聲，將一口長劍收入鞘內，眼巴巴地看向鳳七先生，道：“前輩務請手下留情，饒恕他等人不死，在下願以生命相殉，尚祈前輩破格成全。”
“哼”鳳七先生冷笑著道，“你的意思我明白，只要我饒了他們八個，你甘願以命相抵，可是？”
關雪羽道：“正是此意。”
鳳姑娘叫了一聲：“爹，”慌不迭跑過來，瞪向關雪羽道，“你瘋了？”再看向父親，道，“爹——別聽他胡說八道——”
鳳七先生的目光直視向關雪羽：“這樣吧，你也不必死，只要你答應隨我返回雪山，住上幾個月，這八個人我不但可以放他們回去，連帶著這些銀子，我也不要了，你意如何？”
關雪羽想不到他竟會有此一說，一時寬心大放道：“我答應，只是……”
鳳七先生眉頭一皺，冷冷道：“怎麼，你不願意？”目光一掃秦照等八人道，“那麼他們八個可是非死不可了。”
關雪羽嗒然道：“只要前輩放過他一行八人連同災銀平安離開，在下之一切，甘願聽候前輩任意發落，絕不反悔。”
鳳七先生一笑道：“很好，有你這句話就行了。”
話聲出口，人已颶然躍起，如同旋風一陣，自現場各人頭頂上快速掠過，卻於此時，施展出獨家解穴手法，俟到他身形落地之後，那先些時被遭點穴之人，卻都一一復原如初，被解了開來。
想是被點了穴道，佇立過久，這時間猝然被解開來，一個個疲憊不堪地俱都坐倒地上，喘成了一片。
他們當時雖然被點了穴道，但是聽覺知覺俱在，雙方一番對答俱已聽在耳內。
千手神捕秦照不俟稍息，即刻拜倒關雪羽身前，一時淚下如雨。他雖不知關雪羽是何許人也，但關雪羽捨身援助自己的這番大義隆情，卻不容他不感激涕零，一番感銘之後，復向雪羽請教姓名。
關雪羽並無矯情地報出了自己的姓名，秦照聆聽之下，銘記在心，正待離開，關雪羽卻又喚住了他。
“秦兄留步。”
秦照回身道：“恩兄還有什麼事要囑咐麼？”
關雪羽看了鳳七先生父女一眼，有話欲說，卻又有所顧忌。
鳳姑娘自是省得，不由嗔道：“我爹既然親口答應放了他們，無論如何也不會再找他們麻煩，你還有什麼不放心的？”
關雪羽見她這麼說，情知非虛，也就打消了心中疑慮，隨即向秦照道：“尊夫人李紅姑已被我救出危境，目前寄託在寧國府矮金剛鮑玉的府中，你待事情一完，即可去彼處尋她，夫妻相會便了。”
千手神捕秦照聆聽之下，不禁大為驚喜，他原以為紅姑也同自己父母一併喪生，這時才知仍在人世之間，既驚又喜，只疑身在夢中，自是把關雪羽銘感心肺，永世不敢稍忘。
鳳七先生果然言出必踐，秦照等八人乃得揹負災銀全身而退。
關雪羽也自然言無反悔，只得隨同他父女返回“七指雪山”——他顯然心存不解，此行宗旨如何？只是“人為刀俎，我為魚肉”也就無話可說。
佛堂的禮佛蒲團上，長跪著一名素臉淨容的姑娘——她便是新近來山不久的麥小喬了。
長長的秀髮，披散在肩後，上身筆直而削瘦，身上披著黑色的海青，著芒鞋，白襪。
還未曾剃度落髮，也未曾說過“三皈依”，她便已自個兒的這樣裝束，老和尚顯然卻也拿她沒有辦法。
佛堂很小，最多也只能容納數人跪拜之用，若談到靜修、參拜，便二三人已夠多了。
一抹斜陽照著佛堂的正門，碧竹綠影裡，見一橫匾，上書“停雲”二字，佛經中有謂“停雲去塵”，又云“去俗”，想來便是這個意思了。
小小佛堂，淨無點塵，有一尊二尺高的紅木佛像、供桌、蒲團，舍此便再無長物。
所謂入寶山而沾聖蹟，聞梵音而淨儀容，雖然來山不久，不過六七日，麥小喬已出落得一塵不染，她飯蔬飲水，日誦經文，望之清澈，真似神仙中人了。
然而，只是淨儀容是不夠的，老和尚給了她一卷薄薄經文，謂“持律篇”，她的初步從佛工作便只是“唸佛”一途。
老和尚說得好，惟唸佛可以“明心見性”，能深入此一門，便足夠了，而“持律”
是專治感情病的一帖妙藥。人在佛前，心歸界外，即為佛子，亦難“了生死”，那樣的從佛，真所謂“比丘滅盡，白衣傳法”，可真是有辱佛門了。
是的，在參透高深的佛經之前，在俗心未去之際，在怯慮長思未除……一切復一切的孽業未盡消除之前，便只有這“持律唸佛”之一途。
麥小喬只隨著廟裡的時間作息，早上她甚至於比廟裡的和尚起得還早，晚上她睡得比他們還遲，古佛青燈，專心念佛。看來她確似什麼都不想了，然而事實上呢？她是那麼的苦惱，想忘的事情是那麼的多，偏偏一件也忘不了、丟不掉，為此，她恨自己，暗裡詛咒自己，流過不知道多少次眼淚……
出雲寺正殿的鼓聲響了，今日的日課到此結束，接下去便應是晚膳時間。
麥小喬恭敬地在佛前三次頂禮膜拜，唸了一聲“南無阿彌陀佛”，慢慢地站起了身子。
這一次誦經參佛的時間特別長，為了要把這整卷經文頌完念熟，她中午竟自廢了寢食，發了次狠心，到此刻為止，她已在佛前，足足跪了有四個時辰，這時一經站起，只覺得頭昏眼花，雙膝發軟，“啊”了一聲，差一點又坐下去。
佛龕之後，垂掛著細竹編製成的簾子，裡面那個小小的房子，便是她如今下榻的香閨了。
裡面的擺設，再也不見昔日的華麗，只有一幾一榻，一張方桌，一把椅子，如此而已。
另外角落裡有一瓦缸，裡面裝滿了清冽的山泉，那是來自高山的融雪，清寒徹骨，嘗在嘴裡，微微的有一點甜甜的感覺，用以烹茗，固不待言，掬上一捧洗個臉，也是別有滋味，妙不可言。
麥小喬俗家的衣服，一股腦地都收起來了，就是她隨身佩帶的那一口劍，也用青布緊緊纏起，壓在了被褥之下，俗謂“放下屠刀，立地成佛”，端看她是不是放得下這一口寶劍了。
從前天，她就去約見出雲老和尚，誰知到今天還沒有見著，原因是老和尚入定去了，總得兩三天才得醒轉。是以這兩天她越加地感覺心緒愁苦，除唸經之外，無所事事，老和尚說惟唸經能治一切心疾，真有這麼靈嗎？最起碼，到今天為止，麥小喬還無能體會。
用冷水洗了個臉，揉著發酸的雙腿，坐在床上只是發呆。
幾隻小鳥、白鶴，翱翔著就落在了窗前，山頂上穹空處，有一道彩虹，色彩絢麗極了。
好幾個廟裡的和尚，連袂來到崖前，面對著斷崖長空，指指點點地在玩笑著，敢情他們的日子過得並不寂寞，頗能自得其樂。
麥小喬由榻上站起來，心裡想著：不行，我不能老這麼發呆，久了可會生病，自己找點兒樂子，去跟師父們聊聊，也許其中自有樂趣。
自從她來到了廟裡，和尚們都知道了，大家只是詫異，這廟裡從來就沒有住過女人，也從沒有掛單借住過尼姑，現在平空來了個俗家姑娘，一住下就不走了，不能不說是前所未見的稀罕之事。
和尚們心裡儘管猜疑，卻也不敢作聲，人是老方丈帶來的，誰敢吭聲呢？再說這位姑娘自一住進來，就沒有出過房門，除了負責服侍她的那位小沙彌明法之外，簡直就沒有別人見過她的廬山真面。
她的到來並沒有為廟裡帶來任何不安，也就何必在意？
日課之後，晚膳以前，約莫有半個時辰左右，似乎是僧人們惟一的自由。時間，因為晚膳之後不久，接著又有晚課來到，接下去便一天結束，早早的休息了。
是以，這個時間裡，僧人們特別感覺到輕鬆愉快，交談一些日常瑣碎，議經論武，便是嬉笑調鬧，只不失赤子之心，也各自由他去。
麥小喬一徑來到崖前，隔著淡淡的一片雲煙，見著了對崖倒掛下來的一道瀑布，水花四濺裡，霧氣蒸騰——這便是那道五色彩虹的成因了。
一個年輕的和尚指著這道彩虹說：“這是五色仙女橋，我來廟四年，還不多見呢？”
另一個看來愣頭愣腦的和尚，直眉豎眼地道：“什麼叫五色……仙女橋？仙女，哪裡來的仙女？”
年輕和尚嘻嘻笑道：“說你傻，你可真傻，連仙女你都不知道，你都知道些什麼？”
“這……”愣頭愣腦的和尚訥訥道，“好師兄，“你就告訴我吧……誰是仙女，仙女都長得是什麼樣？”他舔了一下厚厚的嘴唇，臉上帶著一些靦腆，訥訥地道，“……
聽說仙女都……都很美，是不是？”
“傻小子，那還用說嗎——”
這個小和尚長得眉清目秀，樣子透著機靈，他叫明智，愣頭愣腦的叫明本，都是廟裡最末的一代和尚。
這一代一共只取了六人，卻分先後次序，拿眼前的兩個來說，明智就較明本早來了兩年，而明本又較最後來的明法要早一年，所以，後來的明法便只能稱得上是個小沙彌，連聽經論典都輪不上，只是操持一些閒雜事務。
聽他們談話，不脫天真，倒是怪有意思。
聰明的明智常愛拿愚魯的明本來開玩笑。
事實上，他確實也比明本懂得多。
“哈！你可真是‘老太太上雞窩’——笨蛋（奔蛋）一個，仙女不美誰還美？”
“美……美個什麼樣？”
“什麼樣？”搖著小腦袋，明智想了想就說，“早先出家以前，你總見過掛在門上、牆上的年畫吧？”
“年畫？”明本咧著嘴笑了，“那當然見過。”
“對了，年畫上的女人你說美不美？嗯？”
“那當然美……只是……畫的是仙女麼？”
明智正色道：“當然，你可真笨透了，什麼八仙過海啦，麻姑上壽啦，嫦娥奔月啦，什麼何仙姑啦，藍仙子啦，這些漂亮的女人，統統都是仙女，你說說看該有多美？”
左右看了一眼，明智壓低了嗓子，又說道：“誰要看上了一眼，夜裡準睡不著覺……”
明法問道：“睡不著……為什……麼？”
“為……為，為你個頭，連這個你也不懂，你怎麼活來著？真是……怎麼師父會挑上你這麼一個笨貨來廟裡，真氣死我了。”
他還真氣得不輕，一面說一面唉聲嘆氣，大有對牛彈琴的味兒。
“你不要罵我嘛，師……兄，人家不知道嘛！”
“不知道，你難道美醜也不知道？”
“那當然知道……”
“你說說什麼是美，什麼又是醜？”
“那……”明本舔了一下那厚厚的唇，訥訥地道，“嫦娥，是美。豬……豬八戒是醜……對也不對？”
“算你小子還沒白活，看你再糊塗，連雞蛋、鴨蛋都分不清了。”
明本道：“我……本來就分不清嘛……不過我知道鵝蛋個頭兒最大嘛。”
明智道：“我……我算是真服了你啦，得！咱們今天到此為止，不用談了，再談下去我真想揍人啦！”
瞧他氣得那個樣，咬牙切齒地看著明本，真像是要一口把他給生吞下去。
“你生什麼氣嘛，就是因為你是我的好師兄……我才把心裡面的話都跟你說……你幹什麼要揍人嘛？”
“好了，好了，你有完沒完啦？”
“人家還有好多話憋在肚子裡沒說呢，你不要聽那就算了。”
“啊——”明智眨著一雙大眼睛，骨碌碌直在明本的臉上轉著，“那就說吧，不說出來可要憋壞了。”
“就是囉，所以人家才要說嘛！”
“你倒是說呀！”
“是……是……”明本那一張四四方方的大臉蛋子一下子變紅了。
“是什麼，你怎麼不說呀？咦？”
“師……兄，你別嚷嚷呀。”明本訥訥地道，“我說了，你可別告訴外人，要不然我可是隻有跳崖一死……”
“噯呀……這……是什麼大事呀？”
“沒有……啦……也不是什麼大不了的事……是女人……女人……的事。”
“女人的事？”
明智小和尚笑得兩隻眼成了兩條縫：“說……給我聽聽，我給你拿個主意。”
“是這樣啦……”明本小和尚的臉更紅了，“咱們廟裡來了個姓麥的大……大姑娘，你總知道的吧！”
“喝，好小子。”明智張大了眼，用力在他師弟肩上拍了一巴掌，“有眼光，還真有你一手，怎麼樣啊？”
“你說什麼啦……可不許瞎說……”明本又舐了一下厚嘴唇，吃吃地，“是這樣……
那天……她進廟的時候，我見著了……”
“啊？”這一次該明智緊張了，“長得怎麼樣？聽說美得不得了，是不是？”
“那……那還用說……所以我才問仙女都是什麼樣子的？依我看那個女人也許正是下凡的仙女娘娘。”
“真有這麼美麼？”明智小聲道，“你倒是說說看，她是怎麼個美法？”
“我……我可是說不上，反正……反正……”
“反正個屁呀，你倒是說出來呀！真是——”
“反正我說不上就是了。”
“真洩氣，不過，這話你也只能跟我說，要是給廟裡的大師父們知道，哼！非割去你的舌頭不成。”
“噯……呀……我可不敢……我可不敢……”
明本可真是怕了，一個勁兒直嚮明智討起饒來了，弄得明智左右不是，又好氣又好笑，安撫了半天才算把這個傻小子給收住。
“真他娘地——”明智氣不過地說道，“你說吧，晚來有晚福，明法那小子右真有福氣，單單選上他來侍候這位大姑娘，每天進進出出，我的天，這該是什麼造化呀……”
“可不是……我跟他說了好幾回，叫他生一次病，他都不肯……”
“生一次病？”
“是呀……”愣小子說，“你想想，他要是生病了，總得找個人代他吧，這裡面就只有我來廟的日子短，不找我代你說還能找……誰呀？”
“好小子，說你笨，你可又變聰明瞭……虧你怎麼想出來的……”
兩個小和尚正說著體己話兒，忽然身側四周靜寂得一點聲音都沒有，就連簷前嬉戲的山鳥也似突然不再叫喚了。
明智下意識地回頭一瞧，可不得了，這一看之下，頓時就愣住了。
明本傻呼呼地也回過頭來，頓時他也愣住了。
敢情這麼會兒的工夫，其他和尚都進去了，這倒沒什麼好令人吃驚的，令他兩人驚嚇的是，不知什麼時候，身後那個茅亭裡竟然多了一個人——正是他們剛才談起來的那個新來廟裡的麥家姑娘。
雙方距離也並不很近，因此二人一番對答，倒不虞為她聽見，只是小喬來得太巧，正當在節骨眼上。
二小僧心裡有鬼，作賊心虛，猝有所見，自不禁心中打鼓，難以自已了。
“我的……天……阿彌陀佛……”明本上下兩排牙齒直是打顫道，“這……這是在做……夢吧！”
“你……閉口！”
一向挺機靈的明智，說了這句話，也不知如何自處了，用胳膊肘子撞了明本一下。
“走……你走不走……快走……”
明本饒是腳下在走，那對眼珠子偏偏就是離不開亭子裡的那位漂亮姑娘。
“兩位小師父慢走一步，可以嗎？”
聲音裡透著清脆，簡直似新鶯出谷。
說話的正是亭子裡那位新來廟裡的大姑娘，他們甚至於還知道她姓麥。
一聽見這句話，兩個小和尚頓時站住了腳步。
“這……”明本和尚用胳膊撞了明智一下，那張臉簡直像是一塊紅布一樣，“她……
她在跟我們說……說話呢……師兄！”
師兄也高明不到那裡去，別看剛才說起話來頭頭是道，這會子事到臨頭，卻也一樣的罩不住。
“啊……女……大姑娘……你是跟我們在說話嗎？”
麥姑娘緩緩地由亭子裡走了出來，一直來到了他二人跟前站住。
“當然是跟二位小師父說話，這裡可沒有別人呀！”
二人一聽，四下再一打量，可不是，這裡除了自己三人之外，再也沒有旁人。
敢情這些和尚不習慣與婦人女子打交道，原本三五成群的，乍然看見了麥小喬的出現，俱已自動避開一旁，明智明本小師兄弟兩個只顧了談天，沒看見，現在看見了，再想回避卻是晚了一步。
麥小喬固是一派天真，落落大方，卻不知兩個血氣方剛的小和尚心裡的這份子難受。
“是……是沒有別的人……”明智嚥了一口口水，訥訥地說道，“女……女施主你可有什麼事情……麼？”
明本結巴著道：“是……大姑娘……啊女施主……你有事……嗎？”
明智瞪了他一眼。
明本自以為說錯了話，趕忙捂住了嘴，低下了頭。
麥小喬見狀，實在忍不住，微微一笑。這一笑，兩個小和尚可都直了眼，一顆心更加是忐忑亂跳，簡直亂了方寸。
“是這樣的……”麥小喬收斂了笑容道，“我是想知道出雲老和尚他住的地方，你們能帶我去麼？”
明本連連點頭道：“是……好……方丈住的禪房，我知道……”
明智撞了他一下，經過了這陣子緩和，他總算勉強地定下了心思。
“女施主是要見我們的方丈師父麼？他老人家現在正在坐禪，可不知醒了沒有呢！”
“這個我知道。”麥小喬道，“你們只帶我過去瞧瞧，要是他醒了，我就找他說幾句話，要是還沒醒，我自己再回來，這樣可好？”
不等聽完了話，明本就連連點頭道：“好……好……”
明智瞪了他一眼，便想罵他兩句，蓋因為廟裡的規矩，要見方丈，可不是隨便的事，先得要主持師父問清楚了才能決定，明本既然已經答應了，自己也就不便再改口，再說對方姑娘既是方丈帶來，自然淵源甚深，也就跟著點了一下頭。
“老方丈他住在那一頭上……女施主這就要去麼？”
“麻煩你們了。”
就這樣，兩個小和尚不由自主地帶著她一徑來到了後院，穿過了一進月洞門，又拐了個彎兒，就來到了出雲老和尚平日打坐的禪房。
即見一個小沙彌正自拿著拂塵在門前發愣，看見了三人來到，即迎上來。
明智小和尚道：“原來是明光師兄在這裡，不知老方丈打坐醒了沒有？這位女……
施主要見他老人家呢！”
明光和尚單手打著問訊，向麥小喬施了一禮道：“方丈剛才已經醒了，只是到後山去了，說是姑娘來了，請自個先進去坐坐，他老人家去去就回來。”
麥小喬點點頭道：“原來這樣。”隨向身後兩個小和尚點頭道，“偏勞你們了，還沒請教兩位小師父法號是什麼？”
“這……”明智雙手合十地道，“我叫明……智。”
“我叫明本，明……明本。”
麥小喬問：“你們來廟裡多久了？”
“他……四年。”明本結結巴巴地道，“我……我兩年。”又指了一下負責看守老方丈門戶的那個明光道，“他叫……明光，來了五年。”
明光和尚雙手合十地欠下身子，宣了一聲佛道：“阿彌陀佛，女施主這就要走了麼？”
麥小喬搖搖頭，奇怪地道：“誰說我要走？”
明光聽了一驚，退後一步，又自宣了聲：“阿彌陀佛——小僧聽方丈師父說起，說是女施主在廟裡只是住上幾天，不久還會走的。”
“是麼？”麥小喬“哼”了一聲便不再說話。內心卻賭氣地想著，“老和尚還是不相信我真有從佛的心意，怪不得一直叫我念佛，連經文也不講一句給我聽。哼哼，他想我在這裡只是住幾天就走，我偏偏就不從他的心意……也許日子久了，他見我果然有從佛的心意，便真的收留我了，嗯！我就是這個主意。”
是時，廟堂裡傳過來幾聲雲板聲音——和尚們用膳的時間到了。
明智、明本兩個小和尚雙雙躬身合十告辭，麥小喬道了謝，即走進出雲和尚的禪房。
山上天黑得快，這會兒工夫，四周已現出了沉沉暮色，明光小和尚燃起了一盞油脂松燈，奉向案上，麥小喬才發覺到桌上陳著一巨幅新寫的字，墨跡新幹，想是出自出雲老和尚的手筆。
明光小和尚低頭看著，喜道：“呀！老師父又寫字了，卻不知是寫些什麼？”
小喬走過來就近細看，閱讀之下，雖不甚明白，卻感覺到老方丈不愧是有道的高僧，這篇“偈言”，真個海闊天空，有一代大禪的家風。
留偈寫的是——
coc1“此事楞嚴嘗露布，梅花雪月交光處，一笑寥寥空萬古，風甌語，迥然銀漢橫天宇。
蝶夢南華方栩栩，誕誕誰誇半乾虎，而今忘卻來時路，江山暮，天涯目送飛鴻去！”
coc2
小喬一念再念，只覺得字裡行間，無限氣勢，真正是擲地作金石之鳴，一代大禪大解脫的手筆，這就無怪乎禪家比丘，有佇足泊化的一樁公案了。
明光小和尚眯縫著兩隻小眼，一個勁兒地眨著，彷彿是不能意會，眼巴巴地望向小喬求解。
麥小喬搖搖頭，微似汗顏地道：“別看著我，我也不能全懂……不過，啊呀！莫非是老方丈這次坐關，悟出了什麼，倒像是一副已經解脫了的樣子……那倒是值得恭喜呢！”
她拿起燈來，細細地又看了一遍。
老和尚這幅字，寫得是龍飛鳳舞，真正叫人愛不忍釋。
一隻素蛾恰於這時自外投入，撲翅向燈之際，不慎墮入油中，隨即為火焰所燃，滋滋作響。
小喬呼了一聲，忙伸指搭救，蛾雖救出，無奈身沾燈脂，早已燃成焦炭。
明光小和尚雙手合十連連道：“罪過，罪過，阿彌陀佛！”
麥小喬一時只管看著那燒焦了的蛾屍發呆，不自覺地湧出了一滴熱淚，直到她陡然覺出時，兩粒晶瑩淚珠，已籟籟跌落，相繼落在老和尚書就的字紙之上。
“唉，我這是怎麼啦？”
抬起了腕子，揉了一下眼睛，只覺得最近自己像是變得很是脆弱，動不動就是想哭。
明光小和尚顯然有所驚，直著眼道：“姑……姑娘你哭了？”
“你又看見了？”
說了這句話，她就把頭轉向一邊，向後窗外眺望出去，卻為了小小一隻飛蛾的死，憧憬著人生的苦短，由此而觸發了所謂的“慈悲”。
“呀——”禪房的門被推開來，胖嘟嘟的明法和尚，手上端著一個托盤走了進來。
“姑娘原來在這裡，我還當是師兄跟我鬧著玩兒呢，吃飯了。”
他一面說，隨即把一盤素餐擱在几上，合十而退。
麥小喬看著明光道：“小師父你不吃麼？”
明光說：“小僧早已用過了……姑娘請吧！”
說完合十指自退出。
麥小喬倒真是有點餓了。
今天的飯菜一如往常，並無特別，只是看過去卻像是特別的香——一碟黃芽白菜，一碟山筍素菇，一大碗黃米飯，香噴噴的直冒著熱氣。
麥小喬便不客氣地全數都送進肚子裡，須臾明法進來收抬碗筷，見飯菜吃得如此乾淨，頗為驚喜地看了她一眼，原來小喬才來山上最初兩天，心事重重，無心茶飯，送來飯菜，不過略略沾唇而已，怎麼端來怎麼端回去，明法小和尚看在眼裡，心中甚覺痛惜，只當她女孩子家食量天生的小，卻沒有想到今天她竟然胃口大開，大碗飯菜吃得涓粒不剩，心中自是高興，當下歡歡喜喜收起碗筷道：“姑娘吃飽了沒有？還要不要？”
麥小喬不大好意思地道：“夠多了，已經撐得慌了。”
說著便微微一笑，低下了頭去，不再去接觸對方那雙眼睛，一個大姑娘家吃這麼多，怪不好意思的。
明法小和尚嘻嘻地笑道：“我們住持帥父很關心姑娘的身子……他說姑娘練過武，有一身好本事，練武的人一定得多吃，可是連天來，姑娘你卻吃得這麼少……還當是你有病了呢！”
麥小喬微微一笑，沒有說什麼。
小和尚把碗筷收起到托盤裡，又去一旁沖茶侍候，麥小喬過意不去地阻止道：“喂！
你可別這樣，我可不是朝山進香的客人，我還打算在這這裡一直住下去呢！”
明法端著一碗茶進退不得，一臉的憨態道：“這……”
麥小喬一嘆道：“既然已經泡了，就放下來吧……記住下回別再拿我當客人就是了。”
明法應了一聲“是”，擱下茶，又要雙手合十，十根指頭對了半天，才算整齊了，這才合十一拜，告辭出去。
麥小喬忍不住“噗”地一笑，又繃住了臉，心裡由不住忖著，為什麼這些小沙彌個個看來都是傻里傻氣的，簡直是不經事故嘛！
轉念一想，心裡頓時明白過來，如其說這些小和尚憨態可掬，倒不如說他們一個個不失赤子之心，渾金璞玉，一片純真樸實，就好比是一塊未經雕磨的美玉，約過無上佛法點化之後，來日必將大放光明。人不可貌相，海水豈能斗量，卻是不能小看了他們哩！
經此一悟，麥小喬頓時收起了先時對他們的玩笑之心，改以無比虔誠。
禪房裡，隱隱透著一縷淡淡的藏香氣味，耳邊上卻又聞得篤篤木魚聲音，敢情和尚們的晚課時間又到了。
麥小喬站起來在佛堂裡踱了幾步，偏偏老和尚此刻仍未見轉回，她顯得有些迫不及待，用手指無聊地在桌面輕輕叩著。
夜風輕啟，嘩啦一聲，揭開案上經卷，她的眼睛也就無意地看見了捲上文字。
“佛言，‘善哉阿難，汝等當知，一切眾生，從無始來，生死相續，皆由不知常住真心，性淨明體，用諸妄想，此想不真，故有輪轉，汝今欲從無上菩提，真發明性，應當直心酬我所聞。十方如來，同一道故，出離生死，皆以直心……’”
妙矣！好像專為說給她聽的，便不由自主地再看下去。
“文殊，吾今問汝，知汝文殊，更有文殊，是文殊者，為無文殊？”
“如是，世尊。”
“文殊答言，‘我真文殊，無是文殊，何以故？若有是者，則二文殊，然我今日，非無文殊，於中實無是非二相。’”
“佛言，‘此言妙明，與諸空塵，亦復中是……’”
這幾段經文對小喬的啟發性很大，她便坐下來，以手支頤，細細思索起來，一時似悟非悟，心裡想著：“嗯！我只當出家是再容易也不過的事了，誰知道佛學敢情竟是如此博大精深，看來就是捨身從佛，作一個四大皆空的人，也不是那麼容易的啊！”
由是心裡著實恐慌起來。
她忖道，怪不得老和尚一直不肯給我說“三皈依”，也不要我剃落頭上這“三千煩惱絲”，看來我確是頑愚不堪，連幾行簡短的經文偈語也是看它不懂，這便怎麼是好呢？
心裡這個愁呀……
翻過正面，見棉紙標籤，書寫著“大佛頂首楞嚴經”。
其實這部經典，在佛法中並非必修正經，被認為是佛經中一部富於戲劇性的著作，但是它的結構卻極嚴謹，由於這部經乃出自荒唐的武則天女帝時代一個和尚的口述，因此千百年來，為人屢屢挑剔，這就犯了“依人不依理”的從學大忌，那便是“邪人說正法，正法也成邪，正人說邪法，邪法也成正”大錯特錯的觀念了。
其實綜觀起來，印度的佛經，又有幾部不是出諸於口述呢！就連孔老夫子的《論語》，又何嘗不是出之口述？至於道教中的必修經典《老子》一書，更是秦漢時代的集體創作，話似乎扯得太遠了。
麥小喬看了看封面，記下了經名，便又翻回來琢磨著先前的那幾段文字。
她原本冰雪聰明，悟性又高，幾經推敲，果然便為她悟出了其中的哲理，於是自個兒深思起來。
從箇中的哲理想到了“實體”，而“輪迴”“宿業”更是千萬年來人們永不會解開的一個死結，她可就越想越糊塗了，最終在慨然一嘆之後，合上了書。
“我太渺小了，太淺薄了，如何能盡透這個中深奧，最好能找些淺顯的來看看才好。”
一念之興便站起來，踱向一旁。
老和尚不愧是飽學之人，四壁經書浩瀚，汗牛充棟，其中卻並非全是佛家經書，也有屬於“人世”之作。
她自幼出身於富宦之家，雖是書香世家，卻不曾念過多少書，這是她最大的遺憾，每見人家學富五車，心裡直覺地便生欽佩。
這一卷《民婦吟》便吸引了她，就手抽出來，燈下展開，見民歌一首——
coc1“有所思，
乃在大海南，
何用問遣君？”coc2
聳一聳眉尖，這才是對了她脾胃的東西。
coc1“雙珠玳瑁簪，
用玉紹鐐之。
聞君有他心，
拉雜摧燒之，
摧燒之；
當風揚其灰。
從今以往，
勿復相思，
相思與君絕！”coc2
啊呀！可真說到了她心眼兒裡頭去了，正是“聞君有他心，拉雜摧燒之……”
那“從今以往，勿復相思，相思與君絕”，更像是刺到了她心裡的痛楚。”
眼淚在眸子裡打轉，再看下文：
coc1“雞鳴犬吠，
兄嫂當知之，
妃呼豨，
秋風瑟瑟晨風颼，
東方須臾高知之。”coc2
敢情這是一首漢朝民婦的民歌，歌名“有所思”。敘述當時棄婦心聲，歷歷如繪，而生活與現實畢競是不可分，是以當“雞鳴犬吠”天亮之時“兄嫂當知之”，還是得快起來吧！”“妃呼豨”一句更說明了“唉……苦命的人哪，我還要去餵豬呢！”
歌詞裡的聲聲淒涼，深深感染著此一刻的麥小喬，她本至情中人，更不禁為之一掬同情之淚。
“關雪羽，你這個忘情的人……怎麼就見異思遷了呢？”
“我只當你至情不貳，是一個專情的君子，誰知你……”
轉念再想，自己實在與關雪羽也沒有見過幾次面，如非心有靈犀維持波此間的默契，只是從表面上看來，這感情未免過於薄弱了。
她的眼睛自書面上緩緩離開，凝視向一處，思慮的極致，便構成了清晰的畫面，畫面中的人物無疑的便是關雪羽了。
於是乎“麥家祠堂”的首次邂逅，種下了深摯的一點情因，繼而“竹林夜步”，更見到了他嶙峋的風骨，接下去自己曾誤會了他，誤會他怕死貪生，事實證明自己錯了。
老金雞的出現，證明了關雪羽的仁心俠骨，他有情、有義、有仁、有愛、有勇、有智……
正是因為這些，才贏得了小喬的一顆芳心。
她簡直沒有理由去怪罪他，懷恨他……為了那看不見摸不著的感情嗎？那樣，她未免表現得又太自私了。
“他難道與鳳姑娘不是理想的一對兒麼？”
兩個人本事都這麼大，同屬武林世家，相貌相當，況乎鳳姑娘更有情有恩於他，救過他的命，這樣的一對，該是最理想不過的了。
她的心可真是雜亂極了，有如亂紅叢中的鞦韆，一忽兒蕩起來，一忽兒又落下去，皎亮的雙瞳在思及這些問題時，忽然變得遲滯了。
她總是在思索著一個問題……
關雪羽豈能負心於己？他那樣的人焉能會負情於人？她永遠也忘不了彼此在凝視時，透過對方那雙俊朗神采的眼睛所傳達過來的“緩緩激流”，這“緩緩激流”四字看似矛盾，其實甚為恰當，那種微妙感受，也只有當事者自己心裡有數了。
麥小喬正是太過堅信透過對方緩緩激流目神所傳遞過來的“默契”與“摯誠”，乃至於自認為終身有托，種下了終身不貳的痴心。然而，無論如何，她卻沒有想到，半途之中又殺出了一個鳳姑娘來，這鳳姑娘膽大妄為，好不害羞。
想到這裡，心裡就像是燃了一腔烈火地難耐——其實這鳳姑娘她卻也恨她不來。這一切也只有怨自己的命，夫復何言？
想著想著，只覺得無限氣餒，簡直不知道如何排遣才好，站也不是，坐也不是，正待合上手裡的書，卻似覺得身邊彷彿立著一個人的影子。
她霍地轉過身來，不由得嚇了一跳：“啊！”
敢情不知什麼時候，出雲老和尚竟然已經回來了，看他那般從容姿態，顯然已經在那裡站了半天了。
“大師父，你來了很久了？”
“嗯，有一會兒了，阿彌陀佛！”
說著和尚身形向前移了幾步，欠下身來，把適才小喬所閱著的一卷《民婦吟》取在手，看了一看，微笑道：“姑娘看這書寫的可好？”
“啊……”麥小喬怪不得勁兒地道：“我只是隨便翻翻而已。”
她既決心出家，便該一心念佛，讀經，此刻的涉獵別物便證明她猶有凡心。
老和尚看在眼裡，自然心裡有數，隨即在一具蒲團上跌坐下來。
“阿彌陀佛，姑娘來此已有多少日子了？”
“有五天了。”
“可曾習慣這寂寞的沙門生活？”
“我覺得很好。”麥小喬隨即接下去道，“我今天來看你，正是想要問老師父你什麼時候為我正式持戒，說三皈依？”
“呵呵……”出雲和尚微笑了一聲道，“姑娘你還沒有弄清楚，在你沒有具備出家的信念與資格以前，老衲是不會為你剃度與說三皈依的。”
麥小喬皺眉道：“怎麼樣才算叫具備出家的信念？難道我來這裡是鬧著玩兒的嗎？
還不算是有信心？”
“不然，不然……”老和尚搖著頭道，“在我看來，姑娘之決計要剃度出家，只是一時激動，而非出自本心，在老衲來說，這便不敢苟同了。”
麥小喬娥眉一挑，不勝氣惱。
她這裡話還未曾出口，卻發覺到老和尚笑得那麼神秘，一念忽興，她隨即垂首不再言語。
老和尚那個微笑，如其是微笑，不如說含蓄著深深的責備之意：咄！你還要嘴硬麼，一個出家的人，豈能如此氣概、聞過則怒乎？
想了想，終是不肯甘心。
輕輕一嘆，麥小喬幾乎是哀求地道：“老師父，我生性要強，我已經決定了的事，是不容更改的，你還是依了我好。”
“你是說要儘快皈依佛門？”
“是……”麥小喬道，“這個願望我一天達不到，我一天就不能安心……老師父，你就成全了我吧！”
出雲和尚訥訥宣了一聲佛號，一雙慈祥的眸子，微微合攏道：“佛理至高，姑娘你一時半刻是看不透的，你能有一顆虔誠的心，實在說已是難得，其實一個人向佛，並不一定非要名山大澤，藏身古剎，只要有心，何時何地，均可肉身成佛。”
麥小喬冷冷道：“這個道理，我實在還參不透，老師父你能說清楚一點麼？”
出雲和尚沉吟著，點點頭道：“這個道理其實很簡單，其實方才我早已回來，見你對著我所寫的經文揭語，一知半解，這又為何？”
麥小喬道：“那是因為它們的寓意太深奧了。”
“這就是了。”老和尚道，“佛業浩瀚，有如大海，如果不能步步漸進，想要一蹴而成，那是無能為力的。即使我此刻勉強收留了你，為你剃度，讓你正式入門，你的功業不及，也只能望洋興嘆而已。”
麥小喬一時臉色慘白，失望地道：“這麼說，找便此生與佛門終是無緣了。”
“這便又錯了。”老和尚說，“姑娘請看，芸芸眾生，十里紅塵裡，多的是吃齋唸佛的善男信女，這其中更多大字不識之人，他們只是‘持名唸佛’而已。只要心生此念，專一致誠，一直繼續下去，便可證得‘佛中三昧’，所以，老衲之期望姑娘，也在於此。”
出雲和尚微微宣了一聲“無量壽佛”，這才又繼續說道：“這便是我為什麼要姑娘持名唸佛的道理了。須知，能作到這一步，也是功德無量啊！”
麥小喬看了他一眼：“只是唸佛——南無阿彌陀佛？”
“對了，”和尚道，“不用幹別的。比如說，不參禪、不打坐、不觀想，只是口唸、耳聞、心唯。只是一句接一句地念，唸到一片佛聲，在你內心升起，勝過一切的紛亂妄想，那時間這一片佛聲便掌握了你整個的心靈世界，朗朗清清，直到你不出口，而心自念，一天十二個時辰，時時刻刻在內心盤桓，這便是入了佛門。”
“這……可能麼？”
“是不太容易。”老和尚慢慢地說，“但是隻須持之以恆，日子久了，一定可以辦到的，這就和你練武初習坐功時的情形是一樣的。”
麥小喬點點頭，臉上無限嚮往地道：“那可就是佛家所謂的……”
“菩提！”老和尚接下了她的話，“到了那般境地，便是證了菩提，也就是跨入了佛門的一個境界。只須持之以恆，不讀經、不求理、不入廟、不出家，便又何妨？”
“哼！”麥小喬冷冷地道，“我知道，老師父你就是不想收我，不想要我出家就是了。”
心裡有說不出的沮喪，真像是受了委屈，站起來就向外走去。
背後傳來了老和尚拉長聲音的一聲佛號：“阿彌陀佛——姑娘，佛在生春啊！”
這“佛在生春”一語，使得她又站住，回過身來，老和尚那一雙眸子像是特別的光亮，充滿了無限智光。
一個內心有佛的人，無論何時何地，都不會也不能任性而為，嗔怒尤其不可。老和尚這句話，便是在提醒她生不得氣也。
她像是一個受盡了委屈的孩子，說又說不出來，終於回過身來拜倒在老和尚座前：
“老師父，你就慈悲慈悲我吧……”一時哭泣起來。
出雲和尚輕輕發出了一聲嘆息。
“痴兒，痴兒，嗔悲由心……這就證明你凡世間孽業深重，老衲絕不逼你離開，端看你自行抉擇，來日方長，你且在此出雲寺，暫時住下來再說吧！”
說著說著，老和尚長眉頻眨，便自又宣起佛號來了。