我揚眉：“請指出這個被我忽略了的事實。”
白素道：“數字的表達形式，完全屬於地球。”
我呆了一呆，是的，我忽略了這一個事實，但是我有我的想法：“假設，一個外星人要把一些訊息，表達給地球人知道，那麼，必然會運用地球人對訊息的表達方法。”
七叔的意見，顯然和白素一致，他道：“如果外星人要對地球人表達訊息，不光是運用地球訊號，而且也會用地球人明白的方法。”
我點頭：“是，我們不明白這堆數字表示什麼，那只是我們的問題——你把計算機軟體交到原始人的手中，他也絕不知道那是一種訊息的傳遞，可是計算機軟件，卻是地球人表達訊息的方式。”
七叔悶哼了一聲：“你的意思是，若干年後，人類一看這堆數字，就可以知道它的含義？”
我吸了一口氣：“大抵如此。”
七叔和白素半晌不語，才問：“你這樣的假設，達成什麼樣的結論？”
我苦笑：“沒有結論，因為我們對那女子是在什麼樣的情形之下獲得這堆數字的，一無所知，但是卻可以繼續假設下去。”
七叔伸手在額上輕敲了兩下：“嗯，用典型的衛氏假設法？”
我很認真地回答：“七叔，這衛氏假設法，是累積經驗、知識而得來，而經驗和知識，有很主要的部分，來自你的影響和教導！”
七叔“呵呵”笑了起來：“不敢當得很——且讓我來假設下去——那女子，在其時某地，遇上了一個外星朋友，那外星朋友，把這堆數字給了那女子……”
七叔說到這裡，向我望了一眼，我頷首表示同意。
七叔又道：“外星朋友可能告訴了那女子這堆數字的含義，也可能沒有。但必然使那女子知道了這堆數字的重要性，所以，那女子才把寫了數字的‘油布’，鄭而重之，藏了起來，並且把孩子在危急時，託給了可靠的人！”
我點點頭，但補充：“那女子的危險處境，是純地球式的，和宇宙天體，外星朋友無關。”
七叔和白素的態度，略有保留，但同意了我的說法。
七叔又道：“可是，那女子在託嬰之時，為什麼不對我說明有這個秘密在嬰孩的身上？”
白素道：“她可能認為自己不久就可以脫險，可以得回孩子，得回秘密，那麼，就不會有人知道這個秘密——假設她知道那堆數字的含義，那麼她必然認為，秘密少一個人知道好一點。”
白素說了之後，略頓了一頓：“誰知道她一去之後，就此下落不明。”
我補充一句：“數字藏在嬰兒身上，是不是可能和嬰兒有關？且假設那嬰兒就是穆秀珍，那麼，穆秀珍又從何處，得到了這堆數字？”
七叔不耐煩起來：“這不叫假設，叫不斷地提問題，而又沒有一個問題有答案！”
我道：“看來你對‘衛氏假設法’不夠了解——要有答案，必須先有問題！”
七叔瞪了我一眼，我忙舉手：“現在，至少多了一個能解決問題的關鍵人物！”
七叔悶哼了一聲：“誰？”
我道：“除了那女子之外，我們現在，知道穆秀珍也知道那一堆數字，這是一大突破，而且，要找穆秀珍，不是難事！”
七叔總算接受了我的看法，他喃喃地道：“真怪，穆秀珍……秀珍她是從哪裡得到這堆數字的？”
我道：“這就是問題的最大關鍵——我假設，是那女子和秀珍，母女相會，她給她的。”
我口中的“母女相會”中的“母”，自然是指七叔當年在船上遇到的那女子而言。七叔一聽之下，就有點著魔，他喃喃地道：“母女相會……母女相會……她會想到去看女兒，為什麼會想不到來看看我？”
我和白素互望了一眼，白素道：“你整個變了樣子，又改名換姓的，這些年來，我們也用盡了心機，打聽你的消息，又還不是一點結果都沒有！”
七叔“呀”地一聲，如夢初醒：“是啊，我在找她，她也在找我！我找不到她，她也一樣找不到我。”
我道：“我打聽你的下落，也只探聽到你曾到過穆家莊為止，接著就是下落不明瞭，想來她打聽你的下落，也是到此為止。”
七叔一拍大腿：“瞧啊，此所以她能和秀珍母女相會，因為從我曾到穆家莊這一點上，她能猜到，孩子被留在穆家莊了！”
我知道，要循此線索分析下去，非肯定穆秀珍就是當年那女嬰不可。
雖然這一點的可能性也極高——“秀珍”雖然是一個普通的女性名字，但姓穆的人並不是大姓。當然，一切還都要等穆秀珍來到，證明她確是穆家莊的人，證明她確曾母女相會過，說出她得到那堆數字的經過，才會有更進一步的突破。
我也說過，要找穆秀珍並不難——確然如此，以前幾次，我想和她聯絡，都很快可以如願，更何況現在，她有事託戈壁沙漠在進行，必然要和兩人聯絡。
可是事情卻有點古怪，一連七八天，我和戈壁沙漠，每天早晚聯絡一次，都沒有穆秀珍的消息。
到了第十天，我忍不住，和她的丈夫雲四風聯絡，雲四風大是訝異：“從上次到現在，你一直沒有找到她？”
我覺得抱歉：“是的，所以才再來打攪你。”
雲四風道：“我也不知道她在何處，她經常很久沒有聯絡，我也習慣了。”
我只好反過來安慰他：“是啊，她行蹤如神龍見首，是大家都知道的！”
白素在我和雲四風聯絡之後，對我道：“儘可能別再去找他了，倒惹他擔心。”
我只好苦笑——在這期間，最不耐煩的，要算是七叔了，他學紅綾，也每天對著那堆數字看，每天問紅綾三四遍：“娃子，可有頭緒？”
紅綾每次的答覆，也都是搖頭。
我和白素，也沒有閒著，一樣在研究那堆數字，並且和幾個密碼專家聯絡過。
幾個專家的意見一致，動作也一致——先說他們的動作，都是一個勁兒地搖頭。我不滿：“你們不是專家麼？專家的專長不是剖解密碼麼？為什麼除了搖頭，什麼都說不上去？”
他們的回答是：“你不能隨便弄一大堆亂七八槽的數字來，就稱之為密碼。密碼雖然有幾千種，但只要是密碼，一定是用來傳遞訊息之用，就有一定的規律。別看數字只有十個，但是組合起來，卻是千變萬化。密碼可以由兩個數字起，組成無數組，但用密碼來表示訊息，必然有許多組是重複出現的，也就可以從重複出現的次數多寡之中，找到文字運用的規律。可是這一堆數字，難以分組，也絕非重複出現的數字組合，所以，這堆數字，不是密碼——不屬於密碼的範疇！”
解釋得足夠詳細的了，但仍然解不開謎，我沒好氣地問：“那它是什麼？”
專家就是從這時開始搖頭的：“不知道，或許只是一組數字，或許有特殊的意義，別以為數字多，含義就一定大，圓周率就算計到三萬位，仍然只是圓周率。”
我悶哼一聲，其中一個專家道：“衛斯理，在你的記述之中，不是屢屢提及‘生命密碼’麼？或許，這就是某一生命形成的密碼，還在人類的知識範圍之外，請恕我們這些地球人無能為力！”
另一個專家，對我輕視他們的態度，大大不滿，竟口出惡言：“去找你的外星人相好找答案好了！”
我本來想反唇相譏，可是一轉念之間，也就不再和那種只知道地球有人，不知道天外有天的人一般見識。
專家之中，只有一個，資格極老的，他的一番話，頗有見地。他道：“一堆數字所代表的訊息，可以是任何訊息，也可以是極簡單，也可以極複雜，所謂‘密碼’，只不過是人拿數字來作捉迷藏遊戲的工具而已，和真正數字所能代表的天地，毫不相干，我們不能給你答案，是你找錯人了，不是我們無能！”
我苦笑：“那我應該找誰？”
老專家吸了一口氣：“或許，正如剛才我那位同行所說，應該去找你的外星朋友。”
我也跟著苦笑，無功而退。
這時候，時間已過去了約有半個月，穆秀珍還是音訊全無。
我和白素論及那批密碼專家的話，白素忽然道：“上次，穆秀珍說有很大的困擾，要求有超能力的人幫忙，你介紹了什麼人給她？”
我記起來了，那一次，是在大富豪陶啟泉的小島上，穆秀珍雖然沒有對我們說什麼，但是在陶啟泉的口中，我們知道她正受著一些事困擾，陶啟泉佩服她竟能若無其事——她也真的若無其事，還堅持要留在島上，教紅綾潛水，後來還是我們有事要急起苗疆，這才分了手的。
那次，我介紹給她，希望能給她助力的人是康維十七世。康維是我所認識者之中，最怪的一個人，他是一個“活了的機械人”，是宇宙之中的一種新生命形式——非生物性的生命。
康維幾乎可以說是無所不能的，他的腦部“記憶庫”中所儲藏的資料之豐富，別說在地球上無人能及，在整個宇宙之中，也非同凡響，因為他來自三晶星，而三晶星人的文明，走在宇宙芸芸眾星的前列，而他又是三晶星科學發展的前鋒！
當時，穆秀珍就曾大喜過望，立刻要去見他。後來她是不是和康維見了面，我不得而知，我也不知當時穆秀珍的煩惱是什麼，是不是和如今的這件事有關係。但無論如何，從康維處瞭解一下穆秀珍，至少了解一下她當時有什麼困擾，也不會有害處。
何況康維這個人有趣之至，由於當初他的設計，是完全依照地球人的思想行為，所以，他和地球人，根本沒有分別，絕不似外星人。
我和康維的交往不深——原振俠醫生和他交情好得多。但我們也不是全無淵源，至少，他如今的愛妻柳絮，能夠擺脫組織的糾纏，成為一個自由人，我也曾參與其事。已有相當時日沒和他聯絡了，不妨在他那裡，打探一下穆秀珍的事。
康維有一個聯絡的計算機密碼傳給我，我一直沒有用過。一來，運用計算機聯絡，我不是很熟練，二來，我始終認為，他這種形式的“新生命”，總有點異樣，沒有什麼事，也就不必距離太近了。
決定了和康維聯絡，我在計算機桌前，坐了下來，按下了一連串的鍵鈕，早些年，我曾在記述中預言：總有一天，人離開計算機，就無法生活。這“總有一天”來得好快，早已在無聲無息之中掩到了；現在，沒有了計算機，人類已經無法生活了。
如今的所謂“現代化生活”，究竟是人在駕御計算機，還是人像嬰兒依賴乳汁一樣，依賴計算機，沒有了計算機就不能生活，實在已經很明顯了。只不過許多人還在自我陶醉，不自覺察而已。
如果有一朝，計算機活了，也就是人類的末日——而康維卻正是活了的計算機，我之所以不願意主動和康維來往，原因也正在於此。
但我實際上並不排斥康維，我甚至在想，有朝一日，若是地球上的計算機，全部活了，而它們在活了之後，能夠和康維一樣，沒有生物性生命的殘殺同類的遺傳，反倒發揮了生物性生命幾千年來，通過種種方法想發揮而成績不彰的良知，那麼，世界或許會變得更可愛些！
別以為那是很久遠的事——就像人類依賴計算機生活的時代悄沒聲地迅速到來一樣，這日子，也必然會在不知不覺中出現。
我一面使用計算機和康維聯絡——一面各種想法，紛至沓來，心緒甚亂。
過了一會，只見計算機終端機的螢光幕上，出現了“哈哈”的字樣。
一看到這樣的字樣，就猶如大鬍子康維，站在面前一樣。
我還必須肯定那是他自己，還是他的計算機設施在代答。我又操作了片刻，螢光幕上，一行一行，先出現看來沒有意義的線條，不多久，這些線條，就形成了一幅人像，正是看來豪邁的大鬍子康維。
在屏幕上的康維，向我單著眼，眨了幾下，就現出了文字：“衛君，你好，秋月明朗，湖景真人，盍興手來，共謀一醉？”
我回了過去：“有事相詢——年前，曾介紹穆秀珍女士找閣下，有事求助，不知情形如何？”
康維略有猶豫的神情，他的回答是：“穆女士來過，相見甚歡。”
然後，不等我再問，他又道：“彼與我商議之事，曾一再叮囑，不能外洩，也曾答允，故無可奉告。”
我連打了三個“哼”過去，在屏幕上的康維，大有為難之處，可是仍然搖頭。
我沒好氣：“好了，不理穆女士之事，我有一堆數字，不知何解，請你告知。”
康維高興起來：“放馬過來，必然三個回合，手起刀落，斬來將於馬前。”
他這個機械人，由於輸入資料的緣故，對有些語言文字，缺乏活學活用的經驗，所以行文造句，有點古怪，不過，當然我都能理解。
我立時告訴他：“你記下了，數字一共是八千三百四十一個。”
康維一怔，不等我把數字打過去，他竟已一下子，回了十來個數字過來，正是那一堆數字開頭的十來個。我立時表示：“正是，原來你早已接觸過這堆數字。”
他的回答說：“正是，原來你早已接觸過穆秀珍！”
我吸了一口氣，從他的反應之中，我已經可以知道穆秀珍當日找他求助的是什麼了。
穆秀珍不知從何處得到了這堆數字，又知道數字和她自身有關，所以到處求人幫助，想解開這堆數字之謎。
而令我疑惑的是，看來，康維十七世竟然也對這堆數字無能為力，因為，若是在康維處有了答案，她就不會再去找戈壁沙漠了。
那是什麼樣的難題，竟連康維十七世，也難以對它有結論？真是太不可思議！
我於是問：“這堆數字，你對之一無所知？”
康維的回答，卻大大出乎我的意料之外，在螢光幕上，出現了一個大大的“不”字，遮過了他的臉面。
我忙打了七八個問號過去。
可是康維卻遲遲未有回答，我在屏幕上，看到他的神情，猶豫不決，我耐心等了足有一分鐘，才算得到了他的迴音，可是那竟然是：“對不起，我不能告訴你！”
我不禁勃然大怒，一拳打向鍵盤，計算機立時發出了一陣如同呻吟般的聲響。
康維響應了好幾個“稍安”，又道：“請不要發怒——且等我想一想。”
在屏幕上他現出來的神情，更是猶豫，我為我剛才的暴躁行動道歉：“你不必考慮我是不是聽得明白，你自管說好了。”
康維點了點頭，但仍沒有開始說什麼。
他在約兩分鐘之後，才開始向我解說他對那堆數字的理解。餘下來的時間中，我們都在討論著有關這堆數字的一些狀況。
需要說明的有兩點，第一，我和康維，一直通過計算機在“交談”，這種溝通的方式，十分特別，而且由於設備的緣故，我可以在屏幕上看到他即時的反應行動，他帶著不到我的。而且，我們互相之間，聽不見對方的聲音，只是通過文字在溝通。
當然，我們可以輕而易舉地通過通訊設備，聽到對方的聲音，但當時我們都沒有想到這一點，或許是由於討論一開始，我就被討論的內容吸引住了，所以沒有想到要轉換溝通的方式，而對康維來說，發出聲音表達意思，和用文字來表達，都是一樣的運作過程，沒有分別。
而我在記述的時候，為了避免這種特殊溝通方式所引起的敘述方面的困難，所以就當它是如常的交談好了。
第二，討論的內容極玄，有不少處，我當時聽不懂，後來雖然力求理解，也得著不大，所以這一部分會變得悶而乏味（人對於自己無法理解的事，都會有如是反應），所以我就略去了。
我把主要的，而且，玄得人人都會感到興趣的記述下來——有了這些，也可以對那堆數字有了初步瞭解，實際上，要了解數字的秘奧，那是人類知識範疇之外的事，我們既然身為地球人，自然不能也無法太貪心。
康維用一聲長嘆開始，我看到他的神情苦惱，接著，他道：“這一堆數字，說不尋常，它奇特之至，說尋常，它又普通之極。”
我呆了一呆：“先說它的不尋常處。”
康維回答是：“照說，應該沒有人能得到這堆數字，它存在，但是屬於一個沒有人知道的秘密。”
我皺著眉，一時之間，仍不知他何所指，只好再問：“再說它的普通處。”
康維濃眉一揚：“它普通得人人都有，不但是人，所有的生物，微不足道如一株野草，一隻小蟲，高級到如人，如靈長類的動物，個個都擁有一大堆數字，個個不同。”
我失聲道：“生命密碼！”
康維道：“是，可以如此稱呼它，生命——不管是什麼樣的生命，只要是生物性的生命，就完全受一堆數字所控制，絕不能越出半分，這堆數字規定了生命是一株草，這株草就必然依照數字規定的模式生長。數字規定了生命是一隻蛾，這隻蛾就世世代代，照著數字規定的程序生長，這堆數字，有點像輸入計算機的一個程序，程序一經輸入，以後的發展，也就確定了。”
這一段話，我頗能理解，同時，也明白了康維所說的“不尋常”，因為人類早已知道生命密碼的存在。人類對命數的研究，自幾千年之前已經開始了，但是至今為止，實實在在，還沒有聽說什麼人，已掌握了命數，已可以把生物的生命密碼列出來了。
所以，這一堆數字，如果是某一種生物的完整生命密碼，那麼，這是了不起的一個大發現。
接下來的一個問題，自然而然，不可能問別的，我問：“這是什麼生物的生命密碼？”
康維的回答簡單之至，也在我的意料之中：“人！”
當然是人，誰會把一隻水螅的生命密碼如此鄭而重之記下來。
接下的一個問題，更是必然的了：“那是什麼人的命數？”
我自然而然，用了“命數”這個現成的詞，替代了“生命密碼”這個詞，是由於我明白，那一大堆數字，確然是生命之數，一個人是高是矮，是俊是醜，是強是弱，是聰明是愚魯，是胸懷大志是樂天知命，是豪氣干雲是鬼胎小人，是富貴是貧賤，是叱吒風雲是沒沒無聞，全都在這堆數字之中了。
這堆數字，顯示了一個人的一生，是一個人一生早已輸入的程序，這個人的一生，任何生命的細節，都將根據這堆數字，一絲不苟地一一執行，不能也不會違反，這就是命數。