他曾試圖回到規則和理性的一邊，不願走近她，故意裝作對她視而不見，漠不關心。被禁忌的軟弱和羞恥。他放逐她離開他的凡俗生活。而在內心深處，他對她的責任，息息相關，感同身受。從未結束。他始終是那個被劈了一刀只能悶頭走路的人。躲無可躲。
他解開她後背的裙子紐扣，看到她瘦而凜冽的背部，脊椎骨節清晰凸顯，像啃食之後的魚骨一樣凸起。中間有一塊碩大的長形囊腫高高隆起，下端邊緣緊緊連接著她的皮膚。那塊囊腫在滑動，顏色轉變成一種充滿爆裂感的深紅。他伸出手輕輕觸摸這塊附生的腫物，柔軟發燙。她因為他的觸摸，身體輕輕顫抖。她說，如果有東西在，請幫我割掉它。
他從廚房裡拿出一把切水果用的小刀，順著皮膚的邊緣，開始切割。刀片切入的感覺很順利，滑動順暢。沒有任何鮮血滲出。在它逐漸脫離的過程中，突然從裡面伸展出一對巨大的藍紫色的翅膀，翅膀上有華麗得令人眩暈的圓環形花紋。接著昆蟲的肢體開始出現。兩條深綠色的粗壯觸角。狡黠的眼睛。那是她一直喜歡並且幻想得到的熱帶雨林中的蝴蝶。一隻無比真實的綠鳥翼蝶，散發著剛剛從血肉囊塊裡突破出來的熱乎乎的潮溼腥氣。
它脫離了她的身體，幾乎在瞬間就失去了生命。啪的一聲墜落在地上。如同跌至粉碎的一隻玻璃空瓶，化為碎末。
他重新幫她扣上紐扣，說，你休息一會兒嗎?
她說，不。我現在一身輕鬆，放了負擔。我們要再見了，善生。
他說，與你分別之後，我覺得非常孤獨。彷彿一個人沉沒於無垠的海底，覆蓋過來的海水，堵塞住一切通道。屏住呼吸，試圖存活在這個已經無人可以交會的世間。有時候我不知道該如何生活下去，內河。
她說，不要覺得失望。善生。所有的幻覺像美麗的肥皂泡一樣破滅之後，你發現自己坐在一個黑暗的牢籠裡。但是一切就是如此。人生是苦痛的。我們不需要言語。行動起來。
她清脆的語音消失在空氣裡。然後她微笑著站在陰影之中，等待他擁抱她。他們是彼此的一生中惟一的一個朋友。這來自漫長的緩慢而又迅疾的時間的確認。此刻他擁抱她進入他的懷裡，彼此都有一種似乎重新開始的激奮。似乎漫長的生命路途伸展在前方，新事將層出不窮，無畏無懼。他們依舊是活潑新鮮的少年。生命充滿諸多的可能性。沒有蒼老。沒有軟弱。
她對他道別，轉身走出客廳，離他而去。他在寒冷中驚醒過來，看到時間停留在深夜十二點四十五分。那天是七月十五日。
6
他睜開眼睛，清晨明亮的陽光從玻璃窗外照射進來，晃動在臉上。難得的晴朗天氣。空氣新鮮而輕盈，輕輕呼吸一口，在胸腔中完全吸收滲透。他清醒過來，肌肉的痠痛完全消失，渾身活力充沛。那時天黑，並未看清楚這個小村的模樣。現在只見窗外圍攏層層疊疊蒼綠的山巒，山頂有長年籠罩的白色雲團。藍色天空格外清透。他穿好衣服，走到了屋外。
深夜在大雨中抵達墨脫之後，他們在當地人的引領之下，找了一家小旅館住下。渾身溼透，狼狽不堪。旅館的房間窄小骯髒，床上有散發出異味的潮溼棉被，但在山路上風雨交加地長途跋涉之後，小小蝸居也是天堂所在。擦洗掉泥水之後他們就躺下休息。終於可以暫時放下所有重負。安全抵達目的地。
走廊裡掛滿昨夜換下的曾沾滿泥漿的潮溼衣服、鞋襪、背囊，都已清洗潔淨，晾曬在屋子外面的走廊欄杆上。她洗完衣物之後，換了件乾淨的刺繡上衣，在走廊外的空地上放一隻小板凳，坐在上面曬太陽。她現在可以徹底裸露出受傷的腳，傷口紅腫潰爛，所幸的是不再需要在泥水中浸泡。他們要在抵達的村落裡停留，直到傷口癒合體力恢復再動身離開。
她洗了頭髮。一頭漆黑長髮亮閃閃的，散發出清香。一路她都像個男子般堅韌樸素。此刻重新散發出女性的氣息和光芒。
她說，你醒了，善生。去廚房吃早飯。老闆娘做了紅薯稀飯。
他坐在小木桌子旁邊，看著端上來的稀飯和榨菜。她在一邊看著他，輕輕地說，我剛剛問過老闆娘，她說墨脫中學就在附近，離我們住的地方不遠。
他說，不著急，我要先找到一個人。
是索朗梅措嗎。
是。
我剛剛已經出去逛過。大部分都是木頭房子和四川人開的小店鋪。村落並沒有想象中的美麗，它很普通。我想美景泛指它周圍的地形，及所走過的一路旅程。這也是預料之中。
他說，這是普遍的真理。過程有時重於結局。
我要這個結局。我著急想見到內河。善生。我開始害怕這是否是你杜撰出來的故事。我怕這個人並不存在。
他說，她是存在的。我十三歲就與她結識，有生之年，她是我惟一的朋友。你要相信我。慶昭。