愛是恆久忍耐，愛是恩慈。愛是永無止息。
尹一辰等在火車站的出口，是比她大17歲的男子。下著凍雨的春天，蓮安拎著自己的大箱子費力地撥開人群，看到陌生而巨大的北方城市。男子穿著白襯衣，褐色麂皮繫帶皮鞋，短的平頭，散發乾淨堅硬的氣質。他與蓮安看到過的任何男子都不同。
那些在臨的生活裡沉浮起落的男子，包括她的畫框店店主繼父，實質上都是與臨不相配的男子。臨一直與比她底層的男子交往，不知道是宿命還是隨波逐流。
他的手摸到蓮安的頭頂上，說，蓮安，跟著我來。他開一輛黑色的本田。蓮安在他的車子裡聞到菸草的味道。他輕輕咳嗽，摸出一塊手巾來，擦拭她被雨水淋溼的濃密長髮。他說，我是你母親的朋友，她在北京學畫的時候，我們就認識。只是後來我改行去做貿易商人，不像她有天分，能做藝術家。這瘦仃仃的女孩，用力地捏著自己的旅行箱，眼神直接而清透地看著他。完全是成人的方式。他輕輕嘆息一聲，並沒有告訴她臨已經死去的消息。
他的眼神中有憐憫，蓮安卻已經有感覺。車子裡空調非常舒服，她很疲倦，歪了頭就在座位上睡過去。她突然感覺到自由。
臨死去之後，蓮安感覺到自由。她的生命如花朵亮烈盛放，充滿執拗的力量。她吃很多東西，每次一辰帶她去餐館，她不說話只是悶頭吞嚥食物。她非常餓。她吃食物的樣子充滿慾望。她亦非常沉默。但他對她說什麼，她卻都是懂。
他把她送去寄宿學校讀書。學校離市區很遠。他每週一次開車來學校接她回家。公寓三樓有一間小房間是屬於她的，他重新貼了粉白玫瑰的壁紙，床，窗簾，燈罩都是白色刺繡棉麻布，綴著細細的蕾絲。每一個細節都優雅周全，但並不嬌寵。一辰的景遇富足，有足夠心意來善待這個投奔的少女。
她在窗口能夠看到花園裡的槐樹。早上醒過來的時候，陽光把樹影重疊在牆壁上，深深淺淺。她珍惜這突兀降臨的幸福，讀書非常努力。他的未婚妻偶爾也過來住，是政府某官員的女兒。那是一個神情溫婉的女子，他們之間的關係並不熱烈，有禮貌並且有條不紊。更像一種合作關係。他是習慣對任何事情都有控制的男人。
她記得他在教訓她的時候，說話的語氣從來都是命令式的：把腿放下來，肩要放平，吃飯的時候端著碗，吃西餐刀叉不要發出聲音來，穿衣服只能是白棉襯衣藍裙子，不能光腳穿鞋子，坐下來的時候兩腿要併攏……從來沒有一個人這樣關注過她。她漸漸知曉在一個人的恩慈之前，便可以對他提要求：老師說要買英語輔導書。想請一個數學家庭老師來補習。想吃筍，讓他帶筍去學校，而且要和火腿一起煮成醃篤鮮。要買一雙紅色的涼鞋。要看電影……
她第一次感覺到自己可以，並且能夠，和另一個人交換彼此的感情。