我點着頭，這種危險，可想而知。
祁三的氣息有點急促：“當時我就問：‘四叔，為了什麼？’四叔道：‘老三，別問，我要你和我一起去，只怕我一個人進去之後上不來！’我忙道：‘老五已經受了重傷，事情是姓林的生出來的，我們對得起他！’”
祁三道：“四叔十分固執，道：‘我非去不可，也只有你能幫我！’我只好道：‘好吧！這就去？’四叔點了點頭，我去準備了一下，帶了一大捆繩子。”
祁三的神情，又變得十分怪異，他頓了一頓才又道：“我和四叔，一起到了秋字號窖附近。經過噴窖之後，附近沒有人到，極靜，我和四叔一起上了窖頂，我燃着了兩把火把，將繩子抖開，拴住了我和四叔的腰，將繩子的另一端，系在窖頂上，我在先，四叔在後，我們就從窖頂的洞中，縋了下去。”
祁三愈是説，神情愈是怪異，停頓的次數也愈多。他又道：“一縋進窖中，火把照耀，窖的下半部全是灰，灰平整得像是積雪一樣。我在縋下來的時候，計算過繩子的長度，但還是算長了兩尺，以致繩子一放盡，我和四叔兩人的雙腿，就陷進了積灰之中。這時，在火把的光芒照耀下，我和四叔兩人，都不由自主，叫了起來，一叫，回聲在窖中響起，激起了一陣灰霧。但是，我們仍然可以看得十分清楚，在積灰之上，有一塊木炭在，方方整整的一塊，一小半埋在灰裏，一大半露在積灰之上！”
我一怔，失聲道：“就是現在這一塊？”祁三道：“就是這一塊。”我迅速地轉着念，從祁三從頭到尾的敍述之中，我絕對相信他講的一切，全是真實發生過的事，因為沒有一個人，可以捏造事實，捏造到了如此生動，驚心動魄的地步。聽到這裏為止，我至少已經可以知道，這塊木灰，真是十分特別。
首先，這塊木灰，和一件神秘不可思議的意外有關。這件意外，我只知經過，而不知道它的內因。其次，在經過“噴窖”之後，也就是説，在經過炭窖的加熱過程發生了意外之後，全窖的木料，應該全被燒成了灰燼，而不應該有一塊木炭留下來的！
我望着祁三，祁三道：“我心中真是怪到了極點，在灰燼之中，怎麼會有一塊木炭？可是四叔在叫了一聲之後，我看他的神情，卻像是十分鎮定，看來像是他早已知道在灰燼之上，會有一塊木炭一樣。他立時艱難地移動身子，移近木炭，將那塊木炭，取在手中。一取到了木炭，他就道：‘老三，我們上去吧！’我忍不住問：‘四叔，你早知道秋字號窖裏，還會有一塊木炭？’”
祁三講到這裏，又停了下來。
我和白素，急不及待地問道：“四叔怎麼回答？”祁三道：“四叔的回答，我到現在還不明白，後來我和弟兄參詳過，但也沒有人懂得他的話的意思。”
我催道：“他説了些什麼？”祁三道：“四叔當時説道：‘不，我不知道會有一塊炭，不過，我知道窖裏一定有點東西，所以才要進窖來取。’”
祁三講了之後，望着我，像是在詢問我是不是知道四叔這句話的意思。
我搖了搖頭，也不明白四叔這樣講是什麼意思。我又向白素望去。
白素想了一想：“一定是四叔到句容縣的時候，曾遇到一些什麼事，使他知道在窖裏有一點東西在，所以他一回來，就立即進窖去取。”
我道：“可是，炭在炭窖裏，是自然的事……”白素打斷了我的話頭，説道：“可是你別忘了，窖是出過事！”
我默然，沒有再説什麼。
祁三道：“我和四叔一起出了窖，四叔吩咐我，對誰也不要提起這件事，所以……”他向邊五望了一下，略有歉意地道：“老五也是到幾年前才知道有這樣一塊木炭。以前知道的只有三個人，四叔、四嬸和我。四叔特地做了一隻極好的盒子，來放這塊木炭，一直由四嬸保管着。我真不知道有什麼特別，但是一定極重要。”
我道：“你怎麼知道？”祁三道：“在我們逼得要離開家鄉之後，四叔並沒有走，只叫我和老五兩人，陪四嬸來。四嬸當然帶了不少值錢的東西。可是在分手時，四叔特地將我拉到一邊：‘老三，四嬸帶了不少值錢的東西，可是你要記得，到了外地，如果有意外，什麼都可以失，惟獨是那塊炭，一定不能失！’”
祁三的解釋已經夠明白，四叔這樣吩咐，那當然可以使任何人知道，這塊木炭有極重要的價值！
祁三道：“至於四叔又曾吩咐四嬸，這塊木炭可以換同樣大小的金子，我當然並不知道，一定是四叔另外吩咐四嬸的！”
我捧起了盒中的木炭來，向着亮光，轉動着，看着。
不論從哪一個角度來看，這塊木炭，實實在在，是一塊普通的木炭，一點也看不出有什麼特別的地方。
白素比我細心些，她問：“三叔，你説過，在炭幫，知道有這塊木炭的，只有三個人，是不是在炭幫之外，另外還有人知道呢？”祁三道：“當然有人知道！”
我不知道祁三何以講得這樣肯定，祁三已經道：“我們來這裏之後，四嬸造了這座房子，買了這幅地。帶出來的值錢東西不少，可是坐吃山空，消耗又大，陸續出來的人，四嬸和四叔一樣，都加以照顧，漸漸地，錢用完了，一些珠寶、古董也賈完了，四嬸才找我和老五商量，取出了這塊木炭，並且將四叔對她講過的話，轉述出來。”
邊五道：“這是我第一次知道有這樣一塊木炭。我一聽，炭可以換金子，已經不信，三哥和我講了這塊炭的來源，四嬸道：‘四叔吩咐我的，到了山窮水盡的地步，可以出讓這塊木炭，可是要同樣體積的黃金。’我和三哥一商量，不妨在報上登一段廣告。”
邊五在説的，自然是他們第一次登廣告要出讓木炭的事，那時我可能在外地，所以未曾注意到曾有過這樣的事。
他們第一次刊登了廣告之後，當然真有人和他們接洽過，不然，就不會有“價格照前議”這樣的句子，出現在第二次廣告之中了！
我欠了欠身子，問道：“廣告登出了之後，和你們接頭的是什麼人？”邊五道：“廣告一連登了三天，完全沒有反應，我和三哥，心裏都有點嘀咕，我對三哥説：‘四嬸別是記錯了吧！天下哪有炭和黃金，都可以用大小來計算的？’
三哥道：‘不會的，四嬸對這種事，一直十分細心。幫中多少瑣碎的事，四嬸整理得清清楚楚，何況這樣的大事！再等兩天，看看情形怎樣！’”
祁三吸了一口氣：“當時我對老五説再等兩天，其實我心中，一點把握也沒有，可是又過了兩天之後，我們接到了一個電話，電話是……是………”祁三説到這裏，向邊五望了過去，邊五立時道：“電話是我聽的。打電話來的那個人，自稱姓林，説是對我們登的那段出讓木炭的廣告，十分有興趣，要來見我們。我當時就回答他道：‘你來見我們沒有用，你是不是肯答應我們的條件？’那人在電話裏道：‘當然願意，不過還有點事，要見面再談。’在我和那人講電話之際，三哥走過來，我叫那人暫時等一等，就和三哥商量了起來。”
祁三接着道：“老五向我説了那人的要求，我一想，那不成問題，那個人説他立刻就來見我們。”
祁三透了一口氣，又道：“放下電話之後，我和老五一起去告訴四嬸，四嬸聽了，很是感慨，對我們道：‘我也不知道一塊炭有什麼特別，只不過四叔將這塊炭交給我的時候，講得這樣鄭重，一定有他的道理。既然真有人要，我們又等錢用，也只好……’四嬸講到這裏，難過得説不下去，我們想起過去的日子，也着實感嘆了一陣。”
邊五接着道：“那時，還不如現在這樣艱難，還有幾個人跟着我們，做點雜務，所以，那個人來的時候，並不是我和三哥迎進來的。”
邊五這樣説，目的自然是想我們瞭解當日他們和那個姓林的見面情形，我點了點頭，表示明白。邊五又道：“我和三哥一直陪着四嬸在談些過去的事，直到樓下有人叫，説是客人來了，我和三哥才一起下樓來，客人在小客廳，也就是我們現在所在的地方，我和三哥才一進來，只看到那人的背影，就呆住了！”
邊五説到這裏，他半邊臉上的面肉，不住抽搐着，神情變得更詫異可怕，祁三的神情也顯得異樣，他們靜了片刻，祁三才通：“我和老五一進來，那人……”他向一角指了指，“就站在那裏，背對着門口，在看牆上的一幅畫……那時，牆上還有不少字畫掛着，不像現在那樣。那人的衣着普通，我和老五一見到他的背影，就着實嚇了一跳！”
我還有點不明白，問道：“一個人的背影，有什麼特別的地方？”白素比我聰明，她道：“我想，這個人的背影，一定和若干年前，找上炭幫來生事的那位林子淵先生，十分相似？”祁三連聲道：“是！是！”
白素又道：“這個人也姓林，他和那個林子淵，有什麼關係？”祁三和邊五都現出佩服的神色來，祁三道：“白大小姐，你聽下去，自然會知道。”
白素點了點頭，不再插口，我也沒有説什麼，祁三又道：“我和老五兩人，怔了一怔，那人已轉過身來，當他轉過身來時，我和老五更是嚇了一大跳，一時之間，實在不知道該如何才好，這個人……這個站在我們面前的人，活脱就是當年的林子淵，連年紀也差不多，除了衣服打扮不同，簡直就是他！”
祁三講到這裏，不由自主喘着氣，向邊五望去，像是要徵求邊五的同意。邊五點着頭：“真是像極了，我當時一見他，就失聲道：‘原來你沒有死在炭窖裏！’
那人呆了一呆，顯然不知道我在説什麼，我也立即知道自己弄錯了，因為就算林子淵沒有死，也不會那麼年輕，所以我忙道：‘你願意用同大小的黃金來換我們那塊木炭？’這樣問了一句，總算將我第一句話，遮掩了過去！”
祁三接着道：“那人看來，倒很爽快，他道：‘我叫林伯駿，看到了你們的廣告，特地從南洋趕回來。我在南洋做生意，請問，我是不是可以看看那塊木炭？’
這是一個相當合理的要求，我們當然不能拒絕，我向老五擺了擺手，老五上去，向四嬸要那塊木炭，我就陪着他，一起坐下來。”
祁三説到這裏，伸手在自己的臉上，重重撫摸了一下：“我和他談些客氣的話，我愈看他愈像是當年的林子淵，所以我忍不住問他，道：‘林先生府上是……’林伯駿道：‘我是江蘇句容縣人，小地方！’我當時就嚇了一跳：‘有一位林子淵先生……’他一聽，立時就站了起來：‘那是先父，祁先生認識先父？’”
祁三望着我和白素兩人苦笑：“兩位，我防不到他忽然會這樣問我，你們想一想，我該如何回答才好？”我“嗯”地一聲：“這真是很為難，看來，這位林伯駿，並不知道他父親當年，是怎麼死的！”
祁三道：“是啊！雖然當年林子淵的死，我們不必負什麼責任，但是這件事再提起來，實在不愉快，所以我只好支吾以對：‘是的，見過幾次！’林伯駿反倒嘆了一聲，道：‘先父過世的時候，我還很小，根本沒有印象！’”
白素道：“是啊，四叔從句容縣回來之後，不是説過林子淵的兒子還很小，他給了他們一筆錢麼？”祁三道：“是的，不過，四叔當時在句容縣還做了些什麼事，我們並不知道！”
我道：“這其中，有一條線索可以遵循，林伯駿曾來，要以黃金換這塊木炭，一定有他的理由，那決計不是巧合！”
祁三道：“是啊，我當時也是這樣想，我就曾問他，道：‘林先生，請怪我唐突，這塊木炭，要換同樣大小的黃金，你何以會有興趣？’我這樣一問，林伯駿也現出相當茫然的神情來，道：‘我也不知道！’”
我忍不住道：“這像話嗎？他怎會不知道？總有原因的！”
祁三道：“我當時也傻了一傻，他立刻解釋道：‘是家母吩咐我來的！’我一聽，就沒有再説什麼，這時，老五也捧着那塊木炭進來了。”
邊五道：“我拿着木炭進來，看到三哥的神情很尷尬，我也不知道發生了什麼事，將木盒放在几上，打開了盒子來，讓他看見那塊木炭。林伯駿一看，就‘啊’地一聲：‘那麼大！’他的神情變得很尷尬：‘我……不知道這東西……有那麼大……我只不過帶來了一百多兩金子……我現在也沒有那麼多金子！’我心中奇怪：‘你不知道木炭有多大？’他的回答更妙：‘我不知道，我……甚至不知道真是木炭！’”
邊五揮了揮手，略停了一停。才道：“這時，三哥碰了我一下：‘這位林先生，就是林子淵的令郎！’我‘啊’地叫了一聲：‘那你為什麼會來見我們呢？’
林伯駿道：‘家母叫我來的！’”
祁三苦笑了一下：“他回答的，還是那句話，我忍不住道：‘令堂難道沒有告訴你木炭有多大？’林伯駿搖着頭：‘沒有。這件事很怪，其中有很多關節，連我也不明白！’”
祁三攤了攤手：“一聽得他這樣講，我實在不能再問下去了，因為其中有很多關節，像他父親當年來找我們，死在秋字號炭窖裏，屍骨無存的種種經過，他要是不知道，我們很難説得出口。所以我只好道：‘真是有點不明白，這塊木炭，很對不起，一定要等大的黃金，才能換！’當時，他盯着那塊木炭，現出十分奇怪的神情來，想説什麼，但是口唇掀動，卻沒有發出什麼聲音來。”
邊五道：“由於事情由頭到尾，都怪不可言，我倒真希望他多説一點話，我們多少可以在他的話中瞭解到一些事實的真相。可是他又不説什麼，只是站了起來：‘現在我知道需要多少黃金才行了！我的生意正在逐漸發展，我想我很快，就會有足夠的黃金，到那時候，我再來找你們！’他既然這樣説，我們當然只好由他，那次見面，就這樣結東了！”
我忙道：“林伯駿，後來一直沒有再來？”祁三道：“沒有。”
我竭力思索着，想在種種凌亂的，毫無連貫的，怪異的，看起來，根本是絕不合理的事與人之間，找出一條可以將之貫串起來，形成一條可以解釋的事實的線，可是我卻找不到。
我所知道關鍵性的人，有四叔、林子淵、林伯駿，還有林子淵的妻子，這四個人是主要人物。四嬸、邊五、祁三，是配角。
而我知道的事之中，重要的有：林子淵要求開窖，找一塊木料。四叔在句容縣回來之後，和祁三一起在窖中的積灰之中，發現了那塊木炭。木炭善價待沽，像是四叔知道一定會有人要這塊木炭一樣。結果，這樣的人出現了，他是林伯駿。
可是，林伯駿卻不知道為什麼要得到這塊木炭，只不過是遵照他母親的吩咐！
由種種已知的事看來，這些怪異的事情當中，還有一個極其主要的人物，未曾出場，這個人，就是當年到炭幫去作怪異要求，結果死在炭窖之中的林子淵的妻子、林伯駿的母親！
我大略地想了一想，除了得出了這樣的一個結論之外，沒有進一步的收穫。
這時，我們四個人都不講話，靜默維持了片刻，祁三才又道：“我們的境況愈來愈不如前，可以賣的東西，差不多全賣完了，也欠了不少債，我提議賣地、賣房子，可是四嬸説什麼也不肯，最後，實在沒有辦法，我們又自然而然，想到了那塊木炭。”
我道：“所以，你們又登了廣告，希望林伯駿看到了廣告，再來找你們？”祁三道：“是的，結果，真有人打電話來，卻是一個渾蛋！”祁三口中的“渾蛋”，自然就是陳長青。
這時，我也同意祁三對陳長青的稱呼。陳長青這個渾蛋，有關這塊木炭的事，如果要對他説明，只怕三天三夜也講不明白！
祁三又道：“然後，就是白老大來了，白老大見了四嬸，談了很久，接着你們就來了！”
祁三講到這裏，和邊五一起道：“有關這塊木炭的事，我們所知道的，已經全告訴你們了！”
我和白素，也都相信他們並沒有再保留了什麼秘密。
雖然祁三和邊五將他們所知全講了出來，可是沒有多大的用處，因為根本問題在於，他們所知也不多！
我和白素站了起來，同祁三和邊五話別，他們一直送我們出門口，我一直捧着那隻木盒，上了車，將木盒放在身邊。
我一面駕着車，一面仍在思索着，白素看來也在想，她忽然講了一句：“林子淵的妻子，是一個極重要的關鍵人物！”
白素的想法，和我的想法一樣。我另外又想到了一點：“你父親一定相信那個林伯駿還會來買這塊木炭，所以他才要我們先買下來！”
白素道：“他為什麼這樣肯定？”我陡地想起來：“會不會這個林伯駿，根本是商場上的名人？而我們卻不知道？”白素點頭道：“大有可能，我們回去，查一查南洋華僑的名人錄，看看是不是有這個人！如果有這個人，我們可以主動和他聯絡！”
我道：“我想在他的身上，得到多一點當年四叔到句容縣去耽擱了一個月的資料！”
白素道：“當然，至少他曾主動想要這塊木炭，只不過他不知道代價如此之高！”
我同意白素的説法，一到家中，我立時到書房，找出了一本華僑人名錄來查，看看是不是有林伯駿這個名字。一查之下，我不禁暗叫了一聲慚愧！
名人錄中，不但有林伯駿的名字，而且所佔的篇幅還相當多，其中自然有不少恭維的言語，這一類“名人錄”，大都是這樣的。我刪去其中一些無關緊要的，將“名人錄”中所載，林伯駿的小傳，抄在下面。因為在整個故事之中，林伯駿這個人，所佔的地位，相當重要。
林伯駿的小傳如下：“林伯駿，一九四○年生於中國江蘇省句容縣，自幼喪父，二次世界大戰之後，由其太夫人攜帶來汶萊。林君勤懇好學，自修不輟，初在林場中擔任小工，由於勤奮向上，開始經營林場之後，業務日見發展，到七十年代初，已擁有林場多處，並在世界紙業危機之際，眼光獨到，設立大規模紙漿廠，供應各地造紙廠原料，業務開展蓬勃，為汶萊地區華僑首領，熱心公益，樂善好施，人皆稱頌。”
我一查到林伯駿的小傳，立時叫白素來看：“看，他是汶萊的紙業鉅子！”
白素看了看這本名人錄出版的日期，那是一年前出版的。白素皺着眉：“奇怪，當年，他沒有那麼多黃金來換這塊木炭，如今看來，他應該巳經有能力了，為什麼他不主動去找四嬸？”我攤了攤手：“不知道，或許另有原因。我們已經找到了這個人，這個人對這塊木炭有興趣，這一點十分重要！”
白素笑起來：“那你想怎樣？到汶萊去，同他兜售這塊木炭？”想到做上門兜售的買賣，我不免覺得有點尷尬，但是這塊木炭，當年林伯駿為什麼想得到它呢？還有種種許多疑問，似乎全要落在他身上求解答，看來，非去見他一次不可。
在我猶豫期間，白素道：“或者，我們先打一封電報給他，看看他有什麼反應？”我點頭道：“也好！反正我不善於做買賣，上門兜售，相當尷尬！”
我一面説，一面已攤開了紙，根據“名人錄”上，林伯駿辦事處的地址，寫了一封簡短的電報。電報很簡單，只是説，若干年前，他有興趣的一塊木炭，因為價格太高，他未能到手，如今這塊木炭在我的手中，如果他有興趣，請和我聯絡。
電報擬好了之後，當天就拍出，我估計，第二天，最遲第三天，就可以收到迴音了。
我有一件極其重要的事情要做：徹底檢查這塊木炭。
我將那塊木炭取出來，另外，又吩咐老蔡，去買十幾斤木炭來，在六十倍的放大鏡之下，詳細檢查這塊特異的木炭，和普通木炭，是不是有什麼不同之處。
可是，一直忙了一個下午，我沒有發現什麼特別，我又在這塊特異的木炭上，刮下了一些炭粉來，利用我家裏所有的設備，作了一次簡單的化驗，它所呈現的化學反應，也和其它的木炭，並無不同。
我本來懷疑，這一塊木炭的中心，可能藴藏着什麼特異的東西，所以，又照比例，來稱過它的重量，可是結果，卻又發現重量也沒有特別。
剩下來可做的事，似乎只有將這塊木炭打碎，看看其中究竟有什麼古怪了。可是我當然不能這樣做。因為這塊木炭的價值，是同體積的黃金，誰知道當它打碎之後，是不是還那麼值錢！
到了晚上，我算是白忙了一個下午，一點新的發現也沒有。我在晚飯之後，和白素的父親通了一個電話：“我已經買下了四嬸的那塊木炭。”白老大道：“好啊！”
我有點啼笑皆非：“這塊木炭，我已經用相當完善的方法檢查過，它只是一塊木炭！”
白老大道：“四嬸沒有和你講這塊木炭的由來？”我道：“四嬸沒有説，不過祁三和邊五，對我講得很詳細。可是我發現他們也不知其所以然。”
白老大道：“是的，不過我想林伯駿或許會知道！”
我忙道：“我已經拍了電報給他，如果他真知道這塊木炭的奧秘，他一定會來找我！”
白老大“呵呵”笑了起來：“等他找你的時候，你可以漫天開價！”我有點不知怎麼説才好，含糊應了過去。我肯定白老大知道的，不會比我更多，再説下去，自然也不會對事情有多大的幫助，所以我説了再見，放下了電話。
那塊木炭一直在我的書桌上，我盯着它看了一會，將它放進了那精緻之極的盒子之中，拿着它，走出了書房。白素迎了上來，一看到我這種樣子，她就知道我準備去幹什麼了，她道：“小心，別弄碎它！”
我道：“要是我肯弄碎它，或許已經有結果了！”
白素道：“你準備……”我道：“帶它去作X光透視，看看其中究竟有什麼古怪。”
白素笑道：“我早知道這塊木炭一到了你的手中，你睡也睡不安穩！”
我瞪着眼道：“難道你又睡得安穩？”白素沒有再説什麼，我駕車向一位朋友的工作室駛去。這位朋友，專門從事X光檢驗金屬內部結構工作。他的工作室有着完善的設備，我在離去之前，已經和他聯絡過。
不多久，車子駛進了工廠的大鐵門，在門口傳達員的指點下，一直駛到一幢建築物的門口停下來。我的那位朋友，皮耀國，已經在門口等我，他穿着白工作袍，一看到我，就上來替我打開車門，一眼看見我身邊的那隻盒子，就吹了一下口哨：“好傢伙，這樣漂亮的盒子，裏面放的是什麼寶物！”
我道：“講給你聽，你也不會相信，是一塊木炭！”
皮耀國眨着眼：“別開玩笑了！”
我大聲道：“王八蛋和你開玩笑，我要透視它的內部，看看是不是有什麼東西在裏面！”
皮耀國知道我的怪脾氣，他只是嘰咕了一下：“木炭裏面會有什麼東西，決不可能有鑽石！”
我沒有説什麼，取起了那盒子，另外拿起了一隻紙袋，紙袋中是普通的木炭，從炭店買來的，每斤，美元五角。皮耀國帶我走進那幢建築物，來到了X光室，我也穿上了白工作袍，一起進去，我將那木炭從盒中取出來。當皮耀國看到盒子真是一塊木炭的時候，他的神情之古怪，當真難以形容。
他將木炭放在照射的位置上，然後，調整着許多按鈕，叫我注意着一幅相當大的螢光屏。X光機最新的設備，可以通過螢光屏，立即看到X光照射的結果。
然後，他將室內的光線調得暗一點，一面操作着X光機，在那一刻，我真的不知道自己是在做什麼，或許是手臂上有點發癢，我去抓一下，大約只有十分之一秒的時間，未曾注意皮耀國叫我注意的螢光屏。而也在這時，我陡地聽得皮耀國發出了一下尖叫聲來。尖叫聲聽來充滿了驚恐，刺耳之極。
在我還末明白髮生了什麼事情之際，我陡地又被重重地撞了一下，這一下撞擊來得這樣突然，以致我幾乎跌了一交。我立時站穩身子，也立即發現，撞向我的，正是皮耀國。
皮耀國像是正在極其急速地後退，所以才會撞在我身上的，他在撞了我一下之後，像是喝醉了酒一樣，根本站不穩身子。以致我雖然是被撞着，但是反倒要將他的身子扶穩。
當我扶穩了他之後，發現他的神情，驚怖莫名。一看到他這樣的神情，我立時可以知道，有什麼極不尋常的事情發生了！我立時四面一看，可是卻看不到什麼，室中也靜得出奇，只有皮耀國發出來的喘息聲。
我忙道：“什麼事？”皮耀國仍然喘着氣，發着抖，伸手指着那螢光屏。我立時向螢光屏看去，顯示在螢光屏上的，是灰濛濛的一片，那當然是X光透視木炭內部的情景。
我不明白，這樣灰濛濛的一片，何以會令得皮耀國嚇成這個樣子！
我立時又向他望去：“怎麼了？”皮耀國道：“你……你剛才……沒有看見？”我心中疑惑到了極點：“看到了什麼？”皮耀國眨着眼，仍然喘着氣，盯着螢光屏看，我在等着他的回答。過了好一會，他才道：“對……對不起，我剛才一定是眼花了！如果你沒有看到，我一定是眼花了。”
我忙道：“剛才，我好像有極短的時間，未曾注意螢光屏，告訴我，你看到了什麼？”皮耀國看來，已完全鎮定了下來，他居然笑了起來：“我剛才，一眼看到，在螢光屏上出現了一個人！”
我陡地一呆。螢光屏上出現了一個人？這是什麼意思？這並不是普通電視機的螢光屏，它所反映的，是那塊木炭的內部情形！如果皮耀國在螢光屏上看到了一個人，那麼，就是説，木炭的內部，有一個人？我可作一千八百多種設想，設想這塊木炭之中有着什麼怪東西，但是我決不會去設想這塊木炭之中，有一個人！
那是決無可能的事，是以我一時之間，實在不知説什麼才好，我只是盯着皮耀國，等候他進一步的解釋！