在那節改裝成指揮所的列車車廂內，我度過了一生之中最重要的時刻，在生命歷程中，人人都有機會有這種時刻。簡單地來說，可以稱之為“開竅”－－忽然之間明白了，而又不是對什麼都明白，只是明白了事情原來是可以那樣子的！
明白了這個大方向，就等於陡然之間，眼前出現了一條道路，儘管這條道路上還會有不少障礙，但都不成問題，只要知道，邁開步子，肯定有路可走。
這對一個少年人來說，實在太重要了！
在這之前，我只以為在“鬼竹”上出現的這種怪現象，是鬼神莫測之物，不可解釋的，可是現在我知道，那是一種腦部活動所造成的必然結果，那不是什麼竹子，是一具儀器，那一片竹葉，多半是接收天線，或同類的裝置。
眼界一下子擴大了無數倍，我興奮得難以自主，自然而然，全身發熱，雙手緊握著拳，手心直冒汗。
這一切，全是發生在我思想上的變化，別人當然難以覺察，我只注意到了祝香香望向我的眼光，有點異樣，莫非她竟能看透我內心深處的喜悅和興奮？
我這時，真想立刻向她傾訴我的全部感受，但是那顯然不是少年人互訴心情的好時間和好環境，因為有許多重大的問題，都沒有解決。
最重大的問題，自然是況英豪失蹤，落在什麼人的手中都不知道。其次，是忽然又冒出了一個“王天兵”來，惹得況將軍大發雷霆，而我又說出了“鬼竹”那件事，證明了香媽是我的師父“王天兵”的魂牽夢繫的夢中情人。
看來，要解決的事太多，我不能在這時就向祝香香訴說衷情，所以，我只是向她使了一個眼色，示意我有許多許多話，要對她說。
祝香香眨了眨眼，眼光先掃向她母親，又再向我望來，口唇略動，沒有發出聲音，但我已看到她說的是：“你闖禍了。”而且，從她先前的眼色看來，她說的是，我有關師父和她母親的話，闖了禍了。
我轉過頭去，現出不以為然的神情，那是我倔強性格的表現：我不管闖不闖禍，是事實，是該說的，我還是要說。
看來，在場成年人的探索重點，不是如何尋找況英豪，而是對我師父王天兵更有興趣。
那高級軍官說出了他對“鬼竹”的見解之後，在車廂中的人，除了他自己之外，大抵都和我一樣，只有一個模糊的印象。他的話，對我這個少年人來說，大有啟蒙開竅的作用，對成年人會有什麼樣的作用，不得而知。他大概也明白這一點，所以當時將軍問他，是什麼人有了這種發明，有這種力量時，他也只好認同了我的說法：“天兵天將！”
天兵天將，是傳統的說法，而他的話，給予我極大的啟發，使我聯想到，那是來自天上的神奇力量！
（那位高級軍官後來對我的影響，還不止此，他可以說是我接觸現代觀點的第一人，我在記述往事的時候，好幾次都忍不住想把他的名字寫出來，可是由於種種原因，還是不能寫。自然，我可以隨便捏造一個名字，但是由於他是我最尊敬的人，所以又不想那麼做，也就一直只好稱他為“那位高級軍官”了。）
況大將軍對那高級軍官的說法，顯然不是很滿意，用凌厲的目光，直視著他。那高級軍官想了一會，才解釋：“西方國家正在研究，也有跡象和若干證據，顯示有外星生物，正在降臨地球，或已經降臨地球的現象－－”
他說到這裡，向我望來：“這位小朋友所說的天兵天將，我相信就是指這種現象而言。”
我和他的目光接觸，感到了他對我的器重，我也自然而然，對他生出了無比的崇敬之意。
況將軍呆了一呆，陡然“哈哈”大笑了起來，伸手指著那高級軍官－－他雖然在笑，可是伸出來的手，卻也不免微微發顫。
有這樣的情形，發生在一個手握兵符、浴血沙場的大將軍身上，那更令人駭然，因為這證明，將軍的內心深處，也感到害怕！確然，外星的高等生物，多麼陌生，也多麼不可測，這就足以令人心生恐懼，連將軍也不能例外！
況將軍的聲音，勉力鎮定：“就算有這種事，那和英豪有什麼關係？難道說英豪……是被外星高級生物……擄走了的？”
況將軍的責問，十分嚴厲，那高級軍官又向我一指，侃然道：“我相信這位小朋友所說的一切經過，初步的分析，也只有那樣的結論我會把這一切資料，提供給我在美國從事這方面研究的朋友，但是那種研究，都只是起步，只怕沒有什麼人可以作出肯定的結論！”
況將軍來回踱步，他的步子十分沉重，令整節車廂，也為之晃動。他忽然停步，又指向我的堂叔：“那鬼……東西，你是怎麼弄來的？”
他說的“鬼東西”，自然是指那會現出人像來的“鬼竹”而言。我堂叔揚了揚眉：“我知道王師父心中有一個人－－他在酒後向我透露過，又在湘西聽到了有神奇鬼竹的傳說，恰好山中有人來兜售，沒人相信，賣不出去，給我遇上了，就弄了來給王師父。”
堂叔說到這裡，略頓了一頓：“王師父是一位奇人，也是我請他來的，可是我只知道他姓王，他是什麼來歷，我全然不知，更不知道他在江湖上有什麼恩怨。他武術造詣又高，不可思議，以前，我只是在傳說中，才知道有這樣的奇人！”
在我堂叔說話的時候，我看到香媽好幾次口唇顫動，欲語又止，顯然是她想問什麼而沒有問出來。這更使我相信，香媽和王師父之間，一定有某種程度的糾纏，只是我不明白那和況大將軍又有什麼關係。
況將軍臉色陰沉，又向那高級軍官望去。那高級軍官堅持他的看法：“那東西……人類造不出來，人類可以對著一個人，把他用攝影術記錄下來，呈現在眼前，絕對無法通過意念，而使一個人的形像，出現在眼前！”
況將軍道：“可是，那東西是山裡人拿出來賣的！”
那高級軍官想了一下，還沒有回答，而在他的影響之下，開了竅的我，思潮洶湧，已有了各種各樣的想法，所以立時接口道：“那也不出奇，外星生物有意或無意地把這東西留在深山，叫山裡人發現了，又偶然發現它有奇妙的顯像作用！我相信這東西一定不上一個，不然，不會形成一種傳說！”
各位，這一番話一出口，衛斯理算是正式踏進了恣肆汪洋、無邊無岸的幻想領域，踏進了豐盛無比的冒險生活的殿堂，一生日後的種種奇遇，都從這一步開始！
況將軍有點愕然地望著我：“這位小朋友的想像力可豐富，很會夢想。”
我正在想將軍的話是在稱讚我還是諷刺我，那位高級軍官接口道：“大發明家愛迪生若不是夢想可以有不用點火的燈，也就不會有電燈這回事！”
我受到了進一步的鼓勵，整個人就像是充滿了氣一樣，興奮無比，忽然之間，我又想起了況英豪“被俘”後我看到他受逼問的情形，胸口如同被鐵錘敲了一下，先是大叫了一聲，然後，在人人愕然之中，我揮著手叫：“他們抓錯人了！”
這一句話叫出口，休說別人難以明白，連我自己，也只是突然想到就叫了出來，只有一個模糊的想法。
所以，在叫了一句之後，我雙手不斷揮舞，迅速地把模糊的、原始的想法，演變形成為一個概念，然後，我又重複了一句：“他們抓錯人了！”
每人都盯著我，等待我對這句聽來莫名其妙的話，作進一步的解釋。
我連叫了兩聲“他們抓錯人了”之後，略停了一停，不由自主喘著氣，揮著手－－別看這是沒有什麼意義的動作，在思潮洶湧澎湃，不可收拾的時刻，很能起制衡的作用，使得像野馬脫韁一樣的種種念頭，奔馳得比較有規律，不致於太無稽。
所以，這個揮手的動作，後來竟成為我在思考的時候，或是忽然想到了些什麼時的習慣性動作－－各位如果熟悉衛斯理以後的冒險故事，一定可以發現在那些記述之中，衛斯理經常“揮手”，“揮了揮手”。
卻說那時，我已經很快地把我所想到的，組織了起來，我又叫了一次“他們抓錯人了”，然後，立即道：“他們是『鬼竹』的主人，那是他們的東西，對他們有用，他們知道這東西落入了王天兵的手中，而王天兵又下落不明，所以他們就要找和王天兵接近的人去逼問，那個人是我，由於我和英豪在一起，他們下手捉了英豪去逼問，他們抓錯人了！”
我已經盡我所能，把我想到的一切，組織成了一個故事。自然，那是我第一次憑自己的想像，根據極少的資料，運用推理的方法，去構成一件事的設想，十分粗糙而不成熟。但是我有充分的自信，我的推測是合情理的！
那高級軍官首先點頭：“你所說的『他們』，就是我提到的不明來歷的力量？”
我再也沒有比聽到這句話更高興的了，所以用力點頭，表示我正是這個意思。
其他人，都皺著眉，一言不發。
當時我頗有點怪他們不接受我的設想，但是後來，再仔細想起當時的情形，連自己也不禁皺眉，因為我的假設，有太多沒有說明之處，那是隻憑一時的靈感所組織起來的一種想法，有太多問題存在。
“他們”自然可以說是外星人，“鬼竹”也可以說成是外星人的重要儀器，要找回來，但是外星人如何知道這儀器落入了王師父的手中呢？又如何知道我和王師父之間的關係？知道了，又如何會找到我，再如何會在出手時抓錯了人？
可是當時，我卻沒有想到這些，只是興奮地道：“明白了是他們抓錯了人，事情就易辦！”
也許是受我那種充滿了自信的神態所感染，也許是祝香香對我有一定程度的理解，她第一個有了反應：“應該怎麼辦？你有辦法？”
我道：“是，他所要的是我，我去把英豪換回來！”
堂叔駭然：“你上哪裡找他們去？”
我靈感一發，不可遏止，對答如流：“他們是在哪裡帶走況英豪的，我就到哪裡去找他們！”
那高級軍官望向我，目光古怪之極，當時我不知道他這樣的眼光是什麼意思，後來有機會問他，他的回答是：“你是我見過的人之中，唯一第一次聽到外星高級生物，就毫不懷疑接受有他們存在的人！”
一直到我成年，在若干年之後，他和我偶然相遇，長談竟夜，他又把那幾句話重複了一遍，並且補充：“過去了那麼多年，你仍然是唯一的一個一下子就相信了有外星生物存在的人，要知道那是多年之前的事了，一直到現在，還不知有多少人，以為外星高級生物是不存在的，只是人想出來的！”
他對我很推崇，那在當時就可以看出來，他沉聲道：“好，我和你一去了！”
我相當認真地考慮了他的提議，考慮的結果是拒絕：“不，還是讓我一個人去好，一個換一個，不必再節外生枝，多生是非！”
況將軍嘆了一聲：“我很喜歡英豪交到了你這個朋友，可是不認為你的行動有用。”
我大聲回答：“至多換不回來，至多接觸不到他們，也不會有損失，對不對？”
各人想了片刻，都點了點頭，祝香香過來，在我面前，站了片刻，我提出要求：“請給我一輛摩托車，我再到古城牆腳下去。”
五分鐘後，我已冒著寒風，騎在摩托車上，向不久之前出事之處，疾駛而去。
等到來到那道溝壑旁邊，天已矇矇亮了，遍地都是厚厚的霜，在石塊上，枯草上，灌木叢的樹枝上，都是白花花的霜，看看也感到一股寒意。
除了風聲之外，就是遠處傳來的有氣無力的雞啼聲。我一鼓作氣趕到，可是，“他們”在哪裡呢？
我揹著風，深深地吸了一口氣，想到了十分重要的一點：他們的儀器，既然可以接收人腦活動所放出的能量，那就表示，他們有能力知道人在想些什麼。
把他們當作是天兵天將也好，當作是神仙也好，能測知人在想什麼，正應說是他們的能力！
所以我找了一塊大石，背風坐了下來，集中精神想：“你們找錯人了，應該是我，不是況英豪，只有我和王天兵有過接觸，見過那儀器！”
我不斷想著，開始的時候，思緒十分雜亂，但王師父教過我練氣功的法門（內家氣功是中國武術的一個重要內容，“氣功”這個名詞近來被濫用了），抱元守一，摒除雜念的基本功夫，我是會的。
漸漸地，我就做到了除這一念什麼也不想的境界之中，陡然之間，我聽到了有聲音在問：“王天兵在哪裡，說！”
我睜開眼來，四周圍什麼也看不到，我全身如同被裹在濃霧之中，聲音自四面八方傳來－－後來，類似的經驗多了，才知道這種情形，是直接有力量刺激聽覺神經的結果，並沒有由聲波震動耳膜再使聽覺神經起感應作用的過程。我吸了一口氣，想像我現在的處境，一定如同我看到況英豪“被俘”的情形一樣，我真的和他們有了接觸！
這令我興奮之極，我忙道：“你們先把早先帶走的人放了，我便把自己的所知全告訴你們－－請相信，我已推測到你們來自天上，是我們傳說中的天兵天將！”
我說了這番話之後，有一段時間的沉寂。
然後我又聽到了聲音：“好，照你說的做了！”
我大大鬆了一口氣，就把我所知的有關“鬼竹”的事，以及在車廂中高級軍官和我的設想，滔滔不絕說了一遍。期間，曾幾次停下來，等待他們的反應，可是他們一直沒有出聲。
等到我講完，那聲音表示了不滿：“你說了等於沒說！我們要把……那東西找回來，王天兵在哪裡？”
聲音在“那東西”之前，有幾個音節我聽不懂，多半是那個儀器的名稱。
我據實道：“我不知道，你們來自天上，照說神通廣大，必然可以找到他的！”
那聲音有點無奈：“太難了，你們看來個個都一樣！”
我不禁駭然，確然，他們如果是形態全然不同的生物，人在他們眼中，自然一樣，就像人看螞蟻，也只只一樣，絕難在億萬螞蟻之中，找出特別的一隻來。
我也有疑問：“可是你們找到了我，那是憑什麼找到的？”
聲音嶺：“那東西接收到的訊號，和你所發出的訊號有相同之處……你不會懂的，你能代我們找到他？”
我心頭怦怦亂跳，福至心靈：“可以，但是找到了他，如何和你們聯絡？”
聲音沉默了片刻，是回答了我一個字：“想！”
我連忙再答應，又一口氣問了很多問題，可是忽然之間，寒風遍體，四周圍不再有濃霧，冬季的旭日，其色通紅，已經冉冉升起了！