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第四章 拼命劫牢獄 失陷作階囚

    夏侯芬嬌軀向前一欺,大聲道:“還不快走!想死麼!”

    她兩隻手霍地向江、裘二人背後猛力一推——二人倒是沒有想到這一推的力道竟是這麼大,再一聽她口氣這般急促,頓時嚇了一跳,雙雙縱身,隨著她這一推之勢盡本身之力縱身而出。

    夏侯芬在掌推二人的同時,自己也飛身而起。

    三個人呈“品”字形,縱起當空!

    就在他三人縱起的一剎那,火光連閃,轟、轟、轟,一連三股火槍大響。

    三支火槍發自三個不同的方向,是採取三面夾擊的方式,齊向一個焦點轟擊過來。

    只可惜,仍然是慢了一步!

    當然,如果不是夏侯芬機智,江、裘二人萬萬難以逃得活命。

    三個人就像是三隻跳躍的青蛙,身子再也沒有逗留,一路飛縱著倏起倏落,直向衙門外奔。

    江浪、裘方、夏侯芬三人顧不上說話,只是拼命地疾奔。

    也不知跑了多少路,反正是眼前已看不見燈光,只見稀稀的一片月色和幾點星光。

    再細一看,四面是些高低不平的土堆,鬼火般的螢火蟲四面飄動著。

    江浪一馬當先,首先飛縱在一個上堆上。

    等到他身子落定之後,才知道自己立身之處是一片墳場。

    夜風襲面,蟲聲卿卿。

    江浪落定身子,喘了幾口氣,即見夏侯芬已現身而至。

    她雖然手腳上都戴著鎖鏈子,看上去卻無礙於她的行動,不過,從形態上看,她顯得很累了!

    她身子落下之後,一隻手按著墓碑,連聲地喘息不已。

    這時候,才見裘方一路起落著趕到眼前。

    三個人誰也顧不得說話,只管喘息著。

    江浪首先恢復了平靜,隨後是夏侯芬,裘方仍在大聲地喘著。

    江浪關心地道:“你的傷怎麼樣,要緊不?”

    裘方擺了擺手,意思是說不要緊。這一陣子快奔,少說跑出了幾十裡以外。他不停地喘粗氣,是極自然的。

    江浪打量著面前的夏侯芬,道:“姑娘可知道眼前是什麼地方?”

    夏侯芬微微長身,縱落在墳頭之上。

    她雙手抱著膝頭,四下看了一眼,搖了搖頭。

    江浪微微一笑,道:“無論如何,姑娘你總算自由了,可喜可賀!”

    夏侯芬打量著他,一笑道:“你的意思,是不是要我謝謝你?”

    “我沒有這個意思。”江浪道:“這麼做,不過是為了讓心裡寬慰些罷了。”

    夏侯芬點了點頭,又道:“你的武功真不錯,是我十年來所僅見,奇怪的是,我從沒有聽過你的名字……”

    她頭偏過去又看了裘方一眼,道:“還有你,像你們這樣功夫高超的人,不應該是默默無聞。”

    裘方笑道:“姑娘你還真說對了,我們二人就是因為這樣心裡才不得勁兒,要在江湖上闖闖!”

    夏侯芬點點頭道:“你們會闖出來的,只是別幹壞事!”說完,由墳頭上躍下來。

    江浪一怔,忙道:“姑娘這就要走?”

    夏侯芬眼睛略似含情地向江浪一瞟,道:“我們總算認識一場——你害我入獄,又救我出來,我雖然受了點內傷,卻不礙事,也不打算再追究……只是我有一個條件,你答應了我才肯走!”

    江浪嘆息道:“姑娘關照就是!”

    夏侯芬道:“我要你跟我較量一下武功,看看我們兩個到底誰本事高!”

    江浪不禁怔了一下,苦笑道:“原來姑娘心裡還記掛著前番之恨!”

    “那倒不是。”她冷冷地道,“因為我不相信你功夫比我高!”

    江浪笑道:“你的武功原本就高過我。”

    “你也不用客氣,我們比過再說!”

    “姑娘,這何苦呢?”

    夏侯芬皺了一下眉,道:“你倒是比不比?我們三十招分勝負,無論勝敗,我馬上就走!”

    江浪想了想,遂站起身來。

    夏侯芬一笑道:“這就對了。”

    她轉過身來向裘方道:“麻煩你計一下招,三十招一到就叫停。”

    裘方哈哈一笑,道:“好,這個事我願意幹。”

    江浪眼睛打量著夏侯芬,心著別有見地。

    他身子一躍向外縱出丈許,兩隻手向空中一舉,道:“來吧,姑娘!”

    夏侯芬道:“你不用劍?”

    江浪笑道:“彼此又沒有仇恨,何必用什麼劍?”

    夏侯芬笑道:“那也好,不過你可要小心我手上的鎖鏈子。”

    江浪道:“姑娘手下留情!”

    話方出口,夏侯芬已清叱一聲,縱身而起,當真是勁似風。靜若山!

    她身子霍然向下一落,手中鏈子已貼著地面掃了出去。

    “唰”一聲,那條鏈子就像蛇一樣向著江浪足踝繞了過去!

    江浪鼻中哼了一聲。

    任何人都會以為他身子要縱起來,他卻沒有那樣做;恰恰相反,他身子立在原地紋風不動。

    “唰啦”一聲,鎖鏈子已纏在了他的雙足上。

    夏侯芬用力向後一帶,覺得對方身子竟是重如山嶽,休想拉動分毫。

    她心裡猝然一驚,不等招式用老了,即向後一撤鏈子,同時身子向左一翻,手上的鎖鏈子嘩啦一聲抖了起來。

    這招式較先前的那一手更為厲害,抖起的鏈梢有如一杆槍,勁兒那麼猛,霍地向著江浪咽喉上紮了過去!

    江浪一抬手,以中食拇三指一拿,已經捏住了鎖鏈的尖端。

    怪的是那截鎖鏈子,在二人拿推之下,竟然變成了一根挺硬的鋼棍。

    江浪緩緩地推出去,夏侯芬又慢慢地推回來。

    最後,這條鏈子停在了空中,不進不退!

    看起來,兩個人實在是勢均力敵。

    具買,這其中卻是大有差別。

    夏侯芬是一把抓,而江浪用的是三根手指;只這種現象已分出高低,江浪心裡當然有數,夏侯芬也許不曾注意到。

    明眼人一看便知,兩個人是在較量一場內力。

    挺直硬朗的一條鎖鏈,在一度相峙之後,忽然一下子軟了下來!

    夏侯芬秀眉一挑,兩手鍊子霍地向後一帶,身如旋風般地轉到了江浪右側。

    那兩截鏈子在她後帶時,早已蛇般地纏在了她的一雙手腕上。

    在她再次的一聲輕叱裡,一雙粉拳同時掄出,一奔上胸、一奔小腹,雙拳上夾著極為勁猛的風力。

    江浪忽然一驚,叱道:“好!”

    雙手同出,不偏不倚,正好抓住了夏侯芬的拳頭。

    緊跟著身子一個倒翻,翩若驚鴻般地到了夏侯芬身後,動作像一陣疾風,當真是快到了極點,即令當事者的夏侯芬也大吃了一驚!

    在動手過招上來說,江浪實在是制了先機。

    夏侯芬怎能甘敗下風?她身子“呼”一個疾轉,見江浪的手正在收回,便雙掌一沉,有如躍波的一雙金鯉,只聽得“叭”的一聲響。

    兩隻手,同時擊中了江浪的兩邊的肩頭。

    他身子一陣搖晃,後退了三四步,才拿樁站住。

    夏侯芬展眉一笑,道:“你輸了!”

    江浪抱拳道:“姑娘技高一著,江某不是對手!”

    裘方由高處掠身下來,道:“才五招不到,夏姑娘就贏了。佩服,佩服!”

    夏侯芬注視著江浪道:“其實剛才你幾乎勝了我,你知道嗎?”

    江浪搖搖頭說:“不知道!”

    夏侯芬笑道:“回去好好想想吧!”

    說時,眼神里洋溢著極度的自負,話聲一落,足下輕點,已經飄身而出。

    江浪緩緩抱拳道:“姑娘珍重!”

    夏侯芬身子原已縱上了一座石碑,聞聲忽然停下,回過頭來。

    江浪、裘方只當她要說些什麼,她卻沒有出聲!

    良久,她才緩緩轉過身子,足下輕縱著,不消一刻,已消失無蹤。

    裘方看著她的背影,長長地嘆了口氣,道:“好一個漂亮的大姑娘!”

    江浪卻在發怔——他像是在破解一個謎團!

    裘方笑道:“這一手虎牢救美,我可真是佩服你——看見了她剛才的眼神兒沒有?”

    “怎麼樣?”江浪這才警覺過來。

    “怎麼樣?”裘方哧哧笑著,“那個丫頭,心裡八成是有了你啦!”

    江浪微微一笑,不予置理。

    裘方嘆了一聲,道:“落花有意,流水有情。你為她犯險受難也合算,只是我這根蠟燭是做定了!”

    江浪說道:“你胡說些什麼,我們走吧!”

    裘方笑了一聲,道:“我胡說?你少撇清吧!我問你,剛才你明明可以贏了她,為什麼手下留情?”

    江浪苦笑道:“原來你也看出來了!”

    “我怎麼會看不出來?我可不是瞎子呀!”

    “你就是瞎子!”

    裘方一怔道:“這怎麼說?”

    江浪兩手慢慢伸出,同時張開,掌心上現出兩粒閃閃發光的珠子!

    “咦?”裘方說道:“這是哪裡來的?”

    江浪道:“你還說你不是瞎子,竟然沒看見我動的手腳,這是我由她耳朵上摘下來的!”

    裘方忙走過去,拿起那兩粒珠子看了看,樣子十分圓潤,只是沒有扣鎖以供配戴。

    他不解地道:“看來倒像是一對耳珠,我怎麼沒看見她戴呀?”

    江浪冷冷一笑,道:“你掂掂這對耳珠的分量如何?”

    裘方試了試:“很重!這對珠子莫非是鋼做的!”

    “你猜對了,正是鋼鑄的!”

    兩顆小小珠子碰在一起,發出一陣清脆的“叮叮”聲,果然是鋼鐵所制!

    江浪冷笑道:“這對珠子暗藏在那位夏侯小姐耳垂之後,被一對磁石吸住,正面自是不會為人所見。如此看來,必是一件厲害暗器,這位姑娘練有‘彈指神功’才能施展!”

    裘方還不十分了解他的意思,便問:“彈指神功又怎麼樣?”

    江浪冷冷地道:“你莫非忘了,會這種神功的人武林之中是寥寥無幾的!”

    裘方似乎還沒有想起來,傻傻地偏著頭想。

    江浪搖搖頭道:“由此證明,你凡事都不經心,我且問問你的左腿上那個疤是怎麼來的?”

    裘方愣道:“是褚天戈傷的呀!”

    “虧你還知道是褚天戈所傷!”江浪冷笑著道,“那麼我再問你,褚天戈用什麼傷你的?”

    裘方霍然一驚道:“彈指金丸……啊!莫非………

    “事情還不一定。”江浪冷笑道,“不過就我所知,整個熱察境內,就只褚老頭一人得擅此功!這位夏侯小姐諒非是家傳淵源,很可能就是褚天戈傳授的!”

    “有這種事?”

    江浪苦笑了一下,道:“這只不過是我的猜想而已,到底如何,有待進一步證明。

    這事情很容易!”

    裘方問:“怎麼證明?”

    江浪道:“當初,褚天戈以彈指金珠傷你左腿之時,那枚金珠卡在你骨節之內,被我取出之後,一直藏在身邊,拿出來比照一下不就知道了?”

    說完探手入懷,取出一個軟蛟皮囊,打開來伸手摸出了一枚小小金珠。

    裘方忙走近看——黑暗裡雖是看不清楚,可是拿來與那兩枚銀色的耳珠一比較,卻是一般大小。

    惟一的區別,就是顏色不一樣。

    江浪接過來,就目細細觀察了一陣之後,一時黯然無語。

    “怎麼樣?”裘方催問。

    “絲毫不差!”江浪一面說一面把這三顆珠子重新收好。

    裘方驚道:“這麼說,夏侯姑娘與褚天戈肯定有關係,難道是他的徒弟?”

    “有可能!”

    裘方恨惡地咬著牙道:“早知如此,還救她幹什麼?”

    江浪嘆了一聲,道:“但願是我猜錯了,要不然……哼,恐怕遲早要兵刃相見!”

    裘方搖搖頭道:“褚天戈當年是個無惡不為的大盜,夏侯小姐乃是宦門之女,怎會與他是一路的?”

    “這就很難說了!”

    江浪看了看天,臉上現出了焦急的顏色。

    不可否認,這位夏侯姑娘,確曾使得他為之心動,眼下他卻要儘量打消掉這種感情——多麼可憐的一種感情——不過是曇花一現而已!

    他不禁聯想到了褚天戈這個人!

    那個在沙漠裡縱橫半生的倔強老人,確是他生平第一大敵。

    一想起他,江浪就情不自禁地由脊椎骨裡泛出絲絲冷氣,想到他那隻“獨腳銅人”,鬼神難測的奇妙武功。

    那個人,慣於披著一領血紅色的皮裘,跨騎在他那隻“火雷紅”上,來去如風,神氣當真是不可一世!

    最驚人的該是褚天戈那一身刀槍不入的橫練功夫,當真是“金鋼不壞”身體!

    為此,江浪曾痛下了三年的工夫,練成了“一元指”絕功。

    功夫練成了,卻失去了仇人的蹤影。

    傳說“獨眼金睛”褚天戈,已率部遷居到漠南的“阿巴噶左翼旗”,改金沙塢為金沙郡。褚天戈自封為郡王,手下統率著數十名勇武膘悍的部下。

    人們再也不稱他是“金沙塢”的飄把子、強盜頭了,都呼他為“金王爺”!

    “金王爺”的武功更高了。

    江浪不知道今天還是不是他的對手,可是他受業的恩師焦先生——那個身世如謎、來去如風的老先生一再告誡他們不可輕舉妄動。

    焦先生總是告訴他們時候還不到,這句話他們聽了怕有十幾次了。

    焦先生把他們復仇的信心完全動搖了,而他老人家卻因事遠走江南,直到如今,還不見他轉回來!

    像是很久很久的事了。

    如果不是今夜得到夏侯芬耳上的一雙銀珠,他們萬萬不會想這麼多、這麼遠、這麼深……

    踐踏著一地的月色,懷揣著滿腔的惆悵。

    江浪、裘方兩個人返到客棧之內,發覺整個“迎賓閣”異常寧靜,黑漆漆的沒有一點燈光!

    兩個人施展輕功,輕巧地來到了房前。

    傾耳聽了聽四下裡沒有一點點聲音,裘方才推開門,兩人悄悄步人。

    江浪由身上摸出了千里火,舉手一晃亮著了,過去把燈點上。

    燈光一閃。

    他忽然覺察到了什麼!

    “不好!”他驚叫了一聲,拉住裘方就要向門外撲。

    “不許動!”

    窗戶外探進一杆槍來,緊接著房門口人影連閃,現出了四個人,兩杆火槍端在手上,火摺子閃閃地發著光,只要往火繩子上一湊,馬上就會轟然一聲大響。

    江浪、裘方兩人猛然一驚,對於這種猝發的事件,真有點驚惶失措,一時不知如何是好!

    這時,一個身著箭袖官衣、戴著頂於的武官,手裡拿著一口腰刀,由後面擠了進來。

    “就是這兩個。”

    他用手裡的刀一指,道:“給我拿下來!”

    “慢著!”江浪大喝一聲,道,“我們犯了什麼罪?”

    那名武官嘿嘿一笑,道:“我也犯不著告訴你,有什麼話,你二位到衙門裡說去,給我拿下來!”

    人群裡一陣聳動,又多出了兩杆火槍。

    人在屋裡,想跑也沒辦法跑。

    江浪、裘方相視一眼,苦笑了一下,什麼也不再多說,自動地伸出了手。

    上來了兩個人,一人手上拿著一套鎖鏈子,向著二人脖頸子一扔,“嘩啦”,一下子套了過去。

    江浪右手一翻,抓住了鏈子一縮,就勢用力向後一帶,叱一聲:“闖!”

    裘方早已待機欲動!

    兩個人幾乎是同樣的勢子。

    上來的兩個官差想不到對方在如此情勢之下,還有這麼一手,禁不住身子一跨,相繼被對方力帶的鎖鏈扯跌在地。

    江浪右掌同時向外猛地遞出去,沉實的掌力使得迎面的火槍手身子霍然向後翻倒。

    他身子猛地向外閃出,裘方緊緊跟隨其後,像是兩頭出押的猛虎,直向屋外衝去!

    現場頓時一陣大亂!

    在眾口叫喊的雜亂聲中,兩個人已經衝出門外。

    門外情形比門裡面更糟。

    江先裘後,身子剛衝出來,就聽得一人大喝道:“放!”“轟!”隨著一聲巨響,一片鐵沙子兒迎面射了過來!

    江浪大吃一驚,剛剛衝出的身子猛地收了回來,急忙關上門。倘若關得慢,這片槍子兒,準照顧到了他身上,不被打成馬蜂窩才怪哩!

    身後的兩杆槍可頂在了他們腰眼上。

    江、裘兩人這才死了心,乖乖地讓鎖鏈子把雙手扣上。

    那名小武官冷笑著道:“再跑跑看看?火藥子兒可是沒長眼睛!不怕死,你們就再試試!押下去!”

    人群裡伸出了好幾把長杆子鉤槍,分別搭在了二人肩上。

    就這樣鉤著、拉著,把江、裘兩人帶走了。

    過了兩堂案子,情形不太妙!

    主審官是赤峰縣的總兵官孫大人——也就是主審夏侯芬的那個人。

    罪名再顯著不過——傷官劫獄。

    而且,另一項更大的罪名也正在蒐集之中——那就是前面所謂的“驚駕謀刺”之罪。

    如果這項罪名一經認定,兩個人要想活命,只怕是難如登天。

    其實就只前一項殺官劫獄的罪名已經足夠使得二人綁赴法場、人頭落地、死有餘辜了!

    大概是兩個人身上的功夫太好了,又因為有了前車之鑑,這一次兩個人可得不到夏侯芬那般優待了。

    孫總兵一上來就每個人照顧了一百下殺威棍,雖說是功夫好,也被打了個皮開肉裂,然後押下了地牢。

    在暗淡的燈光下,兩個人面對面地蹲著,誰也不吭聲。

    甚久,江浪嘆息了一聲,道:“這都是我連累了你,是我害了你!”

    裘方悽然一笑,道:“說這些幹什麼!早先還是我害了你呢!要不是我那一箭惹的漏子,也不會到處像龜孫子一樣躲躲藏藏的了!”

    江浪冷冷地哼道:“話雖如此,我卻是不甘心就這麼死了,我們還有很多事要做呢!”

    他長長地嘆息了一聲,站了起來,沿著地牢四面走了一圈,手裡的鐐子不時地在牆上擊著。

    如此敲打了一陣之後,他才完全死了心!

    “有辦法沒有?”裘方眼巴巴地問。

    江浪搖搖頭,頹然地靠牆根坐下來。

    “這是幹什麼!”襲方道,“已經悶了好幾天了,他們打算把我們怎麼樣?”

    “凶多吉少!”江浪只說了四個字,就垂下頭不再多說。

    “那意思是要砍腦袋了?”

    裘方一下子跳起來,像是很衝動的樣子,可是馬上又安靜了下來。

    “死了就死了吧!腦袋掉了不過碗大的一個疤……”不知為什麼,裘方還有心思說兒戲話。

    只見他埋著個頭哧哧不停地笑了起來,一雙肩膀像抽筋似的聳動著,繼續道:

    “滑不滑稽?老大!”

    他抬起臉來,笑得眼淚都淌了出來:“沒死在獨眼金睛褚天戈手裡,卻死在了牢裡,想一想叫人綁上法場,大炮三聲人頭落地……”

    他說著,又嘻嘻哈哈地笑了起來。

    江浪一雙眸子,含有極深情誼的看著他。

    裘方雖是在笑,可是任何人卻都看得出來,這種笑實在比哭還要難受。

    果然,他笑聲一頓,卻又情不自禁抽抽搐搐地哭了起來。

    十多歲的大男人,哭起來實在不大好看。

    他埋著頭,用手抹著臉上的淚。

    江浪仍然呆呆地看著他,但是他眸子裡卻已為淚水所浸滿——那不是為自己感傷什麼,而是目睹裘方這個樣子心裡不好受。

    他們之間的情誼竟是這般深!

    江浪很清楚這位一向任性慣了的拜弟,無論是喜怒哀樂,他都是很直率地表露出來,較諸自己的含蓄與內在,實在大異其趣!

    其實,裘方僅僅比江浪小兩歲,但是江浪卻一直像個大哥哥那樣照顧著他。

    兩個人曾經出生入死,數次進出於褚天戈的“金沙塢”匪穴,殺了數不清的悍匪巨盜……

    而如今,父母深仇還未報,竟然陷身囹圄,等待著“砍頭”的來臨,這番內心悲憤確實言之不盡、言之悲痛、言之遺憾!

    裘方哭號了幾聲,驀地由地上躍身而起。他手腳齊施,已把身子攀在了一扇通氣的鐵柵圓窗之上,然後用力地搖晃起來。

    地牢裡發出一陣子轟隆聲,像打雷似的,那扇鐵窗仍然牢牢的。

    江浪嘆了一聲,道:“沒有什麼用處,下來吧!”

    裘方手腳一鬆,沉重地落了下來。

    他一聲不哼地走向牆角,蹲下來,再也不吭聲了。

    四隻眼睛對看了一陣子,江浪苦笑道:“老二,你臉抬高些,讓我看看!”

    裘方怔了一下,依言把臉抬高了。

    江浪在他臉上看了半天,苦笑了笑,道:“信不信由你,我們死不了的!”

    “為什麼?”裘方精神一振,霍地站起,又追問一遍,“為什麼?”

    江浪一笑道:“你臉上還沒有死的顏色!”

    裘方氣餒地坐了下來,苦著臉道:“難為你到了這個時候,還有心說笑!”

    江浪微微地閉起了一雙眸子,臉上悠然神往地慢慢道:“昨天夜裡,我作了一個夢,夢見你我死裡逃生,有貴人逢凶化吉

    說到這裡,他搖搖頭,覺得很是無稽,也就沒再多說下去。

    裘方即又發出了冗長的一聲嘆息!

    這聲嘆息還未消失,只聽見梯口處的那扇大鐵門響了一聲。

    鎖鏈子叮噹的一陣子亂響。

    大鐵門“砰”一聲,沉重地推了開來,一大蓬晝光照射下來。

    兩個人猝然一驚!

    即見一小隊紅纓子官兵,簇擁在門前,刀出鞘,弓上弦,一副殺氣騰騰的模樣。

    一個前堂典吏,高聲宣著:“人犯江浪、裘方大刑出堂!”

    裘方臉色一變,看著江浪慘笑道:“老大,咱們來生再見吧!”

    事到臨頭,他倒是不再懼怕了。

    抖了抖手腳上的鎖鏈子,大步走了過去。

    江浪長嘆一聲,緊跟在後。

    來到了梯前,即有兩名大漢,在二人原已十分沉重的足鐐上加了一枚大鐵球。

    典吏催促道:“快!快!”

    那兩名大漢提起了大鐵球,用力地把二人推上石階,裘方怒聲道:“老子會走,推什麼?”

    說著揚起手上的鐵鏈,就要向漢子頭上砸。

    江浪忙喚道:“老二……”

    裘方氣呼呼地把雙手放了下來。

    “認命吧!”

    江浪道:“何必為難他們!”

    裘方嘆了一聲,不再多活。

    一行人步出地牢時,外面早已戒備好了。

    四名快刀手,兩人一組,各把一口鋼刀架在二人左右頸項之上!

    時間早已過了午時,西邊的日頭斜掛在天邊。江浪看了一眼,心裡不勝驚異。

    要是問斬,絕不可能是這個時候。

    “是過晚堂吧?”他向那名典吏招呼著。

    “到了你就知道了,問什麼!”

    經過了一座月洞門,眼前是一條長箭道,兩側戒備森嚴地站滿了兵勇,三步一崗、五步一哨,一直排到大堂口。

    二人拖著沉重的刑具來到堂前。

    卻見一名身著藍緞子長衫的講究差人,早已候在那裡。他趨前附在那名典吏耳邊小聲說了幾句,典吏臉上頓時現出了驚異之容!

    他遂回頭關照道:“把他們押進去!”

    二人正在吃驚,已被身後兩名大漢推了進去。

    他二人身子方一進來,那名典吏即吩咐把兩扇堂門關上。

    大堂上冷清清的,不見一個人,不要說主審官,就是值堂的衙役也不見一個人。

    看到這裡,江浪、裘方都怔了一下!

    那名典吏遂吩咐四名快刀手道:“辛苦你們四位了,下去歇著吧!”

    兩名刀手收回了腰刀,抱拳而去。

    典吏轉向那位藍衫差人道:“就這樣去行麼?”

    藍衫差人打量著江浪、裘方道:“你們兩個聽清楚了,熱河郡王爺,要親自問案。

    現在總兵大人陪侍在花廳用茶,你二人卻要仔細了,王爺可不比我家總兵好說話,你二人膽敢信口雌黃,定必立時落得個身首異處!”

    江浪一笑道:“我二人區區小民,竟然也驚動了王爺的大駕,倒也是面子不小!”

    那名典吏冷笑道:“死在眼前,你小子還敢胡說八道,等一會見了王爺。你要是敢這麼說話,我就服了你!”

    裘方一聲朗笑,插口道:

    “拼著一身剮,敢把皇帝打,還有什麼敢不敢的,你們少廢話,惹得老子火起,就給你們撒上一陣子潑,叫你們在王爺駕前交不了差!”

    這番話果然生了些效果。

    那名典吏與藍衫差人,對看了一眼,臉上頓時變了顏色。

    前者冷冷一笑,揮了一下手,身後的兩名大漢,遂用力把二人推行上道。

    一行六人由大堂內側門進入。

    眼前是一道硃紅色的長廊,廊子兩邊擺設著應時的盆景,兩旁庭院花樹繚繞,景緻可人!

    這條長廊子的一端,即通向總兵大人的花廳。

    此刻看來,排場卻較昔日大大的不同。

    廊子兩側,排站著兩列著藍緞官衣的王府親兵,由一名頭戴藍頂子的四品官階的武官統率著。

    這名藍頂子的四品武官,似乎因為等得太久,臉上現出了不耐之色!

    先見的藍衫差人這時忙上去,向那名武官打了個扦,道)“回呂大人,人犯帶到!”

    姓呂的武官往前上了幾步,不耐煩地打量著江、裘二人,道:“就是他們兩個?用得著這麼上刑嗎?”

    典吏回話道:“回大人,這兩個人犯身上都有功夫,奴才怕出了差錯……”

    姓呂的甩了一下他的馬蹄袖,說道:“你們下去吧,這兩個人交給我!”

    那名典吏道了一聲“喳”,忙打扦退後。他當然不會真離開,職責所在,怎能掉以輕心!

    姓呂的武官臉上這時才現出了一絲笑意,並向江浪、裘方微微點了點頭,笑道:

    “兩位老弟造化不小,王爺很有開釋你們的意思,好好地往上回話,錯不了!”

    江浪、裘方心中一驚!

    二人對看了一眼,都覺得有點莫名其妙!

    姓呂的眼睛一瞧身邊的人,輕聲道:“後站!”

    包括押護江、裘二人同來的那兩名大漢,都向後面退開來。

    武官這才向著二人笑道:“王爺有心愛才,你們兩個是想死想活?”

    沒頭沒尾的這麼一句話,使得二人頓時一怔!

    江浪鎮定了一下,苦笑道:“大人的意思是……”

    姓呂的武官笑道:“兄弟為你們二人著想,等會兒進了花廳,只管把各事推說不知,王爺自有為你二人活命開脫之法。”

    說到這裡頓了一下,乾咳了一聲,道,“當然,要是你們兩個想逞英雄,那可是天皇老子也救不了你們!”

    江浪點點頭道:“呂大人關愛,小民豈敢不從,只是這位王爺……”

    姓呂的笑道:“見面就知道了,我家王爺囑咐兄弟關照你二人,萬萬不可堂上相認,要知道朝廷的王法如此,我家王爺也不願落下一個詢私包庇的罪名……二位可知道吧?”

    江浪冷冷地道:“軍爺是有心拿犯民開玩笑吧?”

    姓呂的又笑道:“豈有此理,你二人進去就知道了。隨我來!”言罷返身帶路。

    江浪、裘方怔了一下,遂跟隨其後,一直來到了花廳門口。

    門前站著兩名挎刀的衛士,另有一名穿月白長衫的老文士模樣的人立在門內。

    那名武官遂抱拳道:“方先生久候了,請轉稟王爺,人已帶到!”

    立在門內的老文士點點頭道:“呂爺辛苦了……”然後,一雙小眼上下打量著江、裘二人道:“搜過身沒有?”

    姓呂的武官道:“搜過了!”

    為了謹慎起見,他又走過去,在二人身上摸索了一遍。

    姓方的老先生大概是職掌王府總文案的,看上去派頭很大,一隻手摸著唇上的小鬍子,頻頻地打量著江、裘二人。

    “你們兩個聽了,我家王爺是有心開釋你們,有問就答,不問不許多話,聽見沒有?”

    二人點首答應。

    方先生遂高聲道:“王爺與孫總兵都在裡面,還不跪下受審!”

    姓呂的武官兩隻手一拉二人脖上鍊子道:“跪下!”

    到了這個節骨眼還有什麼好說的!

    兩個人順著那武官的一帶之勢,雙雙跪倒。

    方先生遂招呼道:“打簾子!”

    即由兩名聽差的各拉簾繩,把花廳正面的大竹簾捲了起來。

    於是隔著迎面的一排落地長窗,看見了花廳裡的一切。

    地板上鋪著厚厚的一層毛織藏氈,好大好講究的一座花廳!

    兩壁上懸掛著名人的書畫,古董架子上擺滿了許多瓷瓶及各式的鼻菸壺。

    沿著花廳兩側,外“八”字排開了兩列伴隨王駕的差人:左面一列是青衣小帽的聽差的,右面一列卻是身著勁衣的赳赳武夫。

    就在這文武兩列差人的首端彙集之處,擺設著兩張太師椅,右面坐著的是總兵孫大人。

    他打點著精神,百倍地小心陪著。

    左面側身半倚的身著湖色蟒袍的正是大清國皇親——“熱河郡王”鐵崇琦王駕千歲爺。

    由於這位王爺坐鎮的熱察地方,乃萬歲行宮所在之處,每、年入夏皇上多來此處避暑,入秋的圍獵,更是王室一大盛事。

    鐵崇琦也就成了一切籌備指揮部署的頭兒,手下有三鎮的兵力,甚至於遠在盛京的盛京將軍凡事也都要請示一番,遙遙地歸他節制。

    這樣的一個人物,當然不是等閒之輩,簡直是“炙手可熱”了!

    緊緊挨近王駕的是兩名六品帶刀衛士,各著官衣,左手拖著那柄黛綠包銅的大刀鞘子,右手握著飄著綠穗子的大刀柄——好魁梧的一副架子!

    江浪和裘方,隔著這排敞開的長窗,雙雙跪倒在磚地的廊子下面。因為過了幾次堂,他們有了經驗。

    當官問案的,都不大喜歡犯人直眉豎眼地瞧著他們,總得作出一副垂首膽戰的樣子;要聽見驚堂木一拍叫“抬頭”才抬頭,這才夠上審案氣派。

    江浪、裘方雖說是昔日來去縱橫,稱得上“草莽英雄”,可是這等官威,卻是畢生僅見。

    老實說,心裡都有幾分害怕。

    只是在開簾的一剎那,似乎看見上方那位王爺上身穿著欽賜的黃馬褂,下面是碧海青天的蟒袍,頭頂上是紅得刺眼的頂子,老大的一顆“東珠”結在正中。

    果然是八面威風的一位王爺!

    相形之下,那位孫總兵可就差多了。

    王爺似乎在低聲與孫總兵說些什麼。

    聲音很低,門外的人聽不清楚。

    遂聞那位總兵單手一拍椅把子,大聲呼道:“王爺吩咐,犯人抬頭答話!”

    江浪、裘方打了個哆嗦,相繼抬頭仰臉。

    這一抬頭可就禁不住大吃一驚——好熟好熟的一張臉!

    不是別人,那位坐在最上首、八面威風的是“熱河郡王”鐵王爺!

    一點都不錯,就是這張臉!

    不久前,哥兒倆攔道打劫,遇見的那位輕衣簡從坐在馬車裡的藍衫體面人物竟是郡王!

    這一驚,哥兒倆可是嚇呆了。

    再定眼瞧瞧,可不是嘛!

    三十左右的年歲黑紅黑紅的那張臉,精明幹練的一雙眼睛!

    不就是那個人嗎?

    所不同的,那時候他穿著的是一襲便衣,沒有這般排場。隨身只有兩個跟班和兩個車把式,而今天這種穿著打扮,當然是大不相同了。

    兩個人眼睛再一轉,看見了他跟前的那個當差的。

    其中之一,也是熟人!

    ——那個自稱“鐵侍衛”寶熙的跟班兒不就是他嗎?

    當然是不會錯了!

    若剛才那位呂軍爺不予關照,裘方可忍不住真會出聲招呼了。

    兩個人萬萬想不到當初攔道打劫,承他義助黃金十兩的那個人,竟然是跟前這位八面威風的王爺!

    這一驚可真是不小。

    江浪認清了對方之後,禁不住雙目下垂,暗道了聲我命休矣!

    假如兩罪併發,還會有活命之機?

    眼前的王駕千歲,鼻子裡哼了一聲,道:

    “殺官劫獄,你們的膽子不小!這件事已然驚動了聖駕。聖上面諭,著令嚴查前番圍場謀刺在逃的要犯,是否也就是你們兩個……”

    才說到這裡,裘方已大聲喊了一聲冤枉,急忙叩頭道:

    “啟稟王爺,犯民天膽也不敢冒犯聖上,實是大大的冤枉!”

    一旁的孫總兵見狀向著王爺抱拳道:“稟王爺,這兩個犯人刁頑得很,請令由大刑侍候!”

    “熱河郡王”鐵崇琦微微一笑,道:“不必那樣,本爵受天子之命,要詳查此案,務期勿在毋縱,一意刑求不是辦法!”

    孫總兵連口稱著是,額頭上已見了汗。王駕威風,已令他心驚膽戰,一聽王爺口氣裡有責備之意,哪裡還敢多言?只好噤若寒蟬地陪坐一邊,再也不敢說什麼了。

    鐵王爺冷冷笑道:“這件案子,本來不難處理,只是其中牽涉著謀刺聖上的罪名,卻不可草率從事……”

    孫總兵躬著腰,連聲道:“喳!喳!請領王爺的旨意!”

    鐵王爺又冷冷笑道:“孫子斌,這件案子你辦不了的,由本爵把人犯帶回去吧!”

    孫總兵閃出一步,單膝跪地道:“王爺恩典!”

    鐵王爺點點頭道:“本爵回去了,我看你事不宜遲,就在今夜把人犯押解到熱河,直交郡王府,我會著人與你安排一切。”

    孫總兵又道了聲“喳”,站起來打上一個扦,道:“卑職謹遵王旨!”

    鐵王爺點頭道:“你小心著辦,我也就不耽誤你了!”

    鐵郡王言罷站起,就有人高喚道:“王爺起駕!”

    在場諸人,一齊躬下了身子。

    鐵王爺在兩名貼身侍衛護送之下,向內門步出。隨伴王駕的文武從員,亦相繼離開,僅僅留下了那位兢驚的孫總兵。

    他不敢怠慢,即令將人犯收押,又找來師爺,趕緊辦理了一份公文,指派了一名營官,親自帶著火器營的兩哨官兵,押解江浪、裘方上道趕赴熱河。

    一堂熱烘烘的官司,不過是三言兩語也就告一段落,對於江浪、裘方來說,卻仍然是個生死未知之數,一切禍福也只有付諸命運的安排了。
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