臺灣高雄
待在冷氣透涼的頭等病房，完全感覺不出外頭天氣，是驕陽正盛、暑氣逼人七月天。雪白的病床上躺著一頎長身影，時常懸著和煦笑容的俊臉因為失血而顯得蒼白。薄薄唇瓣抿著，睡得十分深沉的模樣。
突然間門上傳來一陣輕響，帝釋猛地張開雙眼。
“誰？”
病房門微微開啟，傳來一低沉男聲，是駐守在門外的保鑣。“四位堂主來訪。”
“請他們進來。”
一聲令下後，房門立刻敞開，依續走進潘瑟、聿凱、信二與閻孚。五人前次相見是三個月前在閻孚的婚禮上，想不到五人再次聚首，竟會是這種情況。
擁有療愈靈力的信二走到帝釋身邊。帝釋的傷共四處，頭、雙臂與胸膛，此刻正扎滿厚厚的繃帶。信二將手輕輕擱上，一陣暖流忽地注入帝釋的身體。
信二低頭俯視帝釋，兩人目光相對，一陣尷尬的沉默驟起，信二才突然想起潘瑟說帝釋已經失了“心”的靈力。
事情發生在兩天前，帝釋不帶保鑣、獨自一個人去見生了他卻對他棄之不顧的母親結果回程竟發生車禍，更嚴重的是，待他醒來，帝釋發現自己竟然無法再窺探人心，他的能力消失了。
“你傷得很重。”
聽見他的話，帝釋苦澀地垂眸一笑。“可以了。”他伸手將信二的手拂開，不再讓信二治療。
帝釋的脾氣向來高傲倔強，醒來後他發現自己失去了“聆聽”身邊人心語的能力後，就一直保持這種不與人親近的姿態。
跟了他三十一年的天賦突然間消失，雖然他從沒喜歡過，也一直深感困擾，但說到底，那能力已經是他身體的一部分。
直到那一瞬間帝釋才明白，他多麼依賴“心”之力。
向來任性妄為、膽大包天的帝釋突然變成了尋常人——這轉變實在太突然了！對四位堂主而言，簡直難以置信。
“怎麼會發生這種事？”閻孚代其他人說出疑問。
帝釋皺眉想了一下，用事不關己的語調說：“你們應該知道我去見誰了……一進去那個地方，我的身體開始覺得難受。尤其接觸到她思緒之後，我簡直快吐了。她思緒之紊亂超出我的想像，我一上車沒多久意識就消失了，之後醒來就變現在這樣子。”
“你就是這個脾氣，我行我素！你怎麼可以這麼大意——”聿凱突然間生起氣來。帝釋從沒考慮過他們的想法，可知道他們聽見他發生意外當時，心裡多擔心。
“好了，聿凱——”信二伸手拍著聿凱肩膀，要他消消火氣。
聿凱氣憤地將頭一撇，憤憤不平地拉來把椅子坐下。他這麼一飆，病房氣氛一下降到最低點。
“討論重點吧。”帝釋出聲打破一室靜謐。
四人互望一眼，四張臉瞬間變得緊繃而凝重。
潘瑟來時已經提過，帝釋要他們給個答案。如今失去“心”之力的他已不適任“帝釋”這個名號，蟠龍幫規裡說得一清二楚——而下一任帝釋今年才剛滿十八，也是個擁有神奇“心”之力的天才兒童。這是每一任帝釋天必做的工作，在接手當天，同時盡心培育下一任接班。
“韓瑞的年紀雖小，但身邊有你們四人輔佐，我相當放心。”
“我不贊同。”離帝釋距離最遠的聿凱突然發聲。
“我支持聿凱，我也不贊同現在就換人。”閻孚表示。“誰能確定過沒兩天，你的能力會不會又突然恢復？”
“我也這麼想。”信二說話。“我搜集了一些資料，很多案例表示人會因為意外撞擊導致一時失常，但日後一定會恢復到原本狀態。”
“對我們而言，你就是‘帝釋’。”潘瑟總結。
“我知道了。”他們心意確實教人感動，但既然他身為蟠龍“帝釋天”，就更該遵從幫規。“我還是堅持卸下‘帝釋天’身分，三個月時間，如果我能恢復，一切照舊；但若沒有，你們就得接受我剛才的提議，輔佐韓瑞上任。”
“帝釋——”四人同時開口。
帝釋開口打斷他們。“從現在開始，不要再叫我帝釋，叫我韓宕。”
閻孚等人相視一眼，喊帝釋喊久了，他們竟都忘了他原本的名字——韓宕。
“我要出院。”韓宕撫著隱隱作痛的胸口，勉強從病床上爬起。
卸下帝釋天身分的頭一件事，就是取消掉所有“天”級的禮遇。韓宕何等驕傲，怎麼會允許自己流露出一丁點眷戀的姿態。
“但你的身體”
“讓他去吧。”聿凱從韓宕眼裡瞧見他的認真，跟他相處這麼多年，他們怎麼不瞭解他的脾氣。“但是你得答應我們，不管你到什麼地方，你都得跟我們保持聯絡。”
聿凱的提醒換來韓宕淡淡地一笑。
“我會的。”韓宕語調輕鬆地保證。
縱使沒有“心”之力，閻孚等人也看得出來，韓宕說的不是真心話。只要他一出了這醫院大門，可以保證，他絕對會躲到某個不知名的地方，不讓他們找著。
因為他是帝釋——外表看似樂觀，但內心卻充滿孤獨的野狼。狼這種動物，只會在受傷時刻兀自躲起來舔舐傷口，絕不可能接受憐憫。
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屏東萬巒五溝村
屏東五溝村，是臺灣客家文化史中相當著名的地方。自百年前所建立的客傢伙房、古蹟，至目前仍然完好地保存著當然裡頭最教人倍感親切的，便是當地居民好客、友善的笑臉。
“小衣，又要去國小散步喔！”
隔壁阿春嫂正拿著掃把在外頭掃地，一見穿著白色上衣、白色及膝裙的谷琉衣開門出來，立刻爽朗地打招呼。
“嗯，趁現在太陽不大。”谷琉衣朝阿春嫂點點頭，秀氣優雅的臉龐浮現一朵甜美的笑。
關起漆成碧綠色的木門，谷琉衣手裡抓著一頂咖啡色軟帽，慢慢地朝五溝國小走去。
谷琉衣是知名企業“楠歐”電子總裁谷關川，與情婦馮雅舒所生的女兒，自小心臟就有些問題，受不起激烈運動與情緒的刺激。琉衣母親在她十八歲那年車禍離開，谷關川也在隔年，因為思念成疾而撒手人寰。
谷關川一走，琉衣隨即被谷夫人掃地出門。好在琉衣父親在琉衣年紀還小時，就以她的名義偷偷開了一個戶頭，存摺就寄放在她外公那。一得知琉衣狀況，她年邁的外公隨即北上，帶她回屏東五溝。只可惜外公與琉衣也只相處了三年，在她二十三歲的生日前，外公在睡夢中安詳離世。
“小衣姊姊……”
幾個住臨近的小孩子一見琉衣，舉起手和她打招呼。
琉衣是“五溝村”孩子們心目中的傳奇人物來自臺北，長得漂亮人又溫柔，然後一雙巧手還會做出好多漂亮的玩意兒。孩子們放學後不回家仍待在學校，目的就是為了跟小衣姊姊見上一面，看她對自己露出溫柔的笑。
但今天情況不一樣。
一個五年級男孩一見琉衣來，便飛也似地從操場那端跑來。曬得通紅的黝黑臉龐看起來有些驚慌。
“怎麼了，阿泰？”琉衣問。
“那邊有一個怪人。”阿泰手指操場那頭——
琉衣看過去，發現操場旁的樹蔭下坐了一個身穿米黃Polo衫，墨綠色長褲的人。“哇，那小姐的腿好長喔……”因那人留著長髮，琉衣猛地一看，還以為“他”是女生。
“他男的啦！”阿泰回話。
“是喔！”琉衣回過頭看著阿泰。“你剛說他怪，他怎麼了嗎？”
“不是。”阿泰搖搖手。“只是他表情怪怪的，一直在說一些很奇怪，聽不懂的話。”
“我去看一下好了……”琉衣驀地起了警覺，或許是因為她心臟有病的關係，所以只要一聽見他人有奇怪的反應，琉衣總會忍不住想過去關心。
“不要啦，又不知道那個人是誰，好危險——”
“不會有事的。”
操場很小，琉衣跟阿泰才花兩分鐘就來到長髮男人面前。近看才發現男人頭上纏了條紗布，感覺起來傷得很重的樣子。
琉衣蹲到男人面前窺看，就像阿泰說的，他嘴裡正喃喃念著一些聽不出內容的囈語。
男人臉孔長得相當秀氣好看，配上小麥色的皮膚與一頭長髮，難怪剛才琉衣會錯當他是女生。琉衣垂眸注視那兩道像扇子似的長睫毛。雖然看不見他的眼，但從男人蹙緊眉頭的表情，可以感覺他身體好像很不舒服。
一時衝動，琉衣突然伸手觸碰他額頭，隨即她表情一驚。“我們得帶他去看醫生。他頭好燙！阿泰，幫我多找幾個人來幫忙。”
“但是——”阿泰指著男人。他是陌生人啊！老師不是常說，看到陌生人不可以隨便靠近嗎？
“快去！”
被琉衣這麼一催，阿泰頓時把話吞下，站起身拔腿就跑。
這時，方才雙眼一直閉著的韓宕悠悠地轉醒。他眼一睜開，就看見穿著白衣白裙，蓄著一頭飄逸長髮的琉衣，她身後襯著背後淡金色的夕陽餘暉……腦袋燒得昏沉的他，忽地閃過一個念頭——
他死了，天使來接他了。
“原來天使是長這樣……”
“你還好吧？”琉衣一臉關切地望著。
看著眼前被夕陽照得金光燦燦的漂亮臉蛋，韓宕忍不住朝她伸出手去。
琉衣只遲疑了幾秒，便伸手將他手握住。
一陣暖流傳入掌心，韓宕雙眼迷濛地看著自己被握住的手，原來天使是有溫度的……
“我名叫谷琉衣，你呢？我要怎麼稱呼你？”
聽見她的話，韓宕微微勾了勾唇角。“想不到天使也有名字。”
他的聲音沙啞難辨，琉衣搖搖頭，表示她沒聽懂。“你還好吧？你看起來好像很不舒服。”
依韓宕這時身體，能張開眼睛已經是奇蹟了，哪有辦法再重複自己剛才說的話。
琉衣擔憂的聲音鑽進韓宕的耳朵裡，他驀地朝她眨了眨眼睛，喃喃自語。“真好，到了天堂……還會有人會關心我……”
跟他一接觸，琉衣才發現，他的體溫好燙。糟糕！琉衣轉頭望向操場，阿泰去找人卻遲遲沒有回來……不行！
琉衣回頭瞧著拉著她手在頰邊磨蹭的他，決定不等阿泰，自己先帶他回家再說。
“你站得起來嗎？”琉衣問他。
“要帶我走了？”韓宕抬頭，給了她一朵作夢般的微笑。
韓宕話裡的“走”，是死掉的意思，但琉衣卻以為他是問要帶他到哪去。“對。你發燒了，我先帶你回我家，然後請醫生過來幫你看病……”
“不知道天堂長什麼模樣？漂不漂亮？”韓宕沒把琉衣解釋聽進耳裡，他只是溫順地將手抬高，好讓琉衣過來攙他。
“小衣姊姊你在幹麼？”遠遠的，一名男學生好奇地問道。
“這個叔叔生病了，我要帶他去看醫生——對了，麻煩你去我家找陳婆婆，叫她馬上打電話叫醫生過來。”
琉衣嘴裡喊的陳婆婆是琉衣家的管家，琉衣通常喊她陳媽。陳媽和她丈夫陳伯兩人，從她外公還在世時就一直待在琉衣家幫忙。
“沒問題！”小男生身一轉隨即飛衝出操場。
琉衣撐起韓宕慢慢走著，直到走出校門，韓宕才發覺不對勁似地喃喃說道：“我還以為天使是用飛的……”
氣喘如牛的琉衣一愣。這人怎麼淨說些她聽不懂的話？該不會是發燒太久，把他的腦子燒壞了？“你還……好吧？我家就在前面，醫生……應該……很快就到了……”
雖然“五溝村”不大，說到底也只有兩條路：一叫西盛二叫東興。整個村子徒步走大概半小時可以逛遍。但對身體虛弱心臟不好的琉衣來說，要攙著七十幾公斤重的男人走上幾分鐘，是非常耗費她體力的。
被琉衣攙著行經村頭的劉氏宗祠，韓宕恍惚地瞧見一棟老舊的石洗屋房與圍牆，他眉頭一皺，喃喃說道：“沒想到天堂長這樣……”
“什麼？”琉衣抬起頭順著他目光瞟過。“沒錯啊，客家莊差不多都是這樣。”
韓宕緩慢地將目光轉來看琉衣。“所以你是這裡的天使？”
雖然攙他攙得兩腿發軟，但琉衣仍舊挪出氣力糾正他的說法。“我不叫天使，我剛跟你說過，我名字是谷琉衣。”
“是，你叫谷琉衣。”韓宕附和道。瞧她說得一臉認真，表情實在好玩，縱使病得兩眼昏花，身上傷口還隱隱作痛，但他仍舊被逗笑了。
“以後要記得。”琉衣點點頭，給了他一朵讚許的笑。
兩人行經底下有著清澈流水的路橋，遠遠的，就聽見有人操著客家語詞，中氣十足喊著：“小姐啊、小姐啊……”
不消說，來人就是陳媽。
琉衣停下腳步眺望，不一會兒，身上系著圍裙的陳媽一下奔到她的面前。
“有個阿弟叫我馬上請醫生來，你怎麼了？”陳媽擔憂地打量著琉衣，直到這時才赫然發現她身旁有人。“赫！他是誰來來來，交給我！你這麼瘦怎麼攙得動”
陳媽體型圓厚，加上力氣又大，七十多公斤的韓宕在她臂彎，感覺不過像個娃娃。
驀地離開那香軟軟的身子移到滿是油煙味的中年婦人身上，病糊塗的韓宕忍不住皺起眉頭。不會吧旁邊這位太太也是“天使”？
“不是我，是他生病了。”琉衣簡單地說了她是在什麼地方撿到這男人，然後發現他正在發燒的經過。
陳媽一聽，忍不住皺起眉頭。“小姐，真不是我愛說你，平常撿些受傷沒人養的小貓小狗也就算了，你現在連男人也都撿回來——”
“他生病了嘛。”為了取信陳媽，琉衣還抓起陳媽的手按在男人額上。“我沒騙你。”
每次都這樣！陳媽沒好氣地看著琉衣。小姐就是太好心，見著人生病或有困難就忍不住想出手幫忙。自陳媽過來幫傭，琉衣已經帶回來七隻傷貓跟五隻傷狗，每一次都說等它傷好就讓它走，結果哪隻不是待到它壽終正寢，或是鄰人見了喜歡討去養了才告結。
醫生明明再三叮嚀，說她身子虛弱容易受感染，最好不要太接觸寵物，她卻老是不聽！
“而且這個人還生病，要是不小心感染了病毒”
“不會的啦！才那麼一下子……”琉衣哄著陳媽，一邊招手催她快點回家。
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清晨五點，韓宕被一陣渴意擾醒。稍早經過醫師診治服過藥後，他身上高燒是退下了，只是身子仍虛，意識昏沉沈的，感覺就像置身濃霧裡，雙腳飄飄浮浮。
坐起身朝四周張望數秒，才在床腳邊一隻茶几上發現開水與藥包的蹤影。韓宕仰頭咕嚕咕嚕地將水喝乾，但是不夠，直覺地，他張口想要人幫他倒水進來。
“水……”
等了一分鐘仍不見動靜，韓宕蹙眉拉開房門。“人都睡死了啦？”韓宕嘴裡叨唸著。只是當門打開，發現外頭空無一人，他才想起
傻子，你還以為自己仍是蟠龍的“帝釋天”吶！
俊臉浮現苦笑，韓宕拖著腳步走出房間，雖然腦子意識還不算清楚，但已夠讓他發現自己置身在陌生環境中。
“這是哪？”
韓宕一手扶著白牆邊走邊探索，腦裡完全沒印象他是怎麼到這的。屋房隔間頗大，但看得出來裡頭傢俱擺設並不名貴，不過有一點值得稱讚，屋子裡飄著一種淡淡的花香，嗅著嗅著，頗能教人覺得心安。既來之則安之，他不打算憂慮太多。韓宕找到水壺，抓起杯子咕嚕咕嚕連灌了兩杯水，終於感覺舒服了點。
但一轉身，問題來了。他竟忘了剛是從哪個門走出來——
“是這間還是那間？”
韓宕試著扭開其中一個門把，沒鎖，心想大概就它了，但走到床邊才發現床上已睡了一個人，發燒的腦子慢半拍才意識到自己走錯房了。正猶豫著該不該離開，只是仔細一看，他突然記起床上人兒的臉。
天使頭一個念頭閃過，隨即一個清脆聲音響起——“我名字是谷琉衣。”
韓宕記得女孩說話的表情，這麼一想，他才記起先前事情。
自高雄離開，韓宕便甩脫了護衛的車逕自往省道開，他沒有目地的，反正有路他就闖。車行經屏東萬巒，他還在海鴻飯店吃了豬腳才離開，只是伊織信二渡給他的靈力不久便失去效用，滷得香噴噴的豬腳肉頓時成為他的負擔。在經過五溝國小時，他突然覺得頭暈想吐，怕會弄髒車子，於是便停車跑進國小，之後記憶便有些凌亂，腦中唯一清楚的，就是眼前這張臉。
韓宕還記得那夕陽紅光灑在床上人兒周身的畫面，難怪一開始他會誤認她是天使……
縱使病著，身上傷口也未愈，但心裡好奇念頭一起，仍舊教韓宕忘卻身上疼痛，坐在床邊觀察起她來。
頭一回覺得，可以在一個人臉上瞧見“溫柔”這兩個字。秀氣的柳眉下是兩道如彎月般濃密的長睫，韓宕還記得她那張著一雙大眼睛看著他的表情。目光移動到她挺直的鼻樑、小巧的嘴巴上。這樣一個人，若硬要在她身上挑缺點，大概就是太瘦，臉色太蒼白，她需要多吃點東西，多曬點太陽。
韓宕伸手撫摸琉衣臉頰，指掌下那軟軟嫩嫩的觸感，教他忍不住露出愉悅的笑。他發現，他還滿喜歡這樣撫摸她的感覺。
“睡覺不鎖門，敢情是邀我進門？”韓宕又捏捏琉衣臉頰，只是琉衣睡前服過藥物，所以對韓宕的碰觸，她完全沒有反應。
“睡得這麼熟，吵也吵不醒，你要我如何是好？我可不習慣抱沒有反應的女人。”
正常男人誤闖陌生女孩房間，多少應該會感到不安才對，但韓宕是何許人，他自小性格就比常人狂傲，早就認定琉衣先前主動過來親近他，定是因為她對他一見傾心。
自大的他完全沒想到其他原因！
睡意彷彿也具有傳染性，琉衣甜甜睡顏看久了，韓宕突然覺得自己兩眼痠澀，極度渴望再回床上好好睡上一覺。
“頭好痛。”
韓宕不假思索便和衣躺在琉衣身邊。他心想，她帶他回家還不鎖門，而他也不排斥接近她，同床共枕這種事早晚都會發生，再加上他又懶得再出門去找他原來的房間——就當提前適應身邊多睡了個人的感覺，他想她一定會同意的。
韓宕手撐起上半身在琉衣臉上印了個吻，然後摸摸她白細的臉龐，看著她睡臉低聲說話：“今天我只能這樣，其他的等我傷好了，我再補償你，嗯？”
琉衣當然沒有回應。
張嘴打了個大呵欠後，韓宕一手拉來被子，蜷在琉衣右側，閉眼沉沉地睡了。