我十分激動，大聲叫著：“猛哥！”
一面叫，一面我就向前奔了出去——後來，我才知道我的行動十分不合規矩，猛哥打出了他族長身分的旗號，就該由峒主隆重迎接。
我奔出去的時候，藍絲拉了我一把，卻沒有拉得住。當然，後來誰也沒有見怪，因為猛哥一認出了是我，那是意外之喜，還去理會規矩是怎樣的？
我叫著向前奔去，來的三個人都呆了一呆，接著，猛哥也大叫了一聲：“衛斯理！”
他也向我奔了過來，我們飛快地擁在一起，互相拍打著對方的背，分開來，互相仔細看著對方，再擁抱。好幾次；都各自激動之至，才吁了一們氣。
猛哥的漢語，說得流利之極：“真是神了，衛斯理，你怎麼會在這裡：我不是在做夢吧！”
我笑道：“說來話長。”
猛哥一沉臉：“你到苗疆來，也不來看老朋友。”
我搖頭：“這裡離你們那邊，少說也有三百里，沒事，來打擾你幹什麼？”
峒主和十二天官圍了上來，這時他們才真的相信我認識蠱苗的族長，而且關係非同小可，可以完全不照規矩來行事。他們的神情，自然也佩服之至。
我替猛哥引見峒主和十二天官，十二天官的來歷，很是隱晦，我也不知他們是不是喜歡人家提起他們的來歷，所以只說他們是峒中十分重要的人物，從十二天官的神情看來，對我的介紹，相當滿意。
接著，我向藍絲招手：“小藍絲，你過來，你在外國學降頭，非好好向猛哥叔叔請教不可。”
我這兩句話雖然簡單，但是已把藍絲的姓名、身分，全都介紹了出來。藍絲笑容滿面，來到了近前，向猛哥行了一個禮：“所有降頭師，都知道猛哥叔叔的大名，而且衷心佩服。”
猛哥一面打量藍絲，一面回答：“降頭大師大客氣了，我們相傳的蠱術，遠不及降頭術的博大精深——’
猛哥打量藍絲，當真是由頭到腳地打量！以他的身分年紀，也不必對藍絲太客氣，所以他一面說，眼光自上而下地移動。
當他的視線，落到藍絲的大腿上的時候，他陡然住了口，在那一剎間，現出了古怪之極的神情來。雖然那種古怪神情，一閃即逝，可是卻沒有逃過我的眼睛——我相信也沒有逃過藍絲的眼睛。
由於猛哥那種古怪的神情來得如此突然，使我相信，他是看到了藍絲大腿上的刺青的緣故。
猛哥雖然立刻把他的話接了下去，可是我卻沒有聽進去，因為那時我正在想：“猛哥看到了藍絲大腿上的刺青，為什麼會那麼驚訝？是不是他知道什麼內情？”
藍絲大腿上的刺青，一邊是一條吳蚣，一邊是一隻蠍子，視著她白生生的腿，看來雖然十分怪異，但是猛哥的吃驚，當然和溫寶裕第一次見到藍絲時的吃驚不同。
蜈蚣和蠍子，全是蠱術的主要內容，猛哥身為蠱族的族長，若是見了她們會吃驚，那是無論如何說不過去的。
十二天官在河上發現藍絲的時候，也曾因為她腿上的刺青，疑她是蠱神的女兒。那麼，藍絲和猛哥之間，是不是有些關係？
猛哥的突然出現，已經是意外之極的事，他一見到了藍絲之後，反應如此奇特，更使我的心中，充滿了凝問，以致令得腦中發出“轟轟”的聲響來，沒有聽到猛哥接下來所說的客套話，只是看到藍絲在剎那間，也現出了古怪之極的神情，顯然她心中也有許多話要間。
我向藍絲使了一個眼色，示意她我所覺察到的和你一樣，請她稍安毋躁，一定會在猛哥口中，問個水落石出，但現在不是發問的時候。藍絲接受了我的眼色，她俏臉煞白——因為猛哥奇怪的反應，可能和她的身世有關，那是她一直在耿耿於懷的事，自然難免緊張之極。她臉發白，一雙烏溜溜的眼珠，看來也就格外漆黑。
我再向猛哥引見良辰美景，猛哥大是奇訝。良辰美景人見人愛，猛哥向她們伸出雙手來，她們連想也不想，就各自伸出手來，和猛哥相握。
猛哥握住了她們的手，用力連搖了三下，大聲道：“太有趣了。”
等到猛哥鬆開手之後，仍然在噴噴稱奇。我心知猛哥不會無緣無故和她們握手，必然是在握手之際，替她們下了什麼對她們大是有利的蠱，令她們得到了大大的好處。
可是問良辰美景有什麼感覺，她們卻也說不出來，問猛哥，猛哥只是笑而不答，默認了之後，卻不說出詳細的內容來。只說：“她們明知我是蠱族的族長，向她們伸出手去，她們半分猶豫都沒有，就和我握手，這份勇氣就很驚人了。”
我不禁哈哈大笑：“這也值得稱讚？有我在一旁，你會把她們怎麼樣？”
猛哥堅持：“她們連想都沒有想，那就不容易。”
我沒有和他再爭下去。
當時，我最後招手，令紅綾走過來，對猛哥道：“你再也想不到，這是我女兒，自小被人帶到了苗疆，是由一群靈猴養大的。”
猛哥聽了我的話之後，一開始的反應，在我的意料之中，現出難以相信的神情，接著，他問：“靈猴？就是在高山絕頂生活的那種？聽說是神仙蓄養的？”
猛哥的這一句話，令得紅綾大是高興，連連點頭。
猛哥向我望來，顯然是想知道進一步的情形，我不禁長嘆一聲！發生在紅綾身上的事，何等複雜，怎能一下子說得明白。我嘆了一聲之後，搖著頭：“一言難盡，但總會說給你聽——你遲來一步，也見不到我，我有極緊急的事，趕著去辦。”
猛哥一伸手，拉住了我：“我的事也很緊急，你可得幫我。”
猛哥在這樣說的時候，神情很是焦切，而且，又不由自主，向藍絲望了一眼，藍絲的反應是表面上裝著若無其事，可是分明震動了一下。
我心中的疑惑更甚，猛哥身為蠱苗的族長，在幅員千里的苗疆之中，可以說是任他馳騁縱橫的，他會有什麼困難的事？
我把這個問題提了出來，他竟然也一聲長嘆：“說來話長。”
剛才我說“一言難盡”，他這時說“說來話長”，看起來，我們兩人難兄難弟，竟像是約定了的一樣。
峒主直到這時，才插上了一句話：“請進峒喝酒。”
猛哥點了點頭，仍然拉著我的手不放：“我在找一個人，找了很久很久了。你要幫我。”
我很想聽聽令猛哥為難的是什麼事，也想知道他要找的是什麼人，更肯定他和藍絲之間，必定有點關係，這一切，我都想弄清楚。可是這時，我最心急要做的事，就是去找白素。所以我道：“好，可是我也要找人，事情更急，你和我一起去。”
看來，猛哥只要能和我在一起，別的都沒問題，所以他連連點頭。
我於是有了新的部署：“藍絲對附近的地形熟，和我一起走。良辰美景和紅綾留在藍家峒，意見不合，儘可以吵架打架，可是不準說走就走，要等我回來。”
我以為我的分配很具權威，卻不料良辰美景首先叫了起來：“不行，我們本來就只說來幾天的，還要趕回去上課。要是你像白姐姐那樣，一去……好幾天，我們怎麼辦？你要帶我們走。”
我雙手一攤：“沒有交通工具，你們怎麼走？”
良辰美景顯然是早就想好了的：“你帶我們到那山頭去，那裡不是有一架直升機嗎？我們就駕那架直升機離開，也耽誤不了找人。”
我一想，她們的話有道理，就點了點頭。那時，我看到紅綾哮起了嘴，一臉不情不願，我指著她：“你又有什麼話要說？”
紅綾道：“我也要去。”
我沉聲道：“你去於什麼？”
紅綾說了一句我再也想不到的話，卻令我絕對無法再拒絕她，不讓她去。
紅綾說的是：“我要去找我的媽媽。”
剎那之間，我鼻子有點發酸，天下決沒有不讓女兒去找媽媽的道理。而且，白素若是看到了她，一定會十分高興。所以，我又點了點頭。
在我又點了頭之後，我才發現我的“新部署”一點用處也沒有，這些小女孩，都各有自己的想法，絕不容人越阻代皰。
當下，我們一起向峒內走去，我告訴猛哥，我們要去找白素。當猛哥看到停在空地上的直升機時，並沒有什麼奇怪——他近年來常離開苗疆，見識和一般苗人不同。猛哥帶來的兩個隨從，無法擠得上直升機，只好留在峒中，峒主和十二天官自會殷勤招待。
擠進了直升機，猛哥在我的身邊，四個少女擠成一團。藍絲顯然心事重重，一言不發，良辰美景也很沉默，紅綾一向不會主動和別人說話——對她來說，語言其實還不是她的生活內容。所以，在飛到那個山頂的途中，只有我一個人在說話，說的是我何以要去尋找白素的來龍去脈，那是說給猛哥聽的。
我儘量用最簡單的話來敘述，把一些枝節，都略了過去，猛哥聽得十分用心。
我還沒有講完，就到了那山頂，直升機還在。放下了良辰美景，看她們駕機離去，又跟了她們一會，估計沒有問題了，猛哥反倒開心：“我們怎麼開始找？一點頭緒也沒有，唉，再沒有比什麼頭緒也沒有，卻要找一個人更麻煩的事情了。”
猛哥曾說過，他在找一個人，已找了很久，求我幫助，可知那找人的事，給了他不少困擾，所以這時，才有感而發。我順口問了一句：“你要找的是什麼人？”
猛哥苦笑：“一個男人。”
他略停了一停：“我只知道自己要我的，是一個男人，那也是我估計的，應該當然是一個男人；可是這男人是長是短，是圓是扁，是老是少，我一概不知。”
猛哥的話，聽得叫人糊塗之極，我知道其中必然有一個十分曲折的故事在再問他：“你找這個男人，找了多久了？”
猛哥苦笑：“超過十年了。”
他這個回答，倒令我著實吃了一驚，我吃驚的理由，並不是他找了那麼久還找不到——莽莽撞撞的苗疆之中，毫無頭緒地找一個人，只怕一百年也未必找得到。
令我吃驚的是猛哥的毅力——找了十年都沒有找到，可是還在繼續找。由此可知，他要找的這個人，關係重大之至。
心中疑問再多，也不如當務之急重要，所以我決定暫時別問，只是駕著機繞著藍家峒飛，藍絲全神貫注，用望遠鏡向下搜尋。
猛哥見我沒有再問下去，他也不出聲，過了一會，才道：“這些年來；我每年有一大半時間，在苗疆周遊列國，到的地方可真不少，也曾和棵棵入打過交道，聽說過烈火女的事。”
我吸了一口氣：“已經好久沒有烈火女了。”
猛哥皺著眉：“可是，不但是上了年紀的，連年輕的棵棵入，都相信烈火女是神仙指定的，會給他們帶好好運氣——去年，我就在一個很隱秘的山谷，看到棵棵人把許多十五歲的少女，集中在一起，希望在她們之中，有一個會忽然身上冒出火來，可是沒有能成功——沒有神仙施法，人身上哪能無端冒火？”
我聽得心中一動，我曾假設所謂“冒火的神仙”是外星人，那麼，烈火女的效替轉換儀式，根本就是外星人所安排的了。
如今這種現象不再出現，唯一的解釋，就是外星人已經離去了。而外星人的來去，使用的交通工具，就是那種扁圓形的宇宙飛船。
白素告訴十二天官，說她發現了會冒火的人，是不是她又發現了外星人的行蹤呢？
如果是，那就難怪她涉險也要弄個明白——這外星人，和陳大小姐的下落有關，而陳大小姐是她的母親。猛哥對苗疆的事所知極多，我要他再多說引進有關烈火女的事，猛哥的話，當然是出於我的意料之外，至於極點。
他道：“我和棵棵入沒有什麼來往，棵棵人相信他們自己的烈火神——多半就是會冒火的神仙，也就不像其他苗人那樣熱中於蠱術，我對烈火女所知有限，只知道……知道……是聽我父親說的——”
猛哥說到這裡，略頓了一頓，才說出了我再也意想不到的話來：“我知道有一雙漢人男女，曾在烈火女的山侗中住過一個時期，好像還生了孩子——”
我一聽到上半句，整個人已經直跳了起來，頭撞在直升機的艙頂匕，發出了老大的巨響。
這時，在機艙中除了我和猛哥之外，還有藍絲和紅綾。事情和紅綾有更大的關係，但是她由於生長環境的緣故，對自己的身世，並不十分重視。倒是藍絲，是知道了所有經過的。
所以，在我大吃一驚之際，藍絲也不由自主，發出了“啊”地一聲來。
猛哥大是詫異：“怎麼了？我說錯了什麼？”
我喘著氣：“不。不。你沒有說錯什麼，只是我感到太意外了。”
當時，事情突如其來，所以我才感到意外，後來靜下來想一想，也就知道，那是必然的事。陽光上司當年在苗疆威名赫赫，猛哥是苗人，聽他父親說起過陽光土司，也不是什麼奇事。
當時，我大口喘了幾口氣之後，就反問：“那漢人叫陽光土司？”
猛哥“啊”地一聲：“你也聽說過？這人姓白，是一個大大的好漢。”
我伸手按住了他的手背，剛想告訴他，我和陽光土司的關係，他又嘆了一聲：“唉，再也想不到，這個人會累得我在苗疆奔波了那麼多年。”
猛哥的這一句話，當真聽得我如同丈二和尚，摸不著頭腦。
猛哥口中的“這個人”，自然是指陽光上司，也就是白老大而言。白老大帶著一雙子女離開苗疆的時候，猛哥就算和我同年，那年他也不過三歲。
而白老大自那次離開苗疆之後，好像再也沒有再來過，那麼，又何以能累得猛哥在苗疆奔波超過十年呢？
猛哥應該是連白老大都沒有見過的，真不知道他這樣說，是甚麼意思。
猛哥在我的神情上，看出了事情大有意料之外的地方，他盯著我，再問：“有甚麼不對？”
我吸了一口氣，示意藍絲過來駕直升機，又教紅綾怎樣使用望遠鏡，告訴她一有發現，就應該怎麼做。紅綾很高興她有事可做。
我鑽到了艙後，示意猛哥來到我的身邊，我道：“有些事，太湊巧了，一定要弄清楚。”
猛哥看出事情嚴重，所以速速點頭。
我先道：“猛哥，你說的那個陽光土司，姓白的，是一條好漢，那是我的岳父。他的女兒，就是紅綾的母親，白素，也就是我們正在尋找的人。”我已經說得夠明白了，猛哥聽了，張大了口，神情如在夢幻之中。
我又道：“他帶著兒女離開苗疆很久了，怎麼會累你在苗疆奔波了那麼多年？——
猛哥又呆了半晌，才感嘆了一句：“世界真是小，真的，世界真小。”
我這時實在心急無比，因為我以為在“探險”和“繼續探險”之後，白老大的角色，應該已經淡出了，怎麼還會有他的份兒？
猛哥又嘆了一聲：“事實上，不能說是他累了我，可是事情和他有關。”
我吸了一口氣，等他作進一步的解說。
他伸手在臉上抹了一下——這時我才注意到他的五隻指甲，竟然呈現五種不同的顏色。
他道：“這姓白的好漢。”
我打斷了他的話頭：“江湖上都尊稱他‘白老大。，”
猛哥點了點頭：“白老大早年，曾到過苗疆，想尋找傳說中的苗疆寶藏。”
有這件事？我並未聽說過。可能是由於後來，在苗疆發生的事，實在令他大傷心，所以他一併不願提了，而所謂傳說中的“苗疆藏寶”，那和傳說中的所羅門王寶藏一樣，都是虛無縹緲的事，不心深究。
我有興趣知道的是：“這是哪一年的事？”
猛哥連想也不想：“是我出生那一年。”
他望向我：“我和你同年，當年在蘇州，我們曾經說起過，”
（我和猛哥相識是在蘇州——是的，就是“上有天堂，下有蘇杭”的那個蘇州，想不到吧，那是許多年之前的事，記述在“蠱惑”這個故事之中。）
我迅速地想著，原來在白素出生的三年之前，白老大已經進過苗疆，那應該是他大鬧哥老會總壇之前兩年的事，可知他對苗疆十分熟悉。一想到這裡，我又陡然想起一件事來。白老大有一隻翠綠色的甲蟲，說是蠱苗的東西，他把那綠色的甲蟲送給了陳大小姐，陳大小姐又讓人把它帶到了成都，給她妹妹當五歲的生日禮物。
我曾見過那隻甲蟲——陳二小姐帶著它來看我們，請求我到苗疆來幫她找陳大小姐。由於當時，我們怎麼也無法想到陳二小姐和白素之間的關係，所以就沒有答應，陳二小姐和那位姓何的壯士，不告而別，後來也就沒有了他們的音訊。
那隻不知名，也不知有甚麼用途的翠綠色甲蟲，白老大一定是得自蠱苗的了。
猛哥先是震動了一下，然後伸手入懷，取出了一隻白銅盒子來，打開給我看。盒子中就有一隻翠綠色的甲蟲在，和陳二小姐曾展示給我看的那隻一樣。
我點頭道：“對，就是這一種。”
藍絲正在駕機，轉過頭來看了一下，卻失聲道：“啊，這是……這是‘一願神蟲’？”
我曾問過藍絲，那種翠綠色的蟲代表甚麼，她的回答說是不知道，因為各種各樣的昆蟲，應用在降頭術和蠱術中大多了。這時，她第一眼就認了出來，叫甚麼“一願神蟲”，那一定表示這種蟲大有來歷。我知道藍絲是這方面的行家，她自己就曾送過“引路神蟲”給溫寶裕。
猛哥揚了揚眉，贊上一句：“好眼光。”
藍絲望了我一眼，欲語又止。猛哥道：“不是‘就是這一種’，而是‘就是這一隻’。”