一道人影動了一下，一雙燃燒著仇恨的眼睛穿過幢幢的陰影，直勾勾瞪向笑得甜美可人的瑞兒。
都是這個王爺的臭女人害的!隱身陰影中，周小虎粗揖似的雙拳悄悄的握緊，仇恨與興奮之情在他的臉上交織著，備顯猙獰。
想當初，他們兄弟倆也只不過摸了這個臭女人一把，吃吃豆腐罷了，卻落得周大虎成膽小虎，周家虎霸子威名不再的慘重下場。
如今，他走在路上，非但不再是大搖大擺人人怕，而是成了過街老鼠人人喊打，落差之大，足教周小虎記恨瑞兒與金鴻烈一輩子。
強烈的恨意壓過理智，就算這個臭女人的背後靠山是鎮威王爺又如何?他照樣……
周小虎信手從路邊抄起一塊石磚，暴喝著殺將出去。
「出去了?」難得提早下朝，金鴻烈在返回王爺府的途中，已經暗自計畫著要帶瑞兒出去走走，沒想到她卻先走了一步。
「是，約一個時辰前，瑞兒小姐與翩皇女殿下出去散心了。」丁總管回答，「若是小人臆想無誤，她們應是上節慶市集去了。」
就這麼巧?他才想帶瑞兒去那裡逛呢!
「王爺要前去尋找瑞兒小姐嗎?小人立刻為您備馬車。」
「不必了。」金鴻烈一口回絕。「馬車擾民，本王爺步行便是。」他這個大男人的腳程，應該足以趕得上她們。
開辦節慶市集的這幾條街道並不長，東橫西交錯的，恰巧就交織成一個「井」字，走著走著，金鴻烈突然想起來了，這裡不就是他與瑞兒再度相逢之處?是啊!再過去便是他當時俯瞰瑞兒當街賣藥草的酒樓了。
心念一動，他朝酒樓所在的方向走去。
當他快要走近酒樓時，一記女子哀號聲貫穿他的耳朵。
「該死的王爺臭女人，我殺了你……」
周小虎的發難來得又快又突然，眾人毫無預警，他那暴戾身影便強行突破人牆，好幾個人或撲倒或跌坐在地，驚叫聲連連。
瑞兒被衝般過來的周小虎嚇住了，全身凍結似的無法動彈，無力逃跑。
「小心!」翩皇女卻是不假思索，反射動作的一把抱住瑞兒，雙雙撲向地面，以自己的身軀護住底下的瑞兒。
與此同時，周小虎手持石磚，朝翩皇女的後腦勻狠狠砸下，教她登時血流如注，發出疼痛的哀號聲。
周小虎嗜血的紅了雙眼，雖然明白自己砸錯了人，但是砸得順手的他已經無法收勢。不管了!反正這女人是王爺臭女人的同伴，一樣該死。
被翩皇女護在下方的瑞兒回過神來，倒抽一口氣，眼睜睜的看著周小虎手起手落，惡狠狠的朝翩皇女砸第二下、第三下、第四……
「不!」她放聲悲鳴。
「快住手!」回過神來的眾人慌張的叫喊著，七手八腳想拉開力狂如牛、一心只想著復仇的周小虎。
突然，一道強勁疾風力退眾人，赫然正是金鴻烈。
他聽見女子哀號聲，沒想太多，只想著要過來幫忙救人，直到發現遭到攻擊的對象竟是瑞兒與翩皇女，神情頓時變得可怖。
咚的一聲，周小虎手中的石磚掉落地上，驚懼回神，且轉身拔腿就跑。
眾人義憤填膺，立刻包抄。
原本落在後方的金鴻烈輕功巧施，一晃落在他眼前。
「呀呀……」拚了!周小虎低著頭，朝金鴻烈猛撞過去。
金鴻烈文風不動，僅伸單手彈指，指尖勁道直穿周小虎的雙腿穴道，在他痛號之際，廢了他的雙腿。
「有些人，就是不知悔改。」他的聲調輕而冷酷，令人不寒而慄。
「好痛啊!鳴鳴……我悔改了，王爺可以看小人發誓……去死!」周小
虎耍詐，突然發難，用頭撞向金鴻烈的腹部，卻只是換來另一聲痛號。怎麼那麼硬?
「哼。」早在周小虎呼天搶地，聲明悔改時，金鴻烈就知道有鬼，所做的也不過是運功蘊氣至腹部，使之硬如鐵板罷了。
如果有時間，他可以陪這廝玩上一、兩個時辰，折磨他到生不如死。
可惜，現下只能速戰速決。
眾人瞠目結舌，看見金鴻烈單手掀起周小虎，輕鬆高舉，另一手五指如爪，朝他身上各大穴道部位拂過，周小虎登時爆出更加淒厲的哀號聲。
「好痛啊!救命!好痛啊……」
最教人驚駭的是，周小虎就此暈厥，待金鴻烈將他甩下時，整個人像團爛泥一般癱在地上。
自此以後，周小虎全身筋脈皆斷、骨骷全碎，只能在床榻上終老，連根指尖都動彈不得。
金鴻烈才不理周小虎日後如何，一甩下他，便趕到瑞兒身邊。
「瑞兒，你沒事吧?」他審視著她，她衣裙狼狙，手腳皆有破皮擦傷，實際上並無大礙。看來真正重傷者，應是翩皇女。
「我沒事……是皇女殿下受傷了，她保護了我。」飽受驚嚇，瑞兒淚眼汪汪，拚命為翩皇女擦拭後腦勺，卻無法還止失血的速度及流量。
「瑞兒，冷靜下來，你先為她把脈。」金鴻烈比她冷靜。當然，這是因為實際受到傷害的人不是瑞兒，而是翩皇女之故。「你是大夫，先為她把脈。」
金鴻烈的命令聲讓她回過神來，「對，我是大夫，為她把脈……把脈……」擦拭淚眼，她探向奄奄一息的翩皇女的腕脈。
翩皇女尚未真正陷入昏迷，仍有一絲清醒，卻只能虛弱得任由她擺佈。
脈動正在減弱當中，瑞兒當下便明白，按照正常情況，翩皇女能成功挽回一命的機率並不大。再者，今日臨時起意出遊，她任何的醫用器具與藥草都沒帶在身上，後悔莫及，一條活生生的人命就要在她眼前消逝……而且這人不是他人，是翩皇女，是她新交的朋友啊!
貝齒狠狠的咬住下唇，她雙手握拳，掌心熱度卻愈來愈高。
她很清楚自己擁有的殊能是個不能公諸於世的秘密，莫說春大夫生前便譯詩教誨她這一點，後來她接觸世人，從待人處世裡也體悟到這一點，因為世人對異於常人的人事物都是驚惶且加以排斥的，更重要的一點是……
她抬起有些蒼白的小臉，望向金鴻烈。
他知道她身懷這種殊能是一回事，但他能接受她將這秘密主動公諸於世，並諒解她嗎?
「阿烈……」她的內心百般掙扎糾結，到最後只有化為一句最輕也最深的愛語，「我愛你。」
「什麼?妳……」金鴻烈先是一楞，接著看見她吃力卻堅決的將翩皇女的上半身抬高且抱緊，雙掌則覆上翩皇女頭部的傷口。
瑞兒想用殊能醫治她?!他登時領悟，隨即倒抽一口氣。如果瑞兒用殊能醫治一個血崩產婦，便如死去一般昏迷數日才得以甦醒，且這段期間還生死未卜，那麼這次她醫治翩皇女又必須付出何等代價?
「瑞兒……」心一驚，他出聲想制止。
瑞兒卻搶先一步，開口向他乞求，「翩皇女是我的朋友啊!而且她救我一命在先，我豈能不出手救她?就算我日後被人排斥為異類也認了，就算我會因為救她而置身險境也甘願。阿烈，我的心情，你會懂得的吧?」
要命!金鴻烈狠狠的咬牙。對，他該死的懂得她的心情。對瑞兒而且一一間，翩皇女恐怕是自幼長年居無定所的她所交的第一個手帕交，意義自是非同小可，瑞兒想救她也是當然的。
只是……
「瑞兒，你記得你說過什麼嗎?你無法為自己醫治傷口病痛，而且相反的是，只要有一了點的傷口病痛，反而會變得比別人嚴重數倍……」他低聲且心急的提醒著她曾親口說出的話。
「我記得。」瑞兒肯定的點頭回應。
金鴻烈感到震驚，一時之間啞口無言，但很快的回過神來，擔憂的追間，「那你想過嗎?如果在這種情況下，你還去醫治別人的重傷，又會對自身產生什麼樣的後果?豈不是愈嚴重的傷對你的身體健康影響愈大?」
「放心，一切會沒事的。」她當然也想過後果，仍投給他一抹絕美堅定的淡笑，執意要做她決定要做的事。
不能再遲疑了，她閉上雙眼，雙掌散出源源不絕的暖熱真氣，凝神灌入翩皇女的體內。
金鴻烈這輩子從不曾覺得自己這麼無能又無助，只能以高大的身軀做為屏障，為她們遮去好奇張望的眼神，以王爺的身分開始指揮眾人，差人前往鎮威王爺府通風報信，要丁總管點齊人手趕過來幫忙，同時請大夫到府裡等候。
閉著雙眼，思緒放空，瑞兒對外界的一切渾然不覺，當然也包含金鴻烈調兵遣將的陣仗，僅對翩皇女的痛楚時也同身受。頭破血流可不是鬧著玩的，她小心輕柔的引導真氣注進被外力傷害的主要脈絡中，然而愈嚴重的傷勢必須注進的真氣就愈多，被消耗掉的體力也愈多，氣息愈發虛弱。
猶如春蠶吐絲，而……蠶死絲方盡。
悄然無聲的，瑞兒牢牢貼住翩皇女頭部的雙掌頹然垂落，整個人也失去氣力似的往後仰，跌入金鴻烈預做準備的張開臂彎中。
有別於過往醫治他人時所帶來的昏睡後遺症，瑞兒這回吃足了苦頭。
她的頭疼痛難當，痛極而醒，醒後痛哭至昏昏入睡，睡著後又痛到清醒，是一連串彷彿沒有止盡的折磨。
頭痛之外，她的四肢沉重，無力又無助，吃不下任何東西，再精心調製的膳食，一入她口中，不到一刻鐘便難受的吐出。
「好難受……嗚……師父……阿烈……好難受……」她啜泣。
不眠不休守在床邊的金鴻烈扶抱起嬌柔的身軀，柔聲撫慰，「瑞兒乖，待會兒就不難受了。別哭了，你哭得本王爺的心都摔壞了……喝些水好嗎?」
她痛到唇齒打顫，無法自行喝下茶水，他便親自哺餵，又在她耳邊嗯嗯細語，情深之姿，足媲鸝蝶。
站在門邊看見這一幕，丁總管紅了眼眶，但有要事稟告的他不得不上前打擾。「王爺，毛公公前來傳旨，皇上召見您。」
「讓他等。」向來最是謹守君臣本分的金鴻烈，此時卻語出驚人。
「但是皇上召見……」
「讓他等，讓皇上等，讓全天下的人等!」金鴻烈微側俊顏，上面寫滿狠畏與絕望。「直到本王爺最心愛的人甦醒為止。」
「王爺……」跟在丁總管身後的毛公公動容了。
不少暗自守在四下的奴僕間，啜泣聲隱隱約約。
聽罷毛公公回宮稟告，金氏皇帝非但沒怪罪金鴻烈，反而還派出御醫為瑞兒診治，卻也束手無策。
只有其中一名御醫大膽的預言，「這情況，非病非傷，就只能等了。」
「等什麼?」仍是緊摟著昏迷的人，金鴻烈抬起頭，犀利又痛楚的神情竟教對方一時語塞，幾乎不敢往下說。
「等瑞兒小姐是會活下來，或是……」死去。那名御醫沒膽把話說完。
「本王爺明白了。」金鴻烈自是明白對方的言下之意，並未遷怒對方，但是要所有的人離開廂房。
他沒遷怒對方，是因為不相信瑞兒會死。她若死，他也不獨活，就這麼簡單。
一刻又一刻，一時辰接一時辰，一日復一日……