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經過畫眉這幾日熱情的為他帶路，參觀過皇宮的赤江，總算想通了皇帝為什麼要將各國使節別府設置於皇宮外。
此用意有二，一來乃為了確保皇宮的安危，不讓太多外人頻繁進出，二來則是讓這些各國使藉此機會同時見識京城的繁榮盛景，讓這些使節對金氏皇朝更加心悅誠服。
換句話說，這是種變相的下馬威。
赤江豁然領悟之餘，更是佩服皇帝的這一招真是妙。
接下來幾日，他在京城裡四處走走。
金氏皇朝的京城規模之龐大，市容之井然，以及百姓安居樂業的富庶景象，在在讓他真正見識到金氏皇朝是多麼富強。
想通這一點，驚歎之餘，赤江真心佩服起那名比他年輕，卻比他更有為的皇帝。
不知道改日是不是有機會與皇帝促膝長談治國之道？
不，擇日不如撞日，為什麼改日才有機會？他現下就可以為自己製造機會啊！
赤江立即取來筆墨，振筆將心中的佩服之情與請求指教之意寫下，讓服侍他的太監將這封信送入宮中，呈給皇帝。
不過半時辰時間，皇帝便傳赤江進宮晉見。
結果比赤江想象中還要好，皇帝豈止與他談治國之道，還從治國之道談到平天下之道，愈談，兩人愈是發現彼此治國的想法上有不少相同處，愈發談得欲罷不能。
欲罷不能的結果，就是談得忘了時辰，直到察覺四下昏暗，兩人這才回神抬起頭。
「哎呀，要掌燈了？」
換句話說，他們自午膳後便一直談到黃昏，長達兩個時辰之久！
「時間過得可真快。」皇帝思索了一會兒後便道：「世子，既然都這個時辰了，你何不就在宮中留宿一夜？」這樣，他們又可以多出一些時間來切磋國事了。
心中亦正有此意，赤江也就頷首同意了，「也好，但在下得寫封便箋送去使節別府告知王弟一聲。」
雖說這便箋送至使節別府時，青江八成也不在，那傢伙近來相當熱中於「考察」京城裡的青樓，不過，這告知的便箋還是要送的。
「這是當然。」皇帝立刻喚人準備文房四寶。
不到一刻鐘，赤江寫好了便箋，裝入信封中。
吩咐了聲，皇帝讓毛公公差人送信去。毛公公不敢怠慢，回頭就立即吩咐跟在身旁的小梨子走一趟。
沒多久，小梨子懷中揣著信，一路朝宮裡下人專用的小門奔去。
御書房在皇宮的東端，小門在西端，這一路必須經過御花園、御衣坊、長公主寢宮、二公主寢宮、三公主寢宮……
「小梨子。」
「是，奴才在。」聽見這聲呼喊，小梨子立即本能地停步、應聲、轉身，見到對方後，嚇得差點說不出話來。「三、三公主金安。」
「你趕著上哪兒去？」一身輕便的宮裝，沐浴過後的畫眉原本準備就寢，卻一時難以入眠，便打算到御花園中走走，以助入眠，未料才剛走出寢宮便先看見行色匆匆的小梨子。
「啟稟三公主，奴才奉皇上旨意，要出宮送信。」
「皇上要給誰送信？」秀眉一挑，畫眉問道。
「皇上是為了赤江世子，給在使節別府裡的青江王子送信。」
「赤江世子？他人現下人在宮裡頭？他為什麼要給青江王子送信？」
這對畫眉而言，真是個意外的驚喜，因為赤江上回已經將皇宮參觀完畢，她沒想過他會這麼快舊地重返。
「因為皇上與赤江世子相談甚歡，打算秉燭長談，不回使節別府了，所以吩咐奴才送信告知青江王子一聲。」
「原來是這樣啊。」畫眉沉吟著。既然如此，她或許有機會可以……
小梨子不確定是不是自己多心，為什麼三公主沉吟的神情裡竟似暗藏了一絲喜悅？打了個哆嗦，他直覺不敢再往下想。
「三公主，奴才斗膽，可否先行告退？」還是趕緊先溜為妙。
「去吧。」
畫眉先是看著小梨子匆匆離去的背影，再微轉過身，美眸直勾勾地朝御書房的方向張望，眼裡閃爍著興奮的、算計的光芒。
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直至子時，皇帝與赤江這才意猶未盡的結束這番促膝長談。
「時間真的是不早了，世子好好休息吧。」皇帝總算想起主人該有的待客之道，如是招呼著他。
「是，在下告退。」
赤江步出御書房，旋即被毛公公引領著走向安排入住的宮房。
這個方向，正好與三公主的寢宮相反。他不由自主的這麼想，但立即收回思緒，拒絕承認自己蠢蠢欲動的想往三公主寢宮走去的念頭。
時辰已晚，赤江懶得淨身，也懶得更衣，就這麼脫去上衣，赤裸著上身，只穿著條裡褲便睡下。
夜半，露涼。
一道嬌俏的人影，朝這間宮房走來。
左手挽著籃子，右手舉著燭盞，畫眉的嬌容映著燭火，乍看之下，竟有幾分虛無縹緲感。
但是魂魄無影也無足，更不可能穿了雙小巧金縷繡鞋，腳尖踮得高高的，就怕自己的腳步聲會太大，引來任何不必要的注意。
開玩笑，在她的「目標」尚未達成之前，可不希望被人發現而功虧一簣。
輕輕的，畫眉終於走到宮房門前，試探地推開門扉。
若是平時的赤江，別說是讓人有機會半夜進入房裡，只要是在距離三丈之遠處冒出了道影子，他也會立刻察覺。
但是，由於他在白日與皇帝促膝長談數個時辰之久，讓他十分疲倦，因而並沒有立即警覺的轉醒，仍繼續沉睡著。
渾然不覺自己是誤打誤撞的好運氣，畫眉不但順利進入房裡，也順利地來到床邊。
她舉高手中的燭盞，映亮了赤江的臉龐、脖頸、胸膛、小腹、雙臂，以及結實厚壯的上半身。
嗯，他的身材真是有看頭呢！
來來回回的，畫眉從他的鎖骨、雙肩、臂膀至十指指尖，胸膛至腹部，那處處結實分明的肌肉線條不斷打量，捨不得挪開視線。
而且，她一邊打量，一邊在心中盤算著，他這副肩膀有多寬？會比太監小牛子寬嗎？這堵胸膛有多厚？會比另一個太監小虎子厚嗎？看看這腹部的肌肉，會比太監小杜子那個肚子還要結實嗎？
嘻，想知道是否結實，摸摸看不就知道了？
畫眉終於為自己找到了一個開始「下手」的理由，纖細的小手登時毫不遲疑的伸出去，緩緩從半空中落在男人的小腹上。
溫熱厚實的肌膚觸感自她掌心蔓延開來，迅速擴及她全身，滲入她的肌膚、血脈，最後更直直入侵心房。
哇！這會不會太誇張了，她只不過是輕輕貼了一下而已耶！
小手立即抬高，離開男人的小腹，接著畫眉又再度試探性地把手貼回去。
反反覆覆，這個簡單又刺激的試探遊戲她玩得很起勁，而且開始上癮，意猶未盡。
而且，她的美眸也開始骨碌碌地朝男人身軀其它的部位打量。
打量的目光與方才相反，從小腹開始，往上移向赤江的胸膛、臂膀、雙肩、脖頸，以及他沉沉入睡的臉龐，在在讓她垂涎欲滴。
突然，畫眉的注意力稍稍被他戴在頸上，垂掛胸前的閃亮小金瓶打斷。她之前已注意到，這隻小金瓶他一直隨身掛著。
「是什麼紀念嗎？」輕聲自言自語，她的小手不覺朝他的胸前探去。
「嗯……」一直飽受莫名的騷擾，赤江再累也還是被吵醒了。
雙眼才微微睜開條縫，他就看見畫眉幾乎整個人趴在他的身上，小手試圖拔開他胸口那隻小金瓶的瓶塞。
「不──」不能拔開，會有很可怕的事發生啊！
可是赤江來不及把「不」以後的字句吼完，小金瓶已開啟，瓶裡的香氣迅速飄散出來，鑽入他的鼻中，入侵他的四肢百骸。
為時已晚……這是他墜入黑暗的深淵時最後一個清晰的念頭。