沒想到峰迴路轉，天上掉下個無事不知的好姊夫，閒暇時指點一二，他腦袋就變靈光了，書本一翻開一目十行，立即能明瞭詩的意境，出口成章，朗朗上口。
“你呀，就是個油嘴滑舌的，才那麼一丁點成就就得意忘形了。”真是沒見過世面，才過解試就樂翻天了。
被潑冷水的湯知秋委屈的扁嘴。“姊夫，你看大姊啦！”
“你大姊身子骨不好，別讓她氣堵了心，懂嗎？”他帶著妻子走到一旁的亭子裡，開始梳理她被風吹亂的頭髮。
只見他指間滑過柔順發絲，輕攏雲鬢往上一纏，攏出墜馬髻，雙喜如意釵往發上一簪，再貼上點翠纏枝飾玉金鈿，額前綴著八寶瓔珞垂飾……
雖不熟練卻也有模有樣，多做個幾回他就順手了，老和丫鬟們搶事做，把她們梳好的髮髻扯散，自個兒慢條斯理地弄著，一干路過的下人見了掩嘴輕笑，羨慕姑爺對小姐的疼愛。
“大姊的病不是好了嗎？我看她氣色比以前好多了，藥也吃得比以往少，沒見她捧心蹙眉，姊夫是大夫，應該能治好大姊的病吧？”湯知秋小聲問道。
應該不是絕對，有些病一輩子也治不了，雖說有靈丹妙藥，擔人的命數有定，時候到了就得走，誰也不能說不。“是說過我不是大夫。”
“但你的藥讓大姊走路不喘了，臉色紅潤，人也變得有精神了，姊夫是神醫，會讓大姊看到我考上狀元，子孫繞膝。”他一臉信賴，相信姊夫無所不能，比神仙還厲害。
看著小舅子信任的眼神，祿至眼中微露為難。“月缺月圓，花開花落，凡事自有定數，你不能讓魚在陸地走，鳥兒水裡遊，有生必有死，落葉終歸根。”
“姊夫，你的意思我懂我懂，不過反正你有很多金丹，多給我姊吃幾顆不就得了，你不會連對自己娘子都這麼吝嗇吧？”他的想法很簡單，有病就吃藥，吃了藥便無病，哪來什麼花開花落，月圓月缺。
“我……”他怎能開口說他只是一名小仙，管不到生死輪迴的大事。
“秋弟，別再煩你姊夫了，他已經盡力了，你早該知道我的身子和常人不同，能多活一日都是奢望，如今能臉不紅、氣不喘地坐著和你說話，全是你姊夫的功勞，要懂得知足，別說糊塗話。”湯負心說此話時仍瞅著夫婿，她也在想相公若有方法試一試有何妨。
但是祿至只看著她笑，並未回應。
“大姊……”怎麼能就這麼算了，有活下去的方法當然要多活個幾十年，誰想一出生就註定短壽。
“考過解試不容易，正好娘子的身子狀況也不差，不如到城外走走，踏踏青，看看一片好風景。”祿至笑笑地轉移話題。
兩雙神似的眼睛齊齊看向他，姊弟倆的臉上都有很深的不滿，氣他沒能和他們一條心。
“去不去？”看一些好山好水散散心。
“……去。”他敢不帶他們去就翻臉。
看著兩人氣憤又惱怒的神情，好笑在心的祿至安撫心有不平的兩人，明潤笑意始終不減，讓人想氣也氣不起來。
入夏的氣候炎熱，地面微微冒著熱氣，一行人出了府，一輛馬車一位車伕，畫眉破天荒地沒跟，因為吃壞肚子頻跑茅房，而寫翠忙著盤點、算賬，所以由弄梅、弄春頂上，兩個丫鬟伺候三個主子。
一路向西除了城門，四周景緻以樹木居多，偶爾在樹叢裡冒出幾朵野花，越往空曠的地方走還能瞧見幾只蹦蹦跳跳的兔子和小獐，樹梢間有專食野鼠的鷂鷹低空掠過，嘯音尖銳。
“姊夫，這幾天怎麼沒瞧見小小？他說好要教我變把戲。”少了帶頭胡鬧的二師父，湯知秋日子過得很無趣。
“他去辦事了。”
其實他也不曉得白狐去了哪裡，自從得知他無法為恩人延壽後，狐小小就和他生了幾天悶氣，回覆原身棲息在湯府後院的樹洞裡，一副懶洋洋的樣子。
後來就不見了，樹洞內只留下數根狐毛。
他想白狐應該是為了恩人尋藥去了，他先前為妻子診脈，得知她體內積存了不少罕見靈藥，才能一次又一次死裡逃生，度過死劫，否則一個小小的風寒就能要了她的命，哪能存活至今，但十九歲是她最後的打劫，也是無可避免的劫難。
“那他什麼時候回來？”小小很好玩，他的耳朵會動來動去，像只狐狸。
“歸期未定。”也許是明天，也許下一刻自個兒從草堆裡蹦出來，拿不準。
“那……”
見他又有話要問，怕難回答的祿至手心一翻，掌中出現一顆琥珀色圓珠。“這個給你，可以護身。”
“這是什麼？”感覺暖暖的。
“避邪珠。”將來他出外應考難免路途波折，帶著防身有益無害，小妖小怪不敢近身。
祿至不曉得他自己能待在湯府多久，上界若來逮人他必定得離開，無法護著湯府一生一世，留下隨身物也能護得一時，免得走得不安心。
他不知道知秋能活到幾歲，但是他看得出他是有福之人，大抵七、八十歲跑不掉。
“那我呢？你從來沒送過我任何東西。”雪腕一伸，湯負心厚顏討禮物。
他眉一動，眼泛笑意，狹長的桃花目盡是風流笑。“我把我自己給了你還不夠嗎？”
世上有幾人能擁有神仙夫君，她是唯一的一個。
“你……你居然在孩子面前調戲我。”哪有人這般無恥的，將自己當稀世珍寶送人。
“大姊，我不是孩子，還有，我和姊夫打情罵俏不要牽扯到我，我什麼都沒看到，也什麼都沒聽見，你們想親嘴都行，當我不在。”他一轉頭，一臉正經八百地對著兩名丫鬟說道：“你們也一樣又聾又瞎，知道不。”
“知道了。”弄梅、弄春同聲應道，但頭一低又吃吃笑了，搗著嘴互相擠眉弄眼的，偷偷看向情意正濃的主子們。
“你……你們……你們幾個合起來欺負我，我絕不饒……”敢取笑她，一個個用繡花針縫了嘴巴。
“這才是欺負。”看她杏目圓睜的俏模樣，情生意動的祿至一俯身，在她唇上一啄。
“你……你……我不要做人了。”她羞得兩頰通紅，嬌呼一聲往丈夫懷裡躲，久久不敢抬頭見人。
閨房內想做什麼就做什麼，那是夫妻間的情趣，小兩口新婚情濃，再羞人的事都做過了，親個小嘴又算什麼。
可是到了外頭就全然不同了，人言可畏，多少雙眼睛在盯著，就算牽牽小手也要防著他人瞧見，不然一些嘴惡的還不知要說出什麼閒言閒語，讓人沒法過日子。
雖然他們在馬車內，看見的只有自家人，但湯負心還是有止不住的羞赧，臉兒發燙心含怨，惱怒夫婿的捉弄，讓她薄薄的臉皮被人掀了，擺不出當家的威風。
“不做人，做我的妻子，我們一起去當神仙。”一說完，他一怔，心中念頭一動，看向她的眼神多了深意。
“還神仙呢，就會唬人，我看你是唬仙。”她羞惱地在他胸前咬一口。
“大姊、姊夫，前面有座廟耶！”人家夫妻正在喁喁私語，眉目傳情，殺風景的小舅子忽地高聲一揚。
“有廟？”不論大廟、小廟，祿至一聽到廟就頭皮發麻，他現在能進的廟實在不多，香火越鼎盛避得越遠。
即使是觀音廟也不只一尊觀音，大大小小的神像好幾個，而且每一尊和他的交情都不深，沒法讓他們高抬貴手。
“大姊，要去看一看嗎？好像很靈的樣子。”他看到求籤的人笑得眼都眯起來了。
靈不靈你看得出來嗎？有的是邪魔妖道，就算有神也可能是半桶水神明，不見得個個靈驗。祿至在心裡腹誹著，做一回小人。
湯負心卻答應了，“下去走走也好，畢竟難得出門。”能在舉家出遊的機會有幾回？逛一回是一回。
車伕一拉韁繩，勒停馬車，馬車車簾掀開，第一個躍下的是湯知秋，而後是拎著籃子的弄春、弄梅，在丈夫丫鬟的攙扶下慢慢下車的是湯負心，拖拖拉拉，一催再催，最後祿至才，慢吞吞地一腳落地，遲疑了老半天才又跨下一腳，神情肅穆如臨大敵。
“月老廟？！”
看到被善男信女香火燻黑的匾額，多少年歲月的痕跡盡在上頭，乍然一見，祿至的神情現實錯愕，而後是鬆了一口氣，露出不算太難看的笑顏。
月下老人是民間供奉相當殷勤的神明，專司世間兒女的姻緣，一條紅線繫住彼此便跑不了了，管他海枯石爛、地老天荒，一世的的緣分就此註定。
不過說句老實話，他和月老真的不熟，也鮮有交集，除了在王母娘娘的蟠桃會見過幾面外，只能應了那一句話不投機半句多，他倆絕對聊不了。
可是福娃和喜妞卻是月老最疼愛的兩個仙娃，她們愛鬧、好玩的性子正合月老的脾胃，儘管口頭上罵著瘋丫頭，但是會掩護她倆調皮搗蛋的也是他，把這兩個小仙慣得無法無天，闖出無數的禍事來。
看在這兩仙的分上，月老不會為難他，反過來整他一回倒有可能，總說老人孩子性，能容許福娃、喜妞在眼前胡鬧，性情可見一斑。
“姊夫，你在看什麼，屋頂上有神仙和你對望嗎？”湯知秋好奇地問。
有，嘲風獸。看了眼低下頭的神獸，他微乎其微地頷首。“這廟看起來不大，但人卻不少。”
月老廟很小，大約一個人進去走個三步就該回頭了，蒲團前也僅容兩人同時跪拜，再多一個就嫌擠了，四人以上得背靠背才能站立。
來拜月老的人十分有誠意，不見擠來擠去的擁擠現象，井然有序地一個接著一個，最多兩人同行，一入廟拜完便退出，換其他人進入，一旁有個五十來歲的廟公為人解籤，香油錢隨意。