「夫人，我已經替兩位小姐洗好澡了。」
「謝謝你，張大娘。這裡有一些我親手做的糖纏，請帶回去讓你家孩子們嚐嚐。」
「多謝夫人，他們一定高興極了。沒事的話，我先回去了。」
「好的，張大娘慢走。孩子們，過來送張大娘。」
「張大娘慢走，明天見。」黑小狼帶頭，小鹿、小兔牽著才剛學會走路的小魚兒，在水兒的指示下，揮舞著小小的手臂。
此刻已接近黃昏，送走張大娘，水兒帶著孩子們返回屋內，一起幫忙佈置餐桌，一起等黑大熊回來用晚餐。
經過夫婦倆討論過後，得到的結果是決定請人手每天來黑家幫忙照顧孩子們兩、三個時辰，以減輕水兒的工作量，必要時還可以留在黑家過夜，並照顧孩子們。
張大娘是白照松夫婦恰巧認識，急需一份工作，貼補家用的人選。
水兒與孩子們與她一見面，也都很喜歡這名慈眉善目的婦人，事情就此定案，沒多久彼此混熟後，更是熱絡如同家人。
家人啊……水兒忙祿的動作一頓，低下頭，陷入回憶，雙眼充滿淡淡的苦澀和惆悵。
「我回來了。」
在黑大熊踏入家門之前，她已經將這抹淡淡的情緒收拾得乾乾淨淨，重新綻放歡迎的笑容。
「歡迎回來，快來吃飯吧！今晚我有煮你最愛的紅燒肉。」就像全天下的妻子一樣，水兒貼心的服侍著丈夫。
「看起來很好吃。」黑大熊就座，率先夾菜。
其他人看了，跟著開動。
「對了，我過幾天要出城押一趟鏢。」黑大熊突然開口。
「去哪裡？」水兒為他舀湯，順口問道。
「江南。途中會經過好幾座大城，像是宓水城、安河城、春江城……啊！」黑大熊驚叫一聲，「水兒，你沒事吧？」
不知為何，水兒的手一抖。舀起的熱湯潑向自己的手背。
黑大熊跳起來，連忙抱起一臉呆滯的水兒，奔向廚房裡的水缸，將她的手浸入水中。
「你怎麼這麼不小心？還會不會痛？」
浸泡了好一陣子，確定不會有問題了，他才將她的手從水缸中拉起來，捨不得的舉至嘴邊，吹了又吹。
「對不起，我一時恍惚了。」強打起精神，水兒強顏歡笑，「現在我沒事了。」為了安撫黑大熊與孩子們，她再三保證。
黑大熊仍然很緊張，直到看見她夾菜盛飯，哄孩子們吃下青菜，狀似恢復平常，才稍稍安心。
但是到了半夜，他便知道自己安心得太早。
「大哥……奶奶……」
許久不見的惡夢重臨，水兒哭著驚醒。
醒來，她覺得一陣溫暖安全，原來正依偎在黑大熊的懷裡。
抬起哭紅的雙眼，她看見他緊張、關切卻又剋制自己不去追問的神情。
這就是他體貼自己的方式啊！她感動的思忖。
終於，水兒鼓足勇氣，低聲開口，「夫君，你聽我說個故事，好不好？」
聽她說故事？
還不如多睡一點覺……黑大熊本來是想這麼回答她，但是直覺的明白她要說的這個故事非常重要，即使她要說到天亮，他都應該要聽。
「你說吧！我聽。」
***
故事的劇情單純而簡單。
一名從小被呵護、珍寵於深閨中的千金小姐，與家中新來的英俊馬伕一見鍾情，偷偷的談起戀愛。
馬伕告訴千金小姐，他是將軍的後人，只是時運不濟，手頭沒幾個錢，這才不得已當起馬伕，以籌措進京赴武考的經費。
千金小姐對他的說法深信不疑，私下送他不少她的首飾以為資助。當馬伕很有骨氣的推拒時，她就更加堅持，要他收下她的饋禮。
這些饋禮是她愛意的表示，給得愈多，愈能代表她情意的深厚。
她不斷的給予，也只為了換得他一記充滿感激和愛意的笑容，讓她更加喜悅，完全沉浸在戀愛的陶然中。
直到有一天，她的首飾盒空了，再也給不出任何饋禮，只得愧疚的告知馬伕實情。
馬伕安撫她，並說自己已經計畫妥當，準備帶她私奔，進京赴武考，中了武狀元後，再帶她衣錦還鄉，娶她為妻。
「……你就相信了？」黑大熊聽罷，呆了好半晌才回過神來，難以置信的問。
水兒自嘲的笑了，「是的，我傻傻的就相信了。不過，他哪有什麼進京赴武考的計畫，根本就是計畫將我賣入青樓，這樣才能賺到最後最大的一筆，他說的。」
幽幽然的，她的雙眼凝望著空中的某一點。
「事到如今，我常常想，如果我沒離開家鄉的話，現在又會是什麼樣的光景？」
或許是，她仍待字閨中，陪侍年邁的奶奶。
又或許是，在大哥的安排下，嫁為某戶富家的人妻，
又或許是……
「你有在聽我說話嗎？水兒。」黑大熊追問。
她出神的思緒被打斷，「夫君，你剛剛說了什麼？」
「我問你，你本名叫什麼？是哪裡人士？」好奇心，人人都有，尤其是枕邊人的身世竟然還如此神秘，黑大熊當然想打破砂鍋問到底。
「我忘記了……」
「咦？這種事怎麼可能忘記？姓啥名誰的……」
「我忘記了。」咬著下唇，水兒重複一次。
「至少你的姓氏……」黑大熊陡然閉上嘴。
眼看她眼中的淚水要掉不掉的，模樣倔強又可憐，教他怎麼捨得再強硬的逼問下去？
「好好好，我不問，不問了。」最後他只能投降，改為哄騙的方式，「你現在就叫水兒，而且嫁給我了，所以當然姓黑，就叫黑水兒，多好聽，黑水兒，叫你千遍也不厭倦，黑水兒、黑水兒、黑水兒……」
***
水兒不願再提起過往的事，黑大熊卻沒就此死心，只因為……
「我不想再看見水兒作惡夢，哭著驚醒。」他十分認真的找白照松商量。
「那你想怎麼做？」
「我想讓水兒能真正釋然，我要找尋她的家人。」黑大熊說出自己的想法，「你覺得我從哪裡下手比較好？」
白照松沉吟半晌，「若要找人、打探消息，還是找「哨子」最快。」
「「哨子」是誰？」
「啊！我忘了，你並未負責鏢局的消息來源，難怪會不知道。豆豆小說閱讀網「哨子」是全天下最出名的消息販賣組織，只要付得起價碼，他們連皇帝老兒昨天吃了什麼樣的宵夜都會為你打聽。我們黑鏢局如果接到大單的押鏢，通常也都會捎信，請求「哨子」的幫忙。」白照松突然想到什麼，彈了下手指，「說來正巧，「哨子」的副首領就在春江城，你這趟押鏢時會路過的地方之一。」
「春江城啊……」黑大熊一楞。
「怎麼了？」
「我突然想起來了，水兒是在我提到這個地名時才突然失控的，這其中一定有什麼原因。」
「既然如此，那你更非得親自走一趟不可。」
***
黑大熊將原先的押鏢任務派給他人代勞，懷著七上八下的心思，抵達春江城。
春江城繁華富庶，商家林立，大大小小的店面，十家中有九家均掛著與最大錢莊唐家莊合作的標誌。
按照白照松所給的地址，黑大熊找到了「哨子」副首領的所在地。
「歡迎光臨雨花樓的天水閣，妾身素夫人見過黑鏢局當家。」風情絕豔的名妓含笑迎接這位不遠之客。
「你就是「哨子」的副首領？」黑大熊難以置信的瞪著對方，隨後不斷的張望青樓中華麗誇張的擺飾。「而這裡就是「哨子」的據點？」
「呵呵……青樓妓院向來是消息流言最快速傳播、聚集的地方。」素夫人笑答，「換句話說，大大小小的消息皆逃不過青樓姑娘的耳目。」
「這麼說也是。」黑大熊恍然大悟，「這也就是「哨子」的消息為何特別靈通的原因？好厲害。」
「承蒙誇獎。」素夫人頷首，「不過我們與貴鏢局的往來，向來是二當家白照松出面接洽，不知為何這回卻是黑當家親自前來？」
「我這次是私事委託，並非公務，而且我覺得親自前來才能顯出委託的誠意，照松也這麼認為，所以我就來了。」
素夫人欣賞黑大熊魯直、坦率的性情。這樣的人當家做主，再由較為圓滑的白照松為輔，莫怪黑鏢局能生意興隆。
「承蒙黑當家賞識。那麼，你是想委託「哨子」調查什麼樣的消息？」
「我想請你們調查一位姑娘的背景。她名喚水兒，身材纖細，臉上有疤，有一名嬰兒，叫做小魚兒，伹小魚兒不是她親生的，而是……」
「而是她不幸淪落妓院時，認識的花娘所生的？」素夫人臉色刷白，激動的接上他未竟的故事。「那名花娘名為灩娘？」
黑大熊大驚，「你怎麼什麼都知道？」這就是「哨子」蒐集情報的能力嗎？好神奇啊！
「這麼說來，是真的了？天啊！踏破鐵鞋無覓處，我還正愁著要上哪裡去找人呢！她人呢？那名水兒姑娘是與黑當家在一塊嗎？和黑當家是什麼關係？」
「水兒是我的妻子。」黑大熊直覺的回答。
「什麼？她是你的妻子？！」
「她是我的妻子有什麼不對嗎？」黑大熊反問，「不然水兒應該是誰？」
恢復冷靜，素夫人語出驚人，「她應該是唐家莊的千金，唐盈盈。」
***
這就是水兒最大的秘密，在與人私奔之前，她是春江城裡第一錢莊唐家莊的千金，並非是個孤女，而且還有相當疼愛她的大哥與奶奶。
「帶我去找盈盈。」一接獲素夫人緊急通報的消息，唐行深立刻扔開繁冗的公事，找上黑大熊，直接命令。
黑大熊也不囉嗦，帶著他便折返黑家。
歸心似箭，兩匹坐騎賓士如電，竟只花費原先去程的一半時間便抵達。
「咦？叔叔？」孩子們照舊在門前玩耍，沒想到黑大熊居然會提早返家。「叔叔，你回來了。」
原本在屋內鬨小魚兒午睡，水兒也聽見屋外的喧譁騷動，索性抱著小魚兒走出來。
「怎麼了？」她第一眼看見朝她走過來的黑大熊，「你怎麼這麼快……」還夾不及表達完驚訝之情，更大的驚奇震得她再也說不出話。
慢一步下馬，唐行深轉身，雙眼掃視，接著大步走向她。
「大哥？」雙唇顫抖，水兒不敢相信的眨著眼睛，淚水迅速模糊視線，然後發出一記哽咽，轉身意欲關上門。
「水兒！」黑大熊搶先一步閃入屋裡，一見到她哭，便心疼的擁抱她。
「哇……」也許是受到她情緒起伏的影響，小魚兒哭將起來。
「盈盈！」唐行深重重的拍門，「是大哥我啊！盈盈，難道你忘記大哥了？不想見大哥了嗎？」
儘管只是匆匆一照面，他震驚的注意到原本寶貝呵護至極的妹子如今憔悴不少，面容盡是風霜，顯然失蹤的這幾年吃了不少苦頭。
聽見唐行深的呼喚，她淚水直流。
黑大熊慌張不已，認為自己這件事可能做錯了。
天殺的！誰沒作過惡夢？他幹嘛沒事找事，跑去調查水兒的背景，還把她的家人帶回來？他怎麼就沒多想想，萬一水兒根本不想見她的家人呢，這等局面，又該如何收拾？
正當他想採取什麼行動時，水兒比他快了一步。
「我怎麼可能會忘記大哥，忘記奶奶？但是我……我已經讓唐家蒙羞，又怎麼有臉再見你們？」
「你又沒有做錯什麼事，怎麼會讓我們家蒙羞？」
「我……我被阿義騙了，與他私奔，閨譽不再清白……」更不用說她之後還被賣入妓院，雪上加霜。
「那是騙人的阿義不好，不是你的錯。」唐行深表面嚴厲，骨子裡可是護家人護短到底。「若真要說是誰的錯，都是我唐行深的錯。我為人兄長，竟然沒能照顧好你，我為人兒孫，只能無助的看著奶奶傷心欲絕，日夜不停的哭泣……」
「奶奶很傷心嗎？」唐行深的話終於打動水兒的心，也算是間接承認自己就是失蹤已久的唐盈盈。
儘管已經有心理準備，黑大熊仍然因為此時此刻的事態發展感到震驚。
震驚過後，他立刻為不知所措的水兒作出決定。
「水兒，我們讓唐大爺進來說話吧！」他一手抱過小魚兒，一手搭在她的肩上，安撫道：「無論如何，你現在是我黑大熊的妻子！」
「那……無論發生什麼事，你都會陪著我嗎？」仰起小臉，她乞求他的保證。
「當然啊！」他理所當然的說。
她這才安下心，鼓足勇氣，再度開門。
***
唐家兄妹終於重逢，唐行深追不及待的要帶妹子返回唐家莊。
「你有所不知，自從你失蹤後，奶奶病重了好一陣子。看見你，她不知道會有多開心。」
「這點的確是水兒不孝，讓奶奶操心了。不過如今我已經嫁人，有夫有子，不能夠拋下整個家，跟著你離開。」
「好吧！我沒想過再找到你的時候，你已經嫁人成家，成為別人的妻子了，真是世事難料。」唐行深以退為進，改探另一種變通之道，「黑當家，你能夠儘快撥冗，帶唐某的妹子回唐家莊嗎？」
「可以，等我交代好鏢局裡的事務。」黑大熊也覺得帶妻子回孃家是應當之事，對唐行深的要求一口應允。
反倒是水兒頗不贊成的微微蹙起眉頭，「夫君，鏢局裡事務繁忙，而且孩子們都小，實在不適合長途跋涉。」
「我們可以先將孩子們寄放在照松那裡，再請張大娘勤快一點，過去照顧就好。」黑大熊胸有成竹的說。
「我都不知道你將一切設想好了，如此周全。」水兒很是驚奇。
「其實不是我想的，當初我找照松商量如何調查你的身世時，他就幫我設想過後續的安排。」黑大熊挺不好意思的，仍然實話實說。
「夫君……」水兒感動的凝視著他，還想說些什麼，卻被唐行深打斷。
「既然如此，我三天後便會帶著車馬來接你們。時候不早了，我先告辭。」他站起身。
水兒也跟著起身，「讓我送你到門口，大哥。」接著又對想跟上的黑大熊搖搖頭，「請讓我跟大哥單獨說說話。」
「你想說什麼？」待兄妹倆獨處，唐行深問道。
「大哥，你似乎不太喜歡我的夫君？」水兒大膽的問。
「何以見得？」
「因為你稱呼他「黑當家」，而不是「妹婿」。」
「沒錯，你說對了，我是不喜歡他。」
「為什麼？他是個很好的人。」
「他配不上你，你可是唐家莊的千金大小姐，值得更好的人。」
「那是以前，如今我是水兒，是大熊的妻子，是孩子們的嬸嬸兼孃親。大哥，不管你喜不喜歡，這都已經是事實，請你別忘了這一點。」
***
入夜，水兒送孩子們上床入睡後，走入夫妻倆的廂房，立刻察覺到不對勁。
她看見黑大熊形單影隻的坐在靠窗的太師椅上，抬頭凝視著窗外高掛夜空的弦月。
淡淡的月光勾勒出他緊張又煩惱的神色，教她好不心疼。
呵，夫與妻之間，誰說只有丈夫可以心疼妻子的？做妻子的，也能呵護丈夫啊！
「夫君。」她輕聲呼喚。
黑大熊回過神來，迅速轉頭。
她有如乳燕歸巢，投入他的懷裡。
「哇，你怎麼對我這麼熱情，」他抱住她，將她安置在自己的懷中，下巴枕在她的頭頂。
「我當然對你熱情，你是我的夫君。」水兒抬起小臉，柔聲的說。
「說到這一點……」黑大熊露出不豫的表情，「你可是唐家的千金大小姐，家世富可敵國，下嫁給我，會不會委屈了？」
「我問你，你當初只知道我是個曾被毒打，不清不白的私逃花娘，娶我的時候，會不會覺得丟臉？」
「不會。」
「會不會覺得我配不上你？」
「不會。」
「既然如此，你又怎麼會覺得我嫁給你是委屈了呢？」
「這個……」黑大熊想了又想，「情況不一樣吧！」
「夫君是希望情況要如何「一樣」呢？這樣好了，我現在立刻去大哥下榻的客棧，告訴他就當作沒找到我這個妹子。」水兒假裝動氣，意欲離開他的懷抱。
「別！」黑大熊院了，不假思索的將她抱得更緊，「你別衝動啊！」
「可是你覺得我嫁給你是丟臉的。」
「不會，嫁給我一點都不丟臉。」
「你也覺得你配不上我。」
「不會，我們相配得很。」
「你還覺得我嫁給你委屈了。」
「不會，不會，什麼委屈都沒有。」黑大熊一愣，這才開始回想自己說了些什麼，再看向水兒含笑慧黠的眼神，恍然大悟的哈哈大笑。
她是故意反問他那些問題的，讓他自行領悟到，之前自己斤斤計較著兩人的身分差異，是多麼無聊的小事。
「我已經嫁給你了，夫君，是你的妻子：永遠不可能離開你。」水兒再三保證。
「沒錯。」他的心情登時大好，一掃先前的自愛自憐，呵呵大笑，「你是我的妻子，永遠不會離開我。不過我瞧還有一件麻煩事，唐大爺……大舅子他似乎不怎麼喜歡我。」
唐行深在言行上對待他的刻意疏忽冷淡，明眼人都瞧得出來，黑大熊只是口頭不提，心底可是直冒疙瘩。
「夫君，是我水兒嫁給你，又不是我大哥嫁給你，」水兒輕描淡寫的說，瞬間就為他剷除了疙瘩。
「呃？哈哈哈……沒錯，我黑大熊娶的是你，漂亮又可愛的水兒，又不是那個看起來有一肚子壞水的唐行深……哈哈，他不喜歡我又怎麼樣？不怎麼樣嘛！哈哈哈……」