沈百濤雙手接過木盆，點點頭，道：“大英雄的氣魄，果然不同，關總鏢頭既然瞧出了這是一件很重要的寶物，竟然毫無貪得之心，單是這等清風明月的胸襟，就非常人能及了。”
關中嶽輕輕嘆息一聲，沉聲道：“這本非我之物，在下知是不便強佔，不過，我想奉勸沈兄幾句話！”
沈百濤道：“好！關兄只管清說，兄弟洗耳恭聽。”
關中每道：“這幅牧羊圖，是一件寶物，但也是一個招惹災禍的不祥之物，它招引的人物，都將是武林中第一流的高手，督帥雖然統率百萬雄兵，但也無法防止武林中第一流高手進出帥府……”
沈西濤道：“聞兄良言，字字金玉，兄弟已深記心中，回到帥府，我自會把此事奉告督帥，由他裁決，應該如何處置這幅牧羊圖。”
關中嶽淡淡一笑，道：“兄弟話已經說完了，當該如何？是督帥和沈兄的事了！”
沈百濤點頭一笑，大步而去。
關中嶽高聲說道：“沈兄好走，恕關某人不送了？”
沈百濤道：“不敢有勞。”
話落日，人也走出了鏢局。
關中嶽目睹沈百濤去遠，緩緩回過頭來，目光盯在方振遠的臉上，接道：“此物由什麼人指名送你？”
方振遠搖搖頭，道：“這個，兄弟確實不知，我已經苦苦思索了很久，實在想不出是什麼人，會把此圖送我。”
關中嶽道：“無風不起浪，看他寫那幾句話，分明和你是熟人，至少，你們見過面，你再仔細的想想看？”
方振遠沉吟了良久，搖頭苦笑一下，道：“兄弟實在想不起來。”
關中嶽輕輕拍拍方振遠的肩膀，道：“兄弟，圖從何來，是一大關鍵，你慢慢的想想看，你如若無法從舊友中想出內情，不妨從一路的見聞上著手。”
方振遠頓覺腦際間靈光一閃，道：“如若有可疑之處，那該是唯一的可疑了。”
關中嶽道：“什麼可疑？”
方振遠道：“小弟在途中救了一上身中劇毒暗器的少年。”
關中嶽接道：“那是何模樣？”
方振遠道：“一個英氣逼人的俊美少年，但對人態度卻十分冷漠，小弟救了他的性命，他連一句感激之言也未說過，不留姓名，就飄然而去。”
關中嶽輕思了一聲，道：“還有什麼特異之處嗎？”
方振遠道：“有，他騎了一匹白馬，那白馬似是已到了通靈之境，馱主求救，眼淚橫流，如非那白馬馱他而來，其人必死於毒發之下，埋身於大雪之中。”
關中嶽點點頭，道：“名駒本有救主之能，那少年定然大有來歷的人了。”
語聲一頓，道：“除此之外，路途之中，還有什麼特異之處麼？”
方振遠道：“沒有了。”
關中嶽點點頭，道：“好！咱們都一夜未眠，上半天，大家都好好的睡它一覺，有事咱們午後再談吧。”
也不待別人接口，轉身自去。
方振遠、林大立、楊四成等，望著關中嶽緩緩前去的背影，但卻無人敢出口呼叫。
半日匆匆，申初光景，群豪又齊集大廳。
關中嶽換了一件藍緞長袍，外罩黑緞子團花大馬褂，回顧了群豪一眼，道“如若事情順利，今晚上咱們前身北上……”
目光轉到林大立的臉上，接道：“馬加草料，二更時備鞍相候。”
林大立一欠身，道：“屬下遵辦。”
關中嶽目光又轉到楊四成的臉上，接道：“四成，你告訴大豪，玉龍等，不許出去遊蕩，局裡也要嚴作戒備。”
楊四成一抱拳，道：“屬下知道。”
關中嶽又望著方振遠，笑道：“兄弟，你要坐鎮鏢局，目下情勢看來簡單，實極複雜，葛玉郎隨時可能造人來鏢局鬧事，那位送牧羊圖的高人，也可能來此看你，如若他真的來了，最好你能款留佳賓，和我見上一面，如是他一定要走，不願見我，也請他留下姓名。”
方振遠道：“小弟盡力留他。”
關中嶽道：“好……好……”
連說幾個好字，接造：“我未回來之前，如若葛玉郎有什麼約書到此，你們別作決定，等我回來，再作商量。”
方振遠點點頭，道：“小弟記下了。”
談話之間，廳上已擺上了酒菜。
關中嶽當先坐了首位，群家相斷入座。
關中嶽舉起酒杯，先敬了每人一杯，道：“但求天如人願，咱們虎威鏢局，好聚好散。”
林大立站起身子，道：“總鏢頭一離開封府，我就結算銀子，遣散夥計，局裡的人，大都回家過年去了，也可省去一番依依難捨的別情離緒。”
說罷，舉杯一飲而盡。
關中嶽道：“你坐下說。”
大林立依言坐下。
關中嶽道：“你散了開封分局，分望能到京裡去一趟。”
林大立適：“屬下明白，散了開封分局，屬下就即刻趕到總局。”
關中嶽雖然酒量宏大，但要應付晚上督帥的招宴，吃酒不多。
他對酒不飲，群豪也難暢懷。
一席酒吃了一個多時辰。才吃了四五瓶陣年花雕。
太陽落下，天色黑了下來，廳中已掌起了燈光。
關中嶽站起身子，道：“現在時刻著不多了，你們斷經吃吧！不過，不能儘量，要隨時保持著清醒。”
方振遠站起身子，道：“大哥放心，小弟會提醒他們。”
關中嶽取下壁上掛的皮帽了，舉步向外行去。
群豪直送到鏢局門外。
關中嶽大步而行，奔督府公館。
距督府還有半里之遙，沈百濤已大步迎了上來，道：“有勞關兄移玉。”
關中嶽一抱拳，道：“沈兄如此遠迎，關某如何敢當。”
沈百濤道：“督帥還在和幾位官場中人應酬，咱們先到府裡坐……”
關中嶽瞼色一變，突然說道：“站住。”
話出口，人也跟著向前奔了一步，伸手向那叫化子背上抓去。
那叫化子身子突然向前打了一個前栽，正好避過了關中嶽的一抓。
叫化子避過了一擊之後，腳步突然加快速度。
沈百濤眼看關中嶽突然出手，一把抓那叫化子，不禁為之一怔，但看那叫化子一栽避開了關中嶽的一擊，心中突然一動，暗道：“這叫化子竟也是身負絕技的人物，這門避一招之勢，自然無比，如是稍為大意之人，非要被他瞞過不可。
但聞關中嶽說道：“閣下既已露出真象，似是已不用跑了，如再不站住，你要真的施展，作怪關某金鈴飛鏢無情了。”
那叫化子應聲停了下來，回頭笑道：“關大爺的金鈴鏢非同小可，你要真的施展，豈不是要我叫化子的命嗎？”
關中嶽冷冷說道：“閣下什麼人？”
口中問話，人已加快行了過去。
那叫化子向後退了兩步，道：“要飯的嘛，這世間又何上千萬。”
這時，關中嶽已然逼近那叫化子身前四五尺外，停了下來。
沈百濤呼的一聲，由那叫化子身邊掠過。攔住了那叫化子的去路。
同時，撮唇輕嘯。
那叫化子冷笑一聲，道：“閣下準備招呼四下的埋伏，收拾我叫化子嗎？”
沈百濤先是一怔，繼而淡淡一笑，道：“朋友，可是監視帥府很久了。”
叫化子冷冷說道：“我不用暗中監視，只要打眼一瞧，就能看出這四面設下的埋伏。”
沈百濤嗯了一聲，道：“朋友好服力啊！”
那叫化子冷然一笑，道：“誇獎，誇獎。”
關中嶽目光轉到那叫化子的臉上，緩緩說道：“朋友是丐幫中人？”
叫化於淡淡一笑，道：“關總鏢頭，你是大有名望的人物，自然是認不得我這個小叫化子的了。”
關中嶽道：“你朋友，既肯露面，想必是對我關某人有所指教了。”
叫化子道：“關總鏢頭果然是眼睛裡揉不了一顆小沙子，指教實不敢當，但卻有幾句話，奉輕你兩句。”
關中嶽道：“洗耳恭聽。”
那叫化子，先重重的咳了兩聲，清清喉嚨，道：“關總鏢頭，你是盛名遠播的傳人，江湖上黑、白兩道中人，大都對你關總鏢頭，十分敬重仰慕，虎威鏢局這些年能夠平安無事，一半是靠你關總鏢頭率領著眾多武功高強的鏢頭打出的威望，一半是武林中朋友敬重你的為人，對你們虎威鏢局多方的忍讓，因此，叫化子放膽了多說幾句，虎威鏢局犯不著再為人守家護院。”
關中嶽報用心聽那中化子說完話，才緩緩說道：“多謝你朋友指教，關某人十分感激，但虎威鏢局中人，都是安善良民，我們自有苦衷。”
沈百濤冷冷地接道：“朋友暗中監視帥府動靜，你必是準備有所作為了。”
那叫化子突然轉過臉來，望著沈百濤緩緩說道：“閣下叫沈百濤。”
沈百濤徵了徵，道：“不錯。”
那叫化於淡然一知，道：“叫化子懶得和你多費口舌，告辭了。”突然飛身而起，一躍兩丈多高，斜斜向一側飛落。
沈百濤沉聲說道：“朋友往哪裡走！”
飛身而起，直追過去。
那叫化子哈哈一笑，回手拍出一掌。
沈百濤內勁外吐，揚手接下一掌。
但聞波然一聲，雙掌接實，那叫化子藉著沈百濤掌勁推送之力，快速的隱入暗影之中，沈百濤卻被那化子一記掌力，震得向後退了兩步。
沈百濤冷哼一聲，再次縱身而起，卻被關中嶽伸手攔住，道：“沈兄，不用追了。”
只聽一陣劈劈啪啪和悶哼之聲，傳了過來，中間還夾雜著兵丸落地的聲音。”
關中嶽一皺眉頭，道：“這是什麼聲音？”
沈百濤道：“在下這四周設下了埋伏，大約是他們動手攔他。”
關中嶽輕輕嘆息一聲，道：“沈兄，看起來，事情愈來愈麻煩了。”
沈百濤沉吟了一陣，道：“那叫化子，是不是丐幫中人？”
關中嶽搖搖頭，道：“不太像是丐幫中人。”
沈百濤道：“咱們進入府中談吧！”
關中嶽不再多言，舉步隨在沈百濤的身後，行入帥府。
沈百濤把關中嶽讓入了一認偏雅室中，親自倒了一杯茶，道：“關兄，先喝一杯茶，兄弟還有事奉告。”
關中嶽接過一杯茶，道：“沈兄，兄弟不願多管，吃過飯後，兄弟立刻帶入北上了。”
沈百濤輕輕嘆息一聲，道：“關兄，兄弟確實極少和江湖中人物交往，這番被勢所迫……”
關中嶽一擺手，打斷了沈百濤的話，道：“你有督帥作後臺，非萬不得已，武林中人，也不會惹你的。”
沈百濤沉吟了一陣，道：“說來說去，就是為那幅牧羊圖了。”
關中嶽道：“這是兄弟的看法，但沈兄不妨再多考慮一下。”
沈百濤輕輕嘆息一聲，道：“兄弟答應關兄，去和督帥說明，交出那幅牧羊圖，但希望關兄能夠多留開封兩天，把此事辦個清楚。”
關中嶽一皺眉道：“我已再三向沈兄說明，不願插手這件事，而且過了督帥寵召的宴後之後，兄弟即連夜北上。”
沈百濤沉吟了一陣，道：“兄弟不願因這一幅牧羊圖在帥府之中，鬧的天翻地覆，但我和江湖中人，甚少往來，想借仗關兄在江湖上的聲譽，召請雲集在開封的武林高手，驗明正身，燒去這幅牧羊圖，免去他們日後再來因攏帥府。”
關中嶽輕輕咳了一聲，問道：“你要燒了牧羊圖。”
沈百濤道：“此圖已然掀起風波，留在世間，只怕無法制止彼爭此奪而鬧出流血慘劇。”
關中嶽沉吟了一陣，道：“督帥肯答允嗎？”
沈百濤道：“這個兄弟去說，如是督帥不肯答應，兄弟決不強留關兄，如是督帥答應了，還望關兄成全此事，這固然是給兄弟幫忙，實也是替江湖做了一件好事。”
關中嶽沉思了良久，道：“好吧！如若沈兄能夠說明督帥，兄弟就多留它兩天。
沈百濤道：“關兄一諾千金，有這一句話，兄弟就放心了。”
談話之間，瞥見一個黑衣人，大步行了過來，直入室中，欠身說道：“督帥請沈爺到花廳暖室會面去。”
沈百濤一擺手道：“知道了。”站起身子，接道：“關兄請吧！”
兩人魚貫而行，直奔花廳。
此時，夜空如洗，萬星閃爍，寒風中花香芬芳，撲鼻而來。
群花環繞中，有一座突起的閣樓，四面垂著四盞氣死風燈，照得閣樓外一片通明。
閣樓內燭光輝煌，隱隱可見白綾窗內的景物。
沈百濤登上石級，閥門突然大開，一股暖氣，撲出廳外。
沈百濤回過身子，一抱拳，道：“關兄請。”
關中嶽也不客氣，大不行上暖閣。
凝目望去，只見督帥身著青緞子便抱，坐在一張紅漆桌子後面，手中抱著一根根柄玉嘴的水菸袋，身後面站著一個十五六歲的，眉目清秀的書童。
關中嶽搶前兩步，拜伏於地，道：“草民關中嶽，叩見督帥。”
青袍人一伸手，道：“不用多禮，這兒是本帥便服談話的地方，你坐下。”
關中嶽起身說道：“多謝大人恩典。”緩緩在一旁坐下。
督帥左手一抬，身後的書童接去了水菸袋，放在身後木架上。
青袍人伸了個懶腰，道：“這兩天百濤常給我提起你，說你武功如何了得，為人如何義氣，所以本帥特地請你到此，吃個年夜飯，好好的聊聊。”
關中嶽道：“江湖遊民，會兩手花拳繡腿，賴以維持生活，怎當了得之稱。”
這時，沈百濤也進入了暖閣，守門人掩上了閣門，閣中一片溫暖。
關中嶽目光一掠督帥，只見他方面長髯，雖然是面泛微笑，但卻自有一種威嚴氣度。”
沈百濤行近木桌，欠身抱拳一禮，道：“見過督帥。”
青施人微微一笑，道：“百濤，你坐下，咱們今宵是煮酒論交，不談官場事，你們別把我看成督帥了。”
回目一顧身後書童，接造：“傳活下去，要廚下備一席酒菜，菜不要多，要色色精緻，酒用浙灑巡撫送來的百年陳醋。”
那書童應了一聲，走出暖閣。
閣中四角，生著四爐炭火，爐邊各坐著一隻大錫壺。爐火熊熊，壺水一片暖意，和圖外寒風凜冽，有如兩個世界。
沈百濤落了座位，說道：“關兄，督帥為人，公私分明，今宵是督帥的私宴，關兄不要有拘束之感了。”
青袍人道：“咱們今宵是私宴，關總鏢頭隨便一些，更覺親切。”
哈哈一笑，接道：“我雖官府封極品，佈政四省，但我很喜歡朋友，大部分人，都對我心存敬懼，不便和我論交，你關兄鏢頭是武林好漢，不要為俗禮拘束才好。”
關中嶽站起身子，道：“督帥言重了。”突然一個轉身，右腕揚起，一道金光，破空而去。
這一下，變出突然，沈百濤看的一呆，道：“關兄，有人嗎？”
關中嶽還未及答話，突聞一陣鈴聲傳了過來。
督帥大人心裡還能沉得住氣，臉上毫無驚恐之色，聽得鈴聲，忽然微微一笑，問道：
“哪來的銀鈴之聲？”
關中嶽道：“稟督帥，是草民鏢上的金鈴。”
督帥笑道：“你嫖上既有金鈴，怎的發出之時，未曾聞得。”
沈百濤道：“關兄，這一點，不但督帥心裡不明，就是兄弟，也有些不大明白，難道是金鏢出手太快，快的先見鏢光，後聞鈴聲。”
關中嶽並未立時回答兩人的問話，順耳聽了一陣，道：“被他逃走了。”
督帥大人望了沈百濤一眼，問道：“什麼逃走了？”
沈百濤代答道：“刺客。”
督帥大人一怔，道：“刺客？督府戒備森嚴，刺客怎能混入。”
關中嶽道：“小民金鈴鏢，為一種特殊的暗器，金鏢出手之後，可憑鈴聲判斷是否中人，或是為人擊落收去。”
督帥大人道：“有這等事，你倒說說看，剛才你那一鏢，是否中了敵了？”
關中嶽道：“擊中了敵人，但他傷非要害，被他帶傷而逃。”
督帥大人拂髯一笑，道：“你這些話能否找出證明？”
關中嶽道：“小民的金鏢之上，開有血槽，因此，中鏢人，必有鮮血流出。”
督帥大人道：“本座可否去見識一下呢？”
關中嶽道：“室外寒風如刀，大人不用親勞玉趾，草民和沈兄同去瞧著，由沈兄回覆督帥。”
督帥大人站起身子，道：“最好我也去開開眼界。”舉步向外行去。”
沈百濤一伸手，取下掛在壁間的毛皮披風，披在督帥的肩上。
兩上守在門後的黑衣大漢，立時各取了一盞燈籠，開道前行。
關中嶽憑藉那鈴聲傳入暖閣的記憶，帶幾人打到了一棵大樹之下。
黑衣人高舉起手中的燈籠，督帥大人抬頭望了枯樹一眼，道：“不錯，樹枝上積雪散落甚多，分明是有人在樹上藏過，而且方向也正對暖閣。”
關中嶽道：“督帥請向下面瞧看。”
兩個高舉燈火的黑衣人，突然放低了手中的燈籠。
凝目望去，果見白雪地上，有著幾滴黑點。
督帥垂下頭去，仔細瞧了一陣，道：“不錯，是血，但已凍了起來。”
抬頭回顧了一眼，接道：“我這府中，牆高院深，防守森嚴，他們能來去知如，不為所覺，單是這份本領，就非同小可。”
關中嶽道：“飛簷走壁，只是一種小巧的功夫，登不得大雅之堂。”
沈百濤接道：“夜深寒重，有話咱們回到暖洛中再談吧！”
督帥微微一笑，道：“百濤，不用替我擔心，這幾年來，我的身子還硬朗，這點寒意，還擔受得住的……”
目光轉到關中嶽的臉上，又造：“百濤常談你的武功如何，老實說，我心裡還有此不信，適才你露了這一手，的確非同凡響，我想多問你幾句話，不知是否可以。”
關中嶽一揖到地，道：“督帥但請吩咐，草民知無不言。”
督帥道：“你說說看，那人中了你的金鈴鏢後，逃往哪個方向？”
關中嶽四顧了一眼道：“該奔向正東方向，不過，他傷勢不重，可能已逃的很遠，追趕不及了。”
督帥輕輕咳了一聲道：“走！咱們到暖閣吃酒去。”
舉步直回暖閣。
關中嶽隨在身後而行，一面暗暗付道：“沈百濤挾一身武功，肯追隨這位官場中人物，這位督帥大人，其真有與眾不同之處。”
付思之間，人已行入了暖閣。
兩個黑衣人放下燈寵，掩上闊門。
暖閣中，早已擺上酒菜，八色精緻美餚，和一壺陳年佳釀。
督帥伸手搶過酒壺，替那關中嶽、沈百濤各斟了一杯酒，笑道：“我的主人，先敬你們一杯。”
關中嶽、沈百濤各自舉杯，一飲而盡。
督帥放下酒杯，笑道：“關總鏢頭，我聽百濤說，你們江湖好漢，有一個不成文的規戒，不許和官府中人來往，可有其事？”
關中嶽道：“唉！不錯，有這麼一條規戒，但大都是各門派中先輩的囑咐，並無明文規定，也無正式規約的束縛。”
帥嗯了一聲，道：“這其中可有緣故嗎？”
關中嶽道：“緣故自然是有，只是關某人也無法說得清楚。”
督帥哈哈一笑，道：“你關總鏢頭既有難言之隱，本座倒也不便強問下去，不過，對本座的為人，你關總鏢頭只怕還知曉不多……”
關中嶽接道：“督帥世襲爵位官封極品……”
督帥微微一笑，道：“這正是本帥覺著慚愧之處，我徐斷宗上承祖蔭，得託封疆，皇恩加官惡爵，布正四省，這些年來，天下表面昇平，實在吏政積弊甚深，已萌亂象，我徐家世受是思，但願能盡一己之力，未雨綢緞，消弭亂象於無形之中……”
伸展一下雙臂，接道：“我雖有此心願，但自知卻無此能耐，必得借仗俠士仁人之力，因此，常和百濤論及天下大事，期望武林中俠義高人，能消除不和官府往來的成見，助我一臂之力。”
關中嶽雙目中神光一閃，道：“徐督帥憂國優民，令人飲佩。”
話到此處，突然住目不言。
徐斷宗談談一笑，道：“像你關總鏢頭這等武功高強之人，如肯助我，必掃清吏政積弊，安撫天下人心。”
關中嶽起身一揖，道：“承督帥厚愛，關某是感激不盡，不過，關某卻另有苦衷，實難為督帥效力了。”
徐督帥端起酒杯，道：“人各有志，本帥決不會勉強你關兄，來！咱們再喝一杯。”
他以四省之尊，突然叫出一個兄字，關中嶽頓有受寵若驚之感，呆了一呆，道：“督帥言重了，草民何德，怎敢和督帥兄弟論交。”
徐斷宗笑道：“我說過，咱們今夜之後，是私人論交，不計身份。”
關中嶽舉杯一飲而盡，道：“督帥厚愛，草民尊敬不如從命了。”
徐斷宗果然是言出如山，不再談邀請關中嶽效力的事。
三個人飲酒言歡，不覺間，把一壺陣年美酒吃完。
徐督帥雖然未醉，但已經有了幾分酒意，回身吩咐書童，道：“去取來皇賜玉液百花釀，今夜中我們盡醉方休。”
關中嶽吃了一驚，道：“大人且慢，聽尊民一言，酒已足夠了。”
徐斷宗道：“哈哈，關兄還毫無酒意啊！怎能就此住杯。”
關中嶽道：“草民對酒道略知一二，我們飲用之酒，乃百年以上之物，後力強勁，再喝下去，督帥故然要先醉倒，草民和沈兄，也難支撐下去，再說皇賜瓊漿，也不是草民等飲用之物。”
徐斷宗笑道：“皇恩隆隆，兩位分飲一林，也可分憂國憂民之心，拿酒來。”
關中嶽、沈百濤相互望了一眼，默然不語。
那書童欠身一禮，步出暖閣。
片刻之後，帶著一個七品頂戴的官員，行入閣中。
那官員抱著一兩尺見方的白玉盤，玉盤上鋪著黃色的緞子，黃綾覆蓋著一白色瓷壇。”
徐斷宗站起身子，道：“咱們雖是私室論交，但君臣大禮不可廢棄。”
站起身子對那瓷壇拜了下去。
關中嶽、沈百濤眼看督帥之尊，對壇叩拜，也只好大禮參拜。
雖是深更半夜，那酒官卻穿著朝服，戴著官帽，雙手捧著玉盤，高高舉起，待三人拜過之後，那酒官把玉盤放在木桌之上，長揖而退。
徐斷宗緩步行近木桌，揭開瓷壇上的黃綾，打開密封，一股酒香，直撲鼻中。
關中嶽雖非嗜酒之徒，但聞到這一股撲鼻的酒香，亦不禁脫口讚道：“好酒啊！好酒啊！”
徐斷宗微微一笑，道：“據說這酒是存放在三百年以上的茅臺，雲貴總督沐五，派遣專差，送入北京，聖上恩賜三壇，兩位請品嚐一下此酒如何況多關中嶽道：“不用品嚐，但聞酒香，已可覺出此酒的名貴了。”
那書童快步行了過來，灌滿了酒壺，又在瓷壇上加了封蓋。
三人重新落座，舉杯對飲。
美酒適口，誘人入醉，不覺間都喝的多了一些。
關中嶽走南闖北，交遊天下，世間名酒，可說是全都品過，但想此等美酒，還是初嘗，連飲了幾個滿杯後，嘆道：“未見督帥之前，在下實未想到，督帥竟是這樣優國憂民的忠耿人物。”
徐斷宗道：“關兄過獎……”
長長嘆一口氣，道：“但願關兄能助我一臂之力，使我管轄的四省，吏治澄清，民間安泰，也可稍報皇恩，聊慰先祖之靈了。”
關中嶽沉吟了一陣，道：“督帥初見關某，竟有厚愛，關某感激莫銘，但長年吃江湖飯，實難為官府效命，但督帥私下，如有遺差，關某是赴湯蹈火，萬死不辭。”
徐斷宗哈哈一笑，道：“有你這一句話就行了，撇開我的官位，咱們算布衣論交。”
關中嶽突然站起身子，右手酒杯一揮，帶著滿懷酒，破窗而出，目中大聲喝道：“什麼人？”
只聽一陣哈哈大笑，道：“多謝關總鏢頭賜酒，好酒啊！好酒。”
只聽砰的一聲，暖閣的兩扇木門，被人一掌震開。
沈百濤一橫身，擋在徐斷宗的身前，雙掌平陽，蓄勢戒備。
徐斷宗倒還能沉得住氣，低聲說道：“沈百濤，閃開些，不用替我擔心，你們武林中人，殺的貪官汙吏，這一點，我自向無愧於心，再說，有關總鏢頭在此，也不會讓他傷害到我。”
沈百濤微微頷首，道：“大人說的是。”緩緩退到一側，暗中卻仍然運氣戒備。”
凝目望去，只一個身著樓衣，滿頭蓬髮，一臉油汙，赤足草履的小叫化子。
關中嶽冷笑一聲，道：“原來是丐幫中天龍包青，無怪有這等絕佳的輕功。”
包青道：“關總鏢頭誇獎了……”
一舉後中酒杯，接造：“原杯奉還，幸無傷損，只是杯中之酒，已被小叫化喝了。”
右手一抬，酒杯直飛了過來。
關中嶽右手一揚，掌心托住了酒杯，緩緩放在桌上，道：“就在下所知，丐幫中人，很少侵犯私人宅院，閣下這番深夜到此想為必有原因了。”
天龍包青淡然一笑，道：“關總鏢頭對我們丐幫中的規戒，十分熟悉了。”
關中嶽道：“資幫的幫主，和我關某人有過幾面之緣，彼此之間，雖然談不上深交，但洽談倒很融洽。”
包青微微一笑，道：“可惜敝幫主不在開封。”
關中嶽接道：“關某人只是說明和貴幫的淵源，但並無措仗貴幫主之力，壓制閣下之心。”
包青道：“關總鏢頭沒有這份存心，那是最好不這，小叫化也可暢所欲言了。”
關中嶽道：“你如是衝著我關某人來，咱們到外面敘談，這地方是督帥的公館，不能作咱們談話之處。”
包青道：“雖和你關總鏢頭有關，但就目下情形而論，你已經不是正點子，小叫化找的是這位督帥大人。”
徐斷完道：“壯士既是對著本帥而來，何妨坐下談談……”回顧了身側書童一眼，道：“管這位壯士，加一副杯筷。”
包青沉吟了一陣，道：“關總鏢頭在此，小叫化今夜已自知白跑了一趟，我應該回頭就走，不過，大人的酒味太醇，小叫化跟著老叫化長大，別無嗜好，只是養成了喝酒的毛病。”
徐斷宗道：“皇賜御酒，自非平常之物，壇中有酒尚多，壯士既然喜愛，那就不妨開懷暢飲，有什麼事，咱們酒後再談。”
天龍包青徵了一怔，嘆道：“看來，你是一個好官。”
關中嶽冷冷說道：“你明白就好。”
天龍包青回顧了關中嶽一眼，笑道：“關總鏢頭，似乎是對我小叫化有點成見？”
關中嶽哼了一聲，道：“關某人只是覺得奇怪，貴幫中人，向以忠義仁俠自居，想不到竟然在深夜中混入人家公館，用心何在希望你有個交代。”
天龍包責淡淡一笑，道：“看情形，小叫化如若是說出個名堂來，關總鏢頭今夜之中，不會讓我小叫化平安離開了。”
關中嶽道：“你如是說不出適當的理由，那就要請你留下一些什麼，關某人找貴幫幫主講話。”
包青輕輕咳了一聲，道：“好吧！小叫化子據實奉告……”
語聲頓了一頓，接道：“貴局這趟鏢中有一幅牧羊圖……”
關中嶽接道：“有那麼一幅牧羊圖，想不到貴幫竟也起了偷覷之心。”
包青道：“關總鏢頭言語之中，最好不要傷害我們幫主，不叫化可以忍耐你關總鏢頭的冷諷熱刺，但你如傷到了整個的丐幫，或是我家幫主，那就別怪小叫化要失禮得非你關總鏢頭。”
關中嶽冷笑一聲，道：“你說下去。”
包青道：“今宵私闖督帥宅院，純是我小叫化的個人行動，既非奉幫主之命，也和整個丐幫無關，不過，小叫化子深夜到此，用心也並非盜取那牧羊圖。”
關中嶽道：“那麼你倒說說看，深夜來此，用心何在？”
包青道：“有一件事，關總鏢頭也許不知，牧羊圖送回帥府一事，早已喧騰開封，除了小叫化子之外，還有很多人也要在今宵混入督帥當中……”
目光一掠沈百濤，接道：“小叫化不相信督府中之人，能夠保住那牧羊圖，牧羊圖又不能落入別人之手，因此，小叫化也混入了督府中來，萬一那牧羊圖落入了歹人手中，小叫化就不能讓他帶走的了。”
關中嶽點一點頭，道：“關某人相信你說的是實話。”
包青道：“小叫化實話實說，關總鏢頭相信，那是最好，不相信那也是沒有法子的事。”
徐繼宗微微一笑，道：“這麼看來，諸位把我這防備森嚴的督府，當作是無人之境了。”
包青笑道：“看防守，夠森嚴，一般的江湖武師，自是寸步難行，但用來對付武林中一流高手，那就棋差一著了。”
徐繼宗道：“今夜之前，本督從不知江湖上，有這許多武功高強之土……”
回顧了身側書童一眼，接道：“替客斟酒。”
那書童替包青加了一幅杯筷，斟滿酒杯。
包青迫不及待舉起酒杯一飲而盡。
徐繼宗微微一笑，道：“諸位請入座，咱們一面喝酒，一面聊天。”
關中嶽、沈百濤，及天龍包青，依言入座，那書童又替包青倒了滿了酒杯。”
包青一連幹了三杯，抹抹嘴，笑道：“小叫化跟著老叫化，走遍了大江南北，品嚐的美酒多矣！但此醇美之酒，還是初次吃到。”
徐繼宗道：“壇中存酒甚多，包壯士儘管開懷暢飲。”
目光轉到沈百濤的臉上，道：“百濤，那幅牧羊圖，究竟有什麼珍貴之處，竟然能使眾多江湖高人，如此關懷。”
他用詞很客氣，對武林中人，毫無不敬之意。
關中嶽輕輕嘆息一聲，道：“回督帥的話，那牧羊圖中含蘊的詳情，屬下亦未完全瞭解，但就屬下所見而言，似乎是隱含著一種十分高深的武功和暗示一處寶藏……”
徐繼宗啊了一聲，接道：“有這等事，那寶藏指何而言？”
沈百濤道：“這個，屬下也是不太清楚，那隱示部分，是否指的寶藏，屬下亦不能斷言。”
徐繼宗道：“那幅牧羊圖現在何處？”
沈百濤道：“收藏在屬下身上。”
徐繼宗道：“拿出來，咱們瞧瞧。”
沈百濤應了一聲，從貼身之處，取出了牧羊圖來。
徐繼宗展開牧羊圖，笑道：“關兄，包壯士，大家同來過目，本督如有不解之處，還要兩位指點指點。”
包青道：“督帥言重了，小叫化當受不起。”
口中說話，人卻站起身子，行近旁側，伸頭瞧去。
徐繼宗凝神看去，只見群羊散佈，個個神態不同，除了覺得這幅無名手筆極佳之外，瞧不出一點特異之處。
關中嶽卻是瞧的神情嚴肅，極迷入神。
天龍包青瞧的不住皺眉眨眼，顯然是亦有甚多不解之處。
徐繼宗輕輕咳了一聲，道：“百濤，我瞧不出一點奇奧所在，你說說看，哪些表示武功，何處暗示寶藏。”
沈百濤道：“大人從上首第一隻羊兒看起，慢慢的向下看，留神它畫的神情姿態。”
徐繼宗依言由上首看起，但他也只能覺得能那些群羊，畫的十分相似，每一個的姿態，各不相同，除此之處，再也瞧不出什麼奇怪之處，更無法瞧出，隱示寶藏的所在。
他瞧出了一陣，瞧不出人個名堂，就隨手卷了起來，道：“我追回這牧羊圖時，並不知曉這幅圖上，隱示寶藏……”
關中嶽接造：“這幅圖牧羊圖上，真的暗示了一處寶藏，那寶藏也不過是金銀珠寶之類，我府中，雖然不敢說堆積如山，但卻也不算稀奇，所以，這幅圖，本帥不想收存。”
天龍包青聽得怔了一怔，道：“督帥可是要把這幅圖送人嗎？”
徐繼宗道：“送人，自然是要送，不過，這幅牧羊圖非我所有，送人二字不能由我口中說出。”
關中嶽道：“這幅圖，似已和武林中人牽扯上了關係，大人保存此圖，徒招煩惱，交給別人，可省去不少麻煩。”
徐繼宗笑一笑，道：“這幅圖交給誰呢？”
關中嶽道：“這個，這難說了，至少大人應該覺得，收存此圖的人，有保護此圖的能力。”
徐繼宗道：“我心目中倒是有這麼一位人物，只是怕他不肯承受。”
關中嶽道：“督帥說的什麼人？”
徐維宗道：“虎威鏢局總鏢頭關中嶽……”
關中嶽急急接道：“要我保……”
徐繼宗接道：“不錯，這幅原本是你關兄尋得，只不過，此刻再把它交回你手中，以你關兄的聲望，和虎威鏢局的眾多鏢師，保護此圖，綽有餘帶了。”
關中嶽苦笑一下，道：“大人之命，草民不敢推辭，但望大人能夠訂個期限……”
徐繼宗接道：“什麼期限？”
關中嶽道：“保存這幅圖的時間，大人先訂一個時間，關某人也好有個計劃。”
徐繼宗道：“這個時限很難訂，等我會過那劉親家後，和他談過，再給你訂個期限如何？”
關中嶽苦笑一下，道：“大人如此辯，草民也不能不答應了。”
徐繼宗微微一笑，道：“那你先把這幅圖收起來吧！”
關中嶽神情肅然，收起了牧羊圖，欠身說道：“關某人告個便。”
徐繼宗道：“儘管請便。”
關中嶽行出暖閣，站在院中間雪地上，抱拳一個羅圈揖，道：“諸位朋友，關某這裡給諸位拜個早年，督帥早已把這幅牧羊圖，暫交關某保管，諸位如是欲取此圖，只好先找到關某人，明日大年初一，關某人初更時分，設宴瀋陽湖柳候教，諸位有興，敬請依時赴宴，找關某人答話，關某自有答覆！”
他說話的聲音很大，暖閣中的人，大都聽得十分清楚。
徐繼宗目光一掠沈百濤和天龍包青，道：“這是怎麼回事？”
沈百濤道：“督帥大人憂國憂民的仁慈之心，感動了關總鏢頭。”
天龍包青嘆息一聲，道：“你是一個好官，關總鏢頭已替你擔待起這場風波。”
徐繼宗沉吟了片刻，起身向暖閣外面行去，一面問道：“他在和什麼人說話？”
天龍包青望了沈百濤一眼，突然搶在督帥面前而行，沈百濤卻緊迫在徐繼完身後而行，低聲應適：“大人，這暖閣四周，可能已隱藏了很多江湖高人，大人要多加小心一些，最好不要離開暖閣。”
徐繼宗笑道：“百濤，我不是養尊處代的人，戰陣上千軍萬馬，劍戟如林，弩箭似雨，極盡兇險，我也曾冒矢石，督帥克敵，一個人生死由命，我一直未把這件事放在心上。”
口中說著，人已行出了暖閣。
突然間寒芒電閃，一點很芒，直對徐繼宗飛了過來。
沈百濤急急喝道：“大人小心。”急急向寒星飛迎上去。
但見天龍包青一長身，白光一閃，啪的一聲，一枚純綱短箭，被擊落於地。
徐繼宗目光一轉，只見天龍包青，正緩緩把一把道寒光閃爍的短刀，插入懷中。
那是一把很怪的刀，長不過尺許，寬卻有四指左右，因為寬刀過短，藏人衣衫之中，形同無物，不知底細的人，看不出他帶有兵刃。
沈百濤人已隨後撲到，一探身，撿起鋼箭，藏入油中，擋在徐繼宗的身前。
這不過是一瞬間的工夫，關中嶽回頭看去，包青早已經擊攻短箭，還刀入鞘。
但聞正東方，叢花之後，響起了一陣森冷的笑聲，道：“想不到名滿天下的虎威鏢局，竟然做了官府中的護院，丐幫中人，竟然也甘為鷹犬。”
關中嶽重重咳了一聲，道：“關某已經說明，明晚設宴於瀋陽湖柳林之中候教，朋友如是心有疑問，明晚宴會之上，儘管提出，關某人定然有一個滿意的答覆。”
天龍包青卻冷冷說道：“丐幫之中，自有森嚴的規戒束縛，小叫化如是了幫規，也用不到你朋友多事，小叫化這次留點口德，我不還口罵你，不過，小叫化已知你是誰，再要口不擇言，辱及丐幫，別怪小叫化說話難聽了。”
這時，督府已傳普訊，陣陣鑼聲，分由四面八方傳來。
緊接著，人影幢幢，擁入了花園之中。
關中嶽輕輕咳了一聲，低聲說道：“大人，這些親兵，縱然佈滿花園，也無法困住這些高人，徒招無謂的傷亡，大人還是要他們早些退去吧！”
徐繼完嗯了一聲，道：“不錯，百濤，你叫他們退出去。”
沈百濤應了一聲，走到園門口處，朗聲說道：“大人和幾位故人敘舊，你們來此打擾什麼？”
那條兵總管啊了一聲，轉身而去，片刻之間，鑼聲頓住，督帥府中，又恢復了靜寂。
關中嶽目睹四周恢復了靜寂，才揮揮說道：“諸位，徐督帥是一位好官，在下生平之中所見的一位好官……？”
語音一頓，接道：“這也是和各位無關，但各位來此的用心，都是為了那牧羊圖，牧羊圖現在已在我關某人的身上，諸位如果和徐督帥沒有個人恩怨，可以先行退走了，明B初更之後，自信有本領的，請到瀋陽湖柳林之中，找我關某人取圖。”
徐斷完目光流轉，四下打量，但見夜色幽暗，哪裡有一個人影。
天龍包青重重咳了一聲，道：“小叫化和這位徐督帥，也是剛剛相識不久，但我既然趕上了這檔事，就不能袖手不管，如若和徐督帥個人有什麼恩怨，我小叫化接著。”
關中嶽道：“關某的話，已經說的很明白了，諸位可以走了。”
語音甫落，瞥見人影閃動，四五條人影破空而去。
關中嶽飛身躍暖閣，四顧了良久，重落實地，道：“大人請回暖閣吧，他們都走了。”
徐繼宗頷首微笑道：“今夜之中，我算大開了一次眼界。”
沈百濤抱拳一揖，道：“多謝關兄承擔，如非關兄，今夜之中，在下只怕應付不了。”
關中嶽道：“他們志在牧羊圖，牧羊圖既然由我保管，想他們不致再來督帥府中鬧事，明天晚上，在下當盡全力，把事情查個水落石出，以謝厚愛。現在已酒足飯飽，天色也不早了，大人也該早些休息了。”
徐繼宗嘆道：“我把牧羊圖交你保管，並無讓你獨擋敵鋒之心……”
關中嶽接道：“這個草民明白。”
天龍包青突然微微一笑，道：“關總鏢頭，小叫化不明白，你要用什麼方法，解決這牧羊圖的爭執，如是各憑武功搶奪的話小叫化要算一份。”
關中嶽微微一笑，說道：“如若閣下有興，歡迎到柳林赴宴。”
天龍包育道：“多謝邀請，小叫化自然會準時赴約。”
話落人起，躍起飛起兩丈高，站在一個屋脊之上，腳尖一點瓦面，再次飛身而起，消失在夜色之中不見。
這一次，徐繼宗看得十分清楚，心中大為羨佩，說道：“這不像跳躍，簡直是像飛的一樣。”
關中嶽道：“他叫天龍包青，輕身提縱功夫，造詣特深。”
徐繼完道：“關兄，府中的防守，雖非雀鳥難過，但也算戒備材嚴，尤其是這幾日內，百濤還加派了很多人手，但竟然讓人家混到花園中來，無人發覺，瞧這等情形看來，他們不但來去自如簡直為所欲為。”
沈百濤一欠身，道：“都是屬下無能。”
徐繼宗道：“百濤，我不是說你，我是向關兄請教，這等事，有沒有防備的法子？”
關中嶽沉吟了片刻，道：“今宵所來，都非他一地一處之人，大都是江湖上一流身手的人物，天色太暗，他們又有備而來，自然不太容易被人發現，不管一個人的輕功，練到了什麼樣的程度，但都有跡象可尋，只要沈兄能當心一些，重新調整一下府中佈置，就不難監視全局了。”
徐繼宗微微一笑，轉過話題，道：“關兄，夜已深，關兄可否留宿一宵。”
關中嶽道：“不用了，局裡還有人等著我，再說事情很急，也要早些回去佈置一下，草民告辭了。”
徐繼宗笑道：“好吧！百濤你代我送關死一程。”
沈百濤道：“大人也該安歇了。”
欠身一禮，辭出暖閣。
兩人行出府門，關中嶽伸手攔住了沈百濤，道：“你不用送了。”
沈百濤抱拳還禮，道：“關兄好走，如有需要兄弟協力之處，派人送個信來。”
關中嶽道：“想來不致有勞沈兄。”
口中應話，人也舉走向前行會，一口氣奔回鏢局。
方振遠、林大立、楊四成等，果然仍集在廳中等候。
關中嶽行八廳中，方振遠當先迎了上來，道：“大哥，玉龍等，已經備好了馬匹，等大哥回來上路了。”
關中嶽揮揮手，道：“叫他們下了馬鞍，今晚上不要走了。”
方振遠道：“大哥改變了主意。”