忽然一滅際一抹血紅。
遠處，好像起了大火，烈焰沖天，濃憫入雲，火勢十分熾烈。
南蕙放眼望去，不由吃驚的叫了起來道：“不好！青螺峰狂人堡起火了。”
常玉嵐也緊張的道：“南姑娘，起火之處是狂人堡？沒看錯吧？”
南蕙連聲道：“錯不了！錯不了！在巢湖幾個月，方向還弄得清楚。”
常玉嵐聞言，忙對蓮兒道：“叫他們飛槳全速，趕往青螺峰救火。”
這時，藍秀也已山底艙來到艙頭，顰眉道：“這把火有些奇怪。
其中心有文章。”
船，在八個健婦奮力搖槳之下，鼓起七尺高的浪頭，破浪前射，漸漸接近了青螺峰。但見青螺峰頂火光沖天，烈火中有人影躍縱如飛，偶爾有喊救之聲，隨著夜風傳來，分明不是單純的火災。
除了紀無情服了藥昏昏沉沉的側臥在躺倚之上毫無知覺之外，其餘的人全都凝望著青螺峰的火勢。怎奈，水上行船雖然在八柄飛槳之下十分快速，但是，眼睜睜的可望而不可及，最是令人焦急。
眼看船離狂人堡的岸邊還有數十丈之遠，而由狂人堡登岸的石階潞上，一連約有十條通身血紅勁裝的漢子，奔跑而下，一個個手中刀光霍霍，到了岸邊，一陣風似的躍上停在山腳下四條撥風快船，一撥船頭，破浪駛去。
常玉嵐看得清楚，不由連連跺腳道：“是一個謀殺慘案，歹徒們好狡猾！”
然而，畫舫與那四條撥風快艇，乃是反方向而行，眼睛可以看得見，一則是有大火襯托著，看得明白，二則是水上視線遼闊，沒有遮攔。
但是，水上直線，兩下相去最少在數十丈之遙，又是相反的方向，轉瞬之間，快艇的一點黑點也消失在茫茫水煙深處，終於無影無蹤。
船上的常玉嵐固然是懊惱異常，連南蕙藍秀等人也只有乾瞪眼瞎焦急，無可奈何。
等到畫舫靠了青螺峰的石階碼頭。常玉嵐彈身躍到岸邊，口中朗聲道：“不要離船，讓我一人先去看個究竟。”
南蕙在狂人堡住過多時，對於江上寒、江上碧兄妹，已有相當程度的感情，哪能在船上等待。因此，不管常玉嵐如何囑咐，也跟蹤而起，銜尾躍身上岸。
藍秀悠悠一嘆道：“事下關心，關心則亂。南蕙這個女孩，也是熱心快腸之人。”
卻說常玉嵐展起功力，不管山上石階如何陡峻，他是揉身而上，雙腳僅僅借力幾點，人已到了狂人堡石碑之前，放眼向石碑望去，不由大吃一驚。但見石碑之上，硬生生的釘著一枚寸五左右的“桃花令符”。他暗喊了一聲：“糟！”心想：“這又是一樁嫁禍給江東的事件。”
他一言不發，騰身而起，探手摘下令符，又向峰頂奔去。
此時，南蕙已經追了上來，她一見常玉嵐撲向石碑，探手取下一物，一面騰追上來，一面嬌呼道：“發現了什麼嗎？”
常玉嵐只好道：“沒什麼，快到峰頂救人。”
兩人一問一答之間，成了並肩之勢。
南蕙一面全力向前，一面道：“你在石碑上彷彿有所發現。”
常玉嵐不善說謊，隨口應道：“一個假的令符，桃花令符。”
南蕙尚不知道什麼是桃花令符，又道：“桃花令符？是哪一門派的？”
常玉嵐應道：“說來話長。”話落，兩人不先不後，一齊落在峰頂上。
但見餘火猶燃，狂人堡的堡眾，有的在灌水救火，有的在救治受傷的人。
南蕙已發現了亂糟糟的眾人之中，江上碧帶淚呆立在火場一角，情形十分戚楚，也十分狼狽。
她急忙奔上前去，口中大叫道：“江姐姐！江姐姐！”
江上碧揉揉淚眼，一見是南蕙，好似見看親人一般，奔走幾步，撲倒在南蕙懷裡，哭得十分傷心，又嚎又喊道：“南妹妹，你到哪裡去了？有你在，我哥哥他……”
南蕙也不由被江上碧引得哭了起來，問道：“江大哥他怎麼了？”
江上碧淚人兒一般，抽泣著道：“他……他死得好慘！身上中了幾刀，被歹徒丟進火坑，連屍體也找下到，哥哥……哥哥……”江上碧的哭聲，在晚風裡如深山猿啼，幽谷應鳴，十分悲傷。
常玉嵐心中只顧想著適才狂人碑上那塊假的桃花令符，要想追個來由，因此，走上前去道：“江姑娘！你可看清楚那歹徒的來路？”
江上碧抬頭看見是常玉嵐，不由立刻止住悲慼，望望常玉嵐。
又望望南蕙，彷彿是問：“你們怎麼會在一起？”
南蕙當然明白江上碧的意思，忙道：“在湖上遇見的，說來話長，常三公子是前來救火的，不要疑惑。”
江上碧因為有“劍穗為憑，前往金陵鬧婚”之事，心中不免有些羞愧。因此，不對著常玉嵐，只向南蕙道：“三更到四更之間，堡眾都在夢鄉之中，忽然四下起火，我同哥哥驚醒之後。
尚未來得及取出兵器，十餘通身紅色勁裝，頭戴血紅齊頸頭套的兇徒，一面放火，一面殺人，我哥哥他……”說到這裡、她泣不成聲。
南蕙銀牙咬得格格有聲，氣得捏著粉拳，在虛空連連用力振腕，怒衝衝的道：“狂人堡從來沒有得罪過任何人，也沒有江湖仇家，殺人放火，太過分了，太過分了！”
常玉嵐沉恩許久，劍眉緊皺，又向江上碧問道：“江姑娘，歹徒操何地口音？殺人放火之時，可曾留下什麼話？”
江上碧低垂粉頭，略愣了一下道：“沒有。只是他們臨去之時，其中一個魁偉漢子，大聲吼叫，好像是叮嚀另外一個歹徒，口音像北五首的。”
“哦！”常玉嵐追問道，“叮嚀什麼？江姑娘，你能不能說得明白一點？”
江上碧不假思索的道：“當時那人聲音很大，所以聽得清楚。”
南蕙忙道：“吼些什麼？”
江上碧接著道：“那漢子叫道，‘不要忘了留下桃花令符，讓他們狗咬狗’，另外一人應了聲，‘忘不了’，其餘再沒有說什麼了。”
常玉嵐淡淡一笑道：“好奸詐的兇手！”
南蕙的心裡雖然不拘小節，但女兒家的思考天生細密，聞言不由道：“聽你之言，莫非對歹徒的來龍去脈，已有發現？”
常玉嵐淡淡一笑道：“雖說沒發現歹徒的來路，但是我已經發現了歹徒留下的一枚假的桃花令符。”
南蕙忙道：“真的？”
常玉嵐微笑依舊道：“那枚假的桃花令符，現在我的手上。”
說著，從懷內取出從“狂人堡”石碑上摘下來的那枚桃花令符，放在手心，送到南蕙眼前。
那枚桃花令符，猩燈染色，乃是檀木雕成一朵桃花形，雕工精緻，十分神似。
江上碧也湊了過來，咬牙切齒道：“桃花令符！桃花令符！哼！
姑娘把你……”
她說到痛心之處，伸手從常玉嵐手中搶過來那寸五大小的木雕血紅桃花，向地上一去，就待用腳去踩。
誰知，南蕙嬌叱道：“慢點！”
嬌叱聲中，南蕙的人也搶上一步，彎腰拾起那塊桃花令符，端詳一番，忽然掀起柳眉，睜著一對明亮的眸子，逝視著常玉嵐道：
“假的？你怎麼知道是假的？真的是什麼樣子？”
常玉嵐不由一愣。
這南蕙的一連三個問題，一個緊一個，語意咄咄逼人。
常玉嵐無法回答，然而，又不能不回答，因此，一時語塞，半晌講不出話米，臉上的神色一陣白，一陣青，窘態可見。
南蕙刁蠻異常，也聰明絕頂。她眼見常玉嵐神色有異，越發不放鬆的追問道：“怎麼不說話呢，真的桃化令符，到底是個什麼樣兒？你見過嗎？”她口中說著，一雙大眼睛盯在常玉嵐臉上，一貶也不貶。
常玉嵐下意識的苦笑一笑，點頭道：“見過，當然見過。”
南蕙見他支吾應付，進一步道：“在哪裡見過？”
常玉嵐己心中稍定，順口道：“在桃花林，江湖武林中許多同道都見過。南姑娘，諒來你也有些耳聞吧！”常玉嵐自信這番話說得合情合理，讓人聽來天衣無縫毫無破綻。
不料，南總的秀眉上掀，雙目凝聚，搖頭不已的冷笑道：“不然！大有文章！”
常玉嵐笑道：“大有文章？你的意思是……”
南蕙搶著道：“我雖沒去過桃花林參加那次盛會，可是，聽說桃花林只亮了一個大大的模型，就是一朵紅桃花，至於真的，誰也沒見過。”
常玉嵐忙道：“對！對呀！”
南燻絲毫也不放鬆，緊緊的逼問一句道：“既然如此，你怎麼知道真假呢？”
“這……”常玉嵐不由語塞。
南蕙卻是得理不饒人，偏著頭大聲道：“這……這什麼？你說呀！”
此時，江上碧也抹去了淚水，盯著常玉嵐道：“金陵世家的常三公子，你不會信口開河的欺騙人吧？”
常玉嵐被南蕙句句盯牢，句句逼得不可開支，聞言不由玉面飛紅，沉聲道：“江姑娘，此言差矣！我，我騙你做什麼？”
南蕙鬼精靈的攔住了江上碧，對她施了一個眼色，轉面又不放鬆的道：“江姐姐她在情急之下，可能心情比較惡劣，出言失禮，我只想請教你，桃花令符的真假，別的，就不必計較了。”
常玉嵐真的被她巡問到了“死衚衕”，沒有退路了。南蕙粉面帶著冷笑，睜大眼睛等著回答。
他略一猶疑的道：“南姑娘，你手上的桃花令行，絕對是假的，請你相信我的話。”
南蕙心中一百個不悅，但口中卻道：“我沒有不相信你的話。”
常玉嵐道：“那就好了。”
可是南蕙豈是容易對付的人，她又道：“只是，你既然分辨得出真假，一定知道真的令符是什麼樣子，又為何不肯說出來？”
常玉嵐不能再顧左右而言他了，正色的道：“我可以告訴你。
但是，不是現在。”
南蕙道：“為什麼？”
常玉嵐道：“此時不相宜，此地不相宜，我今晚到青螺峰狂人堡，是為了向江姑娘收回我的劍穗而來。”
江上碧聞言，不由粉面生寒，沒好氣的道：“劍穗！劍穗！青螺峰的多年基業，無盡財寶，加上我哥哥的性命，數十堡丁，都被一把惡毒的火燒光了，還想要你那不值分文的劍穗！”
常玉嵐淡淡的道：“既然如此，在下來此空跑一趟，這就告辭！”說看，舉手一拱，飄身離地。
“巨慢！”南蕙搶前一步。攔住去路喝道，“桃花令符的真假，你還沒有交代。”
常玉嵐低聲道：“南蕙，我會告訴你的。”
南蕙道：“說呀！”
常玉嵐苦苦一笑道：“我說過，不是現在，南蕙！狂人堡這把火，內情不單純．你在此地也沒有留戀之處，走！隨我一同去，還怕我不告訴你嗎？”
不料，南蕙冷聲笑道：“隨你走？到哪兒去？到你們金陵常家去看別人的冷臉？”
常玉嵐對於南蕙之離開金陵，有十二萬分的歉意。因此，忙道：“那是你的誤會，南蕙，你不願回到金陵，我並不勉倔，但是，你……”
南蕙不耐的嬌叱道：“閒話少說！我不能在狂人堡的慘變之下離開，你的話算是白說！我只問你桃花令符的真假。”
常玉嵐對於南蕙的性情，當然瞭解得很清楚，料著三言兩語改變不了她的主意，因此道：“好！你既然堅決要為重建狂人堡而留在青螺峰，那就留下來吧。”
他說著，忽地斜飄丈餘，繞過攔在當前的南蕙，展功射出五丈，徑向下山之處奔去。
南蕙見他如此，不由粉臉變色，大聲呼道：“走！沒那麼便宜！”她的輕身功夫在盤龍谷可是練出了火侯，當年常玉嵐初進盤龍谷之時，就曾與她在赴洗翠潭的路上比拼了一下子，乃在伯仲之間，相差無幾。不過，常玉嵐現在是起意於先，爭取到了一個先機而已，搶在前面。
南蕙自然咽不下這口氣，一面全力而為，銜尾追了下去，一面嬌聲叫道：“常玉嵐！你若是男子漢大丈夫，就不要跑！”
晨光曦微。山色尚籠罩在一層輕紗似的雲霧裡。
常玉嵐不理會南燻的喝叱，存心把她引到船上，再勸她一同離開青螺峰，所以，悶聲不響，一味的腳下加力，連番起落。
好在青螺峰到湖邊碼頭，只有唯一的一條石階潞，不怕追岔了。兩人的輕身功夫，都是上上之選，焉能慢得了？一盞茶時分，已經到了泊船之處。
藍秀，俏立在船頭，翹首仰望著青螺峰，一副焦急的模樣兒。
左右，侍立著蓮兒等四婢女，也是一言不發。
常玉嵐的身影乍現，蓮兒已叫道：“公子下山來了！”
她是善解人意的俏丫鬢，口中說著，眼伸瞧向久久來語的藍秀，見她的臉色已弄，不似先前凝重。
籃秀也梨渦微現的道：“為何把南蕙姑娘丟得那麼遠？”
蓮兒道：“想必是兩人開玩笑，借下山的路程比比輕身功夫。”
藍秀道：“有此雅興嗎？”
一言未了，常玉嵐一式“躍馬中原”，人已由七丈之外，撲身船頭，由於來勢之猛，船身卻也微微一陣搖動。
藍秀不由眉頭一皺道：“這麼兇幹嘛？”
話才落音，“通！”一聲大響，南蕙氣鼓鼓的有些喘息，紅著臉也縱身上船，指著常玉嵐怒衝衝的道：“跑呀！看你跑到哪裡去？”
藍秀一見，不由微微作色，她不明就裡，低聲道：“南姑娘，你……”