王一萍幾乎有點不敢相信，那悄然掩至的竟是一個怯生生的女人。而更令王一萍感到驚奇不已的是，這女人分明就是被他留在黃山外山那座絕峰之頂的北京名妓海萍。
可是他立刻想到這是決不可能的。第一，海萍是北京城裡高張豔幟的名姝，若是要她稍露色相，顛倒眾生，在她固是輕而易舉的事情。可是要她獨自翻下奇險無比的百丈高峰，只怕是難上加難。
第二，適才他聽得十分真切，語音分明就出自耳後，而海萍人卻站在十丈以外。除非海萍已經練就內功傳音的功夫，否則絕難辦到。要說一個銷魂豔窟中的豔姝在不到一個月工夫裡，練成隔空傳音的絕學，卻又令人難以置信。
王一萍越想越覺得這事決不可能，可是海萍 分明就站在他眼前，卻又令他不得不信。
濛濛水霧，漫空飄灑，王一萍放眼望去，只覺隔著一層薄霧的海萍竟憑空添出一分清靈之感，不由大感迷惑。
那女子輕笑著道：“你這個人真奇怪！”
王一萍心中暗道：“啊！真奇怪，只不過幾天，她連聲音也變了。”
那女子見王一萍忽而望著她痴痴發呆，忽而低頭默想，就是不肯開口。秀眉微皺，也未見她舉足，人已到了王一萍身前，玉臂輕抬，緩緩向王一萍肩頭抓去。她出手看似緩慢，實則奇快無比。王一萍鼻中嗅著一股幽香，心中陡然生出一股綺念。那女子一雙嫩若春蔥、柔若無骨的纖纖玉手已伸至王一萍肩著不遠。
王一萍根本無暇推想何以海萍數日這隔，突然之間，竟具有此等身手？他已埋頭苦練了十年，瞥見海萍的一雙纖纖玉手抓向自己左肩，本能的塌肩滑步，向另一塊崖石上縱去。
王一萍應變奇速，但足尖才動，即覺得左肩一陣劇痛，已被海萍玉指抓中。
王一萍清楚地記得，海萍的素手曾經不止一次地抓過他的肩頭。可是以往的感受是輕憐蜜意、秀骨香酥，但此刻他所感到的卻是一陣奇痛徹骨，不由得運氣相抗。
海萍彷彿略感意外地道：“差一點還抓你不住呢。”
王一萍已經運氣相抗，仍然覺得肩頭奇痛有增無減，不覺緊皺著眉頭，不悅地道：“海萍，你待怎地？”
海萍愕然道：“嗯，什麼？你叫我海萍？”
王一萍心中感到一絲愧怍，將頭低下，不敢海萍，心道：“海萍不過是歡場中的一個弱女子，怎能對她苛求？倒是自己素來自命風流，到頭來卻不能自拔，真是令人慚愧。”
王一萍本就覺得羞於見她，這時聽她如此一問，遂赧然道：“是的，我不配叫你海萍。”
海萍略現氣憤地道：“我本來就不叫海萍麼，你這人好似有點瘋瘋癲癲的，真倒黴，一大早就碰見個瘋子。”說時，鬆開五指，閃身向後輕掠而去。
王一萍見海萍離去之時，所施身法，功力之高，遠在自己之上，不由大為吃驚。待他想起應該趕上“海萍”，設法獨腳戲開心中疑團，“海萍”早已芳蹤杳渺。
王一萍此刻頭腦感到極度的混亂，他在附近林中搜尋了一遍，未曾發現海萍的蹤跡。他明明覺得海萍由一個嬌柔無力的弱女子，一變而為身懷絕學的武林高手，令人難以置信。但他腦際縈迴著一個使他百思不得其解，而又與他切身相關的事情。他始終弄不明白，崔仲宇究竟施展何種奇功，使他始終有著技不如人的感覺。
他漫步走著，不覺又來到飛瀑之下，他望著腳下洶湧激盪，但卻清冽無比的潭水默默出神，半晌，始沉鬱地嘆了一口氣，自言自語說道：“唉，我真弄不明白。”
一語甫出，身後有人悠然接口道：“你當然開不明白，除非南北雙靈親自前來，即使他們兩人真的前來，只怕……”
王一萍正在回想攻向神劍無敵的那三招，第一招並未施出全力，在真力將吐的那一剎那，似乎覺得有一股視之不見的神奇力量，從崔仲宇身上發出。
第二招時，他已施出九成真力，崔仲語端坐如故，不揮不拒。以當時的情勢而論，勢必傷在金劍之下，但臨到劍尖即將刺中崔仲宇左肩的一剎那，又發生了令人不可思議的事情。
至於那第三招，也是王一萍攻向崔仲宇最後的一招，情形亦復如此。
王一萍全神凝注，將這三招一一想畢，自覺這三招施展得無不恰到好處，尤其是那第三招，已將“龍飛九天”的威力發揮得淋漓盡致。可是──
王一萍想到此處，禁不住搖著頭，一連嘆了好幾口氣。
身後又傳來一聲輕笑。
王一萍意態蕭索，灰心已極，明明聽見，卻連頭也懶得回。
身後雖然未再傳來笑聲，但王一萍知她並未離去，心中暗道：“管你是誰，反正我不理睬你就是。”
他率性地坐在崖石上，回想一些久已淡忘的往事。
他最先想到北京城內的故宅。二來因為嚴父有命，準備秋季入圍應試，因此獨自一人留居京中。但另外尚有一種不為人知的原因，這也是王一萍寧願暫時離別家人，留居北京的原因，即是：因為他早在十年之前聆受的先師遺命。
這十年來，在王一萍這一生當中……
王一萍一面回憶著種種往事，一面仍注意著身後動靜，他現已逐漸想到，深山大澤，不知隱藏著多少奇才異能之士。而這些人物的出現大都十分突兀，並且大都具有怪僻的個性。當你不想理睬他時，他會三番四次地在你身旁出現，待你有意跟他攀攀交情，他卻又會飄然隱去。王一萍想到這一點，覺得還是以不理睬身後那人為妙。
一樓輕風，輕輕掠過，這縷輕風微弱得連林梢枝葉全未顫動一下，可是坐在石上正在回想往事的王一萍卻已察覺。
他起初以為是那女子見自己不加理睬，覺得無味，已自離去。可是繼而一想，立即覺得自己的判斷大有問題，如果說這縷微風是那女子離去時的衣襟帶風所致，應當是由近而遠。可是適當這縷輕風分明是由遠處掠來，豈不說明非但原先立在身後的女子未曾離去，並且另外又多出一人來。
王一萍想到此處，不由得暫且拋開無窮心事，回頭望去，只見距離自己身後大約十丈左右果然站著兩人。一個是先前突然出現，但隨後又飄然逝去的神秘女子，另一個卻是崔仲宇的徒弟，冷靜絕倫的谷潔。
王一萍一見谷潔，迅即想起在憨山寺後殿中向崔仲宇攻出的三劍，一種既是迷惑，又覺羞慚的感覺突又油然而生。
這種感覺彷彿一塊重鉛壓在心頭，使他變得有點近乎發狂。谷潔才一出現，王一萍立即向側旁縱掠而去。
谷潔遙遙喚道：“喂，你站著，我有話要跟你說。”
谷潔面色雖冷，但語音溫婉，使人聽來頗有親切之感。
王一萍似乎遲疑了一下，因此他縱起時身形也彷彿停滯了一下。不過這種剎那之間的停滯在常人眼中決難察覺，王一萍俊逸的身影閃得幾閃，即已掠出數十丈之遠。
谷潔見王一萍竟然掉首不顧而去，立即也縱躍趕去。
她這裡身形才動，那紅裳女子身形一前，已將谷潔的去路攔住，平靜地道：“你讓他去吧，可憐他是個瘋子。”
王一萍人已掠出三十餘丈，但這紅裳女子所說的話仍然聽得十分明白。他疾掠而去的身形又微微停滯了一下，他覺得如此不明不白地被人視為瘋子，實在難以容忍，但他立即覺得此時此刻任何辯白均屬多餘。
當他再度向前急縱之際，已聽見谷潔發出的怒叱，和雙方勁力激撞時所發出的砰然巨響。
王一萍速度奇快，眨眼間又掠出數十丈。突然，他急掠的身形重又停頓下來。
他幾乎沒有考慮，重又向回縱去，瀑下兩人早已一聲不發地鬥在一起。
谷潔滿面寒霜，雙掌齊發，凌厲的掌風，綿綿不絕，直向紅裳女子攻去。
紅裳女子神態從容，舉手輕揮之間，即將谷潔發出的掌力悉數化去。
王一萍掩在樹後，看出紅裳女子舉手投足，無不恰到好處。妙在一切動作，均在無意之間為之，而實際上卻在平淡中隱含無限玄機。
王一萍決未想到世上居然有人能將武功練到此種地步，不由讚歎不已。
谷潔一連攻出數十招，不但未曾沾著紅裳女子一毫一髮，甚至未能逼使紅裳女子離開原地，心知就掌法而論，自己決非人家敵手。神劍無敵以“劍法”馳譽武林，而谷潔在劍法上的造詣，的確較其它同門高出一籌。可惜她匆忙間忘了帶劍，無法在劍法上和對方一較短長。
谷潔猛攻數掌，突然閃身向旁繞去。
紅裳女子香肩晃處，又將谷潔攔住，谷潔的一陣猛攻並未使她生氣，她仍然平靜地道：“你就算可憐可憐他吧！你難道不明白，一個喪失心智的人是世上最可憐的人。”
紅裳女子說這話時臉上泛出一股憐憫之色，谷潔奇道：“他是你的什麼人，用得著你對他如此關心？”紅裳女子搖頭道：“他跟我毫無關係，我完全是同情他，因為爺爺……”
谷潔追問道：“你爺爺？你爺爺怎樣？”紅裳女子似有難言之隱，無奈地搖了搖頭。谷潔眼珠一轉，突然一個急縱，側掠二丈，繞過紅裳女子，足尖一點地面，疾向王一萍逝去的方向縱去。
紅裳女子驀然間玉肩微晃，恍如驚燕，在亂石上輕點幾點，截住谷潔，平靜地道：“你這人真奇怪，難道你一點同情心也沒有？硬要逼他這個瘋子？”
谷潔已經明白硬闖是不可能，遂冷笑一聲道：“你依仗絕學在身，強行伸手，硬管閒事，我谷潔師命在身，暫時無法和你多作糾纏，你要真是有膽，待我復完師命之後，再來和你硬拼幾百招。”
谷潔說得聲色俱厲，似是微微有了怒意，那紅裳女子嘆了一口氣，悠悠地道：“唉，我不讓你去追，完全是一番好意。既然你定不肯聽，我也沒法可想，只好由你。”語畢，臉上怒意全消，仍然恢復極度的平靜，並讓過一旁。
谷潔見這紅裳女子忽而阻攔去路，忽而又自動放行，出爾反爾使人摸不清她究竟是何心事。
紅裳女子見谷潔面現遲疑之色，又向旁讓出幾步，道：“咦，你不是說奉有師命，要追那個瘋子回去嗎？你為什麼還不快追，他輕功不比你差，遲了可就追不上了啊！”
谷潔知道這紅裳女子說得不錯，此刻已經耽誤了不少時間，縱使全力追趕，也沒有把握能夠追上。可是這話從紅裳女子嘴中說出，令人聽來有點刺耳，因此她又冷冷地橫了紅裳女子一眼，始向王一萍逸去的方向急追而去。
王一萍馳去一程，又繞了回來，這時正掩在附近。待谷潔去得稍遠，他抑不住心頭一股衝動，緩步自樹後走出。
紅裳女子螓首微揚，目光遠望，彷彿正在想著心事。
王一萍並未施展輕功，相信紅裳女子必已聽見自己的腳步聲，但紅裳女子痴立如故，彷彿根本未曾聽見。
王一萍又向前走了幾步。突然有種奇怪的感覺，他既然早已下定決心，只想躲在附近偷看一眼，何以又自動現身？
當他躲在樹後時，彷彿有許多話要對她說，可是此刻到了人家身邊，卻又一個字也說不出來。
紅裳女子微一搖首，喟然嘆道：“唉，真可憐！”
王一萍終於抓住了可以啟齒的話題，道：“你是說你爺爺？”
紅裳女子早已知道身後有人似的，頭也不回，立即答道：“是啊。”
她話說出口，突又覺得有些後悔，緩緩轉過身來，道：“你快些走吧！”
王一萍不經意地向四周掃視了一眼，施禮道：“敢問這位姑娘芳名？”
紅裳女子秀眉微聳，道：“你何必問這些不相干的事情，我勸你還是趁早走吧！要不然……”
王一萍接口道：“要不然怎樣？”
紅裳女子輕輕地搖了搖頭，十分無奈地道：“你這人真難纏。”
王一萍道：“在下王一萍，因為和崔仲宇印證武功，慘遭挫敗，心中一直在思索某種困惑，並非如姑娘所料，是個瘋子。”
紅裳女子十分奇怪地望著王一萍，半天，又緩緩搖頭道：“我爺爺的情形跟你完全一樣，不過他不是敗給崔仲宇，而是敗給湘江一龍。爺爺一天到晚，不知想些什麼，誰也不理睬。連奶奶也不理，奶奶說爺爺瘋了。”
王一萍恍然道：“原來是這麼回事，你爺爺沒有瘋，他一定是在苦思一種以制勝對方的招式。”
紅裳女子眼皮一挑，立即道：“不對，一點也不對。爺爺說他一年到頭只有三天認識奶奶和我，除了這三天之外，他連自己的親人都不肯見。何況就算他潛心武學也用不著這樣，你說他變得這樣古怪，不是瘋了是什麼？”
王一萍道：“這也不能就斷定你爺爺瘋了，更不能認定在下也瘋了。”
紅裳女子突道：“哎，我懶得跟你羅唆，耽誤了這些時候，奶奶一定又要找我了。”
王一萍痴立當地，默然出了一會神。
隨即他認準方向，遠遠避開憨山寺，雖在深山之中，仍借林木掩住身形，向正南方急縱而去。還未走出幾步，突然聽見對面峰上有人喊道：“師兄，快來啊，我已經看見他了。”
王一萍細辨語音，知是神劍無敵的小徒弟，心中極為厭煩，同時也十分不快的想道：“我已經自認落敗，你們卻定要尋我作甚。難道我王一萍真是好欺侮的麼？”
他想到這裡，突又激發豪氣。他已不想躲避，索性站在原地不動。
果然，不足一盞茶時，林間颯颯風響，一連掠出兩人。為首一人是那白髮老丐，在他身後的是一度為王一萍所敗的中年武師韓江。
白髮老丐上前一步，施禮道：“家師有請，還望王公子撥冗枉賀一遭。”
白髮老丐態度謙恭，彬彬有禮，頓使王一萍心中怒氣消去了不少，但他立又生出另一疑問，暗道：“看他言語謙恭，根本無此必要，莫非他另有所謀，可是他又何必如此？他說崔仲宇有請，不知是真是假，我且用話試一試他。”
他遂道：“請尊駕回復令師，在下另有要事，他日有緣，自然趨候。”
語聲才落，突聞林際又是一聲哈哈長笑。那鐵塔也似的奇偉壯漢，撒開大步，抬著崔仲宇，如飛而來。那笑聲卻是從崔仲宇本人口中發出。
韓江退向一旁，恭聲道：“家師已親自來了。”
王一萍這時方始看出，那奇偉壯漢，舉手投足之間，似乎顯得有點呆笨，可是速度之快，決不在自己之下，真是人不可貌相。
奇偉壯漢一手託著崔仲宇放下，一手挾著那隻重逾千斤的大鐵龜，一陣狂風也似直捲到王一萍面前，輕輕將崔仲宇放下，自己也恭謹地侍立一旁。
崔仲宇嘴角隱含笑意，掌中託著王一萍遺下的那柄金劍，道“小哥兒，拿回去吧！”
王一萍決想不到神劍無敵趕來，只是為了說這句話，覺得這是有生以來最大的難堪。他直覺地想到崔仲宇必是和恩師有甚過節，適才他業已看出自己的劍法，同時也認出這柄金劍，斷定自己與湘江一龍淵源極深，這才特意趕來羞辱自己。
王一萍越想越氣，但氣過一陣之後，突又變得異常頹喪。王一萍就是這種性格的人，偶然遇到一件稱心快意的事，立即覺得豪氣干雲、不可一世，但稍遇挫折，立又覺得心灰意懶、萬念俱灰。
崔仲宇將手微微向前送了一送，道：“拿去吧，小哥兒，敢情你是覺得不好意思嗎？”
王一萍心中恨恨地道：“我就要從你手中奪過來，總不能讓你太過看輕於我。”他低頭思索了一會，他想到如果一舉不能成功，丟人更大，因此在出手之前，不得不慎重考慮。
就在這時，似乎覺得有一縷微風，極快地自身旁掠過，接著有人陰陽怪氣地道：“瞧你這半截已經入了土的人，竟好意思厚著臉皮欺侮人家一個小娃娃。我老婆子先就有點看不順眼。”
王一萍猛一抬頭，只見一個滿臉皺紋。白髮如霜的老婦，突然出現在眾人身前。那柄金色短劍不知何時竟已到了她的手中。
崔仲宇似笑非笑，似哭非哭，神情古怪已極。顯然也是因為這白髮老婦來得太過突然，而且以奇迅無比的手法，從他手中將金色短劍搶去之故。
白髮老婦持劍在手，反覆把玩了一會。手臂抖處，將金劍向王一萍擲出，道：“小娃娃，好生收著，別再讓別人搶了去。”
金劍才一脫手，崔仲宇猛地從地上騰身而起，電光石火一般向金劍抓去。
白髮老婦眉頭一皺，足尖急點，去勢似較崔仲宇尤快，嘴中憤然喝道：“不要臉！你敢！”
崔仲宇眼見白髮老婦身子來勢奇快，顯然將會搶在自己前面，心中一急，揚手就是一掌向白髮老婦劈去。
白髮老婦倏地向上升起，飄忽疾閃避過崔仲宇這掌，仍向金劍追去。
白髮老婦立處距離王一萍不過露十丈左右，金色短劍自出手到飛過王一萍身前，總共也沒有多少時候，但神劍無敵和白髮老婦卻攻閃數招。
王一萍突然起了一種不甘示弱的念頭，肩頭微晃，身子比箭還急，急縱而起，一下就將金色短劍奪在手中。
白髮老婦本可趕在神劍無敵前面，因在空中閃避那一掌微微耽擱了些時候，幾乎是和崔仲宇同時趕到。在他們雙臂齊伸，同時抓向金劍的當兒，王一萍已搶先將金劍奪去。
崔仲宇落地之後，顯然已是氣極。
白髮老婦似也大出意外，怔怔地望了王一萍一眼，但隨即大聲笑道：“這不結啦，物歸原主，再好也沒有。”
崔仲宇終不愧為江湖老手，儘管此番事出意外，心頭惱怒，但表現上依然鎮定異常，冷聲問道：“恕老夫眼拙，中原武林傑出人物中，尚未見過你這一號人物。”崔仲宇語音雖然平和，但話中譏諷之意，卻令人難以忍耐。
白髮老婦冷笑道：“這自然不能怪你，中原武林能認識老身的，只怕也是絕無僅有。我知道你心中不但想知道老身姓甚名誰，同時也想向我遞遞爪子。這你大可放心，三月之後，金頂劍會上，一切均將遂你之願，屆時想你也不致膽小不來。”
王一萍看了看崔仲宇眼中神色，即知一場激戰在所難免。他此刻心中毫無爭強鬥勝之心，明知這一場即將展開的激鬥，必定是奇招迭出、扣人心絃，他也無心留下觀賞。想到他們兩人之間的爭鬥完全是由自己這柄金劍引起的，自己若不及早離開，他們拼完之後，無論誰勝誰負，難免又有一番糾纏。
乘兩人劍拔弩張，全神待敵之際，王一萍朝那白髮老婦微一拱手，急縱而去。韓江和那白髮老丐閃身攔阻，無奈王一萍全速離去，而且兩人起腳已避了一步，王一萍早已掠入林中。
王一萍一陣疾掠，看看身後已無人追來，始將速度略略放慢了一些。儘管他已將速度放慢，若在常人看來，仍覺恍如行雲流水，一掠即逝。
他這時開始懷疑龍靈飛的話是否值得相信，他曾按照龍靈飛所示，朝夕勤練，十年如一日，未嘗稍輟。但崔仲宇不費舉手之勞，僅憑那鎮定得令人難以置信的眼光向他輕輕一掃，即令他覺得破綻已露，只需他適時出手，自己勢必落敗不可。
王一萍覺得崔仲宇武學造詣之深，自己這一生也休想達到。撇開神劍無敵不談，那突然現身的白髮老嫗，功力顯然也是極高極高……
王一萍越想越覺心灰意懶，心中說不出的抑鬱，長嘯一聲，陡然又將速度增快，身旁林樹，向後飛逝，一襲青衫也在疾掠帶起的風中獵獵飛舞。
經過一陣疾馳，因為忘情而馳，真氣雜而難純，額角竟已沁出一片極密的汗珠。不過王一萍心情已較先前平復了一些。正巧前面就是一座幽谷，驟然看去，似覺谷內曲折幽深，景緻清絕，遂信步走了進去。
他初進谷時還不覺得怎樣，入谷愈深，始漸覺得景色越是幽絕。王一萍讀過的前人詩句不少，但卻覺得沒有一首適合眼前景色，正想自作一首，凝思間，突聞花木深處一聲暴喝道：“好小子，別走，吃我一劍。”
王一萍早就覺得這座幽谷雖然僻處黃山深處，但顯然可以看出經過一番匠意經營。這時聽見這聲暴喝，知是此谷主人出現，遂極快地旋轉身子，解釋道：“在下王一萍無意……”
說到此處，倏地將下面所想說的話頓住。原來那聲暴喝雖然聽得十分真切，但卻未見主人現身。
王一萍凝目而視，看清花樹後並未藏的有人，不由暗覺詫異。
花樹叢後自發出一聲暴喝之後，即未再見有任何聲音。王一萍心想或許是此谷主人雖然出聲警告，但卻隱在暗處，不願現身，遂向適才語聲來處拱手道：“在下無意之間，誤入寶山，有擾閣下清修，殊覺惶恐。縱使閣下不出聲相阻，小可也當引身而退。”
王一萍告畢，立即向來路退去。才往回走了十來步，王一萍頓時大為遲疑。原來來時谷中僅有一條尺半幽徑，循行而來，不覺至此，這時往回一走，不但眼前所見盡是岔道，而且眼前情景也來時大相迥異。
王一萍滿腹狐疑，勉強又向前走出幾步，不得不再度停了下來，只因他覺得此刻所走的這條路，決不是來時所經之路，顯然他已被困在一座佈置得極為巧妙的樹陣之中。
王一萍有心想再出聲相喚，請求此谷主人指示一條出路。可是繼而一想，適才那人躲在暗中，出聲喝叱，氣勢凌人，令人難以忍受。如果他真的現身，而態度強橫，自己無意中撞入旁人清居之所，於理有虧，這口氣是忍還是不忍？
王一萍也是生就一身傲骨，想了一下，決心施展絕頂輕功，從花樹梢上出谷。他足尖輕點，身子已穩立在最近的一棵花樹梢上。
王一萍最初以為從樹梢飛渡，並非難事。但當他縱上樹梢之後，始知大謬不然。
這片花樹，尖梢處柔極嫩極，偶爾有一兩隻鬧蝶喧蜂碰觸一下，也會亂顫一陣。使他感到為難的是，穀風微微徐來，花樹梢上一片狂搖亂舞，根本無法找到落腳借勁之處。
王一萍在花樹梢上站了片刻，心想如果穀風不停，樹梢始終擺動不息，想要施展輕功，飛越而過，實是太難。
此谷主人雖未現身， 此刻必隱在附近偷覷。與其自己走到中途，被逼落下，倒不如趁早自動下來為妙。他想到此處，隨即飄身縱下。
足尖尚未觸地，他突覺身後一縷勁風，直逼而來。王一萍知必是此谷主人現身，當下急提真氣，半空中橫跨一步，身子又向斜裡飄出一丈有餘。
王一萍露這一手，一來藉以避開急掠而至的撲擊，二來也可使此谷主人不太年輕自己。
那人來勢奇猛，王一萍閃開之後，那人仍照直衝出去兩三丈遠，方始將去勢煞住。他轉過身來，咧開大嘴，衝著王一萍傻里傻氣地一笑。
王一萍向那人身上掃了一眼，禁不住連皺眉頭。