這裡叫金蘭村，離九江不過二三十里地，是一個人氣開通的小村落。
太陽已經偏西了，就要落下對山的山脊，這時冷落的村道上來了一位年輕少婦，身前帶著一對小兒女，那對小兒女年約五六歲，長得聰明伶俐，可愛極了。
那少婦臉上的風霜掩不住她明媚的眸子和清麗的風姿，當她碰到村子第一個人，問出這村幹就叫做金蘭村時，她籲出了一口如釋重負的長氣。
顯然這金蘭村是她此行的目的地，她籲完那口長氣之後，臉上沒有一點激動的表情，只冷靜而世故地揚起秀目向四周望去。
她的目光落在一家客棧的招牌上，蓮步一點，攜著一對小兒女進了客棧。
那少婦穿著普通，氣質卻是不俗，有著見過大世面的風度。
金蘭村由於距離九江近，小地方的店小二，也就有了幾分眼力，迎著那少婦堆上笑臉道：
“夫人好眼力，小地方就是小號的房間最大最好，夫人是先看房間呢？還是先吃點東西。”
那少婦含笑點頭道：
“我要最好的上房。”
店小二欠身一禮，道：
“夫人，這廂請！”
那少婦跟著店小二走向後院，當她背影漸漸消失的時候，同時卻有一雙眼睛直著收不回來。
“老黃，你在看什麼？”
這豈不叫明知故間，那問話的人，不過剛剛收回目光，現在倒調侃他同泮老黃米。
老黃身邊的漢子叫老李，兩人都只有二十多歲，算是金蘭村的小地頭蛇，過去他們的家世都不壞，現在卻是當地人眼中，敗家子，不務正業，只好遊樂，靠父兄的老面子，在地面上混。
老黃叫黃中幹，老李叫李仰山。
老李不但調侃老黃，手也搭到了老黃的肩頭上，隨後又加上一句話道：
“走吧！我們辦正事去吧。”
老黃眼前失去了倩影，臉上那股子失魂落魄的醜相，卻一點沒有消失，回頭淡淡地道：
“辦正事，我們要辦的正事就在這裡。”
他們有什麼正事可辦，老李一怔之後，明白了老黃的意思，皺了一皺眉頭道：
“人家孤兒寡婦的，就放他們一馬吧！”
老黃一瞪眼大聲道：
“你怎樣知道他們是孤兒寡婦？莫非你認識他們？”
老李驚色道：
“小聲點，我要是認識他們就好了。”
老黃皮笑肉不笑地道：
“我倒真希望他們是孤兒寡婦，你忘了，我們好久沒撈到油水了。”
老李道：
“喂！我不想仿這種缺德的事。”
老黃笑道：
“你還有什麼德可缺……嘻！嘻……咱家替他們找個家，不但不缺德，還是一件大大的好事哩！”
話沒說完，店小二已皺著眉頭從內院走了出來，皺眉頭，顯然是聽到他們二人的對話。
老黃一步向前，橫身擋住店小二道：
“二狗子，那小娘子們姓什麼？來金蘭村幹什麼？”
店小二搖頭道：
“黃二少，她什麼話都沒說，只吩咐了要水要吃的。”
“她真的什麼都沒有說？”真還看那小子不出，五指一收，居然還有幾分指力，扣得店小二一裂嘴，“啊！”的叫了一聲。
“你說不說，你再不說，莫怪本少爺對你不客氣了。”
老黃臉上青筋直冒，一副強橫姿態。
店小二二狗子苦笑著臉道：
“二少，她真的什麼都還沒有說……”
老李接口道：
“老黃，人家沒有說，二狗子答不上話，應是實情，別難為他了，要他慢慢打聽就是。”
有唱紅臉的，就有唱黑臉的，這二搭擋倒是配合得很不錯。
老黃一笑收手道：
“老李，好像只有你明白事理似的，我不過先給二狗子一點顏色看看而已。”
接著又在店小二二狗子臉上摸了一把，道：
“二狗子，這次你要壞了我們的事，可就別怪我們不認人了。”
店小二二狗子哈著腰道：
“二狗子不敢！二狗子不敢！”
老黃把二狗子一送道：
“給我們弄幾樣菜來，我們邊吃邊等你的回話，你快替我們打聽去！”
店小二別的話不敢說，但卻一挺腰道：
“這次你們得付酒飯錢啊！”
老黃嘴巴一開，閉口要罵，老李先伸手遞出一小塊銀子，搶在前頭道：
“這次先付帳，有多的就是你的，你看夠不夠意思。”
店小二二狗子接過銀子，打著笑臉，伸著舌頭道：
“還是你李五少……”
老黃雙眉一揚，喝道：
“滾！還不快辦事去！”
店小二二狗子的話，不過點到為止，要他說出來，他還真不敢說，得罪了黃二少，可不是好受的，只有一埋頭轉身就跑開了。
店小二二狗子先穩住了老黃老李，然後才提了一壺水到後院去，這一來，耽擱的時間不少，那少婦有點不高興了，冷笑一聲，道：
“小二哥，你真忙呀！”
店小二二狗子陪著笑臉道：
“大娘，請原諒小的手腳慢，做小不俐落，同時又被人耽擱一下……”
下面的話，有點吞吞吐吐了。
那少婦目光一閃道：“小二哥，有什麼話，就請直說吧！”
人家的眼睛可亮得很，什麼事看不出來。
店小二二狗子聲音一低道：
“剛才有人注意上大娘了。”
那少婦“啊！”了-聲，道：
“那是我錯怪你了，對不起。”
店小二二狗子道：
“大娘如果沒有特別的事，就請明天一早上路吧！”
那少婦一笑道：
“小二哥，你的好意心領了，不巧得很，我正有要緊的事，要在金蘭村多停留二天。”
店小二二狗子道：
“今天時光還早，大娘的事能不能趕緊辦好，大娘如有所命，小的願意替許大娘跑跑腿。”
那少婦微微一笑道：
“小二哥，你倒是一個好心人。”
店小二二狗子道：
“他們就是榜樣，小的還不敢學他們的樣。”
那少婦臉上做現讚許之色，點點頭道：
“我要在金蘭村找一戶人家。”
店小二二狗子道：
“金蘭村是小地方，總共不過二三百戶，有名有姓的，小的差不多都知道，大娘要找那一家，小的就替您去找。”
那少婦道：
“貴村可有一位姓羅，名字叫做兆南的人？”
店小二二狗子一震，瞪著雙目道：
“你來找羅大爺！”
那少婦道：
“你知道他家？”
店小二二狗子道：
“羅大爺是金蘭村的首富，誰人不知，誰人不曉……
唉！您卻找不到羅大爺了。”
那少婦愕然道：
“難道他們搬家了，搬到什麼地方去了。”
只見店小二二狗子長嘆一聲，說道：
“羅大爺家絕了戶，一把天火燒得羅大爺家片瓦無存，羅大爺老夫婦也同時命喪火窟了。”
那少婦急口道：
“他家還有其他的人沒有？”
店小二二狗子道：
“樹倒徹狒散，其他的人死的死，沒死的也都散了。”
那少婦臉上掠過一道失望的神色，輕嘆一聲，又問道：“你知還能不能找到一二位他家的故人……”
伸手取出一小錠銀子，塞給店小二二狗子，又道：
“小二哥，有勞你，請你幫我找一找吧。”
店小二二狗子算得上是個好人，但沒有到見了銀子不動心的程度，當然，高高興興地接了銀子，剛剛道一句：
“小的……”
“二狗子，快出來，黃二少爺要發脾氣了。”
店小二二狗子拋下那少婦道：
“大娘，小的去一去，就回來。”
黃二少爺瞪著急急而來的二狗子，冷笑一聲，道：
“二狗子，看來你是要討揍了。”
店小二二狗子理直氣壯的道：
“二少，我二狗子又什麼地方不對？”
黃中幹道：“你為什麼老不出來，你在攪什麼鬼？”
店小二二狗子道：
“我在替你們打聽消息呀！總得費點唇舌呀！我可不能向你們一樣來硬的。”
黃中幹被頂撞得吹鬍子瞪眼，口中卻發作不出來。
李仰山接口道：
“她說不說？”
店小二二狗子道：
“可不就快說了，你們自己把話打斷了，怎能怪我。”
李仰山道：“快回去吧。”
店小二二狗子搖頭道：
“不行，這樣直來直往，人家一定會起疑心。”
黃中乾急性地道：
“過一盞熱茶寸光，你去給我問過明白出來。”
店小二輕“哼！”一聲，道：
“不行，她吩咐過，不能再去打擾他們了。”
黃中乾眼睛冒火，鼻孔裡生煙的一拍桌子道：
“二狗子，你是誠心和我們打馬虎眼，去，現在就去，說我二少爺有話問她，叫她給我滾出來。”
店小二二狗子倒也是一個實心人，有心維護他們母子三人，急得一臉通紅，居然改變態度，向黃中幹打拱作揖地道：
“二少，您就行行好吧，慢慢來，二狗子一定盡心盡力替你打聽清楚就是。”
“不，我現在就要知個明白。”黃中乾性子一扭，現在是八條牛都拉不同頭。
店小二二狗子心裡真有點害怕，瞪著眼睛下不了臺。
原先那股子勇氣看來有點支持不住。
就在這個時候，黃中幹突然眼睛一直，臉上的怒容頓時化成一片笑意，人也同時從座位上站了起來。
黃二少的改變，簡直成了奇蹟，店小二二狗子隨著黃中乾的眼光猛然轉頭望去，他卻不禁長嘆出聲，叫起苦來。
他想盡辦法維護少婦都來不及，而那少婦居然自己走了出來，豈不等於自找麻煩。
店小二二狗子身形疾轉，跨步橫身，擋在那少婦面前，硬著頭皮道：
“大娘，你有什麼吩咐，呼喚小的一聲就是……”
那少婦微微一笑，搖著頭道：“沒有你的事。”
人卻直向黃中幹走去－
人家大大方方的走來，別看黃中幹那副兇像，居然顯出了發窘的樣子，口中竟說不出一句完整的話來。
那少婦走到黃中乾麵前，臉上還帶了笑容，欠身道：
“你這位大爺貴姓？”
黃中幹定了定神，結結巴巴的說道：
“在下黃中幹，不敢有勞動問，夫人你請坐。”
那少婦就在黃中對面位子坐了下去，輕柔的道：
“原來是黃爺，失敬了，小婦人姓蔡，黃爺有什麼吩咐，請當面賜教，小婦人洗耳恭聽。”
黃中幹可以在鄉下小地方橫行無忌，可還其沒有見過這樣鎮靜膽大的人，愣了一愣，費盡了氣力，才把自己吃驚的心情穩定下米，先乾咳了一聲，壯著膽子，訕訕地說道：
“這位李五爺，是在下的好朋友。”
蔡大娘欠了一欠身，道：
“李五爺，久仰！”
李仰山木然地道：“大娘，你好！”既非素識，這句話就說得有問題，顯然也是洩了氣。
蔡大娘望著他們直笑，只等他們開口說話，可是，他們兩人就是說不出一句話來，你望著我，我望著你，都希望對方打開話題，等了半天，兩人都打不開僵局。
蔡大娘笑了一笑，站起身形，道：
“兩位既然不願賜教，小婦人就告退了。”
黃中幹李仰山二人瞪眼望著蔡大娘走得不見了影子，就沒有放出半個屁來。
店小二二狗子卻笑著說話；
“二位少爺為什麼不問話呀，以後可不關我二狗子的事了。”
黃中幹回過神來，又活神活現的大聲叫道：
“二狗子，事情沒有弄清楚，還是你的事。”
店小二二狗子聳肩一笑道：
“今晚我二狗子可交不了差啊！”
黃中幹苦笑道：
“好吧！我們明天等你的消息，老李，我們走。”
店小二二狗子心中的一塊大石頭隨著他們的離去而放了下來，轉身走進了蔡大娘的房中，籲著長氣，道：
“他們二個人走了。”
蔡大娘微微一笑，說道：
“你很怕他們？”
店小二二狗子道：
“我們村子裡，就數他們二人最壞，真是丟人現眼，對不起大娘之處，小的替本村向大娘道歉。”
蔡大娘說道：
“這種人到處都有，我也已見得多了，覺得沒有什麼可怕的，倒是我要找羅家故人的事，小二哥，你有辦法沒有？”
店小二二狗子猶豫地說道：“這……這……”
蔡大娘一笑道：
“小二哥，我知道你有辦法，今晚就帶我去見見他，好不好？這是一點小意思，請不要見笑。”
一錠金錁子送到了二狗子手中，二狗子有一份人心，蔡大娘的話也說得很客氣，沒有拿金子壓人的意味。
店小二二狗子緊握著金錁子，口中還是：
“這……這……這……”
蔡大姑詫異地道：
“你有什麼不方便的地方？”？
店小二二狗子道：
“有是有這樣一個人，只不知道他肯不肯和你談。”
蔡大娘道：
“你的意思是要先問一問他。”
店小二二狗子道：
“大娘真是見多識廣的人……”隨手又將那小金錁退還給蔡大娘：
“這……小的……”
蔡大娘一笑道：
“這已經是你的了，不管人家見不見我，這都是你的。”
店小二二狗子樂著謝了蔡大娘。
蔡大娘接著又說道：
“你告訴他，我帶的這兩個小孩子就姓羅，我也不是什麼大娘……”
店小二二狗子張著大眼晴道：
“這兩個小孩姓羅，你說他們就是……”
蔡大娘不是大娘，當然是姑娘了，兩個小孩既然姓羅，二狗子心裡有了數了。
蔡姑娘截口道：
“別的話，你就不要多問了，快去連絡吧，最好，今晚就能見到他。”
店小二二狗子忽然神情一怔，道：
“衝著小少爺和少小姐的面子，不用問了，打烊後小的就帶您去見人。”
蔡姑娘沒有追問，只點頭一笑，道：
“謝謝你，小二哥。”
小地方的生意，做到天黑就打烊了，客棧雖然生意不一樣，如果情形不特殊，天黑後也很少客人上門。
初更寸分，小兄妹睡後，店小二二狗子領蔡姑娘去見了一位五十多歲的婦人，這婦人敢情就是二狗子的娘——羅大娘。
敢情，二狗子也姓羅。
羅大娘與二狗子母子二人相倚為命，羅大娘原是羅兆南家的幫傭，二狗幹就是跑腿小廝。
見面之下，羅大娘就急急地問道：
“蔡姑娘，你帶來的二個小孩子姓羅，難道就是羅大爺失落的少爺小姐？”
蔡姑娘點頭承認，道：
“大娘，你說對了，他們就是羅大爺的兒女。”
羅大娘大喜過望，口中念著佛道：
“那真太好了，蔡姑娘，真謝謝您。”蔡姑娘輕嘆一聲，道：
“聽說羅大爺全家遭了奇禍，到底是怎麼一回事，大娘可完全知道？”
羅大娘道：
“如說羅大爺這種的好人，會遭到這種奇禍，真是蒼天無眼，叫人難以相信。”
蔡姑娘道：
“可是事情卻已經發生了啊。”
羅大娘道：
“這件事是怎樣發生的，我也不大清楚。”
蔡姑娘秀眉一皺，方待發話追問，羅大娘又接著加以解釋道：
“事情就那麼巧，那天二狗子的外婆去世了，我正帶著二狗子去奔喪，所以，當時發生事故的情形並不十分清楚，也正因為這樣，我們母子才逃過這一劫。”
蔡姑娘訝然道：
“一劫，您怎麼這樣說？”
羅大娘道：
“姑娘，您有所不知，當天留在羅家的人，全被燒死了，沒有一個人逃出來，我們母子算是羅家唯一生還的人。”
蔡姑娘道：
“一個人都沒有逃出來，這不顯得太奇怪了麼？”
羅大娘道：
“大家也都覺得很奇怪，但誰又有閒情來過問這件事，所以我一直不敢說，後來也沒有人打聽這件事。”
蔡姑娘多見多聞，當下心中一動，暗暗忖道：
“莫非是江湖人物下的手……”
一念未了，羅大娘又道：
“我總覺得這件事是有人在害他們。”
蔡姑娘大奇道：
“你怎麼也有這種想法？”
羅大娘道：
“事情未發生前，羅大爺就顯得心緒不寧，好像預知要發生什麼事似的。”
蔡姑娘問道：
“羅大爺從前是做什麼的？”
羅大娘道：
“嗯……這個我就不大清楚了。”
蔡姑娘道：
“難道他不是本鄉本土的人？”
羅大娘道：
“他倒是本鄉本土的人，可是他發財在外鄉，衣錦還鄉後，就沒有做什麼事情了，羅大爺倒真是個好人，村中有什麼事，出錢出力，他總是站在最前面，平時，又最知惜苦憐貧，村子裡受過他的好處的人不知有多少。”
羅大爺是個好人，蔡姑娘已有所瞭解，不管他是不是江湖人物，他們家全的死，一定另有內情。
羅大娘忽然想起了什麼，“啊！”了一聲，道：
“羅少爺羅小姐失落時，羅大爺也請過朋友幫忙尋找，好像找到了眉目，卻不幸出了事。”
話說到這裡，很叫蔡姑娘躊躇，低頭半天沒有說話，最後，忽然冒問一句道：
“你在羅家做了多少年事？”
羅大娘道：
“他回鄉後，我就在他家了，算來也有八九年了。”
蔡姑娘問道：
“那是老人了，他們家中，平常有些什麼客人，你心裡有數沒有呢？”
羅木娘道：
“他們家中平時很少外客來訪，來來往往的都是本村人。”
蔡姑娘道：
“羅少爺羅小姐失落時，也沒有外客來？”
羅大娘“啊！”了一聲道：
“是了，那時確實來過一位外客，他好像是一個鏢頭。”
蔡姑娘接問道：
“你記不記得他的姓名？”
羅大姐說道：
“這個我倒不知道，大爺只管叫他做二哥……他好像是從武昌來的。”
蔡姑娘心中忖道：
“有這條線索，就不難找出一個眉目來了。”
談話到此，似乎已問不出更多的活了，蔡姑娘正要告計時，羅大娘忽然道：
“羅大爺所有的家財都燒光了，但是還有好幾百畝田地，夠小少爺和小姐重整家園的了。”
蔡姑娘微微一笑道：
“這些田地現在由誰來經管？”
羅大娘道：
“現在由族裡留作公地，如今少爺小姐回來了，他們自會歸還。”
蔡姑娘含笑說道：
“現在談這個，太早了……我想去看看羅家的舊地，方不方便？”
羅大娘道：“天這麼黑了，姑娘不怕麼？”
蔡姑娘道：
“不要緊，有小二哥陪我就行了。”
羅家的舊宅地，在村子東方外側，背後有青山，前面有小河，的確是一片非常雅靜的地方，只是這時的宅第成了一片瓦礫，瓦礫中長滿了雜草。
這樣幽靜的地方，怪不得全家人死光了，別人竟一無所知。
蔡姑娘仔細察看了一遍，皺著秀眉回了客棧。
蔡姑娘回到房中，發現羅氏兄妹不見了。
當時二狗子嚇得變顫變色，手足無措的道：“我……我……”
蔡姑娘秀眉一挑，冷笑了一聲，道：
“不要怕，我知道不關你的事，去告訴你們掌櫃一聲，不要聲張，本姑娘自有辦法對付他們那些跳樑小醜。”
口口口
羅文輝羅文佩雖然只有五六歲，人卻聰明到了極點，加上這年多來隨著蔡姑娘跑遍了半個江南，才找到他們記憶裡金蘭村，他們小小年紀，可說歷盡風霜，見過不少世面，長了不少見識，一經醒來，發現自己被二個大人抱出了客棧，一點不害怕驚慌，反而揚頭望著那抱住他的生面人，問道：
“叔叔，你要帶我們到那裡去？蔡阿姨知不知道？”
他這一問，真嚇了抱著他的那人一跳，喝道：
“不準說話，你要多嘴，我就打死你。”
羅文輝道：
“兇什麼，說說話有什麼關係。”
那二人正是黃中乾和李仰山，黃中幹抱著羅文輝，李仰山抱著羅文佩。
這時，羅文佩也醒來了，睜著大眼睛望著李仰山，也是一點都不害怕。
黃中幹把羅文輝向地上一放，道：
“累死人了，你自己走吧。”
羅文輝道：
“我可走得慢啊！你不怕蔡阿姨迫上來？”
黃中幹道：
“她要追上來，正合我們的意思。”
羅文輝一笑道：
“看來你是不知道蔡阿姨的厲害。”
李仰山接口道：
“她很厲害？”
羅文輝道：
“可不是，前天有一個大男人欺侮我們，蔡阿姨只出了一個指頭，就把他打倒了。”
李仰山臉色大變道：
“老黃，小孩子不會唬人，我們還是快走。”說著腳步加快，先跑了出去。
黃中幹悻悻的罵了一聲，只有抱起羅文輝追了上去。
兩人這一加快腳步，可累得汗流浹背，上氣不接下氣，好不容易跑到地頭，已是累得成了一條成狗，放下羅氏兄妹，就躺在地上了。
這裡是一座破廟，破廟裡有個老道士，聞聲走出來，道：
“是什麼人呀！”
黃中幹長長地吸了口氣道：“道爺，是我們。”聽他們說話的語氣，似乎熟悉得很。
老道士又道：“人帶來了麼？”
這話一說，他們簡直就是同夥了哩！
李仰山道：
“人是帶來了，可也把我們累死了。”
老道士提著一盞“氣死風燈”，打開山門，讓他們進入破廟。
李仰山急著又道：
“小傢伙說，那女的厲害得很，一根指頭能戮死一個人，道爺，這可有點麻煩。”
老道士道：
“她發現了你們沒有？”
黃中幹道：
“她倒是還沒有發現我們，不過，她不難想到我們。”
老道士一笑，道：
“就算是她認定是你們乾的，也不一定知道你們來了這裡，怕什麼！何況，有我老道士在，她能討得了好麼。”
黃中乾點頭道：
“道爺，您的能耐我們是自信得過，不過最好還是不要讓她發現的好，否則，我們就不好出面了。”
那道士點頭道：
“說得也是，你們帶著小的隨老道士來。”
走到地頭，黃中乾和李仰山都不免一怔，他們都不知道這破廟裡，還有一間地下室。放下小孩，關上三道鐵門，裡面再哭再鬧，外面也聽下到半點聲音。
奇怪的是那二個小東西居然不哭不鬧，像沒事人似的。
出了地下室，老道士便催他們道：
“你們快回去吧，見機行事。”
黃中干與李仰山回到村中，不過半夜時分，又趕了一場賭博，弄了幾個零花的錢，一大早就上了二狗子那店，吃起早點來。
賭完吃早點，是他們的習慣，大家見怪不怪，誰也沒注意他們。
店見的一切，像往常一樣的平靜，尤其裡面的那位姑娘，更是沒有一點動靜，好像根本沒有發生什麼事情似的，反常得叫人心悸。
黃中干與李仰山口中嚼著美味的早點，心中卻湧上了無比的煩燥和不寧。
正當他們疑神疑鬼的時候……
忽然，那蔡姑娘帶著一臉和易舒暢的微笑走了出來，叫道：
“小二哥，給我算帳，是多少銀子？”
二狗子迎面道：
“姑娘，你要走了，那兩位小寶寶呢？”
二狗子替黃中干與李仰山說出了最想問的話，他們二人立時拉起了耳朵，凝神聽去。
蔡姑娘淡淡的一笑道：
“昨晚我把他們送到他們親戚家去了。”
二狗子“啊！”了一聲，表示有點出乎意外，不過他沒有追問下去，接著屈著手指頭計算著道：
“姑娘，您的房飯錢，共是二錢五分銀子。”
蔡姑娘給了三錢銀子，長長的吁了口氣，道：
“總算是了了一番心意，算得對得起朋友了。”
轉臉又向黃中幹李仰山點頭笑了一笑，舉步向店外走去。
黃中乾和李仰山可做夢也想不到失去了孩子的人，會平靜得像沒事人一般，拍拍手就走了。
黃中幹張了口欲叫，被李仰山伸手按住道：
“叫不得，別忘了我們做的事見不得光。”
黃中幹輕聲道：
“她這一走，我們留下孩子有屁用。”
李仰山道：
“你快去請教老道士，我想辦法拖住她的行程。”
李仰山追上蔡姑娘時，蔡姑娘快要走出村外了，李仰山只有硬著頭皮叫道：
“姑娘，請留步，在下有事相告。”
蔡姑娘停下步子，轉身道：
“原來是李五爺，有何見教？”
李仰山做出一副矮人姿態，哈著腰道：
“姑娘請那邊坐坐，慢慢談如何？”
村子外面就是官道，官道旁有二家茶鋪，李仰山請蔡姑娘茶鋪中坐下，一股勁的張羅茶點。
蔡姑娘望著他左忙右忙，也不說半句客氣活，默默含笑而已。
李仰山張羅了一陣，實在拖不下去了，只好坐回桌旁，打著笑臉道：
“姑娘，有件事，在下不知當說不當說？”
蔡姑娘臉上帶著笑容，語氣卻冷冷的道：
“那你就看著辦吧。”
李仰山訕汕的笑著道：
“我看，我還是說了的好。”
蔡姑娘不再答話，李仰山只好自己接著往下說：
“姑娘，有人把你告到官裡去了。”
蔡姑娘揚了一下秀眉，道：“是真的麼？”
李仰山道：
“當然是真的，村公所已經派人在半路上等著姑娘了。”
蔡姑娘道：“他們為什麼不在村子裡抓我？”
李仰山道：
“聽說，好像是怕擾亂村於裡的寧靜生活，他們逮住姑娘之後，也不會回村，直送姑娘去九江。”
蔡姑娘面無驚色，還笑哈哈的道：
“他們告我什麼罪？”
李仰山說道：
“好像是拐帶人口什麼的……至於詳細情形，在下倒是不十分清楚。”
蔡姑娘一笑道：“胡說八道！”
李仰山順著蔡姑娘的話，道：
“事情也許正如姑娘所說，完全無中生有，胡說八道，不過公門中事，有錯拿的，沒有錯放的，姑娘一旦身入公門，就是得還清白，只怕也要脫一身皮，姑娘可使不得性子，大意不得，小心為上。”
蔡姑娘臉上神色依然故我，口角上的笑紋反而增添了幾分，顯然，沒有被嚇住。
李仰山早就想好了一套說詞，暗暗一笑，又說道：
“最頭痛的是，他們掌了人證……”
蔡姑娘秀眉一凝，臉上現出了異色，有點不安了，語氣落力地道：
“是什麼人證？”
李仰山道：
“那對小兄妹呀！他們已供出，姑娘與他們毫無關係……”
接著哈哈一笑道：
“好鎮靜的姑娘，你可知羅網以張，你溜不脫身了。”
蔡姑娘再也沉不住氣，臉色大變，喝道；“小聲……”
目光溜轉，望了望四方，聲音一頓道：“李五爺，你可有意相助？”
李仰山點點頭道；“姑娘真是聰明絕頂。”
蔡姑娘道：“我們素不想識，你為什麼要幫小妹的忙？”
稱呼上先改了口，顯得她是有點害怕了。
李仰山道：“當然不是沒有理由。”
蔡姑娘道：“請見告。”
李仰山道：
“有錢能使鬼推磨。”
蔡姑娘神態一鬆，道：
“要多少？”
李仰山伸指頭比了一比道：
“一百兩紋銀。”小地方，小手筆，一百兩紋銀就滿足了。
蔡姑娘想笑而沒有笑，伸手取出十兩黃金遞給李仰山：“銀子太重，黃金如何？”
十兩黃金的價值，足足抵得過一百伍拾兩銀子。
李仰山怕不把張嘴都裂開了，忙道：
“多謝姑娘，多謝姑娘。”
蔡姑娘又說道：
“五爺能保得小妹完全脫困之後，另有十兩奉送，請教避禍之法？”
李仰山聽說還有十兩黃金在後面，心中不免一動、暗暗忖道：
“二十兩黃金可不是小數目，我何不獨吞下，把地真的送走……好，就這樣辦！”
打定主意，李仰山一面站起來，一面道：
“在下引導姑娘繞道而行，他們就無所施其伎倆了。”
蔡姑娘欣然道：
“知者不難，這辦法不錯。”
李仰山一面起步，一面道：
“姑娘隨在下五六丈之後而來。”
李仰山先走出去，心中好不高興，看來女人到底還是女人，別看她外貌精明，其實內心中還是脆弱得很，經不起二三句話一唬，就沒了主張。
他倒是真心想送走蔡姑娘，領著蔡姑娘從一條近路走去，真不巧，只見黃中幹一路飛奔而來……
李仰山暗歎了一口氣，打消原來計劃，沒精打彩的道：“蔡姑娘看得起我們兄弟，請我們幫忙送她到九江去。”
少不得又是打眼色，又是擠眉毛。
黃中幹一笑道：
“我還替你著急哩？這就好了。”
李仰山又告訴蔡姑娘道：“前面路上有一座齊天宮，翻過齊天宮就是九江城，我們先到齊天宮，觀望一下風色，再定行止如何？”
這話似乎有些變了。
蔡姑娘似乎是完全信任了他們，怎樣說都行，點頭道：
“五爺看著辦就是。”
一路行來，不久見到了一座破廟，破廟在一道山坡之中，走到廟前，蔡姑娘皺起了眉頭，說道：
“這廟莫非好久沒有香火了。”
李仰山道：
“這廟風水不好，菩薩也不靈，蓋好之後就沒興旺過，大家都說是一座倒黴的廟。”
黃中幹舉步向前道：
“我先進去知會老道士一聲，別叫他瞎起疑心。”
黃中幹走後，李仰山又道：
“人家還說，到過這裡的人，都要倒黴，所以鬼都不進廟了。”
蔡姑娘一笑，道：
“看來這話倒是一點不錯。”
這時，老道士和黃中幹一同現身出來，黃中幹接口道：
“姑娘可是例外，你可鴻運當頭，馬上就要大發特發了。”
任誰到了這時候，難免要心中犯疑，蔡姑娘卻沒有，還是坦然地道：
“全靠各位相助，小妹少不得自有一份心。”
進入廟中，老道士送上一隻飯碗，飯碗代作茶杯，幾片浮雲似的茶葉，在碗中半浮半沉的有如游魚。
黃中幹擺手道：
“姑娘，請用茶。”
這寸，蔡姑娘不慌不忙的扣起一種指花，搭在茶碗上，眼睛卻向老道士，道：
“道長，請把小孩子交出來。”
蔡姑娘玉手這樣向破碗上一搭，可不是套什麼交情，而是擺出了最厲害的警告，在江湖上跑的人，對這種手式非先學學不可。
黃中干與李仰山只是地方的小混混，這些江湖門道，還真是一竅不通，不過，蔡姑娘的語氣，卻使他們大大吃了一驚，敢情，這位蔡姑娘在將計就計。
老道士自然也是吃驚，先瞪了黃中乾和李仰山一眼，裝作無知的說道：
“姑娘說的什麼呀？什麼小孩呀？老道士一點不懂。”
蔡姑娘臉色一寒道：
“不教而誅謂之虐，本姑娘現在把話說明，好好將小孩交出來，過往之事，概不追究，否則，莫怪本姑娘出手不留情了。”
姑娘好一片仁心，可是點不醒正在做著發財大夢的人，黃中幹李仰山仗著老道士作靠山，當然也不甘心就此罷手。
其實他們也不想想，老道士算是什麼東西，也要真是個人物，就不會在這種小地方做這種偷雞摸狗的事，唬人過日子，既安於這種小地方，他的身份可想而知。
蔡姑娘看穿了他，也吃定了他。
老道士這種腳色也活到今天，自然有他生存之道，那就是遇弱則強，遇強則弱。
當然，也不能完全空口說白話，總得見點真章。
老道士先是張口結舌一愣，接著便搖搖頭道：
“姑娘，你實在是錯怪我們，我們……”
蔡姑娘冷哼一聲，道：
“你們兩個人說，你們把人藏在那裡？”
黃中乾和李仰山見老道士一直沒有動手，心中也怕了，不免顫聲道：
“我……我……”
蔡姑娘“哼！”的一聲，道：
“這裡是荒山破廟，人蹤難現，本姑娘就是殺了你們，只怕十天半月也不會有人知道，妤吧，本姑娘也懶得再問了，就先殺了你們再找人也不遲。”
活聲剛落，只見她一抬手，一挺雪亮的刀子，疾揮向老道士。
她原是空著雙手，這把刀子也不知是那裡來的，就憑這一刀，就叫人心膽皆寒了。
老道可見到了真章，知道當此強手，自己沒戲可唱，當下大叫一聲道：
“姑娘手下留情，小道實話實說就是。”
蔡姑娘收回刀子，冷笑道：
“那就快說吧。”
黃中幹接口道：
“在我們一個朋友手中。”
蔡姑娘嗤笑一聲，道：
“姓黃的，你還這樣說，就太不上路了。老道士，你說吧。”
老道士知道害怕，實說道：
“在地下室裡。”
蔡姑娘不再多問，徑自向後面走去。
她好粗心大意，留下老道士和黃中幹他們在外，也沒制住他們穴道。
黃中乾笑了起來道：
“老道，我們快溜走吧。”
老道士道：
“你能跑到那裡去？”
黃中幹道：
“找地方躲起來呀。”
老道士長嘆一聲道：
“省省心吧，人家已經留了我們一馬，要再不知趣，那是自尋死路了。”
黃中幹驚愕得結口結舌地道：
“她真的比你厲害麼？”
老道士道：
“人貴自知，在她面前，我老道絕不敢叫字號。”
李仰山忡忡地說道：
“那……我們怎樣辦？”
老道士道：
“人家處處留有分寸，也許不會過份難為我們。”
黃中幹道：
“萬一料錯了呢？”
“我們就只有認命了。”
就這幾句話時間，蔡姑娘不但回來了，而且兩個小孩子也帶出來了。
黃中幹不禁大聲叫道：
“姑娘，你是怎樣找到他們的？”
蔡姑娘微微一笑道：
“這樣一間地下室，只能瞞瞞鄉愚。”
接著又點了一點頭，說道：
“你們很知機，沒有妄自逃走，老道，是你的主張吧。”
她說的話，有如親眼看到一樣，黃中干與李仰山心中無不暗暗嘆息，自己這點點見識，在姑娘眼前真是差得太遠，難怪處處不對勁。
老道士欠身道：
“姑娘慈心仁俠，小道不敢一錯再錯。”
盤姑娘點了一點頭，道：
“道長，你到金蘭村有多久了？”
老道士道：
“三年多了。”
蔡姑娘道：
“道長在江湖上是如何稱呼？”
老道士老臉一紅道：
“小道江湖末流，早年在江湖上匪號叫金光道士。”
蔡姑娘微微一笑道：
“你原來就是金光道士。”
金光道士聽得一怔道：
“姑娘知道小道？”
蔡姑娘接又說道：
“聽說金光道士早年在江湖上也算是個人物，道長的武功好像……”
金光道士低首赤容，道：
“小道武功半廢，落得如今這般景況。”
蔡姑娘收回目光，指著羅氏兄妹道：
“你們認不認得這對小兄弟？”
大眾聞言，都雙目向羅小兄妹望去，這時黃中干與李仰山的臉色忽然一下子變得慘白，忙不迭的搖頭同聲道：“沒見過，不認得。”
他們雖然昨天傍晚寸分見過羅小兄妹一次，那只是匆匆一瞥，印象不清，晚上抱他們上山時，當然更是看不清楚，這時注目看之下，他們的一顆心可就七上八落大為驚駭。
羅小兄妹離開金蘭村，不過二年多一點，面貌雖有變化，但還沒有變化到找不出痕跡來，這仔細一看，他們心裡都知道他們是誰了。
他們硬著頭皮，說著“不認識”三字，偏偏羅文輝馬上就插口道：
“蔡阿姨，小輝認得他，他就是黃二哥，就是他帶我們離開金蘭村的。”
羅文佩跟著也道：
“李五哥，你真的不認得小佩了麼？”
黃中幹李仰山僵在那裡，雙腿直髮抖，只恨不得地上有個洞，馬上鑽了進去。
蔡姑娘目光掃向他們，卻是微微一笑，道：
“這可好了，不用費神，你們自己找上門來了。”
黃中幹李仰山不知蔡姑娘將要怎樣整治他們，只覺全身寒悚悚，不由自主的雙膝一曲，跪向在上，嘶聲叫道：“姑娘饒命……”
蔡姑娘笑笑地道：
“不要害怕，沒有那佯嚴重，諒你們也沒有那麼大的膽，不過你們卻要把知道的和盤托出來。”
李仰山搶先道：
“姑娘明察，在下知無不言。”
蔡姑娘輕嘆一聲，道：
“你們先站起來吧。”
金光道士吶吶的道：
“姑娘，其實他們兩人都是受了小道的唆使，還是由小道說吧。”
蔡姑娘道：
“請！”
金光道士沉思了片刻，輕嘆一聲，道：
“小道有一個昔年道上的好友，忽然有一天找上了小道，說有一位江湖奇人，看上了羅氏兄妹的資質，有意將一身奇學傳給他們兄妹，卻又不願讓他們父母知道，要小道幫他騙出他們小兄妹，於是小道幫了他的忙。”
蔡姑娘冷笑聲，道：
“你就這樣相信他的話？”
金光道士道：
“當時，小道半信半疑，最大的原因還是他送給小道一粒‘玉清丸’……”
蔡姑娘點頭道：
“‘玉清丸’乃是當今江湖上首屈一指的療傷聖藥，怪不得你任他指使了。”
金光道士道：
“那時小道武功剛被人廢掉，靠了那粒‘玉清丸’，小道才得有了現在這點武功。”
蔡姑娘道：
“你朋友是什麼人？”
金光道士道：“三尸屠夫馮殺。”
蔡姑娘隨口又問道：
“廢你武功的人又是誰？”
金光道士慘笑一聲，道：
“不說也吧，小道罪有應得，已經不怪他了。”
蔡姑娘道：
“怪不怪他，那是你的事，我想知道他是誰？”
金光道士長嘆一聲，道：
“那人就是鐵面劍客許無畏。”
蔡姑娘雙眉微微一聳，沉思不語。
她這時心中有一個想法：
金光道士武功被廢和三尸屠夫馮殺的利用他，是不是一條線下來的二個步驟，但仔細想想，又似不可能，因為，一個是黑道殺手，另一個卻是白道鐵漢，把他們兩人連在一起，根本行不通。
蔡姑娘與羅文輝羅文佩小兄妹可說毫無關係，她不過是在一年之前，在偶然的機會下遇見了羅氏兄妹，而見義勇為的背上了這個包袱。
那時（一年前），蔡姑娘奉了師命去拜一位老前輩，事畢返山途中，又出了一點小事故，多繞了一段路程，在一處頗為隱秘的山谷，遇上了羅氏兄妹。
羅氏兄妹身前有一個身受重傷，氣息微弱的半老徐娘，羅氏兄妹伏在那婦人身上悲聲痛哭，直呼姑姑。
蔡姑娘用盡心力，也未能救回那婦人的生命，那婦人在迴光返照時，只重託蔡姑娘把羅氏兄妹送回金蘭村就一命歸陰。
那婦人是誰？為什麼被人打傷？
蔡姑娘是半點都沒問出來，後來，從羅氏兄妹，口中才知道了一個大概。
原來，羅氏兄妹被人拐出來後，最初轉到一個老婆婆手中，那老婆婆很愛護他們，帶著他們在路上走不多久，忽然拋下他們，不見了蹤影，這時，他們遇見了這死去的姑姑，就跟在姑姑身前生活了一年左右。
他們人長得聰明伶俐，見到他們的人，沒有一個不喜歡他們，這位姑姑又是單身一人，住在山中一處風景絕佳的地方，自然也是把他們視同己出，既教他們讀書認字，又叫他們打坐練功，就是沒有叫他們叫她師父，只准他們叫她姑姑。
這次是姑姑帶他們去趕會，碰見一個女人，兩人一言不合，就打了起來。姑姑受了重傷，那女人也自走了。
小小年紀，所知道的就是這麼多，蔡姑娘也非常喜愛羅氏兄妹，於是一咬銀牙，背上了這個包袱。
只是，羅氏兄妹只知道自己的家在金蘭村，金蘭村在何州何縣，羅氏兄妹就不知道了。
羅氏兄妹小小年紀能知道“金蘭村”，已是非常難能可貴，換了資質稍差的兒童，只怕連自己的姓名叫不出來。
沒有大地方，只有小地名，這可苦了蔡姑娘，她帶了羅氏兄妹足足找了一年，才能找到羅氏兄妹的家——金蘭村。
現在金蘭村是找到了，羅氏兄妹的家呢？目前的情況，真叫蔡姑娘進退維谷，好不作難。
而羅氏兄妹的被拐走和羅兆南的全家遇難，隱隱中似乎還有更大的文章，蔡姑娘的處境不但是作難，簡直是難上加難。
蔡姑娘長長的嘆了一口氣，又望望羅氏兄妹，伸手摸著他們的頭道：
“小輝、小佩，你們這裡已經沒有家了，留下你們交給別人，阿姨又不放心，阿姨又不能留下來照顧你們，你們願不願意跟阿姨走，等長大之後再來重建家園。”
羅氏兄妹齊叫一聲，抱住蔡姑娘道：
“阿姨，我們要跟你去。”
金光道士一旁也道：
“姑娘如果不能留下來，帶他們去，是上上之策。”
黃中幹忍不住插嘴道：
“在下認為羅小兄妹該去先見他們羅家的族長，將來問來時，羅家便不會不認他們。”
李仰山道：
“一見羅族長，羅族長準不會讓羅氏兄妹走。”
黃中幹道：
“羅族長不是愛管閒事的人……”
李仰山冷笑一聲，道：
“這不是管閒事，留下羅氏兄妹，就有機會把羅家的田產化公為私，放著你我有這個機會，也不會放人。”
黃中幹一瞪眼，沒有話說了，李仰山的話沒有說錯，他聽了好不心動。
金光道士望著李仰山道：
“李五少，你難道沒有這個想頭？”
李仰山道：
“我就是有這個想法，所以才說出來。”
黃中幹道：
“看不出，你是打算做好人了。”
李仰山點頭一嘆道：
“蔡姑娘的義行，很令人感動，我們害過羅氏兄妹，蔡姑娘心地仁慈，不加罪我們，我們看看蔡姑娘，想想自己，如果再沒有一點人心，我們還能算是人麼？”
說著說著，目光落到了金光道長臉上，接著又道：
“道長昔日在江湖上一定是個高人，今天碰上的要不是蔡姑娘，後果如何，能不令人心寒。何況，我們一無所能，再胡攪下去，怕不死無非身之地。”
黃中幹全身一震，啞然道：
“你……你……說得也是。”
金光道士點頭道：
“李五少，你說得對極了，夜路走多了，總會碰到鬼，我老道士過去的壞事，是想吃懶飯，打錯了主意，你們土生土長，陷溺不深，重頭做人還有機會，就此散夥最好，我老道士也打算離開這裡了。”
走了金光道士，黃中干與李仰山等於失去了靠山，就是想做壞事，只怕也成不了氣候。
蔡姑娘一直靜靜的在聽著，這時才點點頭接口道：
“道長，我看你也不用去，就在這裡經營這座廟吧。”
金光道士苦笑道：
“住在這破廟裡，小道不做點壞事，那能活下去。”
蔡姑娘一笑道：
“有這個行不行？”
伸手放了一張銀票在桌上。
一張一千兩紋銀的銀票，就那樣出現在金光道士他們眼前，銀票可不是假的，南昌五福銀號的票子，簡直比一錠一錠的真銀還值錢。
金光道士脫口大叫道：
“姑娘……你這……”
蔡姑娘擺手截口道：
“你就住下來，替他們小兄妹積點福吧，將來他們小兄妹回來重建家園，也有個故舊。”
金光道士欠身一禮，說道：
“小道遵命。”
蔡姑娘伸手牽起羅氏兄妹，道：
“我們走了……”
一語未了，人也沒有走得兩步，門外飄進一聲冷笑，道：
“你還想走麼？”
蔡姑娘身形一住，目光閃動，望了黃中干與李仰山一眼，心中大為不解。