厲呈韞風塵僕僕地回到臺灣，第一件事就是搭計程車直奔‘茉莉會館’，他在大廳接待處撥了手機給向彤，但她卻關機。
他走到櫃檯直接詢問服務人員，才曉得她請了長假，目前不在臺灣，飯店的事務全交由副理代為處理。
他帶著滿腹疑問盯著手機，明明自己上飛機前還收到向彤寄來的mail，她在信裡並沒有談到休假出國的事。
她和誰出國了？難不成是和向柔去國外散心？
在美國唸書的這幾年，向彤飛來找他的次數屈指可數，他還笑她是工作狂，乾脆跟飯店結婚算了，以她負責任的態度，不可能找個職務代理人就請長假出國。
厲呈韞沉思了會兒，決定撥打向柔的電話看看有沒有人接，沒想到才響沒幾聲，向柔就接起電話，兩人約好在‘茉莉會館’一樓的庭院咖啡廳見面。
夕陽西下，天色漸暗，一盞盞暈黃的燈泡亮了起來，他點了一杯咖啡，靜靜地坐在窗邊等著向柔。
半個小時後，向柔拎著手提包走進咖啡廳，乍見厲呈韞的那一刻，心裡微微刺痛，覺得對不起他，還有點厭惡自己。
明明知道他喜歡的人是姊姊，也曾是姊姊的男朋友，但她還是忍不住動了情。
“向柔——”厲呈韞抬起頭，見她愣在門口，便出聲喚道。
“厲大哥。”她漾出一抹淺淺的笑容，怯怯地走過去。
“好久不見。”厲呈韞斯文的臉上寫滿疲憊。
“你怎麼回來了？”當她接到厲呈韞的電話時，整個人嚇傻了，因為自己並沒有接獲他要回國的消息。
“我想給向彤一個驚喜，但好像回來得不是時候……飯店的人說她出國去了？我怎麼沒聽她提起……”厲呈韞眼底寫滿疑惑。
“姊姊……她……去了日本。”她拉開椅子入座，雙手不安地扭絞著，不曉得該如何開口。
“日本？”厲呈韞盯著她，不解地重複道。
望著他澄澈的眼神，向柔再也忍不住了，她垂下頭說道：“對不起。”
“什麼意思？”
“其實跟你用電腦互傳mail的人不是姊姊，是我……”向柔自責到快哭出來了。
在父親病逝的這段期間，她們姊妹倆一樣悲傷痛苦，可是姊姊有韓克仰照顧她、呵護她、安慰她，自己卻孤零零的，每次下課回到家面對空蕩蕩的房子，心中總是盈滿對父親的濃濃思念。
她不怪姊姊忽略她的感受，身為紀家的長女，姊姊從小就承擔了許多責任和義務，甚至為了守住飯店而選擇嫁給韓克仰。
她只能把滿腔的傷痛與無助化成文字，一字字敲打在鍵盤上，傳送到服務器的另一端，卑微地假裝成姊姊，向他博取一點點的溫暖與安慰。
“向柔，你在說什麼？什麼叫跟我通信的人是你？”厲呈韞的心底浮現一連串問號。
向彤呢？她人去哪裡了？
那個在信紙上寫滿無止盡思念與纏綿情意的向彤去哪了？
那個說好要守著甜蜜誓言，等他回來的小女人去哪了？
“其實姊姊早在今年三月就嫁給別人了……”她抬起臉，眼眶紅紅的，努力壓抑住想哭的衝動。
“怎麼可能？向柔，這個玩笑不好笑。”厲呈韞愣怔了下，僵笑道。
向彤結婚了？這太荒謬了，他拒絕相信。
“是真的。”向柔用力點點頭，臉色沉重地解釋道：“飯店因為擴建工程而發生財務危機，姊姊為了要守住飯店，答應嫁給姊夫……”
聞言，厲呈韞覺得自己彷彿狠狠地被斧頭劈了一下，痛苦到幾乎不能呼吸，他千山萬水趕回來，沒想到竟得到這麼悲傷荒謬的答案！
他伸手摸到外套裡那枚閃著小光輝的戒指，忽然覺得可笑極了。
“這間飯店比我們的感情更重要嗎？”厲呈韞嘴角勾起一抹苦澀的笑容，環視著這座精緻溫馨的溫泉飯店。
同樣的夕陽，同樣的山景，同樣和煦的微風，不同的是他的心情。
“姊姊她沒得選擇，這間飯店是我們紀家的產業，對我和姊姊來說很重要……爸爸那時候住院接受化療，需要支付很龐大的醫藥費……總之，姊姊是在沒有選擇的情況下嫁給姊夫的……”向柔十分不捨他難過的表情。
“那她為什麼不跟我說清楚，要讓我痴痴地等呢？”他臉色黯然。
此刻，他覺得自己成為全世界最悲哀、可笑的男人，女朋友嫁給別人了，他卻還像個傻瓜一樣編織著無數美夢，甚至還婉拒美國‘硅谷科技公司’的高薪職缺，只為了回到她身邊。
“……姊姊本來想在結婚前跟你說清楚的，但你當時在寫論文，我怕你承受不住打擊，所以才和姊姊提議由我假扮她，繼續跟你通信……”她歉疚地望著他。
她從手提袋裡拿出一封信和一條項煉，輕輕推到他面前。
厲呈韞垂眸，瞟了桌上的銀煉一眼，那是他送給向彤的生日禮物，而她也是在那天許下要嫁給他的願望。
“這是姊姊要交給你的信和項煉。”她眼中飽含著苦澀的情感。
望著他疲憊憔悴的俊臉，她的心難受地揪緊，彷彿兩人之間不是隔著一張桌子的距離，而是兩個世界。
她多想告訴厲呈韞，姊姊不能給的感情，她願意給啊！
她對他的愛，一點也不會少於任何人。
“所以向彤跟那個男人去了日本？”他艱澀地開口，實在說不出丈夫兩個字。
“嗯。”向柔點點頭。
“什麼時候去的？”
“他們搭今天下午的班機。”向柔擔憂地瞅著他。
厲呈韞的心倏地一沉，照時間推算起來，他在機場大廳見到那抹熟悉的身影並非錯覺，那的確是向彤。
他的腦海掠過兩人在機場忘情擁吻的畫面，忽地覺得有隻手探入胸臆間揪住心臟，讓他痛到幾乎無法呼吸。
“厲大哥，你還好嗎？”他臉上絕望痛苦的表情，令向柔心疼不已。
“我沒事。”他低啞的嗓音飽含著痛楚。
“厲大哥，對不起，我不是故意要騙你，你要怪就怪我好了……”
“不關你的事。”他垂眸，攤開信，粗略地讀了一下。
信裡簡短的陳述她因為財務危機，必須透過商業聯姻來保住飯店，請他原諒。
七年的感情，兩千多個日子，只換來一封信。
“厲大哥……”
“我沒事，讓我一個人靜一靜。”他沉靜地折起信，放回信封裡。
夜幕低垂，他哀傷的側臉，與黑夜幾乎融為一色。
※※※
韓克仰與向彤結束十天的日本溫泉之旅搭機返臺，兩人回家放好行李後，就拎著紀念品到紀家位於‘茉莉會館’附近的公寓大廈。
向彤按下電鈴，等妹妹開門，一趟日本溫泉之旅讓兩人更加甜蜜，清雅秀麗的臉上不見昔日的憔悴神傷，而是洋溢著幸福光采。
韓克仰的大手貼在她的腰際，不曉得低頭說了什麼，惹來她一陣輕笑，索性掄起拳頭，象徵性地輕捶他的胸膛以示抗議。
她噘起的嘴唇散發出無止境的引誘，令他情不自禁地吻住她的唇，舌頭放肆地滑入檀口，品嚐、撫觸她的每一寸，讓兩人的唇舌親匿地交纏著。
她忘情地陷溺在熱情的擁吻中，雙手像有意識般攀住他的頸項，偎向寬闊結實的胸膛，完全沒注意到緊閉的鐵門已經被打開了。
向柔聽到門鈴聲，拉開鐵門，見到兩人親吻的畫面，尷尬地不曉得該把視線放在哪裡。
她甜蜜熱切的反應令他心滿意足，良久，韓克仰才依戀不捨地離開粉唇。
向柔望著兩人親吻的畫面，再對照厲呈韞痛苦沉默的神情，她表情複雜，一抹酸澀難解的情緒匯聚在心口。
“汪！”寄居在向柔家的威士忌一見到主人回來，興奮地搖著尾巴，到兩人腳邊磨蹭。
向彤回頭見到敞開的大門，羞窘的紅潮撲上臉頰，嘴角僵著笑，伸手捏了捏韓克仰的臂肌，懲罰他太過大膽的舉止。
“向柔。”韓克仰率先回神，跟向柔打聲招呼後，便將放在地上的兩袋紀念品拎進屋內。
“嗨，姊夫、姊姊。”向柔欠身，讓兩人進屋。
“威士忌，有沒有想媽咪啊？”向彤彎下腰，把威士忌摟在懷裡，輕笑道：“哇，向柔阿姨好像把你養胖了，都快變成一隻小肥豬了。”
威士忌眨眨圓滾滾的眼睛，可愛地吐著舌頭。
韓克仰把手裡的禮盒放在桌上，湊過來拍拍它的頭。
“向柔，你姊夫在日本替你買了新上市的i-Mac，你以後要做3C繪圖會更方便喔！”向彤柔柔地笑道。
她就是喜歡韓克仰細膩的心思，很多她沒注意到的小細節，他全都想到了。
兩人在日本逛街時正猶豫該買什麼禮物給向柔時，他立刻想到向柔唸的是設計系，送她新上市的i-Mac是個不錯的選擇。
“如果安裝上有任何問題，再打電話給我。”韓克仰將裝著電腦的箱子放在桌上，愛屋及烏地把向柔當作自己的妹妹寵愛。
“謝謝姊夫。”向柔的嘴角勾起一抹笑容。
見到姊姊和姊夫感情這麼好，她的神情略顯複雜，當然希望姊姊能夠得到幸福，可也不希望厲呈韞那麼痛苦。
“姊，有個東西我不知道放在哪裡，你可以進來房間幫我找一下嗎？”向柔隨便掰了個理由，想帶開向彤。
“什麼東西？”向彤偎在韓克仰身邊，一邊逗著小狗，一邊問道。
“就……嗯……就……爸爸送的項煉……”向柔努力朝她使使眼色。
“喔！”向彤會意過來。
向柔投給韓克仰一個僵硬的微笑，然後急急地把她拉進房間，關上房門。
“怎麼了？發生什麼事了？”向彤困惑地盯著妹妹。
“厲大哥回來了。”向柔臉色一沉。
“他……回來了？”向彤愣怔了一下，不自覺蹙起眉心。
再想起厲呈韞，她還是有滿腹的歉疚，一直以為向柔已經代她說得很清楚了，但從向柔的語氣和表情看來，她或許還沒跟他解釋來龍去脈吧！
“他拿到博士學位了，還為你放棄美國高薪的工作，特地為你回來……”向柔低低地說。
這幾天，她一直找各種理由待在厲呈韞身邊，幫他搬家、打掃房子、整理家務、煮飯，就是想對他好一些，多靠近他一點。
“喔……”向彤咬著下唇，一句話都說不出口。
聽到他順利取得博士學位，還優秀到被大公司挖角，應該過得還不錯吧？
“他知道你嫁給姊夫的事，我已經替你把信和項煉還給他了。”向柔凝視著向彤沉思的表情說道。
“連你假扮我，跟他通信的事也知道嗎？”向彤緊張地追問，深怕他遷怒向柔。
“知道。”
“那他有沒有責怪你？”
“沒有。”向柔抬眸望著向彤說：“但是他想見你一面……”
“我已經沒有再見他的理由了。”向彤坦白道。
她不知道自己該用什麼身分去見厲呈韞，以朋友的身分嗎？這好像有點諷刺，畢竟自己背叛了他。
“他真的很痛苦，雖然你在信上說得很清楚，他也明白你的處境，可是你們交往了那麼久，見他一面應該不過分吧？”向柔忍不住替厲呈韞求情了起來。
向柔知道要求姊姊去見厲呈韞對姊夫來說很不公平，但想到厲呈韞沉鬱的表情……她還是心軟了。
向彤猶豫地咬著下唇，並非她太過冷情，而是必須顧及韓克仰的感受，畢竟她現在的身分和以前不一樣。
她要怎麼面對厲呈韞呢？要怎麼告訴他，自己已經不是當年那個傻氣又純真的紀向彤了？
他們的愛情就像時間沙漏，一但流失，就再也追不回來。
她是韓克仰的妻子，不管當初嫁給他的動機為何，都已經真真切切地愛上這個男人了。
“姊……”向柔再度懇求。
“好吧！”向彤點點頭，這是她和厲呈韞的感情，終究還是得由自己結束。
雖然親口向他坦誠自己愛上別人很殘忍，但他有權利知道真相。
※※※
她拍拍向柔憂慮的臉，轉身走出房間。
客廳裡，韓克仰坐在沙發上，一個口令、一個動作訓練著威士忌。
向彤望著他們，一個大男人和一隻小狗玩得不亦樂乎，令她心底漾起一股甜蜜又溫暖的暖流。
她在韓克仰身邊找到家的感覺，也很開心自己能跟他生活在一起，早上在他嬉鬧的親吻中醒來，晚上則在他厚實的懷裡睡去。
向彤熟悉他每一寸鬍渣的分佈、熟悉他身上哪裡敏感、熟悉他的愛好與厭惡，這全都是共同生活累積出來的甜蜜默契。
她對他全心全意的依賴，他讓她知道不管發生什麼事，都會有個人分擔自己的恐懼與痛苦，無須害怕。
她對他的依賴愈深，感情也下得愈重。
當然，這更加讓她釐清了兩段愛情的不同。
她和厲呈韞那段青澀的愛戀雖然像耀眼的橘子汽水，但擱置太久，少了氣泡，就算色澤再鮮豔，也激不起想喝它的渴望。
她收回迷離的目光，朝著坐在沙發上的韓克仰走去。
“坐下、坐下……”韓克仰嚴肅地發號施令，但威士忌還是一臉熱情地搖擺著短短小小的尾巴，在他腳邊兜著圈子。
“笨笨的，連坐下都聽不懂。”他索性按下小狗的屁股，讓它坐在地上。
向彤走了過去，柔柔地挨在他身邊，圈住他的手臂，輕訓道：“它那麼小，你不要罵它啦！”
威士忌宛若聽得懂人話，馬上偎到女主人身邊，完全不管男主人發怒的目光。
“真是的，也不想想是誰把你領養回家的，這麼小就見色忘友，小色狼！”韓克仰瞪著窩在向彤懷裡的威士忌嚷道。
“你很無聊耶！威士忌再過幾個月就會變大狗，到時候我想抱它都抱不動啦，當然得趁現在還迷你可愛時多抱一下嘛～～”她嬌嗔。
韓克仰癟癟嘴，話題一轉。“對了，向柔的項煉找到了嗎？”
“啊？嗯，找到了……”她有點心虛地道。
“那我們該回去了。”韓克仰拉起向彤的手站起身。
“小柔，姊姊先回去了喔！”向彤抱著威士忌，朝妹妹說道。
“開車小心點喔！”向柔站在玄關，送他們出門。
向彤親匿地抱著威士忌，韓克仰則牽著她的手，一起搭電梯下樓。
光潔的鏡面映出一家三口的身影，那宛若一幅溫馨家庭的輪廓，讓她不禁漾出幸福的笑容。
雖然，她曾在無數個夜裡埋怨自己的命運佈滿荊棘，但如今卻好感謝那些曲曲折折，這反倒讓她找到生命中的真愛。
望著韓克仰的側臉，她忽然想起詩經裡的一句話——執子之手，與子偕老。
她好想就這樣牽著他的手，一起扶持到老……
※※※
‘西爾飯店’附設的鋼琴酒吧裡播放著爵士樂，黑人歌手沙啞低沉的嗓音伴著鋼琴獨奏，聽起來有幾分滄桑。
厲呈韞獨坐在吧檯前，一連喝了好幾杯伏特加，手中把玩著一枚銀戒，上頭鑲綴著一顆毫不起的小碎鑽。
“嗨！”向彤緩緩朝他走近。
厲呈韞回過頭，微微眯起黑眸，望著眼前嬌纖美麗的女人，一身香奈兒軟呢套裝，小巧的耳朵上戴著一副珍珠耳環，拎著名牌包的手指上有顆閃亮的鑽戒……
相形之下，他手中這枚戒指顯得寒酸極了。
“嗨！”厲呈韞過了幾秒鐘後，才找回自己的聲音。
“對不起，讓你久等了，因為飯店突然有事，走不開……”向彤歉然地道，舉手投足間多了分客套的生疏。
她向酒保要了杯萊姆酒，拉開椅子入座，朝他微微一笑。
乍見厲呈韞，她比想象中還要冷靜，就像看到一位好久不見的朋友，內心沒有一絲悸動，只有滿滿的歉意。
“沒關係。”厲呈韞凝視著向彤清雅的臉龐，覺得她雖然和以前一樣迷人，但卻多了點幸福的感覺。
驀地，他的腦海又浮現她和那個男人在機場大廳擁吻的畫面，心，再次揪痛。
“新工作還好嗎？”向彤牽了牽嘴角，趕緊找了個話題說道。
她努力回想著，他們從什麼時候開始變得沒話講，記得他剛出國的前一、兩年，兩人還常常抱著電話熱線，或者徹夜不睡用視訊聊天。
但隨著飯店業務繁忙，加上生活圈不同，漸漸地，兩人的話題幾乎沒有交集，只剩下單純的問候關心，藉由信裡的文字相互扶持，支撐著彼此的信念往前邁進，殊不知，距離早已稀釋了愛情的濃度。
“還可以。”厲呈韞擠出一抹薄薄的微笑，忍不住問道：“你呢？過得怎麼樣？”
“我很好……”她捧著沁涼的杯緣，眼眶一熱，愧疚地說：“對不起……我應該在第一時間跟你坦白的……可是我說不出口……”
她的視線變得迷濛，鼻端匯聚酸楚，強忍著淚意。
“我明白，向柔都告訴我了，飯店發生財務危機，你沒得選擇……”厲呈韞苦澀地道，他有必須出人頭地的壓力，而她則肩負著繼承飯店的使命，他們各有各的命運。
“我真的很抱歉，辜負了你這麼多年的感情，還用了最糟的方式分手。”她望著他，眼底閃爍著淚光。
不是她不愛厲呈韞，而是愛情先一步離開了。
遇上韓克仰，她才意識到原來自己守著的只是一個承諾，並非一份愛。
厲呈韞對她來說，只是一個成長的過程、青春歲月的逗點，並非最終的結局。
“我找你來，並不是要聽你說抱歉，而是想知道你過得好不好？”厲呈韞凝視著她，從那雙閃著淚光的晶眸裡找不到一絲絲依戀，而是滿滿的愧疚。
他難受地仰頭喝光杯子裡的酒，又向酒保要了一杯伏特加。
“我過得很好。”她啞聲地道。
“那個男人對你好不好？”厲呈韞仰頭又喝掉一杯伏特加，才有勇氣問出口。
“他對我很好。”思及韓克仰，她的目光變得柔和，嘴角隱約浮起一抹幸福的微笑。
“你愛他嗎？”他又喝掉一杯伏特加，試圖用辛辣的酒液麻痺苦澀的心。
“曾經我以為自己不會愛上他……可是他真的對我很好……那種好並不是指金錢上的大方，而是對我身邊的每個人都很好……他在我最需要力量的時候出現在我生命裡，如果沒有他，我不知道自己能不能捱過這一切……”她垂下眼，目光低低地看著融化在透明酒液裡的冰塊，覺得自己的心就好像那顆冰塊，在韓克仰熾熱的情感下漸漸融化。
在她說話的同時，厲呈韞的臉色愈來愈難看，不知不覺連喝了好幾杯伏特加，墨黑的眼裡帶著醺然的醉意。
“聽到你過得好……我就放心了……”他打了個酒嗝，悲澀地望著她，忍不住問：“我們……還是朋友嗎？”
“呈韞，你永遠都是我的朋友，謝謝你給我一段美麗的初戀，我永遠不會忘記你。”向彤誠摯地說。
但她和厲呈韞的記憶只會留在腦海，無法存在心底。
她的心，已經有了更深的依戀。
“嗯……”厲呈韞試著保持清醒，可惜伏特加的後勁太強，再加上他喝得太快，根本連站起身好好走路都有困難。
他腳步踉蹌，差點跌倒，向彤見狀馬上扶住他。
“小心一點，你喝醉了……”她環住他的臂膀。
“我……我休……息一下……”厲呈韞才剛講完，整個人就癱坐在椅子上。
“呈韞，你記得你家地址嗎？”她搖搖他的肩膀。
“住……住……什麼地方……”他閉著眼睛，醉得一塌糊塗。
向彤見問不出個所以然，只好先拿出鈔票付了酒錢，再拿起手機撥給向柔。
但手機響了老半天都沒有人接，她看他這麼大一個人醉倒在吧檯前，整個人顯得有些不知所措。
“小姐，不好意思，今晚我們飯店有活動，鋼琴酒吧只營業到晚上九點。”酒保一臉客氣地說。
她急乎乎地又撥了一次向柔的手機，也打電話到家裡，但還是沒有人接。
“可是我不曉得他住在哪裡……”她一臉為難，看見幾個服務生已經在收拾桌面，又搖了搖厲呈韞的肩膀。“呈韞……醒一醒……”
“不如你送他到樓上的客房休息怎麼樣？”酒保提議道。
向彤猶豫了會兒，心想也是，總不能把厲呈韞一個人丟在這裡吧，且帶他迴向柔那裡也不太妥當。
於是她先下樓，到一樓的櫃檯訂了房間，然後再回到鋼琴酒吧，扶著醉得七、八分的厲呈韞走到電梯口，搭電梯上樓，將他安置在客房。
※※※
韓克仰和魏格非招待一批外賓到‘西爾飯店’的翡翠廳享用道地的上海名菜，用餐結束後，一干人步出餐廳，準備搭電梯下樓。
魏格非提議再到夜店續攤，想帶大家見識一下臺北熱鬧的夜生活。
“要續攤你們去就好了……”韓克仰婉拒。
“克仰，一起來玩嘛！”其中一位老外熱絡地用流利的英語說道。
“他是有家累的人，我們就不要勉強他啦～～”對魏格非來說，老婆的確是沉重的“累贅”，也是妨礙男人夜生活的絆腳石。
一群人朗笑。
噹一聲，電梯門驀地滑開，擁擠的電梯裡有對摟抱著的男女攫住了韓克仰的目光。
男人半眯起眼睛，長相有些面熟，卻不記得在哪裡見過，女的穿著一身香奈兒軟呢套裝，整張臉貼在男人的胸膛，看不清長相，但他覺得那身影與向彤很相似……
很快地，電梯又關上門，韓克仰癟癟嘴，把這一切歸咎於自己太愛她，所以才會產生錯覺。
大夥兒閒聊了幾句，電梯又來了，韓克仰與友人一起搭電梯下樓，和大家告別後直接開車回家。