深夜時分，外頭強勁的雨勢拍打在玻璃帷幕上，蜿蜒成一片溼淋淋的水痕。
一道刺亮的閃電劃過天幕，隨後傳來震耳欲聾的雷聲，讓睡在客廳小窩裡的威士忌睜開眼，不安地叫了兩聲。
它跳出小床，走到主臥室前，用小爪子抓著門板，嗚嗚地低叫著。
隆起的被窩發出窸窣聲，蜷縮在被毯裡的向彤睜開迷糊的睡眼，柔聲道：“那是什麼聲音？威士忌怎麼了？”
“我出去看看。”韓克仰走下床，打開房門，彎腰抱起威士忌，摸摸它的下頷，安撫它焦躁不安的情緒。
“乖，沒事……”他拍拍威士忌的頭，將它抱回客廳的小床上。
威士忌蜷起小小的身體，眯著眼睛，目送男主人回房。
韓克仰回到臥室，掩上門，掀起被毯上床。
“威士忌沒事吧？”向彤柔聲地問。
“沒事，只是被打雷聲嚇到了。”韓克仰摟過她，安撫道。
她側躺著，將臉埋入韓克仰肩窩，傾聽著他沉穩的心跳聲，嘴角微微上揚，勾出幸福的弧度。
從她卸下冷傲的面具，接受他的寵疼後，兩人的心彷彿靠得更近，她在他的懷裡找到了安定的歸屬感。
一旦動了情，愛情彷彿是隻扇翅的蝴蝶，扇啊扇動著自己的心，讓她不斷朝他身邊偎去，雖然他們嘴上沒有說什麼，但每晚親匿交纏的肢體、盈滿愛意的雙眸早洩漏了對彼此的感情。
她閉上睏倦的眼睛，枕著厚實的臂膀，睡得迷糊……
驀地，客廳傳來電話鈴聲，劃破了寂靜黑夜，伴隨著威士忌的叫聲更顯得刺耳。
一向淺眠的韓克仰再次被吵醒，他小心翼翼地移開熟睡的向彤，掀起棉被，溜下床，打開門，威士忌立即撲上前，抓著他的褲管。
他將威士忌抱在手上，走到客廳接起電話，耳邊傳來向柔啜泣的聲音。
深夜打來的電話，令他心底升起一股不祥的預感，印象中向柔甚少會在大半夜來電。
“喂……”韓克仰低聲道。
“姊夫，姊姊在嗎？”向柔說。
“怎麼了？”韓克仰的心倏地一沉。
“爸爸……他不行了……醫生剛剛發出病危通知……叫姊姊快來……我好怕……叫姊姊快來……”向柔泣不成聲。
“我跟向彤馬上趕過去，不要怕。”韓克仰在說話的同時，大手僵硬地輕撫著威士忌的背部。
掛完電話後，他起身，將威士忌關進籠子裡。
“乖，爸爸和媽媽要出去一下，你乖乖看家喔！”他耐著性子哄道。
威士忌睜大圓圓的雙眼，困惑地抓著欄杆，嗚嗚叫了幾聲。
他走進臥室，看著睡得很沉的她，心裡湧起一股不捨的情緒。
結婚這四個多月以來，他漸漸瞭解她，也明白紀磊在她心中有多麼重要，她固執地守著飯店，就是為了延續父親的夢想。
雖然紀磊病榻纏綿，但韓克仰不禁懷疑，她已經做好心理準備了嗎？
“向彤……”他輕輕搖醒她。
“怎麼了？”她睜開惺忪的睡眼。
“向柔打電話來，說醫院發出病危通知，要我們立刻趕到醫院。”韓克仰擔憂的目光鎖在她的小臉上。
驀地，天空又劃過一道閃電，夾帶著轟隆作響的雷聲，直直地劈進她心底。
她木然地怔住，思緒一片空白，不知該如何是好。
“向彤……”韓克仰抓住她纖細的肩膀晃了晃。
兩行鹹鹹的淚水溢出眼眶，流淌到唇邊，她彷彿嚐到了生命的苦與澀。
“你還好嗎？”她愣怔的表情令他十分不安。
“我……”
她慌亂到不知所措，雖然早知道父親的病情不樂觀，醫生也說很難捱過這個秋天，但沒想到這麼快。
她理智上明白父親遲早會走，但仍舊對醫學抱持著無限希望，祈求奇蹟發生，所以不論多昂貴的療程或新藥，她都毫不猶豫地支付。
“我們必須趕到醫院去，向柔一個人待在病房裡很害怕。”他抹去她臉上的淚水，輕柔地安撫道。
“好。”她回過神，點點頭。
韓克仰打開衣櫥，取出一件素色的襯衫和長褲遞給她，自己則挑了一件黑色襯衫和西裝褲換上。
換好衣服後，他轉過身，見她雙手抖得連鈕釦都扣不上，明白她心底有多麼恐懼。
“我幫你。”他將向彤拉到床沿坐下，自己則蹲在她跟前，一一替她扣上鈕釦。
“我好怕……好怕……”她顫聲說道，眼底盈滿恐懼的淚水。
“不要怕，有我在。”他用力環抱著她顫抖的身軀。
他溫暖的擁抱，安撫了她悽惶無助的心，心底那悠悠盪盪的小船，彷彿找到了一個可以停泊的港口，有那麼一點踏實和心安。
“嗯。”她胡亂抹去臉上的淚水。
“我們一起到醫院去。”他牽起她的手，兩人一起步出臥室。
下樓後，韓克仰主動替她繫上安全帶，發動引擎，駛出停車場，馳騁在漆黑的雨幕裡。
不到半個小時的時間，兩人抵達醫院，搭電梯上樓，跟著櫃檯裡幾個值班的護士和醫生往病房走去。
向彤一臉倉皇地跑向病房，有幾次差點跌倒，幸好韓克仰及時扶住她，給她一些些力量。
他摟住她的腰，兩人避開病床前的護士，擠到床榻旁。
向柔握著父親的手，一雙眼哭得又紅又腫，連站在一旁的看護人員都忍不住鼻酸。
“爸……”向彤跪下來，握住父親打著點滴的瘦削手臂。
“小……彤……”紀磊努力睜開沉重的眼皮。
“爸，我在這裡。”她握住父親的手，靠近他的臉。
“小彤，好好照顧妹妹……”紀磊虛弱地應道，連說話都顯得十分吃力。
“爸，不會有事的，醫生都在這裡，您會好起來的……”向彤雙眼蓄滿淚水，定定地望著床上骨瘦如柴的父親。
韓克仰走到一旁和醫生討論紀磊的病情，眼神擔憂地望著伏在病榻前泣不成聲的兩姊妹。
“病人的情況怎麼樣？”韓克仰說。
“我們已經盡力了，請你們要做好心理準備。”醫生雖然見慣了生離死別，但聽到那哀悽的哭聲，還是忍不住紅了眼。
“克仰……”紀磊張開乾澀的唇，沙啞地道。
“爸，我在這裡。”韓克仰立即走到向彤旁邊。
“拜託你，照顧向彤和向柔……我這輩子沒有求過人……就求你這一次……替我照顧她們……給她們一個家……”紀磊用盡最後一絲力氣，把塵世間唯一的牽掛託付給他。
他是病了，但卻沒有糊塗，從韓克仰對待向彤的舉止看來，他相信這男人是真心待向彤好，把女兒交給韓克仰他很放心。
“爸，我答應您，一定會好好照顧她們兩姊妹，請您放心。”韓克仰堅定地承諾道。
“小柔……對不起……爸爸看不到你穿白紗的樣子……”紀磊掙扎著，千言萬語梗在喉間，卻沒有力氣說出口。
短短幾句話，卻彷彿用盡了紀磊全部的力氣，他的眼角溢出兩行不甘心的淚水，終究嚥下最後一口氣。
向柔握住父親逐漸失溫僵硬的手，忍不住放聲大哭。
向彤難受地垂下臉，任憑撲簌簌的淚水溢出眼眶，滴落在白色的被單上，暈成一灘灘哀傷的水漬。
韓克仰環抱住她微微顫慄的身子，恨不得能替她承擔悲傷與痛苦。
那一晚，天空彷彿也感染上他們的哀傷，下了一整夜的雨。
※※※
紀磊的喪禮辦得極為莊嚴隆重，告別式上，‘茉莉會館’全體員工輪流為紀磊上香，連一些離職退休的老員工也來送他最後一程。
而從紀磊病逝到喪禮結束後，向彤都顯得異常冷靜，頭幾天還會默默掉淚，到最後卻是表情空洞，失魂落魄，像個沒有靈魂的洋娃娃。
剛開始韓克仰以為這只是過渡期，但一星期過了，她還是一副恍恍惚惚的模樣，甚至連飯店的事都不管了，完全沒有銷假上班的意思。
“你還好嗎？”韓克仰凝視著她蒼白憔悴的小臉，擔心地問。
“嗯，只是有點累。”她蜷縮在沙發上，低聲道。
她覺得身體很疲倦，眼皮很重，但卻完全沒有睡意，只要一閉上眼，全家溫馨的回憶便紛至沓來地滑進腦海，一幕幕清晰到教她心痛。
從父親被診斷出胃癌，她不知道簽下多少張手術同意書和病危通知單，但每次都從死神的手裡將他搶救回來，不像這次是真的走了。
“肚子餓不餓，我煮碗粥給你吃好嗎？”
“我吃不下。”她疲累地將頭倚在他肩膀上。
“那睡一下好不好？你很久沒有好好睡覺了。”他摟住她的肩膀，從喪禮結束後，她明顯瘦了一圈，憔悴的臉上印著兩團黑眼圈。
“我睡不著。”
“你這樣不吃不睡，明天怎麼回飯店上班？難不成打算不管飯店的事？”他的耐心幾乎快被她磨光，忍不住揚聲道。
“爸爸走了，我已經沒有家了，還繼續守著飯店做什麼？”她虛弱地回了句。
當初她是替父親守著飯店，連擴建工程都是兩人一起策劃的，如今父親不在了，她根本找不到奮鬥下去的理由。
向彤整個人沉浸在哀傷的氛圍中，感覺自己不再是自己，內心有種異常的失落感。
“別這樣說，你還有我，還有我們的家。”韓克仰堅定地看著她。
“我早就沒有家了，爸爸媽媽都走了……”她啞聲說道。
以往‘茉莉會館’是裝載她一生最幸福的回憶，如今卻成為最悲傷沉重的包袱。
“你太累了，我抱你進去睡一下。”韓克仰感覺她處於崩潰邊緣，再這樣不吃不睡遲早會病倒。
他攔腰將她抱到臥室的床上，然後從酒櫃裡取出一瓶紅酒，倒了一杯，走回房間。
她愣愣地坐在床上，表情脆弱無助地像個小孩。
“喝點酒，會比較好睡。”他將紅酒湊到她唇邊，柔聲哄勸。
“走開，不要管我……”她用力揮開杯子，杯裡的酒濺灑在兩人衣服上。
韓克仰又倒了一杯湊到她唇邊，同樣也被她打翻，她執拗任性的脾氣，幾乎快磨光他的耐心。
她整個人被悲傷的氛圍纏裹住，覺得自己被命運棄絕了，凡她所愛的，都在一場又一場的意外與疾病中離她而去。
先是車禍，奪去母親的生命。
再來是胃癌，讓她失去父親。
一股難以言喻的憂傷盈滿胸口，她的一生彷彿都在跟死神抗爭。
她神情悲傷，雙手抵在胸前，拒絕他的欺近，頑強地掙扎著，那模樣彷彿在跟死神搏鬥。
他索性仰頭灌了一大口紅酒，抬起向彤的下顎，湊到唇邊，將口中的酒液喂進她嘴裡。
兩人的唇瓣貼觸著，熱辣辣的酒液從他的口中滑入她的唇齒間。
“走開……咳……”她輕咳一聲。
他蠻橫的舉止惹怒了她，將她從恍惚崩潰邊緣拉回現實。
他仰頭又灌了一大口酒，用手按住她的後頸，將酒液喂進她嘴裡。
向彤掄起拳頭捶打他的臂膀，雙腳踢著他的大腿，試著掙脫他的鉗制。
兩人重心不穩，雙雙跌躺在大床上，他的唇貼著她的唇，混著熱辣的酒液，纏綿地親吻著。
她在他的唇裡嚐到淡淡的麝香和酒味，這是自己最熟悉的味道。
他寬厚的胸膛微微壓覆在她身上，兩人的肢體親密地貼在一起，讓她緊繃的情緒稍稍放鬆了些。
她閉上眼睛，眼眶立即溼潤，兩行淚水蜿蜒滑過面頰。
他用手肘撐起身體，俯望著她。
她整個人蜷縮在他懷裡，像個無助的孩子般痛哭，將長久以來的沉重壓力和哀傷全化為眼淚釋放出來。
“我的家沒了……媽媽走了……爸爸也走了……我什麼都沒有了……”她偎在他胸膛前，哭得像個迷路找不到家的孩子。
“向彤，你的家還在……”他摟著她顫抖的肩膀安撫道。
她咬著下唇，隔著迷濛的眼淚瞅著他。
“這裡就是我們的家……”他俯下臉，疼惜地吻去她的淚。
“我的家……”她吶吶地說。
“不管發生什麼事，你不是一個人，我會陪在你身邊，永遠都不會離開你。”他堅定地承諾著。
“真的嗎？”她哽咽地道。
“不只我會陪著你，威士忌也會陪你，你絕對不是一個人。”他俯下臉，親吻著她微啟的唇，企圖用最直接的方式，讓她感受到自己的存在。
他的吻又重又深，深切到彷彿要逼近她靈魂的深處。
向彤伸手勾住他的脖子，主動回應他的吻。
他口中熟悉熾熱的感覺包圍著她，撫慰了心中的悲傷。
纏綿的熱吻在彼此身上點燃熱情，他勾起她的大腿，修長有力的大手滑入她裙底，輕撫著白皙溫潤的肌膚。
她承受著他熱情的撩撥，感覺到他灼熱的唇離開她的嘴，來到敏感的側頸，吻吮著她的鎖骨。
她的雙眼迷濛，任憑他不安分的大手撩撥著自己每一處性感帶，引發一波波激情的快感。
她在他熾熱的吻裡，感覺到自己的存在，那飄蕩無依的靈魂終於找到了歸屬感。
韓克仰把滿腔沒有說出的情話，藉由一個個熱吻傳遞給她，柔軟熾熱的雙唇幾乎吻遍她身體每一寸肌膚。
隨著他愈來愈大膽的舉止，兩人體內掀起熱潮，他起身，褪去橫阻在兩人之間多餘的衣衫。
在情慾激湧到最高點時，他抬起她的腿，熱燙的亢奮挺入她溼暖的柔嫩裡，她逸出一串甜美又歡愉的呻吟……
她承受著他的重量，情不自禁地弓起身體迎接他的擁抱，感受那熟悉又強悍的力道。
在他抵進她身體那一刻，她才知道自己有多麼需要他。
只有他能安撫她沉痛悲切的靈魂，只有在他赤裸的擁抱中，她才會變得完整。
他成了自己孤絕世界裡唯一的慰藉，不但給她歸屬感，也煨暖了她冷寂的心。
每次在他擁抱她的時候，她感受到的不單隻有激情，而是滿腔濃烈的情感充盈在心口。
歡愛結束後，韓克仰抱起她汗溼的身體走入浴室，在浴缸裡注滿水，放入一包薰衣草入浴劑，讓氤氳的空氣中散逸著淡淡的清雅香氣。
兩人雙雙沉入浴缸裡，溫暖的水浸潤著他們的身體，她柔順地貼靠在他結實的胸膛上，任憑他從身後親吻著自己的耳垂。
他修長的手指有一下沒一下地輕撫著她無名指上的鑽戒，嘴角掛著一抹慵懶滿足的微笑。
他知道自己找到通往她心底的道路了，雖然兩人都驕傲地沒將愛說出口，但彼此都感受到纏綿的情意在心扉盪漾著。
在這場攻防戰裡，不是他馴服了她，也不是她得到勝利，而是愛情征服了兩人。
“我們來生個小寶寶怎麼樣？”他舔吻著她細緻的耳廓，柔柔地問道。
他不只想擁有她的柔媚、她的撒嬌、她的淚水、她的微笑，更想擁有一、兩個屬於他們的小孩，讓這偌大的屋子更顯溫馨熱鬧。
“什麼？”她愣了愣，突地睜眼問道。
“不要再吃避孕藥了好不好？”他發現她的身子僵了一下，感覺有點緊張。
“你……”她一怔，側過臉，望著他。“你怎麼會知道我吃避孕藥？”
“有幾次，你把它放在化妝臺忘了收下去。”
“喔……”她心虛地垂下眼睫，沒想到他早就知道自己在吃避孕藥，只是沒有拆穿罷了。
雖然吃避孕藥不是什麼大事，但面對他的體貼，她心中反而升起一股罪惡感。
兩人剛結婚時，一直是劍拔弩張、針鋒相對，她不確定這段婚姻關係會維持多久，所以不希望多個小孩來增加彼此的羈絆。
之後隨著兩人感情的增溫，關係逐漸穩定，但吃避孕藥這件事早就成為習慣，她仍在兩人親密過後吞下一顆以防萬一。
“怎麼樣？我們生個小小彤好不好？”他並沒有霸道的強迫她，反而放軟語氣說道。
“我可以考慮一下嗎？”她遲疑了會兒說道。
“你不想要有我們的孩子嗎？”
“不是的。”她搖搖頭，解釋道：“我只是還沒做好當媽媽的心理準備，所以才想要考慮考慮。”
“好。”他寬慰地說。
“謝謝。”她漾出一抹溫柔的笑容，伸手握住他的大掌，與他的手心熨貼著。
一記寵溺的親吻落在她光滑的肩膀。
他高大的身軀親密地環抱住她，兩人浸泡在溫熱的水裡，任憑時光悄悄溜過指尖。
※※※
向彤漸漸接受父親過世的事實，生活也慢慢回到原來的軌道。
只是過去五年來，她幾乎把所有的時間都給了‘茉莉會館’，鮮少有休息時間，所以想趁著這段期間好好放自己一個假。
現在身上的壓力卸除後，整個人懶洋洋的，飯店的大小事務都交由李副理處理，她只負責做決策。
每天早上，她送韓克仰去上班後，就待在屋子裡跟威士忌玩，偶爾帶它去附近的公園散散步、逛逛超市添購一些日常用品，或到書局買幾本書，再不然就搭車上陽明山看看韓奶奶，陪她聊聊天，晚上再賢慧地替兩人煮頓豐盛的晚餐。
白天，雖然有威士忌陪她，但偌大的屋子總顯得過分安靜，好像需要多點笑聲驅走寂寞……
於是這一天，她如同往常般穿著圍裙，站在流理臺前準備早餐。
“汪！”威士忌聞到火腿的香氣，抬起頭，討好地吐出舌頭，在她腳邊兜著圈子。
韓克仰依舊坐在餐桌前，一邊翻閱著早報，一邊喝咖啡。
她把幼犬飼料倒進威士忌專屬的小碗盤裡，看著它喜孜孜吃東西的模樣，開心地笑了笑。
“昨天我請秘書訂了機票和行程，過幾天我們去日本度假。”韓克仰放下報紙，提議道。
“度假？”她抬起頭，看著他。“算是補度蜜月嗎？”
“你還記得蜜月這件事……”
他低笑道，現在回想起兩人剛結婚時，老愛挑釁對方、互相鬥嘴的情景，覺得有夠幼稚。
“你不是要帶我去度蜜月嗎？”還是單純因為自己前陣子心情低落，他想帶她出國散心？
“我請秘書替我們規劃了一趟日本溫泉之旅，一邊度假放鬆心情，一邊考察當地的溫泉文化，應該有助於你經營‘茉莉會館’。”
“嗯。”她點點頭，漾出一抹微笑。
向彤恍然發現，她好像從來都沒有認真地去了解他，其實他比她想象中還要溫柔，心思也非常細膩。
她忽略的小細節，他全替她想周全了。
韓克仰凝視著她嘴角的笑花，心裡悸動不已。
在愛情的原野上，他終究贏得勝利，再也不用去嫉妒另一個男人擁有她的笑靨，因為她也對自己綻放出最美的笑容了。
用餐結束後，她主動提議替他打領帶，然後在玄關把公文包遞給他，踮起腳尖親吻他略微粗獷的下顎。
“我考慮好了，我們就生個孩子吧！”她溫柔地笑了笑，將心底的決定說出口。
“嗯，一起生個孩子。”他愣了幾秒後，感動地點點頭。
兩人眸光相觸，感覺有道溫柔的電流充斥在空氣中。
他抬起她的下顎，在她唇上印下一吻。
送韓克仰上班後，向彤坐在沙發上，威士忌如同往常般在她腳邊磨蹭。
“你喔，超愛撒嬌的～～”她抱起它，用軟軟的聲音說道。
陽光從窗外射了進來，照得一室溫暖，一間偌大的房子、一個霸道又溫柔的老公、一隻可愛的小笨狗……她心中理想家庭的模樣漸漸清晰。
她覺得今天的她，又比昨天更往幸福的邊緣靠近了一步。
※※※
桃園國際機場——
一架從紐約直飛臺北的班機降落在機場上。
厲呈韞拖著行李箱，陷在浮動擁擠的人潮裡，風塵僕僕地從美國回到久違的臺灣，斯文的臉上有些疲累，但一想到等會兒就可以見到闊別已久的女友，眼裡馬上盈滿晶亮的光芒。
他刻意不通知向彤自己要回國的消息，也沒在信件裡告知她，他不僅拿到博士學位，也在一家前景看好的科技公司取得研究專員的職位。
他想給她一個意外的驚喜，想象她見到自己時，會有多麼激動興奮。
他跟著大排人群入境，拎著行李，走到大廳。
“克仰，我在這邊等你喔……”
吵雜的音浪裡，一道熟悉的聲音滑過厲呈韞的耳膜，他下意識頓住腳，回過頭，尋找聲音的主人。
在擁擠的人潮裡，一位穿著嫩黃色洋裝的女人攫住他的目光。
一頭烏黑的秀髮披瀉在肩上，那纖細清麗的背影與向彤十分相似。
隔著人群，他望著女孩的背影，遲疑該不該走上前叫住她。
正當他猶豫之際，女孩微微偏過臉，一個高大的男人走向她，捧起她的臉，兩人親密地擁吻著。
機場吵嘈的音浪，彷彿全阻隔在愛情膠囊之外，他們的眼底只剩下彼此，忘情地親吻對方。
她的側臉被男人的大手擋住了，厲呈韞瞧不清楚她的長相，直覺認為自己只是剛好遇上一個身影與向彤相似的女孩。
他停頓了幾秒，轉過身，拉著行李走出機場，把眼前的這一切歸於太想念向彤而產生的錯覺。
她怎麼可能出現在機場呢？
又怎麼可能和別的男人擁吻呢？
現在的她，應該正忙著處理飯店的事，且伯父剛離開不久，她那麼哀傷，他應該儘快趕到她身邊才對。
走出大廳後，他招了輛計程車，直奔‘茉莉會館’——