薄雲天、魯麗珠，一個懸念老父，一個記掛魯家莊的回祿之災，兩從都歸心似箭，恨不得振翅飛回西南。
眾人廂房稍作計議，江供奉道：“這麼說定，雲天與麗珠先行返回西南，老爹與玉兒重要人證，在盛京稍作停留，隨後由鐵騎護送回馬幫。”
眾人俱都點頭贊同，薄雲天忍不住問：“小徒正式接掌馬幫，恩師不來參與盛會麼？”
江供奉笑了笑，說：“老夫怕老骨頭給顛散，不去也罷。”
靜坐一會，不發一言的張海容忽然微笑說：“供奉大人再跑一趟西南，想是不可避免之事。”
江供奉驚奇望張海容，心中一動，說：“老哥何出此言？”
“供奉大人驛馬星動，想不波勞祿也不成。”
張淘淘雙目灼灼朝江供奉臉上看看，神秘一笑，江供奉盯她一眼，好笑問：“小諸葛娃兒，你笑什麼？”
“沒有。”張淘淘說：“有爹在，我免開尊口為妙，供奉伯伯何不問問我爹。”
“正想請教老哥。”江供奉朝張海容拱手，道：“聽說老哥善觀氣色，莫非老哥觀我氣色，知我驛馬星動？”
張海容微笑說：“不錯，供奉大人額角驛馬宮有跡可循，供奉大人想閒也閒不下來，總有要事令供奉大人奔波來去。”
江供奉神色一凜，微笑道：“老夫記住老哥的話，看看能有什麼要事，令老夫不得安閒？”
張海容稍一闔眼，說：“若有要事，不出馬幫。”
薄雲天聞言一愕，急迫問：“老爹說馬幫有要事，能否指點一二？”
張海容瞧他一眼，平靜道：“代幫主如今是馬幫負責人，馬幫有無要事，可從代幫主臉上略窺端倪。”
“老爹莫非也是氣色觀人？”
“是，馬幫主如今多事之秋，代幫主千萬小心才是。”
薄雲天看他臉色凝重，暗暗驚疑，問：“老爹看出我眼前有事？”
“代幫主要啟程請儘快，也許還來得及見到老幫主一面。”
眾人大吃一驚，薄雲天驚惶道：“你的意思，我爹有事？”
“但願無事。”張海容說：“我觀代幫主額上日角，眉下的田宅二處，有晦暗之色，尤其日角，隱約見得黑氣，日角屬父母宮的父宮，只怕老幫主有事。”
眾人面面相覷，魯麗珠看薄雲天一眼，凝重道：“老幫主安危固然緊要，如今雲天兄出門在外，回去的路上是否兇險？會不會有性命之憂？”
張海容深深瞧薄雲天，說：“兇險難免，不過代幫主印堂明亮，近日應無大礙才是。”
江供奉闔眼沉吟，半晌說：“氣色之學，太過玄妙，暫且不去想它，就眼前形勢，對雲天的確險惡，鐵騎——”
“恩師有吩咐？”
“你再跑一趟馬幫，助雲天一臂之力。”
“這……老爹與玉兒呢？”
江供奉笑看張老爹一眼，說：“咱們張老哥鐵口斷我驛馬星動，多動又何妨？必要時，老夫送他倆回馬幫，也是使得的。”
更深夜靜，距盛京千里的馬幫總寨忽有異動。
一個人影潛進薄名利房裡。
病弱的薄名利，突覺眼前有異，驀然睜眼，驚見黑影擋在前方。
薄名利張口欲呼喝，咽喉已被扼住。
薄名利瞪眼看這人。對方一身夜行黑衣，蒙著臉面。薄名利雖被扼住咽喉，身子卻劇烈扭動起來。
他一扭動，蒙面人咬牙切齒，沉喝：“你這老東西，還不甘心死！”
薄名利聞聲驀然一呆，怔怔望住對方，整個人萎頓下來，全身不只無還手之功，且無掙扎之力。
蒙面人身子朝薄名利壓下去，他清晰感覺到薄名利的身子癱了，連垂死掙扎的餘力都沒有了，他得意低喝：“你這老鬼，去死吧！”
薄名利驀然伸手，抓他前襟。蒙面人大吃一驚，急去抓薄名利手。薄名利咽喉束縛已去，他使出肺腑之力，大叫：“來人啊！來……”
蒙面人雙手去而復返，用力掐緊他脖子，為防他苟延殘喘，蒙面人手上使勁，指甲陷進他肉裡。薄名利身軀松下，雙腳松下，唯一不松是他的右手，他右手拳握，握得死緊，蒙面人想扳開，竟扳不開。
門外打盹的女侍早被吵醒，二人嘴裡呼叫著：“來人！快來人！”旋即衝進屋來。
蒙面人清楚，不需片刻，馬幫兄弟會圍上來，把他團團圍住。
蒙面人雙掌齊出，朝兩個侍女胸前一推，他的力勁太大，兩女倉皇倒地。
這兩女侍，一個叫小文，一個叫小儀。
小儀趨前探視，薄名利已鼻息全無，舌頭外吐。
隔天中午老幫主夫人柳槐素匆匆奔回。
傍晚，馬幫總管左佐君與媚人，亦回到馬幫總寨。
柳槐素卸去華麗，一身縞素，守於靈前。
左佐君先下第一道指令：拿下當夜侍候的兩女。接著，左佐君再下第二道指令：以飛鴿傳訊，傳達馬幫老幫主死訊，馬幫上下舉喪致哀。旋即，左佐君徹夜赴牢房，親自審訊兩名值班侍女，這馬幫丫頭們悉歸媚人管制，媚人名正言順隨行。
左佐君問二女：“當夜你二人侍候老幫主，為何外人潛入，你二人渾然不覺？”
小文與小儀面面相覷，小儀想了一下，說：“那歹人想是越窗而人，且身手極高，故而我二人渾然不覺。”
左佐君微微一愕，凝著臉問：“你二人聽見異動，是什麼時刻？”
小儀答：“我二人聽見異動，約是三更。”“什麼異動？”“老幫主床上喊人。”“怎麼回事？”“老幫主好像受人所制，發聲極為艱難、急促。”“當時你二人在做什麼？”左佐君朝小文呶嘴：“你說話！”
小文囁嚅著，硬著頭皮說：“我二人守在門外，長夜漫漫，難免瞌睡。”
左佐君瞪瞪二女，冷笑道：“怪不得外人潛入，你二人渾然不覺，想是老幫主呼叫，才把你二人吵醒？”
二人沉默不語，左佐君追問：“你二人被吵醒，如何反應？”
小儀回道：“我二人被吵醒，直奔房內。”“有沒有發現？”“一個蒙面人直衝而來，把我二人推倒！”左佐君眼光凌厲望二人：“誰第一個發覺老幫主氣絕身亡？”
“回總管話。”小文說：“當時我被蒙面仍推倒，站都站不穩，等衝到床前，小儀姊對著我叫：老幫主沒氣了！她這話剛說完，聞訊趕來的兄弟們，已衝進房來。”
左佐君目光灼灼瞪住小儀，問：“這麼說，是你第一個發覺老幫主氣絕身亡？”
“是。”小儀緩緩說：“我呼喚老幫主，不見回應，急忙試探老幫主鼻息，已無鼻息，還見老幫豐舌頭外吐。”
左佐君略一沉吟，追問：“有沒有試探老幫主手腳，冰涼還是溫熱？”
小儀不慌不忙說：“小婢先呼喚老幫主幾聲，未聞回應，急忙伸手試他鼻息，發覺已無鼻息，此時小文已衝過來，隨後值班兄弟奔進來，和並未觸碰老幫主手腳，不過依小婢的想法，老幫主剛呼叫過，手腳想必還是溫熱的。”
左佐君問“有沒有試探老幫主手腳”，原本別有用意，未料小儀如此作答，左佐君頓時臉孔一板，說：“顯然老幫主被人活活弄死，你二人在老幫主跟前侍候，難道沒發現什麼可疑證物？”
小文、小儀茫然相對，左佐君冷笑道：“你二人事前守護不周，事後又無任何警覺，如今老幫主命案茫無頭緒，你二人又豈能置之事外？”
小儀滿面驚愕：“不知總管說什麼證物？”
左佐君冷眼盯她：“我若知道，何需問你！”對媚人道：“到她二人房裡，仔細搜查！”
“沒得搜了！”小儀頹然道：“昨夜出事後回到房裡，我二人的房間不知給誰搜過了！”
左佐君、媚人迅速交換眼色：“這事，有沒有報與五堂堂主？”
小文搖頭不語，小儀茫然道：“我二人也不知道怎麼回事，沒報。”
左佐君一昂頭，對媚人道：“好好問出個結果來！”他一甩手，出去了。
媚人眼睛快速溜了小儀一眼，傲然說：“兇手有沒留下證物，你最清楚，事情可輕可重，有賞有罰，你肯照實說，可以饒了你，也可以獎賞你，你不肯說真話，難免重罰，說不定連命都沒有！來人！綁起來，馬鞭侍候！”