癲丐道：“如果是我輸了呢?
莉娘想一想道：“你叫我妹妹。”
癲丐哈哈大笑道：“你那小子不吃醋呀?”
莉娘又不知什麼叫“吃醋”，看了看一鳴，見他並未解釋只是笑笑，莉娘亦顧不得那麼多，急道：“不管，我就叫你老哥哥。”
癲丐一本正經地道：“好，一言為定，誰要翻悔，誰就是烏龜王八蛋。”
莉娘見他的話十分肯定，以為他勝券在握，靈機一轉，鶯聲燕語地道：“老前輩，你手裡拿的是什麼東西呀?”
癲丐把驢子尾巴一晃道：“是毛驢的尾巴，自以為行萬里路，勝讀十年書，它嫌比人多了條尾巴，不太美觀，所以它不要了!”
一鳴一聽，語帶譏諷，含意深遠，他向莉娘使個眼色，要她留點神。
莉娘微微點頭，道：“你給我瞧瞧。”
癲丐連頭都不回，一抖毛驢尾像慧星似的，直射到莉娘手裡，莉娘隨手玩弄，似乎毫不在意。
癲丐道：“我們跑到哪兒為止?”
莉娘道：“這裡離彌勒多遠?”
癲丐道：“不遠了。”
莉娘道：“好，那麼就到彌勒為止，你的驢子先到是你勝，我先到我勝。”
癲丐道：“好，驢子先到是我勝，可是咱們得先說好，只准跑，不許跳。”
莉娘道：“好，你快點走吧。”
癲丐在前，一夾驢子，驢子一跛一拐地衝前幾步，又是跟先前一樣，急驚風遇到慢郎中，半天邁一步。
莉娘一邁大步，就想搶到前面去，那知一眨眼癲丐已換了方向，面向後坐在驢背上，他把斗笠往上掀掀，笑道：“小妮子，你急什麼，還早得很哩，你一個人往前跑難道不怕失散了嗎?”
莉娘一想：“對，等看到彌勒城再跑亦不遲，難道這要死不活的毛驢，我還跑不過它?”
癲丐看到莉娘已經被安頓住了，就回頭對一鳴道：“小子，你小媳婦同我打賭，我還要同你打賭，你敢不敢?”
一鳴笑嘻嘻地笑道：“謹遵臺命!”
癲丐道：“別跟我文縐縐的，你說我同你小媳婦打賭，誰勝?”
一鳴當然料定莉娘會贏，但是他故意道：“老前輩勝。”
癲丐一瞪眼道：“你小子不老實，這樣一來，不管結果如何，你們總有一個勝，這樣好了，你小於也參加跑好了。”
一鳴笑道：“遵命。”
一鳴同莉娘都覺得很稀奇，難道老叫化真有致勝的把握?為什麼拉著一鳴打賭?
一鳴同莉娘剛剛想邁步前進，癲丐手一攔道：“慢來，你小子同我賭什麼條件呢?”
一鳴樂得慷慨道：“老前輩你說好了。”
癲丐道：“如果你輸了，你小媳婦把我毛驢洗乾淨了，你還得照樣把泥巴替我毛驢抹上，這毛驢江山易改，本性難移，乾淨不得，不然它更看不起別人了。”-
鳴暗忖：“這前輩說話，明明指桑罵槐，罵世上暴發自大的小人，我不能叫他瞧不起，倒要謹慎小心了。”
一鳴道：“如果我勝了呢?”
癲丐道：“準你提出一件要求。”
一鳴一看，這根本是開玩笑，反正輸贏都沒有什麼重大的關係，也就隨便地點點頭答應了。
說話間，已經轉了三四個彎，遠遠看到一個城鎮在望，一鳴向莉娘一遞眼色，蓄勢就想超過癲丐。
以一鳴同莉孃的輕巧，從意念發動到行動開始，已經快到無法再快了，可是當邁步向前時，已經不能過去了。
原來老叫化更快，當一鳴同莉娘走近身前時，他跳下驢背，把大狗似的毛驢單臂一夾，驢子四蹄亂蹬，把路全攔住了，路的兩旁不像先前平坦，都是丈餘深的大溝，不跳就無法繞過他和毛驢，一鳴同莉娘才知道上了老叫化的當!
跑了不久，已經到了三叉路口，那路一邊是進城，一邊是去一座廟，癲丐把驢子往路口上一放，叫道：“到了！”
莉娘抖手將手裡的驢尾巴扔到身後，叫道：“老哥哥，我勝了!”
癲丐與一鳴俱都不由一怔，明明驢子先到，怎麼她說勝了？
癲丐道：“喂，小妮子，咱們說好的，驢子先到我勝，是不是?”
莉娘掠掠鬢邊的秀髮，道：“是的呀。”
癲丐道：“咱們並未說一定要人騎驢子，是不是?”
莉娘道：“不錯啊。”
癲丐道：“不管是我騎它，還是它騎我，總之是驢子先到，為何你說你勝了呢?”
莉娘道：“咱們說好的，驢子先到你勝，我倆先到我勝，是不是?”
癲丐道：“對呀。”
莉娘道：“現在我們兩人全到了，你的驢子並未全到，當然我們勝了。”
癲丐道：“這我就湖塗了，為什麼我的驢子並未全到?”
莉娘一指那被她遠遠擲在後面的驢尾巴道：“你看，你的驢子的尾巴還沒有到呢!”
癲丐一愣，哈哈大笑道：“小妹子，老叫化拋磚引玉，這次你聰明瞭，算你勝了。”
癲丐拾起驢尾，縱身騎上驢背，自言自語地道：“笨驢啊!你騎在人頭上騎不了多久，早晚你還是被制於人，走吧。”
一鳴早看出癲丐武功深湛，雖然表面上看來瘋瘋癲癲，但為人卻是正直好義，忙上前行了一禮，道：“莉娘年輕頑皮，老前輩高瞻遠矚，尚祈海涵!”
癲丐道：“我輸了，你的條件還沒有兌現，從此以後你們叫我老哥哥，我叫你小老弟，叫你媳婦小妹妹，快跟我走，我現在先叫你們看場好戲。”
說罷，癲丐用力一夾毛驢，風馳電掣地就往支路上那座廟宇奔去，其速度之快，就是神駒駿馬亦難匹故。
一鳴同莉娘相視伸伸舌頭，趕快隨後追上。
從路口到廟宇不足百丈，廟宇周圍竹林成片，小溪繞過竹林，流水潺潺，極為幽雅。
癲丐縱驢奔馳，到達竹林邊，即下驢匿藏竹林後，指點一鳴莉娘，從林縫間往裡看去。
視線穿過靜寂無人的廣場，就是寺廟大門，大門上斗大四個鮮紅大字：“薔薇正院”。
一鳴訝然而驚，這是什麼廟?
氣派雄偉，朱門銅環，玉石獅子，雄踞兩旁，廟門深閉，令人一見生敬，有莊嚴肅穆之感。
一鳴剛把視線移回廣場，不由悚然而驚。
莉娘一把摟住一鳴，目怔口呆，往廣場左側直指。
癲丐似乎在打瞌睡，不聞不問。
原來左側廣場中央，新豎了一根丈餘高的木樁，樁上吊著一具屍體，屍體足下堆滿了油淋過的乾柴樹枝。
令人驚奇的是，那木柴上的死屍，正是大王莊旗杆上所失去的毀面女屍。
倏然，鐘聲長鳴，四野震驚，附近耕田種地的農民，都遠遠趨避，連飛鳥也從林中驚起，四下逃去。
廟門洞開，鐘聲仍舊盪漾不絕，從廟門中緩緩走出兩行薔薇黑衫人，下了臺階，即分成八字，繞過屍體，按步就班，排列成陣。
一鳴頓悟，怪不得此處叫“薔薇正院”，大概就是昨晚上那黑衫女郎所說的總壇了!
從門中走出的黑衫人，似乎永遠沒有完，場中來了大約有七八百人，鐘聲霍然而止，黑衫人出完，廟門仍然洞開，全場肅然靜立。
這麼多頭戴面罩，既不知是男是女，顯得毫無生氣的黑衫人，圍著這麼個面目全非的死屍，連出大氣的聲音都沒有，這場面顯得哀悼悲慘，令人不寒而慄。
陡然，又是一聲悲悽的鐘聲，廟門內又走出一二十位胸前薔薇外有三至五道黃圈圈的黑衫人，最後走出一個服飾相同的赭衫人，胸前紅薔薇顯得更鮮豔奪目，緩步至場中，懍然佇立不動。
全場暴發一聲：“幫主萬歲萬萬歲!”
所有場中黑衫人一律雙手交叉胸前，低頭不動，向赭衫人致敬。
赭衫幫主兩手向天空一張，眾人又暴發一聲齊唱：“寧為玉碎，不作瓦全，薔薇幫威震武林，薔薇幫永垂不朽!”
赭衫幫主兩手放下，重又向天空一張，全場又齊呼一聲：“薔薇幫萬歲!”
赭衫幫主兩手向下一按，全場幫眾俱都盤膝而坐，凝然不動，他才緩緩坐下，看來是在為樁上女屍，默默祈禱。
一鳴在想：“虎神幫，薔薇幫，骷髏幫……到處幫派林立，殺伐無已，江湖上的各大門派，都到哪裡去了?”
再看，禱告完畢的赭衫幫主，望空一拜，一副沙啞的嗓音道：“引來南方丙丁火，魂歸西域極樂城。”
他右手姆食兩指輕輕一彈，一團拳大的火星，直往乾柴樹枝上射去，火星著物就炸，立刻火勢熊熊，霎時間屍體著火，炸裂出聲，其味難聞。
眾人起立，繞火盤旋行走，隊形井然，絲毫不亂，顯然在為逝者祝福祈禱。
屍體焦黑，火勢漸弱，繞行眾人，突然停止，全場無數隻眼睛齊注視著一鳴等隱藏之處，一個黑衣人，大步向一鳴走來。
莉娘顯得有點緊張。
一鳴只好硬著頭皮，等待事件的發展。
黑衫人走到一鳴躲的竹林前道：“幫主有請。”
一鳴回頭，想看看癲丐對此事觀感如何，那知他不知何時巳騎上毛驢，望著一鳴道：“人家有請，咱們是卻之不恭，受之有愧，走吧。”
他玩弄著毛驢尾巴，騎著一巔一跛的毛驢，一邊說一邊就向廣場走進。
一鳴同莉娘雙雙昂然跟進，赭衫幫主亦迎了上來，相隔兩丈遠近，癲丐剛額首為禮，赭衫幫主已厲斥道：“本幫祭禮，外人不得偷看，難道老叫化你還不知道?”
癲丐歪著頭想了一想，道：“知之為知之，不知為不知，是知也!我與你薔薇幫主才第一次見面，你什麼時候告訴我的?”
薔薇幫主聞言不語，只見他兩眼直轉，道：“不知道也一樣。”
癲丐道：“偷看了怎樣?”
薔薇幫主道：“犯割舌之罪。”
癲丐皺皺眉頭，鬍子一翹道：“這樣行不行，算俺們沒看，小老弟，小妹子，咱們走，他們人多，等一下他們把你小兩口烤來吃，老哥哥可要老淚縱橫了!”
薔薇幫主看他們三人回身就想離去，不禁大喝一聲：“站住!”
癲丐回身笑道：“俺們是客，你應該擺隊相迎，擺家相送才是正理，你亂吼什麼?難道你想嚐嚐開山虎一掌分屍的滋味?”
薔薇幫主道：“他是誰?”
癲丐道：“他是誰?你問他呀!問我幹嗎?”
薔薇幫主手指一鳴道：“你是誰?”
一鳴道：“雷一鳴。”
“啊!”薔薇幫主驚叫一聲，他突然顯得怯懦起來，連身子亦不像先前那種淵停嶽峙，有點搖搖欲墜的樣子，他抬手指著莉娘，囁嚅地道：“她，她，她是誰?”
一鳴正在想：“我不過劈死一個開山虎，他就成這個樣，這幫主亦未免太外強中乾了!”
一鳴又聽到他在問莉娘，莉娘似乎亦有所感，怔怔地不知在想些什麼?一鳴道：“她叫莉娘。”
薔薇幫主兩眼呆視不動，亦看不出他面罩後面表情如何，老半天才聽他自語出：“嗯，莉娘，她是莉娘!”
誰也聽不出他這話是什麼意思。
薔薇幫主毅然一擺手道：“走吧，你們走吧!”
這一下，全場七八百躍躍欲試的幫眾全愣住了，這是薔薇幫對外人觸犯幫規從未有過的寬大，要不是他們對幫主敬畏有加，非釀成一場混戰不可。
癲丐也感到很奇怪，他明知故犯，帶一鳴等來此，是想看看一鳴藝業如何，想不到竟是如此的結果。
所有在場的人，都驚愕在當地，值此靜寂無聲之際，倏然周圍虎嘯連連，四山回應，震耳欲聾，極為驚人。
虎神幫的到臨，必然是一場殘酷的殺戮，薔薇幫幫眾一齊聚集在他們幫主身後，全神戒備，以防不測。
竹林四周，一陣“颼颼”亂響，飄落百餘腰圍虎皮的勁裝漢子，為首一人一副銅鈴眼，掃帚眉，滿臉鬍鬚樁子，青鋼皮的臉，滿布殺氣，腰間插滿了尺餘長的鋼叉，來人正是虎神幫執法老大，江湖中聞名喪膽的三叉追魂宋西天。
宋西天暴哮如雷地道：“薔薇幫主，丐幫長老，還有這小子全在這裡，俺們是斬盡殺絕，一個活口不留。”
“留”字剛畢，一陣驚心動魄的響聲，除宋西天外，虎神幫諸人全將兵器嗆啷啷出鞘，刀光閃閃，劍氣森森，膽子小的人連嚇也會嚇死。
癲丐還是一副老樣，慢條斯理地道：“宋西天，我是瘋，你是狂，有我們兩人，這兒就得變成瘋狂世界了!”
三叉追魂宋西天道：“老叫化，你是不是活得不耐煩了?”
癲丐道：“我是越老越糊塗了，你是送別人上西天?還是送你自己上西天?我要是閻王老爺，非抓你入地獄不可。”
宋西天身後兩人，仗劍就要向癲丐攻去，宋西天伸手一攔，指著一鳴道：“別忙，先替朱堂主報仇，把這小子宰了再說。”
仗劍兩人，一抖手中寶劍，勁風呼呼，就向一鳴夾攻而至。
癲丐拉著莉娘退開了，一鳴不退反進，這一著大出眾人意料之外，豈知拼鬥就是必須如此，才能搶制先機，戰勝敵人。
大凡兩人攻一人，前面劍尖距離一定很近，後面劍柄一定寬，正好是個倒“八”字，兩人劍光攻至一鳴胸前時，一定以為一鳴後退，所以在劍勢將盡之際，必然去勢稍滯，好看情形，變換招式，爭取主動。
一鳴就趁二人劍勢將盡之際，不退反進，一閃身躲過“八”字前端，一招“游龍戲鳳”，就將二人劍穗摘在手中。
這一著其快無比!漂亮極了!如果要摘他兩人項上人頭，也不過如探囊取物。
就這一招之接，所有的人都看出，兩人決非一鳴的對手。
於是，宋西天身後兩個大漢，刀光霍霍，騰身直撲而出，刀似出海蛟龍，揮劈連連，一片刀影罩向一鳴。
此時，兩個用劍的已回身雙雙從一鳴身後攻至。
勢若閃電，令人不寒而慄。
一鳴並不拔劍，一揚手，兩隻劍穗帶起一陣銳嘯，宛如飛劍，拖起兩道光芒，疾向前面兩人刀面奔去。
“噹噹”兩聲，兩人虎口震裂，鋼刀脫手而飛，直至十餘丈外，“嗆”的一聲，插在地上。
一鳴迅即回身，只聽輕微的“嚓嚓”兩聲，連看也沒有看清，不知何時，一鳴兩手指間夾著兩截劍尖，對方僅拿著兩柄斷劍，急如喪家之犬，竄回宋西天身後。
“大空神功!”聲如洪鐘，原來癲丐在拍掌歡呼。
僅不過一個回合，場中緊張情形互異，虎神幫更加求勝心切，宋西天身後一連竄出八人，鞭杵齊施，圍著一鳴搶攻。
一鳴仍是一雙空拳，一身白色勁裝，在八條鞭光杵影中，好似銀蛇飛舞僅在空隙中打轉，左指右劃，反而逼得八個大漢，團團亂轉，縮手縮足，左躲右閃，生怕碰著自己人。
數招互攻，看不出勝敗的跡象。
莉娘可急了，要不是癲丐拉著她，她早拔劍加入了戰團。
她大聲叫道：“哥哥!他們都是壞人，你為什麼不殺嘛?”
莉孃的天真純潔在此可以表現不遺，她把一鳴當著親哥哥一樣，所以她在人前叫哥哥，毫無羞澀之態。
莉娘剛剛叫完，只聽癲丐叫道：
“修羅般若。
太上無極。
佛法無邊。
一氣三清。”
只聽幾聲慘叫，八個活生生的大漢，立刻開腸破肚，腦裂肢飛，橫屍當場。
這並非虎神幫全是酒囊飯袋，而是一鳴武功之高，實在太令人難以想象了!
這些邪門幫派，一向是以眾欺寡，死了八人，只聽幾聲“哇哇”亂叫，又跳出了十六個人把一鳴圍住，
一鳴知道這些亡命之徒，不可理喻，只有以殺止殺，殺得他心服口服，自知不是對手，他才服貼。
因此，一鳴也不像先前心平氣和，恨由心上起，惡向膽邊生，身形一動，白影繞著十六人飛轉，千雙掌影，萬道勁風，其招式之奇特，威力之強大，使人怵目驚心。
沒有人知道這招式的名稱，也沒有人看得出這招式的變化，眨眼之間，似乎千百招一氣呵成，分向十六人攻出。
只聽癲丐大聲驚呼：“神龍三現!”
霎時間，虎神幫十六個精壯漢子，一個個像打足了氣的皮球，突然洩了氣，看起來毫未受傷，但一個個膚如黃臘，萎縮著倒地而死。
這些邪門幫派，本是烏合之眾，打不贏就跑，一聲吆喝，在三叉追魂宋西天的率領之下，拔腿就跑。
癲丐第一個發喊：“追呀!打落水狗!”
一夾毛驢，比騰雲駕霧還快，他把背上鐵鍋提在右手，左手拿著毛驢尾巴，剛剛追出廟外，有幾個跑得慢的，被他左手驢尾巴一抖，那驢尾巴就像變成倒鉤似的，鉤住一個人的脖子，右手鐵鍋一扣，罩在另一個的頭上，叫道：“快來呀!鉤住一個大王八，罩住一個臭冬瓜了!”
莉娘趕上前去，一劍一個，登時了賬。
癲丐又追上前去，照舊如此，莉娘又趕上去一劍一個，如此一連三次，癲丐的鍋罩下，被罩之人一定跑不了，這不知道是什麼武功，莉娘和一鳴從未想到鐵鍋還是這樣好的武器。
他們追遠了，人也跑光了，莉娘道：“老哥哥，你的鍋子真好!”
癲丐道：“我的鍋子從來派不上正用，不過是廢物利用而已，小妹子，不提起鍋則罷了，提起鍋來我的肚子就作怪，走吧，咱們趕快進城。”
他們三人一驢進城時，太陽已經漸漸偏西了。
彌勒城要不是有城牆，就像一個小集鎮差不多，全城不過兩三條石板大街，幾道小巷，數百戶人家。
這城裡的人似乎全死光了似的，大街小巷，全是關門閉戶，除了他們三人以外，沒有一個行人。
他們走到一家客棧，打了半天門，才有一個店小二開門伸出頭來道：“客官快走，我們這兒不接客。”
癲丐大概是餓急了，也不管店小二肯不肯，他腿一夾，驢子兩條腿早巳邁進大門，店小二要相關也來不及了。
癲丐道：“俺們不是客，是你老祖宗到了!”
癲丐騎著驢子擠進了門，一鳴和莉娘挽手而進，店小二嚇得滿臉發青，牙齒直打戰，趕快把門關上。
客棧裡空空如也，沒有一個客人，為何拒人於千里之外呢?
店小二為何又會嚇成如此模樣，實在令人費解。
他們三人進了上房，要過酒菜，戴眼鏡的掌櫃，佝僂著揹走了進來，小心翼翼地道：“客官你們吃過酒菜，趕快逃生要緊。”
癲丐道：“這是何意?”
老掌櫃道：“客官，這全是好意……”
正說著，店小二已將酒菜送來，老掌櫃繼道：“這都是現成的東西，希望客官們將就一點，吃了趕路要緊。”
癲丐真是有了吃，死活不管，連看都不看老掌櫃一眼，一鳴一看這老掌櫃面帶忠厚，決非危言聳聽之徒，乃道：“老掌櫃連催我等離去，不知是何道理?”
老掌櫃張惶看看屋外，連連作揖，極其輕聲地道：“客官，我們不敢講，我們一講，就有滅門之禍!”
老掌櫃說完，即匆匆外出，只聽他在外面叫道：“趕快給客官把毛驢加料餵飽!”說罷，即聽他足音漸漸遠去。
一鳴、莉娘本也餓了，但是看到彌勒城的一切情形，幾乎使他倆連飢餓也忘了，大家悶聲不響地吃著，實在感到乏味。
癲丐酒醉飯飽，死活不管，爬在桌上就呼聲大作，睡了過去，一鳴、莉娘那有心情吃酒，只草草吃完，老掌櫃的又慌慌張張地走了進來，道：“客官，時間不早了，快走，快走!”
一鳴指指癲丐道：“你看，他睡著了，我們如何能走?”
老掌櫃扶了扶眼鏡道：“客官，一到黃昏，你們想走也走不了啦!”
莉娘越聽越生氣，道：“我們不走，我們死，管你屁事，你羅嗦什麼?”
老掌櫃雖然早看出一鳴三人是武林中人，但僅不過三人，何濟於事?他如此兩度警告，仍未被相信，又恐真把一鳴等惹急了，對自己不利，只好長嘆一聲，走出房門，抱著“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜”的心情而去。
一鳴一見癲丐甜睡不醒，便和莉娘分別盤坐椅上調元養息，這寂靜的死城，不但沒有人聲，在這大白天，連雞犬的聲音都聽不到。
春天沒有替這山城帶來生氣，只帶來血腥和死亡的恐怖。
時間過得真快，轉眼就是黃昏，這春天的黃昏應該別有一番情趣，但因過度的寧靜，反使一鳴的心裡惴惴不安，莉娘早巳不耐，在房裡走了一陣，這時輕輕地倚在一鳴肩側，一鳴也很關懷地輕摟著她。
就在這隨時隨地都可能有突然變化的緊張中，忽然門外發出一點輕微的響聲，莉娘就想拔劍衝出屋外!
一鳴摟在她腰上的手一緊，制止住她，即將魚揚金劍握在手中，只要發現敵人，金劍抖手飛出，來人必死無疑。
倏聞癲丐夢囈似地，道：“小鬼頭，你不進來，還弄什麼玄虛?”
話聲剛落，外面顯然起了變化，癲丐猛一抬頭，人已從桌面越過，身形似電，急掠室外。
一鳴與莉娘亦接踵而出，三人訝然不語，都為眼前的景象驚愕得呆立於房門前。
一個大頭小叫化，背心中了一把薄葉飛刀，血跡模糊，倦縮著死在房門邊。
顯然他是來找他的癲丐祖師爺，中途負傷掙扎至此，不支倒地而死!
薄葉飛刀刀柄上刻有七個“殺”字，不知代表什麼?
“知己知彼，百戰百勝”，癲丐經驗豐富，一向都很鎮定，如今發現小叫化的屍體和這柄有七個“殺”字的飛刀，方寸已經大亂，顯得有些驚慌失措。
他反覆把飛刀察視，此時老掌櫃、店小二俱已來到，見此情形，直嚇得周身抖擻，連連打拱作揖道：“客官，你們快走吧，不然我們立刻就要遭滅門之禍!”
癲丐若無其事，一本正經地道：“現在走，來得及嗎?”
老掌櫃仰頭看看天色，已是夜幕低垂，搖搖頭道：“恐怕為時已晚!”
癲丐道：“你把這孩子的屍體替我安置一下，點盞燈，再拿點酒菜來，不管什麼事情發生你們都別出來。”
癲丐的吩咐，片刻之間俱辦理妥當，他們三人圍坐在燈前，癲丐顯得有點心神不定，有一筷沒一杯地吃喝著。
倏然，癲丐若有所悟，急急問道：“小老弟，你師承何人?”
一鳴跌入洞中以前的武功，根本不值一談，師承何人，無關緊要，這以後入洞無師自通，所以一鳴無從說起，訥訥不言。
癲丐見一鳴發愣，繼而又道：“今天你在薔薇正院前，所施展的招式，學自何處?”
一鳴於是將與胡麗娘私奔，胡麗娘滾落懸崖，自己恰巧落入地底佛廟，與莉娘研習武功年餘以至出洞的簡略情形道出。
癲丐指著莉娘道：“啊!原來她是冒名頂替，這莉娘並非那個真麗娘!如果麗娘不死，小老弟你將向麗娘如何交待?”
一鳴道：“天神共鑑，我與莉娘不過兄妹而己!”
癲丐不知為了什麼，又突然恢復了輕鬆嘻笑之態，又道：“醋海風波，小老弟!你要掌穩了舵——”
最後一句，他像唱打漁殺家的唱詞似的，用叫板的方式叫出，接著是一陣哈哈大笑。
緊張的氣氛，立刻沖淡了不少，一鳴同莉娘也隨著笑逐顏開。
癲丐一伸手道：“小老弟，你把那塊神龍玉牌給我看看。”
一鳴將玉牌摸出，交給癲丐，癲丐反覆看之再三，突然拍桌叫道：“啊!原來是七絕令牌!”
一鳴知道，武林中的令牌，都是代表人或幫派的信物，就跟軍中的令箭一樣，見者無不俯首聽令，他以為今晚有此令牌，可以免去一番殺伐，於是問道：“老前輩，這令牌不知有何用處?”
突然，空中傳來奇異的風笛聲，癲丐趕緊把“七絕令牌”交還一鳴，道：“沒有用，窮要飯的傳來信息，我出去看看。”
癲丐走了，兩人驟然感到一陣寂寞和渺茫，他倆自遇癲丐以後，靠著癲丐的風趣和經驗，一切都感到輕鬆愉快，只要看癲丐的眼色行事，事情就做得滿有把握。
而今，癲丐去了，這籠罩了死亡和恐怖的彌勒城，究竟將發生什麼驚天動地的事情，他倆簡直是毫無所知，因此難免不有點惴惴不安。
尤其莉娘更多了一個在腦子裡縈迴的問題，她聽到“小兩口”，“麗娘不死”，“醋海風波”這些詞句，她雖然似懂非懂，但是她也會意識到，如果麗娘真的未死，一鳴是不是還會這樣愛自己呢?
莉娘對一鳴的身世，至今都不清楚，她最初想知道時，因為語言不通，無從從說起，到以後她與一鳴獨處洞中，相愛彌篤，在歡樂的日子子裡，除他倆之外，她想不到有什麼事，更想不到會有什麼人介入，所以她從來想不到問一鳴。
莉娘看起來像十六七歲，而實際年齡才不過十三四歲，尤其她是個野人，所以對男女之間的愛她知道得並不多，一鳴對她如此之好，但沒有過分的要求，在她純潔天真的心靈裡，她認為自己已經很滿足了，她真把一鳴當作自己親哥哥一樣看待。
但是她涉足人世兩三天以來，從癲丐的言外之意，以及一鳴在大王莊見女屍而驚呼麗娘，她體會到男女之間的愛，還另外有一種不同的形式，遠較她與一鳴之間的要深刻得多。
以前，她以為麗娘必然已死，而一鳴亦從來沒有表示過麗娘會倖存不死，但是一鳴仍然口口聲聲不離麗娘，她自己還不能來替麗娘在一鳴心目中的位置，她思前想後，不由得產生了一種矛盾的心情。
既羨慕麗娘，又嫉妒麗娘!
她不由得走到一鳴身邊，倚在一鳴胸前，輕聲道：“一鳴!你想麗娘嗎?”
一鳴初聽時一怔，後來他領會了她所說的是胡麗娘後，他才輕輕嗯了一聲，說出他一段複雜而動人的經過。
其實一鳴與麗娘都和莉娘一樣，有一個不明不白的身世，麗娘是旱天一鷂胡奎所收的養女，所以隨著胡奎姓，雷一鳴則是胡奎收的孤兒，從小看牛割草，一直是個下人的身份。
一鳴同麗孃的父母是誰?與胡奎是什麼關係?有何恩怨?從未有人談及，所以他們毫無所知。
同病相憐，一鳴同麗娘相愛，是青梅竹馬就開始了，但是始終為胡奎所反對，一鳴屢遭斥責，故有逃離大王莊之念，麗娘獲知，堅決非同一鳴私奔不可，因此才有五峰山的雙雙遭難，生死未卜的結果。
一鳴講完，一股為麗娘復仇之念油然而生，但是又想到大王莊人物兩毀，胡奎生死不明，不禁唏噓嘆息!
莉娘深受感動，因同情一鳴而更加深對一鳴的愛，她伏在一鳴肩上，偷偷地淌著眼淚。
倏然，從屋上傳來一聲極低沉的哭泣聲，一鳴輕輕推開莉娘，閃身從窗口穿出，連著地都沒有，一翻身便上了屋頂。
莉娘當然已追蹤而出，原來一個黑色勁裝頭戴尖形面罩的黑影，已掠出十丈開外，一鳴同莉娘飛身就追。
剛追出不遠，前面廣場中燈火齊明，黑影竄下房後，不見蹤跡。
一鳴與莉娘剎住身形，伏在屋脊之後，眸光掃視之下，不禁為廣場中的景象而大吃一驚。
廣場中有一高臺，高臺約三丈見方，兩丈多高，臺前有一大幅紅緞繡花橫額，上面用金銀綵線繡著五個大字：“七殺教總壇。”
臺上供著一尊神像，像前有兩張大供桌，桌上銀燭高燒，有三牲祭禮，及爐鼎等各種祭神之物。
供桌前面，一排放了七隻金質大盤，裡面空空如也，不知何用?
臺的兩旁有神幡及刀槍斧鉞，排列整齊，煞是壯觀。
臺下聳立一塊丈餘高的大碑，碑上並無歌功頌德的碑文，只有令人觸目驚心的七個大“殺”字。
廣場四周火炬通明，旌旗招展，間有百餘面五彩精繡的“七殺旗”，每根旗杆上綁著一個裸露上身的屍體，有男，有女，但所有血淋淋的頸項上，人頭都不翼而飛，在這靜寂無人的廣場上，顯得異常恐怖!
一鳴曾聽說過：張獻忠攻入四川，佔據成都以後，為了鑑別誰是善良百姓，誰是官兵敵人時，他想了一個自以為非常聰明的辦法。
他豎立了一塊像現在這樣的“七殺碑”，抓來了人時，叫他在“七殺碑”前一跪，誰要能一口氣念出七個殺字，不多也不少一個，準是好人，無罪。
反之，立即殺頭無赦。因此張獻忠進入四川，殺人無數，以後的四川人，大多是兩湖兩廣江西等省的移民。
一鳴心想：“如今這七殺教，必然是供的張獻忠無疑。”
七殺教佔據著彌勒城，怪不得人人生命自危，關門閉戶，等待宰割了。
小叫化負傷死於七殺薄葉飛刀，當然也是七殺教高手的傑作了。
此時夜空裡響起幾聲角螺的慘鳴，廣場後面的城隍廟，忽然廟門大開，火把齊明，走出兩排右手拿著鬼頭鋼刀，左手高舉火把，赤裸上身，凶神惡煞似的二三百名壯漢。
繼之，是每兩個赤裸上身的壯漢，扛著一根長竹竿，竹竿上用繩索吊起七個搖搖擺擺的人頭。
幾十根挑著人頭的竹竿過去了，接著又出來的是分支各壇的壇主，最後是七個掌教執法，一一俱在臺上臺下排列整齊，但總壇主是誰，卻始終未見出來。
一鳴同莉娘正感不耐，忽聽城內四處人聲喧譁，哭聲震天，就好像當年張獻忠屠城，慘不忍聞的哭號挾著雜沓腳步聲，漸漸向廣場接近。
驟見七個精壯赤裸的漢子，提了七顆血淋淋的人頭，飛奔場中，躍上臺去，把人頭放在供桌最前面一列的七個金質盤中，然後伏身一拜，退到一旁。
一鳴、莉娘大吃一驚!
他倆不是因七人向人頭揖拜而吃驚，而是他們不是拜的人頭，是拜的供桌後面不知何時到臨的總壇主。
總壇主身軀高大，異於常人，扮像頗似頭陀，又像是紅衣喇嘛，他頭戴金箍，橫目豎目，高鼻鷂眼，一看就知非中土人士。
此時，一陣喧嚷過後，又是一批赤裸上身的大漢，簇擁著捆綁著的俘虜，推到場中，站在臺下的“七殺碑”前，靜候處決。
俘虜大約有一二十人，內中有一個薔薇幫和一個骷髏幫的部屬，連頭罩也沒有取去。
只見總壇主右手微微上舉，立刻全場雅雀無聲，他“刷”的一聲，把手往下一按，只聽全場轟然爆發一聲：“殺！”
總壇主兩眼逼視臺下，緩抬右手，豎起食指，一個俘虜立即被逼著跪在碑前，那人早已嚇得亡魂喪膽，喃喃地念了幾個殺字，陡見頭陀單手向下一劈，臺下刀光一閃，同時全場震天一聲“殺——”，一顆血淋淋的人頭已滾落碑前。
那頭陀又再次豎起食指，全場肅靜無聲，第二個俘虜又被逼著跪在七殺碑前……
一鳴真想不到，這果然是張獻忠復活，血淋淋的歷史又在重演，他悲憤，他慨嘆!壞人為何如此之多?豺狼當道，到處橫行，好人真是難逃活命!
又是轟然一聲：“殺”!第二顆人頭又滾落碑前。
一鳴又在想：“以我同莉娘二人之力，是不是真能作到殺壞人、救好人的俠義重任呢?”
莉娘看到一鳴未動，輕輕伏在一鳴耳邊道：“哥哥!他們是不是在殺壞人?”
在莉娘天真而幼稚的心靈中，她想不到這人世間，有不分好壞，以殺來統制天下的人。
此時，場中正好輪到該殺薔薇幫和骷髏幫的徒眾，忽然從街的東頭擁出薔薇幫的百數十人，幫主在前，兩指輕彈，一團星火，電射而出。
劊子手正伸手想揭去被俘薔薇幫徒眾的面罩，星火撲面而至，躲閃不及，立即負傷倒地，呻吟不起。
七殺教總壇主紅衣頭陀，躍身臺下，正好薔薇幫主隻身飄入，身到臨場中。
紅衣頭陀道：“貴幫既然駕到，正好作一個了斷，閣下如果敗了，貴幫主全體不是伏誅在七殺碑前，就是解散薔薇幫，皈依七殺教!”
薔薇幫主沉重地哼了一聲，又用她那沙啞而低沉的嗓子斥道：“異域狗賊，你太猖狂了，看招！”
她“刷”的一聲，從腰中抽出一根特別長大，銀光閃閃的蛇尾鞭，那鞭前面如刺蝟似的圓球，在燈光下，抖出萬朵銀花，“嗚嗚”發響。
倏然一聲：“慢著。”全身白罩白衫，胸前有骷髏標誌的骷髏幫主，凌空降落場中。
一鳴聞聲，猛然一怔，他暗忖：“聲音聽來很熟，這骷髏幫主是誰?”
骷髏幫主道：“野人頭陀，你敢殺我的幫眾，難道你想嚐嚐骷髏鞭的味道?”
“嘩啦啦”一陣暴響，一根骷髏長鞭，從寬袍大袖中抖發而出。
野人頭陀一陣乾澀嚎笑，向兩人一指道：“你們兩人一齊上好了，如果二位幫主成了本教主手下敗將，還是那句話，你們有兩條路選擇：一是任憑宰割，一是歸順七殺教，七殺教以後統一武林，你們就是開教功臣，定必重用！”
薔薇幫主與骷髏幫主，在面罩後的兩隻眼睛，瞪視不動，兩人似乎都不願同上，但又似乎都猶豫著準備搶先出手。
正在猶豫觀望的一剎那，一團黑影如飛似地射向場中!
大家都怔住了!
黑影在野人頭陀面前，驟然剎住，原來是隻毛驢，毛驢背上伏著一個人，這人正是癲丐，待毛驢停住，他才像剛剛睡醒似的，伸了一個懶腰。
他酒意未盡，打了一個呵欠，抖抖手裡的驢尾巴道：“野人頭陀，你來到中原，難道也沒有打聽打聽，我們叫化子專門是野物的剋星，打野蛇，套野狗，食其肉，寢其皮，是我們的拿手本事，你要不要欣賞老叫化子套野頭陀的絕招?”
野人頭陀道：“老癲丐，我正要找你，我制服了你，中原武林就只有望風披靡，聞者喪膽，哈哈!你真是送上門來的好禮物。”
野人頭陀殺人也確是有點殺人的派頭，他堆出一臉假笑，袍袖一彈，勁風呼嘯，一掌“陰翻陽反”，就向癲丐抓至。
這野人頭陀來自異域，其武功詭妙奇特，別出一格，癲丐一看這第一招的來勢，就稀奇古怪，不可小覷，他急忙飄身下了驢背，一抖手裡驢尾巴道：“看啊!我套野頭陀了!”
癲丐手裡一條驢尾巴似軟似硬地，就向野人頭陀的脖子套去。
癲丐這一招，明明是嬉戲的動作，顯然是虛招，野人頭陀早看準了這著，不退不讓，一招“陰翻陽反”，倏地變為“乾坤倒置”，又狠又準地扣向癲丐的雙腕。
野人頭陀是出人意料的“奇”，癲丐是令人費解的“幻”，一奇一幻，剛好戰了一個平手。
一鳴正在想：“癲丐對付野人頭陀，有兩個幫主站在一旁，想來不會有什麼顧慮。”
忖念之間，薔薇幫主蛇尾鞭一指，顯然就要加入戰圍。
一鳴正在為癲丐高興之際，莉娘忽然輕聲叫了起來：“哥哥!你看。”
原來薔薇幫主蛇尾鞭一指，不言不語，“刷！”的一招“五鳳朝陽”，攻向骷髏幫主的前胸五大要穴。
這一招，下手又狠又快，似乎有深仇大恨，非置對方於死地不可，骷髏幫主立刻舞動骷髏鞭，呼呼作響，接招還招，同樣的兇狠猛辣。
他二人反而比野人頭陀與癲丐殺得更為激烈，一鳴同莉娘都同感吃驚，暗忖：“外敵當前，這兩人身為一幫之主，不但不共禦外侮，反而自相殘殺，是何道理?”
這真是一件令人怎麼也想不通的事!
情勢經此突變，癲丐也收拾起嬉笑輕鬆之情，看來仍難是野人頭陀的對手，一鳴和莉娘勢必非出去援助癲丐不可。
當一鳴同莉娘雙雙飛落場中，奇異的事又發生了。
骷髏幫主看到一鳴，一記虛招，晃身就跑，薔薇幫主猶疑一下，回頭率領他的幫眾，轉眼紛紛逃去。
癲丐趁此時機，又騎回驢背，站立場中，野人頭陀莫名其妙地觀察動靜。
癲丐搖動驢尾巴，指著一鳴道：“野頭陀，你剛才高抬我老叫化，實在有點受寵若驚，我現在替你介紹我這個小老弟雷一鳴，如果你能戰勝他，你那統治中原武林的迷夢，就會實現。”
野人頭陀看著一鳴，雖覺一鳴英俊逼人，豪氣干雲，但不敢相信如此十七八歲的年青人，竟是中原絕頂高手，乃冷哼了幾聲，問道：“他是誰?”
癲丐道：“如果你不孤陋寡聞的話，我說出來你一定會震驚，他是神龍七絕的傳人!”
野人頭陀一聽“神龍七絕”，猛然一怔，繼之哈哈狂笑道：“老癲丐，真是名副其實，滿嘴瘋言，神龍七絕已失蹤一二百年，何來傳人?”
癲丐道：“一言難盡，真假一試便知，你又何必和我羅嗦呢!”
野人頭陀道：“我聽說武當的魚腸金劍是一絕，可以與我七殺飛刀相較否?”
野人頭陀老奸巨滑，他明知魚腸金劍再厲害亦不過一柄，而七殺飛刀他卻一手可發七柄，相較之下，他必然勝券在握。
一鳴道：“如果不才僥倖獲勝，如何?”
野人頭陀搶先道：“本教主立即釋放被俘，退出彌勒城。”
癲丐道：“野頭陀，你下小注，想贏大錢，你小心碰到郎中，專吃不賠。”
其實，癲丐對一鳴不過是一知半解，一鳴初出茅蘆，也沒有獲勝的把握，同時以高手的風度，亦不便討價還價，一鳴點點頭，隨即拉開一個適當的距離，兩人都在注意對方，看如何出手相較。
野人頭陀剛剛想伸手入懷，倏地又放下，道：“如果閣下敗了，又當如何?”
癲丐搶接道：“我們輸了我們跑，你贏了你就追，追到了再賭，追不到咱們下次再賭，有賭不為輸，咱們是賭定了，野頭陀，你看如何?”
野人頭陀心想：“你輸了，這小子必然喪命在我的飛刀之下，你老叫化同這小丫頭想跑也跑不了。”
於是，他樂得做個順水人情，點頭示允。
趁眾人不注意的時候，他袍袖一抖，不知何時，二柄銀光耀眼的飛刀已經在握。
說時遲，那時快，看不出他有一點作勢的準備，快如奔箭，飛刀化作一道銀光，夾著嘶嘶勁風，脫手而出!
一鳴鎮定的精神，也足夠驚人，野人頭陀一連完成了幾個動作，而他穩如泰山，一動也不動。
其實，武林高手就靠眼明手快，一鳴早看清楚野人頭陀的飛刀，並不是向他發射而來，所以靜立觀變。
野人頭陀當然知道一柄飛刀決傷不了一鳴，他想拋磚引玉，試探試探一鳴究竟武技如何?
飛刀出乎，似波浪起伏飛行，直向臺上射去，“當”的一聲，已釘在臺柱正面，入木寸餘。
這種以內力控制飛刀，使飛刀不依直線進行，而仍能射中目標，當今中原武林中，能如此者，寥寥可數。
但一鳴似乎無動於衷，既無驚奇之色，也沒有蔑視的表情，微笑不語，峙立當地，只不時看看莉娘。
野人頭陀目睹此情，不禁冷笑連連，袍袖一抖，兩柄飛刀就像螃蟹的一對大夾似地繞作兩道弧形，“當”的一聲，同時插在臺柱的兩側，與第一柄飛刀在同一圓周線上。
一鳴視若無睹，似乎已經忘了較技這回事。
野人頭陀無名火怒高，他再也不理會一鳴，雙袖一揮，每隻手三柄飛刀在握，同時抖腕發出，六柄飛刀分別插在先前的三柄之間，既整齊，又均勻，亮閃閃地構成半個圓圈。
緊接著兩團耀眼刀光，劃空而至，這次是十柄飛刀，每五柄一組，分別在刀圈之上，並排插成兩朵梅花形，看起來很驚人，亦很美觀。
這種飛刀技術，不論古今中外，雖不能說是絕後，至少亦是空前，就是一鳴，乎心而論，如果叫自己也用飛刀互相較技，的確沒有把握能把飛刀使用得如此隨心所欲，運用自如。
此時，所有的人幾百隻眼睛都注視著一鳴，看看他究竟如何較技，如何取勝。連癲丐亦不由地替他捏一把汗。
一鳴緩緩從腰中抽出金劍，金劍較飛刀稍長，古雅精緻，令人愛慕，但看起來遠不如飛刀有殺氣。
一鳴金劍一揮，繼之往上一託，只見金劍脫手而出，化作一條銀蛇，在空中飛舞，時而盤旋翱翔，時而閃電奔馳，時而似蛟龍出海，有時又像星丸跳擲，令人眼花繚亂，歎為觀止。
就是野人頭陀亦暗中讚賞不絕。
一鳴的金劍，越舞越絕，只見他手指急伸，金劍化作一條銀龍，急射臺前繞柱兩匝，只聽一陣叮叮噹噹亂響，十九柄插在柱上的飛刀，全被齊尖削斷，紛紛落地。
野人頭陀的飛刀技術再高，不過是一種暗器而已，武當的魚腸金劍之所以能成一絕，就是它已經脫離了暗器的範疇，而是武林中相傳的以氣御劍相同，而一鳴不過只能在一定的距離內，始可如此，再遠他亦只有把金劍當暗器使用了。
野人頭陀自有他聰明之處，他預先為自己安排了退路，他知一鳴來者不善，善者不來，所以他發射飛刀時，始終是以獻技的方式，沒有攻擊或偷襲一鳴，如今一看一鳴的劍法驚人，如果他要取野人頭陀項上人頭，真可以說易如探囊取物，所以他樂得慷慨認輸道：“閣下劍法超人，果然不虛，本教主自當履行諾言，咱們後會有期!”
說畢，他指揮將俘虜釋綁，然後率眾教徒轉眼間逃走一空。
十幾個俘虜，眼看就將死在七殺碑前，如今為一鳴搭救，都跪在一鳴面前，謝過再生之恩，始依依不捨地離去。
一鳴知道如果這件事要被彌勒城的老百姓知道了，保險三天也走不了。
他為了怕執意挽留，糾纏不清，於是，他們趁夜深人靜時，由癲丐領頭，悄悄地出了西門，順官道而行。
他們走了十餘里，癲丐不耐沉寂，脫口問道：“小老弟，你往何處去?”-
鳴道：“我想找莊主旱天一鷂胡奎，找到他，就可以知道麗孃的生死，也可以知道我的身世，不知老前輩是否願助我一臂之力。”
癲丐道：“小老弟?你真會收賬，老叫化今天輸了你一個要求，你現在就來了，好吧，這件事老叫化算答應了!”
一鳴道：“老前輩你們先走，我到林中方便一下就來。”
其實一鳴那裡是方便，他聽到身後遠遠有極輕微的足音，他想知道是何人追蹤?於是，進得林中，順著林隙，回身往來路奔去。
不過裡許，一鳴遠遠看見路上有一黑衣人影，即躡手躡足，不使發出任何一絲聲音，往那黑影接近。
相隔不過數丈，黑影頭戴僅露雙眼的黑麵罩，身著黑色勁裝，背插寶劍，顯然是一個女子，正在猶疑不前。
一鳴仔細端詳，這女子極像彌勒城客棧偷窺的黑影，他暗忖：“她跟蹤為何?”
那女子既不前進，一鳴也就不便出林，此時遠遠聽莉娘在呼叫道：“哥哥!哥哥……”
聲音自遠而近，那女子化作一股青煙，立時跑得無影無蹤。
一鳴只好由林中出來迎著莉娘，雙雙奔回，追趕癲丐。
莉娘一路埋怨一鳴，為何偷偷單獨行動，惹得人擔心掛念，經一鳴再三解釋，才算平息了莉孃的氣。
二人順路前進，不一會兒，已經看到癲丐笑盈盈地在驢背上等著他倆，癲丐看到他倆手牽手高高興興地奔來，似乎亦感到開懷極了，拍著手道：“公不離婆，秤不離砣，只一下工夫不見，說什麼她亦要去找你，以後你們最好形影不離，小老弟，如果你要丟了，小妹子可把老哥哥這老骨頭也會折斷!”
莉娘走過癲丐身邊，順手小拳頭在他腰眼捶了一下，道：“老不正經的老哥哥，你小心我拔你的鬍子!”
癲丐樂得哈哈大笑道：“你們還往哪裡跑，我們找地方休息一晚吧。”
一鳴同莉娘停步回望，癲丐指指一條岔道，順岔道不遠是一座綠樹紫竹環繞的小廟，小廟後山聳立一尊七級古塔。癲丐道：“夜深入靜，我們不用打擾別人，乾脆到那塔上去休息吧。”
此時大約已是子時以後，下弦月剛剛升起，春天的原野，蟲鳴花香，一切都顯得生氣勃勃，他三人走到林沿，癲丐舍驢步行，三人幾個起落，已經到達古塔之下，古塔周圍圍著欄杆，鐵門深鎖，油漆猶新，三人微覺驚異。
莉娘首先躍過欄杆，一鳴、癲丐隨後躍進，他們三人飛身進入古塔第四層，塔內顯然經常有人進出，十分清潔，他們三人迎著下弦新月，席地而坐，欣賞這原野的夜景。
一鳴剛坐下來，便想起一個耿耿於懷的問題，乃道：“老前輩，何為神龍七絕?”
癲丐點頭微笑，講出一段武林掌故：
在一百多年前，當時為中原六大門派的鼎盛時期，六大門派俠義是向，仁愛為先，當時武林中屑小絕跡，一片昇平氣象。
當時六大門派中，少林的掌門是“弘一大師”，崑崙的掌門人是“燃燈大師”，華山的掌門是“梅山姥姥”，峨嵋派是“居正禪師”，武當派是“一航道人”，青城派是“笑面神尼”。
他們六大門派的掌門信物，正如一鳴在洞中所看到的對聯：
“古佛銀燈玉如意，金鼎魚腸鐵拂塵。”
代表少林掌門的信物是一尊拳大的古玉佛，崑崙是一盞雕縷精絕的銀燈，華山梅三姥姥是一柄玉如意，峨嵋是一具極精小的古鼎，武當是一鳴所持有的魚腸金劍，青城則是一把鐵拂塵。
這六位掌門為人正直好義，而且私交極好，和當時的東海神龍島主海浮生七人，為武林中頂尖兒人物，故當時人稱之曰：“神龍七絕。”
“神龍七絕”不但名揚四海，而且威震蠻夷，相傳至今，數百年來武林中人，鮮有不知者。
據傳說，當時“神龍七絕”約會中原，為了安定武林，使武林中永遠不再冤冤相報，自相殘殺，乃決定兩項方法：一是共同找一個七絕傳人；一是以各派掌門信物合組成“神龍七絕令牌”。
由各派掌門曉諭本派子孫，永遠尊崇七絕傳人——即“神龍七絕令主”，代代相傳，永遠統一武林，尊為盟主，使武林中獲得安定和統一。
當時“神龍七絕”的約會地點，沒人知道，不久即告失蹤，至今從來沒有發現過七絕傳人，亦沒有看見過“神龍七絕令”，以致成了道聽途說。
殊不知，當時“神龍七絕”就是約會在五峰山之陰的古剎叢林，適逢火山爆發，被埋葬地下，一年多前，始為一鳴發覺，但一鳴雖成了七絕傳人和“神龍七絕令主”，卻不自知。
其實，如果真是大家都知道一鳴是七絕傳人和“神龍七絕令主”，亦不會有人尊崇，第一因為當年“神龍七絕”並未向武林公開宣稱，成為武林規律。第二，中原六大門派自六絕失蹤以後，武功即一代不如一代，近年來各大門派俱封山究藝，因此江湖上更加幫派林立，自相殘殺，民不聊生，武林道義盡失，異域邪教反而趁機入侵中原，幾乎使中原沒有一片淨土。
癲丐把這段掌故說完以後，不禁感慨萬端，繼道：“老弟!你今天成為神龍七絕令主，是有名無實，自古道：師恩重如山，你應該繼承神龍七絕的遺志，一肩承擔武林安定和統一的責任，消滅江湖邪教幫會，使神龍七絕的正義和道統，由神龍七絕令大行天下，你才不辜負神龍七絕把武功留傳給你的苦心，也才不辜負蒼天造物的安排。”
這段話不但一鳴深受感動，就是莉娘亦聽得頻頻點頭，一鳴聽完後望空三拜九叩，謝過師父神龍七絕傳藝之恩，然後正襟危坐，肅容言道：“如何使師父的正義和道統，大行天下?尚祈老前輩有意教我!”
癲丐也一改往日嬉戲之態，完全是一副長者的口吻道：“這神龍七絕令，必須先獲得東海島主和六大門派的認可，你將來行道天下，才不會孤立無援，以老弟的武功和各大門派的人力，老弟!你說何事不能成？”-
鳴道：“須各大門派認可，路途遙遠，費時費神，如今幫派橫行，到處燒殺搶掠，遠水如何能救得近火呢?”
癲丐一副神秘的樣子道：“山人自有道理!”
說罷，癲丐即滿臉含笑地轉到另一面，一時鼾聲呼呼，這樂天的老人，連做夢一定也是趣味無窮的。
一鳴倚壁而眠，莉娘枕在一鳴腿上，兩人也漸漸朦朧睡去。
不知過了多久，倏然，一鳴微聞遠遠傳來衣袂飄空之聲，深夜靜野，何來夜行人施展輕功急行?
一鳴睜眼從塔門望出，只見遠遠有一抹白影，直往塔下小廟投來，霎時即隱入廟中。
一鳴不忍驚醒莉娘，只一瞬不瞬地注視廟中，不過一兩袋煙的時間，白影又離廟而去。
一鳴深深地浩嘆，暗忖：“中原難道真沒有一片淨土，連這荒野小廟，也變成了藏汙納穢之所!”
一鳴思緒繁雜，不禁也沉沉入睡。
倏然，一陣啟鎖開門聲，把他們三人從睡夢中驚醒，一鳴一看，原來是個老和尚已經進入塔內，提著食盒，好像是送食物似的。
奇怪了!難道這塔裡還住的有人?一夜之間，為何連一點聲息也沒有?
老和尚沉重的足步聲，在塔裡蕩起非常清楚的迴響，只聽老和尚一步一步地往上爬，口裡還喃喃自語不絕。
一鳴同莉娘趕快轉到塔後，拉同癲丐，三人走出塔門，在塔外貼牆屏聲靜氣地躲藏著。
老和尚的足步聲已經走到第三層，停了一停，大概是年高老邁，喘了一口氣，又往第四層爬來。
聽這足音，知道這老和尚並不會武功，但這沉重的足音，加上這塔裡的迴音，就像每一步都踏在他們三人心上似的，令人膽戰心驚，忐忑不已!
在老和尚往第五層爬時，只聽他喃喃自語道：“唉!他已經是垂死的人了!十多年的囚禁，難道還不夠!為何今天還要索取他的命?”
塔頂囚禁的是誰?昨夜白衣人到此，敢情就是為索取他的性命而來。
一個人被囚禁了十餘年，還有人取他性命，誰人聽到，能不義憤填胸?一鳴飛身就到達了第七層塔頂，只聽老和尚在唉聲嘆氣往上爬。
癲丐與莉娘亦隨後而至，三人眸光掃視，第七層塔內，空空如也，看不出有人能藏身之處。
正猶疑間，耳聽老和尚已向第七層爬來，又相偕躲出塔外，看看這件奇異的事情，究如何發展。
老和尚爬了七層塔梯，氣喘如牛，咳嗽了幾聲，吐了一口濃痰，只見塔頂之上有一小方洞，緩緩吊下一個繩筐，顯然被囚禁之人，是在第七層之上，既無通道，人絕對無法進出，只能靠小洞繩筐吊取食物。
此中囚禁之人，是男?是女?不知如何捱過了這十多年。其痛苦恐怕是任何人也無法想象得到的。
老和尚正猶疑不定，剛要把食盒放進筐中，倏然抬頭，只見一鳴等三人殺氣騰騰地瞪視著他，他做賊心虛，兩手直打哆嗦，不慎將飯盒打翻在地。
他長嘆了幾聲氣，雙膝跪地，望空膜拜道：“老天爺!他活著比死了痛苦，如果您不能讓他重見天日，您為什麼又不讓他死呢?”
一鳴一看這老和尚忠厚善良，絕非邪惡之徒，乃施禮言道：“老和尚，塔頂囚禁何人?可否直言相告?”
老和尚緩緩站起道：“如果告訴你們，老僧性命必然不保，老僧年已老邁，死不足惜，如果你們知道這內中細情，你不但無法救被囚之人，而且你們的生命，也將朝不保夕，又何苦呢?”
癲丐道：“老和尚!你別有眼不識泰山，我這個小老弟是神龍七絕傳人，當今天下能與之相較者，恐怕找不著幾位，你儘管說，我們決心使被囚之人，重見天日，冤仇得伸，你難道不願意嗎?”
老和尚望空祈禱似地自語道：“老天爺!我總奇怪他不見天日十多年，為什麼不死，原來老天要他等，終於等到救星來了!”
老和尚兩眼垂淚，一片悲慼之態，雖然一鳴同莉娘並不知道被囚之人的悲慘冤情，但從老和尚的表情裡，已經感動得心酸淚盈了!
莉娘催促道：“老和尚!你快講吧!”
老和尚緩緩走向朝廟前的塔口，他小心翼翼的，惟恐塔外有人，因為他永遠記得，他曾經親口答應那人守口如瓶，如一旦冤情外洩，則全廟徒眾均將遭遇慘死，所以他心情惶惶，想走到塔口去看看。
倏然，一鳴轉身就把他抓回，輕輕急道：“慢著。”
一鳴早已聽出廟前有動靜，他偷偷向下窺視，只見幾個骷髏幫的徒眾，正走進廟中，一鳴回身問道：
“老和尚!這件事與骷髏幫有關?”
老和尚點點頭。
一鳴又道：“骷髏幫主是誰?”
老和尚搖搖頭。
莉娘道：“哥哥，我們把幾個骷髏幫的殺掉算了!”
老和尚急忙搖手道：“小俠，不可以，你們殺了這幾個，他們來更多的怎麼辦?我現在下去，把他們騙走，他們走後，你們再下來，讓我告訴你們這件悲慘的往事。”
老和尚說罷急急下塔而去，一鳴等三人都望著從小洞中吊下的繩筐，愕然地呆立當場。
他們奇怪，他們講了這麼多的話，塔上面為什麼沒有一點動靜?
既然有洞，塔上面的人必然聽得見，聽見了為什麼不答話?
他們從小洞望上去，什麼也看不見，他們搖搖繩筐緩緩上升，原來小洞上面是一道牆壁，壁上又一小洞，繩筐到了上面小洞，才從壁上伸出一隻枯瘦如柴指甲盤卷的手出來，當他發現繩筐是空的時，他手一鬆，繩筐嘩啦一聲又從洞裡掉下來。
但是，卻聽不到那人發聲說話。
莉娘望著上面道：“上面是誰?我們是來救你的，你為什麼不說話?”
上面沒有答話，只聽到一聲聲極為悽愴悲痛的哭泣，那聲音淒涼至極，任何人聽了，都將掩面而泣，不忍卒聽!
原來這古塔第七層以上的寶頂中空，被囚之人就被關在密不通風，不見天日的寶頂上，但因通往寶頂的小洞太小，就是一嗚和莉孃的縮骨功，也無法出入，他們三人空自著急，也無法看到內中被囚之人，被囚之人又始終不作一語。
一鳴等三人，正被塔頂囚禁之人的哭泣聲感動得如痴如醉，兩眼熱淚盈盈，恨不能捶胸頓足，同聲一哭!
倏聞癲丐頓有所覺，急道：“快!快!快……”
隨著聲音，他已經從第七層的塔頂窗口，像大鵬展翅似地，直往小廟飄去。
一鳴同莉娘隨即躍下，一白一綠，體態輕盈，在這晴朗的晨空中，更顯得綠野仙蹤般的美妙。
當他們三人到達小廟屋頂時，正是幾個骷髏幫的徒眾把廟中和尚殺光，老和尚剛從後門入廟，一個骷髏幫的一言不語，“嗖”的就是一骷髏鞭擊下。
老和尚不要說反抗之力，就是躲閃也辦不到，只見金光一閃，“撲通”一聲，骷髏幫的惡徒身首異處，倒在塵埃。
其餘四個骷髏幫的徒眾，見一鳴傷了他們的夥伴，一抖骷髏鞭，兩人撲向一鳴，兩人又撲向老和尚，顯然，非殺之滅口不可。
癲丐驢尾巴一掃，攔截住撲來的兩人，一鳴的魚腸金劍，尚未收回，一運內勁，剛回頭的魚腸金劍，金光閃閃，劃空急至，只兩三下旋盤，又將撲向和尚的兩人，劈斃當場。
癲丐與莉娘還是老方法，癲丐從背上取下鐵鍋，鐵鍋罩向敵人，莉娘一劍就刺中一個，如此兩次，兩個被癲丐截住的人，全都死於非命。
莉娘笑道：“老哥哥，你的鐵鍋真好!”
癲丐亦笑道：“你那切瓜的本領也不錯!”
莉娘兩手一攤道：“可惜沒有了。”
癲丐又笑道：“以後你只要跟著老哥哥走，包你有瓜切，但是你又捨不得你那小子，魚與熊掌兩者不可兼得啊!”
莉娘一聽這文縐縐的話，似懂非懂，柳腰一扭，撒嬌道：“我不管，我們三人在一起，老哥哥!你要走我就拔你的鬍子。”
癲丐樂得哈哈大笑，一鳴同莉娘都笑了，只有老和尚在徒弟慘死，自己倖存的悲喜交集的心情下，看到他們三人殺了人還如此高興，沒有一點凶煞之氣，不由的臉上也露出了一絲苦笑。
癲丐道：“小老弟!你們不是要聽故事嗎?此處已非安全之地，老和尚，咱們上塔頂去講好吧?”
於是，一鳴同莉娘扶著老和尚，從後門出來，向塔走去。
只見塔上一橫匾：“小雷峰塔。”
一鳴等一怔，不由地聯想到，西湖的雷峰塔囚禁的是白蛇，這小雷峰塔囚的是什麼妖精呢?
老和尚看到一鳴的表情，也似有所悟，微微點著頭，長嘆一聲，又繼續慢慢爬到塔頂，和尚坐下後，他們三人分別坐在能防敵戒備的位子。
老和尚倚靠著牆，望著地上打倒的食盒，又長長地吁了一口氣，然後十分悲憤地道：“西湖雷峰塔裡鎮壓的是白蛇，你們相信嗎?”
他們全不知老和尚問這話是什麼意思，為什麼老和尚講的故事，要從遙遠的西湖開始?而且說這話為什麼如此悲憤?
老和尚更加重語氣地問道：“你們真相信蛇會變人嗎?”
老和尚兩眼淚光閃閃，環視三人後，繼道：“雷峰塔關的是白蛇，這小雷峰塔關的是狐仙——不，他們關的是真正的人，他們同樣關的是一個女人，白蛇!狐仙!這都是人類的大騙局，歷史的大悲劇!罪魁，禍首，反而變成了除妖安民的聖僧、好漢!你們說，這世上有多少人，掛著聖僧和好漢的招牌，在那兒專做害人的勾當?”
一鳴一聽，當然聽懂了老和尚的意思，心中驚忖：“這老和尚真不得了，這一篇震古鑠今的高論，令人聽了，能不佩服得五體投地?”
其實老和尚對這塔裡所關狐仙的故事，他亦並不知道得太清楚，但是他相信這是抄襲西湖雷峰塔關白蛇的翻版。
骷髏幫主是誰，老和尚並不知道，這狐仙是骷髏幫主家中約一個女子，這女子與骷髏幫主的關係相當親密，她不知為了向事，從骷髏幫主家中俟機逃出。
這女子身上有件大秘密，骷髏幫主為了他的地位和名譽，乃謠言這女子是狐仙。
這女子美豔絕倫，但是這女子不會武功，他當眾之下，不便殺此弱女，才把她送來這古塔囚禁。
並將這古塔取名“小雷峰塔”，使人會聯想到，雷峰塔關的是白蛇，這小雷峰塔關的狐仙，當然亦是千真萬確的。
這女子送來之前，不知吃了什麼藥，變得既聾且啞，想來她還受過警告和威脅，她始終不肯設法洩露她的秘密。
從此，這附近人都知道塔裡關的是狐仙。
但是，老和尚給她送飯，當然知道她是人，決不是狐仙，就如同白娘娘不是白蛇一樣。
可是，老和尚不斷受到警告和威脅，他不敢把真情告訴任何一個人。
最初，這女子常常悲慟哭泣，但是以後日子久了，大概她的眼淚都哭幹了，哭得比較少，但哭起來卻更加悽慘了，這許多年來，老和尚不知陪著她流了多少眼淚!
最令人驚奇的，不知是股什麼力量支持著她，這十多年來，一個弱女子，受盡折磨，還能活著!
昨晚，骷髏幫主又獨自前來，交給老和尚一包毒藥，要老和尚今早把她毒死，已經讓她活了十幾年了，為什麼現在要把她毒死?年紀大的人，喜歡嘟嘟嚕嚕的，老和尚自言自語時，卻讓一鳴聽見了。
因此，一鳴三人的出現，老和尚嚇得把食盒打翻在地，她幸而未被毒死。
骷髏幫主計算早餐時間已過，立即派來五位徒眾，想將小廟內的和尚全部殺死滅口，然後放火焚屍滅跡。
幸而癲丐警覺得早，總算救了老和尚一命。
一鳴同莉娘聽老和尚講完這個極為悲慘的故事，早已珠淚滿腮，一股悲憤之情，油然而生，兩人立即仗劍鑿洞，只見火光四濺，碎石紛紛下落。
上面只可容納一人，一鳴躍身而上，上面的一道隔牆，並不很堅固，一鳴抓住吊取食物的小洞，只幾推拉，“嘩啦”一聲，隔牆倒了下來。
一鳴向裡一看，不禁為眼前的景象簡直怔住了。
被囚的女子，看見生人，十分驚恐，她退躲在一隅，蹲在地上，雙手遮住臉，終年不見陽光的眼睛，似乎一下不習慣這突然闖進的光線。
她那兒還像人，她算來還不到四十歲，已經是滿頭如霜的白髮，發既亂且長，衣服已經破得像布條似的，骨瘦如柴，遮在臉上的兩隻手，指甲長約尺許，就像殭屍的魔爪，看到生人，全身嚇得直打哆嗦。
這室內，那兒是人住的地方，既髒且臭，糞汙狼藉。
一嗚叫了她幾聲，她似若未聞，一鳴連連作手式，要她出去，她似乎是猶疑不相信的樣子，後來她哭了，哭得極為悽慘悲傷，不久她又像夜梟一樣笑得極為難聽。
是喜?是憂?一個關在塔內十幾年的她，一切希望都沒有了，如今一下出其不意有出去的機會，她不由喜極而泣，又在極為感傷中而笑，這種不正常的變態，是令人難以思議的。
一鳴向她招手，她緩緩倚牆站起，一隻手仍擋著陽光，搖搖欲倒走了過來。
一鳴閃身到了她的身後，雙手摟在她的肋下，輕輕一提，毫不費力地將她提起，向下面放去，癲丐伸手接她下來，這強烈的陽光，使她更加緊緊用手遮住眼睛，無法睜得開來。
老和尚親眼看到她關進去時，是一美豔少婦，而今卻好像成了白髮殭屍，服侍了她十幾年，這一份無法宣洩的情感，突然像洪水潰決似地，頹然倒下，暈了過去。
一鳴躍下上前，運功隻手在他胸前“中庭穴”上揉撫，不久老和尚即悠悠醒來，他老淚縱橫，哭道：“你們看，這會是狐仙嗎?名譽!地位!多少人為別人而變成殘酷的犧牲者，而被犧牲的人，反而成了人家唾棄的妖精，神明共鑑，這真是人間最大悲劇!善哉!善哉!”
莉娘仗劍在前，癲丐扶著白髮女子，一鳴扶著老和尚，一行五人，緩緩拾級而下。
他們剛走到底層，一看塔欄外，以白衫白罩的骷髏幫主為首，率領徒眾二十人已團團將古塔圍住。
骷髏幫主一看到一鳴，也是猛然一怔，他沒想到，殺死他派來的徒眾，救出被囚女子的卻正是無巧不巧，狹路相逢的雷一鳴!
莉娘一看是骷髏幫主來到，恨不得將他碎屍萬段，一言不發，仗劍就撲出塔欄外。
一場血戰，就在眉睫。