蘋兒用手指輕輕在艙上彈了幾下，道：“師父在麼？”
艙中傳出於長清的聲音，道：“進來吧！”
目光到處，只見於長清盤坐木榻之上，君中鳳卻坐在榻旁一張木椅之上。
李寒秋想要退去，於長清點頭笑道：“李世兄請坐吧！”
君中鳳緩緩站起身子，道：“弟子先走一步了。”欠身一禮，移步向外行去。
她低頭瞧著船板，匆匆由李寒秋身側行過，但始終未抬頭瞧過李寒秋和蘋兒一眼。
於長清輕輕嘆息一聲，道：“李世兄，她滿懷憂苦，受盡欺凌，你要原諒她的失態才是。”
李寒秋道：“對君姑娘，晚輩有一份深深的歉疚，怎能怪她失態呢！”
於長清道：“李世兄果然是一個深具慧眼的人，七絕魔創，似乎並沒有養成你嗜殺的性格。”
李寒秋淡然一笑，道：“老前輩過獎了。”
於長清望了蘋兒一眼，道：“你找我有事吧？”
蘋兒道：“弟子想到了一件事，已和李相公談過，但我們卻無法想明白箇中內情，特來奉告師父。”
於長清道：“什麼事？”
蘋兒道：“在方家大院中，有一片戒備森嚴的地方，那地方很神秘。”
於長清道：“怎樣一個神秘情形呢？”
蘋兒道：“弟子暗中窺見，常見到很多衣著奇特的人，抬著軟榻，行入那一片神秘之處。”
於長清一皺眉頭，道：“那軟榻上抬的什麼？”
蘋兒道：“好像是人。”
於長清道：“是人，你沒看錯麼？”
蘋兒道：“我沒有看得很清楚，但那軟榻形狀，除了用作抬人之處，再無其他之用了。”
於長清緩緩說道：“你一共看到幾次？”
蘋兒道：“弟子看到了四五次之多，當時，只覺得有些詭奇之感，如今想來，卻有著一種恐怖的感覺。”
於長清仰臉長長吁一口氣，道：“這的確是一樁驚人的事……”
李寒秋輕輕嘆息一聲，接道：“老前學見多識廣，能否推想出方秀這等詭奇異舉動的用心何在？”
於長清道：“這個，老夫一時間也無法斷言，不過，這是一種很大的陰謀，那是不會錯了。”
李寒秋道：“咱們如何才能探出內情？”
於長清道：“除非設法混入其中，才能查個明白出來。”
李寒秋心中一動，道：“老前輩是否有混入其中的辦法？”
於長清沉吟一陣，道：“此事早已發生，急也不是一時，不過，老夫趕往少林一行的事，倒是刻不容緩了。”
李寒秋忽然想到了蘋兒所說的，急急接道：“方家大院之中，囚禁了不少武當和少林高人，也許兩派的掌門人，早已知曉了。”
於長清道：“唉！他們也許知曉一些內情，但可能不夠，也不夠祥盡。”
李寒秋道：“老前輩似是早已胸有成竹了？”
於長清道：“李世兄，老朽想懇託一件事，不知世兄肯否答允？”
於長清道：“老夫原想半個之後，再行動身，趕往少林，但此刻，老夫想提前動身了。”
李寒秋道：“老前輩想幾時動身？”
於長清道：“老夫想今晚就走。”
李寒秋道：“老前輩有什麼事交待晚輩嗎？”
於長清道：“老夫想請李世兄在船上多留幾日，方秀的耳目，遍佈天下，老夫雖然謹慎行事，也未必能逃過他們的監視。因此，老夫想託想李世兄留在舟中，以李世兄的劍術，一旦遇到方秀派人追襲，也可保護他們兩個弱女子了。”
李寒秋本想提出告別之事，但卻想不到於長清搶了先著，一時間，瞪口結舌，不知如何回答。
於長清道：“唉！我知道你心中為難，但還希望你能勉為其難，至於君姑娘……”
蘋兒道：“師父可是準備帶著她走麼？”
於長清搖搖頭道：“表面上瞧去，方秀似是圖我甚急，其實他殺害君姑娘的用心，似是尤過圖我之心。”
蘋兒道：“為什麼？”
於長清道：“一則，方秀想殺人滅口，二則，他想由君姑娘手中取得一件東西。”
李寒秋道：“什麼東西？”
於長清道：“好像是一幅畫。”
李寒秋聽那於長清說的含含糊糊，倒是不便再行追問了。
於長清道：“李世兄留此，保護君姑娘，既可化除你們雙方的恩怨，亦可保護一件武林的要籍，不使它落入方秀之手。”語聲微微一頓，接道：“自然，老夫也有以回報李世兄。”
李寒秋道：“老前輩言重了。”
於長清探手從懷中取出一個薄薄的冊子，目光轉註到蘋兒身上，道：“這是我手錄的幾招劍法，交給你吧！趁你留在船上的時間，好好的練習一下，有上一個月的時間，大概可以練熟。”
蘋兒道：“小健他們……”
於長清道：“他們資質不行，刀劍難成大器，我已別作安排。”
蘋兒道：“那位君姑娘呢？”
於長清道：“論她的才慧，你們都難及得她。”
這“很難”二字，自然是連李寒秋也包括在內了。
蘋兒怔了怔道：“弟子質愚，難及君姑娘，但李相公……”
於長情接道：“李世兄習武的體質自然是強過君姑娘，但君姑娘的才慧，絕不在李世兄之下。”
蘋兒道：“所以，師父也把她收列門牆了？”
於長清道：“那倒沒有，就算我能傳她一些什麼，那也是有限得很。”
蘋兒道：“師父，你要李相公留在這裡，弟子心中的話，倒不能不說。”
蘋兒道：“君姑娘昨夜之中，想刺殺李相公。”
於長清怔了一怔道：“有這等事？”
蘋兒道：“千真萬確，弟子是親眼看到。”
於長清道：“這就有些奇怪了。”
蘋兒道：“奇怪什麼？”
於長清道：“老夫和她談話，從她口氣之聽來，似是並無殺害李世兄的用心，這中間恐怕有誤會。”
李寒秋苦笑一笑，道；“我逼死她的父母，是她親眼所見，就算平日未存報仇之念，但看到我的人．再想到她父母死亡裡的慘狀，心中的仇恨之火，就很難止熄了。”
於長清道：“這話也有道理，不過，君姑娘是個很明事理的人，近一年時光中，她如同過了數十年一般，使她見了很多的壞人，同時，對自己父母昔年作為，也有一點了解，對他們作法，亦有不滿，老夫相信能夠說服她。”
李寒秋沉吟了一陣，道：“老前輩準備去多久時間呢？”
於長清道：“來去總要廿余天。”
李寒秋道：“好吧！晚輩留在舟中，保護他們，但以一月為限，如是一月時光，老前輩還不歸來，晚輩就不等待了。”
於長清微微一笑，道：“咱們就此一言為定……”語聲一頓，道：“老夫有幾句不當之言，說出來，希望你不要見怪。”
李寒秋道：“什麼事？”
於長清道：“咱們男子漢大丈夫，不用和女孩子一般見識。”
李寒秋笑，道：“晚輩明白，除非君姑娘要殺死我之外，晚輩都會忍耐下去。”
於長清道：“大英雄，大豪傑，當有如此氣度。”
蘋兒突然接口說道：“師父，你傳給那位君姑娘些什麼？”
於長清沉吟了一陣，道：“老夫傳她一些星卜之術。”
蘋兒道：“師父，那星卜之術，未必定能靈驗，你傳君姑娘，豈不是誤了她？”
於長清淡淡一笑，道：“卜卦術，常有失準，大都是因為卜卦人的影響。”
蘋兒道：“為什麼？”
於長清道：“一個卜卦的人，必須要有著公正、清醒，稍有偏袒，卦術就要失靈。”
蘋兒道：“原來如此。”
於長清淡淡一笑，道：“但如一個人，能夠練到心可二用，不為親情所能影響時，那就又當別論了。”
蘋兒似是自知問昨太多，頗不有不意思之感，尷尬一笑，道：“師父，我可以再問一件事麼？”
於長清道：“自然可以了，你心中有什麼不解和懷疑，儘量說出免得悶在心中難過，而且老夫去後，希望你們能和平相處於一舟之上。”
蘋兒道：“李相公答應了，那昌一言如山。決然不會錯，問題在君姑娘，她如無法諒解，這一月時間，很難相處。”
於長清道：“我會去說服她。”
蘋兒道：“師父是否帶弟子一同去見見那君姑娘呢？”
於長清沉吟一陣，道：“好！咱們現在就去看她。”
蘋兒回顧了李寒秋一眼，道：“委屈你了，在這裡等候一下。”
李寒秋點頭一笑，道：“在下在此恭侯。”
於長清帶著蘋兒，直行入君中鳳住的船艙之中。
君中鳳似是預知有人要來一般，早已坐在艙中等候，見兩人行入艙中，站起身子，道：“師父請坐。”
於長清搖搖頭，道：“不要叫我師父，你還未列我門牆。”
君中鳳道：“早晚豈不是一樣。”
於長清道：“大不一樣了。也許你會另投名師……”他似是生恐君中鳳多問，急急接道：“這是蘋姑娘，算起來，也算是我的記名弟子了。”
君中鳳欠身一福，道：“蘋姊姊請坐。”
蘋兒道：“不敢當君姑娘的大禮。”
於長清輕輕咳了一聲，道：“你們不用客套了，咱們談正經事情要緊。”目光一掠君中鳳道：“鳳兒，我要離開此地一段時間。”
君中鳳點點頭，道：“我知道。”
於長清道：“在這段時日之中，只怕我無法照顧你了。”
君中鳳道：“我會自愛自惜。”
於長清道：“我去之後，你必須留在舟中，這要和李寒秋相處過一月的時間。”
君中風輕輕嘆息一聲，道：“弟子明白。”
蘋兒低聲說道：“君姑娘，李寒秋對姑娘內疚甚深，只要姑娘容得他，咱們就可以和和氣氣的相處一舟。”
君中鳳道：“我武功非他之敵，他出手就可置我於死地，不和氣相處，我是死定了。”
蘋兒道：“聽姑娘口氣，對那李寒秋似是積恨極深。”
君中鳳道：“你如親眼看到一個人，逼死了你的父母，你對那人，還能好得起來麼？”
蘋兒道：“姑娘如想一想，當年令尊殺害李家滿門一事，也許可以心平氣和一些了。”
君中鳳道：“也正因如此，我對他未存報復之想。”
蘋兒啊了一聲，很想說出她昨夜徘徊於李寒秋所住的艙門所見之事，但話到口邊，卻又強自忍了下去。
於長清輕輕嘆息了一聲，道：“希望你們都能以大局為重，互相忍耐一些。”
君中鳳道：“師父但請放心，你留下的書卷，足夠我一月研讀，師父去後，弟子一個月不出艙門，等待著師父回來。”
於長清道：“那也用不著，李世兄已答允過老夫，絕不會對姑娘有什麼不利的舉動，只要你能夠忍耐，那就成了。”
君中鳳道：“弟子記下了。”
於長清回顧了蘋兒一眼，道：“李公子那面，要你多費心了。”
蘋兒道：“只要君姊姊不記前嫌，李公子那裡，弟子一力承擔。”
於長清道：“那很好，事情就這樣決定了。”
蘋兒站起身子，對君中鳳欠身一禮，道：“姊姊，師父去後，小妹是否可以常到姊姊艙中坐坐？”
君中鳳略一沉吟，道：“好吧！如是姊姊不嫌棄，小妹極歡迎。”
蘋兒道：“姊姊休息吧！小妹會常來看你的。”
君中鳳起身說道：“師父，姊姊慢走，恕我不送了。”
於長清點點頭，大步出了艙門。
蘋兒緊隨於長清身後，低聲叫道：“師父。”
於長清不理會蘋兒，大步直行入自己的艙中。
蘋兒心中大奇，緊追在於長清身後而入。
於長清回手掩上了艙門，目光凝注在蘋兒臉上，道：“你瞧出什麼沒有？”
蘋兒怔了一怔，道：“瞧出什麼？”
於長清道：“君姑娘，唉！如非老夫到她艙中小坐，實是叫人想不到了。”
蘋兒凝目沉思了一陣，道：“弟子覺她很冷，冷漠得和她年齡，有著很大的距離。”
於長清道：“除此之外呢？”
蘋兒道：“弟子就瞧不出別的什麼了。”
於長清道：“她眼看父母、長兄慘死，受盡了欺凌孤獨，這為人冷漠一些，倒也不算反常的事了。”
蘋兒道：“弟子覺得她很深沉。”
於長清道：“唉！這都不足為病。”
於長清緩緩說道：“我發覺她在練習一種……一種……”
下面之言，似乎很難出口，一種了半晌，說不出個所以然來。
蘋兒皺皺眉頭，道：“她習練什麼呢？艙中只有師父和我，就算是說錯了，也不要緊啊！”
於長清道：“你聽說過七毒教麼？”
蘋兒道：“弟子不知。”
於長清道：“你這點年紀，自然是不知道了。那是數十年前的事了。”