被搶走的正是小鶴，也就是馬芳芳的侄子。
姜不幸連連向馬芳芳表示歉意，但馬芳芳道：“這怎麼能怪夫人？夫人是一番好意，遇上別人，也許根本不會幫忙喂孩子呢！”
“孩子丟了，這可怎麼辦？”姜不幸連連嘆氣不安地道：“夫人，這孩子是你的吧？”
“不是，是家兄的，我叫馬芳芳，是西北馬家的人，被擄到“怒堡”，編入‘八虎’之中……”
“原來馬姑娘是‘八虎’中人，孩子不是你的，為什麼叫小鶴？”姜不幸在、怒堡，中只認識‘八虎’一號，因為一號負責監視她。
“那是用他乾爹的名字。”
“噢……噢……原來如此……”
凌鶴就站在車後，冷冷地道：“馬姑娘的侄子是我的義子，自然可以用‘小鶴’這個名字，別人的孩子也用我的名字又是為何？”
“笑話！天下以‘鶴’為名的人不可勝計，誰敢說‘鶴’字就可以讓某人專用？”姜不幸道：“不過我發現，‘小鶴’這名字俗裡俗氣地，我要為孩子改名……”
馬芳芳道：“凌大哥，人家夫人是幫我們的忙，孩子丟了也不能遷怒於人，誰叫你當時距車子那麼遠？”
姜不幸道：“青哥，咱們上路吧！馬姑娘，前面不遠有個大鎮，先找個落腳之地，再去找孩子，請上車吧！”
馬芳芳一想也對，立刻上了車，道：“凌大哥，你也坐在車後吧！反正這也不是我們的錯。”
凌鶴道：“馬姑娘，既然距大鎮不遠，走路也可以去，又何必坐車？”
“哎呀！你這人真倔，搭個便車也無所謂呀！”“你要坐就坐吧！我喜歡走路……”
“你這人可真是有福不會享啊！幸虧小鶴還不是你的親生骨肉，如果是的話，不知道你會變成什麼樣子？”
“孩子不是你的，我看你並不很急。”
姜不幸自言自語地在車中道：“也有一種人；連他自己的骨肉也不關心，甚至於不承認呢……”
馬芳芳夾在中間，她一直還不知道人家雙方關係密切，她自己才是不相干的人呢。這工夫車轅上的柳育道：“凌大俠，到車轅上來吧！還可以坐一個人。”
“多謝，我喜歡走路……”
當曲、姜二人的馬車進了大鎮，早就過了三更天，但有一家很大的客棧門口還是燈火通明，小二站在門外一揚手，道：“是曲大俠和姜大俠嗎？”
曲能直道：“正是，你是何人？”
“小的奉命在此招呼兩位，以免投錯了店。有位公子交代，凌大俠、柳大俠和兩位夫人已住進本棧。兩位大俠，也該照顧小店的……”
“你是說交代的不是凌少俠和柳少俠二人？”
“不是，是一位穿了一身凌羅綢緞，背了寶劍，身材不高的公子，年紀大約二十五六歲光景……”
曲能直一愣，姜子云道：“那年輕人是不是有點像是窮人乍富的暴發戶？”
小二點點笑著道：“大爺，小的可不敢這麼說哩……噢！小的差點忘了，那位公子還要小的把這封信交給兩位……”折回店內，在櫃檯上拿起一封信走出來。
曲能直接過打開一看，不由面色一變，立刻交給姜子云看過之後，道：“快把這信交給少主人看看。”
曲能直道：“老薑，此人搶走的明明是馬家的孩子，為什麼認為是凌鶴老弟的孩子？莫非這孩子是凌鶴和馬姑娘兩人
“曲能直，你可胡說八道，我家少主人不是那種人。”
此刻姜不幸等已住進東跨院，凌鶴和馬芳芳住西跨院。兩人正在談論孩子被搶的事，姜子云遞上那封信，且說了一切。凌鶴看過信，冷笑道：“這可真是遭了池魚之殃啊！”
馬芳芳道：“怎麼回事？”
凌鶴把信交給她看過，她道：“你是說搶孩子的人本想搶這位夫人的孩子，由於當時正好夫人在為小鶴餵奶，而把小鶴當作了夫人的孩子？”
“哼……”凌鶴重重地哼了一聲，沒說什麼。
曲能直道：“這信是寫給凌老弟的，邀約的對象也必是凌老弟，要凌老弟於今夜五更頭四更尾，到本鎮西郊一座火神廟去見面，如果不去，明天一早就會收到孩子的屍體，由此推研，對方可能把那孩子視為凌老弟的了……”
姜子云點點頭道：“正是如此，少主人，還有另一件事，也要立刻提高警覺……”
“什麼事？”
“少主人可否借一步說話？”
“姜老，我沒有什麼見不得人的事，你儘管說！”
“少主人請出來一下吧！”
凌鶴來到院中，姜子云低聲道：“少主人，曲能直剛才說的話不錯，對方本是要搶不幸的孩子，而當時正好不幸在為馬家的孩子餵奶，把她自己的孩子放在一邊，那孩子用厚厚的棉斗篷包著，來人很可能根本就沒看到有第二個孩子。”
“姜老，即使如此又如何？”
“少主人，老奴的話還沒說完，如果對方不以為這孩子和少主人有密切關係，他怎能以那孩子的生命來威脅你？”
“你說什麼？姜老，我不喜歡聽捕風捉影的話。不錯，‘怒堡’的孔開屏，確已證明是姜不幸，但是、那是由於我心灰意冷，對女人有極大反感，雖然虛張聲勢，卻是假鳳虛凰。”
“少主人，老奴絕不偏袒不幸，她不是見異思遷的女人……”
“我是見異思遷的男人？她那孩子是我的，而我死不承認嗎？”
“少主人當然不是那種人，不過，這其間必有誤會……”
“什麼誤會？誰和誰的誤會？”
“少主人和不幸之間的誤會。”
“姜老，以後請你不要在我面前再提她的名字！”
“少主人……”
但凌鶴亙匆匆入屋，道／現在不知是什麼時辰了？”
曲能直道：“到了那兒，大概正好是五更頭四更尾。”
凌鶴抱拳道：“在下去一下，曲大俠和姜者多費神照料一下／“凌大哥，我也去！”馬芳芳似要證明一件事。
“你看過那封信吧？人家只要我一個人去、誰要是偷偷去而壞了大事，可要負責。”腿不曲，肩不晃，人已穿戶而出，在院子上空一疊腰，劃個半弧上了屋面。
曲能直喝然道：“凌老弟真是塊奇材……”
馬芳芳焦的地道：“怎麼？你們二位就聽他咋唬，任他自去？好！你們不去，我去……”
姜子云一攔，道：“馬姑娘，你去也沒有什麼用，反使對方找到了藉口。”
“他如果發生危險呢？”
姜子云唱然道：“少主人此去，不能說絕對沒有危險，但對方想暗算他，可也沒有那麼容易……”
稍後，姜於雲又來到西跨院內用）青宿在廂房中，都還沒有睡；柳青開了門，姜子云道：“不幸睡了嗎？”
“還沒有，叔叔……”
進入正屋外問，姜子云道：“凌少主接到搶孩子的人一封信，要少主到鎮西火神廟去，他已經去了，不幸，你一定知道對方為何以那孩子來威協他的原因吧？”
“叔叔，我知道。”、。～＝““對方信上說，如他不去，明天一早就會收到一個死嬰．……，，“叔叔，真沒想到，我旨在幫助別人，反而害了人家！”
“你該知道，如你不幫助那孩子，今夜被搶去的就可能是你的孩子了。”、“我知道，叔叔，他此去有沒有危險？”
“誰敢說絕對沒有危險？只是少主人目前的境界已相當高，就算有人下毒，也未必能傷得了他／
“如果敵人沒有把屋也不會約他去了。卜
“對！不幸，叔叔此來是和你談這孩子的事，年輕人脾氣衝，一旦弄拗了就各不相讓，這是犯不著的。”
“叔叔，你不要管這檔子事兒。”
“不幸，你的名字難道還不能使你有所警惕嗎？你說，這孩子可是少主人的？”
她猶豫了一陣子，才道：“不是！”
“如果不是他的，你會取‘小鶴’這名字？”
“我……我已經為他改了名字。”
“別作傻事了！只有讓他知道這孩子是他的，這孩子的安全才有保障，老實說，如是葉伯庭之類人物想動這孩子的念頭，恐怕也只有少主人能保護這孩子，換了別人，哪一個敢說有把握？”
姜不幸當然相信這些話，但是，她有充分的理由來捍衛她自己和孩子的尊嚴。一個不負責任的男人，求他也沒有用。她堅決地搖搖頭，道：“叔叔，這孩子不是他的。”
“不是他的是誰的？孩子總不會沒有個爹吧？”
“死了……”
“就算死了，爛了，總該有名有姓，不會連名字也爛掉了吧？”姜子云自歸順凌鶴，從未發過脾氣，他實在是忍不住了。
姜不幸硬是不說話，姜子云冷峻地道：“我必須提醒你，在這附近，有不少的大敵環伺著，你和孩子已在危險之中。”
“叔叔，我不怕……”
姜子云氣得有點顫抖，掉頭就走。
此刻，凌鶴已達火神廟，距鎮約四五里路，十分荒涼。小廟半塌，自然無人看管。小廟的後面及左邊有密林，一道小溪自右前方流過，發出“嘩嘩”流水聲。
雪還在下，地上積雪約三四寸。
“凌某應約而來，葉伯庭，我相信是你，出來吧……”語音未畢，小廟左邊林中“嗖嗖”掠出兩條人影，一言不發，劍光閃爍，左右夾擊猛攻而上。
原來是“怒堡”的黃氏兄弟，他們本有徵服中原武林之心，未想到一夜之間瓦解冰消，把這一股子怒火全發洩在凌鶴身上。
他們已派人到南荒部落去調集大批心腹高手，還要大幹。他們仍留在中原，俟機報仇，今夜他們收到一封信，說是凌鶴落了單，會在這火神廟出現，這封信既未署名也未落款，黃氏兄弟還是來了。
二黃聯手，這股兇猛的實力非同小可，凌鶴連退四五步，直到撤下龍頭麟尾鞭，爆起一串鞭花才穩住。
雖世居邊陲蠻荒部落，武學卻不含糊，乃是宇內有名的“須彌劍法”，在黑夜中兩劍揮掃，有如絕崖上倒瀉的瀑布，沛然而下，波光與地上殘雪映輝，令人目眩。
但鞭長七尺餘，嗚咽聲中，有如烏雲之中翻騰的孽龍。他的身子在劍焰冷芒有限的孔隙中，作鷹滾準翻似的轉折閃挪、陡蜷倏張，好像整個身子是大量彈簧集合而成的。
二黃嗓中發出類似被太原市榨出來的低嗥，把體能施到極限，甚至透支應有的體力，骨骼在超載負荷下，發出連續的暴響。
“哧”地一聲，凌鶴褲管上被黃老大的劍尖挑了個洞，凌鶴幾乎在同時，把黃老二抽了個踉蹌。
一百七八十招在瘋狂攻守中過去，方圓三丈以內地上已沒有一點殘雪。這時黃老二隻攻不守，黃老大攻出狠辣的一招。
凌鶴似乎已不可能全身閃退。“刷”地一聲，黃老二劍刺向凌鶴的左腰，黃老大這一劍由下而上猛挑，似想把他挑成兩片。但是，黃老二那一劍自凌鶴的胯骨上掃過，挑開了皮肉，黃老大這一挑卻偏差大遠，烏光一閃，長劍被纏住一絞，同時一腳正中黃老二的小腹，但凌鶴的大腿上也被挑了一道血槽。
“嗷……”黃老二的身子飛出時，黃老大畢竟了得，以巧勁抽回長劍，仍被鞭梢抽中肩背，衣裂皮綻，栽出五七步之外。
這兄弟二人，在這方面似乎仍保留了半開化部落的作風，贏了就窮追猛打，輸了就拼命逃竄，沒有不好意思這一套。
黃老大拉起黃老二，自始至終沒說一句話，迅速離開現場。
凌鶴有點喘，抹去額上的汗，看看左胯骨上及腿上的傷，正要擦去血漬，忽然發覺背後有極輕微的聲音。
回身望去，七儲八步外站定二人，一是葉伯庭，另一個就是在路上遇見的那個矮小、背劍、衣著華麗，騎了一匹蒙古駿馬的年輕人。
“莫非黃世海兄弟是你們引來，為你們墊場打頭陣的？”
“嘿……”“一指叟”乾笑道：“心裡有數就成了！”
“我是如約而來，孩子呢？”
“不急，你能勝了我們，自會讓你帶回孩子。”
“葉伯庭，你不守信。”
“放心，只要你能活著，還愁沒有孩子？叫姜不幸再為你生一個就是了！”
“葉伯庭，你如果還有一分人性，就不該拿孩子出氣。況且，那孩子也不是我的。”
“凌鶴，你小子一向忠厚老實，不擅說謊，這一次卻說了瞎話。告訴你，在‘怒堡’之中，我對你和姜不幸，也就是孔開屏最注意，你們假鳳虛凰，佯作夜夜春宵，如膠似漆，但在最後一夜，由於長久相處，終不免產生情感，有點戀戀不捨，你們都喝了大量的酒，尤其是你，結果你們來了真的……”
“你……你胡說！根本未發生任何事！”
“小子，要不是你真的醉了，那就是玩過了想甩掉，賴皮不認賬，老夫的眼睛又不瞎，在暗中監視，難道說一對男女在幹那事兒，老夫也看不出來。”
凌鶴大喝一聲，一鞭掃了出去。二人不敢輕敵，一個用“一指禪”，一個用劍。用劍的遠攻，用指的近攻。凌鶴髮現用劍這個年輕人的劍法很熟，偶爾會有他得自八大家的招式精英，也有秘笈上的武功。
甚而他隱隱覺得，這年輕人在什麼地方見過。
這二人聯手，自比黃氏兄弟更凌厲。
凌鶴的功力和葉伯庭在伯仲之間，而這年輕人，也是年輕一輩中的高手。他相信如梁不凡及麥家二子等等，都未必能接下此人十五招。
在這兩個強敵之下，他已有了主意，他近來發現，他的進境另有轉變，有一點和過去大不相同，那就是不全力拼搏，就會像游泳能手一樣，只要能不停地游上兩三個時辰，就能游上五六個時辰或者一天。也就是說，他只要能拖過兩百招以上，再打兩三百招也不會累得虛脫。
他要以耐力決勝負，於是由兩百招而三百招，再由三百而四百而五百，一直打到紅日東昇，已近七百招，他也僅僅捱了那年輕人一劍，僅傷皮肉，捱了“一指叟”兩指，也都是輕傷，而他也各掃中了對方兩鞭。
那年輕人猛喘，葉伯庭顯也力盡，就在這時，葉伯庭突出奇招，挺而走險，正面貼上，而凌鶴也施出了那巨書上的半招絕學。
“鏗鏘”兩聲，凌鶴中葉伯庭一掌，葉伯庭也戳了他一指，雖然似非正中，兩人也當場吐了血，而那年輕人似乎勢在必得，閃電似的一劍已近在三寸之內。
凌鶴負傷吐血，正在踉蹌後退，這一劍是很難倖免的，但是，那一千零八十條創痕所換來的萬千個瞬間保命或攻敵的經驗，都大重要了，在幾乎不可能的體能、運勁、換氣及角度下布出一鞭。
眼見葉伯庭的腰上衣衫裂碎，腰上有一圈血痕，幾乎栽倒，但仍然和那年輕人疾竄入林，而凌鶴左肩上又添了一道血槽。
“葉伯庭……葉伯庭……孩子呢？”
“少主人……凌老弟……凌大哥……”眼見曲能直、姜子云和馬芳芳自數十步外奔了過來，原來他們早就來了，只是不便露面而已。
“老弟……”曲能直看看他身上的傷，道：“決坐下來，我為你療傷，誰要是相信葉伯庭的話，臨死連褲子也穿不上。”
“可是那孩子在他們手中。”
“不要緊，我以為暫時他不會傷害孩子的。”
馬芳芳焦的地道：“對‘一指叟’葉伯庭有這看法，是否大危險了？”
姜子云道：“馬姑娘有所不知，他擄去孩子的目的，在於誘少主人上鉤，作為香餌。此番他騙黃氏兄弟為他們打頭陣，本以為四個絕世高手輪番上陣，必可得手，哪知仍然灰頭土臉，所以今後，他們還要利用那孩子，他們目前害死孩子是不智的。”
凌鶴道：“姜老，剛才我該追下去的。”
“少主人沒有追去是對的。第一，你已受傷，流血不少，雖然那兩撥人也受了傷，卻也都不是重傷，萬一他們四人在一起，或相距不遠，你和其中二人交手，另外二人聞聲趕到，以四對一的話……”
“不錯！”曲能直道：“凌老弟，這是可能的，那四個人根本不講什麼身分。”
四人返回客棧，凌鶴還要問姜子云有關葉伯庭身邊那年輕人是誰這些事，姜子云道：
“少主人身上有幾處傷，而且一夜未眠，一切都待你睡足了之後再說。”
凌鶴吶吶而止，上了床又對馬芳芳道：“馬姑娘，我看你還是和西跨院中那女人一起住，比較方便些。”
“好啊！我正有這意思，只是怕你不高興罷了。好像自你見了她，一直是態度惡劣，這似乎有損君子形象啊！”
“好！你炔去吧……”
馬芳芳去了西跨院，姜子云深意地看了曲能直一眼，兩人返回他們自己屋中，曲能直道：“似乎凌老弟已開始關心姜不幸姑娘了，他叫馬姑娘和姜不幸一起，就有互相關照，甚至不放心姜姑娘一個人住在西跨院的意思。”
姜子云低聲道：“八成，葉伯庭必然對他說什麼來著，所以少主人才有了轉變。本來他是十分厭惡不幸的。”
曲能直喟然道：“情之一字所以維持世界，才之一字所以粉飾乾坤，可能葉伯庭認為姜姑娘的孩子就是凌老弟的，而且昨夜當面對凌老弟說過……”
姜子云道：“果真如此，少主人為何堅稱沒有那回事兒？別人我不敢說，少主人心地光明，絕不會說謊的。”
“這個我也弄不清，不過我也信任凌老弟，絕不是不負責任那種人……”
這工夫馬芳芳正在和姜不幸低聲交談，馬芳芳道：“姜姊姊，我的侄子叫小鶴，你的孩子也叫小鶴。”
“我準備給孩子改名字。”
“那又何必呢！姜姊姊，你認識凌大哥嗎？”
“不……不認識……”
“既然不認識，為什麼對他像是有成見呢？”
“馬小妹，不談這個，你說今夜他去赴約，對方是誰呀？”
“好險！姜姊姊，要不是凌大哥武功蓋世，換了任何人，八成不能囫圇著回來的。”她說了一切。
姜不幸為之動容，道：“馬小妹，你是說是他叫你來此和我同住的？”
“是啊。他說我倆住在一起比較方便。”
姜不幸心道：“莫非我錯怪了他？可是他為什麼硬不承認孩子是他的呢？這對我是多麼殘酷的侮蔑！”
“馬小妹，睡吧！大家都累了……”
凌鶴醒來時，已是未正，姜子云已為他弄好了淨面水。凌鶴道：“姜老，以後不要作這些事，我於心不安……”
“少主人，也唯有如此，老奴心才能安。”
洗了臉，姜子云叫了飯在屋中邊吃邊談，這工夫曲能直也來了。凌鶴道：“曲大俠用過飯沒有？”
“已經和馬姑娘用過了，馬姑娘吃過飯之後，說是要上街走走……”
姜子云道：“曲兄，你該跟她一起的。”
“為什麼？”
“依我猜想，馬姑娘可能是去找那孩子。”
“到街上能找到孩子？”
“那是個笨法子，大街小巷走走，聽到孩子的啼哭聲，以她和孩子相處之久，啼聲入耳就可判定是不是被搶去的小鶴了，除非那孩子不在此鎮上。”
曲能直和凌鶴同時一怔，道：“的確有此可能。”
曲能直道：“我去看看。”
“待會我也去。”凌鶴待曲能直走後，道：“姜老，聽你的口氣，似乎知道葉伯庭身邊的年輕人是誰？”
“少主人，以你的聰明，且認為他似曾相識，應該可以猜得到。”
“我猜不出這麼一個其貌不揚，身手卻十分了得的年輕高手來。”
“少主人，世界之大，無奇不有。如果你往這個方向去猜，就有可能了！”
凌鶴靈機一動，吶吶道：“這怎麼可能？他……他已重傷死亡……早就埋掉了……”
“對了！少主人，想想看，葉伯庭不也是油飛燈幹而亡，而且由你一手把他放入石棺之中，蓋牢了棺蓋後，耽了幾個時辰才離去的嗎？他為什麼會活過來？”
“葉伯庭會‘冬眠大法’？”
“少主人，你要用‘冬眠大法’，比他們還高明，那就是巨書上的‘導引大法’中的一種心法。”
“你是說葉伯庭把‘冬眠大法’傳給了那年輕人？”
“當然，因為他們是父子……”
“什麼？江涵是葉伯庭的兒子？”凌鶴大為驚異。
“除非是父子關係，誰敢信任另一個人，把‘冬眠’中的自己交由另一人作復活工作？”姜子云道：“天竺瑜伽的‘冬眠大法’，高明者能在棺內埋於深坑中一月之久，只以舌尖抵住上顎，使氣道僅有一線相能，所以棺中所有的空氣足夠一月所需。但是，也必須做到下列幾點：一是‘地應潮’（丹田發響），二是‘天應星’（如流星在眼前穿過），三是‘陰蹺’發熱，一股熱流自大腿‘陽維’流下去。‘海底’發熱，衝過閭尾，直達後腦。
‘河東通，神仙一半功’，這自然和打通‘任、督’二脈相似，而且少主的‘任、督’二脈已通。但不同的是，不論生理與心理方面都達到近似絕對的靜止狀態。也只有如此，才僅需要幾近乎無的空氣和熱量。除非如此，沒有人能以棺中那點空氣維持一月之需的。”
“姜老，這是佛家心法，據說道家也有這種心法。”
“是的，道家講究由老而壯，由壯而丁，由丁而童，由童而嬰，然後超脫進入另一個境界。和凡入的由嬰而童，由童而丁，由丁而壯，由壯而老是相反的，因而才有所謂‘順者為人，逆者為仙’的說法。”
“不過道家的所謂‘採戰”，‘栽接’（老幹接新枝）及‘合藉雙修，等等，總是落入旁門之中。”
凌鶴道：“姜老見聞極廣，實在佩服。”
“老奴也不過是道聽途說罷了！所以葉伯庭和江涵若非父子，以葉伯庭的奸詐多疑，怎敢把復活的重任交給別人？須知人在棺中只要超過半個時辰以上，出棺時就要小心地推宮活血，推錯了宮，拿錯了穴即無救，而埋得愈久，復活的手續就愈繁。像一個月出棺的瑜伽信徒，要在絕對無風的屋內，由三至五人同時進行復活工作，有的推宮，有的用溫溼的面中輕擦全身，因為人類在此境界中，僅有生命潛力的律勁（非指心臟），其他一切都近似靜止。”
“姜老斷定那年輕人就是已死的江涵？”
“是的，他當時被你擊傷，必然尚有一息生機而自閉，實行‘冬眠大法’。至於你不認識他，是因老奴深通易容術，教過葉伯庭，而葉自會傳與其子了。所以在來路上，老奴看到馬上的華服少年人，即懷疑是他，利用易容術想瞞過者奴，自然沒有那麼容易。在‘怒堡’中，不幸姑娘易容自稱孔開屏，也是老奴為她弄的。因為黃氏兄弟知道你們之間有誤會，如她以本來面目出現，你根本不會和她同床，即使假鳳虛凰也不屑吧……”
“姜老，說了半天，孩子在他們手中，像手掌中的一隻麻雀，掌一攤是活的，一握就是死的了！”
“不錯。但是，他們搶走孩子，是想擊中你的要害，咱們打蛇也要打它的七寸。”
“姜老有什麼辦法對付那老賊？”
“他搶去小鶴，尚不知那不是你的骨肉，所以要提防他們捲土重來搶這個真的。他搶你的兒子，你也可以擄那老賊的兒子換一個才幾個月大的嬰兒，只賺不賠……”
“姜老，這個構想雖好，問題是如何找到他們？”
“老奴以為，他們父子必在此鎮附近，甚至就在此鎮之中。老奴有個辦法，不知少主人以為如何？”他低聲說了。
凌鶴想了一下，道：“他果然有那毛病，倒也不難，可以找個人去引他上鉤。”
“老奴以為可以找到這種人才……”姜子云道：“少主人，老奴以為你和不幸的誤會應已冰釋，該去看看她和孩子了。一個年輕女人，父母雙亡，六親無靠，甚至連她的丈夫都不認她，設身處地為她想想，老奴常常為他們母子流淚……”
凌鶴嘆了口氣，他不忘葉伯庭昨夜所說的話：小子，要不是你真的醉了，那就是玩過了想甩掉，賴皮不認賬。老夫的眼睛又不瞎，在暗中監視，難道說一對男女在幹那事兒，老夫也看不出來嗎……。
姜子云望著凌鶴進入西跨院的背影，老眼中淚光流轉地笑了。
柳青外出來回，凌鶴來到院中，屋中的姜不幸道：“是青哥回來了嗎？”
直到內間門外，凌鶴才道：“不幸，是我……”人已走了進去。
姜不幸只看了他一眼，就移開目光。冷冷地道：“你是有身分的人，到這兒來不是……”
“不幸，也許我們之間有誤會……”
“我們之間會有什麼誤會呢？你是名滿江湖的豪俠，我只是一個亂七八糟的女人。”
“不幸，這誤會似乎發生在‘怒堡’中，最後一次同床之夜的酗酒上，我的記憶幾乎是空白的。”
“你的腦子被狗吃了吧？依我看，也許不是記憶力的問題，吃膩了魚，再嚐嚐熊掌的滋味也不錯呀！反正你現在是武林寵兒，只要勾勾指頭，自有人投懷送抱！”
“不幸，我並不是那種人！我如果是那種人，要找女人的確“去找啊！我認了，我寧願兒子一生下來就沒有爹，也不稀罕朝秦暮楚那種男人！”
“不幸，你聽我說……”
“出去，我不認識你，為什麼要聽你說？”
今天他才看清姜不幸是個外柔內剛的女人。他嘆口氣道：“古人說：求知已於朋友易，求知已於妻妾難，求知已於君臣則尤難。古語誠不我欺……”
“我以為另外兩句話，你更該記住，那就是‘玩人喪德，玩物喪志’！”
“不幸，你太過分了吧？”
“就算我過分好了，出去！”
在院門口的姜子云急得直搓手，本以為小兩口一見面，說幾句體已話幾，一切都雨過天睛了，哪知兩人都是茅坑裡的石頭，又臭又硬，這可怎麼好？
凌鶴一頭火，但要保持君子風度，不能和她一樣地絕，只好往外走，道：“不幸，這可不能怪我無情，一切後果責任由你自負！”
“放心，我不會賴上你的！”
凌鶴氣唬唬地往外走，忽見孩子就放在門旁床頭上，似乎剛醒，也許是被這兩個不懂事的父母吵醒的吧！一雙大眼很活，似乎很像他的母親，但那挺鼻、大嘴，大而厚而且有輪的雙耳，眼、眉及上額幾乎每一部位都是他自己的翻版。
凌鶴看得呆了一下，孩子醒了就餓，餓了就啼哭，凌鶴抱走來，道：“小鶴，看到爹要笑……不要哭嘛！笑一個……快笑……”
“把孩子拿過來，你別自我陶醉，孩子的爹不是你……”
“隨便你怎麼說，反正小鶴是我的兒子，我一看就知道……”只聞“撲”地一聲，自尿布中流出尿漿，濺了凌鶴一衣袖。
“活該！這是你自己找的。”
“太好了！我第一次抱我的兒子，他就拉在我的身上，這件衣服就是穿破了，我也不會丟掉，要作永久的紀念。”
“這孩子的父親是個皮厚的野男人，你不怕戴綠帽子？”
“你罵好哩！有子萬事足。我覺得自己的兒子比那個小鶴可愛得多，而且並不是‘老婆是人家的好，孩子是自己的好’的心理作用。”
姜不幸去接孩子，凌鶴趁機抱住她，她道：“放開，正經點！我的臉皮可沒有你的厚……”
姜子云樂得單腿跳著往東跨院移動，一面雙手抱頭，像個不正常的人一樣傻笑著，他無法形容自己內心的激動，只知道，對已死的凌翎及哥哥了性，也就是姜子奇，他都有所交代了。
鎮上的“迎春閣”是唯一敞著門作這種皮肉生涯的勾欄院。當然，所謂“半掩門”自然也不在少數。
今天“迎春閣”大門貼了好幾張紅紙條子，每隔五六步就有一張，直到街口，上面這樣寫著：“本閣為服務顧客，新自天津楊柳青、湖南桃花江以及蘇、杭各地精選數位清棺，環肥燕瘦，各具特色，各位舊雨新知，益興乎來……”
的確，自從“迎春閣”貼出這海報之後，客人絡繹不絕。好事者奔走相告，消息不脛而走。
第二天晚上，來了一個四十來歲，一臉雀斑，還跛了一足的客人，此人背了個褡褳，一看就知道是個生意人。
龜奴扯著嗓門一吆呼，老鴇子就迎了上來，客人道：“聽說貴閣新來了幾位清棺，可有此事？”
鴇母也有四十來歲，一身的竣羅綢緞，在燈光下金飾閃閃生光。道：“有，有！不過價碼比較……”
客人冷冷一笑，道：“放心，在下雖是生意人，只要對了脾胃，可不在乎花錢，可不可以叫出來看看？”
“當然，貴客，不過這幾位姑娘開銷大，身價高，所以貴客看過，不論有沒有意思，依都要意思意思……”
“這個不必叮囑，爺們又不是第一次逛窯子！”為了表示言出必踐，絕不打馬虎眼，自褡褳中取出一個十兩重的金元寶，“咚”地一聲放在桌上。
鴇母見了這個，自然是見牙不見眼羅，立刻扯著破羅嗓子嚷著道：“孫二，叫‘小先生’們下來見客……”
“是……”不一會，只見每個丫頭扶著一位美女，蓮步輕移，進入花廳，首先向鴇母一福，鴇母道：“見過這位……”
“敝姓張……”
“見過張爺……”
姑娘們一一向姓張的客人見禮，一共七位，其中有四個環肥型的。而這位仁兄，對環肥型的女人向有偏好，一隻色眼在豐滿的幾個身上掃瞄不已，的確，其中有兩個，在這客人的眼目中，堪稱絕色。
鴇母揮揮手，姑娘們退出，鴇母道：“貴客看中了哪一個？”
張姓客人道：“穿紫色衣裙和鵝黃色的都成。”““貴客，依要點大蜡燭，還是打茶圍？”
哪知姓張的道：“這兩個姑娘真的是‘小先生’嗎？”
“儂哪能？‘迎春閣’可是大字號，怎麼會以‘大先生’來冒充‘小先生’？”
“拆那！阿拉是怕儂以‘尖先生’冒充‘小先生’的，依以為阿拉是洋盤？不知道已經開了苞的，還經常瞞著客人？”由於剛開過懷經常欺騙客人，冒充‘小先生’，在不大不小之間，所以才叫“尖先生’。
‘大先生，是已經點過蠟燭，有了恩客的，‘小先生’自然是未破身的清信人了。”
“依是老經驗，聽口音大概也是同鄉，本閣信用保證，張爺，穿紫的‘小先生’叫麗紅，穿鵝黃的叫玉燕，儂就選一位吧！”
“就是那個麗紅吧！”
“依是點大蜡燭，還是……”
“爺們沒有閒情打茶圍，當然是點大蜡燭，不過爺們討厭那些窮規矩，一手錢一手貨，多少錢你自管開出價碼，阿拉帶到客棧去，明天一早把她送回來。”
“張爺，本閣有個規矩，‘大先生’可以‘出堂差’，‘小先生’不成……”
“為什麼不成？阿拉先付錢，難道還會拐跑了人不成？儂要是不放心，可以派個夥計到客棧去監視，明天一早把人帶回來。”
“貴客，迭格事體，本閣還沒有過……”
“阿拉就是第一個，非改變你們的規矩不可！殼子寡老，儂是答不答應？”立掌在八仙桌子角上一切，硬木桌子被切下一角。
鴇母為之色變，道：“好，好，就依依的意思，請先付了吧！點大蜡燭要二十兩……”
姓張的自褡褳中取出另一個十兩重的金元寶，道：“夠不夠？”
“夠哩！貴客，明天一早，務必把‘小先生’送回來哩！”
鴇母叫孫二召來麗紅，由一位孃姨陪去。鴇母送到門口，真像煞有介事地，眼淚汪汪，形同嫁出親生女兒一樣，叮囑再三，珍重道別。
待姓張的帶著麗紅和孃姨走過街角，鴇母道：“孫二，盯上迭格殺千刀的……”
“是……”
姓張的早已訂了大來客棧後院中的一個套房，這兒幽靜，不受干擾，而且也不易被人發現。他帶著二女進入套房外間，對孃姨道：“這兒不需要你了，你要是不放心，就去另開個房間監視著，要不，你就回去，明天一早來帶人。”
孃姨道：“張大爺，我到前面另開個房間……”出了套房，就見到了孫二。
姓張的閉上門，脫了外面的皮袍，道：“寶貝，把外衣寬一寬，既然來哩！你就是我的人了……”撩開內間的棉門簾一看，不由愣住。
內間一個陌生面孔的漢子，倚在床上，齜牙向他一笑，姓張的道：“你是什麼人？”
“客人哪！你呢？”
“你管我是誰？這是我訂的房間，滾！”
“嘿嘿！這房間我早就訂了，而且還在‘迎春閣’叫了一位紅人。你難道不是‘迎春閣’的龜奴？”
“你他媽的才是龜奴！你是滾不滾？”
“我還以為你是‘迎春閣’的龜奴來送姑娘的呢！那你到底是什麼人？看起來倒像是在勾欄院中跑腿的！”
姓張的一字一字地道：“我看你真是活膩了！媽的，你要是知道少爺是誰，包你腿肚子抽筋。”
“噢？來頭那麼大呀！說出來聽聽吧，是哪個大廟裡的神啊？”
姓張的正要進去揍人，這當口掃他的興哪會不火？但是，這工夫他陡然一驚，一雙白玉似的酥手，搭在他的左後肩處，中指按在他的肩下“曲垣穴”上，拇指按在脊椎正中的“陶道穴”上。
姓張的“嘿嘿”笑道：“原來是個圈套。”
床上的人道：“應該說是張下了捕狐的網。”
“凌鶴，咱們也不必再來片兒湯哩！你怎麼知道我會到‘迎春閣’去找姑娘？”原來凌鶴也易了容。
“姜老當了大半輩子的驢經紀；還不知道牡口的脾氣嗎？他知道你有寡人之疾，也正因為如此，當初葉伯庭才會命令麥秀把麥俐送給你糟蹋。而且姜老還知道你特別偏愛豐滿而美好的女人，所以不應說我們如何知道你會去‘迎春閣’找女人，應該說是我們安排好的局面，貼出海報，請你上鉤的。江涵，孩子在哪裡？”
“原來想以我走馬換將！”
“怎麼樣？你以為還算公平吧？”
江涵道：“凌鶴，這是待客之道嗎？這位紅佰人還是點穴能手，小弟有幸知道她的來歷嗎？”
“告訴你也無妨，聽說過‘怒堡’中的‘八虎’嗎？她是‘八虎’中的三號。”
“這就是了，果然是個好搭檔。”
“如果你挑上了玉燕，她也會像現在一樣，制住你的穴道。”
“玉燕奠非也是‘八虎’中人？”
“五號。”
“這就是了，我是逃不掉的。凌鶴，好歹咱們過去也是朋友。”
“住口！江涵，也只有葉伯庭才有你這種兒子，當然，也只有葉伯庭那種老子才會教出你這種陰詐狠毒的兒子來，葉伯庭既為我的仇人，你也是一丘之貉！”
江涵長嘆一聲，道：“凌鶴，其實我們父子也是為人作嫁，沒吃到魚弄了一身腥！”
凌鶴道：“你不必枉費心機，我不會再上你的當了！你的脖子上被姜不幸用軟劍劃了一條血線，立斃當場，居然又活了，這都是你的傑作。”
江涵道：“其實以你的造詣，來一次冬眠入蟄大法，更是輕而易舉。那都是巨書上所載的。凌鶴，你要如何處置我？”
凌鶴冷冷一笑，道：“從哪裡丟的，自哪裡檢回來。以你來換孩子如何？”
“厲害！這一定是‘白煞’出的主意，對不？這非常公平，凌鶴，男的玉樹臨風，女的天香國色，播出的種子那還錯得了？那孩子真討人喜歡！”
凌鶴不想和他再羅嗦，正要點他穴道把他弄回去。
江涵道：“且慢，凌鶴，我以一個最大的秘密換取你高抬貴手，不廢我的武功如何？”
凌鶴漠然道：“你這種人沒有武功，天下就會太平。”
“如你廢了我的武功，你的孩子……”
“如果孩子被傷及一根毫毛，我就讓你像梁不凡一樣，放心！‘續命郎中’對於閹人，比退隱的太監柳公公還要高明，到那時候，那些環肥型的所謂美女，再也不會纏你了。”
“凌鶴，如你敢廢我的武功，家父就敢弄死孩子。”
“假如在交換人質時，你敢說出武功被廢之事，你就要面對絕子斷孫，變成一個永不能享閨房居室之樂的人了。”
江涵軟了下來，道：“凌鶴，你們凌家世傳仁俠之風，你是知道，廢了武功，生不如死，何況，我還有個極大的秘密，這秘密對你太重要了！”
“什麼秘密？”
“自然與你的殺父血仇有關了。”
這秘密果然能打動凌鶴的心。但他道：“要說就快說，我不會再讓你吊胃口了！”
“家父並不是你的殺父仇人，而是麥老大。”
“有什麼具體證明？”
“因為麥老大未死，他活得比誰都好……”
這一點凌鶴又不能不信，至少麥老大未死是可信的，那次返回麥家堡廢墟，站在水榭邊的人，應該就是麥老大麥遇春。人未死卻裝死，必有其重大原因。
凌鶴還是點了江涵的穴道，只是並未廢他的武功——
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