温義身內藥性未解,軟弱難動,睡了一夜,睜開眼就見阮偉在若苦勤練,龍掌神乞卻不知何處去了。
阮偉練來練去就是那一掌,温義不耐道:“大哥,你老練那一掌做什麼?”
阮偉抹去額上汗珠,笑道:“義弟起來啦。芮老前輩只傳我一掌,為兄練了一天,還覺得抓不着箇中精髓,真是慚愧得很。”
温義嘆道:“他真的只傳大哥一掌?”
阮偉道:“可不是嗎,芮老前輩若再傳我一掌,恐怕一掌也學不成,只傳一掌,練了一天一夜,也不過如此。”
温義道:“縱然再高的掌法,大哥只會一掌,怎是那妖婦的對手?”
霍然,一聲哈哈大笑,穿窗而入,龍掌神乞笑道:“你這丫頭,別小看老芮那一掌,就是勝不得萬妙仙女,也可打個平手。”
温義見過萬妙仙女的掌法,搖頭道:“我不信……”
一個黑衣壯漢恭敬走進,恭聲道:“小教主在前廳相候,請阮大俠賜教。”
龍掌神乞笑道:“你不信,我們看看阮偉那一掌功力如何?”
阮偉、温義跟着龍掌神乞來到大廳上,廳中傢俱皆已搬空,敞開很大的地方,足夠十餘人打鬥。
萬妙仙女站在廳中等候,再無旁人,她今天穿得很整齊,粉紅色勁裝,頭上粉紅綢巾包着柔發,腳踏粉紅色尖靴,襯上那粉白的膚色,遠遠看去,好像一片彩霞,比起昨天端莊多了,也好看多了。
龍掌神乞為示公平,與温義站在廳側,讓阮偉一人過去。
阮偉一定近,萬妙仙女毫不客氣“颯颯颯”一口氣攻去三掌,阮偉不敢硬接,後退閃過。
萬妙仙女得理不讓人,緊跟而上,掌法不停,一招一招如江河滾滾,洶湧而上。
龍掌神乞輕道:“灘西大河掌不足懼,阮偉只要回她一掌,便叫她吃不消。”
果然阮偉被逼得緊,右掌前伸,左掌如箭穿出,快迅無比,“啪”的一聲,掌鳳輕響之下,拍落萬妙仙女頭上包巾。
要是阮偉再低下一分,便要拍碎萬妙仙女的腦袋,只見萬妙仙女微一驚慌,掌法不變,仍是一招一式,打出那套大河掌。
龍掌神乞得意的望了温義一眼,好像在説:“你看,一掌就拍落對手頭巾,老芮不吹罷。”
温義微微一笑,心內卻在驚訝,為何萬妙仙女仍是以那套平凡的大河掌對敵呢?
鬥了一個時辰,阮偉一共攻了十三掌,掌掌差點擊中萬妙仙女,萬妙仙女雖是驚險萬狀,卻掌法不變,冒險的引阮偉攻來,以性命換取阮偉的掌法秘訣。
龍掌神乞知道今日阮偉再無法取勝,大喝道:“阮偉回來,明天再和她比。”
阮偉跳出大廳,萬妙仙女含笑凝立,也不追趕。
龍掌神乞一言不發,回到房內,問道:“你覺得今天的比鬥如何?”
阮偉恭敬道:“晚輩覺得每次掌勢雖強,卻無後勁,能夠叫她無法再逃。”
龍掌神乞沉思一會道:“那再授你一掌。”
這一掌比昨天那掌更難,才練了半個時辰,阮偉便弄得滿頭大汗。温義很識相,不看阮偉練掌,只是矇頭大睡,剛好她身體尚未復原,一睡便呼呼入夢。
又是一天一夜,阮偉才摸熟第二掌,龍掌神乞陪他不睡,凌晨出去一個時辰後,帶回一小瓶白色液體,給阮偉服下後,阮偉立時精神大振。
這次比掌,萬妙仙女施展的是魯東有名的掌法“劈山掌”,這“劈山掌”比灘西“大河掌”厲害得多,她以這套掌法敵對阮偉所學二掌仍是驚險萬狀,到得第十回合競被阮偉劈斷一大截青絲,但過了十三回合後,龍掌神乞鐵青着臉叫回阮偉,聲明次日再比。
温義甚是奇怪萬妙仙女怎不施厲害的掌法,她哪知萬妙仙女為偷學阮偉學到的掌法,只有近身最驚險時,才能體會出匠偉的掌法秘訣。
回房後,龍掌神乞考慮了半個時辰,不聲不響的傳了阮偉第三掌,阮偉心內很難過,因他已看出,龍掌神乞傳掌時神情很是痛苦。
他本待不學,但看到龍掌神乞嚴肅的神色,不敢出口拒絕,只有暗下決心,努力學習,以便在第三天擊敗萬妙仙女,再向龍掌神乞學那第四掌。
凌晨,龍掌神乞出去時,阮偉已把第三掌練熟了,累了一天一夜,毫未休息,縱是鐵打的人也支持不住,一個時辰後,龍掌神乞回來,又帶一小瓶白色液汁,強令阮偉服下,説也奇怪,阮偉一服下那瓶白色液汁,便精神百倍,倦態全消。
反觀龍掌神乞不知從何處得來白色液汁,總之一回來之後,便神色憔悴,萎靡不堪。
今天萬妙仙女一上場使施展 “遊蛇掌”,她知阮偉學了三掌,再不以最精最厲的掌法相對,決然無法抵敵得了。
這“遊蛇掌”果然厲害,萬妙仙女以此掌法與阮偉三掌相抗,有驚無險。
温義暗道:“好呀,到今天才搬出真本領來。”看了數掌後,温義看出萬妙仙女故意不施展全力,仍是和阮偉近身相搏,驚險重重。
到此温義才恍然大悟,難怪她不施展真功夫,敢情她要引阮偉一掌一式演練掌法了。
龍掌神乞也防到別人偷學自己的掌法,一看阮偉十三個回合後,還敗不了萬妙仙女,便急忙喚回。
龍掌神乞看出萬妙仙女已拿出看家的本領,他還是第一次見着“遊蛇掌”,暗佩這套掌法不凡,其詭異精怪之處,為生平僅見,不由興起好勝之心。
第四掌他便毫不考慮傳給阮偉,自信這四掌連環施出,不怕敗不了萬妙仙女那套怪異的掌法。
阮偉沒有休息,到了第二天早上,才把第四掌摸熟,龍掌神乞照例從外帶回一瓶白色液汁,阮偉雖然一夜未曾閤眼,但一服下,就像酣睡一場大覺後一般。
阮偉學了四掌,再和萬妙仙女比鬥,和前三掌截然不同,萬妙仙女那套 “遊蛇掌”被封並束手束腳,好幾次差點喪命在第四掌下,但是萬妙仙女仍拖過十三回合。
這下可大大氣壞了龍掌神乞,回房後,氣得他愣在椅上,半天説不出話來。
阮偉慚愧得要流下眼淚,不安的道:“晚輩資質愚鈍,有負前輩所望,這……這……”
龍掌神乞霍然抬頭嘆道:“不怪你,不怪你!想不到萬妙仙女心志那等堅強,該敗不敗。好,我再傳你第五掌,看她還有什麼能耐接得住。”
阮偉道:“晚輩不學了!”
龍掌神乞驚道:“為什麼?”
阮偉道:“晚輩勞累前輩傳掌,四日來前輩消瘦不少,於心不安,再傳一掌,前輩更要消瘦了。”
龍掌神乞摸着雙頰,果是深陷下去,搖頭道:“老芮沒關係,你一定要學第五掌,否則勝不過萬妙仙女,便脱身不得,豈不是前功盡棄。”
阮偉道:“前輩四夜未睡,今日好好睡一覺,明日晚輩就以四掌和萬妙仙女拼個死活,能勝固好,不能勝只有和前輩來生再見。”
龍掌神乞道:“老芮確是四夜未睡,恨不得馬上倒地睡去,你不學第五掌,預備明天不顧性命,一定要見個真章麼?”
阮偉無言地點點頭。
龍掌神乞笑道:“你不顧自己的性命難道就不顧她嗎?”説着,指向在軟榻上養息的温義。
阮偉一驚,暗道:“該死,怎麼忘了義弟,我死去不要緊,若讓義弟落在她們手中,那……那……”想到那天的驚險,不由汗珠涔涔落下。
龍掌神乞臉色嚴肅道:“這第五掌乃由易經得來,易經雲……”
阮偉聚精會神聽他講解第五掌,阮偉業已知道龍掌神乞傳授自己的掌法,一掌比一掌厲害,一掌比一掌玄理更深,倘若前四掌不學,只學這第五掌,莫説學了,就是聽也聽不懂。
第二日凌晨,龍掌神乞出去後,阮偉正在勤練,温義醒來,走下軟榻,喊道:“大哥。”
阮偉停下掌來,體貼的道:“你怎麼起來啦,快去睡睡,好好養息,”温義微笑道:“大哥,我身體全好了,昨天就沒事了。”
温義靜靜看阮偉練第五掌,反覆練習,半晌後,忽然插口道:“大哥會了第五掌,一定可以打敗萬妙仙女。”
阮偉已知温義之能,大喜道:“真的嗎?”
温義嘆道:“但若那妖婦施展那天連擒大哥兩次的手法,大哥仍是打不過。”
温義指的是 “遊蛇掌”三絕招之一“水蛇斷腰”。
阮偉想到那天被擒的情景,比起兩天來施展的掌法,確是精妙多了,自己雖然會了五掌,恐怕仍然無法取勝。
温義又道:“那妖婦在危機時,施出那招,大哥便無法勝她,除非再學一掌,才有制勝的希望。”
阮偉搖頭道:“為兄真不願再麻煩芮老前輩,你看就幾天工夫,老前輩頭髮白了不少,假若再學第六掌,我於心何忍!”
温義想了半天,嘆道:“好吧,我告訴大哥一個制勝的法子。”
原來那天温義看到萬妙仙女擒住阮偉的手法,但覺奇妙無比,數日來,無時不在苦思那招破解之法。
幾天來,她醒在軟榻上,明是睡覺,暗地卻在運用智慧,苦思不已,到了昨天,已被她想出一個破招法。
温義本不願告訴他這路破招,因她和阮偉多學一掌於她本身大有益處,也是千載難逢的良機,但被阮偉一説,也不忍心再讓龍掌神乞這等勞累、焦急下去。
於是又道:“妖婦那招若一施展,任誰第一次碰着。也要吃到苦頭,除非武功高絕,才能免難,她本不就把這種秘學隨便施展出來,既被我見着,我苦思數日後,發覺家父所創的那路 ‘九宮連環步’便可破她。”
阮偉跟温義學過“九宮連環步”,聞言大喜,温義又教他一路專破那招的手法,阮偉練熟,龍掌神乞才回來。
龍掌神乞喘息的遞給阮偉一小瓶白色液汁,阮偉接下後,又遞給龍掌神乞道:“前輩自己服下罷。”
龍掌神乞搖搖頭,走到一側,閉目打坐運功。阮偉輕嘆一聲,喝下液汁後,精神立時大振。
在與萬妙仙女比鬥之時,阮偉會了五掌,萬妙仙女的 “遊蛇掌”已無法抵敵,到第七回合,阮偉連攻四掌後,第五掌劈出,萬妙仙女仍然冒險迫進,欲細察那第五掌的變化,她不知自己根本不能再抵敵,眼看第五掌就要劈碎她的腦袋,乍見她身形一變,如斷腰水蛇,亂遊亂動,毫無章法。
説也奇怪,那招雖無章法,卻能巧妙躲開阮偉第五掌的攻擊,而且回攻過來,差點打中阮偉的手臂。
龍掌神乞看到萬妙仙女那記怪招,臉色煞時蒼自,暗歎:“完了,完了,今日阮偉不但勝不了她,且有失手的可能,只有再傳他一掌!唉,我這樣做,如何對得起祖先!”
他正待喚回阮偉,但場中第八回合已經開始。
阮偉掌風凌厲,勢若驚濤駭浪,一掌接着一掌,一掌快過一掌,攻下四招,萬妙仙女如遊蛇艙四面遊動,圈子越遊越大,顯是不堪敵對。
阮偉第五掌展出,萬妙仙女圈子陡然縮小,生似寧願拋棄性命,也要逼近阮偉。
阮偉心知在危急時,萬妙仙女一定會演出那記怪招自救,當下第五掌架子在,功力卻未打實,預備敵方有變動,即可變招。
萬妙仙女甚怕第五掌的威勢,身形一接近,就急忙展出那記怪招“水蛇斷腰”。
她哪知阮偉智珠在握,敵不變,已不變,敵一變,即刻腳走 “九官連環步”。
“九宮連環步”為腳法中天下獨步,正是“水蛇斷腰”的剋星。
萬妙仙女那招雖然怪異無比,卻見阮偉貼在她身後,寸步不離,萬妙仙女大驚失色,正要變招自救,哪知阮偉已搶步到她前面,右手劃了一個大圈子,穿掌而出。
萬妙仙女不及變招,雙掌疾點,要想攻中阮偉右手上的穴道。
豈知這是温義教的虛招,左掌如電跟出,那掌勢竟是龍掌神乞教的第五掌。
但聽萬妙仙女慘呼一聲,雙掌 “喀喇”折斷,痛得她花容失色,直流眼淚。
阮偉躍回龍掌神乞身後,龍掌神乞大聲道:“你去吧,半年後好好保護着耳朵。”
温義本想對她報復,見她雙掌被阮偉打斷,沒有百日不能復原,也就算了。
萬妙仙女抱着雙掌,飛快掠去。
龍掌神乞見萬妙仙女走後,向阮偉道:“你那步法果真高明。”
話中滿含譏諷之意。
阮偉惶恐道:“若非前輩傳下五掌,晚輩再也無法勝得。”
龍掌神乞冷冷道:“不見得,你既會那套步法,早有制勝之道,為何隱藏不露,莫非有意偷學老芮的掌法。”
阮偉被屈,臉色蒼白,身軀發顫,温義急道:“老芮別冤枉他,那路破法是我教他的,他以前根本不知道。”
龍掌神乞認得 “九宮連環步”,望了温義一眼,生氣道:“你是南谷温天智的女兒麼?”
温義笑道:“生什麼氣啊?我雖教了大哥的步法,但他打斷那妖婦手掌的掌法,還不是你教的第五掌嗎?”
話雖然可以這樣説,假若阮偉不會 “九宮連環步”,是再也無法打到萬妙仙女,明眼人一看便知。
龍掌神乞氣道:“丫頭別給老芮戴高帽子,誰不知你爹的腳法天下無雙,但是温老頭的拳法卻不見得是老芮的對手。”
要知温天智早在數十年前,拳法、腳法便已名震江湖,堪稱無雙,人都是護着自個家裏,温義口不説,臉上卻露出不悦之色,不信龍掌神乞的掌法會比自己父親的掌法厲害。
龍掌神乞大叫道:“好啊,你以為你父親了不起嗎?阮偉這小子學了老芮五掌,若是學全八掌,就是不會你爹的腳法,只要三招便可打敗萬妙仙女,就是和温老頭相比,亦可立於不敗之地。”
他這話倒真不假,因一套掌法要學全才能融匯貫通,阮偉學了五掌不能融匯貫通,只得每掌的三成功力。
温義撇嘴道:“我才不信呢!”故意做出絕不相信的神色,存心氣氣龍掌神乞,要激他把八掌全傳給阮偉。
龍掌神乞果然受激,氣呼呼道:“阮小子,來,老芮把八掌全傳給你。”
阮偉霍然跪下身去,“砰、砰……”連磕了五個結結實實的響頭。
龍掌神乞以為他聽到自己答應傳全八掌,故而感激磕頭,哪知阮偉聲音咽哽道:“晚輩該死,晚輩該死,害得老前輩違犯家規。”
説罷抬起頭來,左掌抓住右掌就要拗斷。
温義驚得尖聲一叫,龍掌神乞飛快上前,抓住阮偉雙手,厲聲道:“你要怎樣?”
阮偉流淚道:“前輩義薄雲天,為解晚輩們困厄,寧犯家規,親傳掌法,但……但……芮家家規何等嚴厲,晚輩不能害前輩,願自折雙掌,廢去五掌功夫。”
龍掌神乞嘆道:“你怎知芮家家規,規定龍形八掌不能傳他人?”
阮偉把在房中聽到隔室鏡愚與萬妙仙女談的話,一一道出。
龍掌神乞大嘆道:“芮家出此敗類,實是家門不幸。難怪萬妙仙女冒着性命危險和你比鬥,原來為了偷學龍形八掌,龍形八掌豈是容易學的,任她揣摹數年,也只能學點皮毛,不足為懼。”
説罷,放開阮偉雙手,又道:“你不必自責,老芮並未存心傳你掌法,且你八掌未學全,明年論規大會,老芮自首請罪,相信佛爺也不會太過責難。”
停了一頓,龍掌神乞連嘆數聲道:“要知我每傳你一掌,內心痛苦莫名,彷彿犯了莫大的過錯,故而每日清晨拼力奔到華山南峯,消耗體力,以稍求內心之安。”
華山在陝西華陰縣西南約十里,高五千仞,僅是路程,芮城到華山有百里,再加上登峯,南峯尤高,而龍掌神乞在一個時辰來回,其速度之驚人,用心之苦,可想而知。
温義到底女人心腸,聽得十分同情,道:“老芮呀!你何必那樣自苦呢?”
龍掌神乞也不理會,又道:“第二天我正在南峯上對天懺悔,忽遇一位朋友,人稱鐵指醫隱。我倆已年餘未見,沒想到這次隱身在華山南峯,下山時他送我一瓶白色液汁,説是靈芝液,我也沒吃,就帶下山來。”
這鐵指醫隱是五奇之一,聲名僅次龍掌神乞,精擅指法,且醫道通神,因怕俗人煩擾,故居處無定,常居不易找到之地,人稱醫隱。
温義曉得靈芝液的寶貴,驚呼道:“怪道大哥能五夜不睡,毫無倦容,原來吃了靈芝液。”
龍掌神乞接道:“以後我每日凌晨上山,遇到他便送我一瓶,現在想來,你能得勝,一半也要歸功鐵指醫隱,日後你若碰到他,不要忘了人家的好處。”
阮偉叩頭道:“前輩自己不吃,卻讓晚輩吃了,這種恩惠叫晚輩如何報答?”
龍掌神乞怒道:“東西不是我的,你記在老芮帳上做什麼?君子受恩不忘,你要報,也必須回報鐵指醫隱,知道嗎?”
阮偉連忙點頭應是,龍掌神乞扶起阮偉,道:“你不要再把我傳你五掌的事,記在心中,磕了五個頭也就夠了。”
轉向温義又道:“老芮希望你明年中秋前夕,在芮城府候我。”
温義對龍掌神乞説話雖然隨便,但內心卻十分敬佩,點頭道:“小生定當赴約。”
龍掌神乞笑道:“什麼小生,女娃子就是丫頭,明年見時,老芮要求你完結一段公案,好,咱們後會有期。”
龍掌神乞説走就走,阮偉、温義還不及道別,已沒了他的影子。
温義嘆道:“好一位慷慨豪義的前輩英雄!”
阮偉卻默默不言,心內暗歎温義的應諾,一年後,不是要和她分離嗎?他總覺得要讓她嫁給別人,心中有説不出的難過。
温義不知龍掌神乞約她一年後在芮城府相見,有何用意,當然也不知阮偉在想些什麼。她拉着阮偉的手,輕道:“大哥,我們走吧。”
二人到市集上,買了兩匹高大的駿馬,並轡雙騎,緩馳到芮城府外。
當天下午,阮偉一人進入芮城府,至龍掌神乞家中,取回包袱及飛龍劍,臨走時,由龍掌神乞兒子的口中,得知鏡愚在靈隱寺被佛爺失手殺死。
阮偉明白,一定是鏡愚到靈隱寺偷竊龍形八掌秘本,被佛爺發覺,以為是外敵入侵,失手打死。
出城後,便與温義雙騎直向西藏進發。
西藏在我國西南隅,地勢極高,氣候寒冷,時有暴風,人類不易生存,故居民不多。
藏民篤信喇嘛教,廟宇甚多,但有名的很少,他們施行政教合一,宗教首領,就是政治首領,首領一是達賴,一是班禪,分居在拉薩與日喀則,這兩個最有名的都市,不但是全藏的宗教中心,也是政治、經濟的中心。
由山西至西藏,數千裏之遙,關山險阻,很不易行走。
出山西入陝西境內,黃昏時到得一處名叫“朝邑”的地方,此處為一古市,市面上倒也熱鬧。
他倆不急着趕路,見這古色古香的市集有甚多好玩之處,倆人尚不脱小孩心性,任意遊玩起來。
倆人正玩得高興,温義買了不少綾羅綢緞及日用品,放在鞍旁,忽見前面走來一位白髮老翁。
那白髮翁老態龍鍾,傴僂拄杖,行起路來,一步一步隨時有跌倒的可能,令人看來油然生出敬老之心。
但教温義看到,臉色突變,牽起阮偉匆匆向岔路走去,阮偉不知何故,走了一段後,輕聲問道:“義弟,有什麼不妥嗎?”
温義神色不安道:“沒……沒……什麼。”
轉了一個彎,阮偉猛然看到前面站一位龍鍾的白髮老翁,拄着枴杖,當道而立,阮偉大驚,暗道:“這老翁不就是剛才見着的老翁嗎?”
温義看到,陡然牽着阮偉後轉,加快腳步。
阮偉聽到身後“咚、咚”枴杖觸地之聲,知道老翁跟來,心中甚是不解温義為何不願見他?
白髮翁蒼聲道:“小姐,老僕體弱力衰,已不堪奔彼跋涉!”
温義霍然轉身,怒聲道:“誰要你跟來,體弱力衰,豈不是自作自受。”
白髮翁身體顫抖道:“主人日夜思念小姐歸去……”
温義冷笑道:“胡説!我就是死去,爹也不會管我!”
阮偉見老翁好像站不住了,勸道:“義弟,這位老伯伯年紀這麼大了,有什麼話好好説。”
説着上前,欲要扶住白髮翁。
温義道:“大哥別小看阿福,他是故意裝給你看的,其實他的輕功,江湖上能勝過他的沒有幾個。”
阮偉想到老翁剛才明明在後面,霍然在這裏,沒有絕頂輕功,無法繞過一個大圈子趕到這裏。
當下立即止步。
阿福向阮偉笑了笑,腰桿忽然挺直,笑道:“小姐,阿福平時對你總不錯吧!看老僕,為了尋找小姐,腿都快跑斷了,還是回去吧!”
温義哼聲道:“怎麼不裝了,你回去,我説不回去就不回去,不用勸説我,你平時對我的好處,我記得住。”
阿福搖搖頭,嘆道:“天下沒有不疼愛子女的父母,何必和你父親鬧氣呢?”
忽然温義流下眼淚,聲音哽咽道:“爹孃既是疼我,為何不出來找我,只讓你一人出來,明明不把我當作親生女,我若在外面死了。
爹孃也不會管。”
阿福道:“哪會!哪會!主人、主母知道你在外面不受欺,才沒出谷,小姐總知道主人早已發誓此生不出谷。”
温義狠聲道:“我決定不回去,你走吧!”
説罷,動身行去,阮偉無法相勸,牽着馬匹,跟在身後。
阿福跟上前道:“老僕來時,主母尚且哭着對老僕説,要小姐一定回去,一個女孩子家,孤身在外,容易受人欺騙。”
温義聽到母親,停住腳步,皺眉呆立。
阿福乘機加緊勸道:“小姐走後,主母一直哭泣不已,可想她老人家是多麼疼愛你,小姐還是回去,不要傷了她老人家的心。”
温義咬牙道:“我才不信呢!娘平時看我,像仇人似的,從未親切的待我一次,你別騙我,我不會上當。”
阿福暗中嘆息一聲道:“主母一向待小姐很好,只是主母不願表現在外面!”
温義突然大聲搖頭道:“我不信!我不信!娘不疼我,爹更不疼我,他絲毫不疼我,為了我武功練不成,他就狠心打我,我再也不回去見他!”
阿福道:“主人為了那二十年之約呀!才逼小姐勤練武功。”
温義仰天流淚道:“我被生下來,沒有好好過一天,就是教我練功,天天練也無所謂,但為何不好好待我,為何打我?”
阿福大嘆道:“小姐要知主人心境不好,才會如此!”
温義淚流不止,道:“為什麼心境不好?難道十年多來,就無一無心境會好嗎?我不信!我不信!我不信!……”
阿福跟着老淚縱橫道:“據老僕所知,主人十餘年來,心境確無好過一天……”
温義猛然抬頭注視着阿福道:“那是為什麼?那是為什麼?
……”
温義 “哼”了一聲,用力一踏纖足,快步而去。
阿福緊跟着道:“小姐,小姐!……”
温義大聲道:“叫什麼!我説不回去就不回去!”
阿福慌忙道:“小姐就不顧主人那二十年之約嗎?”
温義猛然停下身。
阿福接道:“那二十年之約,有關主人終身之信譽。”
温義沉思了一會,道:“你別再勸我,我是決定不再回去的!”
阿福驚慌失措道:“這……這……”
温義堅決道:“但兩年之後,約到之時,我會回去替父親應約!”
阿福放心道:“那這兩年內,小姐到何處去?”
温義怒聲道:“你不用管我,我要自由自在生活兩年再回去,你回去與父親就這樣説,快走!別嚕嗦了!”
阿福知道再勸也沒用了,只得應命回去。
阿福看了阮偉一眼,嘆道:“那老僕走了,小姐珍重。”
他果真去了,這一去,瞬息不見,哪有龍鍾姿態。
温義呆了一會,向阮偉道:“我們走吧!”
阮偉傻傻道:“到哪裏去?”
温義笑道:“不是到西藏去嗎?”
阮偉暗笑糊塗,把馬繮遞給温義,上馬飛馳,連夜趕路,逕向西藏而去。
一路上,阮偉並不因為温義是個女子而感到不便,仍把她當作拜弟看待,有時夜宿小客棧,房間不多,他倆也就共居一室,和衣而眠,或秉燭夜談。
人與人之間的感情,常因長久的相處而彌堅,他們同行千里。雖未言談到互相愛慕的情話,其實心中已與對方合成一片,生死不渝了。
有話則長,無話則短。氣候入冬時,倆人來到青海,至此再人藏邊,路途越發難走,必須參加商隊才能行走。
在蒙古、熱河、新疆一帶,商人皆是以駱駝為主要馱獸,千里黃沙之中,數十匹或數百匹結成一陣,但在西藏那邊並無沙漠,皆是數千仞的高原,駱駝在那裏無法生存,商隊以該區特產的犁牛為馱獸。
阮偉與温義在青海賣了馬匹,先參加一隊駱駝商隊,過了柴達木盆地,改換犁牛。
參加犁牛商隊直入藏內,月餘後,已是隆冬,他倆買了反毛皮禪,黑鼕鼕的披在身上,來到西藏第一大邑──拉薩。