三人來到一處大廣場,這夜月色甚好,正是八月中秋前夕,廣場上一片皎潔。
廣場上已坐滿百餘人,一眼看去,都是三十歲以上的中年人及老年人,就連來賓席上的兒位,也是德高望重的白髮老漢。
龍掌神乞道:“凡參加芮家論規大會,皆是一家之長,你們跟着我,不要到來賓席上去。”
龍掌神乞按輩份在前排坐下後,阮偉、温義跟着坐下,放眼望去,附近皆是白髮人,只是他倆人年紀最小。
場上私語聲喃喃不絕,忽見場中一人站起道:“本人忝為主裁,宣佈開會。”
頓時鴉雀無聲,阮偉見那主裁身肥高大,國字臉,還有幾分憨氣。
龍掌神乞叫苦道:“糟糕,竟是鏡愚為主裁!”
温義道:“那高個子做主裁,不是很好嗎?”
龍掌神乞道:“鏡愚弟自來與我不和,今天他為主裁,少不得要攻擊我。”
主裁鏡愚道:“敬請佛爺宣達家規。”
只見前排中內坐着一位白眉白袍老和尚,站起走到場中,打開一幅金帖,中氣充沛的讀道:“家規之一,非親非故之女子莫入此城;家規之二……”
這家規一共十三條,什麼不準為官呀!不準揚名呀!五十為丐,七十為僧……等一大套。
老和尚讀完後,接着討論一年來對外交易的事情,處理幾件案子後,鏡愚起立大聲道:“論規開始!”
立時議論紛紛,半晌後,卻無一人起立,指責某人違犯重大家規。
鏡愚突又起立道:“本主裁要指責一人,恭請佛爺法眼斷判。”
論規大會,主裁説話的份量最重,頓時大家安靜下來,要看看何人被主裁指責?
老和尚道:“你要指責何人?先報出名來!”
鏡愚大聲道:“本主裁要説的,是鏡元兄。”
剎時,譁聲大起,因芮家現今除了佛爺,輩份最高的便是鏡字輩,論規每年都是小輩犯規,今年論到長輩犯規,還是第一次。
老和尚嚴肅道:“且把事實説來。”
鏡愚道:“咱們芮家祖宗規矩,數百年來,未嘗沒有人或多或少犯過,小輩犯規因年紀小,情有可原,但若長輩犯規,實乃芮家之不幸。”他頓了一頓,回眸四掃,見大家都被自己的聲音吸引住,於是又道:“咱們家規第三條怎麼説的?”
温義問道:“老芮,那第三條是什麼?”
龍掌神乞憂色道:“不準揚名顯世。”
温義笑道:“那有什麼關係呀!揚名顯世是光宗耀祖的事,怎會不好呢?”
只聽鏡愚厲聲道:“鏡元兄為丐十三年,在江湖上博得大大的聲名,尊稱五奇之一──龍掌神乞,這不是違犯了咱們家規第三條嗎?”
温義驚道:“啊!老芮,他説的是你。”
龍掌神乞嘆道:“可不是嗎,老芮早知今天要出醜了。”
頓時四下嘈雜萬分,顯是鏡元在江湖上被尊稱龍掌神乞在芮城府還是第一次聽到。
鏡愚擺手止住吵聲,又道:“咱們芮家祖傳龍形八掌,傳到鏡元兄手中,想不到他竟據此稱霸江湖,你們説應不應該?”他本想四下一定會附聲應和,眾勢之下,必能定下鏡元的罪名。
哪知四下靜悄悄的,竟無一人應聲,原來好名是天下一致的通性,芮家個個武功不凡,卻在武林中籍籍無名,今天有人能揚名江湖,尊稱五奇之一,凡姓芮的聽到,莫不暗暗稱快。
鏡愚急躁道:“你們説應不應定罪?”四下仍是一片寂靜,顯然沒有人附和他的意見。
鏡愚急得臉通紅道:“我們請佛爺定奪。”
温義悄悄道:“老芮,那高個子怎麼急着要定你的罪呢?”
龍掌神乞搖頭道:“奇怪,我雖與鏡愚向來不和,卻無仇怨,他為何一定想害我?”
温義道:“以我之見,你那弟弟必有企圖。”
白眉老和尚慢條斯理道:“違背家法,理應處罪。”
鏡愚聞言大喜,鏡元雖然心胸豁達,一聽佛爺要定罪,不由臉色慘變,想是芮家違犯家規,處刑甚重。
卻聽白眉老和尚又道:“但元賢侄為丐期間為求自保防身,行跡江湖不免要與人械鬥,祖宗傳下來的龍形八掌本為防身之用,江湖上一般無知之輩,沒見過龍形八掌,把元賢侄捧為五奇之一,又稱龍掌神乞……”
鏡愚急道:“像這樣顯世揚名還不違犯家規嗎?”
白眉老和尚望了鏡愚一眼,又道:“江湖上附會之名,並非元賢有意顯名,不算違規,應當無罪。”
鏡愚臉色陡變,要知芮家論規大會,每次必請一位佛爺臨座,一切重大的事,佛爺裁定下來,便等於鐵案,誰也不能反辯。
四座聞言歡動,原來鏡元在芮家中最得人緣,反之鏡愚性情古怪,家族中很少有人和他來往。
白眉老和尚輕咳一聲,滿場皆聞,頓時安靜無言,他緩緩道:“海字輩佛爺,請主裁宣判鏡元無罪。”
鏡愚不敢不從,站起身來,欲宣達鏡元無罪,四下寂靜無聲,只要主裁宣達下來,鏡元便真無罪,但主裁卻不能不聽佛爺的定奪,只是一個形式罷了。
温義輕笑道:“大哥看,那高個子好像捨不得説呢!”
鏡愚好不容易捏着鏡元的把柄,欲藉此打擊於他,以逞陰謀,眼看陰謀不成,忽聽温義輕笑,眼光尖鋭的一掃,陡然靈光閃過腦際,大聲道:“鏡元兄違背家規第一條。”
眾人本以為,定宣達鏡元無罪,哪知他説出鏡元違背家規中最重要的第一條,一時間,四下譁聲大起。
白眉老和尚震聲道:“愚賢侄可知家規中第十三條嗎?”眾人見佛爺説話,頓時又安靜下來。
鏡愚道:“晚輩不敢隨便誣陷他人,否則願受家法處裁。”
白眉老和尚嘆道:“那你説罷!”
鏡愚向着龍掌神乞厲聲道:“鏡元兄,可知家規第一條嗎?”
主裁問話,龍掌神乞恭身起立道:“芮家家規之一,非親非故之女子莫入此城。”
鏡愚跟着道:“此城是指何城?”
龍掌神乞道:“此城即是芮城府。”
“鏡元兄既知此條家規,為何要帶一陌生女子進入此城?”
龍掌神乞怒聲道:“主裁指的是哪一位?”
鏡愚指着温義,喝道:“就是他!”
温義不動聲色,眾人齊都望着鏡元,看他如何回答?鏡元只覺自己手中滲出不少汗珠,雙腿微微發顫,原來鏡愚指温義是個女子,只因情急之下,看到温義貌如女子的面容,臆測斷出。
他為打擊龍掌神乞在芮家中的聲望,才甘冒違犯家規中第十三條 “不可誣陷他人”的罪名,來達成目的。
龍掌神乞看到温義安靜的神態,微微放心,笑道:“倘若主裁一定要陷我罪名,乾脆説我是女子罷了,何必誣陷外人,壞了芮家的名聲。”
鏡愚見着温義安靜的神態,急得額間汗珠直流,暗道:“這下完了,世上貌美的男子多的是,我怎可隨便臆測説出,該死!該死!”
白眉老和尚莊重的道:“愚賢侄,你還有什麼話要説,快説!否則佛爺要定罪了!”
鏡愚急得迸出一句話,道:“你們不信,叫那小子脱下褲子看看,是不是女子。”他情急隨便説出,語詞毫不修飾,哪知他這一句話,把温義説得滿臉緋紅。
阮偉氣得大聲道:“你這人為老不尊,怎可隨便叫人脱去下衣?”
鏡愚眼光好尖,已然看到温義臉紅,大笑道:“他若在男子面前不敢脱褲子,便是女子。”
温義羞赧道:“是女子又怎麼樣哪?難道女子就不得做你們芮家論規大會的外賓嗎?”此言一出,不啻承認自己是個女子,四下譁聲雷動。
龍掌神乞暗自怪責道:“糊塗糊塗!老芮怎麼沒看出啊!”
就連阮偉也聽糊塗了,愣在座上,呆住了。
鏡愚笑道:“芮家自始祖以來,除非在外選回來的女子配為芮家弟子的妻子外,非親非故之女子,一概嚴禁入城,始祖為防後代弟子淫亂,規定除派出去對外經商,芮姓男子不準出城,就是為了防止和外姓女子混在一起。”説到這裏,他哈哈大笑一陣,又道:“哪知鏡元兄竟敢帶女子擅入芮城府,該當何罪?”
阮偉起立大聲道:“賢兄,此地不歡迎我們,我們走。”
温義起立跟在阮偉身後,走出數步,憤憤道:“為何女子做不得外賓,真是豈有此理!”
鏡愚飛身攔在阮偉身前,怒聲道:“那麼容易出去嗎?由始以來,芮城府未有非親非故之女子入過城,外賓只歡迎男客,從不歡迎女客,你倆乖乖坐着,準備領罪。”
龍掌神乞走上前道:“這是鏡元瞎眼,自願領罪受罰,哪怪得他倆,快放他們出去!”
鏡愚冷笑道:“祖宗的規矩不能壞,除非這女娃子嫁給本城中芮姓子弟,否則,嘿!嘿!”
温義氣道:“否則怎樣?”
鏡愚道:“否則用刀劃破你的臉,免得以後引誘芮家子弟。”
温義聞言大驚,阮偉轉身護衞在她身前,大有誰敢上來,就和他拼命的氣概。
鏡愚厲聲道:“女娃子,你願不願意嫁給本城中的芮姓子弟?”
温義氣怒羞憤道:“哪有逼人出嫁的道理,小生就是不答應。”
鏡愚回首向白眉老和尚道:“佛爺,本主裁要動手。”
白眉老和尚輕嘆一聲,喊道:“元賢侄回來!”他叫龍掌神乞回來,免得阻礙鏡愚動手,顯然不敢違背嚴厲的家規,要讓鏡愚出手行兇。
鏡愚從懷中摸出一柄亮晃晃的解腕小刀,一步一步向温義走近。
龍掌神乞不敢違抗佛爺命令,但他也不能失了義氣,拋卻自己帶進來的朋友不管,陷於進退兩難的地步。
忽聽一陣女子咭咭笑聲,全場大驚望去,只見那邊走來十餘位妙裝女子。
在這八月寒冷的天氣,這些女子僅輕紗一襲罩體,肉色曲線隱隱可見,觀者無不暗驚,這些女子,一襲輕紗竟毫無寒瑟之態。
共有十八位妙齡秀美女子走到場中後,分站兩旁,中間緩緩走出一位粉紅軟緞裹身、頭上雲鬟高堆青螺、插滿珠翠、容色絕美的豔蕩女子。
那女子走到前排中央,四下萬福,嬌滴滴道:“小女子天媚教少教主萬妙仙女與各位請安。”話聲一落,四座駭然起立,他們本以為這些女子是本家族人,也許今年特別,論規大會後,來點餘興,哪知竟是外教異族,芮城府從未有無干系的女子進來過,想不到先前喬裝一個來時,被主裁發覺,已夠驚人,誰知現在又整整來了十九個。實是破天荒的事情。
在場芮家子弟,十之八九雖已成家,卻未出城一步,此時陡見着外間女子如此裝扮,所謂 “食色性也”,都不由看得目馳神搖。
白眉老和尚望着鏡愚,看主裁如何處決此事,但見鏡愚手中解腕小刀已跌落地上,神情木然,想是已被目前情景驚呆住了。
龍掌神乞乘機引導阮偉及温義在一側坐下,預備見機送他倆出城,以全義氣。
半晌無人出頭和萬妙仙女招呼,萬妙仙女笑道:“傳聞芮城府如何了得,我等到了此地,竟無人出場答話,真是掃興得很。”
她哪知芮家最重禮節,雖然大家已驚異萬分,但論規大會主持人鏡愚沒有説話,誰也不敢僭禮先問。
萬妙仙女嬌笑道:“敢情你們開會開累了,小女子為你們獻上一段消遣怡神的節目,”纖手輕輕一拍,十八位妙裝女子飄然飛舞起來。
芮家女子個個都是循規蹈矩的良家婦女,在場各人那見過這種冶蕩的舞蹈?
越舞越綺麗誘人,有及盞茶工夫,芮家十之八九,已在迷惑冶蕩狀態。
突然響起一聲龍吟巨喝,全場各人不由神色一凜,齊齊驚醒,而那十八位舞姿正疾的少女卻跌倒在地,停下舞來。
萬妙仙女大驚失色,驚駭的望着白眉老和尚,暗想:芮家果然了得,這聲佛門巨喝,不傷別人,卻把自己十八個得意弟子震傷了,其功力運用之妙,真是天下無二。
她輕飄飄的圈圈一轉,一一拍活十八個妙裝少女被震傷的穴道。
鏡愚大喝道:“你們還不出城,要找死嗎?”
萬妙仙女媚眼一轉,突然看到一側阮偉、温義倆人,心中一蕩,款款姍姍走去。
走到温義身前一丈,笑道:“你們倆臉好熟呀!”
龍掌神乞以為他和温義是素識,回過頭看去。
萬妙仙女纖手微指額前留海,輕笑道:“你們兩位難道不認識我了嗎?”
阮偉及温義弄得迷迷糊糊,正要開口問話,萬妙仙女攏發的纖手放下時,指甲輕輕一彈。
龍掌神乞一嗅,嗅到迷香,大喝道:“不好!迷魂粉。”頭腦一暈,反應稍一慢,萬妙仙女兩手各摟住昏迷的阮偉及温義,躍回場中。
到龍掌神乞神智清晰,抬頭看去,十八位妙裝女子護在萬妙仙女身前,自己不便再出手。
萬妙仙女格格笑道:“天媚教獻舞一場,聊表對芮家之敬意,告辭了。”她已知芮家十分厲害,不敢再留下,欲急速離開。
十八位女子護住她才走數步,白眉老和尚突道:“主裁鏡愚賢侄無能,各位上前,攔住來犯仙女。”
在場各人皆是芮家功夫甚高的長輩,一聽佛爺命令,一起上前圍住天媚教的退路。
萬妙仙女一聲嬌叱,領先衝出,她功夫雖然十分了得,但挾着倆人不便動手,十八位女弟子功夫便差了,不一會兒便被擒下十三位。
龍掌神乞定然加入了戰鬥,他雖然明着攻擊萬妙仙女,其實卻是擋住芮家子弟的正面攻擊。
萬妙仙女攻勢一轉,忽聞一聲蚊子似的聲音道:“快逃,遲則不及。”
萬妙仙女奇異的望了龍掌神乞一眼,不知他為何要救自己,哪知龍掌神乞乃是借她之手,救出阮偉、温義二人。
萬妙仙女武功甚高,當下率領五位妙裝女子突圍而逃。
眾人追到城門口,只見守門的子弟已被迷倒,難怪叫她們直闖而入,因鑑於芮家家規,眼看萬妙仙女挾着温義、阮偉逃去,卻無一人敢出城追去。
也不知過了好久,阮偉悠悠醒來,但覺四肢百骸懶洋洋的,絲毫無力。
他睜眼打量四周,入目俱是粉紅色,房間內裝磺得絝麗堂皇已極,彷彿是閨閣千金的繡房。
這時遠處傳來一聲尖叫,阮偉一聽是温義在叫,當下心中大急,暗道:“她是女子啊!怎能讓她落入險境!”不由急得大喝一聲,忽然他發覺自己競能站起來了。