畫閣魂銷，
高樓目斷，
斜陽只送平波遠。
無窮無盡是離愁，
天涯地角尋思遍。……
疏影暗香，碧綠青蔥，又是春天了。
在一個寬廣的花園裡，栽滿了移自各地的名花異卉，有白香山品題過的紫陽花，又有蘇子瞻盛讚過的萬年松，然而這些都無法蓋過那柳絲下的黃衣少女，她的衣裙在和風中飄蕩，隱現於叢綠之中，飄然有出世之概。
然而這漂亮的少女，卻正有著世人皆有的煩惱，只聽她口裡輕聲唱道：“野酌亂無巡，送君兼送春；明年春色至，莫作未歸人。”
這時，幾瓣桃花飄落在她身前的池中，一陣陣的漪漣漸漸傳遠，彷彿要把她的心事，帶到天涯地角……
忽然，一個白衣婢子從花叢中鑽出，打斷了黃衣姑娘的沉思，她笑道：“小姐，去練練功夫吧。”
這位姑娘，正是姚畹。她被這白衣婢子一打擾，不知怎他臉兒突然飛紅起來，忙道：“別鬧了，讓我靜靜，好嗎？”
梅香還待打趣，忽地從林子裡傳來了幾個人談話的聲音。
畹兒和梅香都為之愕然，因為這東園裡常人都不能進入，除了她們外，只有一位幽居已有三十多年的張大哥在此。
這園子裡的花木，曲徑通幽，十分錯綜複雜，兩地相隔雖只十丈不到，有時走走卻要半個把時辰。
她們主僕兩人凝神細聽，只覺說者中氣甚旺，聲音雖然頗小，但卻震得兩耳生風，顯然是個內家高手。
過了半晌，梅香貼著畹兒的耳朵道：“是鷹堂的李總管！”
原來畹兒離堡甚久，況且亦不大過問堡中事務，竟不知道這李總管是何人。
這時，忽有另一人的聲音亦傳了過來，這次畹兒可聽出是她的哥哥姚百森。畹兒和梅香交換了個眼色，便雙雙隱入花叢之中。
顯然，那邊有幾個人正邊走邊談地往這邊來，漸漸，其聲已可辨，除了姚、李之外，尚有神筆王天等人。
只聽得那李總管道：“等我從鳳堂得到消息趕回，那蒙面人已得了手，我堂下人竟攔截不下來，被他連傷了三個高手。這時堡主又正好趕到前面去了。”
姚百森道：“李兄，你看這廝究竟是那條線上的朋友？”
歇了一會兒，又聽那李總管道：“這廝使的是把寶劍，劍身青光泛白，功力頗高，想必是名門大派之後，但這廝也很狡猾，出手的招數非常雜亂，幾乎人大派別都沾上了邊，而事後一想，卻又都是一鱗片爪。”
神筆王天忽然開口道：“還是請李兄把當時的情形說一下吧。”
只聽姚百森唔了一聲，那李總管又道：“等我趕到聚寶樓，那個子已往西園那邊逃了，幸好各堂弟子都已聞警，四面攔截，雖然擋不住他，卻也緩了他的衝勢。”
“他被龍堂第八道卡子發現了身形，我聞聲趕到，已晚了一步，被他瞬眼之間，連闖三關，廢了十二個兄弟的招子。”
程松長嘆一聲道：“這也不能怪你，不過此人出手之辣，卻不似名門高弟咧！”
姚百森道：“這人有否用過罕見的招術？”
李總管道：“他出手雖快，但身形到底受阻，等他從左堡翻出牆外，我正好飛身上牆，只見他一躍而起，在空中連連虛踏，那寬可八丈的護城河，竟被他在一起一落之間，輕易渡過，這等身法，完全是崑崙嫡傳的‘八步趕蟬’！”
神筆王天卻道：“也可能是九華派的‘日落風生’。”
李總管怒道：“難道我會不知這日落風生和八步趕蟬的不同？”
姚百森也道：“九華的火文劍方平這時正在前面，大概不會是他吧。”
這時，他們的聲音漸漸又遠去了。畹兒和香梅兩個正聽得出神，因為她們是不許參與這等事的。
她們互換個眼色，雙雙循聲追下去。
不一會兒，她們又聽到那李總管大聲道：“我和那廝只差五丈，本可喂他幾個暗育子，但我伏波堡豈可背後傷人？
眼看他還差十來丈便可奔到那桃花林子，我心裡正暗暗著急，那廝身形忽地一停，反身笑著說：“你這老頭追著我幹嗎？我一不欠你伏波堡銀錢，二不缺你人情。”
他倒一股不在意的樣子，我可怒了，斥道：“賊子如肯交回失物，便放你一條生路。”
不想那廝反強辭奪理說：“這倒奇了，你看到我拿了東西不成，大爺不過到你們那破銅爛鐵堆裡逛逛，誰又看得上你們這些寶貝？”
聽到這裡，畹兒和梅香噗嗤地笑出聲來，幸好相隔頗遠，才沒給他們聽去。
畹兒用指劃土，寫了“一語雙關”四個大字，梅香正想再加上一句，那李總管可又說了，而聲音卻更為響亮，大概是動了真氣的緣故。
他道：“我當時倒反語塞，心想，好小子你倒冤上我了，真是倒打八戒一耙。”
我也不再打話，只說了聲：“上吧！”
那小子也真絕，竟笑嘻嘻地動了手，幸好我沒輕敵，不然三個照面就得栽了。
我以本門雷霆劍法，一味搶攻，這賊子先閃避了幾下，然後大笑道：“你這元江門下的老匹夫，看大爺破你的雷霆劍法。”
說也不信，他竟以華山派的雲龍三現的劍招，劍花一連三點，穿入我的劍影。
我用‘經天緯地’，在身前展開一陣劍網，以阻其勢，然後迅速變為‘電光四射’，分刺其上身各要穴。
不料這小子的怪招來啦！他劍勢由上而下才使一半，忽又硬生生反勢而刺喉間，不但避開了我的‘經天緯地’，而且出其不意，逼住了我的進手招數。
我尚好沒用‘電光四射’，所以在一收刀之下，一個鐵板橋，堪堪避過，這時左手拍地，右腳踢出，攻其胯下，而手中的劍招卻變為‘盤蛇出洞’，絞他的右手。”
神筆王天讚道：“妙招！那賊人使的恐怕是虯枝劍法中的‘怪木橫生’吧！”
程松忙打圓場道：“這樣一來，那賊子已兼有崑崙、華山和點蒼三派之長了。”
那李總管不悅道：“正是，這賊子又來一記怪招，他身形忽然一矮，兩腿半蹲，避開我踢他胯下的腿，而手上的劍也順勢而下，想把我一截為二。”
我腿既上踢，欲收不及，幸好左手著地，便用力一撐，而右手的劍順旁移之勢，取他手臂。
假如他不撤招，則我左邊空虛，而他右腕也勢必斷卻。
他一橫手中之劍，磕向我的劍身，兩劍相交，他借力往後一躍，我也順勢一個打滾，‘鯉魚打挺’，也站住了身子。
這廝大笑道：“相好的，我這招叫做‘出乘露醜’，味道如何？”
畹兒又忍不住要笑了，明明這李總管是被逼得來個“懶驢打滾”，卻說是“鯉魚打挺”，豈不是“出乖露醜”？真是又好氣又好笑。
這時，梅香也抿著嘴在土上指書了“刁鑽刻薄”四字。
程松奇道：“這名堂好怪，是何門絕招？”
那神筆王天大笑道：“那是什麼‘出乖露醜’，程兄也糊塗了，這叫做‘屈膝墜淵’，便是老夫也只見過一回。”
姚百森忙插開話鋒道：“那麼王大俠可知道這廝是何人門下？”
神筆王天慢聲道：“這也難說，四十年前，老夫曾遠至北遼，遇到北遼派的掌門金某人，和他印證武功時，便見他演過此招。”
那李總管哼了聲道：“王老英雄說是什麼北遼派的，李某豈會不知，不過老英雄可知北遼派會不會先天氣功？”
姚百森大驚道：“先天氣功？”
李總管幹笑道：“那賊子見我尚圖力拼，便說：‘老頭兒還想找碴子不成？’說著順手朝那十丈開外的林子一揮袖，說也不信，兩棵碗口粗的桃木便應聲而折。”
神筆王天哦了一聲道：“那麼李兄，你看這廝是出於何人門下？”
李某得意道：“天下擅此內功者，只有少林的天一大師和全真的青木道長，這賊子運功身法頗像少林門人，但天一大師早就失蹤，而也沒聽說有什麼傳人，我想大約是青木道長的高足了。”
姚百森憤道：“想必和那姓陸的是一路的，好一個聲東擊西，哼！”
程松大怒道：“我伏波堡與全真派誓不干休。”
畹兒不由心急，但她認為陸哥可是清白的，不會來爭什麼寶不寶的。
那李總管又道：“這時，那林子裡卻大刺刺地走出一人來，竟是一個白眉老頭，只聽他呵呵大笑。
其人聲振林木，功力已不可測，只見明月之下，桃花紛落，煞是好看。再看那人輕跨二步，已走到這賊子的身後，分明是‘縮地成寸’的絕頂玄功。”
畹兒覺得他們的聲音愈為清楚，忙拉了梅香輕輕閒人樹叢中。
不一會兒果見那轉彎處，走來四人。
只見那李總管是個紅面老者，長得甚為威武，兩眼內含精光，龍門虎步，一眼便知是個會家。
他續道：“笑聲忽止，老兒又咧著嘴念道：‘這二個小子鬧得老人家睡都睡不著，你說怎麼辦？’”
我想當他是自言自語，不料忽有一聲來自稍遠之處道：“老大瞧著辦好了。”
我大吃一驚，原來聞聲辨形，此人功力不在這白眉老者之下。
他還垂著眼道：“老二，你一個人做不得主，老三認為怎樣？”
馬上有一稍尖的聲音回道：“老大老是不乾脆，這種小事還值得五個人動手嗎？”
這尖嗓子的傢伙功力亦已達化境。
這老者仍不動聲色，皮笑肉不笑他說：“好了，三對三，不管老四老五了。”
他大模大樣地目中無人，我本想這賊子一定按捺不住，哪知他厚顏躬身道：“還望老前輩踢下法號。”
那老者恍若未聞，又說：“我一不要錢，二不要命，只要的又不是你的東西。”
我一時沒弄清楚，那賊子聞言一怔，隨即自懷中掏出一物，雙手捧上。
我認出此為鎮堡之寶的夜明珠，大吼一聲，正想撲上前去。
老人左手輕輕一揮，一陣氣流緩緩阻止我的身形。
他卻笑著說：“這等玻璃珠子，年紀大的玩不上勁，留給你們自己分吧，我要的是一張不值錢的羊皮，要不然你這臭皮裹也可以。”
這話無異說要剝那賊子的皮，那賊子大驚道：“這兩樣都恕難奉上。”
那老人又笑道：“告訴你那死鬼師父，就說我老人家要了。”
那賊子還是不響，兩個眼珠轉來轉去，不知在動什麼鬼念頭。
那老人仍笑道：“別自以為你那鬼未道行算是什麼。剛才人家不是比你差。完全是被你這‘大雜燴’給唬住了，所以失了先機，我老人家在旁邊指點兩句，就要你吃不完兜著走了。”
那賊子卻冷笑了二聲。
老人仍喜怒不形於色道：“破你剛才那招“登坑功”也不難，假如人家當時以左足根為軸，左手拍地轉個半圈，不但避去你手中之劍，而且右腳也踢在你膀上，來個“四腳朝天”，你等如何？”
那賊子當堂呆住了，額上汗珠迸出。
那老人仍低垂著眼簾，似笑非笑道：“相好的，我這招也叫‘出醜露乖’，味道又如何了。”
那廝這下真是慘了，以其人之道還治其人，我不由大快道：“那夜明珠是敝堡鎮山之寶，還望老前輩發還才好。”
那老人笑道：“你也乖巧。”
然後對那賊子道：“我看你那死鬼師父志不在此，準是你順手牽羊，人家既然捧的像爺孃似的，你就來個完璧歸趙吧。”
那賊子也不打話，便擲了過來，我忙接住了。
哪知這賊子忽道：“敬遵臺命，不過務請賜下法號。”
那老人大笑道：“這也不難。”
這賊子即從懷中摸出一卷羊皮，恭敬地呈上。
我一看便知是堡中所藏之物，但此物向例不準拆閱，所以不知為何物，眼看他們你爭我奪，必是極貴重的，但是，又格於形勢，實不能插手。
那老者笑道：“老頭子一高興，擾我清夢的罪就免了。”
說完，反身便走，那賊子大驚道：“老前輩……”
那人仍大笑道：“兩人聽著，明年百花生日，在黃鶴樓做個公斷，逾期不候，可別怪我做了順水人情。”
說時，身形入林中，欲追何從。
我回身便走，忽聽林子裡傳來兩聲低沉之音：“追雲乘風，魔教五雄。”
這時，他們已走過了畹兒所伏的花叢。
姚百森和程松大驚失色道：“竟是魔教五雄！”
神筆王天雙眉緊急道：“這五個煞星都該上百歲，怎會來淌這趟禍水。”
姚百森慢聲道：“如果張大哥還不願重入江湖，那麼我伏波堡在武林中的一點虛譽便完了。”
神筆王天也道：“沒想到竟是全真派和魔教五雄，這真是扎手。”
程松也愁道：“百花生日是二月十二日，離今天才不過一年出頭些。”說著，幾人便轉入了一條叉道。
畹兒忙拉了梅香的手，飛奔入另一條小徑。
約摸一盞茶的功夫．她們便伏身於一叢萬年青之後。
眼前二丈開外，便是一個土場子，只見四個童子分立四角，另一個儒眼的中年人，立在場中心。
畹兒和梅香打了個眼色，原來她們正趕上張大哥練功的時辰。
只見那儒生擊掌為號，那四個童子也不打話，便動作起來。
先是東首那童子跨前半步，雙掌拍出，本是一招極普通的“推窗望月”，但力道甚為驚人。
那儒生不閃不躲，令人擔心，只見掌風到處，他竟被震上半空。
說時遲，那時可也真快，就在那儒生身形往下落的時候，西首的童子也加上一掌，他又被震起空中。
如此循環不已，有時東西合擊，有時南北配合，有時三家出掌，有時四方發難，約莫半個時辰，那儒生竟腳不沾地，如在空中飛行一般。再暗看他在空中的動作，也不簡單，只見他配合著力道，時屈時伸，不時側身伸腿，彎腰屈臂，但那四人雄勁的掌風，竟絲毫傷他不得。
場中風雷四動，土石紛飛，但那書生卻貽然自得，好像鷹翔鳳舞一般。
那四個童子先是雙掌齊出，現在已改為輪流拍出，這儒生在空中也愈發轉行的快了，乍看上去，像個陀螺，而那白色的寬袖，又像兩匹白練。上下飛舞。
畹兒和梅香看得愈發出神。
忽見那儒生長嘯一聲，四童子忙拼全力，同時出掌。
他卻全身一曲，成了個肉球，霎時借力衝上高空。
那四個童子想是知道厲害，乘他往上躥時，立刻身形暴退，分別閃入四棵百年巨木之後。而那儒生在他們撤掌之際，忽然全身伸直，雙掌一圈，順著他們撤回的勢道拍出。
霎時，只見那四角的土上，微微現出四個掌印。
那儒生重落回地上，只見他面色不改，哪像經過了一場惡戰？
畹兒正待叫好，忽聽對面林子裡有人大聲喝彩，原來是他們四個也早已到了。
那儒生笑道：“練功之時，多失招待，姚兄等尚清原諒。”
敢情他早就知道了。
畹兒和梅香暗吃一驚。
這時，林中一人先行走出，大笑道：“打擾功課，死罪死罪。”
原來，來人正是伏波堡主姚百森。
身後三人一字排開。
先是程鬆開口讚道：“張兄好俊的功夫。”
神筆王天功力實高一籌，瞄了四角一眼，便微笑不語。
那儒生笑道：“兄弟這套‘隨風倒柳’還未達八成火候，否則也就落掌無痕了。”
神筆王天這才說：“但是十丈之外，力可碎土，已是天下可數的了。”
原來土性柔軟，與石類不同，所以隔空劈石容易，碎士卻難。
那儒生忙道：“王兄過獎了。卻不知兄臺們枉臨大駕為的是什麼咧？”
姚百森笑道：“前夜堡中有事，諒張兄亦有所聞吧？”
那儒生自袖中抽出把摺扇，展開扇了扇說：“略知一二。”
姚百森牽了他的左手笑道：“原來是青木老道來挑粱子。”
儒生驚喔了一聲，卻不置可否。
姚百森臉色一沉說：“這還不要緊，但是，魔教五雄也插上了手。”
儒生的面色大變，但只是一剎那，又恢復了原來的樣子。
姚百森見他仍是不動聲色，不由急道：“那五個老鬼臨走還留了話，約明年二月十二日，在黃鶴樓做個了斷。”
那儒生唔了一聲，微笑道：“又有什麼好了斷的？”
姚百森頓足笑道：“怎麼把大事給忘了？真該死。”
“那青木老道偷走了寶圖及夜明珠，珠子給李兄追了回來，而圖卻給魔教五雄奪了去。”
那儒生又嗅了一聲。
神筆王天忙勸道：“為今之計，只有偏勞張兄了。”
李總管也說：“夜明珠到沒什麼要緊，但那……卻關係了武林的劫運。這東西落在魔教五雄手上，自是助紂為虐了。”
那儒生奇道：“區區幽居己三十年，難道老一輩的英豪都死淨了不成？豈容得他們如此猖狂？”
姚百森掀眉道：“就是老輩英豪全在，只怕也未見得有人制得住五雄。”
程松嘆道：“非但張兄不知，便是我們還在江湖上走走的朋友，也搞不清楚。十多年前，武林有一盛會，雖為生死之約，但竟沒有一個生還的人，所以其人、時、地也都待考了。”
神筆天王冷笑道：“程兄錯了。”
姚百森等都大吃一驚。
他繼續說道：“我本來也作如是想。但是，前夜青木道長既現身此堡中，分明他是那唯一生還的人，想來天一大師亦故去了。”
眾人大悟，都點頭稱是。
只有那儒生搖手說：“或許有誤。”
神筆王天不悅道：“尚請張兄明示。”
那儒生輕搖扇兒說：“天下武林，公認天一大師和青木道長併為第一高手，雖然並非定論，但兩人功力當在伯仲之間。”
“無論以魔教五雄和青木道長的身份而言，是不屑來爭這寶貝的。再說這千年至寶雖可助人增進功力，但對極精深的人助力並不大，況且一旦功力增進太快，往往容易走火入魔，反受其害，所以，武林絕頂高手，絕不願為此大動干戈。”
“而本堡擁有此圖，雖然連堡中弟子都不準窺看，但天下武林並非不知，可是，頂尖巨匠既舍之不用，而二三流的能力又不能進犯本堡，故能保存三十多年。”
“可是它最大的功用不在此，而是治療內傷的絕頂聖品。”
“因此，我判斷，魔教五雄和青木道長必有一傷，所以才肯興師動眾。”
姚百森笑道：“青木道長和天一大師力拼之後，受了重傷，雖勝猶敗，所以才想覓取這東西來自療，這說法也未嘗不可。”
神筆王天暗暗點頭。
那儒生仍道：“不對。因為天一大師既逝，青木道長又傷，則天下武林必入魔教五雄的掌中，他們早可動手，不必等到明年。”
“他們所以遲遲其行，一定是另有顧忌。”
神筆王天冷笑道：“只怕傷的是魔教五雄吧！”
那張大哥搖搖扇子道：“又不對，因為青木道長素以正派自居，絕不乘人之危。而魔教五雄又系攔劫全真門下，否則，必定自己先動手了。”
程松奇道：“那麼他們還畏手畏腳做什麼？”
張大哥反問道：“天下能傷青木道長的人有誰？”
姚百森道：“天一大師或許能夠。”
李總管加一句說：“魔教五雄之力亦非不可。”
張大哥笑道：“正是了。所以我說青木道長不是武林大會中唯一的那個生還者。”
“我想，青木道長可能未及參加大會，便為魔教五雄所傷。否則，依他的性格，豈會臨陣脫逃嗎？”
“而那生還者應當是少林的天一大師。魔教五雄既傷了青木道長，其心未止於此，而是想一統天下武林。他們所以遲遲不對青木道長下毒手，是因為想由他引出天一大師的行蹤來。
所以他們奪了地圖，而揚言約期比武，一切的做法，不外為的是如此罷了。”
姚百森等人不得不為贊服。
神筆王天更折節問道：“為今之計如何？”
張大哥嘆氣道：“為天下武林，我少不得要破了重誓，重入江湖，不過略盡綿薄之力而已。”
姚百森大喜過望。
而畹兒卻暗下了心誓，要幫陸哥哥把那寶物搶回來。她相信陸哥哥是清白的。
於是，伏波堡的高手們傾巢而出了。
江湖上為之震驚。而伏彼堡也為之震驚——
因為畹兒也私自出走了。
於是，張大哥親自出馬追她而去……