王不取沉聲道：“見珠如見人，我等本應放了人質，怎奈他們殺了‘血手財神’，大概李不聞也遭毒手，今夜即使見了老大的信物，也不能甘善罷休……”
鐵芬冷冷地道：“你可知道本姑娘和老大是何關係？”
王不取道：“可能老大看你資質不錯，收你為徒……”
鐵芬沉聲道：“告訴你們吧！老大與本姑娘及皇甫瑤姬平輩論交，我們叫他是老哥哥……”
王不取駭然一震，道：“老大年邁古稀，豈能與你等兄妹相稱！況且，據本人所知，‘宇內十二殘，與三劍客勢不兩立……”
鐵芬捏著舍利念珠，緩緩向王不取走去，冷笑道：“照你之意，非蠻幹到底不可了？”
王不取面色肅然，緩緩後退，退到窗口處無路可退，沉聲道：“丫頭，你要幹什麼？”
鐵芬道：“我只想把這念珠還給老大，由你代交，因為你已經背棄了他！”
王不取正色道：“在下並未說過要背棄他，丫頭不可胡說！”
田青心想，那老大的武功必定高出這三個魔頭許多！不然的話，他們不會如此懼怕。
鐵芬距他已不足三步，沉聲道：“若是沒有背棄老大，你見了此珠，為何不交出皇甫姊姊？須知她也是老大的忘年之交！”
田青心道：“這老大到底是誰？這兩個丫頭怎會與他成為忘年之交？”
突然，窗外伸進一隻手，捏住了王不取的後頸道：“王不取，現在我才知道你是老大的弟兄，既然你如此絕情，本姑娘就送你回老家！”
王不取心膽皆裂，原來窗外之人正是皇甫瑤姬，她剛才被那大漢挾著往後逃去，那大漢不是“小霸王”的敵手，不須三五招，就被“小霸王”擊斃了。
王不取大聲道：“丫頭快放手，王某說出珠寶收藏之所也就是了！”
皇甫瑤姬道：“不怕你不說！藏在哪裡？”
王不取道：“大廳外左邊，有個花壇，那花壇全是以金磚和銀磚堆砌而成，再塗上灰色，乍看像青磚一樣……”
皇甫瑤姬沉聲道：“還有珠寶呢？”
王不取道：“花壇上十二個花盆中，都埋有珠寶，不信你去看看……”
皇甫瑤姬對“小霸王”道：“快去看看，那是不是真的？”
“小霸王”走到花壇，用指甲一刮那青磚，果然露出黃、白之色，然後再掘開花盆中的泥士，託著一些大珍珠和寶石道：“大概不會錯了！”
皇甫瑤姬冷峻地道：“若非有人來救，本姑娘仍然難逃毒手，你雖然說了藏寶之地，本姑娘仍不會饒你……”
說畢用力一捏，王不取雙睛暴突，舌頭伸出口外，哼也沒哼一聲，倒地死去。
田青不由搖頭，心道：“她的手段果然極辣！殺人於談笑之間，今天才看出她的本性！”
金不缺和武不道乍見王不取遭了毒手，同時穿窗而出逃走了。
田青肅然道：“師妹似不必殺了他……”
皇甫瑤姬冷笑道：“假如不是‘小霸王，援手，大概死去的應該是我，你認為他的命比我的命更重要是不是？”
田青苦笑道：“小兄並無比意，只是說師妹的手段……稍嫌……”
皇甫瑤姬厲聲道：“從現在開始，用不著你來管我！”
田青道：“小兄並非管你，只是認為上天有好生之德，不到最後關頭，不可濫殺……”
皇甫瑤姬道：“等著瞧吧！要殺的人多著呢！”
牧一民聲道：“好了！殺了也就算了！我們必須把這些財寶運下山去變賣，購買賑糧！”
牧芬道：“牧大哥！這件事由我們兩人來辦如何？”
牧一民知道她已上了鈞，卻微微皺眉道：“還是聽聽田老弟的意見！”
田青道：“既然鐵姑娘有意留下處理這些珠寶，就請牧兄協助，運下山之後，再與周大俠商量辦理……”
牧一民道：“田老弟意欲何往？”
田青道：“小弟對家師諸人，始終放心不下，小弟想到王屋山去一趟，以便了斷家師昔年一段恩怨，順便看看家師是否在那裡。”
牧一民道：“也好！那麼這件事就由小兄與鐵姑娘辦理了，事了之後我們在哪裡相見？”
田青道：“現在說不一定，但小弟必定留下暗記，以示行蹤！”
牧一民道：“一言為定，田兄請上路吧！”
田青帶著李詠梅、皇甫瑤姬和“小霸王”離開桐柏山，向西北進發。
王屋山在晉豫交界之處，山有三重，其形如屋，相傳為軒轅訪道處，頂有接天坪，東有日精峰，西有月華峰，中有黑龍洞，前有太乙池，即濟水發源處。
四人上了接天坪，“小霸王”道：“不知那女人住在哪一個峰上？”
田青道：“王屋山面積並不太大，反正不是東峰就是西峰，我們先登東峰看看！”
李詠梅道：“屈前輩的劍術稱為天下獨步，昔年竟輸於此山女主人之手，而且劍上被震了一個小缺口，這女人身手之高，實在不容忽視！”
田青知道李詠梅在暗暗提醒自己，叫他慎重處理，鄭重地點點頭，道：“小兄當然不敢託大，我會小心應付的……”
到了東峰腳下，突見一個布衣少女，赤著一雙大足，臂上挽著一個竹籃，迎面走來。
田青道：“這少女必是那位高人的待女，那位高人也必是隱在東峰之上，待我問問看！”
田青待少女走近，抱拳道：“請問……”
他突然發覺自己連人家主人姓名都不知道，這如何問法，不由吶吶而止。
那少女雖然是粗頭亂眼，絲毫未加化妝，卻有一種純真樸素之美，星目連轉，“格格”
笑道：“怎麼不說了？你要問我甚麼？”
田青搓著手道：“真抱歉！在下要來找一位前輩，卻又不知道她的大名，所以……”
少女不解地道：“既然連姓名都不知道，你找他何事？”
田青道：“在下是奉師門之命，前來了斷數十年前一段恩怨！”
少女道：“你要找之人，是男人還是女人？”
田青道：“是女人！”
少女點點頭笑道：“我知道你是誰了！讓我猜猜看好麼？”
田青道：“姑娘請猜吧！在下相信姑娘猜不出本人是誰。”
田青只感覺這少女天真自然，十分爽朗，一點也沒有忸怩之態。
少女美目一轉，撇撇嘴道：“要是我猜到了呢？”
“這……”田青道：“你猜不到的！”
“小霸王”大聲道：“你要是猜到了，我就認你作乾女兒！”
田青不由大怒，沉聲道：“佟林你敢胡說！”
少女不為忤，道：“不要怪他，事實上他並沒有錯，只是小女子長得太小孩子氣了……”
田青肅容道：“姑娘本來就是小孩子嘛！”
那少女搖搖頭道：“請問剛才要認小女子為乾女兒那位，今年多大了？”
“小霸王”道：“在下二十三歲！家中妻妾成群……”
少女點點道道：“要是小女子像世俗女子一樣，十六歲就嫁人生子，而我的兒女也是十六歲嫁娶生子的話，我的孫子也該像你這麼大了！”
田青不由一怔，心道：“人不可貌相，這小女乍看十分純真正派，想不到竟生了一張油嘴！”
“小霸王”以為被人佔了便宜，大聲道：“你別轉彎罵人好不好？我娶媳婦的時候，恐怕你還在吃奶呢！”
少女哂然一笑，肅然地道：“小女子今年四十九歲，若按剛才的算法，試想你做我的孫子是否可能？”
田青不由微噫一聲，道：“姑娘是在開玩笑吧？”
少女正色道：“這也難怪！小女子自跟隨家主以來，數十年中，僅在武林中露了兩次面，而且從未與武林人動過手，因此，知道‘三寸丁’這號人物之人，可以說鳳毛鱗角……”
“‘三寸丁’？”田青沉聲道，“你有四十九歲？”
“三寸丁”道：“小女子並非危言聳聽之輩，年齡說得大些，也不見得能佔到便宜！我豈能欺騙你們？”
李詠梅道：“如果前輩沒有開玩笑！這真是駐顏有術了，在小女好看來，前輩不會超過十六七歲！”
“三寸丁”道：“這確是真心話，不用說你們幾位，即當今幾位高人，也看不出小女子有四十九歲……”
田青道：“前輩的大名可以賜告麼？”
“三寸丁”道：“我叫郭嫩娘！你們乾脆就叫我‘三寸丁’算了！”
田青道：“前輩剛才曾說能猜出晚輩是誰？”
“三寸丁”道：“當然！你敢賭點甚麼？”
“小霸王”大聲道：“你若能猜對……”
“三寸丁”道：“你就做我的義孫如何？”
“小霸王”紅著臉道：“其實這也算不了甚麼！不過我倆若站在一起，人家會以為你是我的小媳婦呢！”
“三寸丁”道：“既然如此，可以免議，我若猜對，你們要替我去找兩個人！”
田青道：“如此甚好！前輩猜吧！”
“三寸丁”道：“你是屈能伸之徒，姓田名青，綽號‘五步追魂判’，此番來此，是找家主人比劍，我猜的對不對？”
四小不由同時一怔，皇甫瑤姬道：“你怎知這樣詳細？”
“三寸了”道：“說起來十分簡單，我雖然未出王屋山達數十年之久，但武林動態，卻瞭若指掌，現在我還能轉送你們一個問題，我知道你就是屈能伸之女！”
皇甫瑤姬道：“不錯！你怎麼知道的？”
“三寸丁”道：“我家小姐有個奶母，經常在武林中走動，三五月內就回山一次，所以十分清楚！”
田青道：“請問那位奶母是誰？”
“三寸了”道：“‘紅女媧’顏如玉！”
四小不由同時微噫一聲，田青道：“原來‘紅女蝸’竟是你家小姐的奶孃！這就難怪她知道我們的底細了！”
“三寸丁”道：“現在小女子已經猜中了，剛才的賭還算麼？”
“當然算數，請前輩說出來就是了！”
“三寸丁”道：“小俠言出必誠，小女子十分欽佩，既然如此，我也不客氣了！東、西天目山各有一個怪人！他們各種了一畦異種辣椒，名叫‘朝天尖’……”
皇甫瑤姬道：“你扯到哪裡去了……”
“三寸了”道：“你先別急，小女子的話還沒說完呢！”
她面色一肅，續道：“你找到他們之後……不！”她改口道：“你最好是暗中下手，偷他們幾個辣椒……”
田青肅然道：“這件事晚輩恕難從命！”
“三寸了”道：“不行也得行！因為你已經輸了！又不願食言，而且那兩個怪人視那‘朝天尖’異種辣椒比珍寶還貴重，若是公開向他們要，絕對辦不到，而且可能找來殺身之禍……”
“小霸王”道：“你這人真怪！千里迢迢，要那辣椒有何用處？”
“三寸了”道：“這個怒難奉告，總之，那‘朝天尖，對我的用處太大，如果你們辦不到，不妨現在說明，小女子也不便強迫你們！”
田青肅然道：“那兩個怪人厲害麼？”
“三寸丁”道：“當然厲害，小女只能接下他們任何一個十五招！”
皇甫瑤姬冷冷地道：“那要看你的身手如何了！”
“三寸丁”微微一笑，道：“咱們必須再打個賭了！你若能接下我的十招，一切免談！
小女子可以帶你去見小姐和主人，若是接不下來，趁早回去苦練，自信可以再來找我，總之，你們若不能擊敗小女子，永遠見不到家主人和小姐！”
田青沉聲道：“既然如此，讓在下接前輩幾招吧！”
“三寸丁”道：“誰都一樣！但輸了以後，必須立即離開王屋山，至於你們是否守信前去東、西天目山那就憑你們的良心了。”
田青沉聲道：“在下此來是找貴主人此劍，似不必橫生枝節！”
“三寸了”闇然道：“我再重複一遍，你若不能盜來‘朝天尖’，你今生休想見到家主及小姐！”
田青厲聲道：“為甚麼？”
“三寸丁”嘆了口氣，肅然地道：“動手吧！若你輸了，小女子可以破例告訴！這也是因為你是一位君子，小女子一生相人無數，知道你的心地光明磊落……”
田青撤下寶劍，道：“如此甚好！前輩準備了！”
“三寸丁”道：“李姑娘請將寶劍借我一用！”
李詠梅遞過長劍，“三寸丁”開了個門戶，道：“小俠請先出手！”
田青心想，此番只許勝不許不敗，不然的話，丟人事小，這次等於白跑一趟了。況且，這“三寸丁”僅是一個侍女，若輸給她，就不必和她的主人比試了。
田青沉聲道：“前輩看招……”
一上手就是屈家劍法最精奧的招術，動如閃電驚虹，靜如淵停獄峙，快時不見人影，慢時有如和風細雨。
然而“三寸丁”人小劍長，乍看甚是彆扭，但劍招之精，幾乎可以與田青平分秋色。
第十招一出，堂堂正正，氣勢如虹，“嗡”地一聲，灑出五個大劍花。
“鏘”地一聲，兩劍相接，碰出一溜火花，“三寸丁”踉蹌退了兩大步，長劍劍尖垂到地上。
“小霸王”拍手大笑，道：“‘三寸丁’，我們可以去見你的主人麼？”
“三寸了”突然欲位，把長劍遞交李詠梅，道：“不可以！”
田青肅然道：“前輩似有難言之痛！可否告知？”
“三寸丁”終於淌下兩串淚水，悲聲道：“家主內功盡失，怎能和小俠比劍？”
田青大為震驚，道：“以貴主人的身手，誰能廢去她的內功？”
“三寸了”道：“並非被人動手廢去，而是中了劇毒，這劇毒是專門破壞內功的！”
田青肅然道：“施毒之人是誰？”
“三寸丁”道：“現在不說也罷！小俠願意偏勞去一趟天目山麼？”
田青心中一動，沉聲道：“莫非那‘天朝尖’異種辣椒，可以治療劇毒恢復功力？”
“三寸丁”默然點頭道：“是的！那種辣椒本是產自湘省，又名米椒，因體積太小，尖部向天，因而名叫‘朝天尖’乃是最辣的一種辣椒！當然，光是這種普通‘朝天尖’還是不行，那兩個怪人所種的‘朝天尖’是和異域的一種藥草接在一起，結出的辣椒更小些，專治世上奇毒……”
田青心想：按理說，她的主人應該是師傅的仇人，想不到此番要為仇人去討解藥，這真是想不到之事。
田青苦笑一下，道：“此行橫生枝節，實非始料所及，不知你家小姐的內功有沒有失去？”
“三寸丁”道：“沒有！但因她必須日夜守護家主，所以不能與你見面比劍，不過，即使能比，恐怕小俠你也……”
“小霸王”大聲道：“你是說田大俠不是敵手？”
“三寸丁”肅然道：“小女子有一句話，請勿見怪！小姐的劍術，可以與家主扯成平手，據我估計，小俠最多能和她打成平手，要想贏她，恐怕不可能！”
田青心中十分不是滋味，但已經答應人家，又不能食言不去，立即沉聲道：“在下既然來了，必須見你小姐一面，只比三招，絕不戀戰，三招後不論勝負或平手，在下立即前往天目山“三寸丁”道：“這個實在辦不到，小姐一步也不能離開家主，還請見諒！”
田青道：“你小姐不能下山，在下去見她也是一樣，反正在下既然來了，絕不空手而回！”
突聞一聲冷冰冰的語音，道：“嫩娘趕快上山保護家母，讓我接他三招！”
田青循聲望去，只見一株大樹後閃出一個少女，姿色平平，卻有一股威儀，大約二十五六歲。
這少女撤下長劍，道：“若是三招你也接不下來，天目山之行，也不必去了！”
田青不由一怔，道：“為甚麼？”
少女冷漠地道：“因為家母要恢復內功，主要為了應付令師比劍，如你三招接不下來，家母又何必恢復功力？至於對家母施毒之人，有小女子一人也就可以應付了……”
田青哂然道：“這話也對！設若在下連姑娘三招也接不下來，證明家師的武功和劍術太差，自非令堂的敵手！”
少女突然嬌叱一聲，身劍合一，虛空撲上，一陣“叮噹”之聲過後，二人身形立即分開，各退一步，少女道：“平手之局，你的劍術，並不如我想像中的差勁，好啦！你可以去了！”
田青哼了一聲，為之氣結，但這時那少女竟掉頭向山上奔去！——
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