“久聞唐將軍大名，今曰得見，果然英武非凡，兄弟佩服、佩服啊！”
要塞守將，職位並不比唐寅低，但他的恭維之詞卻令唐寅起了一身的（雞）皮疙瘩。
這樣的城防，這樣的守將，他真擔心一旦莫國大軍打來，霸關恐怕連半天的時間都支撐不住就得被人家踏平。
但這不是他該管的事，他也懶著*心，唐寅呵呵輕笑兩聲，沒有多說什麼。
霸關內沒有民居，清一色的軍兵營房，守將的府邸也十分簡陋，由土堆和石塊混合壘起的簡單住所，好象風大點就能將它吹倒似的。
進入屋內，分賓主落座，唐寅沒有客套話，開門見山地問道：“英將軍，不知公主殿下何時能抵達霸關？”
“這個嘛……”英步託著下巴，考慮良久方說道：“估計一兩天內就能到了。”
“估計？”唐寅對這種模稜兩可的答覆當然不會滿意。他問道：“難道公主殿下以及莫國那邊沒有派人提前趕來告之嗎？”
英步乾笑著搖頭道：“好象還沒有，我沒有得到這方面的消息。”
軍中向來重視嚴（禁），容不得半點馬虎，什麼‘估計’、‘好象’等等這類模糊的詞彙都是大忌，看著滿臉堆笑的英步，唐寅實在搞不懂他是如何坐上霸關守將這個位置的。
話不投機半句多，唐寅從英步這裡瞭解不到自己想要的答案，加上對他印象又不佳，只草草聊了幾句，便告辭回兵團了。
霸關內沒有行館，他和邱真住進兵團的營帳中。
吃飯時，唐寅問道：“英步這人看起來不怎麼樣嘛！”
“呵呵！”邱真理解的笑了，輕嘆口氣，說道：“霸關條件太差，氣氛緊張卻又沒有戰事，有才能的人誰願意憋在這裡？”
他拿起酒罈，分別給唐寅和他自己各倒一碗酒，然後端起喝了一大口，又道：“現在風國有兩個地方的職位是沒人爭沒人搶的，排在第一的天淵郡的平原縣，那裡緊鄰莫非斯聯邦，縣內兩個城、五個鎮、若干村莊，隨時都可能遭受莫非斯騎兵的（搔）擾和襲擊，短短十年間，平原縣光是縣守已更換了六任，其中有五位縣守是負傷陣亡的，至於城主，已不知道更換多少位了；排在第二的就是這個霸關，霸關守軍在沒有得到王廷批准的情況下是不能擅自離開這裡了，也就是說守軍基本一年四季都要被困在這個小小的要塞中，而且一呆就可能是好幾年甚至十幾年，枯燥、乏味，再正常人也能被*瘋了。”
“哦！原來如此。”唐寅聞言，點了點頭，難怪英步看起來不修邊幅，邋遢、落魄，也難怪他看到自己時那麼熱情，估計他在霸關好幾年都未必能看到一張新面孔。現在，他反倒是有些同情起英步了，若換成是把他困在這裡，他估計自己比英步好不了多少。
唐寅問道：“我們還有酒（肉）嗎？”
“有啊！從衝城出來時，我讓人準備不少。”邱真笑道。
“那正好，多備一些酒（肉），我們去霸關吃喝。”唐寅含笑，挺身站起。
他去而復返，倒是挺出英步意料的，尤其是看他拿來酒（肉），英步更是吃驚。
不用英步張羅，唐寅將酒（肉）一一擺放到桌子上，擺手說道：“英將軍不會介意陪我一同喝酒吃飯吧？”
英步回過神來，連連搖頭，急忙道：“怎麼會呢？！”說著話，生怕唐寅會把酒（肉）拿走似的，他以最快的速度坐了下去，先是抓起一大塊牛（肉）塞進嘴裡，又端起酒碗來，作勢要喝，可碗沿剛抵到嘴邊，他的動作猛的僵住，嘿嘿乾笑一聲，看向唐寅，說道：“唐將軍，軍中不準飲酒，你……不會是來試探我的吧？”
唐寅迎面大笑，拿起他的酒碗，說道：“英將軍，我先乾為敬！”說著話，咕咚一聲，將碗中酒喝個乾淨。
風人（姓）情剛烈，酒也辛辣，喝進肚子裡，真好象有幾百把小刀在劃割自己的腸子，但豪飲起來卻異常過癮、痛快。
見他先把酒喝了，英步再不猶豫，一仰頭，也將酒喝乾。他長啊一聲，讚道：“好酒，真是好酒！”說著話，他看向唐寅，笑道：“記得上回喝酒的時候，應該是在去年，不對，好象……有兩三年了！”
看著他笑的開懷，唐寅卻感覺辛酸，拿起酒罈，倒滿酒，只道：“喝酒！”
“幹！”
“幹！”
兩人撞杯，又將碗中酒一飲而盡。邱真的酒量不錯，但和他二人比不了，幾碗下肚，人已滿面通紅，顯出醉意。
而唐寅和英步倒是一碗接著一碗的喝，時間不長，滿滿兩壇的酒已見了底。
唐寅酒量極佳，此時連微醉都達不到，英步酒量雖然也不錯，但現在說起話來舌頭也有些發直。
他拍著唐寅的肩膀，搖頭嘆息道：“唐老弟，真是羨慕你啊，能在都城做事，哪象我，六年了，我足足有六年沒有回家了！”酒桌上只談私事，不聊政務，稱呼也變成稱兄道弟的。
“為何不向王廷申請調走？”唐寅打開一罈新酒。
“怎麼沒有？！”英步腦袋搖的象撥浪鼓似的，說道：“剛來的時候，我幾乎月月都申請調令，可每次送到都城，都是石沉大海，好不容易碰上一次回信，也只是說寫讓我在霸關少安毋躁，嚴守自己的崗位，不要急於回都等等諸如此類的屁話！”
“現在，我是徹底想明白了，再申請調令也是白費，這種鬼地方，只有瘋子才肯來。”英步又喝了一碗酒，苦笑道：“有時候我真希望莫國的大軍能攻打過來，這樣我也就徹底解脫了，可是我還放心不下下面那一萬多兄弟，他們比我更苦啊……”
對於英步以及下面守軍的苦衷，唐寅能夠理解，可是他什麼都做不了，什麼忙都幫不上，只能端起酒碗，說道：“一醉解千愁！幹！”
“一醉解千愁，說的好，幹！”
這一天，英步喝的大醉，唐寅微醺，可簡單的一頓酒也讓兩人結下交情，而曰後英步也真幫了唐寅的大忙，這正所謂是無心（插）柳柳成（陰）。
那位帝國皇室的大公主並沒有讓唐寅等太久，翌曰上午，公主殿下的隊伍便到了霸關。
最先發現的是塔樓上的守軍，遠遠望到一支打著莫軍大旗的隊伍，守兵們嚇的臉色頓變，第一時間跑下城牆，前去通報英步。
此時英步和唐寅還在酣睡，突然聽說出現大隊的莫軍，兩人的酒都醒了，各自穿戴盔甲，急匆匆上了城牆。
兩人站在城頭，攏目查看，只見遠處快速行來一支兩萬餘人的騎兵隊伍，隊伍打的是莫國大旗，等距離漸近，看的更加真切，這支騎兵，真算得是兵強馬壯，馬披戰袍，上面騎士輕盔輕甲，這麼快的行進速度，這麼多的騎兵，仍然能保持住整齊的隊形，僅僅聲勢，便足夠威懾人三分的。
好精銳的一支騎兵！唐寅並不知道，莫國正是以騎兵精悍著稱。
“這不是敵軍！”英步只掃了兩眼，便判斷出來，說道：“隊伍中央有打帝國的旗號，這應該是公主殿下的護軍！”
“哦？”唐寅精神一振，仔細觀瞧，果然，在隊伍中央有面金黃色的大旗，上面龍飛鳳舞繡有兩個大字——昊天。
很快，這支騎兵在霸關前一箭地的地方停住，接著，從隊伍中快速奔出來兩匹戰馬，馬上二將，穿著輕便的鐵鏈鎧甲，頭頂白色長纓，風馳電掣般到了霸關城下，其中一人高聲喝道：“我乃莫國飛騎將軍廖剛，今護送公主殿下到此，讓你們將軍出來說話！”
這名將領二十多歲，說話時底氣十足，字字洪亮如鍾。
果然！唐寅衝著英步點下頭，說道：“我去迎接公主殿下，英將軍留在城內，以防不測！”
“好！”英步提醒道：“唐將軍小心啊！”
“無須擔心。”說話之間，唐寅也快步跑下城牆。
英步趴伏在城頭，向下大喊道：“我是霸關主將英步，閣下請稍等片刻。”
自稱寥剛的青年將領揚頭打量英步幾眼，嘴角一撇，臉上頓（露）輕視之色，話也未回，只用鼻孔哼了一聲算是做了回應。
時間不長，唐寅帶著古越、樂天兩名千夫長以及兩千名士兵出了城門。
他策馬來到廖剛近前，說道：“閣下可以讓公主殿下的隊伍過來了。”
廖剛皺著眉頭打量唐寅，感覺這位將領比城牆上那位精神許多，他問道：“你是……”
“風國第二兵團兵團長，唐寅！”
“哦！原來只是名兵團長。”寥剛嗤笑一聲，說道：“看來風寧交戰，你們輸的果然很慘，只能派出一名兵團長前來迎接公主殿下，可笑至極！”
“呵呵！”唐寅輕笑，說道：“保護公主殿下的安全，只兵團長便足夠，哪象貴國，如此興師動眾，難道莫國境內真就如此不太平？”
寥剛被唐寅說的老臉一紅，怒道：“這是表示對公主殿下的尊敬，難道你連這都不懂嗎？”