突然間，幾聲尖厲的竹哨聲劃破夜空，傳入耳際。
王宜中道：“什麼事？”
高萬成道：“又有強敵衝了進來。”
瞎仙穆元身軀一晃，人已到兩丈開外，道：“屬下瞧瞧來的何許人物。”
高萬成道：“目下不可出手殺人。”
穆元道：“留下活口嗎？”
高萬成道：“最好引他們來此，見過門主，也好問個明白。”
穆元應了一聲，轉身而去。
玉宜中目光轉動，只見四大護法和二老，個個神情鎮靜，似是對來襲強敵，全然未放心上。靜夜中傳來了幾聲金鐵交鳴，顯然，雙方已經動上了手。
趙一絕暗暗付道：“這李子林的人，果然都是久經訓練的高手，雖然有強敵混人，而且不停地混戰，但卻人人都能沉得住氣，不聞喝叫之聲。”
靜夜中，只聽金鐵文啤之聲不絕於耳，顯然，有甚多人在不停地惡鬥。
耳際間突然響起了瞎仙穆元尖啞的聲音，道：“敝門主就在前面，閣下有膽子就去見過。”
聲音說得甚高，顯是有意讓王宜中聽到。
王宜中凝目望去，果見兩條人影，行了過來。
當先一人，正是瞎仙穆元，身後一人，一身青衫，臉上蒙著一條青紗，在夜風中不停地飄動。
瞎仙穆元，行近王宜中身前八尺左右處，停了下來，道：“前明就是前門門主。”
青衣人雖然跟著面紗，但仍可見臉前的白鬚，顯然是個年長老者。
王宜中只見那人身材修長，卻無法瞧見到他的面目。
但那青衣老人，兩道眼神，卻透出青衫，把王宜中打量得十分清楚。
只聽他冷笑一聲，道：“劍神朱侖，當真的死了麼？”
高萬成道：“朱門主神功絕世，也許他還在人間。”
青衣老者道：“如是朱侖未死，貴門中何以推舉出新的門主？”
高萬成道：“敝門中事，不敢勞閣下多間。”
青衣人冷然一笑，道：“貴門中新門主這般年輕，只怕是擔當不了什麼大事？”
王宜中嗯了一聲，道：“閣下有什麼事，說說看。”
青衣老者冷笑道：“金劍門主，在武林中地位十分崇高，希望是一個英雄人物，別要是任人擺佈的傀儡才好。”
王宜中涉世極淺，對這等極大的輕藐之言，也未感覺到是無可忍耐的羞辱，淡淡一笑，道：“我確然對江湖中事知曉不多，不過，金劍門中，有不少幫助我的高人，閣下有什麼事，如能坦誠相告，在下或可相助一臂之力。”這一番話，有些答非所問，完完全全和那青衣老者的譏諷之言，背道而馳，但卻表現得坦坦誠誠，一派君子風度。
那青衣老者聽得怔了一怔，道：“這麼說來，閣下做得主了。”
王宜中笑一笑，道：“不一定啊！你先說出來我聽聽看。”
青衣老者冷冷說道：“貴門中人和提督府的捕快勾結，竟然甘為六扇門中鷹爪子的助手，你身為金劍門的門主，不知是否知曉此事？”
王宜中道：“什麼是六扇門中鷹爪子？”
這等江湖術主事，王宜中從未聽過，如何能夠明白。
瞎仙穆元正要接話，卻被高萬成示意阻止。
二老和四大護法，個個閉口不主言，似是要看那王宜中如何應付。
青衣老人氣得冷哼一聲，道：“你是一門之主，竟連六扇門中鷹爪子這句話也聽不明白，是成心跟老夫裝糊塗了。”
王宜中道：“我說的句句真實，為什麼跟你裝糊塗啊？”
青衣老者愣住了，半晌才緩緩說道：“諸位，你們這位門主是怎麼選出來的，似乎是完全不懂事啊！”
嚴照常雙目一瞪，赤須怒張，似要發作，卻被那高萬成伸手攔住，低聲道：“咱們一切遵照門主之意辦理。”
赤須龍長長吁一口氣，忍下胸中怒火。
蒿萬成說話的聲音雖低，但和主宜中距禽甚近，是以，主宜中亦聽得清清楚楚。
王宜中確已不知如何處理眼下的情勢，本想詢問高萬成，但聽得兩人對話之後，只好又忍了下去，硬著頭皮對那青衣老者，道：“在下是否懂事，似是和你無關，你有什麼事，說明白一點就是。”
青衣老者道：“好吧！貴門中人和京畿提督府中的捕快勾結在一起，傷了我們的人，在下特來向門主討還一個公道。”
這一下王宜中明白了，啊了一聲，道：“原來如此。”語聲一頓，接道：“你準備向我討取什麼公道？”
青衣老者又是聽得一愣，道：“殺人償命，欠債還錢，貴門主縱容屬下，勾結官府，殺害武林同道，此事如是傳揚於江湖上去，只怕對貴門的盛譽，有些不好吧！”
王宜中搖搖頭，道：“沒有什麼不好，如是你們做了壞事，人人得而誅之，不論死傷於何人之手，那都是罪有應得。”
這一番話並沒有錯，錯在那青衣老聽來卻有些不是味道，似乎是對方全不按江湖規矩行事。
那青衣老者雖是口齒伶俐，但遇到了王宜中這等具有極高身份，又全不照江湖規律行事的人，實有些口舌無用之感。沉吟了一陣，道：“和公門中人勾結，乃江湖上的大忌，這一點門主定然是明白了。”
王宜中實是不明白，但也覺著此事不宜再行多問，搖搖頭，道：“咱們不談這個，我先問你幾件事？”
青衣老人啊了一聲，道：“你要問我什麼？”
王宜中道：“第一、你先取下蒙面的青紗，我要看看你的真正面目。第二、你要說出你的身份、姓名，然後，具體說出你的用心，要我們如何還你公道？”
青衣老者道：“在下如是要人瞧我真正面目，也不用青紗蒙面了。”
王宜中一揮手，道：“那很好，你既不願拿下青紗，咱們不用再談了，你請便吧！”
青衣老者怔了一怔，道：“老夫既然來了，豈能就此離去。”
王宜中道：“你不走，我下令攆你走！”
青衣老者只覺對方處事，全是隨心所欲，全無軌跡可尋，不禁心頭冒火，冷冷他說道：
“老夫走了數十年江湖，見過不少幫主、掌門，但卻沒有見過像你們門主這等糊塗人物。”
王宜中微微一笑，道：“就算我糊塗吧，咱們不用多談了。”轉身準備離去。
那青衣老者數度出言不遜，四大護法都已怒火填胸，準備出手，但一直為高萬成示意所阻，強自忍耐，但人人氣憤之色，都已形諸於神色之間。
只有高萬成面上帶著微笑，似是十分欣賞王宜中這等處事之法。
只聽那青衣老者大聲喝道：“站著。”
王宜中正待舉步，聞言又回頭說道：“什麼事？”
青衣老者道：“閣下大智若愚，故裝糊塗的才智，在於是不得不佩服了，既是口齒上無法說得清楚，說不得在下只好領教門主幾招了。”
王宜中道：“動手打架？”
青衣老者道：“不錯，動手打架，門主請先出手吧？”
王宜中呆了一呆，雙目突然暴射出湛湛神光，直逼在那青衣老者的臉上。
那青衣老者乃久走江湖，閱歷豐富的人，看那王宜中的舉動，本不像身負武功的人，但他瞪目一瞧，暴射出的凌厲神光，卻又分明是一位內功極端精湛的人物，不禁為之一呆。
那兩道湛湛眼神，不但使得青衣老者瞧出了情勢不對，就是那四大護法和二老也瞧得力之一呆。
這些人都是內外兼修的第一流高手，一見那兩道眼神，都看得出那是有著極為精深內功的人，才有那等逼人的眼神。
忽然間，王宜中斂去了雙目中湛湛神光，搖搖頭，嘆息一聲道：“我不會武功，無法和你打架。”
青衣老者又是一呆，但他已不敢再行輕視這位年輕人。
他忽然覺著自己一句譏諷之言，竟然說對了，這位王公子是一位大智若愚的人物，一切似都在故意裝作，他明明有一身精深的內功，卻故意說出不懂武功的話來。
嚴照堂突然一抱拳，道：“門主如是不願親自出手，隨便指命一人，都可以使這位不速之客，現出本來的面目。”
王宜中道：“那麼，就由你出手吧！”
嚴照堂道：“屬下遵命。”大步向前行來。
金釵豹劉坤厲聲喝道：“殺雞焉用牛刃，這一陣讓給小弟如何？”
也不待嚴照堂答話，飛身一躍人已躍到嚴照堂前身前。
嚴照掌回顧了王宜中了眼，道：“劉坤培命，屬下是否要讓他一陣。”
王宜中道：“不論你們哪個出手，都是一樣。”
嚴照堂道：“謝門主。”緩步退到王宜中的身後。
金釵豹劉坤真像一頭豹子那般靈敏，身形一晃，未看他舉腳跨步，瘦小的身形，已竄到那青衣老後的身前。拱拱手，道：“在下劉坤，奉門主之命，領教閣下幾手。”
青衣老者道：“金釵豹，金劍門中四大護法之一，身形瘦小，輕功極佳，踏雪無痕，翻山越嶺，如履平地，練成鐵爪神功，五指能抓入青石堅壁之中，平常財敵，不功兵刃，遇上勁敵對，才肯動傢伙，用的是鐵佛手。”
他一口氣如數家珍一般，把劉坤的待徽以及施用的兵刃，特殊武功成就，說個清清楚楚，聽得全場中人都不禁為之一愕。
尤其是趙一絕和王宜中，更是聽得津津有味。
劉坤仰天打個哈哈，道：“想不到啊！你竟對我劉某人如此器重，難為你打聽的如此詳細，不過，這不足為奇，劉老四在江湖走了幾十年，我有些什麼成就，用的什麼兵刃，在武林之中，已經是不算秘密，重要的是，要看閣下是否能夠對付得了。”
青衣老者道：“閣下不信我能對付，那就出手試試。”
金釵豹劉坤冷笑一聲，道：“在下正想領教。”
身形一晃，不見他怎麼作勢用力，人已陡然凌空而起，抓向了那青衣人的前胸。
出手神態，確有兇豹撲人的氣勢，大約金錢豹的綽號，亦是由此而來了。
青衣老者橫閃五尺，想避開對方的抓拿之勢。
但劉坤動作迅快，有如靈豹轉身一般，一個快步閃身，右手收回，左手探出，仍是抓向青衣人的前胸。
青衣人冷哼一聲，道：“這一招金豹靈爪，果然是名不虛傳。”口中說話，人卻避開五尺。
劉坤道：“你就試試這一招如何？”
左手收回，右手探出，仍然是抓向那青衣人的前胸。
青衣老者一連閃避五次，劉坤仍然一招不變，左右雙手，交錯收回。
趙一絕也算得見多識廣的人物，但卻從未見過這樣的打法。只覺劉坤那攻出的掌勢，招招都可以開肚斷腸。
那青衣老者左右飛躍，不停的躲避，但劉坤兩手文替攻出，屈指如鉤，也始終不變招式。
兩人搏鬥極為快速，但看上去，卻又有些滑稽可笑，很像一隻兇猛靈活的豹子，在握一隻狡猾的老狐。
突聞唰地一聲，那青衣老人前胸的衣服，被劉坤指尖掃中，登時劃了一兩尺長的一個口子。
青衣老人怒喝一聲，翻手拍出一記掌力。他含憤出手，掌力奇大，暗勁洶湧，直逼過來。
劉坤大喝一聲：“來的好！”右手一推，硬接下對方一記掌勢。
但聞砰地一聲，雙方掌力接實，彼此半斤八兩，各自都被震的向後退了一步。
這一掌硬拼，使得雙方都為之心中震駭不已，彼此都不肯再存輕視之心。
劉坤定定神冷笑一聲，道：“閣下是真人不露相啊！”
那青衣老人臉上蒙著青紗，別人無法瞧出他的表情如何，只聽他緩緩應道：“金劍門中的四大護法，果然非浪得虛名之輩。”
劉坤仰天打個哈哈，道：“你朋友誇獎了，劉老四已經很多年未和人動過手了，今日逢到你朋友這個纖對手，劉老四也可以放開手大打一架了。”
那青衫人淡然說道：“閣下可是覺著一定能夠勝我嗎？”
劉坤搖搖頭，道：“劉老四一生不打妄語，咱們勝負的機會各佔一半。”
青衣老人道：“如若咱們一定要分個生死出來，那麼就要只限咱們兩人動手相搏。”
劉坤哈哈一笑，道：“這個麼，閣下可以放心，劉老四既然要和閣下作生死之戰，自然用不到別人幫忙。”
高萬成低聲說道：“門主，目下只有你以門主的身份，才能阻攔這件事情了。”
只聽劉坤震耳的怪笑聲，傳入耳際，道：“朋友，你出手吧！”
青衣人道：“好，劉護法既已存了非打不可之心，在下就恭敬不如從命了。”
王宜中道：“慢一些！”
青衣人藉機止步，向後退開三尺。
劉坤卻轉身抱拳一禮，道：“門主有什麼吩咐？”
王宜中道：“我如是不讓你們打，你是不是肯聽我的話。”
劉坤行了一行，道：“如是門主下令，屬下怎敢不遵？”
王宜中道：“好吧！那我就下命不許你們動手。”
劉坤欠身退了三步，道：“屬下遵命。”
王宜中目光轉到那青衣人，道：“我不許你們打，你是否肯聽我的話？”
趙一絕聽得暗暗好笑，忖道：對方本是敵人，如何能這樣一個問法？
事實上，王宜中這句話，不但使趙一絕聽得好笑，而且，問的那位青衣人大大的感到為難。
只見他沉吟了良久，道：“老夫倒是不必聽你的話，不過，劉護法的武功，高出了老夫的意料之外，因此，老夫也不願彼此拼一個生死出來。”
王宮中道：“說了半天，你還是聽我的話了。”
青衣老人道：“就算是吧！”
王宜中道：“本來嘛，你們既不相識，自然用不著拼命了。”
青衣人拱拱手，道：“貴門中高手如雲，老夫自知無能入林，我這裡告辭了。”
高萬成道：“門主，咱們金劍門在江湖上，是大有名望的門戶，豈能讓人隨意來去。”
王宜中啊了一聲，道：“那麼，咱們應該如何呢？”
高萬成道：“要問明他來此地的用心何在？”
王宜中回顧那青衣老人一眼，說道：“你都聽到了？”
青衣老人道：“聽到了。”
王宜中道：“你如自信有能力破圍而出，那就只管請步，如是自覺無能破圍離此，還請說明來意。”
青衣老人目光轉動，只見王宜中身後四大護法，個個蓄勢戒備，大有立刻出手之意，心知今日已難善離此地，輕輕咳了一聲，道：“看來老夫如不說明來意，很難生離此地了。”
高萬成道：“不錯，你朋友如是想生離此地，看來只有說明內情一途了。”
青衣老人沉吟不語。
高萬成冷冷接道：“武林之中，不少誤殺，你朋友大約心中明白，如是你今夜想生離此地，希望你朋友能說個明白出來，如是你朋友連面紗也不取下，身受誤殺之後，豈不是冤枉得很。”
青衣老人沉聲說道：“如是老夫能夠說明來意，老夫就可以離開此地了。”
王宜中道：“對啊！說個明白，你就可以離開了。”
高萬成道：“還有一件事，你朋友要先取下蒙面青紗。”
青衣老人突然哈哈一笑，道：“諸位似乎是很想見識一下老夫的真面目了。”
高萬成道：“也許我們認識你，閣下既能對我們金劍門中人物這等熟悉，在下不相信不認識閣下。”
青衣老人緩緩伸手取下蒙面黑紗，道：“諸位瞧瞧，是否認識老夫？”
高萬成凝目瞧了那老人一眼，突然向前行了一步，抱拳說道：“萬兄，你這玩笑開得不小啊！”
青衣老人哈哈一笑，道：“你們聽了半天，就聽不出是老夫的聲音嗎？”
高萬成道：“你萬兄，精通十餘省的方言，隨便說一種話，咱們如何能聽得清楚。”
青衣老人笑道：“你們藏得如此隱秘，老夫找了足足一年時間，才找到了此地。”
高萬成臉上笑容突然斂失，緩緩說道：“萬兄費了近一年的時間找我們，必然是發生了很重大的事情？”
青衣老人道：“不錯，萬某人一向是夜貓子飛進宅，無事我不來。”
高萬成深深一個長揖，道：“萬兄有何見教，我等洗耳恭聽。”
青衣老人微微一笑，道：“我要先說明一件事，今宵中我是一個人來。”
嚴照堂道：“那些和我們動手的人呢？”
青衣老人道：“他們大約是來探道的，一共只來了四個人，一個人傷在埋伏之下，一個人混了進來，兩個人，大約是還被你們攔在第二道埋伏外面動手，”
高萬成道：“多謝萬兄指點，敝門主自會有應對之策。”
王宜中既被點明瞭，不得不想法子處理，回顧了瞎仙穆元一眼，道：“能生擒他們二人，問明內情最好，不能生擒，那就下手格殺。”
瞎仙穆元一欠身，道：“屬下領命。”轉身一躍，消失於夜暗之中。
王宜中回顧群豪一眼，道：“穆元一人，足可對付來人，咱們到大廳中坐吧！”
言罷，自行舉步向前行去，突然之間，他似乎開了一竅，瞭然自己在金劍門中身份。四大護法，分衛左右。
高萬成一抱拳，道：“萬兄請。”
青衣老人也不客氣，舉步隨在四大護法的身後。
金劍門中二老，走在最後壓陣。
一行人直入大廳，各以身份落坐，兩位當似的青衣童子，獻上香茗。
高萬成抱抱拳，道：“萬兄，來的巧極，金劍門的新門主，適於今日就位，萬兄及時而來。”
青衣老人哈哈一笑，道：“高老弟難道忘了我萬大海，一向被人稱作一帆順鳳麼，這幾十年來，我在江湖上闖南走北，全憑一片好運氣。”
高萬成笑了一笑，道：“萬兄過謙了，那是算無遺策的智略，運氣之說，豈可仗恃。”
萬大海道：“不管怎麼說，人家都這麼說我，反正我走了幾十年的運，大約是不會錯了。”
劉坤突然一抱拳，道：“適才，實不知是你萬兄大，駕光臨，得罪之處，還望海涵。”
萬大海道：“劉老弟請坐，是老夫玩笑開過了火，和你劉老弟無關。”
劉坤笑道：“就在下所知，萬兄有一個外號，叫做萬事通，不知是真是假？”
萬大海道：“這萬事通的雅號，老夫是愧不敢當，但在下數十年冷眼看江湖，恩怨糾葛，情孽牽纏，知曉的比常人多一些罷了。”
高萬成道：“萬兄，此番前來，定有高見。就請當教門門主之面，說出高論。”
萬大海嶽須沉吟，默然不語。
高萬應微微一笑，道：“萬兄的規矩，在下明白，萬兄但請直言，金劍門決不會負你萬兄。”
萬大海略一沉吟，道：“這件事很重大，不但和貴門有關，牽連所及，恐將波及整個的江湖。”
高萬成道：“這件事既是牽到整個武林，萬兄是否已通知其他的門派。”
萬大海道：“沒有，金劍門在武林中是數一數二的大門派，因此，在下先找貴門中人。”
高萬成道：“萬兄根看得起我們金劍門。”
萬大海道：“除了公誼之外，還有私情，朱門主在世之日，對我萬某人有過救命之恩。”
輕輕咳了一聲，接道：“武林中對朱門主的死訊，一直是半信半疑，但最近，武林中卻似是證實了朱門主的死訊，而且是很多人已經知道了這件事情。’”
高萬成道：“想當然耳！朱門主十幾年未在江湖上出現，自然難免被人猜疑。”
萬大海淡淡一笑，道：“最不利貴門中的消息，是有幾位武林中的大魔頭，正準備聯手把貴門中人搏殺一部分。”
萬大海沉吟了一陣，接道：“就老夫所知，幾個聯手的老魔頭，已經開始行動，今夜之人，就是他們派來的探道屬下。”
嚴照堂道：“萬兄可知道都是些什麼人？”
萬大海道：“就老夫所知，其中有一位自號枯木老人。”
嚴照堂接道：“枯木老人，沒有聽人說過啊！”
萬大海道：“就是他很少在江湖上出現，所以，老夫才覺著不對。”
那紫袍老人突然接道：“應了朱門主的遺物之一。”
萬大海道：“以萬兄在江湖上的經歷，想必對那枯木老人知曉一些內情了。”
萬大海道：“就在下探聽所知，那枯木老人，修習很奇怪的武功，行動時，一直坐著一頂小轎，所以，很難見到他的面目，老夫追蹤很久，一直未見過他一次。”
高萬成道：“他有什麼特殊的武功？”
萬大海道：“聽說他施用一十二把枯木劍，一個人用了一十二把兵刃，不論他招術如何，但繁雜深奧，可想而知了。”
嚴照堂道：“除了那枯木老人之外，還有些什麼人物？”
萬大海道：“以那枯木老人為首，勾結了南雲五霸、雪山雙兇，及一部分吃過你們金劍門苦頭的綠林大盜，結合成一股浩浩蕩蕩的雄大實力。”
目光轉動，環顧了四周群豪一眼，道：“自然，他們已經偵知了貴門中大部分人手，聚居於此，所以才找上北京。”
嚴照堂道：“南天五霸，跳樑小醜，不足畏也。”
萬大海道：“自然，南天五霸不足對金劍門構成威脅，不過，那位來歷不明的枯木老人，卻是貴門中一個勁敵，有道是知己知彼，百戰百勝，老夫的想法之中，貴門中人才眾多，或可有人知曉那枯木老人的來歷。”
高萬成道：“萬兄還有什麼見教？”
萬大海道：“第二件事是老夫聽到的消息，據說金劍門正在江南召集門下，要準備舉行降魔大會。”
王宜中怔了一怔，道：“當今之世，有幾個金劍門！”
高萬成道：“當分之世，只有咱們一個金劍門。”
王宜中道：“那麼江南還有一個金劍門，又是怎麼回事呢？”
高萬成道：“自然，那是有人冒充咱們金劍門了。”
萬大海道：“金劍門在江湖上名氣極大，所以才會有人冒充。”
王宜中道：“他冒充咱們金劍門，如是做起壞事來，那還得了。”
高萬成道：”所以，要門主做主，如何對付他們了。”
王宜中點點頭道：“我得想一想，看看應該如何？”
萬大海站起身子，道：“老夫話已說完，我也應該走了。”
高萬成道：“萬兄，多謝這番傳訊，這個數字如何？”一面說話，一面伸出個大拇指來。
萬大海哈哈一笑，道：“這一次，算慶賀貴門新門主就職的賀禮，老萬不收一個字。”
高萬成道：“這麼說來，我們卻之不恭，受之有愧了。”
萬大海道：“好說，好說，不過，下不為例。”站起身子，大步向前行去。
王宜中道：“閣下怎麼要走了？”
高萬成攔住了王宜中道：“這位萬兄一向是說走就走，要來就來，門主不用挽留了。”
王宜中啊了一聲，未再堅留。
萬大海步行極速，片刻之後，人已走得蹤影不見。
王宜中目睹萬大海背影消失之後，突然閉上雙目，沉思不語。
嚴照堂想啟齒說話，卻為高萬成搖手阻止。
一時之間，大廳中靜的鴉雀無聲，落針可聞。
良久之後，王宜中突然睜開雙目，道：“高先生，咱們應該如何？”
高萬成道：“自從朱門主故世之後，金劍門在江湖上突然停止了活動，自是難免要引起很多猜測，目下有很多事情，連續發生，驟看起來，似乎是巧合，其實，這些事，都旱想當然爾，門主乃一門之主，應該如何，還要門主決定了。”
玉宜中道：“我已經很用心在想了，但很多事一直想不明白，而且越想越亂，不知該如何處理才好？”
高萬成笑道：“門主如是有什麼疑問，只管問我，屬下自當盡力解答。”
王宜中輕輕嘆息一聲，道：“你們推舉我為門主，並非是因為我有什麼過人的才能，全是為了對上一代朱門主的尊重，他是先父八拜之交，又是我的義父，愛屋及烏，才推我作為門主，是嗎？”
高萬成笑一笑，道：“也並非全然如此如若。門主不具有過人的才華，朱門主如何會遺命指定由你擔任金劍門的門主，金劍門中，數百位武林精英高手，全都息隱江湖，等你出山。”
王宜中笑一笑，道：“高先生和諸位老前輩，千萬不可對我期望太高。”
嚴照堂道：“我們相信朱門主決不會看錯人，門主必可帶我們渡過重重難關。”
王宜中道：“我怕自己無能，辜負了我義父的重託，也讓諸位失望。”
高萬成微微一笑，道：“如是門主不具有領導金劍門的才能，朱門主不會遺命指定你……”
王宜中沉吟了一陣，道：“如是我無法推拒，非要擔當這金劍門主之位不可，就要諸位幫我一個忙。”
高萬成道：“金劍門，你為首腦，什麼事，只管下令吩咐就是。”
王宜中道：“我要開始專心練習武功，如是金劍門的門主不會一點武功，豈不是要惹人笑話嗎？”
高萬成道：“如是門主有此雅興，門中二老、四大護法、八大劍土，都是身負絕技的人物，他們對門主決不會藏私，各以絕技傳於門主。”
獅王常順突然開口說道：“高先生，這話從何說起，門主精華內蘊，目中神芒如電，分明是內功已到主高的境界，你怎麼一點也瞧不出來呢？”
嚴照堂道：“不錯，門主不過幾句謙遜之言，高兄怎能認真。”
王宜中怔了一怔，道：“我說的是真話，我從未習過武功。”
嚴照世道：“這麼說來，是兄弟看走眼了。”
高萬成搖搖頭，道：“嚴兄、常兄，也未看走眼。”
王宜中滿臉迷惘，茫然說道：“高先生，好像是兩件事不能都對，不是我錯了，就是嚴護法和常護法錯了，但我沒有錯，我說的都是很真實。”
高萬成道：“嚴護法、常護法，都是久走江湖人物，追隨朱門主身經百戰，自然是不會看走眼了。”
王宜中臉色一整，道：“那是說我說的是謊言了。”
高萬成急急說道：“屬下不敢。”
王宜中奇道：“這是怎麼回事呢，我們都說對了，那誰是錯的？”
高萬成道：“沒有人錯，只不過，門主的武功和你具有的智慧一樣……”
王宜中接道：“這話怎麼說？”
高萬成道：“門主實已具有極深厚的內功，不過，它潛藏於體能之中，門主未曾發覺罷了，那是一道門，緊緊的封閉著，一旦開啟此門，門主當是這世間可數的高手之一。”
王宜中道：“有這等事，我怎麼一點也覺不出來呢？”
久未開口的趙一絕，突然說道：“高兄說得有些道理。”
王宜中道：“趙叔叔，你把我從天牢中接出來，進入牢中之日，我還是一個不解人事的孩子。那地方，那環境，誰教我練習武功呢？”
趙一絕笑道：“這話也有道理，不過，你有一點異於常人。”
王宜中道，“哪一點？”
趙一絕道：“你那一對眼睛，有如夜中明星，雪裡寒風，具有震駭人心的威勢。”
王宜中道：“我怎麼一點也不知道呢？”
趙一絕道：“在下進入天牢之時，就被你那一對洞穿人心的眼神嚇了一跳。”
王宜中道：“武功一道，難道能與生俱來不成？”
高萬成略一沉思，道：“朱門主在世之日，曾經和在下談論天下大事，感嘆一種武功，他無法練成，他楷經兩度閉關試驗，卻無法找到門徑。”
嚴照堂啊了一聲，道：“那是一種什麼樣的武功，以朱門主天份之高，仍無法找得門徑，世間還有何人能夠練成？”
高萬成輕輕咳了一聲，接道：“那是一種至高無上的內功，必需在混沌未開的時候，開始奠下基礎。”
那紫袍老人突然接口說道：“究竟什麼武功，連我也未聽說過？”
高萬成道：“那是因為朱門主也無法料定成敗，因為習練那種武功的人，必需具有超人的才慧、體質，所謂混沌未開的時候，那人應該是初生不久，縱有相人之術，也無法看出他的體質，所以，這一門內功，一直就沒有人練成過。”
嚴照堂點點頭，道：“門主在世之日，常在王府停留……”
高萬成接道：“而且還常常勞動你們四大護法，走遍天下去尋靈藥，以補先天不足。”
王宜中已感覺到是在談他，靜靜地聽著。
只聽高萬成接道：“最難的是，那武功奠基之後，仍需要一段相當長的時間，才能有成，修習之人，必需僻處幽靜之境，胸無他念，心不帝騖。但那正是孩子們喜愛遊玩之期，這等境界，說來容易，其實困難無比，也許諸位覺著可以在深山大澤中找個山洞，把他囚起來，不讓他接觸人間事物，但那很可能行入偏逆之境，毫釐之差，即將成兩種結果。”
嚴照堂接道：“高兄，在下想不通，關入天牢和囚于山洞，有什麼不同之處？”
高萬成道：“在下本亦不得奧妙，後得朱門主說明，才得知箇中一點內情，那種至高的內功，困難之處習練人一直要保平和的心情、單純生活，而且，要持續不斷的修習在十年以上，才能奠定基礎，十五年後才能登堂入室，進入大成之境。如是接觸人間事物，胸中記述甚多，要把他囚入山洞之內，固然可以使他無法離開，但他心有旁騖，那就無法進入成就之境。”
王宜中突然說道：“那究竟是一種什麼樣的內功？”
高萬成道：“一元神功。”
王宜中道：“為什麼叫一元神功？”
高萬成道：“那是說，一個人如若練成了一元神功，先天的體能，即將和內功合為一元，也就是說一呼吸之間，就可以克敵制勝。”
王宜中道：“原來如此。”
出山虎林宗問道：“高兄，你說了半天，言意所指，那是咱們的新門主了。”
高萬成道：“不錯，諸位心中想是早已明白了。”
瞎仙穆元說道：“我明白了，我明白了。”
獅王常順道：“穆兄，你明白什麼了？”
穆元道：“所以，咱們要把門主放在天牢之中一十七年，就是要他在那種天然的環境之中，修習一元神功。”
高萬成道：“這才是最重要的原因。”
常順道：“咱們等了十幾年，但不知門主是否已經練成了一元神功？”
王宜中苦笑一下，道：“我可奉告諸位，我沒有練成。”
劉坤道：“為什麼？”
王宜中道：“因為我一直沒有練過。”
高萬成道：“門主練成了，至少，你已完成奠基階段。”
王宜中道：“這個，不大可能吧。”
高萬成道：“門主願否一試身手？”
王宜中微微一笑，道：“如何一個試法？”
高萬成道：“那一位願和門主試招。”
獅王常順一欠身，道，“在下願和門主試招，只不過心中有些顧忌。”
高萬成道：“你顧忌什麼？”
獅王常順道：“門主傷了在下，理所當然，萬一在下傷了門主，豈不是大恨大憾的事？”
高萬成道：“這個你儘管放心，縱然要你們過招，也是文打。”
常順道：“何謂文打？”
高萬成道：“在下聽朱門主說過那一元神功的妙用，常護法請站過來吧！”
常順大步行了過來，抱拳對王宜中一禮，道：“您要多多擔待，在下斗膽和門主試招，只是為了求證門主一元神功，有了幾分火候。”
王宜中道：“我從未練過武功，定然是高先生看錯了。”
高萬成道：“錯不錯，門主立時就可以證明了。”
轉向常順道：“常護法請站在門主對面。”
常順依言行了過去，站在王宜中的對面。
高萬成取下背上的文昌筆，笑道：“在下這支文昌筆，乃純鋼打成，重有一十二斤，請門主握住筆柄。”
王宜中依言伸手握住筆柄。
高萬成回顧了常肩暖一眼道：“常兄請握住筆尖。”
常順依言握住筆尖。
高萬成低聲說道：“門主在天牢中時，是否常常打坐？”
王宜中道：“不錯，不知何故，我懂事之後，就常常打坐。”
高萬成道：“門主打坐之後，有些什麼感覺？，’王宜中道：“全身有一殷熱氣，四下流動。”
高萬成道：“那很好，門主請閉目而立，照你平常打坐一般。”
王宜中道：“我打坐時有幾個腹內運動，是否也要一般運用呢？”
高萬成道：“對！和你打坐時候一樣。”
王宜中依言閉上鄧目，照法施用。
高萬成低聲對常順說道：“常兄，運集真力，握緊筆尖。”
常順笑道：“要我和門主奪這支文昌筆嗎？”
高萬成道：“你只守不攻，運氣抗拒門主攻來的力道。”
常順應了一聲，緊握筆尖。
這時，全場中人的目光，都投注左那文昌筆上，看兩人的反應。
片刻之後，忽見常順臉上，泛現盈盈汗水，似乎是極為吃力，文昌筆也開始微微的抖功。
再看王宜中時，臉上一片平靜，神情悠閒，行若無事。
高萬成道：“常兄，忍耐到某一種極限之後，就不可再強行忍耐。”
就說這兩句話的工夫，常順頂門上的汗水，已如大雨一般，直向下面滾落下來。
全場中人，無不震駭，以常順的武功，在這短的時間之內，竟然被迫的汗落如雨，實是一件不可思議的事。
突然間，常順悶哼一聲，放開了手中的文昌筆。整個的身子，似乎是受到了極大的衝擊之力一般，身不由主的向後退開了六七步遠。
王宜中霍然睜開雙目，鬆開了手中的文昌筆，鐵筆落在木桌之上，登時泛起了一陣青煙。
敢情那鐵筆，有如在火爐中取出一般，木桌落下一顆筆印。
高萬成目光投注那鐵筆之上，只見握柄之處，現了幾道指痕。
王宜中緩緩站起身子，雙目中滿是驚奇，盯注在常順的身上，道：“常護法，你受傷了嗎？”
常順道：“門主內功精深，已到了無堅不摧之境，屬下手握金筆之時，不但感覺到門主的強大內力，洶湧而至，同時，筆身亦為門主一元神功，燒的有如爐中鍊鐵，屬下亦感到承受不住。”
王宜中呆了一呆，道：“你說的都是真話？”
常順道：“屬下說的句句真實。”
王宜中道：“這就有些奇怪了。”
高萬成滿臉歡愉，道：“恭喜門主！”
王宜中道：“我當真已練成了一元神功？”
高萬成道：“門主有多少成就，多少火候，在下不知，但門主至少已奠定了基礎，此後，只要不斷習練，必將是日有進境。”
王宜中奇道：“如是我真有這樣高強的武功，怎麼我一點都不知道呢？”
高萬成道：“這大約就是一元神功的奧妙之處，循序漸進，不知不覺中，已經身集大成。”
王宜中輕輕嘆息一聲，道：“就算我身集大成，但我不會運用，亦屬枉然。”
高萬成道，“門主已具備習武重要條件，只是指法上的變化，梢一用心，就可以學得了。”
王宜中道：“我是否立時要開始習武呢？”
高萬成道：“這個，不用大急，屬下要和二老及四大護法，仔細地研究一下，再決定應該傳給門主什麼武功。”
王宜中突然想起了母親，急急說道：“我母親應該來了吧！”
高萬成臉色一變，道：“門主，智者千慮，必有一失……”
王宜中怔了一怔，接道：“高先生，這話從何說起呢？”
高萬成道：“唉！咱們去的人，晚到了一步，被別人搶先一步，接走了令堂。”
王宜中吃了一驚，道：“你說什麼？”
高萬成道：“別人先一步接走了王夫人。”
王宜中這一次聽清楚了，急急接道：“什麼人接走了我的母親？”
高萬成道：“八大劍士已然出動了四人，另外十二位神行使者，全部出動，連同那些暗中訪查人手，金劍門已然出動四五十號人手，在下相信遲在明晚，早在午時，必可接回令堂，至少可以探聽出令堂為何人接走，行向何處。”
王宜中呆住了，一臉木然神情，坐著發愣。
這是他懂事以來，遇上的第一次和他直接有關的事情，天牢十六年，母子們相依為命，驟然間失去了母親，使得王宜中失魂落魄，不知該如何應付這等變故。
大廳中突然間靜寂下來，靜得落針可聞。
不知道過去了多少時間，王宜中才長長吁一口氣，道：“我要回去看看。”
高萬成道：“事情變化的很意外，所以，屬下也措手不及。”
王宜中苦笑一下，道：“這也不能完全怪你，但我想不出，什麼人會把我母親接走？”
高萬成道：“屬下已經再三推想，太夫人決不會有何危險。”
王宜中道：“希望高先生沒有想錯。”
回顧了趙一絕一眼，道：“趙叔叔，送我回家瞧瞧好嗎？”
高萬成搶先接道：“廳外車已上套，馬已備鞍，門主立刻可以動身，不過……”
王宜中接道：“不過什麼？”
高萬成道：“門主不要為此亂了方寸，此後，門主領導金劍門置身江湖是非之中，遇到的危惡危難，必將逾此十倍。”
王宜中苦笑一下，接道：“我母親一個女流，和江湖上是非無關，難道別人會找她的麻煩嗎？”
高萬成道：“江湖狡詐，各種毒辣手段都有人施展。”
王宜中突然提高了聲者，道：“是不是因為你們把我接來此地，引出一場紛爭。”
高萬成道：“未見到令堂之前，誰也無法說明詳細內情，但就屬下推想跌，此事自然和門主有關，那人用心，不但是要挾門主，整個金劍門都將受到威迫。”
王宜中似是突然間想起一件事，急急說道：“高先生，咱們一直守在一起，你如何會得到這件消息。”
高萬成道：“屬下得到密報時，門主正在處理萬大海的事情，屬下不敢驚擾。”
王宜中道：“唉！事情已經發生了，你們帶我回去瞧瞧再說。”
高萬成道：“在下和門主同去。”
王宜中道：“好！咱們走吧。”
他第一次感到焦慮，神色間極是不安。站起身子，大步向外行去。
高萬成緊隨王宜中身後行出大廳。
果然，大廳外，早已備好了七匹健馬，一輛篷車。四大護法也隨著行出大廳。
一個青衣童子，快步行了過來，欠身說道：“那匹玉雪追風駒，是門主的坐騎。”
王宜中轉頭看去，夜色中只見一匹雪也似的高大白馬，鞍鐙早已備齊。
他目力過人，雖在夜色中，仍然看得十分清楚，只見那匹白馬，玉鞍金鐙，黃絲韁繩，看上去極是華麗。
王宜中搖搖頭，道：“我不會騎馬。”
高萬成行了過來，淡淡一笑，道：“玉雪追風駒，是一匹通靈神馬，門主但請上馬不妨。”
王宜中啊了一聲，道：“可以騎嗎？”口中說話，人卻緩步走了過去。
高萬成輕輕在馬身上拍了一掌，道：“靈馬選主，門主請上馬吧！”
王宜中有生以來，第一次和健馬接觸，觸在馬背上的右手，微微抖動，但仍然鼓足勇氣，足踏金糊，躍上馬背。
他已坐上馬鞍、高萬成、四大護法，也紛紛躍上馬背。
嚴照堂舉手一揮，金錢豹劉坤和獅王常順，同時一提絲韁，兩匹健馬，陡然間向前衝出兩丈道：“屬下等替門主帶路。”
高萬成微帶馬頭，貼近王宜中低聲說道：“門主，門中二老，身份極為尊高，門主要對他們謙虛一些。”
王宜中微微頷首，回身抱拳，道：“二老請回，在下本有很多事要向二老請教，但家母忽然失蹤，在下不得不回家探望一番，只好日後再向二老請教了。”
那青衣老者和白髮老姐，同時欠身還禮，道：“朱門主意眼識人，遺命為本門指定門主，暗門主才慧、武功，定可使本門重振雄風。”
王宜中嘆道：“在下知曉的事物不多，還望二老不吝賜教。”
二老齊聲應道：“門主但有差遣，我等萬死不辭。”
王宜中道：“二老請回。”一帶韁繩，靈馬轉頭向前行去。
常順、劉坤雙騎疾行，超前丈許，分左右開道而行。
嚴照堂和林宗卻落後丈許，隨侍馬後。
王宜中行了幾步，忽然想起了趙一絕，急急回頭望去。哪知善體上心的高萬成，早已替趙一絕也備了一匹馬，兩人並騎而行，緊隨在王宜中的身後。
七匹健馬，浩浩蕩蕩，向前奔去。一輛篷車，緊隨在健馬之後而行。
在常順、劉坤率領之下，一行人避開了佈設的蜂群，直出密林。
快馬兼程，奔行如飛，不大工夫已到了北京城外。
這時，天還未亮，城門雖未關鄂，但奪城兵卒，盤查甚嚴。
獅王常順勒住健馬，回頭說道：“此刻咱們如若強行進城，恐怕要引起一番爭執，不如等到天亮之後再行進城。”
王宜中道：“我歸家心切，諸位請在城外稍候，我先回家瞧瞧。”
趙一絕道：“這幾天內，京城裡連連發生案子，城門口必然有提督府中的人，在下先去瞧瞧也許我能打個招呼。”
王宜中道：“那就有勞趙叔叔了。”
趙一絕縱身下馬，直向城門口行去，片刻之後，轉了回來，笑道：“走！咱們進城吧！”
高萬成道：“怎麼，趙兄已經打點好了麼？”
趙一絕笑道：“提督府中，在下打過不少交道，正巧又碰上熟人。”
高萬成急急道：“你對他們怎麼說？”
趙一絕道：“說是趙某人的朋友，”
高萬成沉思了一陣，道：“門主胯下白馬，神駿非凡，任何人瞧上一眼，都難忘懷。再說，咱們數馬聯馳，太過張揚，就算進了城門，但如碰上巡夜的兵丁，也不免一番麻煩。”
王宜中道：“高先主的意思呢？”
高萬成道：“最好把健馬留在城外，咱們步行而入，此舉，也有另外一種好處。”
王宜中道：“什麼好處？”
高萬成道：“那接走令堂之人，也許還有附近留在暗樁，咱們步行而去，不致打草驚蛇，也許可以捉到幾個活的。”
王宜中道：“高先生言之有理，就依先生之見。”
說完當先躍下馬背。他經過一陣騎馬奔馳之後，似乎是熟練了不少。
王宜中下馬之後，四大護法和高萬成等一起躍下馬背。
王官中道：“馬匹交給何人？”
趙一絕道：“交給在下。”
王宜中道：“豈不太麻煩趙叔叔了。”
趙一絕道：“這附近，兄弟有個賭場，我去交代他們，好好的加點草料，派幾個人照顧馬匹。”
王宜中點點頭，道：“那就有勞了。”當先把韁繩交給了趙一絕。
群豪在高萬成率領之下，趕到王宜中寄居的陋巷茅舍。
王宜中目睹房舍，心情大為激動，高呼一聲：“母親！”推開籬門，衝了進去。
高萬成和四大護法緊隨著奔了進去。
金錢豹劉坤一提氣，疾如鷹朱一般，掠過了王宜中，搶入廳中，伸手一晃，燃起了火摺子。
木案放著一盞油燈，劉坤就隨手燃起。燈光照耀下，只見一塊方玉，押著一張白箋，端端正正的放在木桌上。劉坤不敢妄動，望了那白箋一眼，退後兩步。
王宜中奔入小廳，伸手推開方玉，取過白箋，只見上面寫道：“書奉王公子宜中閣下：
令堂節勵冰霜，在天牢中撫養閣下一成人，母恩深如海，閣下母恩，尤重過常人許多。”
一張白箋，兩行草書，只是點到王宜中母子情意，下面既未署名，亦未提到王夫人的下落。
王官中捧著白箋，連讀了數遍，兩行淚水，滾下雙頰，望著那白箋出神。
高萬成緩步行了過來，低聲說道：“門主，那白箋上寫些什麼？”
王宜中黯然一嘆，道：“先生自己看吧！”
高萬成接過白箋，瞧了一遍，心頭暗暗震驚，忖道：“這人只提醒了他們母子之情，卻不肯留下姓名，也不肯說明那王夫人的去處，當真是一位極富心計的人物。心中念轉，口裡卻含笑說道：“從這封留書上看，令堂毫無危險，門主也不用過份地悲痛。”
王宜中道：“先生見多識廣，可知家母是被何人擄去嗎？”
高萬成道：“這個，屬下一時之間無法瞭然，不過，看白箋上的字蹤，瘦削娟秀，似乎是出於女子的手筆。”
王宜中道：“那會是什麼人呢？”
高萬成道：“就情勢而論，令堂還不致離開京城，咱們多派一些暗樁，監視九門，再託趙一絕發動手下，暗中查訪，我想不難找出令堂的下落。”
趙一絕挺胸道：“諸位放心，只要他們沒有離開北京，在下相信明天之前，定然可以找出他們的落腳地方。”
高萬成道：“北京城只有你趙兄有這份能耐，除你之外，只怕再也找不出第二個人了。”
趙一絕輕輕嘆息一聲，道：“只怕他們連夜離城他去，在下就無能為力了。”
高百成道：“如是他們離開了北京城，自非趙兄能力所及，我們也不敢麻煩趙兄。”
高萬成道：“在下想派兩個人和趙兄同行，不知趙兄意下如何？”
趙一絕乃是老江湖，一點就道，點頭說道：“高兄的意思是說……”
高萬成疾道：“趙兄已捲入了金劍門這一場恩怨漩渦，目下就是想擺脫，恐怕亦非易事，兄弟覺著，趙兄的安全極為重要，不能有一點大意。”
趙一絕道：“在下明白，高兄覺著應該怎麼辦，兄弟無不同意。”
高萬成微微頷首，回顧了嚴照堂一眼，道：“嚴兄，兄弟想請由四位中，派出兩人，和趙兄一起走。”
嚴照堂道：“好！”目光一掠林宗、劉坤，道：“老二、老四，你們跟著趙兄走。”
林宗、劉坤，應了一聲，齊齊說道：“趙兄，咱們幾時動身。”
趙一絕道：“現在就走。”
高萬成道：“趙兄，中午時分，咱們碰頭，何處能和趙兄見面？”
趙一絕道：“兄弟天安賭場候駕，高兄在何處，在下派人接你們。”
高萬成道：“不用了，天安賭場很有名，兄弟找得到。”
趙一絕道：“好！在下告辭了。”
林宗、劉坤緊隨身後而去。
高萬成目睹趙一如離去之後，低聲對玉宜中道：“門主不用太過憂慮，如若趙一絕全力幫忙，在下相信很快就可以找出太夫人的下落。”
王宜中道：“我擔心他們會傷害到我的母親。”
高萬成道：“這個門主可以放心，屬下可以斷言，他們不會傷害到太夫人。”
王宜中輕輕嘆息一聲，道：“現在咱們應該如何？”
高萬成道：“四大護法，已經很嚴密地搜尋過附近，未見對方布有暗樁，此事有些奇怪。”
王宜中道：“他們已經離開此地，自然用不著埋下暗樁了。”
高萬成道：“他們劫走太夫人，固然是驚人之舉，但咱們如何對付，也是他們很關心的事，所以，在下想一個守株待兔之法。”
王宜中道：“什麼叫守株待兔？”
高萬成道：“咱們坐守茅舍，以待敵人來此查看，屆時，出其不意，生擒他們一兩個人，就可以問個明白了。”
高萬成道：“嚴護法、常護法，勞請兩位佈置一下，最好保持原來的樣子，不要讓人瞧出這室中有人。”
嚴照堂、常順應了一聲，立時動手，掩籬門，半開廳房，熄去燭火。
高萬成道：“兩位分坐兩面屋角，聽到什麼異聲，且不可輕舉妄動，以免打草驚蛇。”
嚴照堂、常順打量了一下廳中形勢，各自選了一個廳角坐下。
兩人選的角度，似是早已經過考慮，嚴照堂可照顧前面門窗，整個後院、後窗，都在常順的監視之下。
高萬成微一欠身，道：“門主，咱們也在屋角坐下休息吧！”
王宜中無可奈何地點點頭，道：“好吧！那些人既是無外可尋，咱們也只好在這裡休息一下了。”
夜暗消退，天色大亮，金黃色的陽光，灑滿了竹籬茅舍。
王宜中思念母親，一直無法靜下心來。
掄目四顧，只見嚴照堂、高萬成以及獅玉常順，都閉著雙目靜坐，有如老僧入定。
他第一次嘗試到思念母親的憂苦滋味，只覺著心中一片紊亂，惘惘愁懷，卻是理不出一個頭緒……